Vùng ngoại ô Los Angeles, bãi đậu xe tải.

Đây là bãi đậu xe lớn nhất Los Angeles, với sức chứa hơn 1000 xe, mỗi chỗ đỗ xe có chiều dài từ mười đến hai mươi mét.

Trong bãi đậu xe có siêu thị, phòng tắm, nhà hàng, có thể đáp ứng mọi nhu cầu của tài xế xe tải.

Ở phía Tây bãi đậu xe, có một chiếc xe tải màu xanh lam với hai ống xả cao lớn, vẻ ngoài cổ điển đầy ấn tượng. Chiếc xe tải này chính là nguyên mẫu của Optimus Prime, Peterbilt 389.

Khoang xe có diện tích rất lớn, phía trước là ghế ba người, phía sau có một chiếc giường. Ngủ ở đây thoải mái hơn nhiều so với việc nghỉ tại nhà nghỉ ven đường.

Lúc này, trong buồng lái chiếc xe, một người đàn ông da trắng chừng 30 tuổi đang gọi điện thoại, vẻ mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

"Này, George, là tôi đây. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi phải cầm cố chiếc xe tải của mình. Anh có thể đưa cho tôi bao nhiêu?"

Trong điện thoại di động, vang lên giọng nói của một người đàn ông khác: "Một trăm ngàn đô la Mỹ."

Người đàn ông da trắng cao giọng, có vẻ rất kích động: "Cái gì? Anh không đùa đấy chứ? Chiếc xe này của tôi mua hơn hai trăm ngàn đô la Mỹ lận đó."

"Anh cũng nói rồi, đó là giá mua vào. Ô tô là hàng tiêu dùng, mất giá là chuyện hết sức bình thường." Giọng nói ở đầu dây bên kia vẫn vô cùng bình tĩnh.

Người đàn ông da trắng đập mạnh vô lăng, hít một hơi thật sâu, giọng nói có chút bất đắc dĩ: "Được thôi, một trăm ngàn thì một trăm ngàn. Tôi có thể nhận tiền nhanh nhất là khi nào?"

"Theo quy trình, ít nhất cũng phải mất nửa tháng."

"Không không không, quá lâu rồi. Phải nhanh hơn một chút, nếu không tôi sẽ tìm người khác."

"Gấp gáp như vậy?"

"Đúng thế."

"Anh muốn bao lâu?"

"Ba ngày, tôi chỉ cho anh ba ngày thôi."

"Anh gặp rắc rối gì sao?"

"Chuyện này không liên quan đến anh, anh cứ làm tốt việc của mình đi, còn tôi sẽ trả tiền đúng hạn."

"Được thôi." Đầu dây bên kia lại ra giá mới: "Tám mươi ngàn."

"Có ý gì?"

"Nếu như anh muốn nhận được tiền trong vòng ba ngày, tôi chỉ có thể đưa cho anh tám mươi ngàn đô la Mỹ."

"Khốn kiếp, anh đang đùa tôi à? Một trăm ngàn đã quá thấp rồi, còn dám ép giá nữa."

"Không, tôi không phải ép giá nữa, đây là quy tắc."

"Mặc kệ cái quy tắc chết tiệt của anh đi, tôi chỉ muốn một trăm ngàn đô la Mỹ thôi."

"Vậy thì chỉ có thể theo quy trình, ít nhất cũng cần mười ngày. Tôi đã đưa ra phương án cho anh rồi, tự anh chọn đi."

"Anh đúng là m��t ma cà rồng keo kiệt!" Người đàn ông da trắng có chút phẫn nộ, nhưng lại không thể không nhẫn nhịn, gò má và cổ đỏ bừng.

Đầu dây bên kia cũng không hối thúc anh ta, cứ lẳng lặng chờ đợi.

Một lát sau, người đàn ông da trắng thở dài một tiếng đầy bất lực: "Được rồi, tám mươi ngàn thì tám mươi ngàn. Tôi phải có tiền vào ngày mai."

"Thành giao. Chiều nay tôi sẽ mang hợp đồng đến tìm anh."

Người đàn ông da trắng ngắt điện thoại, lầm bầm: "Khốn kiếp, tên khốn kiếp chết tiệt này..."

Người đàn ông da trắng không ngừng chửi rủa, dường như chỉ có như vậy mới có thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng.

Anh ta mắng đến khô cả cổ họng, cầm chai nước suối tu một hơi thật lớn, rồi lại xé một túi bánh mì ra ăn.

Trên giường phía sau còn để rất nhiều đồ ăn, bên giường còn có một cái bô. Anh ta cố gắng không xuống xe nếu có thể, đối với anh ta mà nói, không có nơi nào an toàn hơn bên trong chiếc xe tải.

Nơi này chính là pháo đài di động của anh ta.

Qua cửa sổ, anh ta thấy một người đàn ông da đen đang tiến đến từ phía xa.

Người đàn ông da đen này quần áo bẩn thỉu, tóc tai bù xù, bước đi loạng choạng, giống như một kẻ say rượu chưa tỉnh hẳn.

Hừ, đồ rác rưởi da đen.

Người đàn ông da trắng chưa từng gặp người đàn ông da đen này. Mắt anh ta không ngừng dõi theo đối phương, khi thấy người đàn ông da đen đang tiến về phía chiếc xe tải của mình, trong lòng anh ta vẫn trỗi dậy một tia cảnh giác.

Ngư��i đàn ông da đen đi đến bên phải xe tải, vì thân xe khá cao nên có điểm mù tầm nhìn, anh ta tạm thời không thể nhìn thấy người đàn ông da đen đó nữa. Hai tay anh ta bất giác nắm chặt vô lăng, một khi có điều bất thường, anh ta sẽ khởi động xe ngay lập tức.

"Xì xì..."

Trong tình huống nín thở yên tĩnh tột độ như vậy, anh ta lại nghe thấy một âm thanh chói tai.

"Khốn kiếp, tên sâu rượu chết tiệt này, dám tè bậy lên xe của ông à! Tao @#%..." Người đàn ông da trắng ban đầu thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại chửi ầm lên.

Anh ta mở cửa xe tải, nhảy xuống, chửi rủa: "Tao thề, tao sẽ nhét cái của mày vào miệng mày. Nếu mày dám tè lên lốp xe của tao, tao nhất định sẽ bắt mày liếm cho khô sạch, tao thề, tao nhất định sẽ làm vậy."

Người đàn ông da trắng đi đến bên phải xe tải, nhìn thấy bên lốp xe tải có một vũng chất lỏng, còn người đàn ông da đen đang kéo quần lên. Cảnh tượng hoàn toàn giống như anh ta tưởng tượng. "Thằng da đen chết tiệt, dám tè bậy lên xe của tao, mày chết chắc rồi."

Người đàn ông da đen cười nói: "Ai bảo anh là tôi tè bậy?"

"Vậy cái tay đen thui của mày tại sao lại kéo quần lên?"

"Quần của tôi bị lỏng, hơn nữa, thái độ của anh như vậy rất bất lịch sự."

"Vũng chất lỏng này trên đất là cái gì? Đừng nói cho tôi, đây là nước bọt của mày."

Người đàn ông da đen lấy ra một cái bình nước khoáng, trên đó có đục lỗ, chỉ cần bóp thân bình là nước sẽ phun ra. "Anh muốn uống không?"

"Khốn kiếp, mày lại lừa tôi."

Người đàn ông da trắng thốt lên, đột nhiên nhận ra điều không ổn, liền quay người chạy về phía chiếc xe tải của mình.

Nhưng đã không kịp, trong lúc anh ta và người đàn ông da đen đang tranh chấp, đã có người lén lút lẻn vào bên trong xe tải.

Jackson chặn cửa buồng lái xe tải, rút ra phù hiệu cảnh sát: "LAPD, thưa ngài, đừng vội lên xe, chúng tôi muốn nói chuyện với anh."

Người đàn ông da trắng vẻ mặt trở nên căng thẳng, trên trán vã mồ hôi lạnh: "Các anh là ai?"

Jackson chỉ vào phù hiệu cảnh sát của mình: "Với thị lực thế này mà anh còn lái xe tải sao, không phải là quá nguy hiểm à?"

Người đàn ông da trắng nhìn thấy càng nhiều người xúm lại gần mình, lùi lại một bước, tựa vào bên hông xe tải: "Các anh muốn làm gì?"

Luke cũng đi tới: "Không làm gì cả, chỉ là muốn nói chuyện với anh thôi. Đúng là tại sao anh lại căng thẳng thế?"

Người đàn ông da trắng nói: "Đột nhiên bị một đám người bao vây, ai mà chẳng căng thẳng chứ?"

Luke hỏi: "Thưa ngài, anh tên là gì?"

"Karl Smith."

"Tôi là Luke Lee, Đội trưởng Đội 1, Phòng Điều tra Cướp bóc và Giết người. Tôi đang điều tra một vụ nổ súng tại siêu thị và muốn mời anh hợp tác điều tra."

"Cái gì siêu thị nổ súng án?"

"Vụ nổ súng tại siêu thị La Jill. Rất nhiều đài truyền hình đều đang đưa tin về vụ này, anh không biết sao?"

"À, tôi nhớ ra rồi, hình như là có chuyện đó thật, nhưng chuyện đó liên quan gì đến tôi chứ?" Karl Smith buông thõng tay, làm ra vẻ mặt vô tội.

"Anh đã từng đến siêu thị La Jill chưa?"

"Tôi không nhớ rõ, trước đây có thể đã từng đến."

"Trước đây là lúc nào?"

"Ít nhất trong vòng một tháng qua tôi chưa từng đến. Vậy nên tôi nghĩ mình không liên quan gì đến vụ nổ súng siêu thị đó, các anh chắc chắn đã nhầm người rồi. Nếu không còn chuyện gì nữa, tôi muốn rời đi."

Luke lấy ra bức ảnh của Blanc Blaenau: "Đừng vội đi, anh có biết người này không?"

Karl Smith xem xét một lát, lắc đầu: "Không quen."

Luke nhìn chằm chằm đối phương: "Nói dối không phải là thói quen tốt. Nhưng cha mẹ cậu ta đều đã gặp anh rồi."

"Có lẽ họ đã nhận nhầm người, tôi sinh ra đã có một khuôn mặt rất bình thường." Karl Smith sờ sờ má mình.

"Cha mẹ cậu ta sống ở khu dân cư Cast. Anh hãy cẩn thận nghĩ lại xem có từng đi qua khu dân cư Cast không? Khu dân cư đó nằm ngay phía Tây siêu thị La Jill."

"Không có, lần đầu tiên tôi nghe nói đến khu dân cư này."

"Anh xác định sao?"

"Đúng, tôi xác định."

"Vậy nên, anh cũng chưa từng đi qua khu dân cư này?"

"Đúng thế."

Luke lấy ra một tấm ảnh: "Đây là ảnh chụp từ camera giám sát ngày 5 tháng 2, địa điểm chụp là trên đường trong khu dân cư Cast. Anh đã lái một chiếc Fiat màu trắng xuất hiện ở khu dân cư Cast, hơn nữa rõ ràng đã dừng lại một thời gian trong khu dân cư. Ảnh chụp từ trong xe cũng có thể nhìn rõ mặt anh, anh giải thích thế nào?"

"Có lẽ là tôi... đã quên rồi?"

"Là đã quên, hay là cố ý nói dối?"

Karl Smith hai tay ôm chặt lấy tóc: "Tôi muốn tìm luật sư."

"Liên quan đến vụ án khủng bố, không ai hay tổ chức nào có thể giúp được anh."

"Tôi không tham gia khủng bố." Karl Smith hoàn toàn hoảng sợ.

"Anh có. Ngày 13 tháng 2, anh lái xe tải qua Đường 1, mục đích chính là để đón xạ thủ Blanc Blaenau trong vụ nổ súng siêu thị. Cậu ta lái chiếc Volkswagen màu trắng vào bên trong xe tải của anh, sau đó, anh đưa cả xe và người đến nơi an toàn. Tôi nói có đúng không?"

"Không, anh đang vu khống tôi, tôi chưa từng làm! Lạy Chúa, tôi thực sự sắp phát điên rồi!" Karl Smith ngồi thụp xuống, hai tay ôm đầu.

Luke tiếp tục nói: "Anh còn liên hệ một công ty cầm cố, chuẩn bị cầm cố chiếc xe tải của mình, chuẩn bị tiền mặt để trốn thoát."

Trán Karl Smith đầy mồ hôi hột, anh ta vẫn lắc đầu: "Tôi là muốn cầm cố ô tô, nhưng là dùng để làm ăn, chứ không phải cái gọi là trốn thoát."

Luke lại lấy ra một tấm ảnh: "Chúng tôi đã thu được ADN của Blanc Blaenau từ những thiết bị mà xạ thủ để lại, đủ để xác định cậu ta chính là hung thủ trong vụ nổ súng siêu thị. Cảnh sát hiện đang dốc toàn lực truy nã cậu ta. Cho dù anh không thừa nhận, đợi sau khi chúng tôi bắt được cậu ta, cậu ta cũng sẽ khai ra anh. Thật mong chờ được thấy cảnh tượng tương thân tương ái khi hai người gặp lại nhau."

Karl Smith chậm rãi ngẩng đầu nhìn những thiết bị trong ảnh, không nhịn được nữa: "Khốn kiếp, tên ngu ngốc này!"

Nhìn thấy đối phương chịu mở lời, Luke cười nói: "Vậy là tốt rồi. Sớm nhận tội sẽ có lợi cho anh."

Karl Smith chỉ vào đầu xe tải, vẻ mặt phức tạp nói: "Cậu bé, xem ra chúng ta không cần phải tách ra."

Luke thầm nghĩ trong lòng: "Không, các anh vẫn sẽ phải tách ra."

Karl Smith thở dài một tiếng, bất lực nói: "Tôi không nghĩ mọi chuyện lại thành ra thế này. Tôi chỉ là muốn Blanc Blaenau đến siêu thị đó quấy rối thôi, nhưng mọi chuyện lại trở nên tồi tệ."

"Là anh sai đồng bọn Blanc Blaenau đến siêu thị La Jill giết người?"

"Không, không, không, tôi không bảo cậu ta đi giết người. Tôi chỉ là bảo cậu ta bắn vài phát súng, hù dọa khách hàng siêu thị thôi, nhưng không ngờ tên khốn này lại mất kiểm soát. Khi tôi thấy tin tức, tôi cũng suýt sợ vãi ra quần."

Luke hỏi: "Tại sao làm như thế?"

"Tôi chỉ là một kẻ trung gian, chứ không phải là chủ mưu thực sự."

"Ai là chủ mưu?"

Karl Smith đứng lên, trịnh trọng nhưng bất đắc dĩ nói: "Nếu như tôi nói cho anh biết, đây có được tính là lập công không?"

"Đương nhiên, chúng tôi có thể biến anh thành nhân chứng, cho một thỏa thuận nhận tội có lợi."

Karl Smith trầm ngâm rất lâu rồi nói: "Là ông chủ siêu thị Carmela, Pochi Carmela."

Luke hỏi: "Ông ta tại sao phải làm như vậy?"

"Bởi vì hai siêu thị nằm trong cùng một khu vực, nhóm khách hàng đều là người dân từ các khu dân cư da đen xung quanh. Ban đầu siêu thị Carmela kinh doanh rất thuận lợi, nhưng từ khi siêu thị La Jill khai trương, liền bắt đầu cạnh tranh ác liệt. Đầu tiên là giảm giá, các loại chương trình khuyến mãi, lại kéo dài thời gian kinh doanh, khiến lợi nhuận của siêu thị bị giảm xuống mức cực thấp. Siêu thị Carmela cũng không thể không theo chân giảm giá, làm khuyến mãi, hoạt động kiếm sống. Lợi nhuận ngày càng thấp, nhưng vẫn không thể nào đánh bại siêu thị La Jill. Khách hàng của Carmela ngày càng ít đi, việc kinh doanh liền ngày càng tệ. Gần đây đã bắt đầu thua lỗ, nếu năm nay lại không thể có lợi nhuận, cửa hàng này có lẽ sẽ phải đóng cửa. Vậy nên, ông chủ siêu thị Carmela hy vọng tôi giúp đỡ."

"Ý anh là giúp đỡ bằng cách sai đồng bọn đến siêu thị La Jill giết người?"

"Không, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, không phải đi giết người, chỉ là đi quấy rối, bắn súng thị uy. Nếu như anh nhất định phải chụp cho tôi cái mũ giết người, vậy thì tôi không có gì để nói nữa."

"Nếu là bắn súng thị uy, tại sao không phải đi vào buổi tối? Mà lại đi vào ban ngày?"

"Bởi vì như vậy ảnh hưởng nghiêm trọng hơn, khiến mọi người ban ngày không dám đến siêu thị La Jill. Khu vực đó chỉ có hai siêu thị lớn, nếu mọi người không đến siêu th��� La Jill, họ sẽ đến siêu thị Carmela, mục đích cũng coi như đạt được. Kỳ thực, ông chủ siêu thị Carmela cũng không muốn làm như vậy, thế nhưng ông ta hết cách rồi, cả nhà ông ta đều trông cậy vào siêu thị để sinh sống. Nếu siêu thị của ông ta đóng cửa, ông ta sẽ phá sản, nhà cũng sẽ bị ngân hàng tịch thu, vợ con ông ta cũng sẽ lâm vào cảnh màn trời chiếu đất. Vậy nên, ông ta cũng là bị ép buộc bất đắc dĩ."

Luke cũng không vì những lời này mà cảm động, tiếp tục điềm tĩnh hỏi: "Siêu thị Carmela ở đâu?"

"Đại lộ Salvatore."

"Ông chủ siêu thị Carmela tại sao lại tìm anh giúp đỡ? Hai người các anh có quan hệ gì?"

"Chúng tôi coi như là quan hệ hợp tác. Tôi thường xuyên giúp ông ta vận chuyển hàng hóa cho siêu thị. Nếu việc kinh doanh của siêu thị không tốt, việc kinh doanh của tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng. Hơn nữa, ông ta biết tôi từng tham gia tổ chức 'Những Chàng Trai Kiêu Ngạo'. Có một lần ông ta mời khách uống rượu, liền dò hỏi xem tôi có mối quan hệ tương tự không, còn hứa sau chuyện này sẽ cho tôi một khoản tiền. Tôi cần duy trì quan hệ hợp tác với ông ta, nên tôi đã đồng ý ông ta."

Luke từng nghe nói về tổ chức này, đó là một tổ chức cực đoan theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng. "Hiện tại anh vẫn là thành viên của tổ chức này sao?"

"Tôi bây giờ đã trưởng thành rồi, cũng không tham gia hoạt động của bọn họ nữa. Toàn là một đám nhóc con ấu trĩ."

"Anh và Blanc Blaenau quen nhau như thế nào?"

"Cậu ta cũng là thành viên của 'Những Chàng Trai Kiêu Ngạo'. Lúc trước tôi là người giới thiệu cậu ta vào, nhưng không lâu sau tôi liền dần rút lui. Tôi biết thằng nhóc này trông không đáng chú ý, nhưng cũng là một kẻ hung ác, có lá gan rất lớn. Hơn nữa cậu ta rất ghét người da đen, cho dù cậu ta không muốn giúp đỡ, cũng tuyệt đối sẽ không tố giác tôi."

"Blanc Blaenau ở đâu?"

"Tôi không biết. Sau khi tôi đón cậu ta ở sa mạc, chúng tôi đã cãi nhau một trận lớn, cậu ta liền lái chiếc Volkswagen màu trắng đi."

"Các anh tại sao cãi nhau?"

"Bởi vì cậu ta làm hỏng chuyện, tôi cũng sẽ bị liên lụy. Cậu ta đúng là một tên ngu xuẩn bị tẩy não, tôi không nên tìm cậu ta làm việc này."

"Các anh bình thường liên lạc bằng cách nào?"

"Là qua điện thoại."

"Nhưng theo lời mẹ cậu ta, cậu ta không có điện thoại di động."

"Đúng, tôi cho cậu ta một chiếc điện thoại di động cũ."

"Số điện thoại di động là bao nhiêu?"

"626, 836, 3278."

Luke quay sang Jackson bên cạnh ra lệnh: "Liên hệ đội kỹ thuật định vị số điện thoại di động này."

"Rõ, sếp."

"Ngoài anh, Blanc Blaenau và Pochi Carmela ra, còn có những người khác tham gia vào vụ án này không?"

"Không có. Tôi không ngốc, chuyện như vậy càng ít người biết càng tốt."

"Những vũ khí, thiết bị đó là ai chuẩn bị?"

"Pochi Carmela đưa tiền, tôi tìm cách mua. Chiếc xe kia cũng là tôi mua ở chợ đen."

"Các anh vẫn còn có kế hoạch tiếp theo không?"

"Không có kế hoạch tiếp theo. Ban đầu chúng tôi đã bàn bạc rất kỹ, Blanc Blaenau sau khi gây án sẽ rời khỏi Los Angeles. Blanc Blaenau đã sớm muốn rời khỏi nhà này, cậu ta thà chết chứ không muốn sống ở khu dân cư của người da đen, càng không muốn nghe tiếng mẹ cậu ta và cha dượng da đen đánh bài poker. Cậu ta rời đi sẽ không có bất kỳ ai nghi ngờ, thậm chí mẹ cậu ta cũng sẽ không cảm thấy bất ngờ, đừng nói chi là cha dượng và em gái lai của cậu ta. Không ai thực sự quan tâm cậu ta, cậu ta trong gia đình này chính là dư thừa. Một khi cậu ta rời khỏi Los Angeles, vụ án này sẽ trở thành án bí ẩn, ngoại trừ siêu thị La Jill ra, bất kỳ ai cũng sẽ không có tổn thất. Nhưng không ngờ tên khốn nhỏ này lại không theo kế hoạch, cậu ta làm lớn chuyện, cũng thu hút sự chú ý của truyền thông. Ngay cả Cục trưởng LAPD cũng xuất hiện, tôi liền biết chuyện đã hỏng bét, cảnh sát nhất định sẽ dốc toàn lực phá vụ án, vậy nên tôi mới chuẩn bị rời đi một thời gian."

"Luồng suy nghĩ này đúng, nhưng chưa đủ quả quyết." Luke nhận xét một câu, rồi cho người trói Karl Smith lại và lục soát xe tải của anh ta.

Luke đích thân tiến vào bên trong khoang xe kiểm tra, ngồi trong buồng lái nhìn ra ngoài cửa sổ, cái cảm giác nhìn xuống những chiếc xe khác như nhỏ bé thật sảng khoái. May mắn là Luke đã có kế hoạch dẫn Karl Smith xuống xe tải rồi mới bắt người, nếu để Karl Smith lái xe tải đi, hậu quả khó lường, muốn chặn lại gã khổng lồ này cũng không dễ dàng.

Nhưng vào lúc này, Jackson đi tới, nói: "Đội trưởng, chúng ta đã định vị được vị trí cụ thể của số điện thoại di động đó rồi."

"Ở đâu?"

"Ở Đại lộ Salvatore, đang đi từ Bắc xuống Nam."

Luke khẽ cau mày, quay sang hỏi Karl Smith: "Anh vừa nói siêu thị Carmela cũng ở Đại lộ Salvatore."

"Đúng thế."

"Xạ thủ Blanc Blaenau và Pochi Carmela đã từng có tiếp xúc trực tiếp với nhau chưa?"

"Không có, họ hoàn toàn không quen biết nhau."

"Vậy Blanc Blaenau có khả năng đến siêu thị của Pochi Carmela không?"

Karl Smith suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Hẳn là sẽ không đi. Blanc Blaenau căn bản không biết Pochi Carmela là chủ mưu, bất kể là thiết bị hay tiền, đều là do tôi trung gian."

Luke lông mày nhíu chặt lại, anh ta đột nhiên có một dự cảm không lành. "Tất cả mọi người lên xe, lập tức đến siêu thị Carmela."

"Rõ, sếp."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất được cấp phép bởi truyen.free.