Bảy giờ tối.

Quán lẩu lão Xuyên Vị.

Quán lẩu này nằm trong khu vực sinh sống của Luke, chuyên về lẩu chính tông Tứ Xuyên.

Luke từng ăn ở đây hai lần, nhưng chính tông hay không thì hắn không thể nào phân biệt được, dù sao, kiếp trước hắn cũng không phải người Tứ Xuyên.

Nhưng hương vị quả thật không tệ.

Đương nhiên, nếu mở ở Los Angeles thì sẽ có một vài thay đổi, chẳng hạn như ngoài vị cay ra, nơi đây còn có những loại nước lẩu với hương vị khác.

Trên tầng hai, một phòng riêng cạnh cửa sổ ngồi chật ních người của Tổ trọng án Đội 1. Tám người quây quần bên chiếc bàn tròn lớn, mỗi người trước mặt một nồi lẩu Uyên Ương cỡ nhỏ.

Luke gọi nước lẩu mỡ bò và cà ri; những người khác đa phần gọi một bên cay, một bên không cay. Chỉ riêng Tiểu Hắc thì gọi cả hai loại không cay, một bên cà ri, một bên canh nấm.

Nhân lúc nhân viên phục vụ mang đồ ăn lên, Luke giới thiệu với mọi người: “Mấy anh/chị chẳng phải vẫn luôn muốn ăn món ăn Hoa Hạ chính gốc sao? Tôi đã đưa mọi người đến đây rồi.”

“Đây là thịt dê thái tay, bất kể là độ tươi hay hương vị đều tốt nhất. Đây là sách bò, nhúng lẩu cay ăn là ngon nhất. Còn đây là bò viên giòn...” Luke lần lượt giới thiệu từng món ăn trên bàn.

Phó đội nói: “Xem ra cũng không tệ. Mà này, hôm nay là ngày gì mà cậu nhóc này lại muốn mời khách thế?”

“Ha ha...” Luke cười, “Phó đội, đừng đào hố cho tôi chứ. Tôi đâu có nói mình muốn mời khách đâu, vẫn quy tắc cũ, ai ăn nấy trả.”

Tiểu Hắc không thể chờ đợi hơn nữa, gắp một đũa thịt dê thả vào nồi nước lẩu. “Món ăn Hoa Hạ đâu có rẻ, liên hoan cũng phải có lý do chứ, có phải vì phá án không?”

Luke chỉ vào Jackson bên cạnh: “Đây là vụ án đầu tiên Jackson phá được kể từ khi đến Tổ trọng án chúng ta, coi như là tiệc mừng cậu ấy nhập đội. Phần của cậu ấy do tôi chi trả.”

Jackson cười nói: “Cảm ơn, Phó đội Luke.”

“Ồ.” Tiểu Hắc có chút ghen tị, liếc nhìn Jackson: “Cậu phải cảm ơn tôi mới đúng, lính mới.”

Jackson liếc xéo một cái: “Tôi mới không thèm.”

Suzanne nâng cốc bia lên: “Jackson, thời gian qua cậu thể hiện rất tốt, cạn ly nào.”

“Cảm ơn Đội trưởng.” Jackson nâng cốc lên uống một ngụm.

“Tôi cũng rất vui khi được gia nhập Tổ trọng án, tôi cảm thấy công việc hiện tại của mình có ý nghĩa hơn nhiều... Đương nhiên, tôi không có ý nói làm cảnh sát tuần tra là vô nghĩa, chỉ là tôi cảm thấy điều tra án phù hợp với mình hơn.

Hơn nữa, tôi thực sự không ngờ kẻ giết người lại là vợ của nạn nhân.

Vụ án này rất đánh lừa, hoàn toàn khác với những gì tôi từng trải qua khi còn làm cảnh sát tuần tra trước đây.

Cảm ơn mọi người đã quan tâm giúp đỡ tôi trong thời gian qua, kể cả thám tử Markus.

Tôi đã học được rất nhiều điều.

Tôi mời mọi người.”

Tiểu Hắc cau mày: “Cái gì mà "kể cả thám tử Markus"? Rõ ràng là cậu nhóc nói có ý ẩn.”

Jackson phủ nhận: “Chính là nghĩa đen đó.”

“Tuyệt đối có ý đó.”

“Không.”

Luke quay sang những người khác nói: “Các đồng nghiệp, đừng để ý đến họ, chúng ta cứ nhúng lẩu thôi.”

Suzanne ăn một miếng thịt dê xiên que: “Ngon tuyệt vời, nước chấm này là gì vậy? Tôi thích cái hương vị đậm đà này.”

“Tương vừng.”

Jenny chỉ vào trước mặt Luke: “Sao anh lại có ba phần nước chấm vậy, hai phần kia là gì?”

“Đây là dầu chấm; còn kia là nước chấm pha sẵn, kết hợp nhiều loại gia vị và tương, hương vị cũng rất đặc biệt.”

Jenny nói: “Nghe có vẻ không tệ, lát nữa tôi cũng phải tự pha một chén mới được.”

Mọi người vừa ăn lẩu, vừa tán gẫu.

Phó đội nói: “Thực ra những vụ án tương tự thế này, khi một bên vợ chồng bị hại, bên còn lại thường là đối tượng tình nghi trọng điểm.”

“Các đồng nghiệp, hãy luôn ghi nhớ điều này.”

Luke cười nói: “Lời tuyên bố đầy kinh nghiệm đấy.”

“Ha ha...” Mọi người đều bật cười.

Phó đội không phản bác, chỉ bất đắc dĩ nhún vai thở dài.

Luke lau miệng: “Đội trưởng, tôi muốn xin nghỉ vài ngày.”

“Tại sao?”

“Tôi cảm thấy dạo này hơi uể oải, muốn nghỉ ngơi một chút, ra ngoài giải khuây.”

Phó đội hỏi: “Cậu nhóc, trước mặt một ông già hơn sáu mươi tuổi như tôi mà cậu dám nói mình hơi uể oải sao?”

Suzanne gật đầu: “Nếu không có vụ án mới, cậu có thể nghỉ ngơi.”

“Cảm ơn.”

Tiểu Hắc hỏi: “Cậu muốn đi đâu giải khuây?”

“Las Vegas.”

“Ồ.” Tiểu Hắc há hốc mồm, lộ ra vẻ mặt hâm mộ: “Tôi cũng muốn đi.”

Luke cười khẩy: “Tôi sẽ không dẫn cậu đi đâu.”

“Cô bạn gái luật sư của cậu có rảnh không?”

“Tôi đi một mình, cũng sẽ không mang cậu theo đâu.”

Tiểu Hắc: “...”

Phó đội đề nghị: “Các đồng nghiệp, ăn cơm xong, chúng ta đi quán bar làm vài ly thế nào?”

Luke nói: “Tối nay không được, tôi còn có hẹn.”

Jackson nói: “Tôi đã hẹn đồng nghiệp cũ đi uống rượu rồi, xin lỗi.”

Leng keng leng...

Điện thoại di động của Tiểu Hắc reo. Hắn lấy điện thoại ra nhìn, lộ ra vẻ mặt bất ngờ: “Tôi đi nghe điện thoại.”

Phó đội lắc đầu: “Đúng là một đám người đáng ghét, làm mất cả hứng của tôi.”

Tiểu Hắc ra khỏi phòng riêng, liếc nhìn xung quanh: “Này, người đẹp, nghĩ gì về tôi thế?”

“Chúc mừng, thám tử Markus. Nghe nói anh đã phá vụ án giết người cướp của chấn động trong xe.”

“Ha ha, không hổ là phóng viên với tin tức nhanh nhạy. Cô gọi điện chắc không chỉ để nói chuyện này chứ.”

“Tôi muốn mời anh tối nay cùng đi uống rượu, anh có rảnh không?”

“Ờ... Trước đó, đã có người hẹn tôi rồi.”

Giọng nữ trong điện thoại có chút thất vọng: “Đây là lần đầu tiên tôi bị từ chối đấy.”

“Ha ha.” Tiểu Hắc cười: “Xem ra cô có thành ý như vậy... Ở đâu?”

Một giờ sau, mọi người ăn lẩu xong, ai nấy đường ai.

Luke đi đón Daisy tan sở, bàn chuyện nghỉ phép ở Las Vegas.

Tiểu Hắc đi nhờ xe của Luke đến quán bar Stefan. Quán bar này cách quán lẩu chỉ ba dãy phố.

Tiểu Hắc xuống xe, chào tạm biệt Luke rồi xoay người bước vào quán bar.

Trong quán bar đèn điện lấp lánh, có người đang uốn éo cơ thể trên sàn nhảy, có người cô đơn uống rượu, có người tâm sự cùng bạn bè.

Một người phụ nữ da đen ngồi cạnh bàn đôi. Từ bóng lưng nhìn, vóc dáng cũng không tệ. “Này, phóng viên Jones, hôm nay cô đẹp lắm.”

“Cảm ơn, thám tử Markus, mời ngồi. Tôi mời anh một ly.”

“Không, đáng lẽ tôi phải mời cô một ly mới đúng.” Tiểu Hắc sau khi ngồi xuống, gọi cho mình một ly Whisky, rồi gọi cho Paris Jones một ly rượu vang đỏ.

“Phóng viên Jones, cô tìm tôi có chuyện gì sao?”

“Gọi tôi là Paris.” Paris Jones sửa lại một câu, rồi cụng ly với hắn: “Gần đây công việc có chút không thuận lợi, hơi phiền lòng, muốn tìm một người tâm sự.”

“Tại sao lại là tôi?” Nếu là những người phụ nữ khác nói vậy, Tiểu Hắc chắc chắn sẽ không hỏi một cách thiếu tinh tế như thế, nhưng hắn lại có chút đề phòng Paris Jones.

“Tại sao không thể là anh?”

Tiểu Hắc cũng không còn ấp úng nữa: “Bởi vì vụ án giết người ma cà rồng ở quán bar Dracula, cô suýt chút nữa bị tống vào tù. Mặc dù chuyện này không liên quan gì đến cá nhân tôi, nhưng dù sao tôi cũng là người của Tổ trọng án, nên tôi cứ nghĩ cô sẽ ghét tôi.”

Paris Jones uống một ngụm rượu vang đỏ, thần thái mang theo vài phần men say: “Anh nói không sai, lúc tôi mới biết thì đúng là có chút tức giận, cảm thấy mình bị lừa.”

“Nhưng tôi đã bình tĩnh lại, thử đặt mình vào vị trí của anh mà suy nghĩ, nếu là tôi thì tôi sẽ làm thế nào?

Tôi cũng có thể sẽ đưa ra lựa chọn tương tự như anh. Đã vậy, tôi còn có lý do gì để oán giận anh nữa.

Tôi đã từng nói, không có kẻ thù vĩnh viễn.

Giữa chúng ta không có xung đột lợi ích, tôi là phóng viên, anh là cảnh sát. Chúng ta có thể trở thành bạn bè, thậm chí là đối tác rất tốt.”

Tiểu Hắc truy hỏi: “Hợp tác kiểu gì?”

“Chẳng hạn như, anh đang phụ trách điều tra một vụ án nào đó, hơn nữa vụ án này lại là một đề tài tin tức rất hay, anh có thể thích hợp cung cấp cho tôi một vài thông tin.

Tôi cũng có con đường riêng của mình. Nếu tôi điều tra được thông tin hữu ích, tôi cũng sẽ báo cho anh ngay lập tức.

Cả hai bên đều có lợi.”

Tiểu Hắc nhún vai: “Cảnh sát có thỏa thuận bảo mật.”

Paris Jones nói: “Bất kỳ vụ án nào cũng không thể hoàn toàn bảo mật. Ngay cả khi cảnh sát không nói, phóng viên cũng có thể biết được thông qua các kênh khác, chỉ là sẽ tốn một chút thời gian và tài nguyên.”

“Anh chỉ là giúp tôi tiết kiệm một chút thời gian và tài nguyên, không tính là vi phạm thỏa thuận bảo mật.

Bởi vì những điều đó căn bản không phải là bí mật.”

Thấy Tiểu Hắc không lên tiếng, Paris Jones tiếp tục thuyết phục: “Thực ra, trước đây tôi cũng từng hợp tác với các cảnh sát khác, và tôi cũng có chút hiểu biết về cách thức điều tra án của họ.”

“Nói cách khác, mức độ bảo mật của vụ án có ba loại.

Loại thứ nhất, giống như tôi vừa nói, phóng viên chỉ cần bỏ chút thời gian, từ các kênh khác cũng có thể điều tra ra. Thực ra, loại này hoàn toàn có thể không bảo mật, đối với cảnh sát không có bất kỳ tổn thất nào, cũng không ảnh hưởng đến việc điều tra án của cảnh sát.

Nhưng đối với phóng viên thì khác, đưa tin sớm hơn có thể thu hút tỷ lệ người xem cao hơn.

Loại thứ hai, vùng xám.

Loại thông tin này, có thể nói cũng có thể không nói, thuộc loại khá có giá trị. Nếu anh có thể cung cấp loại thông tin này, tôi sẽ vô cùng cảm kích.

Và cũng sẽ có sự đáp lại phù hợp.

Loại thứ ba, chính là thông tin mấu chốt trong vụ án, cũng là thông tin cần tuyệt đối bảo mật. Anh không nói, tôi cũng sẽ không trách anh.

Sẽ không khiến anh khó xử, càng không khiến anh vì vậy mà phạm sai lầm.

Anh thấy hình thức hợp tác này thế nào?”

Tiểu Hắc xoa cằm nói: “Sao tôi lại cảm thấy mình có chút thiệt thòi thế nhỉ.”

“Vừa nãy tôi chỉ nói đến nhu cầu của tôi. Tôi cũng có thể cung cấp cho anh một vài sự giúp đỡ, chẳng hạn như, tôi cũng có con đường điều tra riêng của mình. Bất kể tôi điều tra được tình huống thế nào, tôi cũng sẽ đảm bảo báo cho anh trước tiên.

Thứ hai, đôi khi cảnh sát cũng cần tiết lộ một số thông tin ra bên ngoài, bất kể là thật hay giả, tôi đều có thể hỗ trợ.

Thứ ba, nếu anh có thể cung cấp một số thông tin có giá trị, đài truyền hình cũng có thể chi trả một khoản phí.”

Tiểu Hắc xua tay: “Loại tiền này tôi không thể nhận, quá nóng tay.”

“Anh nói đúng, tôi cũng không đề nghị anh nhận. Chỉ cần có thể nắm giữ đúng mực, sự hợp tác giữa chúng ta có thể nói là cùng có lợi.”

“Hãy tin tôi, có một người bạn là phóng viên, tuyệt đối không phải chuyện gì xấu đâu.

Nếu anh gặp phải bất kỳ sự đối xử bất công nào, tôi cũng có thể giúp anh.

Coi như thêm một người bạn, cũng chẳng có gì không tốt cả.” Paris Jones nói với giọng điệu vô cùng chân thành.

Tiểu Hắc suy nghĩ một lát: “Tôi muốn cân nhắc một chút.”

“Đương nhiên.” Paris Jones nâng ly rượu lên, cụng ly với Tiểu Hắc: “Vì sự hợp tác trong tương lai của chúng ta, cạn ly.”

Tiểu Hắc nháy mắt: “Bây giờ nói hợp tác có chút sớm, tôi thì lại cảm thấy chúng ta có thể bắt đầu từ việc làm bạn trước đã.

Giống như lúc chúng ta ở quán bar Dracula trước đây, chẳng phải đã trò chuyện rất vui vẻ sao?

Tôi rất thích cô lúc đó...”

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.