Nhà xe lái vào Hẻm núi đá đỏ.

Trong thung lũng, cảnh sắc vô cùng đồ sộ, độ rộng trung bình 13 dặm Anh. Bờ phía nam hẻm núi khá ấm áp, thực vật rất ít.

Địa thế phía bắc hơi cao, không khí khá ẩm ướt, vì vậy thảm thực vật nhiều và tươi tốt hơn.

Luke và Walker bàn bạc một hồi, không trực tiếp tiến vào đáy hẻm núi mà chạy dọc theo bờ phía nam. Hướng này thảm thực vật ít, địa thế bằng phẳng, dễ lái xe hơn, vả lại đứng trên cao có thể quan sát được địa hình bên trong.

Họ lái xe không nhanh, vừa đi vừa nghỉ, hai người thỉnh thoảng xuống xe kiểm tra, dùng ống nhòm quan sát địa hình xung quanh, tìm những nơi phù hợp với bản đồ.

Dọc đường phong cảnh rất đẹp, thi thoảng còn thấy các loài động vật trong thung lũng như hỏa bò sát, chuột cấp thổ, rắn đuôi chuông, sơn dương hoang dã. Trên bầu trời còn có đại bàng đầu trắng lướt qua.

Có nhiều động vật bầu bạn như vậy, Luke và Walker không hề cảm thấy khô khan, mà thực sự có vài phần cảm giác như đi du lịch.

Luke liếc nhìn điện thoại di động, tín hiệu rất kém, nếu không hắn đã muốn gọi video cho người nhà, để họ thấy hẻm núi hoang dã và hùng vĩ này.

Chiều tối, gió bắt đầu nổi lên, trong thung lũng phát ra tiếng "Ô ô..."

Thấy trời tối sầm, địa hình phía xa cũng trở nên không chân thực, hai người tìm một chỗ khuất gió làm nơi đóng quân.

Luke xuống xe, phong cảnh xung quanh rất đẹp, nhìn ra xa hẻm núi, vô cùng đồ sộ.

Walker nhìn sắc trời, nói: "Đến lượt chúng ta làm bữa tối rồi, bữa trưa ăn cái Hamburger thịt gà chết tiệt kia làm răng giả của tôi đau muốn chết, anh có hiểu cảm giác đó không?"

"Không, tôi không cần phải hiểu." Luke lộ ra hàm răng trắng.

"Hiện tại tôi rất đói, tôi tin cảm giác đó hẳn là như vậy." Walker uống một ngụm bia lớn.

"Anh nói đúng, tối nay chúng ta ăn gì?" Bụng Luke thực sự đói, chút đồ ăn buổi trưa căn bản không đủ no.

"Thịt nướng! Lúc này cảnh này, còn gì thích hợp hơn thịt nướng chứ?"

"Tôi đồng ý, nhưng răng giả của anh có ăn được thịt nướng không?"

"Nói thật, ăn thịt bò đúng là hơi tốn sức, nhưng tôi mua một ít sườn dê nhỏ, thịt mềm hơn nhiều, tôi vừa lấy ra rã đông rồi."

Luke giơ chai bia cụng với anh ta: "Tôi đi nhóm than."

Walker gật đầu: "Tôi lo phần đồ nướng."

Luke mang bếp nướng gấp ra khỏi nhà xe, đặt than củi, đèn cồn, dùng giấy nhóm lửa: "Tôi yêu cái cảm giác này, chúng ta không chỉ đến tìm kho báu mà còn là đi du lịch."

Walker đồng tình nói: "Anh nói đúng, theo tôi thì tìm kho báu chính là một chuyến phiêu lưu, quá trình này quan trọng hơn kết quả. Dù có tìm được kho báu hay không, ít nhất chúng ta đã tận hưởng quá trình này."

Than củi đã cháy đỏ, Walker bắt đầu nướng thịt, Luke ngồi trên ghế xếp uống bia, ngắm phong cảnh.

Rất nhanh, sườn dê nướng chín, Walker đặt hai phần mì Ý ăn liền lên bếp nướng.

Hai người vừa ăn sườn dê nướng, vừa uống rượu, thảo luận kế hoạch tìm kho báu.

Ăn uống xong, trời tối sầm, gió cũng lạnh hơn, giữa hẻm núi trống trải càng thêm vài phần ý lạnh.

"Gào gào..." Tiếng sói tru từ xa vọng lại.

"Tôi thấy đã đến lúc về nhà rồi." Walker đứng dậy đi về nhà xe, đó chính là ngôi nhà nhỏ tạm thời, bến cảng ấm áp của anh ta.

Luke nhìn hẻm núi tối đen, quả thực có chút khiến lòng người thấy sợ hãi, may mà hắn lá gan khá lớn, nếu là kẻ nhát gan, chưa chắc dám ngủ lại đây.

Luke tắt bếp lửa, cũng trở về nhà xe. Nơi đây như một pháo đài sáng sủa, ngăn cách bóng tối của hẻm núi.

Walker lấy bản đồ kho báu ra, trải lên bàn bắt đầu nghiên cứu. Luke rót hai chén Whisky, đưa cho anh ta một chén.

Walker uống một ngụm Whisky, mở máy tính bảng ra. Những bức ảnh địa hình hẻm núi chụp hôm nay đều lưu trong máy tính bảng. Walker lật xem ảnh và so sánh với bản đồ kho báu.

Cùng một địa điểm, ở những vị trí và góc độ quan sát khác nhau, địa hình cũng sẽ khác.

Walker rất kiên nhẫn, mỗi khi mở một bức ảnh đều điều chỉnh góc độ để so sánh với bản đồ kho báu.

"Luke, anh xem tấm ảnh này." Walker chỉ vào màn hình máy tính: "Tấm ảnh này và địa hình trên bản đồ kho báu có hơi giống nhau không?"

Luke nhìn ảnh, rồi nhìn bản đồ kho báu, quả thực có vẻ giống, nhưng nhìn kỹ lại thì có chút khác.

Walker nói: "Tấm bản đồ này là vẽ tay, người vẽ đứng ở góc độ khác nhau, địa thế vẽ ra cũng sẽ có sai biệt, khác với địa hình thực tế là rất bình thường."

Nghe Walker nói, Luke lại cẩn thận nhìn kỹ, cũng cảm thấy có mấy phần giống, nhưng hẻm núi này quanh co uốn lượn, rất nhiều địa hình đều nhìn có chút tương tự, hắn thực sự không cách nào xác định: "Ngày mai chúng ta xuống thung lũng thực địa kiểm tra đi, có lẽ sẽ có phát hiện gì đó."

Walker có chút lo lắng: "Nhà xe của chúng ta có xuống được không?"

Đây quả thực là một vấn đề, nhà xe thì thoải mái nhưng khả năng thông hành lại không mạnh: "Tôi nhớ buổi chiều chúng ta có đi ngang qua một con đường dốc xuống thoai thoải, cách đây không quá xa. Chúng ta có thể quay lại, đi theo con đường đó xuống dốc, nếu thực sự không đi được, thì đi bộ vào trong hẻm núi."

Walker gật đầu: "Cũng chỉ có thể như vậy. Chuẩn bị có hơi thiếu sót, chúng ta nên mua một chiếc xe máy nhỏ treo ở phía sau nhà xe, để dò đường hoặc đi lại sẽ dễ dàng hơn."

"Ý kiến không tồi, lần sau sẽ có kinh nghiệm." Chiếc Harley của Luke hiển nhiên là không được, quá lớn.

Hai người quyết định kế hoạch ngày mai, hàn huyên một lát rồi chuẩn bị lên giường ngủ.

"Gào gào..." Đột nhiên, một tiếng sói tru khác lại vang lên.

Lần này âm thanh rõ ràng gần hơn rất nhiều, hơn nữa không phải chỉ một con, mà giống như một bầy sói.

Luke kiểm tra lại cửa sổ một lượt, xác nhận đều đã khóa kỹ, tránh để động vật chui vào buổi tối.

"Gào..." Lại là một tiếng sói tru, lần này khoảng cách gần hơn rất nhiều, Luke mơ hồ có một linh cảm không tốt.

Rất nhanh, linh cảm của hắn ứng nghiệm.

Tiếng sói tru từ xa đến gần, Luke xuyên qua cửa kính nhà xe đã thấy bóng dáng bầy sói.

Kích thước bầy sói không lớn, đại khái chỉ có bảy, tám con. Lông xám, hình thể không lớn, chỉ cao khoảng bốn mươi, năm mươi centimet, chiều dài chắc hẳn không đến 1 mét.

Lúc này, bầy sói chạy đến gần nhà xe.

Luke có thể nhìn rõ dung mạo của chúng, miệng hơi hẹp, lộ ra hàm răng sắc bén, tai dài dựng thẳng lên, đuôi tự nhiên rũ xuống, rất có thể là sói hoang.

Walker cũng bắt đầu kiểm tra xung quanh nhà xe: "Mấy thằng nhóc xấu xí này tại sao lại vây quanh nhà xe của tôi? Có thứ gì hấp dẫn chúng sao?"

"Rầm..." Một tiếng động.

Một con sói đẩy đổ bếp nướng.

Một con sói khác xé toạc túi rác, liếm láp rác trong túi.

Luke suy đoán: "Chúng rất có thể bị mùi sườn dê nướng hấp dẫn, mũi bọn chúng quả thực còn thính hơn chó."

Walker nói: "Tôi không muốn để chúng nó lảng vảng trước cửa, phải nghĩ cách đuổi chúng đi."

Walker mở ngăn kéo, lấy ra khẩu súng lục ổ xoay của mình.

Luke hỏi: "Anh định làm thế nào?"

"Mở cửa sổ ra, cho chúng nó biết tay, cũng cho anh mở mang kiến thức kỹ thuật bắn súng của tôi. Khẩu súng lục này của tôi chắc chắn dễ dùng hơn khẩu Glock của anh." Walker nạp những viên đạn cỡ lớn vào ổ quay bên trái.

"Anh nhất định phải mở cửa sổ sao? Nếu bị chúng nó chờ được cơ hội có thể sẽ nhảy lên cắn đứt tay anh đấy." Luke nhìn ra ngoài cửa sổ đen kịt, có thể có nhiều sói hơn nữa đang ẩn mình trong bóng tối.

"Vậy anh nói làm sao bây giờ? Lẽ nào cứ trơ mắt nhìn bọn chúng hoành hành bên ngoài. Trời ạ, tôi thấy gì thế này! Con súc sinh kia lại đi tiểu đối diện nhà xe của tôi." Walker càng lúc càng tức giận.

Hai người nói chuyện trong nhà xe có thể đã gây chú ý cho bầy sói.

Có một con sói bắt đầu dùng móng vuốt cào cửa xe, phát ra tiếng 'roẹt roẹt'.

"Khỉ thật!, đây là nhà xe tôi mới mua." Walker tức điên lên: "Luke, chúng ta nhất định phải làm gì đó, mau chóng đuổi bầy súc sinh này đi."

Luke nói: "Tháo đạn ra, nổ súng không đạn xem có dọa được chúng không."

"Sẽ có tác dụng sao?"

"Cái đó phải thử mới biết, dù sao cũng hơn ngồi ngốc chờ đợi." Luke đưa ra một biện pháp ổn thỏa hơn.

Nếu bầy sói ở phía xa thì đúng là có thể mở cửa sổ ra bắn, nhưng bầy sói đang ở ngay xung quanh nhà xe, anh có thể dùng súng bắn chúng, chúng cũng sẽ thông qua cửa sổ mà tấn công anh. Trong bóng tối, thị lực của chó sói càng tốt hơn, càng có tính chủ động hơn.

"Ầm!" một tiếng súng vang.

Luke và Walker đều giật mình.

Walker vừa mở súng lục ổ xoay ra, viên đạn vẫn chưa kịp nạp xong, phát súng này không phải anh ta bắn.

Walker vội vàng thay lại những viên đạn đã tháo ra.

Luke cũng đứng dậy, tay phải đặt lên báng súng.

Walker kiểm tra lại nhà xe một hồi, rồi xuyên qua cửa sổ nhìn ra ngoài: "Tôi không thấy người, nhưng nghe tiếng súng săn, chắc hẳn cách đây không xa. Tin tốt là, bầy sói đã bỏ chạy."

Tiếng súng vang vọng trong hẻm núi.

Đối với chó sói mà nói, súng săn có lực uy hiếp lớn hơn, hơn nữa loại uy hiếp này đến từ nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng chúng.

Đối với Walker và Luke mà nói, đây lại không phải tin tốt.

Chó sói có gây uy hiếp, nhưng nguy hiểm không lớn, nhiều nhất là cào hỏng nhà xe, không thể đe dọa đến sự an toàn của hai người, chỉ là phiền phức nhỏ.

Nhưng người cầm súng săn này thì khác, hắn rất có thể đang ở gần đây, Luke và Walker đều không phát hiện bóng dáng hắn, là địch hay bạn không ai biết được.

Nếu là ban ngày, Luke rất có thể sẽ xuống xe kiểm tra, làm quen với đối phương một chút.

Nhưng hiện tại là buổi tối, xung quanh tối đen như mực, không nhìn rõ đối phương có bao nhiêu người, cũng không biết có vũ khí gì, Luke cũng không dám tùy tiện xuống xe.

Walker hỏi: "Bây giờ chúng ta nên làm gì?"

"Tăng cao cảnh giác, chờ một lát đã. Nếu tôi đoán không sai, người vừa nổ súng chắc hẳn sẽ còn có hành động. Mặc kệ là địch hay bạn, đều phải cẩn thận một chút."

Walker nhíu chặt mày: "Có khi nào là đến cướp bản đồ kho báu của chúng ta không?"

Luke suy nghĩ một chút: "Tôi cảm thấy khả năng không lớn. Thứ nhất, chúng ta không nói với ai là đến tìm kho báu, đối phương cũng không cách nào xác định điểm này. Thứ hai, nếu đúng là vì bản đồ kho báu mà đến, cũng sẽ không tùy tiện nổ súng gây chú ý của chúng ta."

Walker lắc đầu: "Đi đến nơi xa như vậy, lại có mấy người là thật sự đi du lịch? Đúng rồi, buổi chiều chúng ta không phải gặp một nhân viên quản lý sao, có nên liên hệ với hắn hỏi tình hình không?"

Luke cũng nhớ lại người quản lý gốc Mexico kia, nói thật, hắn cũng không tin tưởng người đó lắm, luôn cảm giác đối phương có điều che giấu.

Kiểu che giấu này, có thể là do lý do kỷ luật, không tiện nói ra.

Cũng có thể là muốn che giấu một số chuyện.

Hơn nữa, hắn nói mình là nhân viên quản lý Hẻm núi đá đỏ, nhưng không đưa ra bất kỳ giấy chứng nhận nào, ai mà biết là thật hay giả?

Chờ một chút đã.

Luke vẫn quyết định tiếp tục quan sát, hắn cầm ống nhòm xuyên qua cửa sổ nhìn ra ngoài, bên ngoài rất tối, căn bản không nhìn được quá xa.

Luke quan sát một hồi, cũng không phát hiện bóng dáng khả nghi nào, xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, tĩnh một cách đáng sợ, vừa không có bóng chó sói, cũng không thấy người.

Trải qua hơn nửa giờ, như trước không có bất cứ chuyện gì xảy ra.

"Người nổ súng kia bị chó sói tha đi rồi sao?" Walker trêu ghẹo một câu, bóng tối cũng khiến nội tâm anh ta mơ hồ có chút bất an.

Luke lại lần nữa kiểm tra cửa sổ, xác nhận đã khóa kỹ: "Đêm nay hai ta cắt lượt gác đêm, anh ngủ trước đi."

Walker lần này không cất súng lục đi, mà đặt ở đầu giường, cởi giày ra ngồi trên giường: "Đây chính là mị lực của thám hiểm, tràn ngập các loại bất định, trong nguy hiểm lại mang theo kích thích."

Tiếng súng nổ khiến Walker có chút bất an đồng thời, nội tâm cũng có một tia hưng phấn, anh ta nằm trên giường mơ hồ có chút tận hưởng cảm giác này.

Anh ta cảm thấy chiếc nhà xe này mua đúng rồi, nếu ở trong lều, dù có Luke đồng hành, anh ta cũng sẽ cảm thấy bất an; nhưng nhà xe thì khác, nó tương đương với một hàng rào sắt, có thể mang lại sự bảo vệ đầy đủ cho họ.

Lấy ví dụ bầy chó sói kia, nếu anh ta và Luke ở trong lều, bầy sói đó có thể đe dọa an toàn của họ, khiến họ rất chật vật, nhưng ở trong nhà xe thì hoàn toàn không cần lo lắng.

Tuy nhiên, anh ta mơ hồ lại cảm thấy thiếu mất chút gì đó.

Thấy Walker nằm xuống không còn động tĩnh, Luke cũng tắt đèn xe, giữa hẻm núi tối đen, mở đèn xe ra như một mục tiêu sống.

Nhà xe tối lại sau đó, trong lòng hắn trái lại chân thật hơn.

Luke nhận ca đầu đêm, bôn ba một ngày hắn cũng có chút mệt mỏi, nằm trên giường cho mình thoải mái một chút, nhưng mắt vẫn mở trừng trừng không dám ngủ, lẳng lặng lắng nghe động tĩnh xung quanh.

"Tôi nghĩ ra rồi, chúng ta nên mang theo một con chó đến, như vậy buổi tối có thể ngủ ngon được." Giọng Walker đột nhiên vang lên.

"Tôi còn tưởng anh ngủ rồi." Luke cười khẽ: "Ý kiến không tồi, nhưng cũng không thể vì phải tìm kho báu mà đi nuôi một con chó chứ. Nuôi chó cũng phải chịu trách nhiệm, chúng ta bận quá, căn bản không có thời gian chăm sóc nó."

Walker bất đắc dĩ nói: "Anh nói đúng, tôi cũng chỉ nghĩ vu vơ thôi. Lần sau tìm kho báu chúng ta mượn chó thì sao?" Còn chưa đợi Luke nói chuyện, Walker đã tự mình phủ định: "Không được, chó mượn về chưa chắc nghe lời."

Luke nói: "Anh cứ ngủ ngon đi. Không có chó, tôi cũng có thể bảo vệ tốt đêm nay."

"Tôi biết anh là thám tử ưu tú nhất Los Angeles. Nếu thực sự gặp phải tấn công, chúng ta nên phản kích thế nào?"

"Giả như nửa đêm gặp phải đấu súng, anh cần phải làm là chú ý che giấu, không nên nằm trên giường, trốn đến những nơi khác, bảo vệ tốt bản thân, tuyệt đối không được mở đèn xe. Chờ tỉnh táo lại, chúng ta mới căn cứ tình huống thực tế phán đoán." Luke cũng không nói đến chuyện phản kích, bởi vì chờ trong nhà xe bản thân đã là một sự bảo đảm, đồng thời cũng là một sự hạn chế, muốn phản kích hoặc là từ trước cửa sổ, hoặc là từ cửa, trái lại dễ dàng trở thành bia ngắm của đối phương.

"Chú ý tránh né, không mở đèn, tôi nhớ rồi." Walker lặp lại một câu, rồi không nói gì nữa.

Luke cũng không biết anh ta có ngủ hay không, nhưng không còn âm thanh nữa.

Luke cũng nằm trên giường nghỉ ngơi một lúc, thỉnh thoảng lại đi đến bên cửa kính kiểm tra tình hình xung quanh, trong lòng hắn mơ hồ có một sự thôi thúc muốn xuống xe, muốn điều tra tình hình bốn phía nhà xe.

Nhưng suy nghĩ một chút, vẫn từ bỏ, trước hết họ cũng không gặp phải công kích, tiếng súng kia đã dọa đi bầy sói, chẳng khác nào gián tiếp giúp đỡ họ.

Nếu Luke thực sự xuống xe điều tra, trong bóng tối hai bên đụng phải, là nổ súng hay không nổ súng?

Luke không sợ chiến đấu, chỉ sợ ngộ thương người tốt.

Suy nghĩ đi suy nghĩ lại, Luke vẫn đàng hoàng chờ trong nhà xe.

Tuy nhiên, mãi cho đến sau nửa đêm, bên ngoài vẫn không có bất cứ động tĩnh gì.

Hắn gọi Walker dậy, rót cho anh ta một chén cà phê.

Ông lão uống hai ly cà phê, rửa mặt, mới có chút tỉnh táo.

Walker nhận ca gác sau nửa đêm, Luke nghỉ ngơi.

Nhịn hơn nửa đêm, Luke cũng mệt mỏi, nằm trên giường liền ngủ thiếp đi, nhưng ngủ không vững vàng.

Đợi hắn mơ màng tỉnh lại, trời đã sáng, mặt trời cũng đã lên cao, ngủ muộn dậy cũng muộn, đã là chín giờ sáng rồi.

Walker không xuống xe, đã ở trong nhà xe chuẩn bị bữa sáng.

Luke rửa mặt, người tỉnh táo hơn nhiều, ngáp một cái nói: "Thưa quan tòa đại nhân, chào buổi sáng."

Walker đặt trứng rán vào đĩa, lắc đầu: "Không có gì tốt đẹp cả, tôi quyết định vẫn là phải nuôi một con chó. Như vậy lần sau thám hiểm chúng ta có thể yên tâm ngủ trong nhà xe, chứ không phải cái chết tiệt cắt lượt gác đêm, điều này làm tôi cảm thấy rất ngu ngốc."

Luke ngồi bên bàn ăn, liếc nhìn bữa sáng trên bàn, bánh mì lát, trứng rán, giăm bông, cà chua, sữa bò, cà phê. Bữa sáng đơn giản, nhưng dinh dưỡng cũng coi như đầy đủ.

Luke không muốn thảo luận về chó nữa, đổi một chủ đề khác: "Anh nghĩ người sử dụng súng săn kia có phải giúp chúng ta không?"

Walker đặt miếng giăm bông, trứng rán, cà chua thái lát lên bánh mì, nói: "Giúp chúng ta đuổi chó sói, nhưng lại làm chúng ta lo lắng sợ hãi cả một đêm. Nếu đúng là vậy, tôi cũng không biết có nên cảm ơn hắn hay không."

Luke lắc đầu, dư quang khóe mắt vô tình liếc về phía cửa sổ, nhìn thấy bên ngoài cửa sổ có thêm một gương mặt.

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.