"Ta chỉ mong mọi chuyện này nhanh chóng kết thúc." Danny Carter thở dài, lại rót thêm một chén rượu.

Daisy khẽ nhíu mày, khuyên nhủ: "Thưa ngài Carter, tôi biết ngài đang phiền muộn, muốn dùng rượu để giải tỏa áp lực. Nhưng ngàn vạn lần đừng quá chén, kẻo lại làm ra chuyện thiếu lý trí, khiến tình hình thêm phần rối ren."

"Tình hình còn có thể tệ hơn thế sao? Tôi còn chẳng biết mình có cơ hội ra sân nữa không..." Giọng Danny Carter có chút cô đơn. Sự nghiệp của anh ta đang trên đà thăng tiến, việc đột ngột xảy ra chuyện này rất có thể sẽ giáng một đòn chí mạng, hủy hoại cả đời cầu thủ của anh ta.

Daisy lạnh lùng hỏi: "Anh muốn ngồi tù à?"

"Không, tôi không muốn đến cái nơi mà người ta phải trồng trọt ấy. Lúc trước tôi nỗ lực tập luyện bóng bầu dục chính là để thoát khỏi số phận đó, nếu bây giờ tôi phải ngồi tù, vậy thì trước đây cần gì phải khổ cực đến vậy."

"Vậy thì nghe lời tôi, đừng uống quá nhiều rượu, cũng đừng tiếp xúc với bất cứ ai, hiểu chưa?"

Danny Carter gật đầu: "Được, cô là sếp."

Luke cố gắng xoa dịu không khí, chuyển sang chuyện khác: "Danny, gần đây cậu có đắc tội ai không?"

"Anh nghi ngờ có người hãm hại tôi à?"

"Tạm thời còn khó nói, nhưng không loại trừ khả năng đó."

Danny Carter đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách: "Tính tình tôi khá nóng nảy, đúng là đã đắc tội không ít người, nhưng tôi không thể nghĩ ra ai lại làm chuyện như vậy."

"Vậy thì cậu hãy nghĩ thật kỹ, nghĩ ra lúc nào thì gọi cho tôi." Luke đưa cho anh ta một tấm danh thiếp.

"Tôi hiểu rồi." Danny Carter cẩn thận cất danh thiếp rồi hỏi: "Luke, anh cũng là một cảnh sát, hơn nữa đã điều tra rất nhiều vụ án lớn, tôi muốn biết tại sao cảnh sát lại kết luận tôi có tội? Tôi rõ ràng đã giải thích rất kỹ, chỉ cần là người minh mẫn đều có thể nhận ra Warwick đang nói dối."

Luke nói: "Cảnh sát xem xét các bằng chứng khách quan. Nếu họ có đủ bằng chứng buộc tội anh, họ sẽ dùng những bằng chứng đó để anh ký vào thỏa thuận nhận tội."

"Tôi chưa từng làm chuyện đó, càng sẽ không nhận tội." Danny Carter nói với giọng kiên định.

Daisy nói: "Theo như tôi được biết, hiện tại cảnh sát cũng chưa điều tra ra bằng chứng nào có thể kết tội ngài Carter."

Danny Carter nói: "Vậy tại sao cảnh sát vẫn không buông tha tôi?"

Luke nói: "Cảnh sát sẽ nghi ngờ mọi khả năng, họ không chỉ xem xét vấn đề từ góc độ của anh, mà còn phải xem xét lời khai của người bị hại, kết hợp với các bằng chứng đã có để đưa ra đánh giá tổng thể. Thông th��ờng sẽ có ba loại kết quả.

Loại thứ nhất: tìm được bằng chứng xác thực của nghi phạm, khiến nghi phạm nhận tội.

Loại thứ hai: tìm được bằng chứng chứng minh nghi phạm vô tội, phóng thích nghi phạm.

Loại thứ ba: nghi phạm có động cơ gây án, cũng đã thực sự có mặt tại hiện trường, nhưng không có bằng chứng xác thực để kết tội. Người bị hại và nghi phạm đều cho rằng mình đúng, nghi phạm cũng từ chối nhận tội.

Sau một thời gian ngắn điều tra mà cảnh sát không thể tìm thấy bằng chứng mới, họ sẽ liên lạc với Viện kiểm sát để quyết định có khởi tố hay không."

Luke tổng kết: "Tôi nghĩ hiện tại chúng ta thuộc về trường hợp thứ ba."

Danny Carter hỏi: "Vậy bây giờ tôi nên làm gì?"

Luke lấy ra một cuốn sổ tay: "Dựa trên những gì anh vừa kể, tôi đã chọn ra vài điểm mấu chốt, có thể là yếu tố quyết định việc Viện kiểm sát có khởi tố hay không."

Danny Carter nuốt nước bọt: "Điểm mấu chốt gì?"

"Đầu tiên, hai người các anh quả thực đã chơi bài tú lơ khơ và để lại tinh trùng. Trong tình huống này, nếu cô gái báo cảnh sát, anh sẽ rất bị động."

Danny Carter nói: "Tôi đã nói rồi, là cô ấy chủ động mời tôi về nhà mà? Cô ấy tự nguyện."

"Anh có bằng chứng không?"

Danny Carter hỏi ngược lại: "Luật pháp California chú trọng 'không còn nghi ngờ hợp lý', chẳng phải họ nên cung cấp bằng chứng tôi có tội sao?"

"Cái gọi là 'không còn nghi ngờ hợp lý' thì thích hợp hơn với xét xử tại tòa án. Thế nhưng trong giai đoạn điều tra, cảnh sát và Viện kiểm sát có quyền tự do tùy nghi. Ngay cả khi chuỗi bằng chứng không đầy đủ, chỉ cần họ cảm thấy anh có nghi vấn gây án, họ vẫn có thể khởi tố anh. Anh có muốn ra tòa không?"

"Không, tôi không muốn ra tòa. Chuyện này ảnh hưởng đến tôi quá lớn, có thể hủy hoại sự nghiệp của tôi. Tôi chỉ hy vọng chuyện này có thể nhanh chóng kết thúc. Tốt nhất là Viện kiểm sát từ bỏ việc tố tụng."

Luke nói: "Vậy thì anh phải tìm được bằng chứng, để chứng minh sự trong sạch của mình với cảnh sát và Viện kiểm sát. Chỉ cần Viện kiểm sát từ bỏ tố tụng, anh có thể thoát tội mà không cần ra tòa, dư luận cũng sẽ đứng về phía anh."

Danny Carter nhìn Luke, rồi lại nhìn Daisy: "Tôi thấy ý tưởng này rất hay. Làm sao để tìm bằng chứng?"

Luke tiếp tục hỏi: "Nhà của Warwick có camera giám sát không?"

Danny Carter suy nghĩ một lát: "Tôi không biết, chắc là không có, ít nhất tôi không thấy."

"Khi cảnh sát hỏi cung, có câu hỏi nào khá đặc biệt hoặc khiến anh cảm thấy khó chịu, hoặc mang tính đe dọa không?"

Danny Carter hồi tưởng một lát: "Có. Cảnh sát da trắng thẩm vấn tôi đã hỏi tôi có biết Billie Warwick có bạn trai không? Tôi trả lời là không biết, Billie Warwick nói cô ấy độc thân."

Luke nói: "Dựa theo cách cảnh sát hỏi, Billie Warwick hẳn là có bạn trai."

Daisy nói: "Nếu ra tòa, điểm này sẽ hơi bất lợi cho anh."

Danny Carter biện hộ: "Cô ấy nói dối, lúc đó cô ấy rõ ràng nói với tôi rằng cô ấy không có bạn trai."

Luke truy hỏi: "Cô ấy nói ở đâu? Anh có bằng chứng không?"

"Cô ấy nói trong xe, xe của tôi có camera hành trình, chắc chắn đã ghi lại cuộc đối thoại của chúng tôi."

Luke ghi lại vào sổ, tiếp tục hỏi: "Còn có những vấn đề nào khác không?"

"Cảnh sát còn hỏi tôi, lúc đó có chủ động đề nghị đến nhà Billie Warwick uống cà phê không? Tôi đã không trả lời. Là Billie Warwick chủ động mời tôi."

Luke nói: "Nếu tôi không đoán sai, khi Billie Warwick làm bản ghi lời khai, cô ấy hẳn đã khai rằng anh là người chủ động yêu cầu đến nhà cô ấy."

"Cô ấy nói dối, là cô ấy mời tôi đi."

"Anh có bằng chứng không?"

"Lúc đó tôi dừng xe, cô ấy cũng nói ở trong xe."

Luke gật đầu: "Bây giờ xem ra, muốn chứng minh sự trong sạch của anh, thì phải tìm được chiếc ô tô của anh đã bị trộm trước đó."

"Nếu tìm được chiếc xe đó, đoạn ghi âm trong camera hành trình có thể chứng minh sự trong sạch của tôi không?" Danny Carter lộ ra vẻ mong chờ.

"Không." Luke lắc đầu: "Hai người các anh đã chơi bài tú lơ khơ ở nhà Billie Warwick, chứ không phải trong xe. Vì vậy, camera hành trình không thể hoàn toàn chứng minh sự trong sạch của anh."

Danny Carter hơi ảo não: "Vậy tìm được xe thì có ích lợi gì?"

"Có thể chứng minh Billie Warwick đang nói dối." Luke phân tích: "Mặc dù tôi không rõ lời khai của Billie Warwick, nhưng nếu cảnh sát đã bắt anh và cho rằng anh có nghi vấn cưỡng bức. Thì Billie Warwick khi miêu tả hành vi của anh chắc chắn sẽ có một số chi tiết ám chỉ ý đồ phạm tội. Ví dụ như, cô ấy nói rõ với anh là mình có bạn trai, điều đó chẳng khác nào từ chối anh, nhưng anh lại không để tâm. Thứ hai, sau khi anh đưa cô ấy về đến cửa nhà, anh chủ động yêu cầu vào nhà cô ấy, chứ không phải cô ấy chủ động mời. Tối đó, anh biết rõ người bị hại có bạn trai nhưng vẫn kịch liệt yêu cầu vào nhà cô ấy, đây chính là ý đồ phạm tội của anh. Và ý đồ phạm tội đó tiếp tục phát triển sẽ hình thành động cơ phạm tội của anh."

Luke dừng lại một chút, nói tiếp: "Chỉ cần tìm được camera hành trình của chiếc ô tô, chứng minh Billie Warwick đang nói dối, thì động cơ phạm tội của anh sẽ không còn căn cứ. Ngược lại, nếu Billie Warwick nói dối, cảnh sát và Viện kiểm sát sẽ nghi ngờ tất cả lời khai và chứng cứ tố cáo của cô ấy. Cảnh sát và Viện kiểm sát cũng là con người, không ai muốn bị lừa dối. Và cảnh sát cùng Viện kiểm sát có quyền tự do tùy nghi trong tay. Một khi họ nảy sinh nghi ngờ với Billie Warwick, họ sẽ càng có xu hướng chấp nhận lời khai của anh. Cuối cùng sẽ từ bỏ việc khởi tố anh vì không đủ bằng chứng."

Danny Carter nở một nụ cười khổ: "Vậy ra, chúng ta không phải tranh xem ai tốt hơn, mà là tranh xem ai tệ hơn."

Luke nói: "Anh có thể tệ, nhưng đừng thể hiện điều đó trước cảnh sát và Viện kiểm sát."

Thực ra những điều này Daisy cũng hiểu, chỉ là với tư cách luật sư, Daisy có cách nhìn và góc độ cân nhắc khác so với Luke. Những lời này do Luke nói ra lại càng có sức thuyết phục. Bởi vì bản thân Luke chính là cảnh sát, anh ta cũng phá án theo cách đó, anh ta quen thuộc quy trình và tâm lý phá án của cảnh sát.

Danny Carter nói: "Nhưng cảnh sát cũng không tìm được xe của tôi."

Luke nói: "Tôi sẽ giúp anh tìm xe."

"Anh chắc chắn tìm thấy được không?"

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Daisy nói: "Dù không tìm được xe, vẫn còn chúng tôi, có thể chuẩn bị phương án dự phòng."

Danny Carter nhìn sang Daisy bên cạnh: "Tôi không muốn ra tòa."

Daisy nói: "Có thể dàn xếp ngoài tòa, để Billie Warwick rút đơn kiện."

"Dàn xếp thế nào?"

"Bồi thường thỏa đáng cho đối phương."

"Ha ha..." Danny Carter nở nụ cười khẩy: "Nói cho cùng, cô ta chính là muốn lừa tiền của tôi."

"Rất nhiều vụ án tương tự đều lấy hòa giải bồi thường làm chính, để giảm thiểu tối đa ảnh hưởng. Điều này là tốt nhất cho cả anh và đội bóng."

"Không không không, tôi không muốn đưa số tiền mồ hôi nước mắt mình vất vả kiếm được cho người phụ nữ đó. Đây chính là lý do tôi thuê các cô. Hơn nữa, nếu bây giờ tôi chọn hòa giải, chẳng phải là thừa nhận mình đã cưỡng bức cô ta sao? Sau này tôi làm sao đối mặt những người xung quanh, làm sao đối mặt người hâm mộ, làm sao đại diện Los Angeles ra sân thi đấu. Tôi tuyệt đối không thỏa hiệp." Danny Carter nói với giọng hơi kích động, nhìn sang Luke: "Luke, làm ơn anh nhất định phải tìm được chiếc xe đó, dù tốn bao nhiêu tiền tôi cũng đồng ý."

Luke vẫn chỉ nói một câu: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Trong một chiếc Mercedes G500 màu đen.

Daisy ngồi vào ghế lái phụ, lắc đầu nói: "Anh ta quá thiếu lý trí, hòa giải mới là biện pháp tốt nhất."

Luke hỏi ngược lại: "Nếu ngay từ đầu cô đã có ý định hòa giải, vậy tại sao còn để tôi tham gia vụ án này?"

Daisy lắc lắc ngón tay: "Đối với một luật sư mà nói, ra tòa là có lợi nhất, nhưng đối với vụ án này, hòa giải lại là có lợi nhất cho người ủy thác. Nếu người ủy thác không muốn ra tòa, lựa chọn hòa giải có thể giải quyết dứt điểm. Còn về anh, dù là ra tòa hay hòa giải đều rất quan trọng. Chỉ cần anh tìm được manh mối có lợi cho người ủy thác, chúng ta có thể chiếm ưu thế trong quá trình hòa giải, cố gắng hạ thấp số tiền bồi thường."

Luke nói: "Chỉ cần tìm được chiếc ô tô bị mất của người ủy thác, nội dung trong camera hành trình có thể khiến cảnh sát và Viện kiểm sát từ bỏ khởi tố, hiệu quả là như vậy, còn có thể giúp người ủy thác tiết kiệm một khoản tiền."

"Loại vụ án này không nên nghĩ đến việc tiết kiệm tiền. Dù cảnh sát không xem xét việc khởi tố, Billie Warwick vẫn có thể khởi kiện dân sự để đòi bồi thường từ Danny Carter. Yêu cầu bằng chứng trong tố tụng dân sự không nghiêm khắc như tố tụng hình sự." Daisy thở dài.

"Điểm mấu chốt nhất là Danny Carter là nhân vật của công chúng, vụ án này càng kéo dài, ảnh hưởng đối với anh ta càng lớn. Nếu kéo dài đến ba năm rưỡi, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, sự nghiệp của Danny Carter đều sẽ bị hủy hoại."

Luke nói: "Tôi không phản đối hòa giải. Nếu Billie Warwick thực sự khởi kiện dân sự, yêu cầu bồi thường, thì để nhanh chóng kết thúc vở kịch này, có thể tiến hành hòa giải. Nhưng tiền đề là trước tiên phải chứng minh Danny Carter vô tội. Chỉ cần tìm đủ bằng chứng, khiến cảnh sát và Viện kiểm sát từ bỏ khởi tố Danny Carter, là có thể chứng minh Danny Carter trong sạch. Tôi thấy điều này rất quan trọng, không một đội bóng hay người hâm mộ nào sẽ thích một kẻ cưỡng bức. Còn về việc bồi thường trong tố tụng dân sự, ai cũng biết chuyện gì sẽ xảy ra mà? Vào lúc này mà tiến hành hòa giải, mọi người vẫn sẽ đứng về phía Danny Carter, cho rằng Billie Warwick đang tống tiền và giăng bẫy lừa tiền như gái mại dâm, không ai sẽ đồng tình với cô ta. Danny Carter là nhân vật của công chúng, danh tiếng tốt có lợi cho sự phát triển lâu dài của anh ta."

Daisy nói: "Tôi đã điều tra rất nhiều vụ án tương tự, đa số người ủy thác đều chọn thời gian giải quyết nhanh, chứ không phải đúng sai. Anh nói có lẽ có lý, nhưng tương tự cũng có rủi ro. Vài triệu đô la Mỹ tiền bồi thường không đáng kể chút nào so với khối tài sản của họ. Giải quyết vụ án này càng nhanh càng tốt, họ mới có thể thoát khỏi những tin tức tiêu cực, dồn hết tinh lực vào sự nghiệp. Thời kỳ đỉnh cao của một cầu thủ cũng chỉ vỏn vẹn ba năm rưỡi... Xét từ góc độ rủi ro và thu nhập, hòa giải là có lợi nhất."

"Được, tôi phụ trách tìm chiếc ô tô bị trộm đó. Còn việc sau khi tìm thấy manh mối và bằng chứng sẽ sử dụng như thế nào... thì các cô hãy bàn bạc với Danny Carter đi. Tôi chỉ cần nhận được tiền thù lao là được."

"Anh định điều tra thế nào? Lợi dụng tài nguyên của cục cảnh sát à?"

"Không. Danny Carter đã báo cảnh sát rồi, cảnh sát chắc chắn sẽ theo dõi hành tung chiếc Porsche bị trộm đó. Việc xe vẫn chưa được tìm thấy chứng tỏ phương pháp này không hiệu quả cao. Đã chứng minh phương pháp này vô hiệu, tôi hà tất phải lặp lại lần nữa."

"Vậy anh định điều tra thế nào?"

"Đưa cho tôi tài liệu chi tiết về chiếc xe đó, rồi cứ chờ tin tức là được."

"Được."

Luke đưa Daisy về văn phòng luật, rồi gọi điện hẹn Tiểu Hắc cùng đi ăn tối. Nếu theo cách tìm kiếm xe mất tích của cảnh sát, đơn giản là tra camera giám sát và định vị vị trí ô tô. Thế nhưng cảnh sát vẫn chưa tìm thấy xe, vậy chứng tỏ cả hai phương pháp này đều không hiệu quả. Chỉ có thể đi một con đường khác.

Nhà hàng lẩu Hai Di Lao.

Luke gọi một nồi lẩu Uyên Ương vị mỡ bò và cà ri. Vừa gọi món xong, phòng riêng đã vang lên tiếng gõ cửa.

"Mời vào."

Cửa mở, Tiểu Hắc cười bước vào, xoa xoa tay: "Tôi thích nhà hàng này, không chỉ có lẩu ngon mà nhân viên của họ còn rất nhiệt tình. Lần sau có dịp, tôi nhất định phải dẫn Julian đến thưởng thức."

Luke lườm anh ta một cái: "Đừng thể hiện tình cảm trước mặt đàn ông độc thân, đó là hành vi thiếu đạo đức."

Hai người cạn ly bia.

Luke đặt đĩa thịt dê thái lát xuống bàn, nói: "Hai ngày nay trong đội thế nào?"

Tiểu Hắc hơi ngớ người, dùng đũa khuấy nước chấm: "Mọi thứ bình thường, vẫn đang làm thủ tục kết án. Anh nghỉ ngơi thế nào? Nhanh thế đã nhớ tôi rồi sao?"

"Có nghe chuyện của Danny Carter, cầu thủ đội Los Angeles Rams (bóng bầu dục Mỹ) không?"

"Có chứ, trước đây tôi còn khá thích anh ta, trông khỏe mạnh nhỏ con thế mà ai ngờ cũng là một gã khốn nạn, à không, nói đúng hơn là một tên bỉ ổi. Sức mạnh đó không nên dùng lên người phụ nữ, hơn nữa lại là một người hâm mộ nữ, quá vô sỉ."

Luke nói: "Hôm nay tôi đã nói chuyện với anh ta, anh ta nói mình không ép buộc người hâm mộ nữ đó, hai người là tự nguyện chơi bài tú lơ khơ."

"Anh ta nói dối à?"

"Tôi không nhận thấy."

Tiểu Hắc từng hợp tác với Luke nên biết anh ta có khả năng phân tích biểu cảm, hơn nữa khả năng phán đoán cực kỳ chuẩn xác. Theo kinh nghiệm của Tiểu Hắc, cái gã thanh niên "tứ chi phát triển" kia không thể nào lừa được Luke.

"Vậy tại sao người hâm mộ nữ kia lại vu khống anh ta?"

"Tôi không tham gia vụ án này với tư cách cảnh sát, mà là với tư cách thám tử, vì vậy tôi cũng chưa tiếp xúc với người hâm mộ nữ đó."

"Danny Carter thuê anh à?"

"Sau khi nói chuyện với anh ta, tôi cảm thấy anh ta có thể bị oan, hơn nữa tiền thù lao cũng khá hậu hĩnh, nên tôi đã nhận vụ ủy thác này."

"Nghe cũng không tệ lắm, tôi cần làm gì?" Tiểu Hắc gắp một đũa thịt dê, bắt đầu ăn ngấu nghiến.

"Đêm xảy ra vụ án, Danny Carter đến nhà người hâm mộ nữ đó. Xe của anh ta đậu trước cửa nhà cô ta. Sau khi họ chơi bài tú lơ khơ xong, chiếc xe đã bị trộm mất. Camera hành trình của ô tô đã ghi lại cuộc nói chuyện giữa họ, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ diễn biến vụ án."

"Anh muốn tôi tìm chiếc xe đó à?"

"Còn ai thích hợp hơn anh nữa chứ?"

Tiểu Hắc lộ ra vẻ mặt 'anh vẫn hiểu tôi nhất': "Xe gì?"

"Porsche 911."

"Ồ, tôi thích đấy."

Từng dòng nội dung chuyển ngữ này, độc giả chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.