Luke hỏi, "Đội phó, ông nghĩ Jim có mối liên hệ gì với bọn cướp không?"

"Rất khó nói." Đội phó theo thói quen vò đầu.

"Nhìn từ lần tiếp xúc trước, Jim là một người thông minh, chắc hẳn sẽ không tham gia vụ bắt cóc này.

Nhưng mà, trước mặt tiền tài, người bình tĩnh đến mấy cũng sẽ mất phương hướng, cũng không loại trừ khả năng hắn vì tiền mà tham gia vào vụ bắt cóc.

Cá nhân tôi thiên về khả năng thứ nhất, bởi vì vừa rồi sự cảnh giác của hắn quá kém.

Hắn dù có tham gia bắt cóc thì cũng là ở hậu trường, không thể dễ dàng bại lộ như vậy."

"Quan điểm của chúng ta là nhất quán." Luke nói ra suy đoán của mình vừa nãy.

Đội phó gật đầu, "Người trẻ tuổi vẫn là tư duy nhạy bén. Khả năng hắn làm trung gian mua bán số vàng này là rất cao.

Tên đáng thương, bị bọn cướp gài bẫy mà còn không hay biết.

Anh định làm thế nào?"

Luke cũng chưa nghĩ ra. Nếu suy đoán của anh chính xác, vậy việc trực tiếp tiếp xúc với Jim không thành vấn đề, anh chắc chắn sẽ thuyết phục Jim hợp tác với cảnh sát, cung cấp manh mối về những tên cướp thực sự.

Nhưng những suy đoán đó, dù sao cũng chỉ là suy đoán, không có chứng cứ.

Giả sử Jim thật sự bị tiền tài làm cho mờ mắt mà tham gia vụ bắt cóc, thì không thể chỉ bằng vài câu nói mà thuyết phục được, thậm chí có thể sẽ đánh rắn động cỏ.

Bảy giờ rưỡi sáng.

Cánh cửa phòng mái lệch màu trắng mở ra, Jim bước ra khỏi phòng, quan sát xung quanh một lượt rồi lên xe BMW rời đi.

Xe BMW chạy về phía tây theo con đường khu dân cư, đến một tiệm Hamburger rất nổi tiếng để ăn sáng.

Tám giờ sáng, Jim ăn sáng xong lại một lần nữa lái xe rời đi, chạy tới tiệm đồ cổ Kỳ Dị.

Tiệm đồ cổ đã mở cửa, nhưng Jim không đi vào bằng cửa trước, mà đậu xe ở cửa sau, rồi đi vào tiệm đồ cổ qua cửa sau.

Nhưng mà, vừa vào tiệm hắn liền cảm thấy có gì đó khác lạ.

Quá yên tĩnh.

Điều này không giống với phong cách của cô nhân viên tiệm vốn chu đáo của hắn.

"Này, lão bản Jim, đã lâu không gặp, nghe nói gần đây anh kiếm được một khoản lớn."

Một giọng nam đột nhiên vang lên, khiến Jim giật mình thon thót, vội vàng rút súng lục từ bên hông ra, nhìn về phía phát ra âm thanh.

"Không không không, đừng cử động, hạ súng lục của anh xuống." Một ông lão tóc bạc từ phía sau kệ hàng đi ra.

"Đội phó Wenson, sao ông lại ở đây?" Jim hiện vẻ mặt kinh ngạc.

Jim thấy lại có hai người đàn ông cầm súng đi tới, rất thức thời mà hạ súng lục xuống.

Tiểu Hắc lấy ra thẻ cảnh sát, "LAPD, lão bản Jim, tôi để bắt được anh mà cả đêm không ngủ được."

"Thưa ngài, chắc chắn có hiểu lầm gì đó ở đây." Jim giơ hai tay lên, nhìn sang đội phó Wenson, "Đội phó Wenson, chúng ta có thể thay đổi cách nói chuyện được không?"

"Đương nhiên, anh muốn nói chuyện gì?"

"Nói chuyện tại sao các ông lại tới tiệm của tôi? Nếu các ông có điều gì cần tôi giúp đỡ cứ việc nói, tôi nhất định sẽ toàn lực hiệp trợ."

Đội phó gật đầu, "Tôi thích thái độ của anh. Tôi cũng không thích đi vòng vo, con tin ở đâu?"

Jim vẻ mặt mờ mịt, "Con tin nào, tôi không biết ông đang nói gì?"

Đội phó cười nhạt, "Trả lời sai rồi.

Chúng tôi đang điều tra một vụ bắt cóc, bọn cướp đã tống tiền một lượng lớn vàng từ cha mẹ con tin, đồng thời yêu cầu cha của con tin mang vàng đặt dưới cầu vượt đại lộ Kalman.

Sáu túi, 5000 ounce vàng.

Tôi nghĩ số vàng này hẳn là đều đang ở trong tay anh."

"Ôi Chúa ơi, tôi bị gài bẫy, tôi căn bản không biết số vàng này là tiền cướp." Jim giải thích, "Cách đây một thời gian, có một người tên là Tom tìm đến tôi.

Hắn nói có một lô vàng muốn đổi thành tiền mặt, hỏi tôi có thể giúp được không.

Tôi vừa hay có chút mối quan hệ, nên đã đồng ý giúp hắn.

Ngày hôm qua hắn gọi điện thoại, bảo tôi sáng nay tới dưới cầu vượt đại lộ Kalman lấy vàng, sau đó tôi liền cùng hai người thủ hạ tới đó.

Mọi chuyện là như vậy đó, tôi căn bản không biết gì về vụ bắt cóc cả, cũng không có bất kỳ liên quan gì."

Đội phó nói rằng, "Số vàng đó ở trong tay anh, không phải một câu 'không liên quan' là có thể giải quyết được. Con tin bất cứ lúc nào cũng có thể bị giết, tôi không có thời gian ở đây cãi cọ với anh. Tôi hiện tại chỉ muốn biết con tin ở đâu?"

"Tôi thật sự không biết."

Đội phó đi lên trước, tay phải chỉ vào hắn, nghiêm nghị nói, "Nếu con tin chết rồi, anh cũng có trách nhiệm. Chính anh đã hại chết cô ấy."

"Tôi xin thề với Chúa, những gì tôi nói đều là thật.

Đội trưởng Lee ở đâu, tôi muốn nói chuyện với anh ấy." Jim không thích làm việc với ông lão tóc bạc này.

"Anh có tư cách để ra điều kiện sao?" Đội phó phất tay một cái, ra hiệu cho Tiểu Hắc và Jackson bắt hắn đi.

"Đội trưởng không phải là người anh muốn gặp là có thể gặp." Tiểu Hắc ghì chặt hắn, chuẩn bị còng tay.

"Tôi không phải ra điều kiện, mà là thỉnh cầu." Jim nhượng bộ, hắn vẫn đang trong thời gian tại ngoại chờ bảo lãnh, nếu bị bắt vào sở cảnh sát, sẽ gây ra một loạt rắc rối.

Nhưng vào lúc này, Luke từ phía trước bước tới, nói rằng, "Các đồng nghiệp, trước tiên thả ra, nghe xem hắn nói thế nào đã."

"Đội trưởng Lee, tôi thật sự bị gài bẫy.

Tôi xin thề với Chúa, tôi tuyệt đối không biết số vàng đó là tiền chuộc của vụ bắt cóc. Tôi có thể giao vàng ra đây, một miếng cũng không thiếu."

"Jim, hiện tại không chỉ là vấn đề vàng bạc, chúng ta cần đảm bảo an toàn cho con tin. Nếu như con tin chết rồi, bọn cướp bỏ trốn, anh nên biết hậu quả là gì chứ."

Gáy Jim lấm tấm mồ hôi, "Cách đây một thời gian, có một người tên là Tom liên hệ tôi, nói muốn đổi một lô vàng, tôi đã đồng ý.

Chúng tôi hẹn ước, tôi hôm nay sẽ mang vàng đi.

Hai ngày sau, giao cho bọn họ sáu triệu đô la Mỹ tiền mặt.

Tôi tin rằng trước khi chưa nhận được sáu triệu tiền mặt, hắn chắc hẳn sẽ không giết con tin." Jim hơi hối hận nói, "Chẳng trách hắn lại đồng ý giao vàng trước, sau đó mới thanh toán tiền mặt, chứ không phải trao tiền và vàng cùng lúc.

Thì ra hắn muốn lợi dụng tôi để lấy đi tiền chuộc, tôi sẽ không tha cho tên khốn kiếp này, tôi cũng hy vọng các ông có thể bắt được hắn."

"Anh biết con tin ở đâu không?"

"Không, tôi không có một chút liên quan nào đến vụ bắt cóc, nếu như tôi biết số vàng này là tiền chuộc từ vụ bắt cóc, tôi tuyệt đối sẽ không giao dịch với bọn chúng.

Tôi biết tiền nào có thể kiếm, tiền nào không thể kiếm.

Tiền này có kiếm được cũng khó giữ mạng để tiêu.

Đội trưởng Lee, chúng ta không phải lần đầu tiên làm việc với nhau, anh nên biết tôi không phải loại người ngu xuẩn thiển cận đó."

Luke nhìn chằm chằm khuôn mặt đối phương, lần thứ hai dò hỏi, "Anh thật sự không có bất kỳ liên quan gì đến vụ bắt cóc sao?"

Jim kiên quyết nói, "Đúng, không có bất kỳ liên quan gì.

Tôi chỉ là đồng ý giúp hắn đổi vàng."

Luke quan sát vẻ mặt hắn, không nhìn ra dấu vết nói dối rõ ràng nào.

"Jim, tôi có thể tin tưởng anh không?"

"Đúng, tôi tuyệt đối sẽ không nói dối anh."

"Số vàng đó không được động vào."

"Không thành vấn đề."

"Ngoài ra, tôi cần anh hiệp trợ cảnh sát ổn định tình hình với bọn cướp, giải cứu con tin."

"Tôi đồng ý giúp đỡ."

"Rất tốt, nói một chút về người tên là Tom đó, nếu các anh đã làm ăn với nhau, anh hẳn phải biết hắn chứ."

Jim lắc đầu, "Xin lỗi, tôi đối với người này cũng không mấy quen thuộc, thậm chí không biết thân phận thật sự của hắn."

Đội phó lắc đầu, "Nói dối. Đây là một món làm ăn lớn, nếu không phải người rõ lai lịch thì không thể tiến hành giao dịch."

Jim than thở, "Ông nói đúng, trước đây tôi cũng nghĩ như vậy, cũng dùng cái cớ này từ chối hắn.

Thế nhưng giọng điệu của hắn rất chân thành, còn đồng ý có thể đưa vàng cho tôi trước, sau đó mới lấy tiền mặt.

Tôi nghĩ kỹ rồi, bất kể hắn có nói dối hay không, tôi cũng sẽ không lỗ.

Nếu như hắn thật sự có vàng, thì món làm ăn này cứ làm.

Nếu như chưa lấy được vàng hoặc là vàng giả, cũng đừng hòng từ chỗ tôi đạt được lợi ích." Jim nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi nói,

"Tôi không nghĩ tới, dưới chân cầu vượt đại lộ Kalman thật sự có vàng.

Càng không nghĩ tới, lại bị bọn chúng gài bẫy."

Luke đối với câu trả lời này cũng không hài lòng, "Điều này không giống với Jim khôn ngoan mà tôi biết. Anh bạn, nói điều gì hữu ích đi."

Jim gật đầu, "Tôi đang định nói đây.

Giống như đội phó đã nói, tôi không thích làm ăn với người lạ, huống hồ lại là một món làm ăn lớn như vậy.

Tuy rằng xét theo thỏa thuận, cuộc trao đổi này là kiếm lời mà không hề có rủi ro.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy trong lòng không yên, vì vậy, tôi đã cho người theo dõi kẻ tên Tom đó."

"Lúc này mới giống Jim khôn ngoan mà tôi biết." Luke mỉm cười.

"Hắn ở đâu?"

...

Khu dân cư Tosta.

Sau khi ô tô lái vào khu dân cư, Luke liền cảm thấy hơi quen thuộc, sở dĩ nói quen thuộc không phải vì anh từng đến đây, mà là vì đội kỹ thuật đã theo dõi tín hiệu điện thoại di động của bọn cướp và định vị trong khu vực lân cận này.

Chỉ là tình hình khu vực này khá phức tạp, việc điều tra gặp rất nhiều khó khăn.

Sau khi ô tô lái vào khu dân cư, bên trong khu dân cư có cả cư dân da trắng, da đen và gốc Mexico, có lẽ đây chính là một trong những nguyên nhân khiến khu dân cư này tương đối hỗn loạn.

Jim ngồi ở hàng ghế sau xe cảnh sát, chỉ vào một căn nhà trệt mái xám ở phía tây khu dân cư nói rằng, "Tom đã tới chính là căn nhà đó."

"Có thể xác định không?"

"Đúng vậy."

Luke lấy ra bộ đàm nói rằng, "Căn nhà trệt mái xám bên phải đường chính là nhà của bọn cướp, chú ý quan sát xem có dấu hiệu người hoạt động bên trong không."

"Rõ, thưa sếp."

Luke nói xong, cũng lấy ra kính viễn vọng quan sát tình hình căn nhà đó.

Quan sát một hồi lâu, trong phòng cũng không có động tĩnh.

Jim không nhịn được hỏi, "Chúng ta muốn cứ thế này chờ đợi mãi sao?"

Tiểu Hắc hỏi ngược lại, "Anh bạn, anh có biện pháp nào hay sao? Đừng do dự, cứ mạnh dạn nói ra, biết đâu đó lại là cơ hội lập công của anh."

Jim nói, "Tại sao không sử dụng máy ảnh hồng ngoại kiểm tra tình hình bên trong phòng."

Tiểu Hắc nhún vai, "Thứ đó căn bản không thể xuyên tường được, tại sao anh lại có loại ý nghĩ này?"

"Tôi đã xem Fast & Furious, máy ảnh hồng ngoại thậm chí có thể xuyên qua cả cánh cửa sắt lớn."

Tiểu Hắc cười phá lên, "Vậy anh nên xem Phần 9 đi, có hai gã lái xe lên vũ trụ đâm rơi một vệ tinh, quần áo phi hành gia thì dán bằng băng dính, Elon Musk mà thấy chắc chắn sẽ tức chết mất, ha ha."

Jackson từ buồng lái quay đầu nói rằng, "Phim truyền hình cần có tình tiết cường điệu, đừng quá coi là thật."

Nhưng vào lúc này, cách đó không xa lái tới một chiếc xe tải van màu xanh lá cây, bên hông xe dán logo màu xanh lam 'Carter's Cleaning Co.'.

Chiếc xe dọn vệ sinh dừng lại bên ngoài căn nhà trệt mái xám, vài người mặc đồng phục sạch sẽ bước xuống xe, lấy dụng cụ từ trong xe ra, đi tới cửa nhà.

Một người đàn ông da trắng trung niên trong số đó nhấn chuông cửa, nhưng không có hồi đáp.

Hắn lại gõ cửa, như cũ không có hồi đáp.

Sau đó, hắn nhấc tấm thảm chùi chân trước cửa lên, từ phía dưới lấy ra một chiếc chìa khóa, mở cửa phòng.

Luke và những người khác nhìn thấy cảnh này.

Tiểu Hắc vẻ mặt khó hiểu, "Đám người đó muốn làm gì? Tiêu hủy chứng cứ sao?"

Jackson nói, "Bọn họ tự mình mở cửa, trong phòng rất có khả năng không có ai, bọn cướp có thể nào đã trốn thoát rồi không?"

Luke lấy ra bộ đàm, "Tôi đi xuống xem một chút, những người khác tạm thời đừng cử động, đội phó, ông phụ trách chỉ huy."

"Rõ."

Luke xuống xe, đi tới cửa căn nhà trệt mái xám, đi vào trong nhìn một chút, mấy người mặc đồng phục dọn vệ sinh đang chia nhau công việc dọn dẹp.

"Này, chào buổi sáng, tôi mới chuyển tới khu dân cư này, cố ý tới chào hỏi."

Một người đàn ông da trắng đi tới, "Tôi là quản lý của Carter's Cleaning Co., Jovis Carter. Chủ nhà cũng không có ở nhà."

Luke hỏi ngược lại, "Tại sao các anh lại muốn dọn vệ sinh vào lúc chủ nhà không có nhà?"

Jovis Carter nói rằng, "Đây là yêu cầu của chủ nhà, hắn ngày hôm qua tới cửa hàng đặt lịch dịch vụ, còn nói chìa khóa ở dưới tấm thảm trước cửa, để chúng tôi tự mở cửa vào dọn dẹp."

"Tôi là người mới chuyển đến, phòng của tôi cũng cần dọn vệ sinh, có thể ra ngoài nói chuyện không?" Luke suy đoán bọn cướp khả năng lớn là đã trốn thoát, nhưng vạn nhất có gì bất trắc, vì lý do an toàn, vẫn cần phải lục soát căn nhà.

"Đương nhiên." Jovis Carter rất thoải mái đồng ý.

Ra khỏi nhà, Luke trực tiếp lấy ra thẻ cảnh sát, "LAPD, chúng tôi đang điều tra chủ nhân căn nhà, căn nhà này rất có khả năng là hiện trường vụ án, vì vậy đồ vật trong phòng không thể động vào, gọi người của anh ra khỏi phòng, cố gắng giữ yên lặng nhất có thể, hiểu chứ?"

"Được rồi."

Mọi người của Carter's Cleaning Co. rút khỏi nhà.

Luke dẫn đội lục soát nhà, cũng không phát hiện bất kỳ nhân viên khả nghi nào.

Tiểu Hắc nói rằng, "Tôi vừa nói gì nhỉ, bọn cướp này đã chạy trốn, bọn họ thuê công ty dọn vệ sinh đến dọn dẹp, thực chất là để tiêu hủy chứng cứ.

May mà chúng ta kịp thời chạy tới, nếu như chậm mười phút nữa, chỉ cần mười phút thôi, tất cả mọi thứ ở đây đều sẽ bị phá hủy.

Mặc dù có thể tìm thấy một ít manh mối còn sót lại, nhưng cũng không thể dùng làm bằng chứng trước tòa được."

Đội phó bĩu môi, "Nếu như Jim không đang ở trong xe cảnh sát, tôi còn tưởng đó đều là công lao của cậu chứ." Nhắc tới Jim, đội phó hỏi, "Luke, Jim xử lý thế nào?"

Luke ngẫm nghĩ một lát, "Thả hắn đi."

"Tại sao?" Jackson hiện vẻ mặt khó hiểu, "Người này vốn dĩ không trong sạch, hơn nữa, mặc dù hắn dẫn chúng ta tìm tới nơi này, nhưng cũng không thể chứng minh hắn không liên quan đến vụ bắt cóc.

Vạn nhất hắn cũng là người tham gia vụ bắt cóc, chúng ta thả hắn, hắn bỏ trốn thì sao?"

"Cậu nói đúng, quả thật có khả năng đó, thế nhưng Jim nhất định phải thả." Luke giải thích, "Bọn cướp này rất xảo quyệt, chính bọn chúng không tự mình đi lấy tiền chuộc, mà để Jim làm người lấy tiền chuộc, chính là để trốn tránh nguy hiểm.

Đám cướp đó chắc chắn sẽ theo dõi Jim.

Nếu như Jim bị cảnh sát bắt được, nghĩa là gia đình con tin đã báo cảnh sát, vàng không còn nữa, bọn cướp nhất định sẽ bỏ trốn.

Bất kỳ quyết định nào cũng đều có nguy hiểm, vì sự an toàn của con tin, chúng ta chỉ có thể thả Jim đi.

Nếu như Jim thật sự bỏ trốn, trách nhiệm này do tôi gánh chịu."

Luke phất tay một cái, "Đừng lo lắng, gọi điện cho đội kỹ thuật khám nghiệm hiện trường."

"Rõ, thưa sếp."

Luke sắp xếp xong nhiệm vụ.

Đội phó vỗ vai anh, "Luke, chúng ta ra kia nói chuyện."

Luke nhìn hắn vẻ mặt nặng trĩu suy tư, hỏi, "Có vấn đề gì không?"

"Vụ án này ngay từ đầu đã khiến tôi có một cảm giác quen thuộc.

Vụ án phát triển đến hiện tại, cảm giác này càng mạnh mẽ hơn." Đội phó sắc mặt nghiêm nghị, hồi ức nói,

"Mười năm trước, tôi tham gia điều tra một vụ bắt cóc, vụ án do FBI chủ trì điều tra, chúng tôi phụ trách hiệp trợ.

Nạn nhân vụ bắt cóc là một bé gái mười tuổi, địa điểm bị bắt cóc ngay tại công viên gần nhà cô bé.

Cha của nạn nhân là một thương nhân kim cương, nhận được điện thoại tống tiền của bọn cướp, yêu cầu kim cương trị giá năm triệu đô la Mỹ.

Yêu cầu mỗi viên kim cương từ hai cara trở lên, màu sắc và độ trong suốt phải cao.

Cha của bé gái rất yêu thương con gái mình, lập tức chuẩn bị số kim cương trị giá năm triệu đô la Mỹ theo yêu cầu.

Sau một ngày, bọn cướp lần thứ hai gọi điện thoại đến, cũng yêu cầu giao dịch kim cương vào buổi tối.

Đêm đó, bọn cướp liên tục thay đổi địa điểm giao dịch, cuối cùng yêu cầu cha của con tin đặt kim cương vào thùng rác ven đường.

Cha của con tin rời đi nửa giờ sau, một người đàn ông gốc Mexico lấy đi kim cương bên cạnh thùng rác.

FBI thực hiện bắt giữ người đàn ông đó, lập tức thẩm vấn hắn, ép hỏi tung tích con tin.

Nhưng người đàn ông gốc Mexico đó cũng không thừa nhận mình là bọn cướp, theo lời khai của hắn, hắn chỉ là bị một thương nhân chợ đêm sai khiến tới đây lấy kim cương.

FBI cũng theo manh mối này tìm tới thương nhân chợ đêm, lời khai của hai người nhất quán, hắn cũng không thừa nhận tham gia vụ bắt cóc, chỉ nói có người liên hệ hắn để đổi một lô kim cương thành tiền mặt.

FBI cũng không hoàn toàn tin tưởng bọn họ, vừa thẩm vấn cường độ cao, vừa điều tra vụ bắt cóc.

Nhưng kể từ đó, bọn cướp liền không liên lạc lại nữa."

Luke nghe rất chăm chú, gật đầu, "Hai vụ án này thủ pháp gây án quả thật khá tương tự, một vụ tống tiền kim cương, một vụ yêu cầu vàng, đều đẩy phần nguy hiểm nhất là việc giao tiền chuộc cho thương nhân chợ đêm.

Vậy bé gái bị bắt cóc đó thì sao?"

"FBI không tìm được tung tích của bé gái đó.

Nghe nói không lâu sau đó, cha của cô bé vì quá đau buồn mà qua đời.

Cậu làm đúng, Jim quả thực nên thả đi." Đội phó thở dài một tiếng, trong giọng nói toát ra vẻ kiên định.

"Tên đó lại trở về, lần này, tôi nhất định phải bắt được hắn!"

Luke nói, "Là chúng ta."

Tác phẩm chuyển ngữ này được đăng tải duy nhất tại truyen.free.