Luke quan sát Terry, cao khoảng 1m75, đeo kính, trông có vẻ là một thiếu niên nhã nhặn. "Terry, ta muốn hỏi cậu vài vấn đề. Đêm hôm kia, từ 9 giờ đến 12 giờ, cậu ở đâu?"

Vợ chồng Artelis căng thẳng nhìn Terry.

Terry đáp: "Cháu lái chiếc Volvo màu trắng đó ra ngoài."

"Đi đâu?"

"Carpathians."

"Cậu đến Carpathians làm gì?"

"Mỗi lần cha cháu đi công tác, mẹ cháu đều dẫn khách hàng đi xem nhà vào ban đêm. Điều này khiến cháu tò mò, cháu muốn xem thử khách hàng đó là loại người nào."

Shirley lộ vẻ hối hận, tay phải vỗ trán: "Trời ơi!..."

Terry nói với mẹ: "Con đã lớn rồi, đừng đối xử với con như trẻ con nữa."

Luke nói thẳng: "Cậu đã sớm biết mẹ cậu và "khách hàng" kia có quan hệ không đứng đắn rồi đúng không?"

"Ban đầu cháu chỉ đoán mò thôi, dù sao ai cũng không nghĩ rằng mẹ mình lại làm chuyện như vậy. Hơn nữa, bình thường bà ấy vẫn tỏ ra rất yêu gia đình, rất yêu ba cháu, cháu cũng không ngờ lại có thể như thế. Lần đầu, lần thứ hai bà ấy nói dẫn khách xem nhà buổi tối, cháu cũng tin. Nhưng mỗi lần ba cháu đi công tác, bà ấy lại ra ngoài dẫn khách vào ban đêm, lần nào về cũng quá mười một, mười hai giờ. Cháu đâu phải kẻ ngốc, sao lại không đoán ra được. Cháu cũng luôn do dự không biết có nên nói cho ba không, nhưng cháu không biết phải mở lời thế nào. Cháu rất rõ ràng, một khi cháu làm sáng tỏ chuyện này, chẳng kh��c nào cháu đã mất đi gia đình này. Vì vậy, cứ kéo dài đến tận hôm nay."

Luke lấy ra bức ảnh người chết: "Người đàn ông cùng mẹ cậu có phải là hắn không?"

Terry nhận lấy, nhìn kỹ: "Có hơi giống, có thể là vậy."

"Cái gì mà "hơi giống", cho tôi một câu trả lời chính xác."

"Cháu không thể cho chú câu trả lời chính xác được, cháu sợ bị họ phát hiện, không thể đến quá gần, nên chỉ luôn quan sát từ xa."

"Đêm hôm kia, người đàn ông trong bức ảnh đã bị bắn chết trong một chiếc Mercedes. Có phải cậu làm không?"

"Không, cháu chỉ theo dõi họ, không có giết người."

Nghe vậy, vợ chồng Artelis thở phào nhẹ nhõm.

Terry nói: "Thật ra cháu cũng rất tò mò, rốt cuộc đêm đó đã xảy ra chuyện gì?"

Luke nhìn thẳng vào mặt đối phương: "Vậy cậu hãy miêu tả những gì cậu đã thấy, đã nghe, và đã làm vào đêm đó."

Terry chìm vào hồi ức: "Đêm hôm kia, lúc ăn cơm, mẹ cháu nói tối nay hẹn khách xem nhà. Cháu hỏi bà ấy tại sao lại hẹn khách xem nhà vào ban đêm. Bà ấy nói vị khách này ban ngày bận rộn, chỉ có ban đêm mới có thời gian xem nhà. Cháu nói ban đêm có thể không an toàn lắm, có cần cháu đi cùng không. Bà ấy từ chối. Cháu liền biết, bà ấy lại muốn gây chuyện rồi. Đã không phải một lần, mỗi lần ba cháu đi nơi khác quay phim, bà ấy đều tìm đủ mọi lý do để ra ngoài. Cháu cũng không biết bà ấy coi cháu là trẻ con, hay coi cháu là kẻ ngốc. Tuổi cháu bây giờ, xung quanh rất nhiều bạn học đều đang hẹn hò, bà ấy nghĩ cháu thật sự không biết những chuyện như vậy sao. Cháu chẳng qua là ngại không muốn vạch trần bà ấy. Hơn tám giờ, mẹ cháu lái chiếc Mercedes đó đi. Lòng cháu cảm thấy rất khó chịu. Ba cháu ra ngoài kiếm tiền, bà ấy lại đi cùng người đàn ông khác làm loạn bên ngoài, chuyện này là sai. Cháu đã nghĩ đến việc gọi điện cho ba, nhưng... vẫn không thể quyết định. Cháu sợ lại làm tan nát gia đình này. Cháu biết cách tốt nhất là nói chuyện với mẹ, bảo bà ấy đừng làm những chuyện như vậy nữa, nhưng... chuyện này cũng khó mở lời. Cuối cùng, cháu lái chiếc Volvo màu trắng đi theo dõi, định cho họ một bài học. Sau đó, mẹ cháu lái xe đến Carpathians, gặp ngư��i đàn ông kia, rồi lên xe của người đàn ông đó. Họ đã từng đến Carpathians trước đó, cháu biết họ muốn làm gì. Cháu đã định cầm điện thoại đi bắt gian, nhưng... dù sao đó cũng là mẹ cháu, cháu cũng không muốn bà ấy quá khó xử. Nhưng nếu không làm gì cả, cháu lại cảm thấy quá uất ức, không chỉ bản thân hèn nhát, còn có lỗi với ba cháu. Sau đó, cháu gặp bốn tên côn đồ trên đường, mặc áo phông, tay cầm bia, bốn người tụ tập bên cạnh một chiếc xe con màu đen. Cháu tìm đến họ, đưa cho họ một ngàn đô la, bảo họ đi "dạy dỗ" gã lái chiếc Mercedes-Benz kia một trận. Mọi chuyện là như vậy đó. Cháu không ngờ họ lại giết người, cháu cũng không xúi giục họ giết người. Hơn nữa, cháu chỉ có một ngàn đô la, số tiền đó chắc sẽ không khiến họ giết người đâu. Cháu cũng không biết sau đó lại xảy ra chuyện gì nữa..."

Luke truy vấn: "Cậu hãy cẩn thận miêu tả bốn tên côn đồ đó, và cả chiếc xe của họ nữa."

"Đều là người da trắng, tên cầm đầu mặc áo sơ mi màu xanh lục, không có lông mày, đầu trọc lóc; còn có một tên đeo dây chuyền vàng, tóc dài, hắn cứ hút thuốc mãi, trên tay còn có hình xăm. Cháu chỉ nhớ rõ hai người đó. Xe của họ hình như là chiếc Tesla màu đen. Cháu chỉ nhớ được những thứ này thôi."

Luke ghi chép vào sổ: "Cậu có đến gần chiếc Mercedes mà mẹ cậu và người chết hẹn hò không?"

"Không có."

"Có nghe thấy tiếng súng không?"

"Có, nhưng khoảng cách hơi xa, nghe không rõ lắm, chỉ cảm giác có thể có chuyện xảy ra. Cháu liền rời đi."

Tiểu Hắc hỏi: "Lúc đó cậu không nghĩ đến việc đến hiện trường tiếng súng xem sao, không lo lắng mẹ cậu sẽ gặp chuyện bất trắc à?"

"Làm sao cháu biết người gặp chuyện chính là họ? Cháu lại không có súng, đến đó thì làm được gì? Ngoại trừ cảnh sát ra, chỉ có người điên mới đi đến hiện trường vụ nổ súng để xem trò vui."

Tiểu Hắc nói: "Cậu không phải đã thuê một đám côn đồ đi gây rối sao?"

"Đúng vậy, một ngàn đô la, chia cho bốn tên côn đồ, mỗi người hai trăm năm mươi đô la." Terry hỏi ngược lại Tiểu Hắc: "Anh sẽ vì hai trăm năm mươi đô la mà giết người sao? Hừ hừ."

Shirley nói: "Terry nói không sai. Tôi đã gặp nhóm người mà nó nói rồi. Khi hung thủ muốn giết tôi, quả thật có một chiếc xe con màu đen chạy ngang qua. Tôi đã nói với các anh rồi mà. Terry không phải hung thủ, nó không giết Barron. Chính nó đã cứu tôi. Nếu không phải nó thuê mấy tên côn đồ kia gây rối, tôi căn bản không thể thừa lúc hỗn loạn mà thoát thân."

Luke hỏi: "Cậu rời khỏi Carpathians lúc nào?"

"Sau khi tiếng súng vang lên, khoảng mười giờ."

"Trong khoảng thời gian đó, cậu có thấy người khả nghi hay chiếc xe nào không?"

"Đầu cháu lúc đó chỉ toàn nghĩ cách giải quyết chuyện mẹ cháu ngoại tình, không để ý nhiều đến những thứ đó."

Luke chuyển hướng câu hỏi: "Trước đây cậu có từng đi ngang qua nhà người chết không?"

"Đúng vậy, khoảng một tuần trước, cháu lái chiếc Volvo màu trắng đi ngang qua nhà người chết."

"Cậu đến nhà người đã khuất làm gì?"

"Thật ra, cháu đã theo dõi họ một thời gian rồi. Cháu chỉ muốn biết người đàn ông kia là ai, muốn biết hắn có gia đình không, có con cái không? Nếu hắn có con cái, liệu chúng c�� giống cháu mà buồn phiền không. Cháu đã thấy vợ của người đã khuất, cháu nghĩ đến việc nói chuyện này cho vợ hắn biết. Nhưng tiếc là chưa đợi được cơ hội, liền bị họ phát hiện. Thấy hắn đi về phía xe, cháu liền lái xe đi. Cháu muốn thay đổi tất cả những điều này, nhưng... khi thực sự đối mặt, cháu vẫn thiếu dũng khí. Đây không phải là chuyện vẻ vang gì, cháu thậm chí không biết nên dùng cách thức và thân phận nào để ngăn cản tất cả. Chẳng lẽ lại nói với người đàn ông đó rằng, "Tôi là con trai của nhân tình ông, hãy tránh xa mẹ tôi ra một chút"? Cháu cảm thấy mình như một kẻ ngốc, có thể sẽ bị người ta cười chết mất."

Terry lộ ra vẻ tự giễu: "Thực ra, cái kết cục này cũng không tệ, mọi chuyện đã được giải quyết. Người tố giác cũng không phải cháu. Cháu cũng không cần phải gánh vác những chuyện này nữa. Trong khoảng thời gian này... thật sự rất mệt mỏi."

Terry nhìn mẹ mình một lát, rồi lại nhìn cha mình: "Cháu đã nói xong rồi, những chuyện còn lại giao cho ba mẹ tự mình giải quyết, là nói chuyện cho rõ hay ly h��n, cháu cũng không quan trọng. Chờ ba mẹ nói chuyện xong, báo cho cháu biết là được."

Terry nói xong, liền trực tiếp lên lầu hai.

"Xin lỗi, xin lỗi, là tôi đã hủy hoại gia đình này, tất cả là lỗi của tôi..." Shirley bất lực khóc nức nở.

Juve mắt đỏ hoe: "Phó đội trưởng Luke, các anh còn có chuyện gì khác nữa không? Nếu không có..." Juve ra hiệu tiễn khách.

Luke phất tay, dẫn người rời khỏi căn nhà.

Juve đưa mọi người ra đến cổng.

Tiểu Hắc khuyên nhủ: "Ông Artelis, đây là chuyện riêng của gia đình ông, tôi không tiện can thiệp nhiều. Nhưng xin ông, dù có đưa ra bất kỳ quyết định nào, cũng hãy nghĩ thêm đến Terry."

"Tôi hiểu rồi. Hiện tại đối với tôi mà nói, không có gì quan trọng hơn gia đình này. Trước đây, tôi đã dồn phần lớn tâm huyết vào sự nghiệp diễn xuất mà bỏ bê gia đình. Tôi sẽ xử lý tốt chuyện này. Không chỉ vì bản thân tôi, mà còn vì Terry nữa."

Hai giờ chiều, tại Cục Thám Tử. Cuộc điều tra về gia đình Artelis tạm thời có một kết luận.

Cả ba thành viên gia đình Artelis đều có một mức độ nghi ngờ nhất ��ịnh.

Shirley là người duy nhất được biết đã có mặt tại hiện trường vụ án, tận mắt chứng kiến vụ nổ súng. Sự hiểu biết của cảnh sát về hiện trường cũng thông qua lời kể của cô ta. Cảnh sát không tiếp tục điều tra sâu hơn vì lời khai của cô ta về cơ bản khớp với tình hình hiện trường, cũng không xuất hiện lỗ hổng nào.

Juve, với tư cách là chồng của Shirley, có động cơ gây án tiềm ẩn, đây cũng là lý do cảnh sát điều tra anh ta.

Nhưng theo các bằng chứng hiện có, người lái chiếc Volvo màu trắng đó là con trai của anh ta. Bản thân Juve rất có thể không biết chuyện vợ mình ngoại tình, nên tạm thời loại trừ nghi ngờ.

Về phần Terry, cậu ta đã đến Carpathians, cũng thừa nhận đã đi ngang qua gần nhà người chết, nhưng không thừa nhận đã đến hiện trường vụ án, lại càng không thừa nhận chính mình đã giết Barron.

Cảnh sát cũng đã kiểm tra camera giám sát của chiếc Volvo màu trắng, chiếc xe thực sự cách hiện trường vụ án một khoảng cách không nhỏ.

Đồng thời, mô tả của Terry trong lời khai về bốn tên côn đồ và chiếc Tesla màu đen đó tương tự với đặc điểm của nhóm người mà Shirley đã mô tả trước đó.

Lời khai của Terry hiện tại cũng không có bất kỳ lỗ hổng nào.

Theo các bằng chứng hiện có, cả ba thành viên gia đình Artelis không liên quan đến vụ án Barron bị giết.

Còn về mâu thuẫn nội bộ của gia đình, họ cần phải tự mình giải quyết.

Luke hiện tại gặp phải vấn đề là cuộc điều tra vụ án l���i một lần nữa rơi vào bế tắc.

Đúng lúc này, Suzanne bước vào văn phòng, vỗ tay một cái và nói: "Các đồng nghiệp, kết quả giám định vết đạn trên người người chết đã có. Khẩu súng này đã từng làm bị thương một nghi phạm trộm cướp, có hồ sơ lưu trữ tại cục cảnh sát. Chúng ta đã truy ra được thông tin của chủ sở hữu khẩu súng." Suzanne chiếu một phần tài liệu lên máy chiếu. "Tên: Abbar Fricke. Giới tính: Nam. Ngày sinh: 14 tháng 3 năm 1987. Số điện thoại di động: 626 876 764*. Số An Sinh Xã Hội: 623-53-483*. Thời gian mua: 13 tháng 4 năm 2021. Loại hình: Súng lục Colt Enforcer Revolver. Địa chỉ: Cộng đồng Verner, số 122." Suzanne nghiêm mặt nói: "Gã này rất có thể chính là hung thủ, rất nguy hiểm. Các đồng nghiệp, kiểm tra trang bị, năm phút nữa hành động. Đưa hắn về cục cảnh sát!"

Bản dịch tinh tế này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.