"Chà, các đồng nghiệp, đang nói chuyện gì mà vui vẻ thế?" Reid bưng một ly bia đi tới.

Luke cười nói, "Chúng tôi đang nghe chuyện đời cha cố siêu nhân."

Đội phó rót một chén rượu Rum đưa cho Reid, "Bỏ cái thứ nước đường kia xuống đi, đây mới là thứ đàn ông nên uống."

Reid cười khẽ, bưng chén rượu lên uống một hớp, "Rượu ngon."

"Tôi chọn đấy." Đội phó cũng uống một ngụm.

Reid nhướng mày, "Tôi nhớ lần liên hoan trước, Panna nói thể trạng của anh không thể uống rượu mạnh."

Luke không biết Panna là ai, nhưng nghĩ chắc hẳn là một trong những người vợ cũ của đội phó.

Đội phó lơ đễnh nói, "Thôi nào, tôi tuổi này rồi, cũng chỉ còn chút niềm vui đó thôi. Uống rượu có thể làm tôi vui vẻ, vui vẻ khiến tôi khỏe mạnh hơn, chung quy thì vẫn tốt thôi."

Thấy Reid còn muốn nói gì đó, đội phó xua tay, "Đừng lo lắng, cơ thể của tôi, tôi hiểu rõ nhất."

"Được rồi." Reid cũng không nói thêm nữa, bắt đầu tán gẫu với những người khác.

Reid cùng mọi người ngồi một lát sau, vỗ vỗ vai Luke, "Chúng ta ra kia nói chuyện riêng một chút."

Luke đứng dậy, bưng chén rượu đi tới góc khuất, "Cục trưởng, anh có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"

"Cậu còn nhớ Phó Thị trưởng Lý Mỹ không?"

"Vâng, nhớ chứ. Năm ngoái, con gái bà ấy là Betty bị bắt cóc, do chúng ta giải cứu." Luke đã cứu con gái của Lý Mỹ, nhưng hai bên sau đó không hề liên lạc lại. Điều này không có nghĩa là Luke không hiểu cách đối nhân xử thế, chỉ là lúc đó hai bên hoàn toàn thuộc về hai giới khác nhau.

"Phó Thị trưởng Lý tối mai muốn tổ chức một bữa tiệc đứng, nhưng bà ấy không có cách liên lạc với cậu, vì vậy chỉ có thể nhờ tôi chuyển lời." Reid móc ra một tấm thiệp mời màu xanh lam từ trong túi, "Cái này là của cậu."

Luke nhận lấy thiệp mời, mở ra xem. Bên trong viết lời mời anh tham dự bữa tiệc đứng tối mai, cùng với thời gian và địa điểm. Góc dưới bên phải là tên Lý Mỹ.

"Tại sao cô ấy lại muốn mời tôi?"

"Hiện tại cậu danh tiếng lẫy lừng, sớm kéo cậu về phía mình không có hại gì cho cô ấy. Biết đâu có ngày cô ấy muốn tranh cử Thị trưởng, còn có thể mời cậu giúp đỡ."

Luke lắc đầu bật cười, "Ngoại trừ phiếu bầu và khoản đóng góp 100 đô la Mỹ cho quỹ tranh cử, tôi không nghĩ mình có thể giúp được gì khác."

"Ha, cậu nên thay đổi suy nghĩ này đi. Hiện tại cậu là Đội trưởng đội trọng án cướp giật và giết người, đã phá được rất nhiều vụ án lớn gây chấn động, rất nhiều thị dân đều biết Đội trưởng Luke lẫy lừng danh tiếng, đã có một v��� thế nhất định trong giới cảnh sát rồi. Cậu đã không còn là cậu của trước đây nữa."

Luke trêu chọc, "Tôi có thể hiểu là, tôi có giá trị lợi dụng, phải không?"

Reid nở nụ cười, "Tuy rằng nghe có chút không thoải mái, nhưng sự thật là như vậy đấy. Chào mừng đến với thế giới của người trưởng thành."

Luke tò mò hỏi, "Giả sử, tôi nói là giả sử, Phó Thị trưởng Lý muốn tranh cử Thị trưởng, tôi có thể giúp được gì?"

"Sự ủng hộ của cảnh sát có lợi cho sự ổn định của Los Angeles, đối với cuộc bầu cử thị trưởng sẽ có ích rất lớn."

Luke nói, "Vậy phải tìm Frank chứ, anh ta mới là sếp lớn của sở cảnh sát."

Reid đưa mắt quét nhìn xung quanh, nhẹ giọng nói, "Frank sẽ không dễ dàng bày tỏ thái độ đâu. Còn cậu, với tư cách là ngôi sao đang lên của Sở Cảnh sát Los Angeles, có sức ảnh hưởng và danh tiếng nhất định trong lòng dân chúng. Nếu có thể giúp ứng cử viên phát biểu tranh cử, hiệu quả sẽ rất tốt. Đương nhiên, tôi không nói nhất định phải khiến cậu ủng hộ ai, chỉ là một ví dụ thôi. Sớm tiếp xúc với giới này, đối với cậu mà nói cũng không phải chuyện xấu. Còn về việc lựa chọn thế nào, đó là chuyện sau này."

"Tôi hiểu rồi." Luke gật đầu, thiệp mời đã cầm trong tay rồi, anh còn có thể nói không đi sao?

Reid cụng ly với Luke, rồi lại trên dưới đánh giá anh một lượt, "Ngày mai ăn mặc lịch sự một chút."

Luke cười nói, "Sở cảnh sát sẽ chi trả phí trang phục sao?"

"Nếu ngày mai cậu định mặc đồ bơi đến dự tiệc, tôi có thể suy xét một chút." Reid nói câu tiếp theo, rồi cười bỏ đi.

"Kẻ keo kiệt."

Luke tuy không hiểu rõ chính trị lắm, nhưng cũng có thể cảm nhận được rằng Lý Mỹ có quan hệ không tệ với cảnh sát. Nếu đối phương thật sự có thể trở thành Thị trưởng Los Angeles, cũng có ích cho sự nghiệp của Luke.

Luke trước đây cũng từng tham gia tiệc đứng, nhưng một bữa tiệc đứng cấp độ này thì đây là lần đầu tiên. Dù sao cũng là lần đầu, trong lòng có chút không tự tin, cần chuẩn bị một chút.

Sáng hôm sau.

Trung tâm thương mại Topeka.

Nơi này có chút tương tự với phố mua sắm ở trong nước, chỉ là quy mô lớn hơn, và môi trường cũng tốt hơn. Con phố là phố đi bộ, hai bên san sát các cửa hàng flagship của những thương hiệu cao cấp.

Trong một cửa hàng âu phục cao cấp, Luke đứng trước gương, đã liên tục thử mấy bộ âu phục.

Lynda vừa nghỉ phép trở về, tâm trạng rất vui vẻ, đứng ở một bên khen, "Bộ này cũng rất hợp, cực kỳ đẹp trai."

"Mẹ, bộ nào mẹ cũng nói như vậy."

"Mẹ nói thật đấy. Những cô gái ở bữa tiệc sẽ bị con thu hút hết thôi, mẹ nghĩ nên giúp con dọn dẹp vệ sinh trong nhà một chút."

Luke...

Lynda lơ đễnh nói, "Tuổi này của con rất bình thường, không có gì phải ngại cả, dọn dẹp xong mẹ sẽ đi ngay."

"Không." Luke khéo léo từ chối, "Nếu có nhu cầu, con sẽ đến khách sạn."

"Ồ, con lãng mạn hơn cha con nhiều đấy."

"Dừng lại, con không có hứng thú với chuyện của hai người đâu." Luke ngắt lời Lynda, tiếp tục nói, "Vậy con nên chọn bộ nào đây?"

Lynda hỏi, "Con thấy bộ màu hồng phấn này thế nào?"

"Quá lòe loẹt, không hợp với con."

"Đúng thế. Mẹ thấy màu đen và xanh đậm cũng không tệ, có thể mua cả hai, dù sao con cũng không thiếu tiền Daisy đưa cho đâu."

"Vậy lấy bộ màu đen này đi, sau này có thời gian thì may riêng một bộ khác."

Lynda hỏi, "Còn nơ thì sao?"

"Không, con không cần đeo thứ đó đâu. Con vốn chẳng phải quý ông, mặc một bộ âu phục đã là đủ rồi."

Sau khi mua quần áo, Luke l��i mua một đôi giày da mới.

Về phần đồng hồ đeo tay, thì đã có chiếc Rolex mặt đen Daisy tặng rồi.

Luke cảm thấy bộ đồ vest này đã ổn rồi, đúng như anh vừa nói, mình đâu phải quý ông, tạm như vậy là được.

Luke lại đi cùng mẹ một lúc, mua cho bà một chiếc túi xách kiểu mới.

Buổi chiều, hai người đi dạo các cửa hàng nội thất.

Cuối tháng năm, nhà mới của Luke sẽ được xây xong, cần đặt mua đồng bộ nội thất và thiết bị điện tử. Luke không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, cũng không có thời gian, đến lúc đó vẫn phải nhờ mẹ giúp đỡ. Anh ấy không giỏi, cũng không thích những công việc rườm rà thế này.

Phần chính của căn nhà đã hoàn thành, nhưng vẫn chưa được trang trí. Vì vậy, hai người cũng chỉ đại khái xem qua phong cách, chủng loại, giá cả, để nắm được thông tin cơ bản. Chờ đến khi bên trong căn nhà được sửa sang xong, mới sẽ quyết định kiểu dáng nội thất và thiết bị điện tử.

Chiều tối, hai người ăn tối đơn giản, Lynda về nhà.

Còn Luke thì mặc bộ âu phục mới mua đi tham dự bữa tiệc.

Tám giờ tối.

Khách sạn Four Seasons.

Luke bước vào đại sảnh, xuất trình thiệp mời cho một người phục vụ, sau đó được dẫn đến quầy bar ngoài trời của khách sạn.

Nơi này đã được bao trọn để làm địa điểm tổ chức tiệc đứng.

Lúc này, tiếng nhạc du dương vang lên, đã có không ít khách khứa đến.

Luke đưa mắt quét qua một lượt, nhìn thấy mấy gương mặt quen thuộc.

Lý Mỹ đang trò chuyện với một cô gái tóc vàng mắt xanh da trắng xinh đẹp.

Reid cũng đang bưng chén rượu tán gẫu. Thấy Luke, anh ta vẫy tay, "Luke, bên này này."

Bên cạnh Reid còn có hai người đứng. Một người trong số đó là Cảnh giam Mercedes Marceau của sở cảnh sát khu vực phía tây.

Người còn lại là một nam tử da trắng khoảng bốn mươi tuổi, Luke thấy quen mắt nhưng không nhớ rõ.

Reid giới thiệu, "Vị này là Darnicke Smith, Kiểm sát trưởng thành phố Los Angeles." Anh ta chỉ vào Luke, "Luke Lee, Đội trưởng đội 1, đội trọng án cướp giật và giết người."

Luke làm động tác nắm tay, "Kiểm sát trưởng Smith, đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu, rất hân hạnh được gặp anh."

Luke từng nghe qua tên của ông ta, nhưng chưa từng tiếp xúc trực tiếp. Luke thường xuyên liên lạc với các trợ lý kiểm sát trưởng hoặc phó kiểm sát trưởng.

Darnicke Smith bắt tay Luke thật chặt, "Tôi cũng từng nghe nói về cậu. Cậu làm rất tốt ở đội cảnh sát, người trẻ tuổi."

Luke lại nhìn sang Mercedes Marceau bên cạnh, "Cảnh giam Marceau, lâu rồi không gặp."

Mercedes Marceau cười nói, "Tuy rằng không gặp mặt, nhưng John vẫn hay nhắc đến anh đấy."

Luke có chút bất ngờ, không ngờ ông già John lại quen biết Cảnh giam Marceau đến vậy.

Anh tự trêu mình, "Hai chúng ta quả thực là 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã' (người cùng chí hướng tìm đến nhau)."

Luke cùng hai vị này trò chuyện vài câu sau đó, nhân cơ hội kéo Reid sang một bên.

"Cục trưởng, chủ đề của bữa tiệc hôm nay là gì vậy?"

"Tôi hôm qua không nói cho cậu sao?"

"Không."

"Xin lỗi, tôi quên mất." Reid nhẹ giọng nói, "Phó Thị trưởng Lý trước đây thuộc Đảng Cộng hòa, cậu biết không?"

"Biết ạ."

"Hôm nay là ngày đầu tiên cô ấy rút khỏi đảng, hiện tại cô ấy thuộc về người không thuộc đảng phái nào."

Luke có chút ngỡ ngàng, "Chuyện này cũng cần phải công khai thế sao?"

Reid vỗ vỗ bờ vai anh, một vẻ mặt ý bảo rằng anh quen rồi là được.

"Tôi có cần chúc mừng cô ấy không?"

"Không cần phải quá long trọng, đây chỉ là một lý do xã giao thôi. Điều cậu cần làm bây giờ là làm quen thêm một số người bạn 'có giá trị', biết đâu sau này có thể dùng đến."

"Sao lại vậy? Tôi không thích những buổi làm quen xã giao như thế này."

"Không ai bảo anh phải làm quen xã giao cả. Nếu có người quen biết, thì cứ đến chào hỏi, họ cũng sẽ giới thiệu những người quen xung quanh cho anh, tự nhiên mọi người sẽ quen biết nhau thôi. Nếu nghe thấy người khác nói chuyện về chủ đề anh quan tâm, cậu cũng có thể tham gia. Không có gì khác biệt về bản chất so với những buổi tiệc đứng anh từng tham gia trước đây." Reid theo trên bàn bên cạnh bưng lên một chén Whisky đưa cho Luke, "Uống một chén, cậu sẽ dễ hòa nhập vào không khí hơn. Đi thôi, sau này anh sẽ còn gặp nhiều trường hợp tương tự hơn nữa."

Reid nói xong rồi rời đi.

"Ha, Luke." Một phụ nữ châu Á mặc sườn xám bước tới, chính là người phụ nữ gốc Hoa đầu tiên giữ chức Phó Thị trưởng Los Angeles.

"Phó Thị trưởng Lý, chào buổi tối. Tôi rất thích chiếc sườn xám này của cô, rất hợp với cô."

"Cảm ơn." Lý Mỹ lộ ra một thoáng áy náy, "Rất xin lỗi, vì không có cách liên lạc của anh, không thể đích thân mời anh."

Luke đưa cho đối phương một tấm danh thiếp, "Bây giờ cô có rồi đấy."

Lý Mỹ nhận lấy danh thiếp, cũng đưa cho Luke một tấm danh thiếp của mình, "Lần sau, tôi sẽ gửi thiệp mời trực tiếp cho anh."

Luke cảm thấy có người đang nhìn mình, ánh mắt vô tình quét qua, tiện miệng hỏi, "Betty không đến sao?"

"Con bé còn nhỏ, không hợp với những buổi tiệc thế này. Tôi không nói cho con bé biết anh sẽ tham gia tiệc, nếu không, con bé nhất định sẽ đến đấy."

Luke cười khẽ, nghe những lời này thì biết rồi, tuy nói là anh đã cứu Betty, nhưng nhìn thấy Luke, đối phương cũng sẽ nhớ lại chuyện bị bắt cóc, Lý Mỹ không hẳn là muốn hai người gặp mặt.

Ở cửa bữa tiệc, lại có khách mới đến, vẫy tay về phía Lý Mỹ.

Lý Mỹ nói, "Luke, xin lỗi tôi không thể tiếp chuyện với anh ngay bây giờ, tôi phải đi chào đón những vị khách mới. Rất vui vì anh có thể đến."

Luke mỉm cười gật đầu.

Sau đó, Luke ngồi xuống một chiếc bàn bên cạnh, vừa uống rượu, vừa quan sát những người có mặt tại bữa tiệc. Anh mới tiếp xúc được tầng lớp này, người quen không nhiều, ngồi ở đây dù sao cũng có chút tẻ nhạt.

Anh đứng lên, đang định đi lấy chút táo để ăn thì, một cô gái da trắng khoảng hai mươi tuổi ngồi vào chiếc bàn đối diện.

"Thưa ngài, tôi có thể ngồi ở đây không?"

Luke đánh giá đối phương, cô gái trẻ có dung mạo rất đẹp, mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc, làn da trắng nõn, kết hợp với chiếc váy đầm màu xanh lam, rất giống hình tượng Tinh Linh trong phim truyền hình Châu Âu.

"Chúng ta từng gặp nhau trước đây chưa?"

"Không, tôi thấy anh trên ti vi. Anh đã phá được rất nhiều vụ án lớn, là thám tử nổi tiếng ở Los Angeles."

Luke thầm nghĩ, lẽ nào mẹ nói đúng thật sao, mình mặc bộ đồ này cực kỳ đẹp trai, mà đào hoa đến nhanh như vậy?

"Tôi là Luke, rất hân hạnh được gặp cô."

"Tôi là Lilith." Cô gái tóc vàng xinh đẹp nâng ly ra hiệu, "Đội trưởng Luke, anh đã điều tra nhiều vụ án nguy hiểm như vậy, có thể kể cho tôi nghe một chút không?"

Luke nói, "Xin lỗi, tôi đã ký thỏa thuận bảo mật, không thể tiết lộ ra ngoài."

Lilith khẽ bĩu môi, cô ấy dường như có chút thất vọng, "Còn có trải nghiệm phiêu lưu mạo hiểm nào khác thú vị hơn không? Chẳng hạn như khám phá, thám hiểm gì đó."

Luke hỏi ngược lại, "Cô đang nói đến thám hiểm kho báu sao?"

"Đúng vậy, từ nhỏ tôi đã thích nghe người lớn kể chuyện tìm kho báu."

Luke cười nói, "Cô có nghe nói về kho báu của Finn không?"

"Đúng, tôi có nghe về câu chuyện đó. Một ông lão thú vị thích chôn giấu kho báu khắp nơi. Anh cũng thích tìm kho báu sao?"

Luke cười đáp, "Không, công việc của tôi bận quá, căn bản không có thời gian đi tìm kho báu."

Lilith...

Tôi...

Thế này thì làm sao mà trò chuyện tiếp được?

Luke hỏi, "Ngay từ lúc tôi vừa đến bữa tiệc, cô đã bắt đầu chú ý đến tôi, tại sao vậy?"

Lilith phủ nhận, "Anh hiểu lầm rồi, tôi vẫn nhìn về hướng cửa ra vào thôi."

Luke tiếp tục nói, "Vừa mới gặp mặt, cô đã bảo tôi kể về những vụ án mạo hiểm. Cô biết tôi không thể kể cho cô nghe mà. Vậy nên, mục đích thực sự của cô là muốn hỏi tôi về chuyện thám hiểm kho báu phải không?"

Luke nhìn chằm chằm vào ngũ quan xinh xắn của đối phương, tiếp tục nói, "Còn nữa, cô gọi Finn là 'ông lão thú vị', giọng điệu này nghe như cô rất hiểu về ông ta vậy. Vậy nên, cô là vì kho báu của Finn mà đến?"

Bộp bộp...

Lilith vỗ tay một cái, cười nói, "Không hổ là thám tử nổi tiếng nhất Los Angeles, nhanh như vậy đã bị anh nhìn thấu, cảm giác thật thất bại."

Luke cảnh giác hỏi, "Cô làm nghề gì?"

Lilith vén mái tóc vàng lên, tháo một chiếc khuyên tai từ tai xuống, đặt lên bàn trước mặt Luke.

Luke cầm lấy chiếc khuyên tai màu vàng vẫn còn hơi ấm. Vì trước đó bị tóc che khuất, hơn nữa màu sắc của khuyên tai gần giống với màu tóc vàng nên Luke không nhìn thấy. Giờ đây cẩn thận quan sát, chiếc khuyên tai màu vàng có tay nghề rất tinh xảo, rất quen thuộc, "Đây là kho báu của Finn, từ đâu mà có?"

Lilith sắc mặt có chút kỳ lạ, nhẹ giọng nói, "Từ một buổi đấu giá... mua được."

Luke...

Tất cả tinh hoa bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.