"Keng keng keng. . ."

Điện thoại của Luke vang lên.

Luke liếc mắt nhìn, đó là số điện thoại dự phòng của hắn, cuộc gọi đến từ một số lạ.

Hắn nhấn nút nghe, "Xin chào, anh tìm ai?"

Đầu dây bên kia điện thoại chần chừ một lát, rồi một giọng nam vang lên, "Tôi thấy một tấm biểu ngữ tìm nhân chứng ở giao lộ đại lộ Vios và phố Stafford… Trên đó có thông tin liên hệ của anh, có thật không?"

Luke ra dấu im lặng với mọi người, "Tôi là Đội trưởng Đội Trọng án Số 1, Luke Lee. Tấm biểu ngữ đó quả thực là do chúng tôi treo.

Vào tối ngày 15 tháng 9, từ 10 giờ đến 11 giờ, tại giao lộ đó đã xảy ra một vụ án hình sự, chúng tôi đang tìm kiếm nhân chứng.

Lúc đó anh có ở gần giao lộ không?"

"À, tối hôm đó khoảng hơn mười giờ tôi vừa làm việc ở gần đó, quả thực có nhìn thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang cãi cọ bên đường.

Tuy nhiên, tôi cũng không chắc đó có phải là người các anh muốn tìm hay không."

"Thưa anh, anh tên là gì? Còn nhớ chính xác thời gian lúc đó không?"

"Thomas, cứ gọi tôi là Thomas. Khoảng 10 giờ 40 phút gì đó."

"Mô tả sơ qua tướng mạo hai người đó được không?"

"Một phụ nữ trẻ, tóc vàng óng, da trắng, khoảng cách hơi xa nên tôi không nhìn rõ mặt, quần áo có hơi hở hang, vóc dáng khá đẹp.

Còn về người đàn ông đó, lúc đó tôi không để ý lắm, chắc cũng là một người da trắng, đội mũ lưỡi trai đen, cơ thể anh ta bị ô tô che khuất nên tôi cũng không nhìn rõ lắm."

"Hai người họ nói chuyện bên cạnh xe ô tô?"

"Đúng vậy."

"Chiếc xe đó có đang khởi động không?"

"Đúng, đèn hậu của ô tô đang sáng."

"Thomas, tôi mong anh có thể mô tả kỹ hơn về chiếc xe đó." Chiếc xe này rất có thể là phương tiện của nghi phạm.

Thomas im lặng một lúc, không trả lời mà hỏi lại, "Tôi nhớ trên biểu ngữ ở giao lộ có ghi, nếu cung cấp manh mối vụ án có thể nhận được tiền thưởng, có phải thật không?"

"Là thật."

"Tuyệt vời quá, tình hình kinh tế của tôi hiện tại không tốt lắm, tôi cần số tiền đó."

"Chỉ cần anh có thể cung cấp manh mối có giá trị, số tiền đó sẽ là của anh."

"Vậy tôi cụ thể có thể nhận được bao nhiêu? Có phải tiền mặt không?"

"Một nghìn đô la Mỹ đến ba nghìn đô la Mỹ, séc cũng được."

"Đội trưởng Luke, một nghìn đô la Mỹ và ba nghìn đô la Mỹ khác nhau rất nhiều, tôi muốn biết một con số chính xác chứ không phải là bị qua mặt.

Vì thông thường trong trường hợp này ch��� cho một nghìn đô la Mỹ, tức là mức thấp nhất.

Tôi muốn hỏi rõ ràng trước."

Luke nhận ra, người này không phải là một công dân nhiệt tình, mà đơn thuần là vì tiền thưởng mà đến.

Vụ án xảy ra vào buổi tối, địa điểm cũng khá hẻo lánh, bản thân người đi ngang qua cũng rất ít, đây cũng là nhân chứng đầu tiên gọi điện thoại cho đến nay.

Luke không có cơ hội lựa chọn, may mắn là Reid khá tích cực, kinh phí cho vụ án này khá đầy đủ, ba nghìn đô la Mỹ vẫn có thể chi trả được.

"Thomas, chúng ta gặp mặt đi, chuyện như vậy nói chuyện trực tiếp sẽ thích hợp hơn."

Đầu dây bên kia điện thoại do dự, "Nghe này, tôi không muốn gây rắc rối, cũng không muốn bị cuốn vào một vụ án hình sự… Tôi chỉ là tình cờ thấy, muốn giúp cô gái làm việc đó…"

"Tôi hiểu, anh không cần lo lắng.

Việc anh gọi điện thoại này đã chứng tỏ anh là một công dân Los Angeles có trách nhiệm và lòng nhân ái, tôi đại diện cho Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) cảm ơn anh." Luke trước tiên làm rõ thái độ, sau đó nói trọng điểm,

"Manh mối anh cung cấp càng có giá trị, tiền thưởng anh nhận được càng nhiều, điểm này không cần nghi ngờ."

"Làm sao tôi mới có thể nhận được ba nghìn đô la Mỹ, chắc phải có một tiêu chuẩn chứ."

"Chỉ cần manh mối anh cung cấp có thể giúp chúng tôi xác định danh tính nghi phạm, là có thể nhận được ba nghìn đô la Mỹ."

"Vậy những gì tôi vừa nói có được không?"

"Những gì anh vừa nói cảnh sát cũng đã nắm được, không có nội dung thực chất nào.

Đương nhiên, nếu anh có thể mô tả chi tiết chiếc ô tô khả nghi đó, màu sắc, kiểu dáng và biển số xe, thì đó sẽ là một manh mối có giá trị."

Thomas nói, "Chiếc ô tô đó chắc là một chiếc sedan màu đen.

Tôi cũng đang lái xe đi ngang qua, lúc đó tốc độ xe khá nhanh, tôi không nhìn rõ biển số, cũng không quá để ý.

Thế nhưng, camera hành trình trên xe của tôi có thể đã quay được."

"Được, chỉ cần anh cho chúng tôi biết biển số xe, cảnh sát sau khi xác minh chứng minh đó là xe của nghi phạm, thì ba nghìn đô la Mỹ đó sẽ là của anh."

"Camera hành trình của tôi quả thực đã quay được, nhưng máy quay của tôi chất lượng hình ảnh cũng bình thường thôi, thêm vào việc tôi lái xe khá nhanh, ánh sáng cũng không tốt.

Tôi vừa xem thử, không nhìn rõ biển số xe lắm.

Có thể nhận được ba nghìn đô la Mỹ không?"

Luke kiên nhẫn giải thích, "Tôi đề nghị anh trước tiên giao video từ camera hành trình cho cảnh sát, chỉ cần camera hành trình của anh quay được người bị hại, để cảnh sát có thể thu thập được một số manh mối có giá trị từ video, là có thể nhận được một nghìn đô la Mỹ.

Nếu anh có thể cung cấp biển số xe rõ ràng, có thể nhận được ba nghìn đô la Mỹ.

Nếu video camera hành trình không nhìn rõ biển số xe, cảnh sát sẽ sử dụng biện pháp kỹ thuật xử lý, sau khi xử lý nếu có thể nhìn rõ biển số xe, cũng sẽ thưởng thêm cho anh một khoản tiền."

"Bao nhiêu tiền?"

"Năm trăm đến một nghìn đô la Mỹ." Luke cảm thấy mình không giống đang điều tra vụ án, mà giống đang đàm phán làm ăn, nhưng điều này lại rất "California".

"Anh giữ lời hứa chứ?"

"Đương nhiên, chúng ta có thể ký thỏa thuận trước.

Anh đang ở đâu?"

"Tôi hiện đang ở dưới lầu trụ sở LAPD."

Luke đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, trước cửa LAPD có một người đàn ông da đen đang gọi điện thoại, hắn không ngừng quan sát xung quanh, có vẻ hơi lo lắng.

"Anh đi vào trong trụ sở đi, tôi sẽ cho người ra đón anh."

Sau đó, Tiểu Hắc đưa Thomas vào văn phòng LAPD.

Một người đàn ông da đen khoảng hơn hai mươi tuổi nhìn Luke và những người khác với ánh mắt đề phòng và bất an.

Luke sắp xếp Tiểu Hắc lấy lời khai của anh ta.

Theo lời khai của Thomas, chuyện đêm đó anh ta vốn không để ý lắm, nhớ lại cũng không rõ ràng, không cung cấp được manh mối có giá trị nào.

Tuy nhiên, anh ta đã mang đến video từ camera hành trình.

Luke giao video cho đội kỹ thuật xử lý, sau một loạt thao tác chuyên nghiệp, hình ảnh video đã rõ ràng hơn rất nhiều.

Vào 10 giờ 42 phút tối, chiếc ô tô khi chạy qua ngã tư đã quay được một đôi nam nữ bên đường, hai người có động tác kéo giằng, dường như xảy ra tranh cãi.

Người phụ nữ có đặc điểm hình dáng tương tự người bị hại.

Người đàn ông quay lưng về phía máy quay, đội mũ lưỡi trai, không quay được mặt anh ta, phần lớn cơ thể cũng bị chiếc sedan màu đen che khuất, nhưng nhìn phần da lộ ra thì hẳn là một người đàn ông da trắng.

Điều then chốt hơn là, sau khi video được xử lý làm rõ nét, biển số xe cũng có thể nhìn rõ đại khái.

Biển số xe: 8EVS834

Chủ xe: Herson - Sweeney

Giới tính: Nam

Tuổi: 38 tuổi

Địa chỉ: Khu dân cư số 504, Mã Tìm Kiếm

Số điện thoại di động: 626 876 4837

Mã số an sinh xã hội: 623-53-4853

. . .

Khu dân cư Mã Tìm Kiếm.

Ven đường, một căn biệt thự hai tầng màu trắng.

Biệt thự chia làm sân trước và sân sau, xung quanh được bao quanh bằng hàng rào gỗ, một người đàn ông da trắng đang cắt tỉa cỏ ở sân sau.

Hai chiếc ô tô màu đen đỗ ven đường, bốn người bước xuống xe.

Đó chính là Luke, Tiểu Hắc, Jackson, Jenny.

Nếu nhìn kỹ, trong cabin chiếc ô tô thứ hai còn có một người đàn ông gốc Mexico đang ngồi.

Mọi người chia nhau hành động.

Jenny và Tiểu Hắc ở sân trước, Luke cùng Jackson đi đến sân sau.

Luke cùng Jackson đi một vòng quanh sân, không nhìn thấy chiếc ô tô nghi phạm, cửa nhà để xe bị khóa.

Đi đến sân sau, nhìn thấy người đàn ông da trắng đang cắt tỉa cỏ, cao khoảng một mét tám lăm, mặc dù không thể xác định tướng mạo nghi phạm, nhưng màu da trắng và chiều cao đều khớp với đặc điểm của nghi phạm.

Người đàn ông đó cũng nhìn thấy Luke và Jackson, "Các bạn trẻ, các cậu mới đến phải không? Trước đây tôi sao không gặp các cậu nhỉ?"

"Sân vườn của anh rất đ���p." Luke khen ngợi một câu, rồi tự giới thiệu, "Tôi tên Luke, anh tên là gì?"

"Herson, các cậu ở căn nhà nào?"

"Anh là Herson-Sweeney?"

"Đúng, các anh đến tìm tôi à, các anh là ai?" Herson-Sweeney dường như cảm thấy có điều bất thường.

Jackson rút thẻ cảnh sát ra, "Chúng tôi là Đội Trọng án, đây là Đội trưởng Luke, tôi là Thám tử Jackson."

"Đội Trọng án?

Tôi hình như có nghe qua cái tên này, đúng rồi, vụ án đầu độc cách đây một thời gian chính là do các anh phá.

Wow, sao các anh lại tìm đến tôi, khiến tôi có chút lo lắng không biết có chuyện gì."

"Anh có một chiếc Chevrolet sedan màu đen, biển số xe 8EVS834 phải không?"

"À, có vấn đề gì à?"

"Xin hãy trả lời thẳng câu hỏi của tôi."

"Đúng, đó là xe của tôi, sao vậy?"

"Chúng tôi đang điều tra một vụ án hình sự, tối ngày 15 tháng 9 hơn mười giờ, anh có phải đã lái chiếc xe này đi qua giao lộ đại lộ Vios và phố Stafford không?"

"Không không không, tôi đã có một thời gian không lái chiếc xe này rồi, các anh có thể đã tìm nhầm người."

"Ý anh là chiếc xe kh��ng ở chỗ anh?"

"Đúng, chiếc xe đó là vợ tôi đang dùng, có thể, rất nhanh sẽ là vợ cũ."

"Tình cảm của hai người có vấn đề sao?"

"Rất phức tạp, một hai câu khó nói rõ. Nếu các anh còn muốn hỏi chuyện về xe, nên đi tìm cô ấy.

Chúng tôi đã ly thân."

"Vợ anh tên là gì?"

"Glenna Sweeney."

"Lần gần đây nhất hai người liên lạc là khi nào?"

Herson-Sweeney im lặng một lát, lắc đầu cười khổ, "Chết tiệt, tôi lại không nhớ nổi rồi. Để các anh chê cười rồi."

"Anh có thể liên lạc với cô ấy không?"

"Tôi có số điện thoại di động của cô ấy, nếu các anh cần?"

Luke không trả lời ngay, suy nghĩ một chút, chiếc camera hành trình đêm đó quay được là một người đàn ông da trắng, Herson-Sweeney phù hợp với điều kiện.

Nhưng hắn lại nói mình gần đây không lái chiếc xe đó, Luke cũng không nhận thấy dấu hiệu nói dối rõ ràng nào.

Vợ hắn cũng không phù hợp với đặc điểm nghi phạm, tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng là đồng phạm.

"Xin anh giúp chúng tôi liên lạc một chút, xác nhận xem cô ấy ở đâu, tạm thời đ��ng nói chúng tôi đang tìm cô ấy."

"À… Thưa ngài, anh phải hiểu, chúng tôi tuy vẫn chưa ly hôn, nhưng đã cãi vã ly thân, cô ấy sẽ không cho tôi sắc mặt tốt đâu."

"Cứ gọi điện thoại đi, bật loa ngoài, tôi sẽ nhắc nhở cho anh."

Herson-Sweeney vỗ vỗ tay, lấy điện thoại ra gọi một số, tuy nhiên, điện thoại không được nhận, trực tiếp chuyển sang hộp thư thoại.

"Các anh nghe thấy rồi đấy, không gọi được điện thoại."

"Anh có biết địa chỉ hiện tại của cô ấy không?"

Herson-Sweeney gật đầu, "Đương nhiên, tiền thuê nhà vẫn là do tôi trả."

. . .

Hai mươi phút sau.

Theo sự dẫn dắt của Herson-Sweeney, Luke và mọi người đến khu dân cư Pulga.

Ba chiếc xe đỗ bên cạnh một căn nhà màu xám.

Đoàn người lần lượt xuống xe.

Luke quan sát môi trường xung quanh, không phát hiện kẻ khả nghi, cũng không phát hiện phương tiện nghi phạm, ánh mắt nhìn về phía căn nhà màu xám, "Vợ anh ở đây à?"

"Đúng, tôi đã đến đây một lần rồi." Herson-Sweeney thở dài, cũng không biết đang nghĩ gì.

"Vợ anh ở một mình sao?"

Herson-Sweeney hơi chần ch��, "Tôi không biết, có thể vậy."

Luke và Jackson băng qua sân, đi đến cửa, gõ cửa phòng, "Cốc cốc."

"Không ai trả lời."

"Cốc cốc." Tiếp tục gõ cửa.

Vẫn không ai trả lời.

"Ông Sweeney, anh có chìa khóa nhà không?"

"Không. Cô ấy thà đưa chìa khóa cho người lạ còn hơn đưa cho tôi."

"Vợ anh không có nhà, anh có biết cô ấy đi đâu không?"

"Không biết, cô ấy không có việc làm, nếu cô ấy không muốn bị tôi tìm thấy, tôi cũng chẳng có cách nào."

Không tìm được Glenna Sweeney, Luke cũng không muốn chờ đợi mãi, "Chúng ta có thể vào nhà kiểm tra không?"

"Anh đang hỏi tôi à?"

"Đương nhiên, về lý thuyết hai người vẫn là vợ chồng, đây là nhà của cô ấy, cũng là nhà của anh."

"Anh nói đúng, giấy tờ vẫn là tôi trả, chỉ cần không phá hỏng cửa, các anh có thể vào.

Có thể khiến cô ấy không vui, cũng coi như là một niềm an ủi nho nhỏ.

Nhưng nếu gây ra tổn thất, thì các anh phải bồi thường.

Tôi cũng không muốn giao thiệp với chủ nhà trọ."

"Chúng tôi sẽ cẩn thận." Luke đã quan sát trước đó, một cánh cửa sổ của ngôi nhà đang mở, chỉ cần từ đó đi vào là có thể mở cửa chính.

Cảnh sát lần thứ hai xác nhận trong phòng không có người, Jackson nhảy vào trong phòng mở cửa.

Luke dẫn đội vào nhà lục soát.

Căn nhà không lớn, chỉ có một tầng, ba phòng, hai phòng vệ sinh, một bếp, Luke kiểm tra một vòng trong phòng, không phát hiện vấn đề rõ ràng nào.

Kiểm tra xong tình hình trong phòng, Luke đi ra sân, phát hiện Herson-Sweeney đang đứng ở góc sân hút thuốc.

Luke nhắc nhở, "Ông Sweeney, tốt nhất không nên hút thuốc ở đây."

"Anh không phải nói, đây cũng là nhà của tôi, sao tôi không thể hút thuốc ở đây?"

"Chúng tôi không tìm thấy phương tiện nghi phạm, cũng không tìm thấy vợ anh, nếu xác định cô ấy có liên quan đến vụ án hình sự đó, tất cả mọi thứ ở đây đều có thể trở thành bằng chứng, bao gồm cả tàn thuốc của anh."

"Xin lỗi, tôi sẽ bỏ tàn thuốc vào trong xe.

Vợ tôi rốt cuộc liên lụy đến vụ án gì? Rất nghiêm trọng sao?"

"Đúng vậy."

"Có người đã chết rồi sao?"

Luke gật đầu.

"Vậy thì thật đáng sợ, các anh có phát hiện gì trong phòng không?"

Luke không trả lời, nhìn xuống chân Herson-Sweeney, "Ông Sweeney, anh có thể chuyển sang chỗ khác đứng không?"

"Không cho hút thuốc thì tôi có thể hiểu, bây giờ đến chỗ đứng cũng muốn quản, các anh có phải hơi… thiếu tính nhân văn không.

Tôi không liên quan đến vụ án các anh đang điều tra, chỉ là hợp tác giúp đỡ các anh."

"Anh nói không sai. Tôi rất cảm kích sự hợp tác của anh.

Tôi bảo anh chuyển sang chỗ khác đứng, là vì tôi phát hiện một vài điều."

Herson-Sweeney cúi đầu nhìn xuống chân, "Tình hình thế nào? Sao tôi không thấy gì."

Luke đến gần quan sát mặt đất, "Anh nhìn kỹ đi, màu đất dưới chân anh và màu đất xung quanh có chút không giống nhau."

Herson-Sweeney trốn sang một bên, nhỏ giọng hỏi, "Cái này có vấn đề gì không?"

"Đào lên xem là biết ngay, đương nhiên, đây là nhà của anh, vẫn cần phải có sự cho phép của anh trước, anh sẽ không từ chối chứ?"

"À… Chỉ cần các anh có thể trả lại hiện trạng ban đầu."

"Không thành vấn đề." Luke đáp một tiếng, vẫy tay nói, "Các đồng nghiệp, đi lấy xẻng và cà phê latte, làm việc thôi."

Tiểu Hắc và Jackson đảm nhận vai trò khuân vác, bắt đầu đào bới trong sân.

Sự xuất hiện của cảnh sát đã gây tò mò cho cư dân khu vực, tuần tra viên chịu trách nhiệm phong tỏa xung quanh, ngăn cản cư dân đến gần vây xem.

Lúc này, Herson-Sweeney cũng không còn vẻ bình tĩnh như trước, "Đội trưởng Luke, ngài nghĩ bên dưới sẽ có gì?"

"Anh nghĩ sao? Đây là căn nhà anh thuê?"

"Nói chính xác thì là vợ tôi thuê, tôi chỉ là người thanh toán chi phí."

"Anh vừa rồi còn đứng ở phía trên."

"Đúng, thật trùng hợp. Tôi căn bản không để ý thấy chỗ đó và màu đất xung quanh khác nhau, khả năng quan sát của anh thật tốt."

"Tôi chính là dựa vào điều này để kiếm sống. Anh có vẻ hơi căng thẳng?"

"Đúng, tôi rất ít khi giao thiệp với cảnh sát." Herson-Sweeney hít sâu một hơi,

"Tôi lại đi gọi điện thoại cho Glenna, chuyện này cô ấy hẳn phải biết, là cô ấy gây rắc rối, không nên để tôi gánh chịu."

Herson-Sweeney lấy điện thoại ra, gọi lại một lần nữa, sau đó hơi thất vọng lắc đầu, "Điện thoại vẫn không gọi được.

Chết tiệt, cô ấy cũng không có việc làm, rốt cuộc chạy đi đâu rồi."

Luke không nói tiếng nào, chỉ đưa mắt nhìn về phía hiện trường đào bới.

Một lát sau, Tiểu Hắc kêu lên, "Ha, tôi hình như đào được đồ vật."

Jackson dùng xẻng xới mấy nhát, "Tôi cũng vậy."

Luke nhắc nhở, "Cẩn thận một chút, đừng phá hoại vật chứng."

Dưới sự đào bới của Tiểu Hắc và Jackson, trong hố lớn xuất hiện một chiếc túi màu đen, chất liệu rất chắc chắn, "Tân binh, mở ra xem."

"Tại sao anh không mở?"

"Bởi vì anh là tân binh."

Jackson hơi bất đắc dĩ, đeo găng tay, cẩn thận từng li từng tí mở chiếc túi đen ra, một luồng mùi hôi thối nồng nặc xông vào mũi,

"Chết tiệt! Mùi kinh khủng quá." Tiểu Hắc bò ra khỏi hố.

Jackson bịt mũi, giọng ồm ồm, "Đội trưởng, trong túi là thi thể."

"Đầu người sao?"

"Không, lại là một bộ nữ thi không đầu."

"Đây không phải tin tức tốt lành gì."

Luke đi tới kiểm tra, thi thể trong túi bị cắt lìa từ gáy, theo đặc điểm cơ thể thì hẳn là nữ giới, thi thể đã phân hủy, chỉ có điều vì túi được phong kín tốt hơn nên ảnh hưởng đến môi trường xung quanh không lớn.

Luke cũng có chút phiền muộn, họ vốn đang điều tra vụ án giết người Novena Jones, hắn tưởng sẽ đào được đầu của Novena Jones, kết quả lại có thêm một bộ nữ thi không đầu.

Luke nhìn về phía Herson-Sweeney đang đứng một bên, "Ông Sweeney, căn nhà này anh thuê bao lâu rồi?"

"Khoảng hơn hai tháng."

"Tại sao trong sân lại chôn một bộ thi thể?"

"Tôi không biết, căn nhà này là vợ tôi ở, chúng tôi đã ly thân rồi, anh cũng biết.

Chuyện này không liên quan gì đến tôi, các anh nên đi hỏi cô ấy." Herson-Sweeney lùi lại hai bước, lộ ra vẻ hoảng sợ.

"Tôi hiểu ý anh, nhưng các anh vẫn chưa ly hôn, vẫn là vợ chồng, tiền thuê nhà cũng là anh trả, về lý thuyết anh vẫn phải chịu trách nhiệm cho căn nhà này." Luke vẫy tay,

"Lại đây, anh nên đến xem một chút, biết đâu lại là người quen của anh."

— Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.