Quán bar Mezzik.

Nâng ly!

Các thành viên Tổ trọng án Trung đội 1 quây quần bên nhau, nâng ly cùng cạn.

Đội phó đặt ly bia xuống, nhìn Tiểu Hắc nói: “Nghe nói lần này lời khai do cậu lấy được, làm rất tốt.”

“Vốn dĩ tôi rất ưu tú, chỉ là thiếu một chút cơ hội thể hiện thôi.” Tiểu Hắc vừa ăn miếng bánh quy muối tiêu, vừa nói một cách lơ đễnh.

Jackson nói: “Ban đầu cứ nghĩ ba vụ cướp giật xe chấn là do cùng một hung thủ gây ra, không ngờ vụ án ngày 30 tháng 6 lại là hành vi bắt chước. Vậy vụ cướp giật xe chấn ngày 25 tháng 6 và vụ cướp giật xe chấn có giết người ngày 28 tháng 6 có phải cùng một kẻ gây án không?”

Suzanne nói: “Kiểu gây án của hung thủ trong vụ ngày 25 tháng 6 và ngày 28 tháng 6 là như nhau, đều là cướp giật cặp đôi quan hệ trong xe, trong đó nạn nhân nữ bị cưỡng bức. Điểm khác biệt là nạn nhân nam đầu tiên chỉ bị cướp giật, không bị sát hại. Còn nạn nhân nam thứ hai không chỉ bị cướp giật mà còn bị bắn chết. Trong đó còn có một điểm mấu chốt, chính là khẩu súng ngắn dùng để giết nạn nhân nam thứ hai lại thuộc về nạn nhân nam đầu tiên. Hai vụ án này có mối quan hệ nhân quả: hung thủ đã cướp khẩu súng của nạn nhân đầu tiên, rồi dùng nó để sát hại nạn nhân nam thứ hai. Tôi cho rằng hẳn là cùng một người gây ra.”

Đội phó phân tích: “Dựa trên những chứng cứ và lời khai hiện có, vụ án ngày 28 tháng 6 về cơ bản không có vấn đề gì. Nhưng vụ cướp giật xe chấn ngày 25 tháng 6 có tương đối ít manh mối, cảnh sát chỉ nắm được thông tin vụ án từ ghi chép của nạn nhân nam Abbar. Fricke. Thậm chí, chúng ta còn không rõ liệu vụ cướp giật ngày 25 tháng 6 có thật sự tồn tại một nạn nhân nữ hay không. Nếu vụ án ngày 25 tháng 6 không hề tồn tại, mà chỉ là do nạn nhân nam đầu tiên tự biên tự diễn. Hắn không hề bị cướp giật, khẩu súng lục của hắn cũng không bị mất, vậy rất có thể hắn chính là hung thủ của vụ án ngày 28 tháng 6.”

Luke nhấp một ngụm rượu. Người đàn ông lớn tuổi này ngày nào cũng thích đoán mò nếu không ra khỏi cửa, nhưng không thể phủ nhận những suy nghĩ của ông ấy thực sự thú vị.

Jackson nói: “Nhưng Abbar. Fricke, nạn nhân nam trong vụ cướp giật ngày 25 tháng 6, lại có chứng cứ ngoại phạm. Vợ hắn đã chứng minh rằng hắn luôn ở nhà từ 9 giờ tối đến 12 giờ đêm ngày 28 tháng 6.”

Đội phó nói: “Để tôi giúp các cậu hồi tưởng lại một chút. Abbar. Fricke sở dĩ đến Carpathians tìm gái gọi để quan hệ trong xe là bởi vì tình cảm vợ chồng hắn bất hòa, vợ hắn đã ‘trừng phạt’ hắn. Chúng ta giả định vụ án đầu tiên không tồn tại, và cái gọi là ‘trừng phạt’ cũng có thể không tồn tại, mối quan hệ vợ chồng của họ cũng không có vấn đề. Vậy nếu tình cảm vợ chồng họ tốt đẹp, liệu vợ hắn có khả năng đã làm chứng giả không? Từ khi tôi làm cảnh sát đến nay, đã chứng kiến không ít vụ án có người làm chứng giả, điều đó thường gây ảnh hưởng lớn đến vụ án.”

Luke thuận thế phân tích: “Giả thiết của đội phó không phải là không có khả năng. Nếu Abbar. Fricke thật sự là hung thủ, vậy động cơ gây án của hắn là gì? Cướp giật? Cưỡng bức Shirley? Hay là sát hại nạn nhân nam khác Barron. Smith?”

Đội phó dang tay: “Đó chính là vấn đề chúng ta cần điều tra sau này.”

Vụ án cướp giật xe chấn tại bãi biển Santa Monica ngày 30 tháng 3 đã được phá giải, nhưng ngược lại khiến hai vụ án cướp giật trước đó rơi vào bế tắc. Đêm nay, suy đoán của đội phó đã cung cấp một manh mối mới cho việc điều tra vụ án. Suzanne cảm thấy cần phải điều tra kỹ lưỡng, liền trực tiếp phân công nhiệm vụ.

“Raymond, Jenny, hai cậu hãy xác nhận lại chứng cứ ngoại phạm của Abbar. Fricke vào tối ngày 28 tháng 6. Đội phó, Jackson, hai anh hãy điều tra xem Abbar. Fricke có động cơ gây án hay không. Luke, Markus, tiếp tục tìm kiếm nạn nhân nữ trong vụ cướp giật xe chấn ngày 25 tháng 6.”

“Vâng, đội trưởng.”

Nghe mọi người đáp lời, Suzanne nở một nụ cười ngượng nghịu: “Xin lỗi, bây giờ là giờ tan ca rồi. Tôi tự phạt một chén, tiếp theo chúng ta không bàn chuyện án, chỉ nói chuyện phiếm thôi.”

Tiểu Hắc nói: “Đội trưởng, đợi sau khi phá án này xong, tôi muốn xin nghỉ hai ngày, mua một chiếc xe để đi lại. Hiện giờ tôi không có xe dùng, thật sự rất bất tiện.”

Đội phó hỏi: “Xe của cậu đâu rồi?”

“Hỏng rồi, đưa đi sửa chữa.” Không hiểu vì sao, Tiểu Hắc đột nhiên không có dũng khí nói ra sự thật.

“Haha, các đồng nghiệp, nghe nói các cậu vừa trải qua một trận ‘Đại chiến’.” David bưng một ly Whisky đi tới, vỗ vai Luke: “Không ai bị thương chứ?”

Tiểu Hắc cười nói: “Dưới sự chỉ huy của đội phó Luke, hữu kinh vô hiểm. Nhưng một cảnh sát khác lại không may mắn như vậy, bị lựu đạn làm bị thương. Tôi và Luke đã đến bệnh viện thăm anh ấy, vết thương đã ổn định, tình hình hồi phục cũng khá tốt.”

Luke cũng đã lâu không gặp David: “Đội phó David, ngồi xuống uống một ly đi, mọi người đều nhớ anh.”

Đội phó nói: “Đúng vậy, kể cho chúng tôi nghe tình hình của anh ở Cục Chống Tội phạm có tổ chức và Cục Ma túy đi.”

David ngồi xuống ghế sofa cạnh đó: “Tạm được thôi, ở đâu cũng phải liên hệ với một đám hỗn đản, khác biệt chỉ là có tổ chức và không có tổ chức mà thôi. Đương nhiên, lúc rảnh rỗi đôi khi cũng sẽ nhớ đến chuyên gia.”

Luke chỉ vào Jackson bên cạnh nói: “Để tôi giới thiệu một chút, Jackson, vừa mới được điều đến trung đội chúng ta. Jackson, đây là David, cộng sự trước đây của tôi.”

Jackson chủ động đưa tay: “Chào anh, đội phó David. Tôi thường xuyên nghe chuyên gia nhắc đến anh.”

David cười cười: “Chắc chắn đám người đó không nói điều gì tốt về tôi đâu.”

Mọi người bắt đầu trò chuyện phiếm, nói đủ thứ chuyện. Sau những giờ làm việc căng thẳng, uống chút rượu, tâm sự sẽ có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần.

Mười giờ tối, mọi người mới giải tán.

Luke ngồi vào trong xe, lấy điện thoại di động ra liên hệ với cô Joanna, người vừa được nộp tiền bảo lãnh hai ngày trước. Joanna bị bắt vì tội bán dâm và giả mạo cảnh sát LAPD. Luke đã giảm bớt một tội danh cho cô ấy, đổi lại cô ấy phải giúp Luke tìm được nạn nhân nữ tóc đỏ bán dâm trong vụ cướp giật xe chấn ngày 25 tháng 6. Đã ba ngày trôi qua, Joanna vẫn chưa có hồi âm, khiến Luke có chút khó chịu.

Rất nhanh, điện thoại được kết nối: “Ai đấy?”

“Joanna, tôi là Luke của Tổ trọng án.”

“Ôi chao, thám tử Luke, không, đội phó Luke, anh tìm tôi có chuyện gì không?”

“Haha.” Luke cười lạnh một tiếng: “Cảm ơn cô còn nhớ tên tôi. Tôi chỉ muốn báo cho cô một tiếng, tôi đang tìm cô đây, chuẩn bị tống cô vào tù một lần nữa đấy.”

“Hắc hắc, xin đừng như vậy chứ, tôi đang tìm Maxine Peake đây, xin hãy tin tôi.”

“Ồ, thật khiến người ta bất ngờ, cô vẫn còn nhớ sao? Tôi cứ tưởng cô đã quên rồi.”

“Làm sao có thể chứ? Tôi đang tìm đây.”

“Sáng mai đến cục cảnh sát gặp tôi.”

��Thời gian gấp quá, tối nay tôi chưa chắc đã tìm được Maxine Peake.”

“Đó là việc của cô. Bất kể có tìm được hay không, ngày mai, tôi đều muốn gặp cô, hiểu không?” Sự kiên nhẫn của Luke đã gần như cạn kiệt.

“OK, anh là sếp.”

“Ngày mai gặp.”

Luke cúp điện thoại, trong đầu chợt vang lên một giọng nói quen thuộc.

Chúc mừng ký chủ đã phá giải vụ án “Cướp giật, cưỡng bức, giết người trong xe chấn tại bãi biển Santa Monica”, thưởng 30 lượt rút thăm.

Phần thưởng của vụ án này khá hậu hĩnh, Luke không chút do dự, lập tức rút thăm!

Kim đồng hồ dừng lại, Thẻ Tránh Đạn...

Rút ba mươi lần, trúng 2 tấm Thẻ Tránh Đạn và 28.000 đô la.

Dù tỷ lệ trúng thưởng không cao, nhưng Thẻ Tránh Đạn chính là thứ Luke cần, loại thẻ này có thể cứu mạng vào những thời khắc quan trọng. Có Thẻ Tránh Đạn, hắn mới dám thực sự điều tra án. Nếu không, ở một nước Mỹ tràn lan súng ống, làm cảnh sát thực sự là một nghề nghiệp có rủi ro cao, cả ngày phải nơm nớp lo sợ, người nhát gan thật sự không làm được.

...

Sáng hôm sau.

Luke đón Tiểu Hắc đi làm. Ở Los Angeles mà không có xe thì quả thực rất bất tiện. Đương nhiên, xe của Tiểu Hắc cũng không hỏng hoàn toàn. Tiểu Hắc mời Luke ăn sáng, bánh rán. Ở các nước khác, bánh mì kẹp thịt của KFC đắt hơn bánh rán. Nhưng ở Mỹ thì ngược lại, bánh mì kẹp thịt rất rẻ, còn bánh rán lại có giá cao.

Ăn một phần bánh rán phiên bản “xa xỉ”, lại thêm một cốc cà phê, tuy có chút lộn xộn nhưng cảm giác cũng không tệ.

“Đinh linh linh...”

Điện thoại của Luke reo.

“Alo.”

“Đội phó Luke, tôi là Joanna.”

“Đã tìm thấy Maxine Peake chưa?”

“Chuyện này nói ra thì hơi phức tạp. Kể từ khi tôi được nộp tiền bảo lãnh, tôi vẫn luôn tận dụng các mối quan hệ của mình để tìm kiếm Maxine Peake. Mỗi tối tôi đều tự mình đi tìm, tối qua khi nhận điện thoại của anh, tôi cũng đang hỏi thăm tung tích của Maxine Peake rồi...”

Luke ngắt lời cô ta: “Nói kết quả đi.”

“Tôi đã tìm thấy Maxine Peake.”

“Tốt, đưa cô ta đến cục thám tử đi. Lời hứa của tôi trước đó vẫn còn hiệu lực, sẽ không truy cứu chuyện bán dâm của cô ta.”

“Tôi tin, nhưng mà... cô ấy vẫn không muốn đến cục cảnh sát lắm, cô ấy muốn đổi một địa điểm khác để nói chuyện.”

“Cô ấy còn có án cũ khác sao?”

“Không, chỉ là những người làm nghề như chúng tôi không thích liên hệ với cảnh sát lắm, đừng nói là đến đồn cảnh sát. Cứ hễ vào cục cảnh sát là toàn thân khó chịu, không chỉ cô ấy, tôi cũng vậy.”

“Cô ấy muốn gặp mặt ở đâu?”

...

Nửa giờ sau.

Quán cà phê Monor AIl.

Hai bên hẹn gặp mặt tại đây.

Luke tìm một góc khuất dựa tường ngồi xuống.

Không lâu sau, hai cô gái tóc vàng bước vào quán cà phê, trong đó có Joanna.

“Này, đội phó Luke, đây chính là Maxine Peake.”

Luke đánh giá người phụ nữ còn lại. Trên cánh tay phải cô ta có một hình xăm trái tim. “Cô gái xinh đẹp, có thể xoay người một chút không?”

Cô gái tóc vàng còn lại cười nói: “Tôi biết anh muốn nhìn gì.” Nói rồi, cô ta để lộ tấm lưng, kéo cạp quần xuống thấp một chút, lộ ra hình xăm “come on”.

Luke làm động tác mời: “Muốn uống gì không? Tôi mời.”

“Thôi rồi, để cảnh sát mời tôi uống cà phê sẽ khiến tôi liên tưởng đến những kỷ niệm không tốt.” Maxine Peake từ chối.

“Cô hẳn biết lý do chúng tôi tìm cô chứ?”

“Vâng, Joanna đã nói rồi.” Maxine Peake lộ vẻ hơi lo lắng: “Nhưng tôi vẫn muốn hỏi trực tiếp một câu, các anh thật sự sẽ không truy tố tôi sao?”

Tiểu Hắc nói: “Chúng tôi là Tổ trọng án, chúng tôi chỉ xử lý các vụ án giết người. Còn về bán dâm thì... Mặc dù là phạm pháp, nhưng đối với cá nhân tôi mà nói, tôi không cảm thấy hành vi này gây ra nguy hại quá lớn. Từ một góc độ nào đó, thậm chí có thể giảm bớt một số loại tội phạm đặc biệt. Nói thẳng ra là, chúng tôi chỉ quan tâm đến tội phạm trọng hình, còn cô... thì chẳng có sức hấp dẫn gì đối với chúng tôi.”

Maxine Peake hơi nghiêng người về phía trước, ưỡn ngực: “Hy vọng anh không nói nước đôi.”

Tiểu Hắc liếc nhìn: “Không không không, rất xinh đẹp, rất có sức hấp dẫn.”

“Cảm ơn, ánh mắt của anh rất tinh tường.”

Luke ngắt lời hai người: “Cô Maxine Peake, nếu không có vấn đề gì, chúng tôi muốn lấy lời khai của cô.”

“Được.”

“Tên thật của cô là gì?”

Maxine Peake hơi chần chừ nhìn một chút, rồi chậm rãi nói: “Maxine Peake. Pochi.”

Luke đưa bức ảnh của Abbar. Fricke ra: “Cô có biết người này không?”

Maxine Peake cầm lấy bức ảnh cẩn thận quan sát: “Vâng, hắn là một khách hàng của tôi, một người để lại ấn tượng sâu sắc.”

“Cô có biết tên hắn là gì không?”

“Không biết.”

“Các cô quen biết nhau như thế nào?”

“Tôi đã nói rồi, hắn là khách hàng của tôi.”

“Chúng tôi đang lấy lời khai, cần cô nói rõ ràng tình huống và mối quan hệ của hai người. Tôi có thể đảm bảo sẽ miễn truy tố hành vi bán dâm của cô.”

“Được thôi, vậy tôi cũng chẳng có gì phải lo lắng.” Maxine Peake mím môi, hồi tưởng một lát rồi nói: “Đó là đêm ngày 25 tháng 6, một thời điểm thật xui xẻo. Tôi như mọi khi đến Carpathians tìm khách, đúng như anh vừa nói, tôi là gái đứng đường. Người đàn ông trong ảnh chính là khách hàng của tôi. Tôi chặn xe hắn, sau đó lên xe hắn, chúng tôi tìm một nơi yên tĩnh. Thỏa thuận giá cả xong, chúng tôi bắt đầu ‘xe chấn’. Làm được nửa chừng, tôi nghe thấy tiếng gõ kính. Tôi quay đầu lại nhìn thì thấy có người đang chĩa súng vào chúng tôi. Người đó đeo mặt nạ đen, không nhìn rõ mặt mũi. Cô ta còn bắt chúng tôi nhắm mắt lại, dọa rằng ai dám mở mắt sẽ bị giết. Sau đó, cô ta đưa cho chúng tôi ba chiếc còng tay nhựa, bắt chúng tôi tự còng lẫn nhau. Tiếp đến, cô ta làm một việc rất biến thái. Cô ta gọi tôi ra khỏi xe, bắt tôi cúi người úp mặt lên nắp capo phía trước, rồi cưỡng bức tôi từ phía sau. Chết tiệt, lúc đó cô ta cầm súng, tôi sợ đến mức làm theo hết. Bị cưỡng bức đau chết, đúng là một kẻ biến thái.” Maxine Peake phàn nàn.

Luke chỉ vào nạn nhân nam trong ảnh: “Lúc đó, hắn lái xe gì?”

“Hình như là... Mercedes.”

“Các cô gặp hắn lúc mấy giờ? Bị cướp giật lúc mấy giờ?”

“Gặp mặt hơn 9 giờ, bị cướp giật vào khoảng 10 giờ.”

“Nghi phạm cầm loại súng gì?”

“Tôi chỉ nhìn thoáng qua, hình như là một khẩu súng ngắn màu đen. Cụ thể loại gì thì tôi không rõ. So với mấy thứ này, tôi thông thạo hơn trong việc ‘chơi súng thật’.”

Tiểu Hắc nhe răng cười: “Oa ồ...”

“Lấy lời khai của cô thật thú vị.” Luke cười cười, tiếp tục hỏi: “Nghi phạm đã cướp những gì của các cô?”

“Cướp của tôi mấy trăm đô la Mỹ, còn lục soát chiếc Mercedes của khách hàng một lượt.”

“Nghi phạm có lấy đi một khẩu súng lục ổ quay từ trong xe không?”

“Tôi không biết, nghi phạm bắt tôi nhắm chặt mắt, tôi không dám nhìn kỹ.”

“Hãy kể thêm về các đặc điểm khác của nghi phạm.”

Maxine Peake lắc đầu: “Lúc đó trời khá tối, cô ta còn đe dọa tôi không cho phép mở mắt, rất khó mô tả đặc điểm của cô ta. Ngay cả khi tôi gặp lại, tôi cũng chưa chắc nhận ra.”

Luke truy vấn: “Cô vẫn luôn dùng từ ‘cô ta’? Cô cho rằng nghi phạm là phụ nữ sao?”

“Vâng, tôi cho rằng cô ta là phụ nữ.”

“Cô không phải nói không thấy được đặc điểm của nghi phạm sao? Làm sao biết cô ta là phụ nữ?”

Maxine Peake bĩu môi: “Tôi không nhìn thấy, nhưng tôi có thể cảm nhận được. Những người làm nghề như chúng tôi, thật hay giả, đủ loại tôi đều đã trải qua rồi. Cái cô ta dùng là gel silicone, tuy chất lượng không tệ lắm, nhưng tôi đã ‘kinh qua trăm trận’, có thể phân biệt được, tuyệt đối là đồ giả.”

Tiểu Hắc trợn tròn mắt, lộ vẻ tò mò: “Ý cô là nghi phạm đã dùng dương vật giả để cưỡng bức cô?”

“Đúng vậy, nếu là đàn ông thì không thể nào không động tâm với tôi, chắc chắn sẽ có phản ứng. Vậy tại sao lại phải dùng đồ giả?” Maxine Peake đứng dậy, phô bày dáng người gợi cảm trước sau: “Anh thấy sao?”

Xin độc giả nhớ kỹ, bản dịch này chỉ được xuất hiện trên truyen.free.