Luke quan sát nét mặt đối phương, hỏi: "Thưa bà, bà có biết Danny Carter không?"

"Phải, một gã da đen đô con, bây giờ trên ti vi toàn là tin tức về hắn."

"Tối ngày 18 tháng 11, bà có gặp Danny Carter trong khu dân cư không?"

"Không hề."

Luke cảm thấy đối phương có dấu hiệu nói dối, thăm dò: "Thế nhưng Danny Carter nói rằng, khi ấy anh ta hình như có gặp bà."

Người phụ nữ da đen hỏi lại: "Ngươi chắc chắn chứ?"

"Không sai, hắn đã nói như vậy."

"Xem ra cuộc trò chuyện của chúng ta nên kết thúc tại đây." Người phụ nữ da đen nghiêng đầu, bày ra vẻ tiễn khách.

Daisy chân thành nói: "Thưa bà, xin chờ một lát. Tôi là luật sư của Danny Carter, hiện anh ấy đang bị người ta vu cáo, lâm vào cảnh khốn cùng. Anh ấy cần sự giúp đỡ của bà."

Người phụ nữ da đen lắc đầu: "Đừng đùa. Hắn là một ngôi sao bóng đá, là người có tiền, cuộc sống của hắn ta không dám tưởng tượng. Bà hãy nhìn lại cuộc sống của tôi đây... Tôi không cho rằng mình có khả năng giúp được hắn."

Daisy nói: "Danny Carter cũng là người da đen, từ nhỏ lớn lên ở xóm nghèo, hoàn cảnh sinh trưởng của hắn còn kém xa khu dân cư này. Hắn thông qua nỗ lực của bản thân mới trở thành cầu thủ bóng bầu dục, bà hẳn rất rõ điều này đối với một đứa trẻ da đen mà nói khó khăn đến nhường nào. Danny Carter không phải loại người mà bà vẫn nghĩ, hắn vẫn luôn giúp đỡ những người bạn, người thân lớn lên cùng mình, hắn không giống những kẻ nhà giàu máu lạnh kia. Hiện tại, hắn đang đối mặt với khó khăn lớn nhất trong đời, hắn cũng cần một người chính nghĩa giúp đỡ hắn vượt qua kiếp nạn này. Thưa bà, lúc này chỉ có bà mới có thể giúp được anh ấy."

Người phụ nữ da đen lộ vẻ do dự, nhìn quanh bốn phía: "Mời các vị vào trong."

Nội thất nhà người phụ nữ da đen có phần cổ kính, song được quét dọn rất sạch sẽ. Bà mời hai người Luke ngồi lên ghế sô pha, hỏi: "Có muốn uống chút gì không?"

"Cảm ơn bà, chúng tôi không cần gì cả." Luke khéo léo từ chối, rồi hỏi lại: "Tối ngày 18 tháng 11, bà có gặp Danny Carter không?"

Người phụ nữ da đen gật đầu: "Phải, vóc dáng không cao, là một thanh niên rất nhanh nhẹn."

"Khi ấy hắn có ở cùng Billie Warwick không?"

"Đúng vậy. Chiếc xe đó rất đẹp, tôi thấy Billie Warwick bước xuống từ ghế phụ xe, còn có chút bất ngờ nữa."

"Bà có thể miêu tả một chút động tác và thái độ của họ không?"

"Sau khi Billie Warwick xuống xe, cô ấy đi vào mở cửa trước, Danny Carter cũng theo vào. Đại khái là như vậy... Lúc đó tôi cũng không quan sát quá kỹ lưỡng, dù sao đó cũng là chuyện riêng tư của người ta, nếu cứ nhìn chằm chằm thì sẽ rất bất lịch sự."

"Danny Carter khi ấy có hành động nào ép buộc Billie Warwick không?"

"Không hề."

"Xe hơi của Danny Carter bị trộm, camera hành trình trong xe có lẽ có thể chứng minh sự trong sạch của anh ta. Chúng tôi cần tìm lại chiếc Porsche đó, bà có thấy cảnh xe bị trộm không?"

"Không hề."

"Trước khi xe bị trộm, bà có thấy kẻ khả nghi nào quanh đó không?"

"À ừm..." Người phụ nữ da đen lộ vẻ do dự, nhìn Luke rồi lại nhìn Daisy: "Các vị thật sự không phải cảnh sát sao?"

Daisy lấy ra danh thiếp: "Tôi tên là Daisy, trên này có thông tin liên lạc và luật sư của tôi."

Người phụ nữ da đen nhận lấy danh thiếp, gật đầu: "Tối hôm đó, tôi quả thực có thấy một kẻ khả nghi gần đây, hắn cứ nhìn quanh hướng nhà Billie Warwick, vẻ mặt thần thần bí bí. Tuy nhiên, tôi không thấy hắn trộm xe."

Luke hỏi: "Chuyện này, bà có nói với cảnh sát không?"

"Không. Tôi không thấy gã đàn ông kia trộm xe. Hơn nữa, con trai tôi vẫn đang ở tù, tôi không tin cảnh sát. Các vị cũng đừng nói ra ngoài, khi ra khỏi cửa này, tôi sẽ không thừa nhận gì cả. Tôi chỉ biết bấy nhiêu thôi, những chuyện khác tôi cũng không giúp được các vị." Người phụ nữ da đen tỏ vẻ không muốn chuốc lấy phiền phức.

Luke hỏi: "Thưa bà, gã đàn ông khả nghi đó có phương tiện giao thông nào không?"

"Không hề."

"Bà có thể miêu tả một chút tướng mạo hắn không?"

"Hắn là một gã đàn ông da đen, khi ấy trời đã nhá nhem tối, không thấy rõ dung mạo hắn, nhưng kiểu tóc hắn khá đặc biệt, để tóc tết bím, phần tóc bên trái thì cạo sạch."

Luke truy hỏi: "Hắn cao bao nhiêu? Khoảng bao nhiêu tuổi?"

"Trông chừng cũng khoảng hai mươi, ba mươi tuổi, cao gần bằng anh."

"Khi ấy hắn mặc quần áo thế nào?"

"Hình như là một chiếc áo đen và quần jean màu xanh đậm." Người phụ nữ da đen nói xong, hỏi ngược lại: "Anh thật sự không phải cảnh sát sao?"

"Tôi là một thám tử."

Daisy lấy ra ví tiền, đưa cho đối phương ba trăm đô la Mỹ: "Thưa bà, cảm ơn sự giúp đỡ của bà."

"Ô kìa... Đây là ý gì?"

"Xem như một chút lòng biết ơn từ Danny Carter, tôi sẽ tìm anh ấy để thanh toán."

Người phụ nữ da đen lộ vẻ cảm kích: "Cảm ơn, tôi bây giờ chắc chắn các vị không phải cảnh sát, cảnh sát không những không cho tiền mà còn có thể bắt tôi đi."

Daisy liếc nhìn Luke, cười nói: "Thưa bà, bà thật là hài hước."

Sau khi hai người rời khỏi nhà, Daisy hỏi: "Anh có suy nghĩ gì không?"

Luke đáp: "Gã đàn ông da đen tóc tết bím kia nghe có vẻ khả nghi. Tuy không biết tên và dung mạo hắn, nhưng kiểu tóc của hắn khá đặc biệt, vẫn tương đối dễ nhận ra."

"Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?"

"Tiếp tục đi thăm hỏi, không chừng còn có thể thu được nhiều manh mối hơn."

Hai người đi thẳng đến tận chạng vạng, nhưng dường như may mắn đã cạn, những hàng xóm xung quanh không thể cung cấp thêm manh mối giá trị nào.

Hai người ăn tối tại một nhà hàng Ý, sau đó trở về nhà của Daisy.

Nhà Daisy lớn hơn, cũng thoải mái hơn nhiều, còn có một chiếc bồn tắm lớn có thể chứa được hai người.

Tắm xong bồn đôi, Luke nằm trên giường nghỉ ngơi, nghịch điện thoại di động.

Daisy mặc áo ngủ, ngồi bên bàn làm việc với máy vi tính.

Luke hỏi: "Em còn có việc muốn làm sao?"

"Anh cứ ngủ trư���c đi."

"Chiều nay đi thăm hỏi làm lỡ công việc của em à?"

"Không, em chỉ muốn xem trên mạng có tin tức gì mới không. Những vụ án cưỡng bức liên quan đến người nổi tiếng tương tự thế này thư���ng có mức độ quan tâm rất cao, nhiều phóng viên sẽ theo dõi đưa tin. Những phóng viên không bỏ sót chi tiết nào rất có thể sẽ đào bới được một vài manh mối có giá trị, làm luật sư thì phải luôn quan tâm chiều gió dư luận trên mạng."

"Anh giúp em tìm cùng." Luke dùng máy tính bảng kiểm tra tin tức.

Trước đây, Luke điều tra theo cách của cảnh sát, rất ít khi quan tâm chi tiết đến tin tức truyền thông, lý do rất đơn giản là cảnh sát có quyền lực khá lớn khi phá án, có thể trực tiếp hỏi những người liên quan trong vụ án để có được thông tin trực tiếp. Nhưng bây giờ thì khác, là thám tử được Danny Carter thuê, Luke vẫn chưa từng tiếp xúc trực diện với Billie Warwick.

Vụ án này có mức độ quan tâm rất cao, số lượng phóng viên phỏng vấn cũng rất đông. Họ có những nguồn tin riêng, không chừng có thể tìm ra một vài manh mối giá trị. Đương nhiên, phóng viên và đài truyền hình vì tỷ lệ người xem mà khi đưa tin cũng sẽ có phần "thêm mắm thêm muối" và phóng đại, liệu có đáng tin cậy hay không thì cần kinh nghiệm và sự phán đoán của chính mình.

Trên mạng, tin tức báo cáo liên quan đến Danny Carter rất nhiều và đa dạng.

Một số phóng viên thậm chí đã điều tra được việc Danny Carter đang ở khách sạn, còn cố gắng xông vào phòng khách sạn để phỏng vấn, nhưng bị nhân viên khách sạn khuyên nhủ quay ra.

Danny Carter ở trong khách sạn không bước chân ra ngoài, phóng viên không gặp được người nên cũng không có cách nào phỏng vấn.

Cũng có một số phóng viên chuyển hướng phỏng vấn sang Billie Warwick, giám sát mọi nhất cử nhất động của cô ấy gần nhà, tuy nhiên, Billie Warwick hai ngày nay cũng không ra khỏi nhà, và cũng từ chối tất cả phỏng vấn của truyền thông.

Các ký giả cũng không nhàn rỗi, vẫn tiến hành một số đưa tin linh tinh.

Họ phỏng vấn gia đình và đội bóng của Danny Carter, thậm chí ngay cả người hâm mộ bóng đá cũng không buông tha.

Cũng có người phỏng vấn hàng xóm của Billie Warwick, cùng với nơi làm việc của cô ấy, thậm chí có người theo dõi bạn trai cô ấy, cố gắng phỏng vấn cảm nhận của anh ta.

Luke cảm thấy phóng viên này hoặc là thiếu thông minh, hoặc là thiếu đạo đức.

Tuy nhiên, mọi người đều hiếu kỳ, Luke cũng muốn biết suy nghĩ của bạn trai Billie Warwick.

Mở tin tức video ra, anh phát hiện phóng viên đầu tiên tìm đến bạn trai của Billie Warwick, nhưng đối phương từ chối phỏng vấn. Phóng viên này không nản chí, lại chạy đến nơi làm việc của bạn trai Billie Warwick để phỏng vấn.

Thông qua phỏng vấn đồng nghiệp của bạn trai Billie Warwick, anh biết được bạn trai cô ấy làm ca đêm tại một cửa hàng tiện lợi 24 giờ. Điều này ngược lại đã giải thích vì sao tối hôm đó bạn trai cô ấy không có ở nhà.

Trong lúc phỏng vấn nhân viên cửa hàng tiện lợi, một cảnh quay đột nhiên lướt qua, Luke phát hiện một gã đàn ông da đen khả nghi.

Gã đàn ông da đen này để tóc tết bím, phần tóc bên trái cạo sạch, hình tượng vô cùng giống với gã đàn ông khả nghi mà người phụ nữ da đen đã miêu tả.

Gã đàn ông da đen tóc tết bím mặc đồ lao động của cửa hàng tiện lợi, rất có thể là đồng nghiệp của bạn trai Billie Warwick. Nghi vấn về gã đàn ông da đen tóc tết bím lại càng tăng thêm.

Nếu gã đàn ông tóc t��t bím là đồng nghiệp của bạn trai Billie Warwick, vì sao lại loanh quanh gần nhà cô ấy khi bạn trai cô ấy đang trực ca đêm?

Lẽ nào bạn trai Billie Warwick đã sớm phát hiện cô ấy có thể tư thông với người đàn ông khác, nên đã để đồng nghiệp đến bắt gian?

Không đúng, điều này không hợp lý, người bình thường sẽ không làm chuyện như vậy.

Vậy thì hành vi của gã đàn ông tóc tết bím này lại càng thêm khả nghi.

Sáng hôm sau.

Ngay sáng sớm, Luke đã chạy đến gần cửa hàng tiện lợi nơi bạn trai Billie Warwick, Redo-Gettner, làm việc.

Một chiếc xe Ford màu đen đỗ ở bãi đậu xe gần cửa hàng tiện lợi.

Từ trong xe bước xuống một gã đàn ông da đen, hơn hai mươi tuổi, cao gần bằng Luke, để tóc tết bím, phần tóc bên trái cạo sạch. Chính là gã đàn ông khả nghi mà Luke muốn tìm.

Luke tiến lên phía trước, chào hỏi: "Chào bạn trẻ, tôi là phóng viên đài phát thanh CSXB, bạn có thể cho tôi một cuộc phỏng vấn ngắn được không?"

"Phỏng vấn về chuyện gì? Chuyện của Redo-Gettner sao?"

"Phải, bạn có biết bạn gái hắn, Billie Warwick không?"

"À ừm... Cô ấy là một cô gái rất nóng bỏng, thú vị."

"Bạn thấy tình cảm của cô ấy và Redo-Gettner thế nào?"

Gã đàn ông da đen tóc tết bím cười khẩy: "Tôi không muốn lên TV, đặc biệt là bằng cách này."

Luke nói: "Thực ra tôi là phóng viên đài phát thanh, không có quay phim, không có ghi âm, tôi chỉ muốn lén lút tìm hiểu một chút. Rất nhiều thính giả đài phát thanh rất yêu thích những chuyện tầm phào tương tự."

Gã đàn ông tóc tết bím nhún vai: "Tôi cũng thích nghe chuyện tầm phào, nhưng bây giờ tôi còn phải đi làm."

Luke lấy ra ví tiền, đưa cho đối phương năm mươi đô la Mỹ: "Bạn trẻ, tôi chỉ chiếm dụng bạn một lát thôi, sẽ không quá lâu đâu."

Gã đàn ông tóc tết bím nhìn ví tiền của Luke, liếm môi: "Một tờ không đủ."

Luke lại lấy ra thêm một tờ năm mươi đô la Mỹ.

"Ít nhất phải hai trăm đô la Mỹ."

Luke giả vờ đau lòng: "Cái này đắt quá."

"Ha, có rất nhiều phóng viên muốn phỏng vấn tôi, đây là một tin tức lớn, không có hai trăm đô la Mỹ thì tôi sẽ không nói gì cả." Gã đàn ông tóc tết bím đưa tay đòi tiền.

Luke tổng cộng lấy ra hai trăm đô la Mỹ đưa cho đối phương: "Hy vọng tin tức của bạn đáng giá hai trăm đô la Mỹ."

Gã đàn ông tóc tết bím nhận lấy tiền mặt, cười nói: "Bạn muốn hỏi gì?"

"Bạn và Redo-Gettner có quan hệ thế nào?"

"Chúng tôi không chỉ là đồng nghiệp, mà còn là bạn thân. Khi đó tôi đường cùng khốn quẫn, không có việc làm, suýt chút nữa thành kẻ lang thang, là hắn giới thiệu công việc này cho tôi."

"Bạn thấy tình cảm của Billie Warwick và Redo-Gettner thế nào?"

"Họ đã hẹn hò hơn một năm, tình cảm rất ổn định, theo tôi được biết họ thậm chí có ý định đính hôn, nhưng thật đáng tiếc lại xảy ra chuyện như vậy..."

"Bạn có biết vụ án Billie Warwick bị cầu thủ bóng bầu dục Danny Carter cưỡng bức không?"

"Đương nhiên, đây là một tin tức lớn mà."

"Dựa theo những tin tức báo cáo có liên quan, Danny Carter không hề cưỡng bức Billie Warwick, hai người hoàn toàn tự nguyện. Bạn nghĩ sao về điều này?"

"Không thể nào, Billie Warwick không phải loại phụ nữ như vậy. Cô ấy và Redo-Gettner có tình cảm rất sâu đậm, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện phản bội Redo-Gettner. Redo-Gettner ngoài việc đi làm thì phần lớn thời gian đều ở bên bạn gái. Tôi nghe Redo-Gettner kể rằng, tối hôm đó bạn gái hắn uống say, gã khốn nạn kia chủ động đề nghị đưa cô ấy về nhà. Cô ấy là fan của gã khốn nạn đó, nên cũng không từ chối. Kết quả, gã khốn nạn đó đã lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, cưỡng bức cô ấy. Chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi, Danny Carter chính là một kẻ cưỡng bức. Nếu hắn không phải người có tiền thì đã sớm bị định tội rồi, chứ không phải đang tiêu dao khoái hoạt trong khách sạn cao cấp như thế này. Đây là điều bất công."

Luke thăm dò nói: "Nghe giọng điệu của bạn, hình như bạn rất hiểu rõ Billie Warwick thì phải? Hai người các bạn cũng là bạn bè sao?"

"Tôi và Redo-Gettner là bạn thân, chúng tôi thường xuyên tụ tập cùng nhau, Billie Warwick đôi khi cũng đến. Không sai, chúng tôi cũng là bạn bè. Tôi cảm thấy tiếc nuối cho những gì cô ấy đã trải qua. Nếu tôi mà thấy cảnh đó, tôi nhất định sẽ đánh cho gã khốn nạn Danny Carter kia một trận."

Luke tiếp tục thăm dò: "Tôi nghe nói khi Danny Carter đưa Billie Warwick về nhà, anh ta lái một chiếc Porsche 911, sau đó lại nghe nói chiếc xe đó bị trộm. Bạn có biết chuyện này không?"

"Xin lỗi, tôi không hiểu rõ lắm về chuyện này." Gã đàn ông tóc tết bím khẽ cau mày, hai tay khoanh trước ngực.

"Đáng tiếc thật, đó là một chiếc xe tốt. Tôi vẫn luôn muốn mua một chiếc Porsche 911, nhưng ngay cả cơ hội lái thử cũng không có. Bạn đã từng lái Porsche 911 chưa?"

"Từng lái một lần... trong mơ." Gã đàn ông tóc tết bím cười khẩy, rồi chuyển đề tài: "Bạn trẻ, cuộc phỏng vấn hôm nay kết thúc rồi, tôi nên đi làm đây."

"Tôi vẫn chưa biết tên của bạn?"

"Bạn không cần biết đâu." Gã đàn ông da đen tóc tết bím phất tay một cái, rồi bước vào cửa hàng tiện lợi.

Luke chụp một tấm ảnh chiếc xe Ford của hắn. Chỉ cần có biển số xe thì việc tra ra thân phận và thông tin chủ xe cũng không khó.

Luke cũng thật sự tò mò, gã đàn ông da đen tóc tết bím này rốt cuộc đóng vai trò gì trong sự kiện này?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho cộng đồng đọc giả thân thiết của truyen.free, không nơi nào có thể tìm thấy.