Tám giờ tối, quán bar Tapioca.

Đây là một quán bar nằm gần khu dân cư của người da đen.

Giờ này, khách trong quán bar đã bắt đầu đông lên, quầy bar chật kín người.

Luke cũng bước vào quán bar, ánh mắt quét khắp bốn phía, rồi khóa chặt bóng dáng một người đàn ông da đen.

Luke tiến đến bàn tròn ở góc phòng, ngồi đối diện người đàn ông da đen, đó chính là Anrek Lauer, điệp viên của hắn.

"Ha, BOSS, chuyện lần trước đa tạ. Khoản tiền bảo lãnh đó, tôi sẽ sớm trả lại cho ngài." Giọng Anrek Lauer tràn đầy cảm kích.

Luke nói: "Lần trước người làm thủ tục nộp tiền bảo lãnh là cậu tôi, nghe nói anh bị ông ấy bỏ lại giữa đường?"

"Phải, nhưng tôi cũng không trách ông ấy. Không ai muốn ngồi cùng một tên tội phạm ăn trộm cả."

Luke giải thích: "Cậu tôi cũng làm việc ở một siêu thị. Trước đây, có người thường xuyên đến siêu thị của ông ấy mua hàng '0 đô la'. Có lần ông ấy không thể chịu nổi, bèn đứng ra ngăn cản, vô tình làm đối phương bị thương. Vì chuyện này, cậu tôi bị cảnh sát bắt, suýt nữa chịu thiệt lớn. Bởi vậy ông ấy khá mẫn cảm với những chuyện như vậy, không phải nhắm vào anh đâu. Cũng là tôi sơ suất, không nên để ông ấy đi nộp tiền bảo lãnh cho anh." Dù nói vậy, nhưng nhất thời Luke cũng không nghĩ ra người nào khác phù hợp hơn.

"Tôi hiểu. Tôi cũng không muốn mua hàng '0 đô la', nhưng tôi thực sự cần tiền."

"Có chuyện gì vậy?"

Vẻ mặt Anrek Lauer có chút phức tạp: "Ngài đã giúp tôi rất nhiều, tôi sẽ tự mình giải quyết."

Luke cũng không phải người thích truy hỏi, bèn chuyển đề tài hỏi: "Trưa nay anh lại đi mua hàng '0 đô la' à?"

"Tôi..." Anrek Lauer ấp úng, có chút ngượng ngùng: "Sao ngài biết?"

"Anh đã đến siêu thị La Jill?"

"Phải, hôm nay tôi xui xẻo hết sức. Mới vừa chọn xong đồ, đang tính tiền thì... cái siêu thị đó liền xảy ra đấu súng. Nếu không phải tôi chạy nhanh, e rằng đã phải nhờ ngài giúp nhặt xác rồi. So với tên biến thái giết người không chớp mắt kia, tôi thấy mình đáng yêu quá nhiều."

Luke truy hỏi: "Anh có nhìn thấy tay súng đó không?"

Anrek Lauer gật đầu: "Coi như là vậy đi, nhưng hắn bịt kín mít, vũ trang đầy đủ, tôi cũng không dám nhìn thêm. Dù hắn bây giờ có đứng trước mặt tôi, tôi cũng không nhận ra được đâu."

"Hiện tại vụ án này do tôi phụ trách điều tra. Anh hãy cẩn thận hồi tưởng lại mọi tình huống lúc đó. Nếu có thể cung cấp manh mối giá trị, tôi sẽ giúp anh xin tiền phí điệp viên, để anh có thể rủng rỉnh hơn một chút."

"Ồ, đây chính là một vụ án lớn được rất nhiều ngư��i quan tâm, mọi người cũng đang bàn tán về nó. Tôi không biết vụ án này do ngài điều tra, nếu không, tôi nhất định sẽ chủ động nói cho ngài."

"Bây giờ cũng chưa muộn." Luke lấy ra bức ảnh của Dulcie Jordan: "Anh có từng thấy người này gần siêu thị không?"

Anrek Lauer nhìn kỹ bức ảnh: "Tôi chưa từng thấy anh ta."

Luke nói tiếp: "Anh có thấy một người đàn ông da trắng trẻ tuổi đội mũ bóng chày màu xám, có lẽ mặc áo khoác màu vàng nhạt và quần màu xanh lam không?"

Anrek Lauer hồi tưởng một lát: "Đúng, hình như tôi thực sự đã gặp một người ăn mặc như vậy. Hơn nữa, gần khu đó người da trắng không nhiều, quả thật rất dễ thấy."

Có hy vọng, Luke tiếp tục hỏi: "Có nhìn rõ tướng mạo hắn không?"

Anrek Lauer không trả lời, lấy điện thoại di động ra: "Sau khi vụ đấu súng xảy ra, tôi chạy ra bên ngoài siêu thị. Tôi không lập tức rời đi, vì đây là một sự kiện lớn, tôi rất tò mò, bèn nấp ở một góc dùng điện thoại quay phim. Hình như đã quay được người mà ngài nói."

Anrek Lauer bật video lên, đưa cho Luke.

Luke nhận lấy điện thoại, cẩn thận kiểm tra, quả nhiên thấy một thanh niên da trắng đội mũ bóng chày màu xám.

Thân hình người đàn ông da trắng này ăn khớp với mô tả của Antoine Powell. Hắn đang vội vàng, không để ý Anrek Lauer đang quay video. Một trong số những cảnh quay đã tình cờ ghi lại được dung mạo của thanh niên da trắng đó.

Rất trẻ, chắc hẳn chưa thành niên, trên mặt vẻ mặt có chút phức tạp: căng thẳng, hưng phấn, dường như còn có chút mơ hồ.

Luke trả điện thoại lại cho Anrek Lauer: "Lát nữa gửi video cho tôi nhé. Tối nay bữa rượu này tôi mời."

Anrek Lauer cười nói: "Vậy là tôi lập công rồi à?"

"Đúng vậy, anh đúng là một gã may mắn."

Trong đầu Luke vang lên một âm thanh: Thẻ Kỳ Ngộ đã được kích hoạt và sử dụng.

...

Sáng hôm sau.

Luke đến Cục điều tra án cướp giật và giết người liền lập tức thẩm vấn Dulcie Jordan.

So với hôm qua, Dulcie Jordan trong mắt đã bớt đi vài phần ngông nghênh, thay vào đó là vài phần oán giận.

Luke ngồi đối diện bàn làm việc, hỏi: "Anh đã quen với nơi này chưa?"

Dulcie Jordan giơ ngón giữa.

Luke cũng không tức giận, lấy ra một bức ảnh đặt trước mặt Dulcie Jordan: "Biết người này không?"

Dulcie Jordan liếc nhìn, không trả lời.

Luke mỉm cười: "Biết vì sao anh lại ở đây không?"

"Vì tên tay súng 'chó chết' đó đã hãm hại tôi."

"Vậy anh có muốn bắt được hắn không?"

Mặc dù biết rõ Luke có ý đồ riêng, nhưng Dulcie Jordan không thể từ chối. Hắn càng mong muốn sớm bắt được tên khốn đã hãm hại mình kia: "Có phải tên da trắng trong ảnh đang hãm hại tôi không?"

"Hiện tại vẫn chưa xác định. Chúng tôi chỉ biết là hắn đã đi qua khu vực gần siêu thị xảy ra đấu súng. Anh có biết hắn không?"

"Phải, tôi biết tên rác rưởi da trắng này."

Luke hỏi: "Có phải là một trong hai người mà anh đã khai trước đó không?"

"Không phải."

Luke: "...Mẹ kiếp, rốt cuộc anh đắc tội bao nhiêu người vậy?"

"Tên hắn là gì?"

"Blanc Blaenau."

"Quan hệ giữa hai người các anh là gì?"

"Tôi học cùng trường với tên khốn này."

"Trung học Luther King thứ ba?"

"Phải, nghe tên là biết một trường học toàn người da đen rồi. Tôi không hiểu sao tên da trắng đó lại muốn vào trường tôi, cái đồ rác rưởi da trắng chết tiệt."

"Anh có mâu thuẫn gì với Blanc Blaenau không?"

"Phải, mỗi lần thấy tên da trắng này tôi đều cảm thấy ánh mắt hắn nhìn tôi có gì đó không ổn. Có lần tôi thực sự không nhịn được bèn đánh hắn một trận. Thằng nhóc này đúng là cứng đầu, không kêu đau, cũng không xin tha. Thế nhưng cái ánh mắt đó của hắn... tôi vĩnh viễn không quên được. Sau đó tôi không còn xung đột với hắn nữa. Không ngờ tên khốn này lại thù dai đến vậy, hắn chết chắc rồi, hơn nữa sẽ rất thảm." Dulcie Jordan hận đến nghiến răng nghiến lợi. Nếu không phải Blanc Blaenau hãm hại mình, cảnh sát đã không đến nhà hắn bắt người, hắn cũng sẽ không bị bắt vì chứa chấp ma túy.

"Hôm qua tôi hỏi anh đã đắc tội với ai, còn cố ý nói về những đặc điểm nhận dạng, sao anh không nói tên hắn?"

"Ôi dào, tôi đắc tội nhiều người lắm, tên nhóc da trắng này căn bản không có chỗ để xếp hạng."

"Xem ra anh bị bắt cũng không oan chút nào."

"Anh có biết cách liên lạc hoặc địa chỉ nhà hắn không?"

"Tôi đánh nhiều người lắm, nếu mỗi người đều phải nhớ kỹ thì một cuốn nhật ký cũng không đủ. Hơn nữa tôi cũng không có thói quen viết nhật ký."

"Hắn học lớp nào?"

"Hai chúng tôi ở cùng một tầng, nếu tôi không nhớ lầm thì hắn học lớp 11/4. Lớp đó là lớp có nhiều người da trắng nhất."

"Hắn có bạn học hay bạn bè nào khá thân thiết không?"

"Tôi không biết. Tên da trắng này thường cô độc một mình, vừa nhìn đã thấy đầu óc không bình thường. Nếu hắn chính là tên tay súng biến thái kia, tôi cũng không bất ngờ chút nào. Rất nhiều người da trắng đều là biến thái, so với chúng tôi, người da đen, thì biến thái hơn nhiều. Đúng vậy, hắn chính là một tên biến thái."

"Có lẽ hai người các anh còn có cơ hội gặp nhau, anh có thể tự mình nói với hắn."

Dulcie Jordan nắm chặt nắm đấm: "Tôi sẽ đánh nát bét cái mặt hắn ra! Nhất định rồi!"

Luke dở khóc dở cười: "Chúc hai người có một khoảng thời gian tươi đẹp."

Luke có được thông tin mình muốn, trở về văn phòng, vỗ vỗ lòng bàn tay, thu hút ánh mắt của mọi người: "Các đồng nghiệp, tôi đã điều tra ra danh tính của thanh niên da trắng khả nghi mà Antoine Powell nhắc đến, người từng xuất hiện ở siêu thị."

Matthew thở dài buông tay, khó hiểu nói: "Anh điều tra kiểu gì vậy?"

Đội phó cũng hơi kinh ngạc: "Đúng vậy, rõ ràng là chúng ta đang điều tra về phương diện này mà."

Luke nói: "Tôi có một điệp viên vừa hay ở gần siêu thị. Sau khi sự việc đấu súng xảy ra, hắn chạy ra bên ngoài siêu thị, vì tò mò nên đã quay một đoạn video, tình cờ quay được một số người chạy thoát ra từ siêu thị, trong đó có cả thanh niên da trắng khả nghi kia. Tên điệp viên đó vừa hay đang thiếu tiền, đã muốn tìm tôi đổi chút phí điệp viên."

Sau đó, Luke phát đoạn video đó: "Tôi đã để Dulcie Jordan nhận dạng qua ảnh chụp màn hình video, hắn nhận ra thân phận của người thanh niên da trắng này. Thanh niên da trắng đó tên là Blanc Blaenau, đang học tại Trung học Luther King thứ ba, lớp 11/4. Matthew, tra kỹ hồ sơ của hắn."

"Vâng, sếp."

Đội phó nhìn kỹ video, tuổi tác, ngoại hình, mũ, áo, quần đều khớp. Anh ta có chút ngưỡng mộ nói: "Anh đúng là một gã may mắn."

Luke giơ ngón tay cái về phía đội phó: "Điều này chứng tỏ hướng điều tra của anh là đúng."

Đội phó thở dài: "Chỉ là vận may của tôi quá kém. Lát nữa gửi video cho tôi nhé. Tôi muốn xem người này chạy đi đâu, có lẽ có thể thông qua video lần theo dấu vết của hắn."

"Như anh muốn."

Vài phút sau, Matthew liên lạc với giáo viên trường Trung học Luther King thứ ba, xác nhận Blanc Blaenau đúng là học sinh lớp 11/4, nhưng hôm nay không đến trường. Giáo viên cung cấp số điện thoại di động của mẹ hắn cùng địa chỉ nhà.

Luke quay sang mọi người nói: "Các đồng nghiệp, chuẩn bị trang bị, chúng ta hành động."

"Vâng, sếp."

Khu dân cư Cast.

Dựa theo địa chỉ Blanc Blaenau cung cấp ở trường, Luke tìm thấy nhà của hắn.

Khu dân cư này không xa siêu thị La Jill, môi trường tiểu khu cũng bình thường, phần lớn các hộ gia đình đều là cư dân da đen, còn có một phần người gốc Mexico, rất hiếm thấy cư dân da trắng.

Nhà của Blanc Blaenau ở số 308 khu dân cư.

Đây là một căn nhà cấp bốn màu xám, nhìn từ xa có chút cũ kỹ, nhưng sân vườn vẫn khá sạch sẽ.

Một người đàn ông da đen đang cầm búa gõ gõ sửa hàng rào gỗ.

Jackson khẽ cau mày: "Chúng ta có tìm nhầm chỗ không?"

Luke liếc nhìn điện thoại di động nói: "Địa chỉ không sai."

Jackson suy đoán: "Có khi nào kẻ tình nghi điền địa chỉ giả ở trường không?"

Luke cũng cảm thấy có khả năng đó, bèn gọi Tiểu Hắc cùng xuống xe kiểm tra.

Luke tiến lại gần hỏi: "Này, thưa ông, đây là khu dân cư Cast phải không?"

Người đàn ông da đen đặt búa xuống, đứng dậy nói: "Không sai, các anh có chuyện gì không?"

"Ông có biết Blanc Blaenau không?"

Người đàn ông da đen vỗ tay một cái: "Nói xem, thằng nhóc hư hỏng này lại gây rắc rối gì nữa?"

Tiểu Hắc tò mò nói: "Ông với hắn có quan hệ gì vậy?"

"Tôi là cha hắn, chính xác hơn là cha dượng."

"Chúng tôi đến tìm Blanc Blaenau, ông có biết hắn ở đâu không?"

"Không biết, sáng sớm hôm qua thằng hỗn đản đó đã lén lút lái xe của tôi đi, rồi không thấy quay lại nữa."

Tiểu Hắc lấy ra một bức ảnh: "Đây là con trai ông à?"

"Đúng vậy, nếu nó thừa nhận."

"Xem ra quan hệ cha con các ông không được tốt lắm?"

"Chuyện này hình như không liên quan gì đến các anh phải không? Rốt cuộc các anh là ai? Tìm hắn có chuyện gì?"

Tiểu Hắc lấy ra huy hiệu cảnh sát: "Chúng tôi là cảnh sát LAPD."

Người đàn ông da đen lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy": "Thằng nhóc này lại gây chuyện gì rồi?"

"Thưa ông, ông tên gì?"

"Ronnie Blaenau."

"Ông có đi qua siêu thị La Jill gần khu dân cư này không?"

"Phải, siêu thị đó rất tốt, nghe nói ông chủ đằng sau là người Hàn Quốc. Trong việc kinh doanh này, họ thực sự có thiên phú hơn người da đen. Chúng tôi thường đến siêu thị đó mua sắm, siêu thị đó cũng kiếm lời của chúng tôi không ít tiền."

"Sáng sớm hôm qua, siêu thị đó xảy ra vụ đấu súng, ông có biết không?"

"Phải, tôi biết, nhưng chuyện đó không liên quan gì đến tôi." Ronnie Blaenau sửng sốt một chút, há to miệng: "Chẳng lẽ các anh đến tìm nó vì vụ đấu súng ở siêu thị?"

Luke nói: "Thưa ông, ông đừng căng thẳng. Có người đã gặp hắn ở gần siêu thị. Chúng tôi chỉ muốn tìm hắn để hiểu rõ tình hình siêu thị lúc đó. Chỉ vậy thôi."

"Dù các anh có tin hay không, nhưng hiện tại tôi thực sự không biết nó ở đâu."

"Lần cuối ông nhìn thấy nó là khi nào?"

"Sáng sớm hôm qua, không, chính xác hơn là đêm hôm trước. Sáng nay tôi vừa thức dậy đã thấy xe không còn. Tôi cũng không biết nó lái đi lúc nào. Thằng nhóc này căn bản không biết tôn trọng là gì. Tôi đã cố gắng dạy dỗ nó rồi."

"Thưa ông, ông nói Blanc Blaenau đã lái xe của ông đi à?"

"Phải, tôi lo thằng nhóc hư hỏng này rất có thể đã bán mất rồi."

"Ông có thể mô tả qua chiếc xe của ông được không?"

"Đương nhiên, đó là một chiếc Volkswagen màu trắng. Con gái tôi rất thích chiếc xe đó."

"Biển số xe là bao nhiêu?"

"4let694."

Luke ghi nhớ biển số xe này, rồi gửi vào nhóm chat.

Anh ta nhắn tin nói rõ: "Chúng ta đã đến nhà Blanc Blaenau. Hắn có thể đã lái chiếc xe này đi. Hãy tra cứu hành trình của chiếc xe này."

Luke cất điện thoại di động, tiếp tục hỏi: "Thưa ông, ngoài ông ra, Blanc Blaenau còn có người thân nào khác không?"

"Đương nhiên, còn có mẹ và em gái nó, nếu nó thừa nhận."

"Tôi muốn nói chuyện với họ."

Ronnie Blaenau lắc đầu: "Tôi không nghĩ đây là một ý hay."

"Mẹ của Blanc Blaenau cũng là người giám hộ của hắn, tôi cảm thấy bà ấy có quyền được biết tất cả những chuyện này."

Ronnie Blaenau lùi sang một bên: "Được rồi, các anh cứ tự nhiên!"

Luke và Tiểu Hắc đi đến cửa phòng. Thấy vậy, Ronnie Blaenau cũng đi theo: "Để tôi mở cửa."

Ronnie Blaenau mở cửa, lớn tiếng nói: "Em yêu, cảnh sát Los Angeles đến rồi. Họ muốn nói chuyện với em, tốt nhất đừng đưa bọn trẻ ra ngoài."

Một lát sau, một người phụ nữ da trắng từ trong phòng ngủ bước ra: "Cảnh sát đến làm gì?"

Ronnie Blaenau lộ vẻ bất đắc dĩ, chỉ vào Luke và Tiểu Hắc: "Em tự hỏi đi!"

Luke đánh giá đối phương, mái tóc màu sẫm, thân hình đẫy đà: "Thưa bà, bà tên gì?"

"Theresa Blaenau." Người phụ nữ da trắng hỏi ngược lại: "Thưa các anh, các anh là cảnh sát à?"

Tiểu Hắc lần thứ hai lấy ra huy hiệu cảnh sát.

Người phụ nữ cau mày thật chặt: "Các anh tìm tôi có chuyện gì?"

"Chính xác hơn, chúng tôi đến tìm Blanc Blaenau. Vì bà là người giám hộ của hắn, nên chúng tôi muốn nói chuyện với bà trước."

"Con trai tôi, nó sao rồi?"

"Bà có biết nó ở đâu không?"

"Tôi không biết. Hôm qua tôi không gặp nó."

"Lần cuối bà thấy nó là khi nào?"

"Chắc là đêm hôm trước, nó đã về phòng ngủ rất sớm, sau đó không ra ngoài nữa. Sáng hôm sau khi tôi thức dậy, nó đã không có ở nhà."

"Trong thời gian này nó có liên lạc với bà không?"

"Không có. Rốt cuộc nó sao rồi? Nếu các anh không nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không trả lời bất cứ câu hỏi nào của các anh nữa."

"Sáng sớm hôm qua, siêu thị La Jill đã xảy ra một vụ đấu súng, bà có biết không?"

"Phải, tôi biết, nhưng chuyện đó liên quan gì đến con trai tôi?"

"Có nhân chứng khai báo đã gặp hắn ở siêu thị, chúng tôi muốn tìm hắn hỏi một vài tình huống."

"Cái gì mà 'hỏi một vài tình huống'? Các anh nghi ngờ hắn có liên quan đến vụ đấu súng à?"

"Bà không cần căng thẳng, đây chỉ là hỏi thăm theo lệ thường. Tất cả những người từng đi qua siêu thị, chúng tôi đều sẽ đưa vào danh sách để hỏi."

Theresa Blaenau thở phào nhẹ nhõm: "Nhưng tôi thực sự không biết nó ở đâu."

"Hắn có súng không?"

"Không có. Hắn vẫn chưa đủ 18 tuổi, không thể mua súng được."

"Hắn có bạn bè nào khá thân thi���t không?"

Theresa Blaenau hơi do dự: "Tôi cũng không rõ lắm."

"Hắn có từng đi qua siêu thị La Jill không?"

"Đúng vậy."

"Hắn có từng xảy ra xung đột với người ở siêu thị đó không?"

"Không có, tuyệt đối không có."

"Gần đây hắn có qua lại với ai khá thân mật không?"

"Ừm, gần đây tôi thực sự có gặp một người đến tìm nó."

"Người đó tên gì?"

"Tôi không biết, chỉ thấy đó là một người da trắng khoảng ba mươi tuổi."

"Bà có thể nói qua một chút đặc điểm nhận dạng của hắn được không?"

"Hắn đội một chiếc mũ đen, cao khoảng mét tám, trông có vẻ rất khỏe mạnh. Những thứ khác tôi không nhớ rõ. Blanc đã lớn rồi, không thích tôi hỏi quá nhiều."

Ronnie Blaenau nói bổ sung: "Vậy chắc là một tài xế xe tải."

Luke hỏi ngược lại: "Sao ông biết?"

"Tôi thấy hắn mặc áo thun có logo của hiệp hội xe tải."

Luke gật đầu: "Các ông bà có thể liên lạc với Blanc Blaenau không?"

"Không thể."

"Hắn có điện thoại di động không?"

"Không có."

"Trước đây hắn có từng bỏ nhà đi không?"

"Không có."

"Nếu hắn trở về, tôi hy vọng các ông bà có thể liên hệ với tôi trước." Luke lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Theresa Blaenau.

Theresa Blaenau lộ vẻ căng thẳng: "Con trai tôi không thể là tay súng tấn công siêu thị, nó không có can đảm đó."

Luke nói: "Bà nói đúng, chúng tôi cũng không cho rằng hắn là tay súng đó. Tôi chỉ muốn hỏi hắn có gặp tay súng đó không, tốt nhất có thể cung cấp cho chúng tôi một vài manh mối về tay súng. Chỉ vậy thôi."

Theresa Blaenau thở phào nhẹ nhõm: "Đợi nó về nhà, tôi nhất định sẽ bảo nó đến cục cảnh sát tự mình nói rõ với các anh."

Đúng lúc này, cửa phòng ngủ mở ra, một bé gái lai da trắng và da đen bước ra: "Mẹ, Blanc Blaenau lại gây rắc rối nữa à?"

"Ollie, chuyện này không liên quan đến con, lập tức về phòng đi."

Bé gái vẫy vẫy tay: "Con biết ngay mà. Nó sớm đã muốn rời khỏi cái nhà này, còn lái mất chiếc xe duy nhất của chúng ta. Mẹ ơi, cảm ơn mẹ đã sinh cho con một người anh trai tốt. Con yêu anh ấy chết mất!"

Sắc mặt Theresa Blaenau càng thêm khó coi: "Im miệng, mau về phòng ngủ đi."

"Thưa ông Blaenau, thưa bà, cảm ơn sự hợp tác của hai vị." Luke chào một tiếng rồi cùng Tiểu Hắc rời đi.

Tiểu Hắc lên xe, nhìn thấy Ronnie Blaenau lại trở lại sân tiếp tục sửa hàng rào gỗ.

Hắn hơi xúc động nói: "Tôi đột nhiên thấy vui vì mình lớn lên trong một gia đình đơn thân. Tôi yêu mẹ tôi, bà ấy là người phụ nữ vĩ đại nhất trên thế giới này."

Độc giả thân mến, phiên bản dịch này được truyen.free bảo hộ bản quyền, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.