"Thưa bà Smith, mối quan hệ giữa bà và chồng như thế nào?"

"Rất tốt đẹp."

Luke đưa ra tấm ảnh của Sulli, hỏi: "Bà đã từng gặp cô ấy chưa?"

Zoe Smith nhìn kỹ một lát, đáp: "Lần trước khi lấy lời khai, hình như tôi đã xem qua ảnh người phụ nữ này rồi?"

"Phải. Bà đã xem ảnh của chính mình chưa?"

"Chưa."

Luke không còn giấu giếm, nói thẳng: "Vào đêm chồng bà qua đời, cô ấy cũng có mặt tại hiện trường vụ án."

"Cuối cùng thì ông muốn nói điều gì?"

"Bà có biết vì sao chồng bà lại đến Carpathians không?"

"Tôi không rõ. Chẳng phải đây là việc mà các ông, với tư cách cảnh sát, nên điều tra sao?"

"Phải. Kết quả điều tra đã có, bà có muốn biết không?"

"Đương nhiên." Vẻ mặt Zoe Smith vẫn hờ hững như trước.

"Vào tối hôm đó, chồng bà đến Carpathians là để quan hệ tình dục trong xe với người phụ nữ trong ảnh. Trong lúc đó, cả hai đã gặp phải một vụ cướp. Khi chồng bà qua đời, trên người ông ta chỉ mặc duy nhất một đôi tất."

Zoe Smith khẽ cau mày: "Đội phó Luke, tuy tôi rất cảm ơn ông đã nói cho tôi biết sự thật, nhưng cách miêu tả này của ông quá tàn nhẫn, khiến tôi cảm thấy ông không mấy thân thiện."

"Xin lỗi, nhưng tôi chỉ nói ra những gì chồng bà đã thực sự làm. Bà có biết chuyện này không?"

"Không."

"Giả sử, nếu bà biết chuyện này thì sẽ ra sao?"

"Ông nghi ngờ là tôi đã giết Barron?"

"Tôi không phải nghi ngờ, mà là đã tìm được chứng cứ. Đây cũng là lý do chúng tôi mời bà đến sở cảnh sát."

"Chứng cứ gì? Chỉ dựa vào tấm ảnh chụp ở khách sạn mà chỉ thấy được cái mũ? Ông định dùng tấm ảnh còn không chụp được rõ mặt để kết tội tôi sao?"

"Thưa bà Smith, cảnh sát đã tiến hành điều tra toàn diện về tình huống của bà. Chúng tôi không chỉ phát hiện bà rời khỏi khách sạn, mà còn phát hiện bà từng có hai lần ghi nhận thuê xe taxi tại công ty Herez.

Lần thuê xe thứ nhất là từ tám giờ sáng ngày 25 tháng 6 đến tám giờ sáng ngày 26 tháng 6.

Địa điểm nhận xe: trung tâm Los Angeles.

Kiểu xe: Audi A6 màu đen.

Lần thuê xe thứ hai.

Thời gian thuê xe: từ tám giờ sáng ngày 28 tháng 6 đến tám giờ sáng ngày 29 tháng 6.

Địa điểm nhận xe: Long Beach.

Kiểu xe: BMW Series 5 màu xám.

Thời gian hai lần thuê xe này trùng khớp với thời điểm xảy ra hai vụ án cướp của và giết người trong xe. Bà sẽ giải thích thế nào về điều này?"

Zoe Smith im lặng một lát, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Tôi đúng là có thuê xe, nhưng điều ��ó không thể đại diện cho việc tôi là nghi phạm trong vụ cướp.

Lý do tôi thuê xe là vì chiếc BMW X6 của tôi bị hỏng, và tôi cần có xe để đi lại. Đơn giản chỉ có vậy."

Luke nhấp một ngụm cà phê, thong thả nói: "Các công ty cho thuê xe taxi, để tránh việc phương tiện bị lừa đảo, bị đánh cắp hoặc xảy ra các sự cố khác, đều sẽ lắp đặt thiết bị định vị và theo dõi trên xe.

Chúng tôi đã điều tra quỹ đạo của hai chiếc xe này, phát hiện cả hai đều đã đi qua hiện trường vụ án trong khoảng thời gian gây án. Bà giải thích thế nào về điều này?"

Zoe mím chặt môi, nói: "Ngay cả khi tôi có đi qua hiện trường, điều đó cũng không có nghĩa là tôi là hung thủ."

Luke tiếp lời: "Vào ngày 28 tháng 6, bà đã lái chiếc BMW màu xám từ Long Beach đến Carpathians để gây án. Sau khi sát hại chồng mình là Barron, bà đã đi đường vòng để quay về Long Beach.

Khi điều tra quỹ đạo của xe, chúng tôi phát hiện bà đã dừng lại hơn mười phút trên đường quay về.

Chúng tôi đã căn cứ vào quỹ đạo của chiếc xe để tìm đến hiện trường, và phát hiện đó là một mảnh đất hoang. Chúng tôi đã tìm kiếm xung quanh khu vực đậu xe, và cách đó hơn một trăm mét, chúng tôi phát hiện một vị trí có dấu vết đào bới.

Sau khi đào lên, chúng tôi tìm thấy một chiếc túi ni lông màu đen. Bên trong có một khẩu súng ngắn ổ xoay, còng tay bằng nhựa, mặt nạ và một số đồ vật khác như dương vật giả."

Trong lúc nói chuyện, Luke đi đến bên ghế thẩm vấn, lấy ra vài tấm ảnh cho Zoe xem. Sắc mặt người phụ nữ ngay lập tức thay đổi.

Luke tiếp tục nói: "Là một bác sĩ, hẳn bà rất rõ ràng rằng chỉ cần có tiếp xúc thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Cho dù bà đã lau sạch dấu vân tay trên bề mặt, vẫn có thể để lại các mẫu vật DNA khác để kiểm tra, chẳng hạn như tế bào da, tóc, dịch tiết, vân vân.

Những món đồ này đã được gửi đến phòng kỹ thuật để giám định, và mẫu DNA của bà cũng đã được gửi đi so sánh. Bà còn cảm thấy mình có thể trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật sao?"

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra.

Zoe thở dài một tiếng, tháo kính xuống, lau nhẹ tròng kính, rồi im lặng một lúc lâu.

"Phải, tôi đã giết Barron.

Tôi cứ nghĩ mọi việc đã rất hoàn hảo, không ngờ vẫn bị các ông điều tra ra. Đã đến nước này, chống chế cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

Luke truy hỏi: "Vậy vụ án cướp của và giết người trong xe vào ngày 25 tháng 6 cũng là do bà gây ra?"

"Đúng vậy."

Luke đưa ra ảnh của hai nạn nhân là Abbar và Maxine Peake, hỏi: "Có phải hai người này không?"

"Phải. Tôi đã cướp người đàn ông đó, và tìm thấy một khẩu súng ngắn ổ xoay trong xe. Đó cũng chính là công cụ tôi dùng để sát hại Barron."

Luke chỉ vào tấm ảnh của Maxine Peake, hỏi: "Bà có phải còn cưỡng hiếp cô ấy không?"

"Đúng vậy. Để tránh bị cảnh sát nghi ngờ, tôi đã nghĩ đến việc dùng cách này để cảnh sát lầm tưởng hung thủ là đàn ông.

Tôi tự cho rằng sẽ không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Các ông đã phát hiện ra bằng cách nào?"

"Chỉ có thể trách bà xui xẻo khi gặp phải chuyên gia thôi." Luke tiếp tục hỏi: "Tại sao bà lại muốn cướp họ?"

"Đó chỉ là một lần thử nghiệm. Tôi không thù không oán gì với họ, cũng không hề quen biết họ, nên cảnh sát rất khó có thể điều tra ra tôi. Ngay cả khi lần thử nghiệm này thất bại, cảnh sát cũng sẽ rất khó truy ra tôi.

Nếu phương thức gây án này thành công, tôi sẽ dùng nó để đối phó với chồng mình."

"Bà đã sớm biết chuyện Barron ngoại tình sao?"

"Phải. Hắn cứ nghĩ mình có thể lừa dối tôi, thật là nực cười. Muốn trở thành một bác sĩ giỏi không chỉ cần nỗ lực là đủ, mà sự thông minh và thiên phú cũng rất quan trọng.

Tôi dám khẳng định về mặt trí tuệ, tôi vượt xa hầu hết mọi người, bao gồm cả gã chồng ngu ngốc của tôi."

Tiểu Hắc tò mò hỏi: "Tại sao bà lại giết hắn? Có phải vì bà vẫn còn yêu tha thiết hắn không?"

"Tôi thật sự vẫn còn yêu hắn, nhưng đó không phải là lý do tôi giết hắn. Nếu ông hỏi tôi tại sao lại giết người, tôi chỉ có thể nói rằng chính pháp luật California đã thúc đẩy tôi làm điều đó.

Hệ thống pháp luật của California có vấn đề, thật đáng ghét." Zoe lộ rõ vẻ chán ghét.

Tiểu Hắc hỏi: "Bà giết chồng mình là vì tiền cấp dưỡng ư?"

"Đúng vậy. California là nơi áp dụng chế độ ly hôn không lỗi. Chỉ cần một bên nộp đơn ly hôn, không cần nêu rõ lý do.

Ban đầu, điều luật này nhằm mục đích giúp những phụ nữ bị tổn thương trong hôn nhân có thể tìm lại hạnh phúc, nhưng càng ngày nó càng đi chệch hướng.

Ngoại tình cũng được coi là không lỗi, thậm chí còn không thể được đưa ra tại tòa án. Bà còn bị yêu cầu phải rộng lượng thấu hiểu, bao dung cho cái 'tình yêu chân thành' của đối phương.

Tôi vẫn không hiểu, rõ ràng California đã thiết lập một hệ thống tín nhiệm hoàn chỉnh, lẽ nào ngoại tình lại không được coi là vi phạm lòng tin sao?

Chẳng phải đó là sự thiếu trách nhiệm và phản bội trong hôn nhân sao?

Tại sao lại không phải chịu bất kỳ sự trừng phạt nào?

Khốn kiếp!"

Zoe Smith lộ rõ vẻ tức giận: "Nếu tôi không giết Barron, các ông có biết tình huống sẽ diễn biến thế nào không?

Tình huống thứ nhất, tôi sẽ ngầm chấp nhận việc Barron ngoại tình. Mỗi ngày tôi cực khổ làm việc ở bệnh viện, đối mặt với đủ loại bệnh nhân, trong khi hắn lại tiêu xài tiền của tôi khắp nơi, đi tìm thêm nhiều phụ nữ khác, để những người phụ nữ đó cũng dùng tiền của tôi.

Tình huống thứ hai, tôi sẽ cãi vã lớn với Barron, và hắn sẽ nộp đơn ly hôn. Khi đó, tôi chỉ có thể bị ép chấp nhận.

Điều khiến tôi tức giận hơn là tôi còn phải trả tiền cấp dưỡng cho hắn.

Lương một năm của tôi hơn một triệu đô la Mỹ. Mỗi năm tôi phải cấp cho hắn ít nhất hơn ba mươi vạn đô la M�� tiền cấp dưỡng, sau thuế.

Để đảm bảo hắn có thể duy trì mức sống vật chất tương đương như trước khi ly hôn.

Cái thứ pháp luật chó má!

Hắn ngoại tình, vậy mà tôi vẫn phải trả ba mươi vạn đô la Mỹ tiền cấp dưỡng mỗi năm, cho đến khi hắn kết hôn.

Các ông có biết kết quả sẽ ra sao không?

Hắn căn bản không cần kết hôn, cũng chẳng cần làm việc. Số tiền ba mươi vạn đô la Mỹ cấp dưỡng mà tôi đưa cho hắn đủ để hắn ung dung tiêu xài khắp nơi trên thế giới, tìm đủ loại phụ nữ.

Đây là sự bất công.

Hắn cứ như một con ma cà rồng ghê tởm.

Tôi không muốn nuôi hắn cả đời, làm vậy sẽ khiến tôi cảm thấy mình là một kẻ ngu ngốc.

Vậy nên, cách tốt nhất, cũng là cách duy nhất, chính là giết chết hắn.

Không còn phản bội, không còn tiền cấp dưỡng, không còn sỉ nhục. Tôi được tự do.

Tự do thật sự!"

Lý do giết người này quá đầy đủ, khiến cả Luke và Tiểu Hắc đều không còn lời nào để nói.

Quả thực, pháp luật California có phần hơi lệch lạc.

Nhắc đến tiền cấp dưỡng, trước khi đến Los Angeles, Luke từng nghe nói ở Mỹ việc ly hôn đòi hỏi phải trả tiền cấp dưỡng, nhưng vào thời điểm đó, chủ yếu là nghe nói đàn ông trả cho phụ nữ.

Đến Los Angeles, anh mới biết sự việc không phải như vậy, mà là bên có thu nhập cao hơn phải trả tiền cấp dưỡng cho bên có thu nhập thấp hơn.

Nếu vợ chồng kết hôn quá mười năm, trừ khi bên có thu nhập thấp hơn tái hôn, nếu không thì sẽ phải trả tiền cấp dưỡng cả đời.

Đây cũng là một trong những lý do Luke không mấy muốn kết hôn.

Hôn nhân liên quan đến quá nhiều vấn đề, rất phiền phức.

Kết hôn thì rất vui, nhưng vợ chồng nào cũng sẽ có lúc cãi vã. Phụ nữ ở Mỹ cũng khá độc lập, nói ly hôn là ly hôn ngay.

Một khi ly hôn, phải trả tiền cấp dưỡng cho đối phương.

Đối phương không tái hôn, chỉ sống chung với bạn trai, vậy mà anh vẫn phải trả tiền cấp dưỡng. Biết đâu tiền thuê nhà của họ lại chính là tiền cấp dưỡng của anh.

Các ông có thấy ghê tởm không?

Luke nói: "Thực ra ngay lần đầu tiên gặp bà, tôi đã nghi ngờ động cơ gây án của bà. Lúc đó, tôi cũng lu��n quan sát phản ứng của bà, thế nhưng tôi không hề phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nói dối nào từ bà.

Bà có thể giải thích lý do được không?"

Zoe chậm rãi nói: "Phần lớn người nói dối bị phát hiện không phải vì áy náy, mà là vì căng thẳng.

Nếu đó là một chuyện nhỏ không quá quan trọng, bà không để tâm, đối phương cũng không để tâm. Dù có nói dối cũng chẳng đáng kể, sẽ không có gánh nặng tâm lý, và cũng sẽ không căng thẳng.

Trước khi gây án, tôi đã nghĩ rằng cảnh sát sẽ tra hỏi tôi.

Tôi đã giết người, một khi cảnh sát hỏi về vụ án, tôi rất có thể sẽ căng thẳng. Mà khi đã căng thẳng thì sẽ dễ mắc sai lầm, thậm chí bị những cảnh sát dày dạn kinh nghiệm nhìn thấu.

Để tránh tình huống như vậy, trước đó tôi đã thực hiện một số nghiên cứu.

Có vài phương pháp, chẳng hạn như tăng cường tâm lý, có một nội tâm mạnh mẽ. Khi bà không bận tâm đến chuyện giết người này, bà cũng sẽ không quá mức căng thẳng.

Phương pháp này, người bình thường không thể làm được trong thời gian ngắn.

Tôi chỉ có thể chọn một phương pháp khác: ghi chép lại những câu hỏi mà cảnh sát có thể hỏi, sau đó, tự mình luyện tập mô phỏng trước gương hết lần này đến lần khác, học thuộc lòng tất cả các câu hỏi và câu trả lời. Bằng cách đó, tôi có thể giảm cảm giác căng thẳng xuống mức thấp nhất.

Hơn nữa, chồng tôi đã chết, việc tôi có chút tâm trạng bất ổn cũng là điều rất bình thường.

Xem ra hiệu quả cũng khá tốt, tôi đã thành công."

Nghe đối phương giải thích, Luke hiểu rõ vì sao hai câu hỏi anh đã hỏi trước đó lại mâu thuẫn trước sau.

Câu hỏi thứ nhất, Luke hỏi cô ta liệu đêm xảy ra án mạng có rời khỏi khách sạn Milan hay không?

Cô ta nói không có.

Luke không phát hiện dấu hiệu nói dối.

Sau đó, Luke lại đưa ra một tấm ảnh cô ta đội mũ vành rộng rời khỏi khách sạn, hỏi có phải là cô ta không.

Cô ta nói không phải.

Lần này, Luke rõ ràng phát hiện dấu hiệu nói dối.

Thực ra, cả hai lần cô ta đều nói dối. Chỉ là lần đầu tiên Luke không nhìn ra.

Bởi vì câu hỏi thứ nhất, Zoe đã sớm nghĩ đến và luyện tập rất nhiều lần, nên khi trả l��i cũng không hề căng thẳng.

Nhưng khi thấy Luke đưa ra tấm ảnh từ camera an ninh khách sạn ghi lại cảnh cô ta rời đi, cô ta đã căng thẳng, lộ ra sơ hở, nên Luke mới nhìn thấu lời nói dối của cô ta.

Tiểu Hắc ở một bên bỗng nhiên hỏi: "Zoe, nếu được cho thêm một cơ hội nữa, bà còn muốn kết hôn với Barron không?"

"Không, tuyệt đối không." Zoe trả lời rất thẳng thắn: "Khi còn trẻ, tôi cũng từng ảo tưởng về tình yêu. Hồi đó Barron rất tuấn tú, ăn nói hài hước, rất được các cô gái yêu thích.

Thực ra, so với tiền bạc, phần lớn phụ nữ dễ bị vẻ đẹp của đàn ông mê hoặc hơn.

Khi chúng tôi mới quen nhau, bố mẹ tôi đã phản đối. Lúc đó tôi là một bác sĩ tập sự tiền đồ rộng mở, còn hắn thì ngay cả một công việc đàng hoàng cũng không có.

Nhưng... hắn thật sự rất tuấn tú, miệng lưỡi ngọt ngào, rất giỏi dỗ dành phụ nữ.

Tôi cứ nghĩ đó là tình yêu, lãng mạn, cao thượng hơn tiền bạc rất nhiều. Cuối cùng... chẳng qua cũng chỉ là một mớ lông gà.

Hôn nhân, không phải là điều phù hợp với tất cả mọi người."

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.