Sáng sớm hôm sau.

Ong ong...

Một trận tạp âm lớn đánh thức Luke.

Luke chậm rãi đứng dậy, tiến đến bên cửa sổ kéo rèm ra, nhìn thấy một chiếc trực thăng hạ cánh xuống nông trại.

Hai người từ trực thăng bước xuống, đi về phía biệt thự. Vừa nhìn đã thấy một phụ nữ da trắng chừng năm mươi tuổi và một thiếu niên da trắng mười ba, mười bốn tuổi.

Luke từng xem ảnh gia tộc Cruise, hai người này hẳn là con gái và cháu ngoại của Vernon Cruise.

Con gái của Vernon Cruise tên là Mariel, nàng cũng không tán thành việc Vernon Cruise kết hôn với Chanel Karl. Nàng cũng sở hữu quyền thừa kế tài sản, có đủ động cơ để viết thư đe dọa.

Luke rửa mặt xong liền đến phòng ăn dùng bữa sáng, định nhân cơ hội này làm quen với đối phương, nói chuyện riêng.

Điều khiến Luke hơi phiền muộn là, gia tộc Cruise không có thói quen ăn sáng cùng nhau.

Luke ăn từ đầu đến cuối, nhưng cũng không thấy bóng dáng hai mẹ con kia.

Ăn xong, Luke dạo bộ trong trang viên.

Đi mệt, hắn liền ngồi trong sân uống trà, phóng tầm mắt ra vùng hoang dã xa xa.

Hoa thơm chim hót, ngựa hí vang, cỏ xanh như tấm đệm êm, bầu trời xanh thẳm, một khung cảnh an nhiên tự tại.

Hơn chín giờ sáng, Luke cuối cùng cũng gặp lại hai mẹ con kia.

Hai người đã thay một bộ thường phục, đeo ngư cụ, cầm lưới đánh cá cùng hộp đựng đồ câu, dường như muốn ra ngoài câu cá.

Luke tiến tới hỏi, "Xin chào, xin h��i đây có phải là quý bà Mariel Cruise không?"

Người phụ nữ liếc nhìn Luke, "Là tôi, anh là ai?"

"Tôi là Luke Lee, cố vấn an ninh được ông Vernon Cruise mời đến."

"Tôi nghe cha nhắc qua, anh có chuyện gì không?"

"Tôi muốn xin cô vài phút để nói chuyện về lá thư đe dọa kia."

Mariel Cruise cười khẽ, "Anh nghi ngờ lá thư đe dọa đó là do tôi viết? Hay đó là ý của cha tôi?"

"Không, điều này không nhằm vào cô, tôi sẽ nói chuyện với mọi người trong trang viên."

Mariel Cruise suy nghĩ một chút, "Manny, mẹ muốn nói chuyện riêng với ngài Lee."

"Mẹ ơi, mẹ đã hứa sẽ đi câu cá với con mà."

"Mẹ biết, con cứ vào xe đợi trước đi."

"Mẹ lúc nào cũng vậy." Cậu bé oán trách một câu, rồi giận dỗi bỏ đi.

Mariel Cruise lắc đầu thở dài, "Bọn trẻ vĩnh viễn sẽ không hiểu nỗi khổ của người lớn."

"Ngài Lee, anh có thể nói rồi, và tốt nhất là nhanh một chút."

"Anh thấy đấy, lịch trình của tôi hôm nay đã kín mít rồi."

"Thưa quý bà Cruise, cô đã xem lá thư đe dọa kia chưa?"

"Rồi."

"Cô đánh giá thế nào về lá thư đe dọa đó?"

"Giọng điệu bức thư không mấy thiện chí, nhưng... nghi thức đính hôn quả thực hơi hoang đường."

"Cha tôi đã bảy mươi lăm tuổi, cháu nội cũng đã kết hôn, vậy mà giờ ông ấy lại cao hứng muốn đính hôn, thật quá hồ đồ."

"Ý nghĩ của cô trùng hợp với người viết thư đe dọa."

Mariel Cruise cười nói, "Tôi biết anh có ý gì, lá thư này không phải tôi viết, tôi sẽ không làm những chuyện tầm thường như vậy."

"Vậy cô nghĩ là ai viết?"

"Không phải việc điều tra đó là của anh sao?"

"Cô có biết ai đã viết lá thư đe dọa đó không?"

"Không."

Luke quan sát vẻ mặt nàng, cảm thấy đối phương có dấu hiệu nói dối.

"Thưa quý bà Cruise, nếu cô biết ai đã viết lá thư đe dọa đó, tôi hy vọng cô có thể tiết lộ một vài manh mối cho tôi."

"Vì theo giọng điệu lá thư đe dọa, người viết lá thư này có thể sẽ đe dọa đến sự an toàn của ông Vernon Cruise."

"Tôi biết cô không mong muốn buổi lễ đính hôn diễn ra, nhưng tôi tin rằng, cô càng không muốn nhìn thấy cha mình bị tổn hại."

Mariel Cruise nhìn chằm chằm Luke, "Anh nói đúng, sự an toàn của cha tôi mới là quan trọng nhất."

"Nếu anh thực sự coi trọng sự an toàn của cha tôi, vậy thì đừng nên đặt trọng tâm điều tra vào lá thư đe dọa. Chuyện này về cơ bản chỉ là một màn khói che mắt, cốt để đánh lạc hướng hoặc khơi gợi lòng hiếu thắng của cha tôi."

"Cha tôi là người cố chấp cả đời, anh càng không cho ông ấy làm gì thì ông ấy càng muốn làm điều đó."

"Cô nghĩ ai sẽ đe dọa đến sự an toàn của ông Vernon Cruise?"

"Chanel Karl."

"Mục đích của người phụ nữ này khi đính hôn với cha tôi không hề đơn thuần."

"Nếu cha tôi thực sự kết hôn với cô ta, đó tuyệt đối sẽ là một tai họa."

"Cô ta mới thực sự là người sẽ làm tổn hại đến cha tôi."

"Anh nên đi điều tra cô ta."

"Cô có thể nói rõ nguyên nhân được không?"

Mariel Cruise hỏi ngược lại, "Cha tôi đã 75 tuổi, anh nghĩ tại sao cô ta lại đồng ý ở bên cha tôi?"

Luke nói, "Mặc dù ông Vernon Cruise đã lớn tuổi, nhưng cơ thể vẫn còn khỏe mạnh, hơn nữa ông ấy là một người rất có sức hút cá nhân."

Mariel Cruise cười khẩy, "Sức hút cá nhân vớ vẩn gì chứ, ông ấy chỉ là có nhiều tiền thôi." Mariel Cruise nói thêm, "Câu này đừng nói với ông ấy, ông ấy nhất định sẽ nổi trận lôi đình."

"Vậy nên, cô cho rằng Chanel Karl muốn kết hôn với cha cô là vì tiền."

"Không phải tôi cho rằng, mà là tất cả mọi người đều nghĩ như vậy."

"Thưa quý bà, tôi rất muốn tin cô, nhưng bất cứ chuyện gì cũng cần có bằng chứng."

"Theo như tôi được biết, cha cô và quý bà Chanel Karl đã quen biết nhau ba mươi năm trước, giữa họ có một nền tảng tình cảm nhất định."

"Đúng vậy."

"Nhưng anh cũng nói rồi, đó là ba mươi năm trước."

"Năm đó cha tôi là một người đàn ông trung niên thành công, giàu có, đẹp trai, chứ không phải một ông già." Mariel Cruise dường như hơi thiếu kiên nhẫn, nói nhỏ,

"Được rồi, anh muốn bằng chứng, tôi sẽ nói cho anh biết."

"Chanel Karl có một nam trợ lý trẻ tuổi bên cạnh, khoảng ba mươi tuổi, cao ráo và đẹp trai."

"Một thời gian trước, tôi tình cờ gặp họ ở trung tâm thương mại."

"Chanel Karl khoác tay nam trợ lý, rất thân mật... Quan hệ của họ tuyệt đối không đơn giản."

"Anh nên hiểu ý tôi."

Luke truy hỏi, "Cha cô có biết chuyện này không?"

"Không, tôi không nói cho ông ấy."

"Tại sao không nói? Cô không phải muốn họ chia tay sao?"

"Đúng vậy, tôi muốn họ chia tay."

"Vậy anh nghĩ tôi nên nói thế nào?"

"Nói Chanel Karl ở bên ngoài nuôi "phi công trẻ", cô ta kết hôn với ông chỉ là muốn lừa tiền của ông, sau đó mang theo "phi công trẻ" đó cao chạy xa bay."

"Ông ấy sẽ tức điên lên." Mariel Cruise nói nhỏ, cảnh cáo,

"Vì thế tôi sẽ không thừa nhận, chuyện này là do chính anh điều tra ra, hiểu chưa?"

"Rõ."

"Trời đất ơi, tôi không muốn nói thêm về chuyện này nữa, chúng ta dừng ở đây thôi, nếu không tôi sẽ tức chết mất."

"Không ngờ tôi đã cái tuổi này rồi, còn phải lo lắng vì những chuyện như thế."

"Đúng là một ông già không khiến người ta bớt lo." Mariel Cruise đứng dậy, đi về phía biệt thự.

"Mẹ ơi, mẹ đi đâu vậy? Mẹ đã hứa sẽ đi câu cá với con mà?" Manny kêu lên.

"Xin lỗi con yêu. Hôm nay mẹ không có tâm trạng, để hôm khác nhé."

"Mẹ không thể như vậy, mẹ đã hứa với con rồi mà."

"Xin lỗi, mẹ sẽ mua một món quà bù cho con."

"Nghĩ kỹ rồi nói cho mẹ biết nhé." Mariel Cruise nói xong, vẫy tay rồi bước vào biệt thự.

Manny lẩm bẩm oán trách, "Con chỉ muốn mẹ đi câu cá với con thôi... đâu cần quà cáp gì!"

Cũng không biết Mariel có nghe thấy không, nàng cũng không đáp lại.

Luke nhận ra, cách giáo dục của Mariel Cruise chính là đơn giản thô bạo dùng tiền mà thôi. Điều anh thiếu lúc này chính là một người mẹ như vậy.

Thật sự mà có một người mẹ như thế, anh đã chọn "nằm thẳng" rồi.

Cậu bé Manny nhìn về phía Luke, oán trách nói, "Anh nói gì với mẹ tôi vậy? Sao bà ấy lại giận dữ thế?"

Luke liếc nhìn cậu bé, cười nói, "Thôi con đi chơi đi."

Manny mắng, "Vớ vẩn, đừng có nhìn tôi bằng cái kiểu 'chuyện người lớn trẻ con không nên quản'."

"Chẳng phải là lá thư đe dọa đó sao? Cứ như thể ai không biết vậy?"

"Con cũng biết lá thư đe dọa đó sao?"

"Đúng vậy."

"Con đã xem lá thư đe dọa đó chưa?"

"Rồi."

"Nhưng theo lời ông Vernon Cruise, chỉ có hai người đã xem lá thư đe dọa đó, và con không có trong danh sách."

"Tin hay không thì tùy anh."

"Con có biết ai đã viết lá thư đe dọa đó không?"

"Muốn biết không?"

"Đương nhiên."

Manny chớp mắt, "Con viết."

"Ồ, đã tìm thấy người viết thư đe dọa rồi, tôi có thể báo cáo kết quả cho ông Vernon Cruise."

Manny chế giễu nói, "Ngớ ngẩn, con đùa anh đấy, anh sẽ không thật sự tin một đứa bé chứ."

"Rất nhiều lời thật lòng đều được nói ra dưới hình thức chuyện đùa." Luke liên tục nhìn chằm chằm đối phương, nhưng không nhận ra dấu hiệu nói dối nào trên vẻ mặt cậu bé. Nói cách khác, rất có thể cậu bé nói thật.

Manny hỏi ngược lại, "Vậy anh định làm gì? Đưa tôi đến trước mặt ông ngoại, nói với ông ấy rằng lá thư đe dọa đó là do tôi viết sao?"

"Thôi đi, anh không bắt được người thực sự viết thư đe dọa, thì lại bắt một đứa bé chịu trách nhiệm."

"Cố vấn an ninh như anh thật có bản lĩnh đấy."

"Con nói đúng, con chỉ là một đứa bé, là tôi đã đánh giá cao con."

Manny phản bác, "Là anh tự đánh giá cao bản thân mình thì có."

"Chuyện đã qua mấy ngày rồi, anh cũng chẳng điều tra ra được manh mối gì."

"Hay là đi câu cá với con đi?"

"Tại sao con lại mời tôi đi câu cá?"

Manny nói, "Vì con không biết lái xe."

"Tại sao tôi phải làm tài xế cho con?"

"Là anh đã chọc mẹ con giận bỏ đi, mà chỗ này cách bờ hồ còn xa, lẽ nào anh định để con đi bộ đến đó sao?"

"Được thôi, tôi đ��a con đi."

Manny ném chìa khóa xe cho hắn, "Cẩn thận đấy, đụng phải thì anh không đền nổi đâu."

Luke thuận lợi bắt lấy, đó là chìa khóa một chiếc Bentley. Anh thật sự chưa từng lái xe này bao giờ, làm tài xế miễn phí một lần cũng không thiệt gì.

Luke bước lên chiếc Bentley, bên trong xe trang trí vô cùng xa hoa, sang trọng đẳng cấp. Anh sờ chỗ này nhìn chỗ kia, say mê nghiên cứu.

Manny ngồi ở ghế phụ, lộ ra vẻ khinh thường, "Anh được không vậy?"

Luke sẽ không để một thằng nhóc xem thường, liền mặc kệ mà lái. Dù sao cũng không phải xe của mình, anh điều chỉnh ghế, đạp phanh, khởi động xe, rồi nhấn ga vọt thẳng ra ngoài.

Rồ rồ...

Chiếc xe lái rất thoải mái, hơn nữa động cơ cũng rất mạnh.

Quan trọng hơn là, cả đoạn đường chỉ có một chiếc xe, Luke có thể lái thỏa thích, cũng không lo lắng vượt quá tốc độ.

Nhưng mới vài phút sau, xe đã đến bờ hồ. Nói thật, Luke vẫn chưa lái đã.

Nhưng anh còn có việc chính, đợi lúc về rồi đi đường vòng lái cho đã cũng không muộn.

Xe dừng ở ven đường, hai người xuống xe, cầm d���ng cụ câu cá đi đến bờ hồ. Nước hồ rất trong, bên bờ mọc đầy tảo biển, vài con vịt hoang bơi qua từ đằng xa.

"Bên này." Manny đi tới một cái bệ gỗ nhô ra trên hồ, nơi này nước hồ sâu hơn, là một địa điểm câu cá khá tốt.

Sau đó, Manny mở ngư cụ và hộp dụng cụ ra, động tác vô cùng thành thạo.

Luke hiếu kỳ hỏi, "Tại sao con lại thích câu cá? Đây không phải là trò mà con ở độ tuổi này nên chơi."

Manny móc mồi câu, thành thạo quăng cần câu, "Mẹ con rất bận, không thì công ty có việc, không thì đang gọi điện thoại, rất ít khi có thời gian ở bên con."

"Thực ra người thích câu cá là mẹ, không phải con."

"Con chỉ muốn ở bên mẹ thôi..."

Luke nói, "Nghe xong tôi muốn rơi lệ luôn."

"Thôi đi, loại người như anh thì làm sao biết được."

"Con nghĩ tôi là hạng người gì?"

"Con không biết, dù sao cũng chẳng phải người tốt đẹp gì."

"Xem ra con có thành kiến không nhỏ với tôi." Luke thuận tay nhặt một viên đá ném xuống hồ.

"Anh đã phá hỏng khoảng thời gian riêng tư của con và mẹ, trong mắt anh có lẽ chẳng là gì, nhưng đối với con thì rất quý giá."

"Không chừng đợi con về, mẹ đã ngồi trực thăng ra sân bay, rồi bay sang đầu kia Trái Đất rồi."

"Xin lỗi, tôi không nghĩ sẽ ảnh hưởng đến con."

Đột nhiên, phao câu dịch chuyển, Manny đứng dậy, bắt đầu dùng sức kéo cần câu, "Cắn câu rồi!"

"Tully thích ăn nhất cá con câu được."

"Tully là ai?"

"Thú cưng của mẹ con, một con mèo cái vừa mới triệt sản."

Luke "..."

"Này, dùng vợt giúp con vớt lên!"

Luke cầm lấy cái vợt, đi đến cạnh bệ gỗ, cúi người chuẩn bị vớt cá.

Đột nhiên, Manny nhấc chân lên, đạp một cú vào Luke, trực tiếp đá anh xuống hồ.

Tủm!

Luke rơi xuống nước, tức giận nói, "Con đang làm gì vậy?"

Manny cười nói, "Đồ ngốc, anh thật sự nghĩ con không biết lái xe sao?"

"Để anh chạy đến phá đám, cứ từ từ tắm trong hồ đi, tự mình chạy về đi."

Luke vùng vẫy vài lần, dường như bị tảo biển quấn chân, liền trực tiếp chìm xuống.

Manny cũng sững sờ, cậu ta chỉ muốn cho Luke một bài học, chứ không có ý định giết anh.

"Này, Luke, anh không biết bơi sao?"

"Trả lời con đi, rốt cuộc anh ở đâu?"

Thấy trong nước không có động tĩnh, Manny có chút hoảng loạn. Cậu ta quỳ trên bệ gỗ, dùng vợt mò trong nước, dường như hy vọng Luke có thể bám vào vợt mà trồi lên.

"Chết tiệt!"

"Anh ta chết rồi."

"Trời đất ơi, con không muốn hại anh ta."

"Anh ta cao lớn như vậy, sao lại chết đuối được." Manny càng thêm hoảng sợ, quay về bốn phía kêu lên, "Có ai không, có người rơi xuống nước!"

Nhưng xung quanh cơ bản không có ai khác.

Manny thò nửa người xuống bệ gỗ, đưa vợt vào chỗ nước sâu hơn trong hồ.

Đột nhiên, dưới nước nổi lên một cái bóng, bọt nước bắn tung tóe lên mặt Manny.

Sau đó, cậu ta cảm thấy một bàn tay lớn nắm lấy cánh tay mình, dùng sức kéo xuống.

Một tiếng "Tủm!", Manny cũng rơi xuống hồ.

Ọc...

Manny hai tay quẫy đạp loạn xạ, "Con không biết bơi, cứu con!"

"Cứu con!"

Sau khi rơi xuống hồ, Luke trực tiếp lặn xuống đáy hồ để bí mật quan sát.

Anh kéo Manny xuống nước, còn mình thì bám vào bệ gỗ, trèo lên, ngồi cạnh bệ, nhìn Manny đang vùng vẫy trong h��.

"Con không biết bơi, cứu con!"

Ục ục ục... Manny sặc nước.

Luke cầm cần câu, bảo cậu bé nắm lấy cần câu, rồi kéo cậu bé đến gần bệ gỗ, cười nói, "Cảm giác rơi xuống nước thế nào?"

Manny hai tay ôm lấy cần câu, nhìn Luke đang trêu chọc mình trên bệ gỗ, tức giận đến đỏ mặt nói, "Cái tên ngốc này, mau kéo con lên đi!"

"Xem ra con vẫn chưa nhận rõ tình hình." Luke cười khẽ, chân phải trực tiếp đạp lên đầu Manny, nhấn chìm cậu bé xuống hồ.

Ục ục ục...

Manny dùng sức vùng vẫy nhưng cũng chẳng ích gì, lại một lần nữa sặc nước.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.