Tiểu Hắc nhún vai nói: "Xe cộ chỉ là phương tiện giao thông, tôi căn bản chẳng bận tâm. Nhưng cô ta có thể đi chiếc xe đạp đắt tiền đến vậy thì chắc chắn là người có tiền, rất có thể là mục tiêu mới của bọn giặc cướp. Rốt cuộc cô ta là ai?"

"Câu hỏi hay. Chúng ta cần tìm thấy cô ta trước khi bọn giặc cướp hành động." Luke gửi một đoạn video từ camera giám sát trên xe đến nhóm chat, mong muốn mọi người giúp xác nhận danh tính cô gái.

Thực ra, việc tìm ra người phụ nữ này không hề khó. Trong video có những biển báo đường phố, chỉ cần dành chút thời gian là có thể xác định khu dân cư của đối phương, từ đó truy tìm ra danh tính.

Nhưng hiện tại, cảnh sát cần phải chạy đua với thời gian. Chậm một phút, đối phương sẽ thêm một phần nguy hiểm.

Tiền bạc và danh tiếng thường đi đôi với nhau. Người phụ nữ này đã có tiền, rất có thể cũng có tiếng tăm nhất định. Luke hy vọng có ai đó sẽ nhận ra cô ta.

Nếu không ai nhận ra, thì chỉ có thể thông qua khung cảnh trong video để xác định nơi ở của đối phương, rồi tiến hành điều tra danh tính.

Còn việc sử dụng cơ sở dữ liệu cư dân nhận diện khuôn mặt, điều này phải trông cậy vào may mắn, vì nó không thực sự đáng tin cậy, chỉ có thể dùng làm biện pháp phụ trợ.

Không lâu sau, Jenny bước đến: "Đội trưởng, tôi hình như nhận ra người phụ nữ trong video."

"Bạn của cô à?"

"Tôi cũng mong có một người bạn như thế, nhưng hiển nhiên không phải. Cô ấy tên là Muriel Baldini, một nữ doanh nhân rất nổi tiếng ở Los Angeles, từng xuất hiện trên bìa không ít tạp chí và rất có cá tính. Cô ấy chủ trương nam nữ bình đẳng, kêu gọi bảo vệ môi trường và giảm thiểu khí thải; cô ấy sống rất bình dị, ở công ty không có văn phòng riêng, trong nhà không có người giúp việc, thậm chí không có bảo tiêu lẫn tài xế. Cô ấy rất giàu có, nhưng cũng rất độc lập tự cường."

Tiểu Hắc hỏi: "Cô ta công khai nói mình không có bảo tiêu sao?"

"Đúng vậy."

"Ôi chao, chẳng trách lại trở thành mục tiêu của bọn giặc cướp. Còn có cái chiếc xe đạp chết tiệt kia nữa, đắt hơn cả xe hơi của tôi, quả thực là lập dị đến mức đáng sợ. Cô ta có phải là người ăn chay không?"

Jenny nhún vai: "Tôi không nhớ rõ, nhưng anh có thể trực tiếp hỏi cô ấy."

"Không, tôi không thích giao thiệp với những người như vậy lắm." Tiểu Hắc đã tự gắn cho cô ta một cái mác trong lòng.

Jenny lắc đầu bật cười: "Vậy thì Muriel Baldini chắc chắn sẽ vô cùng, vô cùng tiếc nuối."

Tiểu Hắc nói: "Cô tốt nhất đừng nói cho cô ta biết, tôi cũng không thích nhìn phụ nữ khóc nhè."

Luke không để ý đến hai người họ. Đầu tiên, anh liên hệ Matthew, yêu cầu anh ta điều tra thông tin của Muriel Baldini trong hệ thống cảnh sát. Đồng thời, anh cũng tìm kiếm tin tức về cô trên internet.

Đúng như Jenny đã nói, người phụ nữ này là một người có tiền, mỗi ngày mặc đồ thể thao đi xe đạp đi làm. Những bức ảnh cũng giống hệt với video từ camera giám sát trên xe.

Về cơ bản, có thể xác định cô ta chính là mục tiêu mới của bọn giặc cướp.

Ưu tiên hàng đầu của Luke hiện giờ không phải là bắt bọn giặc cướp, mà là sự an toàn của mục tiêu mới.

Việc bọn giặc cướp không ở nhà vốn dĩ đã là một dấu hiệu không tốt, cho thấy đối phương rất có khả năng đã hành động.

Luke suy đoán có bốn khả năng.

Khả năng thứ nhất: Bọn giặc cướp đã ra tay, thậm chí đã thành công bắt cóc Muriel Baldini, chỉ là cảnh sát hiện tại vẫn chưa biết. Đây cũng là tình huống tồi tệ nhất.

Khả năng thứ hai: Bọn giặc cướp đang trong quá trình gây án. Nếu vào lúc này tùy tiện liên hệ Muriel Baldini, rất có thể sẽ mang đến bất trắc cho cô ta, thậm chí bị bọn giặc cướp diệt khẩu.

Khả năng thứ ba: Bọn giặc cướp vẫn đang tìm cách, chuẩn bị, chưa chính thức thực hiện hành động bắt cóc. Khả năng này có lợi nhất cho cảnh sát, vì họ có thể bố trí mai phục để bắt giữ.

Khả năng thứ tư: Bọn giặc cướp từ bỏ hành động và lẩn trốn. Tình huống này sẽ rất khó khăn cho cảnh sát.

Với mỗi tình huống khác nhau, cần có những biện pháp khác nhau.

Sau một hồi thảo luận, Jenny xung phong nhận việc đến nhà Muriel Baldini điều tra tình hình.

Bên Matthew cũng đã tra được tài liệu chi tiết của Muriel Baldini, xác định địa chỉ nhà cô ta.

...

Khu dân cư Sterling.

Đây là một khu dân cư cao cấp, cảnh quan tuyệt đẹp. Nhà cửa và sân vườn được xây dựng rất đẹp mắt, trước cửa gara bày biện đủ loại xe sang.

Một chiếc Mercedes G màu đen lái vào khu dân cư. Luke cầm lái, Jenny ngồi ở ghế phụ, Tiểu Hắc ngồi hàng ghế sau.

Bình thường Luke rất ít lái Mercedes đi làm nhiệm vụ, chủ yếu là vì tiếc xe, lo bị trầy xước, quan trọng hơn là nó quá nổi bật.

Nhưng lần này tình huống lại khác. Ở khu dân cư cao cấp đầy rẫy xe sang thế này, chiếc Mercedes G của Luke lại không gây chú ý, nếu lái một chiếc Ford SUV ngược lại sẽ rất nổi bật.

Xe dừng lại cạnh một căn biệt thự sang trọng. Biệt thự được xây dựng vô cùng đẹp mắt, trong sân còn trồng một ít hoa tươi. Đây chính là nhà của Muriel Baldini.

Lúc này, trời đã dần tối, đèn trong biệt thự đã bật sáng.

Đèn sáng là một dấu hiệu tốt.

Luke dừng xe xong, quay đầu hỏi: "Jenny, cô chuẩn bị xong chưa?"

"Đương nhiên rồi."

"Rất tốt. Nếu gặp phải tình huống bất thường, hãy lập tức gọi hỗ trợ."

"Tôi rõ." Jenny hít một hơi thật sâu, sửa sang lại quần áo, cầm một xấp tài liệu bước xuống xe.

Markus đề nghị: "Đội trưởng, có cần tôi xuống xe nấp trong sân để hỗ trợ không?"

Luke suy nghĩ một chút: "Tạm thời không cần. Jenny chỉ đi điều tra, đi đông người ngược lại dễ bị lộ."

Đang nói chuyện, Jenny đi đến cửa, nhấn chuông: "Leng keng..."

Một lát sau, giọng nói từ chuông cửa vang lên: "Cô là ai?"

"Xin hỏi có phải là cô Muriel Baldini không?"

"Là tôi."

"Tôi là Jenny Ravens, ủy viên phụ trách quan hệ cộng đồng mới nhậm chức của khu dân cư. Tôi biết cô, từng đọc các bài phỏng vấn của cô trên tạp chí, biết cô là người bận rộn, nên tôi đến vào buổi tối để ghé thăm và lắng nghe ý kiến của cô về khu dân cư."

Một lát sau, cửa mở ra. Một người phụ nữ da trắng tóc vàng đứng ở cửa, vóc dáng cao gầy, mặc một bộ đồ ở nhà thoải mái.

"Tôi có thể gọi cô là Jenny chứ?"

"Đương nhiên rồi. Mặc dù đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, nhưng tôi đã đọc rất nhiều bài viết về cô, cô là một phụ nữ tuyệt vời."

"Cảm ơn. Tôi cũng rất hân hạnh được gặp cô. Cô có thể nói sơ qua về những quy hoạch mới của khu dân cư gần đây không?"

"Cô có thể ra ngoài một chút được không? Tôi không quen nói chuyện với người cách cánh cửa."

"Xin lỗi, là tôi quên mất." Muriel Baldini bước ra ngoài cửa.

Jenny đánh giá cô ta, không phát hiện điều gì bất thường: "Trong nhà cô còn có ai khác không?"

"Không có, sao cô lại hỏi vậy?"

"Xin lỗi, cô Baldini, vừa nãy tôi đã nói dối."

"Ý cô là sao?"

"Tôi không phải ủy viên quan hệ cộng đồng của khu dân cư." Jenny lấy ra huy hiệu cảnh sát: "Tôi là cảnh sát Los Angeles."

"Cảnh sát? Có chuyện gì vậy? Tại sao cô lại giả vờ là ủy viên quan hệ cộng đồng để đến nhà tôi?"

"Chuyện khá phức tạp, tôi xin nói tóm tắt. Chúng tôi đang điều tra một nhóm giặc cướp có tiền án. Trong video từ camera của một tên giặc cướp, chúng tôi phát hiện một thời gian trước chúng vẫn đang theo dõi cô. Chúng tôi nghi ngờ cô rất có thể là mục tiêu tiếp theo của bọn giặc cướp, vì vậy tôi đến để xác nhận sự an toàn của cô."

"Cô nói có người muốn bắt cóc tôi sao?"

"Đúng vậy. Gần đây cô có phát hiện kẻ khả nghi nào không?"

"Không, tôi rất ít để tâm đến chuyện này. An ninh ở khu dân cư chúng tôi luôn rất tốt. Ôi Chúa ơi, điều này thật đáng sợ! Tôi phải làm gì đây? Các anh cảnh sát sẽ bảo vệ tôi chứ?"

"Cô không cần lo lắng. Đây chỉ là suy đoán của cảnh sát, bọn giặc cướp chưa chắc đã ra tay. Mặt khác, cảnh sát sẽ bảo vệ cô trong bóng tối, và cũng hy vọng cô tự mình chú ý nhiều hơn một chút."

"Cô nói đúng, trước đây tôi quả thực khá sơ suất trong chuyện này. Tôi sẽ chú ý hơn."

"Nhưng cũng đừng biểu hiện quá bất thường. Nếu bị bọn giặc cướp nhìn thấu, chúng rất có thể sẽ cảnh giác."

"Tôi hiểu rồi, rất cảm ơn các cô. Người của các cô đang ở đâu? Tôi muốn mời mấy chén cà phê cho các cô uống."

"Cảm ơn lòng tốt của cô, nhưng bọn giặc cướp có thể cũng đang âm thầm quan sát. Đồng nghiệp của tôi sẽ bảo vệ cô trong bóng tối, như vậy sẽ tốt hơn một chút."

"Được rồi, đợi khi bắt được bọn giặc cướp, tôi nhất định sẽ đến cục cảnh sát tự mình cảm ơn."

"Hãy đóng chặt cửa sổ. Đây là danh thiếp của tôi, có tình huống gì hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào." Jenny đưa cho đối phương một tấm danh thiếp, sau đó rời khỏi nhà.

"Cảm ơn!" Muriel Baldini gọi vọng theo bóng lưng Jenny, rồi xoay người trở vào trong phòng.

...

Jenny trở lại xe, Tiểu Hắc hỏi: "Nói chuyện với thần tượng của cô thế nào rồi?"

"Cô ấy rất ưu tú, rất có cá tính. Tôi rất ngưỡng mộ cô ấy, nhưng cô ấy chưa phải là thần tượng của tôi, ít nhất là tạm thời chưa phải." Jenny nói xong, quay sang Luke bên cạnh: "Đội trưởng, tôi đã nói chuyện với Muriel Baldini. Cô ��y không phát hiện kẻ khả nghi nào. Tôi đã nhắc nhở cô ấy phải chú ý an toàn, và cũng thông báo rằng cảnh sát sẽ bảo vệ cô ấy trong bóng tối."

Luke gật đầu: "Mặc dù tình hình ở nhà Muriel Baldini tạm thời bình thường, nhưng chúng ta không thể xem thường. Tôi suy đoán bọn giặc cướp có thể sẽ gây án bất cứ lúc nào. Cũng không chừng, chúng cũng đang âm thầm quan sát nhà của Muriel Baldini."

Jenny hỏi: "Đội trưởng, tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Luke có linh cảm rằng nếu bọn giặc cướp muốn ra tay, hẳn sẽ không chờ đợi quá lâu. "Đêm nay mọi người hãy vất vả một chút, luân phiên canh gác. Ba chúng ta sẽ bảo vệ phía trước biệt thự, Raymond và Jackson sẽ canh gác cửa sau."

Sau đó, Luke khởi động xe, đậu chiếc Mercedes ở một vị trí xa hơn một chút.

Jackson mở cửa chiếc BMW, đứng ở phía sau biệt thự.

Nếu bọn giặc cướp muốn hành động, cảnh sát có thể phát hiện sớm và thực hiện bắt giữ.

Gác đêm là một công việc vất vả. Luke trực ca đầu, sau đó là Jenny, và cuối cùng là Tiểu Hắc.

Dù sao, ca gác của Luke tương đối nhẹ nhàng hơn, vì anh là Đội trưởng, cần duy trì trạng thái tinh thần tốt để chỉ huy hành động hiệu quả hơn.

Ca đầu không có bất thường.

Sau nửa đêm, đến lượt Luke nghỉ ngơi. Nhưng anh ngủ rất nhẹ, một khi có tình huống, cũng có thể lập tức ứng phó.

Tuy nhiên, điều bất ngờ tưởng tượng đã không xảy ra. Bọn giặc cướp vẫn không hành động.

Bảy giờ sáng, Luke ngáp. Theo kinh nghiệm của anh, khả năng bọn giặc cướp hành động vào ban ngày không lớn.

Muriel Baldini là một nữ chuyên nghiệp. Nếu cô bị bắt cóc vào khoảng thời gian này, sẽ rất nhanh bị người khác phát hiện điều bất thường. Trong khi đó, hành động vào buổi tối lại có thời gian đệm dài hơn.

Jenny gọi điện cho Muriel Baldini, mọi thứ đều bình thường, đối phương cũng chuẩn bị đi làm như thường lệ.

Luke cũng bắt đầu sắp xếp lại nhiệm vụ.

Anh vốn cho rằng bọn giặc cướp đêm qua sẽ ra tay. Nhưng đối phương không hành động, Luke cũng không thể cứ ôm cây đợi thỏ. Lỡ như bọn giặc cướp thay đổi mục tiêu hoặc trực tiếp lẩn trốn, chẳng phải anh sẽ há hốc mồm sao?

Luke yêu cầu Raymond và Jackson đi kiểm tra hình ảnh camera giám sát trên các con đường trong khu dân cư, xem xét có xe cộ khả nghi nào không.

Luke, Tiểu Hắc, Jenny phụ trách hộ tống Muriel Baldini đến công ty.

Trần Lâm dẫn theo Đội Hai đến hỗ trợ. Họ phụ trách tiếp tục canh gác nhà Muriel Baldini, ngăn ngừa bọn giặc cướp lẻn vào nhà cô ta vào ban ngày.

Chín giờ sáng, Muriel Baldini lái một chiếc Maserati rời nhà.

Luke lái xe đi theo sau.

Tiểu Hắc lắc đầu cảm thán: "Quả nhiên, mỗi người có tiền đều là kẻ lừa đảo. Trong gara của cô ta lại có một chiếc Maserati, mà còn không ngại nói gì về bảo vệ môi trường."

Jenny nói: "Ít nhất, cô ấy đã nghe lời chúng ta."

Tiểu Hắc nói: "Nhưng giờ cô ấy không đi xe đạp nữa, độ khó của việc bắt cóc đã tăng lên rồi. Liệu bọn giặc cướp có biết khó mà lui không? Nếu bọn giặc cướp từ bỏ bắt cóc, chúng ta có thể sẽ lần thứ hai mất dấu chúng."

Điểm này cũng là điều Luke lo lắng.

Luke vẫn giữ liên lạc với Anthony. Anthony sở dĩ chưa xuất hiện là vì anh ta có những nhiệm vụ khác.

Trong số đó, FBI vẫn đang giám sát mấy thẻ SIM ẩn danh. Chỉ cần hai tên nghi phạm sử dụng các thẻ SIM này, chúng sẽ bị ��ịnh vị.

Thứ hai, FBI vẫn đang mai phục gần nhà của tên giặc cướp Mably. Karl. Chỉ cần hắn dám về nhà, FBI sẽ lập tức thực hiện bắt giữ.

Nhưng bên phía FBI vẫn không có động tĩnh. Nếu bọn giặc cướp từ bỏ việc bắt cóc Muriel Baldini, thì hai tên giặc cướp rất có thể sẽ lần thứ hai biến mất.

"Keng keng keng..."

Điện thoại di động của Luke reo, trên màn hình hiển thị số của Raymond.

"Đội trưởng, chúng tôi đã phát hiện tung tích của hai tên giặc cướp khi kiểm tra camera giám sát khu dân cư."

"Chúng ở đâu?"

"Hình ảnh giám sát khu dân cư cho thấy, bảy giờ tối hôm qua, Soest đã lái một chiếc Cadillac tiến vào khu dân cư, Mably. Karl ngồi ở ghế phụ lái."

Luke hồi tưởng lại, vào lúc đó họ vẫn còn đang thăm dò hiện trường ở nhà Mably. Karl. Nói cách khác, hai tên giặc cướp đã đến khu dân cư nhà Muriel Baldini sớm hơn cả cảnh sát. Tại sao chúng lại không lựa chọn ra tay?

Lẽ nào chúng chuẩn bị chưa đủ, vẫn còn đang do thám?

"Chúng rời đi khi nào?"

Raymond nói: "Hiện tại trong hình ảnh giám sát vẫn chưa phát hiện video chúng rời đi."

"Xác định chúng không hề rời đi sao? Vẫn chưa xem xong video giám sát à?"

"Vẫn chưa xem xong."

"Tiếp tục xem."

"Được rồi, Đội trưởng."

"Giữ liên lạc." Luke cúp điện thoại.

Nhưng nghi ngờ trong lòng anh vẫn không hề giảm bớt.

Tối hôm qua, hai tên giặc cướp rất có thể cũng ở trong khu dân cư nhà Muriel Baldini. Nếu mục tiêu của chúng là Muriel Baldini, hẳn sẽ không ở quá xa nhà cô ta.

Nhưng Luke cũng không phát hiện xe cộ khả nghi nào.

Chúng đã trốn ở đâu?

"Jenny, cô có chắc là tối qua Muriel Baldini không có điều gì bất thường không? Chẳng hạn như dấu hiệu bị khống chế?"

"Không thể nào. Tối qua cô ấy đã ra ngoài cửa rồi. Nếu bị khống chế, cô ấy hoàn toàn có thể nói cho tôi để tôi cứu cô ấy, nhưng cô ấy vẫn không hề kêu cứu."

Tiểu Hắc nói: "Tôi nhớ lúc đó Muriel Baldini đã đi ra ngoài cửa rồi. Cho dù bọn giặc cướp ở trong phòng cũng không thể khống chế cô ấy được."

Luke trầm tư nói: "Tối qua, Muriel Baldini mặc quần áo gì? Vóc dáng thế nào?"

Jenny suy nghĩ một lát: "Cô ấy cao hơn tôi một chút, mặc một bộ đồ thường rộng rãi, còn khoác thêm một chiếc áo khoác, nên vóc dáng không rõ ràng lắm."

Luke hỏi ngược lại: "Hôm qua trời không lạnh lắm mà, tại sao cô ấy ở nhà lại còn phải khoác áo?"

Jenny dường như cũng nghĩ ra điều gì: "Lẽ nào... anh nghĩ trên người cô ấy có bom?"

Luke nói: "Tôi không xác định, nhưng một tên trong bọn giặc cướp rất thạo sử dụng bom. Chúng ta không thể quên khả năng này. Nếu trên người Muriel Baldini có bom điều khiển từ xa, thì dù cô ấy có đứng ở cửa cũng không thể đảm bảo an toàn được."

Jenny nói: "Đội trưởng, nếu anh đoán đúng, vậy bọn giặc cướp lúc đó ở ngay trong nhà Muriel Baldini. Mà chúng ta đã canh gác bên ngoài nhà cô ấy suốt đêm, chúng không thể chạy thoát được. Liệu chúng hiện tại có còn trốn trong nhà Muriel Baldini không? Có cần thông báo cho Đội trưởng Trần đang canh gác ở đó không?"

Jenny vừa nghe thì thấy không sai, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhận ra vấn đề.

Đặt mình vào vị trí khác mà suy nghĩ, nếu Luke là giặc cướp, vào lúc này tuyệt đối sẽ không ở lại trong nhà Muriel Baldini.

Bom điều khiển từ xa có giới hạn về khoảng cách. Mặc dù Luke cũng không hiểu rõ lắm, nhưng khoảng cách này chắc chắn không thể quá xa.

Nói cách khác, bọn giặc cướp không thể để Muriel Baldini một mình lái xe đi làm. Một khi Muriel Baldini thoát khỏi sự khống chế, cô ấy nhất định sẽ báo cảnh sát. Đến lúc đó, chúng sẽ tự đưa mình vào tròng.

Luke nói: "Jenny, tối qua cô có nhắc Muriel Baldini hôm nay lái xe đi làm không?"

"Không có." Jenny cũng tỉnh ngộ: "Bọn giặc cướp ẩn nấp trong xe của Muriel Baldini sao?"

Trước đây, Jenny có một suy nghĩ sai lầm. Cô cho rằng Muriel Baldini lo lắng cho sự an toàn của mình, nên mới lựa chọn lái xe.

Dù sao so với đi xe đạp, lái xe tương đối an toàn hơn.

Giả sử Muriel Baldini thực sự bị khống chế, vậy suy đoán này sẽ không thành lập.

Cảnh sát đã bố trí giám sát xung quanh nhà Muriel Baldini. Bọn giặc cướp một khi chạy trốn rất có thể sẽ bị phát hiện.

Nhưng nếu ẩn nấp trong xe của Muriel Baldini thì lại khác. Điều này thuộc dạng ẩn mình ngay dưới tầm mắt, cảnh sát ngược lại sẽ lơ là cảnh giác, tạo cơ hội cho chúng chạy thoát.

Hành trình truy lùng sự thật, được dịch thuật độc quyền, nguyên vẹn tinh hoa, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.