Luke hỏi: "Làm sao ông biết đây không phải dùng để bẫy thú?"

"Ta là một chuyên gia thám hiểm dã ngoại, chưa đầy mười tuổi đã cùng cha đi thám hiểm săn bắn nơi hoang dã, không ai hiểu việc săn bắn hơn ta." Ông lão tóc hoa râm nghiến răng, đau đến hít vào một hơi khí lạnh, "Ông có thể giúp tôi một việc trước được không? Lát nữa tôi sẽ từ từ kể cho ông nghe."

"Được thôi, tôi cần làm gì?"

"Hãy tìm vài cây gậy gỗ và mấy hòn đá, lát nữa sẽ cần đến."

Luke lo lắng phía trước còn có bẫy kẹp thú, nên không tiến lên mà quay lại theo lối cũ, tìm hai cành cây khá thô và hai hòn đá hình thoi.

Luke dùng gậy gỗ gõ mặt đất dò đường, rồi đi đến bên cạnh ông lão da trắng.

Dưới sự chỉ dẫn của ông lão da trắng, hai người dùng gậy gỗ và đá cạy bẫy kẹp thú ra, ông lão da trắng nhân cơ hội rút chân mình ra.

"Cảm ơn cậu đã cứu tôi." Ông lão da trắng thở phào nhẹ nhõm, nằm xuống đất, toàn thân thư giãn.

Luke ban đầu còn muốn thăm dò xung quanh một chút, nhưng thấy ông lão gặp nạn xong thì anh từ bỏ kế hoạch đó.

"Thương thế của ông thế nào?"

"May mà giày của tôi rất cứng, tuy bị thương chân nhưng không ảnh hưởng đến xương, vẫn còn chịu đựng được." Ông lão da trắng toát khá nhiều mồ hôi, cơ thể có chút suy nhược, "Tôi là Morris-Davan, một lần nữa cảm ơn cậu đã cứu tôi, vẫn chưa biết tên của cậu."

"Luke. Lee, ông chỉ có một mình sao?"

"Đúng vậy, tôi quen hành động một mình." Morris-Davan nhìn xuống chân mình bị thương, "Lần này chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Không, chính xác hơn là có kẻ cố ý giăng bẫy, đúng là một tên khốn nạn đáng chết. Nếu để tôi tìm được hắn, nhất định sẽ bắt hắn phải trả giá đắt."

Luke truy hỏi: "Ông tại sao lại khẳng định đó là cạm bẫy?"

Morris-Davan nói: "Bẫy kẹp thú loại vật này giờ đã rất ít người dùng, dù có dùng thì cũng ở những nơi cây cối rậm rạp, như rừng rậm. Chứ không phải một hẻm núi trọc lóc, nơi này không có bất kỳ vật che chắn nào, có súng là được rồi. Hơn nữa, thông thường ở những nơi đặt bẫy kẹp thú đều sẽ có đánh dấu, nhằm phòng ngừa người vô tình dẫm phải, nhưng ở đây lại hoàn toàn không có, còn đặt ngay giữa hẻm núi. Theo kinh nghiệm của tôi, đây chính là thứ dùng để đối phó con người. Trong chiến tranh Việt Nam, rất nhiều binh sĩ đều bị những thứ này gây tàn tật."

Luke cảm thấy lời ông lão nói có vài phần đạo lý, khu vực lân cận trọc lóc, cũng không thấy bóng dáng dã thú nào, tầm nhìn lại trống trải như ông ấy nói, chi bằng trực tiếp nổ súng săn giết là được, hà cớ gì phải dùng loại cạm bẫy tàn độc này, chưa biết có bắt được dã thú hay không, mà bản thân mình cũng có thể vô tình dẫm phải.

"Ông đến đây bằng cách nào?"

"Cậu hẳn đã thấy chiếc xe của tôi rồi chứ, chiếc mô tô ba bánh màu đen đó."

"Đúng vậy, nó rất ngầu."

"Không sai, ai nhìn thấy cũng nói thế. Tôi cực kỳ yêu nó."

"Ông còn có thể đi được không?"

Morris-Davan nhìn xuống chân mình bị thương: "Tôi cũng không chắc."

Luke đỡ ông ấy từ trên mặt đất đứng dậy, đi vài bước, rồi đặt ông ấy vào một chỗ râm mát.

"Chân ông bị thương không thể dùng sức được sao?"

"Đúng vậy." Nói đoạn đi vài bước, trán Morris-Davan đã lấm tấm mồ hôi.

Luke nói: "Nếu ông tin tưởng tôi, thì đưa chìa khóa xe cho tôi, tôi sẽ lái xe đến đưa ông đi."

Anh còn có một câu không nói ra, đó là: nếu không tin tôi, vậy thì tự mình mà bò lại đi.

Morris-Davan do dự một lát: "Đương nhiên rồi, tôi tin cậu." Ông ấy móc chìa khóa xe từ trong túi ra đưa cho Luke.

Luke nhận lấy chìa khóa xe, đứng dậy: "Lát nữa gặp lại."

Morris-Davan nhìn theo bóng lưng Luke, há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Sau khi Luke hội họp với Walker, anh vẫy vẫy chìa khóa xe: "Muốn thử một chút không?"

Walker hỏi: "Ngầu thật, ông ấy làm nghề gì?"

"Ông ấy tự xưng là chuyên gia thám hiểm dã ngoại, tôi không hỏi mục đích ông ấy đến đây là gì, dù sao cũng không giống như là đi du lịch."

Chiếc mô tô ba bánh có thể chở ba người, hai người ngồi trên xe máy, một người ngồi trong thùng xe bên phải.

"Cậu biết không? Thực ra tôi muốn nhất chính là vị trí này." Walker ngồi vào trong thùng xe.

Luke điều khiển xe máy đi đón Morris-Davan.

"Ô ô..." Luke vặn ga, chiếc mô tô ba bánh phát ra một tiếng gầm vang dội.

Cảm giác này hoàn toàn khác so với việc lái một chiếc Harley.

Luke đón gió, hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Walker cười trêu chọc: "Mẹ tôi sẽ không cần lo lắng tôi bị say xe nữa rồi."

"Ha ha..." Hai người bật cười.

Luke lái chiếc mô tô ba bánh quay lại nơi Morris-Davan bị thương lần thứ hai.

Morris-Davan cười nói: "Tôi ở đây, rất vui được gặp lại cậu."

Luke cười đáp: "Bảo bối lớn của ông quả thật rất phong cách, chút nữa thì chúng tôi đã bỏ quên ông ở đây rồi."

"Tôi biết nó rất có sức hút." Morris-Davan nhìn sang Walker bên cạnh: "Vị này là bạn đồng hành của cậu sao?"

"Ông có thể gọi tôi là Walker, tôi có mang theo hộp thuốc. Tôi nghĩ trước khi đi, chúng tôi nên chữa trị vết thương cho ông một chút."

"Cảm ơn cậu, cậu là người tốt."

Walker đi đến bên cạnh Morris-Davan, đặt hộp thuốc xuống đất: "Chỉ cần là người bình thường thì ai cũng sẽ làm như vậy."

Morris-Davan nở một nụ cười khổ: "Xem ra nửa đời trước của tôi đã gặp không ít người không bình thường."

Morris-Davan cởi giày ra.

Walker dùng kéo cắt tất của ông ấy: "Ông chịu khó một chút nhé, tôi giúp ông làm sạch vết thương, có thể sẽ hơi đau."

"Cứ làm đi, chuyện này đối với một người đàn ông mạnh mẽ lớn lên từ nhỏ ngoài tự nhiên thì chẳng là gì cả."

"Tôi sẽ đi dạo xung quanh, có việc thì cứ liên lạc với tôi." Luke lại cưỡi chiếc mô tô ba bánh, tiếp tục tiến về phía trước để dò đường.

Anh lại đi về phía trước khoảng mười phút, thỉnh thoảng lấy bản đồ kho báu ra quan sát địa hình xung quanh, sau khi cẩn thận đối chiếu thì cảm thấy nơi này không phải là địa điểm cất giấu kho báu mà mình muốn tìm.

Luke từ bỏ việc tìm kiếm, lại lái chiếc mô tô ba bánh trở về nơi Morris-Davan bị thương.

Walker đã băng bó cẩn thận vết thương ở chân cho Morris-Davan.

Luke hỏi: "Vết thương thế nào rồi?"

Morris-Davan đáp: "Tốt lắm rồi, tôi cảm thấy xương không bị tổn thương, hơn nữa được chữa trị kịp thời, chắc chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là không sao. Cảm ơn các cậu, nếu không gặp được các cậu, có lẽ tôi đã bỏ mạng ở đó rồi. Cái bẫy kẹp thú chết tiệt đó!"

Walker nói: "Không cần khách sáo, chẳng phải ông cũng đã giúp chúng tôi sao."

Morris-Davan có chút khó hiểu nói: "Ý gì vậy?"

Walker không trả lời, cùng Luke đồng thời đỡ Morris-Davan vào thùng xe của chiếc mô tô ba bánh.

Luke lái xe, Walker ngồi ở ghế sau xe máy.

Chiếc xe máy chạy không nhanh, một nhóm ba người quay trở về gần chiếc nhà xe.

Sau khi nhìn thấy nhà xe, Morris-Davan dường như đã hiểu: "Tối qua nhà xe của các cậu bị bầy sói tấn công sao?"

"Đúng vậy, tối qua là ông nổ súng sao?"

"Không sai, tôi thấy một đàn sói đang tấn công nhà xe, lo lắng các cậu gặp nguy hiểm nên đã nổ súng dọa bầy sói bỏ chạy."

Luke gật đầu, ông lão này vô tình giúp đỡ họ một lần, hôm nay họ cũng coi như đã cứu mạng ông lão, cuộc đời quả thật kỳ diệu như vậy.

Luke và Walker xuống chiếc mô tô ba bánh, trả chìa khóa cho Morris-Davan: "Ông bạn trẻ, ông có tính toán gì không? Nếu ông có yêu cầu, tôi có thể giúp ông liên hệ nhân viên quản lý Hẻm núi."

"Nhân viên quản lý Hẻm núi? Họ sẽ cung cấp trợ giúp miễn phí sao?"

"Chắc là không phải, hôm nay có một du khách bị hết xăng, anh ta liên lạc với nhân viên quản lý Hẻm núi, đối phương cũng đồng ý sẽ mang xăng đến, nhưng sẽ thu phí năm trăm đô la Mỹ."

"Chỉ đưa xăng thôi đã cần năm trăm đô la Mỹ rồi, nếu nhờ họ đưa tôi ra ngoài, chắc ít nhất cũng phải một ngàn đô la Mỹ, tôi không có nhiều tiền như vậy để trả cho họ." Morris-Davan gãi đầu, rồi nhìn về phía nhà xe của Luke và Walker, "Các cậu có thể cho tôi trú nhờ một đêm được không? Tôi muốn xem ngày mai vết thương ở chân hồi phục thế nào."

Walker và Luke nhìn nhau.

Walker hỏi: "Ông có thể cho chúng tôi hỏi một chút, ông đến Hẻm núi này làm gì không?"

Morris-Davan liếm môi, có chút do dự.

Luke lấy một chai bia ném cho ông ấy.

"Cảm ơn." Morris-Davan mở chai bia ra uống một ngụm lớn, ợ một tiếng: "Tôi đến để thám hiểm."

Walker không mấy hài lòng với câu trả lời này, một cái hẻm núi trọc lóc như vậy thì có gì đáng để thám hiểm chứ? Nếu ông không chịu nói rõ mục đích đến Hẻm núi là gì, làm sao tôi có thể yên tâm để ông vào nhà xe được? Nếu đối phương không yêu cầu vào nhà xe, Walker có lẽ đã không truy hỏi ngọn ngành, nhưng đối phương hiện tại lại yêu cầu vào nhà xe, Walker đương nhiên phải hỏi rõ ông ấy đến đây làm gì, anh ta cũng không muốn rước họa vào thân.

"Xin lỗi, trên nhà xe chỉ có hai chỗ ngủ. Nếu ông cần thức ăn, tôi có thể cho ông, hoặc cũng có thể giúp ông liên hệ nhân viên quản lý Hẻm núi."

"Không, tôi không cần. Vết thương ở chân của tôi không ảnh hưởng nhiều đến việc lái xe máy, tôi chỉ là cơ thể có chút suy yếu, cần nghỉ ngơi một ngày. Hơn nữa, trong thùng sau của chiếc xe ba bánh của tôi có lều vải, nếu có thể, tôi muốn nhờ các cậu giúp dựng lều, tôi có thể ngủ trong lều."

Luke thầm nghĩ, ông lão này rõ ràng có lều vải, vừa nãy lại nói muốn vào nhà xe, liệu có phải đang thăm dò họ không? Đôi khi quá nhiệt tình ngược lại dễ khiến đối phương cảnh giác, con người vẫn cần giữ một chút ranh giới.

Việc Walker từ chối, ngược lại khiến đối phương cảm thấy chân thực hơn.

"Chào mừng ông, người hàng xóm mới của chúng tôi." Miễn là không vào ở trong phòng xe của mình, Walker vẫn có thể chấp nhận được.

Dưới sự giúp đỡ của Walker và Luke, lều vải của Morris-Davan được dựng cách nhà xe khoảng mười mấy mét, giữ một khoảng cách nhất định, cũng không quá xa, có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Sau khi lều trại được dựng xong, trời đã là bốn giờ chiều, cả Walker và Luke đều chưa ăn bữa trưa, bụng đã sớm đói meo.

Hai ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, hai người họ cũng không còn tâm trí mà nhóm lửa nướng thịt, bèn lấy ra một túi bánh mì lúa mạch lớn, mở vài hộp thịt hộp.

Morris-Davan cũng đói bụng, ăn một miếng bánh mì lúa mạch lớn cùng vài miếng thịt hộp, bụng đã có chút no, bèn hỏi: "Các cậu đến Hẻm núi Đá Đỏ làm gì?"

Luke và Walker liếc nhìn nhau.

Luke cười nói: "Nếu tôi nói là đến du lịch, ông có tin không?"

Morris-Davan chỉ cười mà không nói.

"Chúng tôi đến để tìm kho báu." Luke quyết định nói ra sự thật.

Ai cũng không phải kẻ ngốc, cho dù Luke nói là đến du lịch, Morris-Davan cũng chưa chắc đã tin. Giống như Luke cũng không tin ông ấy chỉ đơn thuần đến đây để thám hiểm.

Thứ hai, Luke nghi ngờ tấm bản đồ kho báu đó không hoàn chỉnh.

Hẻm núi rất rộng lớn, địa hình uốn lượn, nhiều nơi tương tự nhau, nếu không có bản đồ hoàn chỉnh, e rằng rất khó tìm được vị trí cụ thể của kho báu.

Luke suy đoán, cái gọi là "thám hiểm" của Morris-Davan rất có thể cũng là đến để tìm kho báu, chi bằng cứ thẳng thắn nói ra, cũng có thể thăm dò phản ứng của đối phương.

Morris-Davan lộ vẻ giật mình, dường như không ngờ Luke lại thẳng thắn như vậy: "Các cậu đến tìm kho báu ư? Kho báu nào vậy?"

Walker thấy Luke đã nói ra, cũng không còn ý định giấu giếm nữa: "Ông có nghe nói về Forrester Finn không? Ông ta là một phú hào yêu thích thám hiểm và tìm kho báu. Vì tuổi đã cao, không thể tự mình ra ngoài tìm kho báu nữa, ông ta đã chôn giấu kho báu ở nhiều nơi trên khắp nước Mỹ. Sau đó, ông ta thông qua cách viết sách tự truyện để phân phát bản đồ kho báu, nhằm để những người có cùng đam mê với ông ta đi tìm kho báu, chúng tôi đã có được bản đồ kho báu của ông ta. Còn ông thì sao, mục đích thám hiểm của ông là gì?"

Morris-Davan do dự rất lâu: "Các cậu thẳng thắn như vậy khiến tôi có chút xấu hổ. Tôi cũng đến thám hiểm tìm kho báu, hơn nữa tấm bản đồ kho báu của tôi cũng có liên quan đến Forrester Finn. Bản đồ kho báu của các cậu tìm được bằng cách nào?"

Walker cười khẽ, lẩm bẩm một tiếng "quả nhiên": "Khoảng một năm trước, tôi mua một cuốn tự truyện của Forrester Finn, và tìm thấy một tấm bản đồ kho báu từ trong cuốn tự truyện đó. Sau vài tháng chuẩn bị, tôi một mình bắt đầu hành trình thám hiểm tìm kho báu. Tối hôm đó tôi gặp nguy hiểm, vừa vặn gặp được Luke, sau đó hai chúng tôi hợp tác tìm được kho báu mà Forrester Finn đã chôn giấu, đó là một cái rương gỗ giấu dưới đáy hồ, bên trong chứa rất nhiều trang sức và tiền vàng. Tôi và Luke đã chia kho báu. Sau đó, Luke trong một lần tình cờ đã làm hỏng cái rương chứa tiền vàng đó. Anh ấy đã tìm thấy tấm bản đồ kho báu thứ hai trong rương, chính là tấm chúng tôi đang dùng hiện tại. Sau một thời gian nghiên cứu, tôi cảm thấy địa điểm kho báu rất có thể ở Hẻm núi Đá Đỏ."

"Ôi chao, thật ghen tị với tình bạn giữa các cậu. Bản đồ kho báu của tôi cũng tìm thấy trong tự truyện của Forrester Finn, nhưng tôi chỉ có một phần bản đồ kho báu này thôi, các cậu đã tìm bao lâu rồi?" Morris-Davan lộ vẻ ngưỡng mộ, cũng không rõ là ghen tị với mối quan hệ của hai người, hay là ghen tị vì hai người từng thu được kho báu.

"Đây là ngày thứ hai chúng tôi đến Hẻm núi Đá Đỏ. Còn ông thì sao?"

"Tôi đã ở đây bốn, năm ngày rồi, đồ ăn cũng gần hết. Nếu không phải gặp các cậu, chắc tôi cũng sắp rời khỏi Hẻm núi rồi."

Luke suy đoán: "Chiều hôm nay ông đi xuống đáy Hẻm núi cũng là để tìm kiếm kho báu."

"Đúng vậy, nhưng đáng tiếc là không tìm được kho báu, trái lại còn bị bẫy kẹp làm bị thương chân. Cũng chính vì điểm này, tôi nghi ngờ có người cố ý bố trí cạm bẫy ở đó, mục đích chính là để dụ dỗ và bắt giữ những người tìm kho báu." Trên mặt Morris-Davan hiện lên một vẻ tức giận.

Walker truy hỏi: "Ông có biết là ai đã bố trí cạm bẫy không?"

"Không biết, mấy ngày nay tôi đã tìm kiếm rất nhiều nơi, nhưng đều không tìm thấy địa điểm chôn giấu kho báu. Tôi thậm chí nghi ngờ tấm bản đồ kho báu đó có vấn đề, hoặc là giả, hoặc là không hoàn chỉnh, cũng rất có thể không chính xác." Morris-Davan thở dài một tiếng, uống một ngụm rượu.

Cả hai bên im lặng một lát.

Walker đề nghị: "Hay là chúng ta hãy lấy bản đồ kho báu ra đối chiếu xem hai tấm bản đồ có liên quan gì không? Dù sao vẫn hơn là chúng ta cứ tiếp tục tìm kiếm một cách vô mục đích. Nếu đã biết có người cố ý bố trí cạm bẫy để chờ những người tìm kho báu, thì chúng ta càng nên đoàn kết và cẩn thận."

Morris-Davan cau mày, nhìn Walker, rồi lại nhìn Luke: "Tôi có thể tin tưởng các cậu không?"

Luke nói: "Chân của ông bị thương, nếu không có sự giúp đỡ của chúng tôi, ông cũng không thể tiếp tục tìm kiếm kho báu được. Hơn nữa, người tìm kiếm kho báu có thể không chỉ có ba người chúng ta, kẻ đã giăng bẫy kia có lẽ cũng đang tìm kiếm kho báu. Việc ông bây giờ rời khỏi Hẻm núi để dưỡng thương, có lẽ chính là điều hắn mong muốn, để hắn có đủ thời gian tìm kiếm kho báu. Đợi khi ông chữa lành vết thương, kho báu rất có thể đã bị hắn mang đi rồi."

Morris-Davan nhíu mày, dường như đã đưa ra quyết định: "Nếu bản đồ kho báu của chúng ta giống nhau thì sao?"

"Vậy thì chúng ta vẫn cứ ai tìm nấy, mọi người không ảnh hưởng lẫn nhau, không can thiệp chuyện của nhau."

Morris-Davan nói: "Vậy nếu bản đồ kho báu của chúng ta không giống thì sao?"

Walker nói: "Khi đó có lẽ chúng sẽ ghép thành một tấm bản đồ kho báu hoàn chỉnh, chúng ta có thể cùng nhau tìm kho báu, ba người chia đều. Đây cũng chính là sức hấp dẫn thực sự của việc thám hiểm tìm kho báu, hợp tác đội nhóm, cùng chia sẻ bảo vật."

Morris-Davan lắc đầu: "Không, không thể như vậy, phân chia như thế không công bằng, hai cậu chỉ có một tấm bản đồ kho báu, còn tôi cũng có một tấm bản đồ kho báu, tôi nên chiếm một nửa. Hơn nữa tôi đã đến Hẻm núi bốn, năm ngày rồi, nên quen thuộc tình hình nơi này hơn."

Luke nói: "Chân của ông bị thương, công việc tìm kho báu cụ thể vẫn cần chúng tôi thực hiện. Xét về mặt lực lượng, chúng tôi là hai người, còn ông chỉ có một mình. Ông có một nửa bản đồ kho báu, nhưng chúng tôi sẽ bỏ ra nhiều công sức hơn. Cuối cùng thì việc tìm kho báu vẫn phải dựa vào con người, hợp tác mới có thể cùng thắng."

Morris-Davan suy nghĩ rất lâu: "Được rồi, chúng ta cùng nhau lấy bản đồ kho báu ra."

Sau đó, Walker và Morris-Davan lấy bản đồ kho báu ra, gần như đồng thời đặt bản đồ lên bàn. Hai tấm bản đồ kho báu tuy không giống nhau, nhưng vị trí các đường biên lại vừa vặn khớp vào nhau, khiến toàn bộ địa hình trông càng thêm hoàn chỉnh.

Trên mặt Walker lộ rõ vẻ kích động: "Không sai, hai tấm bản đồ kho báu đã ghép lại với nhau, lần này là một phần bản đồ kho báu hoàn chỉnh rồi."

Morris-Davan cũng lộ vẻ hưng phấn: "Thảo nào tôi cứ mãi không tìm thấy địa điểm giấu kho báu, hóa ra bản đồ kho báu không hoàn chỉnh."

Ba người bắt đầu nghiên cứu bản đồ kho báu. Morris-Davan đã ở đây lâu hơn, quen thuộc tình hình Hẻm núi Đá Đỏ hơn, ông ấy đã chỉ ra vài vị trí nghi ngờ là nơi giấu kho báu, ba người chuẩn bị ngày mai đi kiểm tra thực địa.

Sắc trời dần tối lại.

Morris-Davan cầm bản đồ kho báu của mình trở về lều vải nghỉ ngơi.

Walker và Luke thì quay về nhà xe.

Walker liếc nhìn qua cửa sổ: "Cậu thấy ông ta có đáng tin không?"

Luke chậm rãi xoay người: "Sáng mai rồi sẽ biết."

Walker cười khẽ, giấu nửa tấm bản đồ kho báu kia dưới gối đầu: "Dù sao đi nữa, chúng ta đã tiến thêm một bước gần hơn tới kho báu."

Nhưng Luke lại không lạc quan như vậy, nằm trên giường có chút bồn chồn, anh luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như thế. Lời cảnh báo của nhân viên quản lý Hẻm núi Carlos. Chàng trai da đen bị trộm xăng. Morris-Davan bị bẫy kẹp thú làm bị thương. Một loạt chuyện này cũng quá trùng hợp. Còn kẻ đã giăng bẫy kia, rốt cuộc hắn là ai? Mục đích của hắn là gì?

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, được gửi gắm trọn vẹn tâm huyết.