Trong khuôn viên trường trung học Malaboa. Hermann bước đi trên con đường vừa quen thuộc vừa xa lạ, thỉnh thoảng lại có người chào hỏi hắn. Sau sự kiện xả súng lần này, danh tiếng của hắn trong trường đã tăng lên đáng kể. Nếu là trước đây, hẳn hắn đã rất vui mừng. Việc tuyển sinh đại học ở Mỹ chủ yếu dựa trên ba tiêu chí: thứ nhất là điểm số SAT hoặc ACT; thứ hai là bài luận cá nhân, năng khiếu và khả năng lãnh đạo của thí sinh; thứ ba là các chính sách cộng điểm khác. Danh tiếng cao trong trường, cùng với sức ảnh hưởng lớn đối với học sinh, quả thực có lợi nhất định cho việc vào đại học. Thế nhưng, sau khi bị Luke nhìn thấu lời nói dối, hắn vẫn còn cảm thấy sợ hãi, luôn có cảm giác như bị người khác theo dõi, trong lòng không khỏi thấy hơi bất an.

"Ha ha, Hermann, cậu thật sự đi học ư, vết thương trên vai đã lành rồi à?" Một nam sinh da trắng tiến đến chào hỏi hắn. "Này, Benson, tớ đang định tìm cậu đây." Hermann ghé sát vào bạn học kia thì thầm, "Nói thật thì vẫn còn hơi đau, đừng nói cho ai biết nhé." "Tớ hiểu rồi, cậu muốn ra vẻ cứng rắn chứ gì." Benson cười cười, hỏi lại, "Tìm tớ có chuyện gì?" "Là chuyện lần trước chúng ta đã video call nói đến ấy, tớ đã suy nghĩ kỹ rồi... Tớ nên đứng ra đại diện cho các học sinh bị thương để làm gì đó. Vụ xả súng không thể cứ thế mà bị xem nhẹ, không thể ��ể nó trôi qua một cách dễ dàng như vậy." "Cậu cần tớ làm gì?" "Tớ biết cậu đã nhận được thư báo trúng tuyển của Đại học California, chi nhánh Los Angeles rồi, cậu rất có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, tớ muốn thỉnh giáo cậu một vài vấn đề liên quan. Nếu tớ đứng ra lên tiếng, liệu có được cộng điểm trong việc xét tuyển đại học không?" Benson suy nghĩ một chút, "Đương nhiên rồi, chỉ cần lời nói của cậu thỏa đáng thì chắc chắn sẽ có ích, cậu quả thực nên cân nhắc về khía cạnh này." "Cậu sẽ giúp tớ viết bài diễn thuyết chứ?" "Được thôi, nhưng mà... cậu phải mời tớ ăn cơm đấy." "Ha ha... Yên tâm đi, bạn của tớ, tớ sẽ mời cậu một bữa thịnh soạn." Benson trêu ghẹo nói, "Miễn là đừng phải Hamburger là được chứ gì?" "Tớ đâu có keo kiệt như thế... Ít nhất cũng phải là Hamburger hai tầng, ha ha..."

Thật ra, Hermann vốn dĩ đã từ bỏ ý định này, nhưng sau khi về nhà trò chuyện với cha mẹ, họ cảm thấy nếu vụ việc này được xử lý tốt, nó có thể thu hút sự chú ý rộng rãi hơn từ xã hội, biết đâu lại "trong họa có phúc" mà vào được một trường đại học tốt hơn. Ngay cả khi không thành công thì cũng chẳng có ảnh hưởng xấu nào, vậy tại sao không thử một lần? Ở đâu mà chẳng có những bậc phụ huynh "gà con", ở đâu mà chẳng có những đứa trẻ bị cuốn vào vòng xoáy cạnh tranh.

Luke và Tiểu Hắc vẫn đang theo dõi ở cổng trường. Lúc này, bảo vệ trường Celtic. Polis đã không còn ở cổng nữa. Luke ngồi mà vẫn thấy hơi đau mông, không muốn cứ mãi ở trong xe, bèn xuống xe hút một điếu thuốc. Tiểu Hắc cũng đến gần xin một điếu, "Đã quá giờ vào học rồi, chúng ta còn phải tiếp tục chờ nữa sao?" "Đi uống cà phê đi." Luke dẫn Tiểu Hắc đến quán cà phê ngoài trời bên cạnh. Tiểu Hắc nhìn về phía cổng trường, "Vị trí này không tệ, chỉ là cà phê hơi nhạt." Tiểu Hắc nói, rồi lại cho thêm một gói đường vào cốc. Luke lắc đầu, "Ăn ít đường thôi, cái này không tốt cho sức khỏe của cậu đâu." Qua khoảng thời gian sống chung, Luke phát hiện chế độ ăn của Tiểu Hắc rất không lành mạnh, nạp quá nhiều đường. Cũng may cậu ta còn trẻ, trao đ���i chất nhanh, chứ về già chắc chắn sẽ biến thành một gã béo phì. "Không gì có thể thay thế niềm vui từ đồ uống có ga, không gì cả." Tiểu Hắc có vẻ thờ ơ. Luke lười nhác không muốn khuyên nữa.

Một chiếc xe tải nhỏ màu vàng dừng lại ở cổng, từ ghế phụ tài xế bước ra một người đàn ông đội mũ công nhân màu vàng và mặc đồng phục xanh lam. Anh ta trò chuyện vài câu với người gác cổng, rồi chiếc xe được phép đi qua. Tiểu Hắc tò mò nói, "Họ làm gì thế nhỉ?" Luke nghiêng đầu, "Cậu qua hỏi xem." Tiểu Hắc "..." "Cậu không đi, chẳng lẽ muốn tôi đi à?" Dưới ánh mắt của Luke, Tiểu Hắc cuối cùng vẫn thỏa hiệp, chạy tới bắt chuyện với người gác cổng của trường.

Một chiếc BMW dừng ở phía đông cổng trường, từ trong xe bước ra một người đàn ông da trắng, tóc vàng, cao gầy, dáng vẻ vẫn rất bảnh bao. Người đàn ông cầm một bó hoa hồng đặt cạnh bức ảnh của Josie. Hắn không rời đi ngay lập tức mà lặng lẽ đứng đó... Luke đứng dậy khỏi ghế, anh muốn chờ người này. Người bạn trai bí ẩn của Josie, đội trưởng đ���i cổ vũ của trường. Luke bưng một ly cà phê đi ngang qua đường cái, dùng giọng điệu hết sức tự nhiên chào hỏi, "Này, Pete."

Người đàn ông tóc vàng da trắng quay đầu lại, đánh giá Luke một lượt, "Anh vừa gọi tôi à?" "Anh không phải tên Pete sao?" "Tôi là Pete, nhưng... tôi hình như chưa gặp anh bao giờ." Luke đưa ra huy hiệu cảnh sát, "Tôi là thám tử Luke, tôi phụ trách điều tra vụ án xả súng. Tôi có thể nói chuyện với anh một chút không?" Pete hơi sững sờ, "Anh muốn nói chuyện gì?" "Anh và Josie rất quen nhau à?" "Chúng tôi là bạn bè, thỉnh thoảng có gặp mặt. Tôi biết cô ấy gặp chuyện, nên đến đây để tưởng nhớ cô ấy." "Hai người quen nhau thế nào?" "Tôi làm việc tại một phòng tập nhảy, Josie là học sinh ở đó. Cô ấy rất cố gắng, đã luyện tập ở trường, sau giờ học cũng lén lút học nhảy. Ước mơ ban đầu của cô ấy là được tham gia đội cổ vũ. Cô ấy đã làm được, mà còn tốt hơn cả tưởng tượng." "Anh là giáo viên dạy nhảy ư?" "Đúng vậy." "Vậy nên, anh cũng là giáo viên dạy nhảy của cô ấy sao?" "À... Thực ra tôi chỉ dạy cô ấy vài buổi, không hẳn là thầy trò thật sự. Đây chỉ là một trung tâm huấn luyện, không phải một trường học theo đúng nghĩa đen." "Ừm hừ, nếu là tôi cũng sẽ không thừa nhận hẹn hò với học sinh của mình đâu."

Sắc mặt Pete hơi khó coi, "Nếu không còn chuyện gì khác, tôi phải đi đây." "Khoan đã, tôi còn có chuyện muốn hỏi." Pete liếc nhìn đồng hồ, quay người định đi vội, "Xin lỗi, hôm nay e là không được rồi, tôi còn có lớp học." "Được thôi, anh cứ đi dạy trước đi, tối nay tôi sẽ đến phòng tập nhảy tìm anh." Pete dừng bước, rồi quay lại, "Tôi không muốn ở chỗ làm... nói chuyện riêng tư." Luke nhấp một ngụm cà phê, "Vậy thì bây giờ chúng ta nói rõ mọi chuyện luôn đi." Pete bất đắc dĩ nói, "Anh còn muốn hỏi gì nữa? Nói nhanh đi." "Anh là bạn trai của Josie?" "Cứ coi là vậy đi." "Cái gì gọi là 'cứ coi là vậy'? Là thì là, không phải thì không phải chứ." "Đúng vậy." "Hai người có thường xuyên gọi điện thoại không?" "Hầu như không có, Josie vẫn còn là học sinh, chúng tôi rất chú ý đến hình ảnh. Bình thường chúng tôi đều dùng một ứng dụng nhảy để trò chuyện, và hẹn gặp mặt ở phòng tập nhảy."

Luke ghi lại vào sổ, điều này giải thích vì sao Matthew không thể tra ra được ghi chép liên lạc của hai người. "Tại sao hai người chia tay?" "Nguyên nhân khá phức tạp." Pete thở dài một tiếng, nhìn bức di ảnh của Josie, "Tuổi tác chúng tôi khác biệt, suy nghĩ cũng có sự chênh lệch lớn, thậm chí không thể quang minh chính đại đi cùng nhau, thường xuyên gây ra một vài mâu thuẫn nhỏ. Cô ấy còn trẻ, bình thường tôi đều phải dỗ dành. Đương nhiên, những chuyện này tôi đều có thể chấp nhận, con người đâu có ai thập toàn thập mỹ. Nguyên nhân trực tiếp khiến chúng tôi chia tay gấp gáp là vì cô ấy có qua lại với người đàn ông khác. Tôi đã bắt gặp họ đi ăn cơm, đi xem phim cùng nhau. Sau đó, khi tôi nói chuyện này với cô ấy, cô ấy lại rất tức giận, nói rằng tôi không nên theo dõi, còn bảo tôi rất đáng sợ. Lúc đó tôi cũng rất phẫn nộ, rõ ràng là cô ấy đi cùng một nam sinh khác, tại sao lại thành lỗi của tôi? Tôi xem họ làm gì thì có lỗi sao? Nếu tôi không đi theo, làm sao tôi biết họ đi xem phim, làm sao biết họ cùng nhau ăn cơm? Vậy tôi phải làm thế nào? Xông lên đánh gã đàn ông kia một trận à? Thôi đi, tôi là người trưởng thành, nên tôi chọn chia tay với cô ấy."

Luke truy vấn, "Người đàn ông hẹn hò với Josie là ai?" "Tôi không biết, Josie ban đầu không thừa nhận, chỉ nói là bạn bè bình thường. Tôi bảo cô ấy rằng việc đi xem phim cùng một người bạn nam giới bình thường càng khiến tôi khó chấp nhận hơn. Cô ấy mới nói cho tôi tình hình thực tế, bảo rằng nam sinh này là ủy viên hội học sinh, đã giúp đỡ cô ấy rất nhiều, để đền đáp, cô ấy đồng ý hẹn hò với người đó ba lần. Nếu không có cảm giác gì thì hai người sẽ không liên quan đến nhau nữa." Pete giận quá hóa cười, "Lúc đó tôi vẫn còn trợn tròn mắt, có phải tôi đã già quá rồi, thành một lão ngoan cố rồi không? Tại sao tôi lại cảm thấy cái giao ước này thật nực cười và vô lý. Nếu ba lần hẹn hò mà họ vừa ý nhau, thì tôi tính là gì? Nếu hẹn hò mà như đánh bài poker, tôi với kẻ ngốc có gì khác nhau chứ. Tôi thật sự không thể hiểu nổi cách làm của Josie, càng kiên định thêm ý nghĩ chia tay với cô ấy." "Anh nói người đàn ông hẹn hò với Josie là hội học sinh?" "Là chính cô ấy nói, có lẽ là học cùng trường với cô ấy." "Tên của người đó là gì?" "Tôi không biết, đã không còn liên quan gì đến tôi nữa. Người cũng đã mất rồi, còn truy cứu chuyện đó làm gì." "Hai người chia tay khi nào?" Pete nghĩ nghĩ, "Khoảng ba tuần trước." "Josie và người đàn ông hẹn hò kia thế nào rồi?" "Một lần chúng tôi gặp nhau ở phòng tập nhảy, cô ấy chủ động tìm tôi, xin lỗi tôi, còn nói đã nói rõ với người đàn ông kia, hai người sẽ không qua lại nữa. Tuy cô ấy không nói thẳng, nhưng tôi biết cô ấy muốn hàn gắn lại. Lý trí mách bảo tôi rằng hai chúng tôi không có tương lai... Tôi đã không đáp lại cô ấy."

Luke lấy ra ảnh của Hermann, "Anh có biết người này không?" Pete liếc nhìn, "Đúng vậy, chính là gã nhóc này, tôi nhận ra hắn. Hắn đã ăn cơm, xem phim cùng Josie, còn muốn ôm eo Josie, đúng là một tên nhóc hay động tay động chân." Luke hỏi, "Anh có lên đánh hắn không?" Pete nhún vai, "Không có, sau chuyện đó tôi cũng từng nghĩ về điểm này, tại sao tôi không đánh hắn? Sợ ư? Sợ hãi sao? Hay là không quan tâm? Dường như đều không phải. So với những lý do đó, tôi càng cảm thấy mình không có tư cách ấy. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến tôi muốn chia tay với Josie. Tôi cảm thấy cô ấy vốn dĩ không thuộc về tôi." "Anh có hận cô ấy kh��ng?" "Không, chúng tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ, vậy là đủ rồi."

Luke lấy ra bức ảnh của tên trùm ma túy da đen Kayle. Torres, người đã chết trên sân thượng tòa nhà Khoa học, "Anh biết người này không?" Pete nhận lấy bức ảnh, nhìn kỹ một lát, "Không biết." "Ngày 10 tháng 5, từ 3 giờ đến 4 giờ chiều anh đang làm gì? Đừng nghĩ nhiều, đây chỉ là câu hỏi thông lệ thôi, cứ thành thật trả lời là được." Pete suy nghĩ một chút, "Tôi đang dạy học sinh nhảy ở phòng tập nhảy, họ đều có thể làm chứng." "Tên phòng tập nhảy là gì?" "Trung tâm huấn luyện vũ đạo Mojito." Luke đưa cho hắn một tấm danh thiếp, "Nếu nhớ ra manh mối nào thì có thể gọi cho tôi." Pete nhận lấy danh thiếp, "Tôi hiểu rồi." Luke không có ý định rời đi, anh đưa tay về phía Pete. Pete lúc này mới phản ứng lại, cũng đưa danh thiếp của mình cho Luke. "Gần đây đừng rời khỏi thành phố, cảnh sát có thể sẽ còn tìm anh để nói chuyện." Pete gật đầu, lại nhìn bức ảnh của Josie một lần nữa, sau đó lên chiếc BMW và lái xe rời đi.

Tiểu Hắc đi tới, "Gã nhóc đó là ai mà trông hai người nói chuyện khá tốt đấy?" "Bạn trai cũ của Josie, Pete." "Bạn trai cũ?" Tiểu Hắc thầm nhủ, "Có phải vì bị chia tay nên hắn giận quá hóa sát nhân không?" Luke gật đầu, "Có khả năng đó, tối nay chúng ta sẽ đi điều tra bằng chứng ngoại phạm của hắn." "Vậy bây giờ chúng ta làm gì?" "Đi tìm Hermann nói chuyện." "Gã nhóc này thì sao?" "Hắn nói dối, che giấu chuyện hẹn hò với Josie." "Tại sao hắn lại làm thế? Hẹn hò với đội trưởng đội cổ vũ hẳn phải là chuyện rất oai phong chứ, nếu là tôi, tôi còn ước gì mọi người đều biết ấy chứ." "Cậu nói không sai, vấn đề nằm ở chỗ này, nên tôi mới thấy có điều bất thường." Hai người bước vào sân trường, Luke theo bản năng hỏi, "Sao cậu đi lâu vậy? Mấy người đó làm gì thế?"

"Tôi đã trò chuyện với người gác cổng, ông lão đó rất thích nói chuyện, cũng rất quý tôi." Tiểu Hắc tự khen mình một hồi rồi mới bắt đầu nói chuyện chính, "Họ đang sửa chữa hệ thống giám sát, cụ thể hơn là sửa chữa mạch điện camera, thay thế một số công trình giám sát cũ kỹ, để phòng ngừa việc mất điện lần nữa làm hỏng hệ thống giám sát." Trường trung học Malaboa đã lắp đặt hệ thống giám sát từ rất sớm, chính vì vậy mà các thiết bị và đường dây giám sát khá cũ kỹ, đã lâu không được đổi mới, một số chức năng trở nên khá lạc hậu. Chính là vì sự kiện xả súng mà nhà trường mới tiến hành thay đổi. Luke dừng bước, "Nói cách khác, hiện tại hệ thống giám sát không thể sử dụng sao?" Tiểu Hắc nói, "Tôi không hỏi kỹ, nhưng nghe có vẻ là như vậy."

Luke lộ vẻ ngưng trọng, anh cảm thấy mình đã đoán ra điều gì đó, nhưng lại như có một lớp giấy cửa sổ ngăn cách. Đầu tiên là bảo vệ trường nói dối, sau đó lại gặp Pete, tiếp đó phát hiện Hermann cũng nói dối, giờ thì hệ thống giám sát lại không thể sử dụng? Những thông tin này có liên hệ gì với nhau? Nguyên nhân người bảo vệ trường nói dối tạm thời chưa rõ ràng, nhưng nhìn từ kết quả, nguyên nhân cái chết của tên trùm ma túy Kayle. Torres trên sân thượng tòa nhà Khoa học rất có thể có vấn đề, không hẳn đúng như lời hắn nói. Vậy thì tạm thời loại bỏ tên người chết này ra khỏi diện nghi vấn? Như vậy toàn bộ vụ án xả súng càng trở nên rõ ràng hơn. Ba nạn nhân của vụ xả súng lần lượt là Barbara, bạn gái của tên bá đạo học đường, Josie, đội trưởng đội cổ vũ của trường, và Hermann, ủy viên hội học sinh. Luke phỏng đoán, mục tiêu thực sự của hung thủ không phải Barbara, nếu không cũng không cần thiết phải để lại người sống. Mục đích hắn xả súng vào Barbara rất có thể là để gây ra hỗn loạn. Mục tiêu thực sự của hung thủ hẳn là Josie. Sau khi giết chết Josie, dựa theo lời khai của bảo vệ trường, kẻ xả súng đã đến tòa nhà Âm nhạc để giết tên trùm ma túy Kayle. Torres. Giả sử người bảo vệ trường nói dối, hung thủ đã không đến tòa nhà Khoa học, mà đi thẳng đến tòa nhà Âm nhạc. Vậy thì mục đích của hung thủ rất rõ ràng, giết chết Josie, rồi giết Hermann. Trước đó, Hermann đã nói dối, cảnh sát không biết hắn có quan hệ mật thiết với Josie, manh mối này cũng không rõ ràng.

Hiện tại, sau khi loại bỏ những khả năng khác, động cơ của hung thủ càng trở nên rõ ràng. Thấy sắc mặt Luke khác lạ, Tiểu Hắc hỏi, "Bạn ơi, có chuyện gì vậy?" Luke mạnh dạn suy đoán, "Tôi cảm giác hung thủ có thể sẽ lại một lần nữa gây ra vụ xả súng, và mục tiêu lần này hẳn là Hermann." Tiểu Hắc cười, "Anh không đùa đấy chứ. Vụ xả súng mới diễn ra mấy ngày, hung thủ làm sao có thể tiếp tục gây án được? Tôi thấy hắn không có gan lớn đến thế đâu." "Không sai, mọi người đều nghĩ hắn sẽ không ra tay vào lúc này, nhưng đó lại vừa vặn là thời cơ tốt nhất để hành động. Đừng quên, hiện tại camera không thể sử dụng, hắn thậm chí không cần phải đi cắt điện. Hơn nữa, đã có kinh nghiệm lần đầu, lần gây án này hắn sẽ thuần thục hơn, và cũng tự tin hơn. Nếu tôi là hung thủ, tôi sẽ chọn ra tay vào lúc này."

Tiểu Hắc cũng trở nên nghiêm túc, "Anh có chắc không?" Luke lắc đầu, "Không có." Tiểu Hắc "..." Luke nói, "Chuyện như thế này thà tin là có còn hơn là không, đợi đến khi nó thực sự xảy ra thì đã muộn rồi." "Vậy chúng ta nên làm gì?" "Học sinh bình thường có th�� sẽ không để ý đến chuyện camera bị cắt điện, nhưng nếu hung thủ đang ở trong sân trường, hắn rất có thể sẽ có ý thức quan sát camera. Một khi hắn phát hiện hệ thống giám sát không thể sử dụng, rất có thể sẽ ra tay lần nữa. Tuy nhiên, hung thủ chưa hẳn có thể phát hiện camera bất thường ngay lập tức, trong đó có một khoảng thời gian chênh lệch. Việc chúng ta cần làm bây giờ là tận dụng khoảng thời gian chênh lệch này. Cậu lập tức tìm người có trách nhiệm của nhà trường, bảo họ khôi phục cấp điện cho hệ thống giám sát. Tôi đi tìm Hermann. Chỉ cần camera được cấp điện trở lại, Hermann tạm thời sẽ an toàn. Nhìn từ tình huống gây án lần đầu tiên của hung thủ, hắn cũng không hoàn toàn điên rồ, hẳn sẽ không gây án trước ống kính." "Tôi biết rồi, tôi đi tìm hiệu trưởng đây." Tiểu Hắc chạy hai bước, quay đầu nói, "Bạn ơi, chú ý an toàn nhé." "Cậu cũng vậy."

Tòa nhà Đa năng. Văn phòng Hội học sinh. Hermann ngồi cạnh bàn, vai thẳng tắp đang viết bản thảo diễn thuyết. Mặc dù chỉ là vết thương do đạn lạc sượt qua, nhưng mỗi khi cử động nhẹ, vết thương vẫn nhói đau. Vừa viết, hắn vừa khoa tay múa chân, cảm thấy làm như vậy bản thảo viết ra sẽ có khí thế hơn. "Cốc cốc..." Bên ngoài văn phòng truyền đến tiếng gõ cửa, Hermann vội dùng một quyển sách che lại bản thảo diễn thuyết. "Vào đi, cửa không khóa." "Kẽo kẹt..." Một tiếng cửa phòng mở ra. Một nam sinh da trắng đeo cặp sách bước vào. "Này, Benson, tớ đang đợi cậu đấy." Benson đặt cặp sách xuống bàn, kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống, "Bản thảo diễn thuyết viết đến đâu rồi?" "Cậu biết mà, tớ không giỏi mấy vụ này, mới viết được vài chục chữ thôi. Nếu cậu không đến, có lẽ tớ đã cân nhắc chép luôn quyển sách này rồi." Hermann cầm lên cuốn sách chuyên về kỹ năng "Diễn thuyết" trên bàn. Benson liếc nhìn xung quanh, "Ở đây chỉ có một mình cậu, rất thích hợp để viết bản thảo diễn thuyết mà." "Thôi nào, bạn ơi, cậu biết mà, tớ không phải kiểu người đó, cậu mới là người giỏi nhất khoản này." Hermann cười nói. "Hermann, e rằng tớ phải làm cậu thất vọng rồi, tớ không giỏi như cậu nghĩ đâu." "Có ý gì?"

Benson đưa tay phải vào trong cặp sách, "Chi nhánh Đại học California ở Los Angeles đã rút lại thư báo trúng tuyển của tớ rồi." Hermann hơi bất ngờ, "Tại sao?" "Tớ có một tài khoản ẩn danh trên trang web của trường, thường xuyên đăng tải những suy nghĩ chân thật trong lòng, không lời dối trá, không giả tạo, không có cái gọi là 'chính kiến đúng đắn'. Đó là không gian riêng tư của tớ, một nơi tớ có thể nói ra sự thật. Thế nhưng... tài khoản đó đã bị một con nhỏ chết tiệt tố cáo, tố cáo đến chi nhánh Đại học California ở Los Angeles, họ cho rằng tớ khinh thường người da đen, không tôn trọng phụ nữ, và quyết định rút lại thư trúng tuyển của tớ. Tớ rất đau lòng. Cậu hẳn phải biết điều này có ý nghĩa gì đối với tớ chứ?"

Hermann lộ ra vẻ mặt căng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi mịn, giọng nói hơi run run, "Xin lỗi, bạn ơi, tớ không biết tình hình của cậu. Thật ra, bản thảo diễn thuyết này tối nay viết cũng được mà..." Benson nói với vẻ mặt nửa cười nửa không, "Tớ cứ mãi không hi���u, con nhỏ chết tiệt kia làm sao biết tài khoản đó là của tớ. Nó cứ nhất quyết không chịu nói, cho đến khi chúng tớ có một cuộc nói chuyện 'thân thiện' trong nhà vệ sinh..." "Phốc phốc." Lời còn chưa dứt, hai tiếng trầm đục vang lên. Dưới tác dụng của ống giảm thanh, tiếng súng không quá lớn. Cặp sách bị thủng hai lỗ. Hermann ngã vật xuống đất, máu tươi chảy lênh láng. Benson kéo hắn đến căn phòng chứa đồ lặt vặt ở góc văn phòng. Nơi này rất ít người lui tới, trong thời gian ngắn sẽ không có ai phát hiện.

Hắn dùng giẻ lau nhà chùi sạch vết máu trên sàn, rồi ném cả giẻ vào căn phòng chứa đồ. Hắn không lãng phí quá nhiều thời gian, cũng không nghĩ đến việc phải dọn dẹp hiện trường một cách hoàn hảo, chỉ cần có thể kéo dài thêm một khoảng thời gian là đủ. Một lát sau, cánh cửa hé một khe nứt, để lộ gần nửa chiếc điện thoại. Sau đó cửa mở hẳn ra, Benson nhanh chân rời khỏi văn phòng Hội học sinh. Và ngón tay của Hermann, người đang nằm trong căn phòng chứa đồ mà hắn không hề hay biết, khẽ nhúc nhích.

Luke vẫn đang tìm kiếm Hermann, anh đã dò la được khả năng Hermann đang ở văn phòng Hội học sinh. Văn phòng Hội học sinh nằm ở tòa nhà Đa năng, nơi có tương đối ít người qua lại. Anh lập tức chạy đến tòa nhà Đa năng, khi đi đến đầu cầu thang thì nhìn thấy một nam sinh ôm cặp sách bước xuống. Luke cảm thấy tư thế cậu ta ôm cặp sách hơi kỳ lạ, "Ha ha, cậu biết Hermann không?" "Không biết." Nam sinh da trắng nọ đáp lại câu đó rồi nhanh chân rời đi. Theo trực giác của cảnh sát, Luke càng cảm thấy đối phương có điều bất thường, dường như còn lờ mờ ngửi thấy mùi thuốc súng. "Dừng lại, LAPD, không được nhúc nhích." Nam sinh ôm cặp sách giật mình một chút, lưng quay về phía Luke, tay phải đưa vào trong cặp sách, hỏi, "Anh có chuyện gì không?"

Nam sinh đó chính là Benson. Hắn hít một hơi thật sâu, không cam tâm bị bắt. Hắn là người da trắng, là học sinh, nơi này là sân trường, hắn đánh cược rằng cảnh sát sẽ không dám võ đoán nổ súng khi chưa biết rõ tình hình. Chỉ cần hắn bắn trúng đối phương, vẫn còn cơ hội chạy thoát, không thể chờ thêm nữa. Benson không làm theo lời Luke ra lệnh ném cặp sách xuống, mà chậm rãi quay người, chĩa khẩu súng trong cặp sách về phía Luke. "Bỏ cặp sách xuống!" Luke hét lên. "Đoàng!" Khi Luke nhìn thấy Benson thò tay vào cặp sách, và cặp sách dưới đáy có hai lỗ rách, anh liền quả quyết nổ súng. Nhờ có thẻ "Tinh chuẩn" gia tăng, anh đã bắn trúng cánh tay đối phương. Cặp sách rơi xuống, khẩu súng ngắn có ống giảm thanh cũng rơi theo xuống đất. Benson ôm lấy cánh tay đau đớn mà la "A a" thảm thiết.

Benson nhìn khẩu súng ngắn rơi trên đất, biết mình không thể chạy thoát, cũng không phải đối thủ của cảnh sát. Hắn rất muốn cố gắng với lấy khẩu súng. Lại liếc nhìn Luke đang cầm súng tiến tới. Lần này hắn không dám đánh cược nữa. "LAPD, cậu bị bắt!" Tiếng của Luke bị những tiếng la hét chói tai xung quanh che lấp. Tiếng súng một lần nữa làm náo loạn trật tự sân trường. Bởi vì sự kiện xả súng lần trước, học sinh và giáo viên đều đã trở thành chim sợ cành cong. Thậm chí còn hoảng loạn hơn lần trước nữa. Luke lấy còng ra, còng hắn vào bậc thang, "Hermann ở đâu? Cậu giết hắn rồi à?" Benson chịu đựng cơn đau trên cánh tay, nói, "Tôi không biết anh đang nói gì."

Luke cởi áo ra, ấn chặt lên vết thương ở cánh tay Benson, "Tôi đến giúp cậu cầm máu." "A! Đau..." "Hermann ở đâu?" "Anh làm tôi đau, tôi sẽ kiện anh." "Tôi đang giúp cậu cầm máu, ngăn không cho cậu mất máu quá nhiều mà chết. Mặc dù bây giờ cậu chưa hiểu, nhưng lát nữa cậu sẽ cảm kích tôi thôi..." Benson đau đến răng run cầm cập, toàn thân co giật, "Văn phòng Hội học sinh, hắn ở văn phòng Hội học sinh lầu bốn!" Lúc này, Tiểu Hắc chạy tới, "Luke, anh không sao chứ? Có bị thương không?" "Tôi rất ổn, qua đây trông chừng hắn." "Tôi đã gọi 911 rồi." Tiểu Hắc xem xét hiện trường, lộ vẻ kinh ngạc, "Oa ồ, một mình anh đã tóm gọn được kẻ nguy hiểm rồi sao." "Tôi lên lầu tìm Hermann, cậu trông chừng hắn cho kỹ, đừng để bảo vệ trường đến gần. Khi cần thiết có thể tước vũ khí, có chuyện gì tôi và cậu cùng chịu." "Được thôi, tôi nghe anh."

Luke nói xong liền lên lầu bốn, một cước đạp tung cửa văn phòng Hội học sinh. Việc xử lý hiện trường đơn giản có lẽ có thể qua mắt được người bình thường, nhưng không thể giấu được một cảnh sát hình sự lão luyện như Luke. Rất nhanh, anh tìm thấy Hermann bị trúng đạn trong căn phòng chứa đồ lặt vặt ở góc. Luke sờ thử hơi thở của Hermann, vẫn còn chút khí tức yếu ớt, nhưng đã vì mất máu quá nhiều mà hôn mê, tình hình vô cùng nguy cấp. Luke kéo tấm màn cửa xuống, ấn chặt lên vết thương của Hermann để cầm máu. Trong tình huống này, điều anh có thể làm cũng chỉ là cầm máu, còn lại phải xem ý chí cầu sinh của Hermann. Nếu anh ta có thể duy trì nhịp tim trước khi nhân viên cứu hộ đến, có lẽ vẫn còn cơ hội được cứu sống. Mặc dù khả năng không cao, nhưng Luke đã cố gắng hết sức.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền từ đội ngũ truyen.free.