Hỗn loạn, nàng quay sang chồng nói: "Anh yêu, anh có thể vào trong tránh một lát không? Em muốn nói chuyện với cảnh sát."

Chồng của Na Gaeil cũng nhận ra tình hình, hỏi: "Em có chuyện gì giấu anh phải không?"

"Không hề, làm sao em có thể giấu anh chuyện gì được."

"Vậy tại sao lại muốn anh tránh mặt? Đến cảnh sát còn không bảo anh tránh." Lần này, chồng của Na Gaeil đã hiểu rõ, cảnh sát đến nhà không phải vô cớ, vợ mình chắc chắn có chuyện gì đó, và không muốn anh biết.

"Anh cứ vào trong trước đi, tối nay em sẽ kể cho anh nghe."

Chồng của Na Gaeil nhìn Luke và người còn lại, rồi lại nhìn vợ mình, cuối cùng có chút bực bội đi vào phòng.

Na Gaeil đóng cửa phòng lại, khẽ hỏi: "Rốt cuộc các anh tìm tôi làm gì? Martin sao rồi?"

"Tối qua, nhà của Martin xảy ra hỏa hoạn, cả căn nhà đã bị thiêu rụi thành phế tích. Dựa theo lời anh ấy nói cô có một chiếc chìa khóa, chúng tôi muốn xác nhận cô có an toàn không."

"Chỉ vì tôi có một chiếc chìa khóa, mà các anh liền chạy đến nhà tôi? Các anh có biết điều này sẽ gây ra ảnh hưởng lớn thế nào cho tôi không?" Na Gaeil nói với giọng cực kỳ bất mãn.

Tiểu Hắc giải thích: "Cô nghĩ chúng tôi muốn đến đây sao? Nhà của Martin không chỉ cháy, mà còn thiêu chết một người phụ nữ. Thi thể biến dạng hoàn toàn, da thịt đã cháy thành than."

"Chúng tôi đã gọi điện cho cô, nhưng điện thoại của cô tắt máy. Chúng tôi lo lắng cho sự an toàn của cô nên mới đến đây kiểm tra."

"Cô vẫn chưa hiểu sao? Chúng tôi lo lắng người bị thiêu chết chính là cô."

Na Gaeil lắc đầu: "Gần đây tôi không hề đến căn nhà đó, tôi không liên quan gì đến chuyện này cả."

"Hôm nay chồng tôi ở nhà, các anh nghĩ tôi có thể nghe điện thoại được sao?"

Luke truy hỏi: "Chìa khóa vẫn còn trong tay cô chứ?"

"Đúng, tôi đi lấy." Na Gaeil bước vào phòng, sau đó có tiếng cãi vã vọng ra.

Một lát sau, Na Gaeil với đôi mắt đỏ hoe đi ra, ném chìa khóa cho Tiểu Hắc: "Các anh có thể đi rồi, tôi không muốn gặp lại các anh nữa."

Tiểu Hắc hỏi ngược lại: "Chúng tôi có thể lập một bản ghi chép được không?"

"Hiện giờ tôi không muốn nói gì cả."

"Chúng tôi cũng không muốn thế này, chúng tôi chỉ muốn xác nhận cô an toàn."

Giọng Na Gaeil nghẹn ngào: "Tôi có nên cảm ơn các anh không?"

"Rầm!" Na Gaeil đóng sập cửa phòng.

Hai người đi ra sân, Tiểu Hắc cảm thán nói: "Tình cảm của con người thật sự yếu ớt, chẳng lẽ chúng ta lại chia rẽ thêm một đôi sao?"

Luke nhún vai: "Ý định ban đầu của chúng ta là tốt, Chúa sẽ tha thứ cho chúng ta."

Trong lúc Luke đến nhà Na Gaeil điều tra, Suzanne và những người khác cũng không hề nhàn rỗi, họ chia nhau đi hỏi thăm, rà soát các camera giám sát.

Đúng hai giờ chiều, Suzanne tổ chức cuộc họp thảo luận vụ án tại Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD).

"Thưa các vị, hãy báo cáo những gì mọi người đã điều tra được."

Luke nói: "Chúng tôi đã đến nhà Na Gaeil điều tra, gặp được chính cô ta, và lấy lại được chìa khóa nhà của Martin từ tay cô ta."

Raymond nói: "Chúng tôi đã hỏi thăm quanh khu vực, theo lời những người hàng xóm, thời điểm đám cháy bùng lên là khoảng hai giờ sáng. Ngọn lửa rất dữ dội, họ căn bản không kịp ứng cứu."

"Không ít hàng xóm cho biết họ ngửi thấy mùi xăng."

"Ngọn lửa dữ dội như vậy, hẳn là có người đã đổ xăng trong phòng."

"Đến khi xe chữa cháy đến dập tắt ngọn lửa, khoảng hai giờ bốn mươi phút, căn nhà đã bị thiêu rụi thành phế tích."

Suzanne nói tiếp: "Raymond nói không sai, đội khám nghiệm hiện trường quả thực đã phát hi���n dấu vết xăng bị đốt trong phòng. Nhưng vì hầu hết đồ vật trong phòng đã bị thiêu hủy, đội kỹ thuật rất khó khám nghiệm theo phương pháp thông thường, mọi tài liệu DNA để kiểm tra đều đã bị phá hủy."

"Họ đang điều tra nguyên nhân gây cháy."

Phó đội trưởng thở dài buông tay: "Đây chính là lý do kẻ thủ ác phóng hỏa để phi tang chứng cứ, hủy thi diệt tích."

"Đương nhiên, cũng không loại trừ một số kẻ biến thái thuần túy vì yêu thích lửa mà phóng hỏa."

Suzanne nói tiếp: "Bên phía pháp y cũng đã hoàn thành kiểm tra tử thi ban đầu. Nạn nhân là một phụ nữ da đen, khoảng từ 43 đến 48 tuổi, cao 1m67, nhóm máu A. Trên hai tay và hai chân có vết dây thừng trói chặt, trong miệng còn bị nhét một miếng vải bông."

"Trong cơ thể cô ấy phát hiện thành phần thuốc ngủ. Nạn nhân chết do ngạt thở vì hít phải khí độc, thời gian tử vong là từ 10 giờ tối ngày 10 tháng 7 đến 2 giờ sáng." Suzanne đi đến bên máy chiếu, bật lên một bức ảnh.

"Trong miệng nạn nhân bị nhét vải bông, phần bên ngoài đã bị cháy một chút, phần trong cổ họng còn giữ lại được một ít. Trên đó dùng máu tươi viết mấy chữ: 'Kẻ hèn mọn, không nên sống trên đời này'."

Jackson nói: "Nhìn dáng vẻ thi thể, tôi cứ tưởng cô ấy bị thiêu chết."

Phó đội trưởng nói: "Trong các vụ hỏa hoạn, 80% người chết là do ngạt khói, chỉ có 20% là do bị thiêu chết."

"Nạn nhân hẳn là đã chết do ngạt khói rồi sau đó thi thể mới bị thiêu hủy. Dù thế nào đi nữa, nghi phạm đã đạt được mục đích hủy thi diệt tích."

Phó đội trưởng vừa dứt lời, Matthew ở một bên đã nói: "Các đồng nghiệp, có lẽ tôi đã tra ra được thân phận của nạn nhân."

Tiểu Hắc có chút không tin: "Chà, cậu nhanh thật đấy, làm thế nào mà ra vậy?"

"Tôi coi như cậu đang khen tôi đấy." Matthew chuyển chủ đề, nghiêm mặt nói: "Tôi đã nhập những đặc điểm hình dáng của nạn nhân vào danh sách người mất tích: phụ nữ da đen, từ 43 đến 48 tuổi, cao 1m67, nhóm máu A."

"Trong vòng năm ngày, ở Los Angeles chỉ có một người mất tích phù hợp với tất cả các đặc điểm trên."

**Thông tin người mất tích:** Nancy Kerr Giới tính: Nữ Ngày m��t tích: Mùng 7 tháng 7 Tuổi: 46 Địa chỉ: Khu dân cư Qalya, số 302 Chiều cao: 1m67 Nhóm máu: A Người báo án: Anteh Kerr Góc trên bên phải tài liệu còn có ảnh của Nancy Kerr.

...

Khu dân cư Qalya, số 302

"Hu hu..."

Một bé gái da đen khoảng tám, chín tuổi đang nằm úp mặt trên ghế sofa khóc.

Bên cạnh là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, vẻ mặt phiền muộn, ánh mắt đờ đẫn.

"Hu hu... Mẹ ��i, con muốn mẹ..." Bé gái khóc rất thương tâm.

Người đàn ông khẽ thở dài, vỗ vai cô bé: "Con gái yêu, đừng khóc, mẹ sẽ về mà."

Bé gái ngẩng đầu nhìn cha: "Bao giờ mẹ về ạ?"

"Sắp rồi, rất nhanh mẹ sẽ về."

"Rầm rầm!"

Ngay lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

"Mẹ, nhất định là mẹ về!" Bé gái da đen chạy về phía cửa, giọng nói tràn đầy mong đợi.

Người đàn ông cũng vội vàng đi theo ra, nhìn ra ngoài qua mắt mèo.

Bé gái nắm lấy cánh tay người đàn ông: "Ba ơi, mở cửa nhanh lên ạ, là mẹ, nhất định là mẹ!"

Người đàn ông lắc đầu: "Con gái yêu, con vào trong trước đi."

"Không phải mẹ ạ?" Bé gái bĩu môi, vừa khóc vừa chạy về phòng khách.

Người đàn ông nhìn bóng lưng con gái, lộ vẻ không nỡ, rồi mở cửa. Bên ngoài là hai người đàn ông, một thanh niên tóc đen điển trai và một người đàn ông da đen.

"Các anh có việc gì không?"

Tiểu Hắc lấy ra thẻ cảnh sát: "Sở Cảnh sát Los Angeles, tôi là thám tử Markus thuộc Đội Trọng án, đây là Phó đội trưởng Luke."

"Chúng tôi đến để tìm hiểu về vụ mất tích của Nancy Kerr."

Người đàn ông có chút bất mãn nói: "Tìm hiểu, tìm hiểu... Ngoài việc tìm hiểu ra, các anh còn có thể làm gì khác nữa không?"

Luke hỏi: "Ông là ai?"

"Tôi là Anteh Kerr, chồng của Nancy. Tại sao trước đây tôi chưa từng gặp các anh?"

"Trước đây người phụ trách vụ án của Nancy là cảnh sát tuần tra, chúng tôi là Đội Trọng án, không phải cùng một bộ phận."

"Xin lỗi, vừa rồi tôi không nên nóng nảy. Mời vào." Anteh lùi sang một bên, ra hiệu cho Luke và Tiểu Hắc đi vào.

Luke bước vào tiền sảnh, đánh giá tình hình bên trong. Đây là một căn nhà cấp bốn bình thường, khá cũ kỹ, không thể sánh bằng khu dân cư người Hoa nơi Luke đang ở.

Trong phòng khách vô cùng lộn xộn, một bé gái đang nằm úp mặt trên ghế sofa khóc. Cô bé ngẩng đầu nhìn Luke và Tiểu Hắc một cái, rồi lại tiếp tục nằm úp mặt khóc.

Trên bàn trà có đặt một bức ảnh, ngoài hai vợ chồng còn có ba đứa trẻ. Bé gái này hẳn là đứa nhỏ nhất.

Anteh nói với giọng trầm thấp: "Hai vị cảnh sát, mời ngồi."

Luke ngồi xuống ghế sofa, đi thẳng vào vấn đề: "Anteh, chúng tôi đến để tìm hiểu về vụ mất tích của vợ ông. Ông có thể kể cho chúng tôi nghe một chút về tình hình lúc đó không?"

Luke chỉ nói là đến tìm hiểu vụ mất tích, không hề đề cập đến việc nghi ngờ đã tìm thấy thi thể Nancy. Lý do rất đơn giản, Nancy đã bị cháy đến mức biến dạng hoàn toàn, việc gọi là "nhận diện thi thể" hầu như là không thể. Muốn xác định danh tính nạn nhân chỉ có thể thông qua giám định DNA.

Tuy nhiên, trước đó Luke vẫn muốn tìm hiểu thêm một chút, để tránh tình huống khó xử như với Na Gaeil, điều tra ròng rã nửa ngày rồi phát hiện người mình đang điều tra căn bản không phải nạn nhân.

Anteh lộ vẻ hồi ức: "Khoảng bốn giờ chiều ngày mùng 7 tháng 7, tôi nhận được điện thoại của hàng xóm, nói rằng con gái út của tôi đi học về mà trong nhà không có ai, nên anh ấy tạm thời giúp đỡ trông nom."

"Tôi liền thấy không đúng, vì ngày đó là ngày nghỉ của vợ tôi, đáng lẽ cô ấy phải ở nhà."

"Tôi gọi điện thoại cho cô ấy, nhưng điện thoại tắt máy, không liên lạc được."

"Tôi lo lắng cho con gái, liền vội vàng về nhà."

"Vừa bước vào cửa, tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Trong phòng rất lộn xộn, các ngăn kéo cũng bị kéo ra."

"Tôi biết có chuyện rồi, liền cẩn thận kiểm tra một lượt, phát hiện tiền mặt và đồ trang sức trong nhà đều không còn."

"Vợ tôi cũng không liên lạc được. Kể từ đó, tôi không còn gặp lại cô ấy nữa."

Luke lấy sổ ghi chép ra, hỏi: "Cửa sổ có dấu hiệu bị phá hoại không?"

"Không có."

Có thể là người quen gây án.

"Tình cảm vợ chồng ông bà thế nào?"

"Rất tốt."

"Ông nghĩ Nancy là mất tích, hay là đã xảy ra chuyện gì?"

Người đàn ông muốn nói rồi lại thôi, quay sang con gái bên cạnh: "Con gái yêu, con vào phòng trước đi."

Bé gái ngẩng đầu nhìn Luke: "Các chú là cảnh sát ạ?"

"Đúng vậy."

"Các chú đến giúp con tìm mẹ về phải không ạ?"

"Vâng, con vào phòng trước đi, chúng tôi muốn nói chuyện riêng với ba con."

"Xin các chú sớm giúp con tìm mẹ về nhé, nói với mẹ rằng sau này con sẽ không chọc giận mẹ nữa, cũng không lén xem TV, không chơi điện thoại của mẹ, tối con sẽ đánh răng đúng giờ, cũng không kén ăn nữa... Hu hu..." Anteh với đôi mắt đỏ hoe, đưa con gái vào phòng, rồi nức nở nói:

"Con bé còn quá nhỏ, không thể chấp nhận được chuyện của vợ tôi..."

Luke khẽ thở dài: "Ông nghĩ tại sao Nancy lại mất tích?"

"Vợ tôi không phải mất tích, cô ấy bị người ta bắt cóc. Đúng vậy, tôi vẫn luôn nghĩ như thế."

"Bắt cóc?" Luke khẽ cau mày: "Có ai đòi tiền chuộc không?"

"Không, tôi chỉ cảm thấy cô ấy bị bắt cóc thôi."

"Vậy tại sao ông lại khai báo là mất tích?"

"Tôi không khai báo là mất tích. Tôi báo án nói trong nhà bị cướp, và vợ tôi cũng có thể đã bị bọn cướp bắt cóc."

"Sau đó, có hai cảnh sát tuần tra đến nhà tôi điều tra."

"Nhưng họ không tin lời tôi. Kết luận điều tra là vợ tôi bỏ nhà đi, mang theo tài sản trong nhà."

"Họ coi tôi như một tội phạm, cho rằng vợ tôi bỏ đi là vì tôi."

"Tôi sẽ không bao giờ quên cái giọng điệu đó của họ." Anteh lộ vẻ tức giận.

Luke hỏi ngược lại: "Tại sao họ lại nghĩ như vậy?"

Anteh thở dài một tiếng: "Một thời gian trước, tôi và vợ cãi nhau ở nhà, tiếng hơi lớn, hàng xóm xung quanh đã báo cảnh sát."

"Họ nghĩ lần này cũng tương tự."

"Nhưng tôi biết rõ, chúng tôi có thể cãi nhau, nhưng vợ tôi tuyệt đối sẽ không bỏ nhà đi."

"Tại sao?"

Anteh nhìn bức ảnh trên bàn trà: "Vì chúng tôi có ba đứa con đáng yêu, vợ tôi thương chúng lắm, sẽ không bao giờ rời bỏ chúng."

"Hai ông bà có thường xuyên cãi nhau không?"

"Không, trước đây chỉ thỉnh thoảng cãi vã, nhưng dạo gần đây, tâm trạng của Nancy có gì đó không ổn. Tôi luôn cảm giác cô ấy đang giấu tôi điều gì. Chúng tôi đã cãi nhau hai lần, trong đó một lần khá ầm ĩ."

"Tôi vẫn giữ quan điểm đó, dù chúng tôi có cãi nhau, cô ấy cũng sẽ không bỏ nhà đi."

"Cô ấy chắc chắn đã gặp chuyện rồi."

"Ông nghĩ cô ấy gặp chuyện gì?"

"Tôi không biết."

"Trước đây cô ấy có từng rời khỏi nhà không?"

"Chưa từng."

"Điện thoại di động của cô ấy có gọi được không? Ông có hỏi thăm bạn bè người thân chưa?"

"Không gọi được. Tôi đã hỏi khắp những người có thể hỏi, không ai từng thấy cô ấy."

"Trong nhà có vết máu hay dấu hiệu vật lộn nào không?"

"Tôi không phát hiện."

Luke quét mắt nhìn quanh, hỏi: "Cụ thể trong nhà đã mất những món đồ gì?"

"Tám trăm đô la Mỹ tiền mặt, một chiếc nhẫn vàng, một sợi dây chuyền, một chiếc xe, và một tấm thảm."

Luke ghi lại vào sổ. Mấy món đồ đầu đều là vật có giá trị, bị trộm thì có thể hiểu được, nhưng ăn trộm thảm thì là vì lý do gì?

"Tấm thảm đó rất có giá trị sao?"

Anteh lắc đầu: "Vợ tôi luôn mong muốn có một tấm thảm, sinh nhật năm ngoái tôi đã đặt mua cho cô ấy một cái trên mạng. Cô ấy rất thích, nhưng giá cả không hề đắt."

"Vậy tại sao tấm thảm đó lại bị trộm?"

"Tôi cũng không biết."

"Tấm thảm đó được đặt ở đâu?"

"Ngay phía trước ghế sofa, dưới bàn trà." Anteh chỉ xuống đất.

Sau đó, Luke quan sát tỉ mỉ, quay sang Tiểu Hắc bên cạnh nói: "Mang thuốc thử Luminol trong cốp xe đến đây."

Tiểu Hắc đứng dậy rời đi, khi trở lại thì tay trái cầm bình xịt, tay phải cầm một chiếc đèn ống.

Luke c��m bình xịt, phun lên vị trí trước đây đặt tấm thảm.

Anteh có vẻ hơi căng thẳng, hỏi từ bên cạnh: "Các anh đang làm gì vậy?"

Luke không nói gì, kéo rèm cửa sổ trong phòng lên, bật đèn ống. Ở vị trí trước đây đặt tấm thảm, ông phát hiện rất nhiều đốm màu xanh lam.

Anteh chỉ vào những đốm xanh lam trên đất hỏi: "Những thứ này là gì?"

Luke lấy điện thoại di động ra, chụp vài bức ảnh, nói: "Máu."

Bản dịch tinh túy này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.