Mặc dù đảo Saint Thomas có những điểm khác biệt so với lục địa Hoa Kỳ, song tình hình an ninh trật tự ở đây vẫn khá tốt.

Sau khi Cô Nàng Kính Cận gọi điện báo cảnh sát, trong vòng hai mươi phút, cảnh sát đã có mặt tại bến tàu.

Cảnh sát hỏi han tình hình lúc đó, kiểm tra hiện trường vụ án, lần l��ợt lấy lời khai của ba người, sao chép một phần dữ liệu từ camera giám sát của du thuyền, rồi sau đó rời đi.

Luke không ôm quá nhiều hy vọng rằng họ có thể bắt được tên côn đồ kia.

Một là bởi vì manh mối ít ỏi, hai là vì trên du thuyền không có thương vong về người, cũng không mất mát tài sản quý giá, nên tính chất vụ án cũng không quá nghiêm trọng.

Do đảo Saint Thomas khá đặc thù, có nhiều điểm khác biệt so với lục địa Hoa Kỳ, Luke cũng không công khai thân phận FBI của mình.

Người dẫn đường Erza Marin cũng nhận được tin tức, sớm chạy đến bến tàu để hội hợp cùng ba người.

Năm giờ sáng sớm.

Bốn người ăn sáng qua loa, mang theo chút mệt mỏi nhưng cũng đầy phấn khởi, điều khiển du thuyền bắt đầu hành trình tìm kho báu.

Trước khi xuất phát, Luke kiểm tra lại vũ khí của mình một lần nữa. Lần này, anh mang theo ba khẩu súng: hai khẩu súng lục Glock, một khẩu Beretta NANO và một khẩu Bernelli M4 Shotgun đã được cải trang.

Beretta NANO là khẩu súng dự phòng của Luke, có kích thước khá nhỏ, băng đạn tám viên. Rất nhiều đặc công đ���u ưa dùng loại súng này.

Vì tối qua đã tắm rửa và ngủ, Luke không mang theo súng dự phòng bên người.

Sau khi trả lại khẩu súng lục cho Cô Nàng Kính Cận, Luke trang bị khẩu súng lục dự phòng. Còn khẩu súng lục Glock thì tạm thời không thể sử dụng do nòng súng đã bị hỏng.

Một khẩu shotgun cùng một khẩu súng lục, cộng thêm lượng đạn dược dồi dào, đã đủ để ứng phó chuyến hành trình tìm kho báu lần này.

Luke ngồi trên ghế dài ở boong tàu, vừa nhâm nhi cà phê, vừa thưởng thức cảnh đẹp trên biển.

Cảnh đẹp mà Luke đang ngắm nhìn không phải là đại dương mênh mông vô bờ, mà là những hòn đảo trùng điệp, đa dạng hình thái xung quanh.

Trong vùng biển xung quanh có đến hàng ngàn hòn đảo, những đảo nhỏ chỉ bằng kích thước sân bóng đá, không có nguồn nước ngọt nên về cơ bản không thể sinh sống. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản được sự nhiệt tình khám phá của những người yêu thích thám hiểm.

Lilith đứng ở boong trước du thuyền, tay cầm tấm bản đồ màu vàng, đôi mắt xanh lam thỉnh thoảng liếc nhìn ra khơi. Erza Marin cũng đứng cạnh nàng, thỉnh thoảng chỉ tay về phía xa, khe khẽ nói gì đó.

Luke cảm thấy phương thức tìm kho báu như vậy cũng rất tốt. Anh chỉ chịu trách nhiệm công việc bảo vệ an toàn, không cần động não nhiều, bình thường cứ ngồi du thuyền, gió biển thổi, uống bia và tắm nắng.

Kỳ nghỉ cũng chỉ cần đến thế là đủ.

Một giờ sau.

Du thuyền chậm rãi dừng lại.

Luke ngáp một cái, đứng dậy đi đến phía trước du thuyền, hỏi Lilith: "Sao du thuyền lại dừng rồi?"

Lilith chỉ vào hòn đảo không xa phía trước, nói: "Hòn đảo ở phía trước bên phải rất giống với hòn đảo kho báu được miêu tả trên bản đồ, chúng ta cần phải thăm dò một chút."

Luke hỏi: "Du thuyền có cần cập bờ không?"

Chưa đợi Lilith trả lời, Erza Marin đã bước ra khỏi buồng lái, nói: "Không thể cập bờ, vùng nước xung quanh hòn đảo này rất tệ, có thể có đá ngầm. Một khi đến gần có khả năng va phải san hô, lúc đó sẽ rất phiền phức."

Cô Nàng Kính Cận cầm một chiếc máy bay không người lái đi ra, nói: "Tại sao phải lên đảo chứ? Có cái này là được rồi."

Cô Nàng Kính Cận thuần thục điều khiển máy bay không người lái cất cánh. Chiếc máy bay không người lái có camera độ phân giải cao, có thể trực tiếp hiển thị cảnh tượng phía dưới lên màn hình.

Máy bay không người lái bay lên phía trên hòn đảo. Luke, Lilith và những người khác quan sát toàn cảnh hòn đảo qua màn hình. Hòn đảo không lớn, chỉ bằng một sân bay nhỏ. Máy bay không người lái bay lên đến một độ cao nhất định, có thể nhìn thấy toàn bộ hình dạng và phân bố địa hình của hòn đảo.

Lilith cẩn thận quan sát một lúc rồi nói: "Thu hồi máy bay không người lái đi, hẳn không phải là hòn đảo này."

Luke hỏi: "Cô chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn." Lilith ngữ khí kiên quyết.

Luke không trả lời, lại quay về ghế dài để tắm nắng.

Luke đã xem tấm bản đồ màu vàng trong tay Lilith. Trên đó chỉ đánh dấu đại khái phạm vi tìm kho báu, tối đa có thể phân biệt được là thuộc quần đảo Virgin của Mỹ, nhưng chắc chắn không thể xác định chính xác là hòn đảo nào.

Nhưng Lilith lại có thể thông qua hình ảnh quan sát từ trên không để phán đoán chính xác liệu đó có phải là đảo kho báu hay không, điều này cho thấy ngoài bản đồ kho báu đã biết, hẳn còn có những đầu mối khác.

Nếu Lilith đã giấu giếm, bất kể là vì không tin tưởng hay những lý do khác, trong tình huống thông tin không đồng đều, anh cảm thấy không cần thiết phải lãng phí tâm tư của mình.

Dù không tìm thấy kho báu, với bốn mươi vạn tiền thuê, anh cũng không lỗ.

Người thực sự chịu thiệt thòi lại là Lilith, không chỉ phải thanh toán phí thuê ba người, mà còn cả chi phí thuê du thuyền và lộ phí.

Nàng còn chẳng vội, Luke vội vàng làm gì.

Du thuyền chạy ròng rã một ngày, Lilith phát hiện mười mấy hòn đảo bị nghi ngờ là nơi cất giấu kho báu. Nhưng sau khi máy bay không người lái điều tra một lượt, tất cả đều bị nàng phủ định.

Lúc này, khoảng cách đảo Saint Thomas đã hơn một trăm hải lý. Buổi tối, du thuyền không trở về bến cảng đảo Saint Thomas, mà đậu lại ở một nơi có mực nước sâu hơn, một bến cảng tự nhiên.

Luke và mọi người ăn tối trên boong tàu. Trên bàn ăn là những món hải sản tươi ngon, rau củ và trái cây, rất bổ dưỡng.

Lilith cầm máy tính bảng trong tay, lật xem lộ trình ngày hôm nay và các ảnh chụp màn hình video từ trên không của những hòn đảo nghi ngờ là nơi cất giấu kho báu. Đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, nàng hỏi: "Mọi người có ý kiến gì về kế hoạch tìm kho báu ngày mai không?"

Erza Marin nói: "Hôm nay chúng ta đã di chuyển mười tiếng đồng hồ, gần hai trăm hải lý, gần như đã đi hết hơn một nửa phạm vi đánh dấu trên bản đồ kho báu.

Tôi cảm thấy hành trình hôm nay của chúng ta không hề chậm, chỉ là lúc thăm dò các hòn đảo có phần vội vàng. Ngoại trừ hai hòn đảo có bến cảng tự nhiên mà chúng ta đã lên khám phá, các hòn đảo còn lại đều không được đặt chân lên, chỉ thăm dò qua máy bay không người lái từ trên không. Rất có khả năng chúng ta đã bỏ sót một vài manh mối, thậm chí bỏ lỡ hòn đảo kho báu thực sự."

Cô Nàng Kính Cận nói: "Tôi lại cảm thấy điều này không có vấn đề gì. Thảm thực vật trên các hòn đảo rất tươi tốt, cho dù lên đảo cũng chỉ có thể nhìn thấy một phạm vi hạn chế, không hiệu quả bằng việc quan sát từ trên không bằng máy bay không người lái. Hơn nữa, những video quay các hòn đảo đều đã được lưu lại, có thể lấy ra nghiên cứu bất cứ lúc nào."

Erza Marin nói: "Máy bay không người lái đúng là rất tiện lợi, nhưng nó không thể hoàn toàn thay thế con người. Việc lên đảo vẫn là phương thức thăm dò đáng tin cậy nhất.

Vấn đề tìm kho báu của chúng ta hiện tại không phải là quá chậm, mà là quá nhanh."

Cô Nàng Kính Cận nhún vai, nói: "Sự tồn tại của khoa học kỹ thuật chính là để nâng cao hiệu suất làm việc của con người.

Nếu mỗi hòn đảo đều phải leo lên để thăm dò, vậy hành trình hôm nay của chúng ta sẽ mất mười ngày, thậm chí nửa tháng mới có thể hoàn thành.

Mà tôi chỉ xin nghỉ học được một tuần lễ."

Erza Marin nói: "Điều quan trọng nhất khi tìm kho báu là sự kiên trì, cẩn thận một chút dù sao cũng tốt hơn là bỏ lỡ kho báu quý giá..."

Luke không mấy hứng thú với cuộc tranh cãi của hai người. Anh cảm thấy cả hai đều chưa nói đến trọng điểm, nên sau khi ăn xong, anh đứng dậy rời đi.

Tối qua anh đã thức tr��ng đêm, nên có chút buồn ngủ. Hôm nay phải đi ngủ sớm một chút mới được.

Cốc cốc...

Luke vừa về phòng, cửa phòng liền vang lên tiếng gõ.

Luke ngáp một cái, nói: "Vào đi."

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra.

Lilith bước vào phòng, tay còn cầm một chai rượu vang đỏ, hỏi: "Trước khi ngủ, có muốn uống một ly không?"

Luke nhận lấy ly rượu, hỏi: "Cô tìm tôi có chuyện gì sao?"

"Muốn nói chuyện với anh một chút." Lilith nâng ly rượu, chạm cốc cùng Luke.

"Cụng ly!"

Luke nhấp một ngụm, nhấm nháp rồi nói: "Rượu không tệ."

Lilith ngồi xuống ghế, nói: "Anh có kinh nghiệm tìm kho báu thành công, tôi muốn nghe ý kiến của anh."

Luke hỏi ngược lại: "Cô có phải còn có những manh mối khác liên quan đến kho báu không?"

Lilith do dự một chút, rồi đáp: "Đúng vậy."

"Cô đã giấu giếm một vài manh mối then chốt về kho báu. Trong tình huống thiếu hụt manh mối, tôi rất khó đưa ra cho cô lời khuyên chính xác."

Lilith cũng cảm nhận được sự bất mãn trong giọng nói của Luke, vội vàng giải thích: "Tôi không phải cố ý giấu giếm, ch��� là lúc ở Los Angeles thì không cần thiết phải nói ra.

Vốn dĩ tôi định đến quần đảo Virgin của Mỹ rồi sẽ nói cho anh biết.

Ai ngờ tối qua lại có tên côn đồ lẻn lên du thuyền, điều này khiến tôi có chút hoảng loạn, nên mới trì hoãn việc này."

Lilith đứng dậy, nói: "Đi theo tôi, tôi cho anh xem vài thứ."

Luke cầm ly rượu vang đỏ, theo Lilith vào phòng ngủ của nàng.

Lilith mở tủ quần ��o, từ két sắt bên trong tủ lấy ra hai tấm da thuộc màu vàng. Một tấm trong số đó là bản đồ vùng lân cận quần đảo Virgin của Mỹ mà Luke đã thấy, đánh dấu phạm vi tìm kiếm kho báu đại khái của các hòn đảo.

Lilith đưa tấm da thuộc màu vàng còn lại cho Luke.

Đây cũng là một tấm bản đồ, nhưng không giống tấm kia. Tấm bản đồ này chính xác hơn nhiều, trên đó chỉ vẽ một hòn đảo duy nhất, hình dạng hòn đảo hơi giống một con rùa biển, và trên đó đánh dấu rõ ràng từng khu vực của hòn đảo, thảm thực vật, nguồn nước ngọt, v.v.

"Cô chính là dựa vào tấm bản đồ này để phán đoán rằng những hòn đảo mà máy bay không người lái đã thăm dò không phải là đảo kho báu?"

"Đúng vậy, hai tấm bản đồ này là một cặp. Một tấm đánh dấu vị trí khu vực của hòn đảo, một tấm đánh dấu địa hình của hòn đảo.

Giờ đây, mọi chuyện tôi biết về kho báu đều đã nói cho anh.

Và cũng chỉ nói cho riêng mình anh mà thôi." Lilith chớp chớp đôi mắt to màu xanh lam, vẻ mặt chân thành hỏi: "Anh có thể cho tôi một vài lời khuyên không?"

Luke không trả lời ngay. Anh vừa cẩn thận kiểm tra hai tấm bản đồ tìm kho báu, vừa chậm rãi nói: "Chính cô nghĩ thế nào?"

"Theo kế hoạch ban đầu của tôi, đảo kho báu hẳn phải nằm trong phạm vi chúng ta đã đi qua hôm nay. Theo lý thuyết, với bản đồ hòn đảo, chúng ta hẳn có thể tìm thấy." Lilith khẽ thở dài: "Hiện tại tôi cũng có chút hoang mang, không biết mình đã sai ở đâu.

Tôi cần sự giúp đỡ của anh."

Luke nhấp một ngụm rượu vang đỏ, nói: "Thực ra, Cô Nàng Kính Cận và Erza Marin nói đều không sai.

Có máy bay không người lái, hiệu suất tìm kiếm đảo kho báu đã tăng lên đáng kể.

Lời Erza Marin nói cũng đúng, theo bản đồ đánh dấu đảo kho báu, hành trình hôm nay của chúng ta đã tìm kiếm phần lớn phạm vi, thậm chí có khả năng đã bỏ qua hòn đảo kho báu thực sự."

Lilith nói: "Hôm nay chúng ta đã kiểm tra rất nhiều hòn đảo, nhưng rất nhiều hòn đảo đều không phù hợp điều kiện của đảo kho báu, nên tôi đã trực tiếp loại trừ.

Mười mấy hòn đảo khá tương tự đều đã được máy bay không người lái điều tra.

Thế nhưng địa hình lại không khớp với đảo kho báu.

Tôi thao tác có vấn đề gì sao?"

Luke lắc đầu: "Không có."

Lilith truy hỏi: "Tôi có bỏ sót điều gì không?"

Luke trầm mặc một lát, nói: "Đúng, cô thực sự đã bỏ sót một vài thứ."

Lilith hiếu kỳ nói: "Thứ gì vậy?"

"Thời gian.

Thời gian có thể thay đổi rất nhiều thứ.

Bản đồ là bất động, nhưng nước biển thì không, khí hậu cũng không. Hơn nữa, với các yếu tố do con người gây ra, có thể dẫn đến sự mất cân bằng sinh thái, địa hình hòn đảo có khả năng đã thay đổi."

Mắt Lilith sáng lên, bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Anh nói đúng, điểm này quả thực cần phải cân nhắc đến." Lilith giãn đôi lông mày đang cong, trên gương mặt xinh đẹp nở một nụ cười, nói: "Nếu anh đã nhận ra vấn đề, hẳn là cũng nghĩ ra cách giải quyết rồi chứ."

"Tôi quả thực có cách, nhưng tôi không muốn nói cho cô."

"Thôi nào, đừng dễ giận vậy chứ.

Việc giấu giếm manh mối kho báu là do tôi thiếu suy xét, tôi xin lỗi anh.

Tôi xin thề với Chúa, sau này bất cứ chuyện gì liên quan đến kho báu, tuyệt đối sẽ không giấu giếm anh một chút nào." Lilith lộ ra vẻ đáng yêu, van nài: "Xin anh đấy."

Luke rất rõ ràng rằng chỉ có đồng tâm hiệp lực mới có thể tìm thấy kho báu, vì vậy anh không muốn giấu giếm, mà chỉ muốn xem thái độ của đối phương. Anh nói: "Có hai cách.

Cách thứ nhất, tìm được một tấm hải đồ cổ đại, có niên đại xa xưa và được vẽ tỉ mỉ. Khi đó địa hình đảo kho báu hẳn là chưa thay đổi, có thể thông qua việc so sánh vị trí địa lý để tìm ra đảo kho báu.

Cách thứ hai, nếu như địa hình hòn đảo đã thay đổi, khả năng cao là do thảm thực vật bị phá hủy, dẫn đến đất bùn trôi đi, một số khu vực thấp trũng bị nước biển nhấn chìm.

Nhưng khu vực trung tâm của hòn đảo thường có địa thế cao hơn một chút, sẽ không bị ảnh hưởng. Chúng ta có thể so sánh những nơi có địa thế cao hơn của hòn đảo kho báu."

Trước đây, Lilith vẫn so sánh địa hình tổng thể của hòn đảo. Nếu cảm thấy địa hình không giống, nàng sẽ loại trừ khả năng đó là đảo kho báu. Nàng cẩn thận suy nghĩ lại, lời Luke nói có lý, rất có khả năng chính mình đã thực sự bỏ qua đảo kho báu.

Lilith cầm lấy tấm bản đồ kho báu bằng da thuộc màu vàng, nói: "Để tìm được một tấm hải đồ cổ đại có niên đại xa xưa và được vẽ tỉ mỉ có lẽ sẽ mất một ít thời gian.

Tôi cảm thấy phương pháp thứ hai vẫn tốt hơn, thông qua việc so sánh địa hình các điểm cao và những đặc điểm nổi bật của hòn đảo để tìm kiếm đảo kho báu sẽ nhanh chóng và chính xác hơn."

Luke không tỏ rõ ý kiến, chỉ gật đầu. Hôm nay là ngày đầu tiên chính thức tìm kho báu, thay đổi phương án thăm dò vẫn còn kịp.

Lilith mím môi đỏ, hỏi: "Chúng ta có nên nói về tấm bản đồ kho báu thứ hai cho Cô Nàng Kính Cận và Erza Marin biết không?"

Luke suy nghĩ một chút rồi nở nụ cười: "Cô không phải đã nói cho tôi rồi sao?"

"Anh không giống họ. Tôi vẫn luôn coi anh là đối tác, chỉ là chưa tìm thấy thời cơ thích hợp để nói cho anh biết.

Còn họ thì giống như quan hệ thuê mướn hơn."

Luke bật cười, lòng thầm nhủ: "Tôi tin cô chắc."

Cô gái này không chỉ xinh đẹp mà còn khéo ăn nói, dù biết lời nàng nói chưa hẳn là thật lòng, nhưng lại rất biết cách dỗ ngọt lòng người.

Luke uống cạn ly rượu vang đỏ trong tay, nói: "Tôi đề nghị nên nói cho họ biết.

Chúng ta là một đội, muốn nhanh chóng tìm thấy đảo kho báu thì cần có sự trợ giúp của họ."

Lilith giơ tay phải lên chào, duyên dáng nói: "Vâng, thưa Ngài.

Tôi sẽ nghe lời anh."

Rất nhanh, Lilith tìm Cô Nàng Kính Cận và Erza Marin đến, bốn người cùng nhau nghiên cứu tấm bản đồ kho báu thứ hai.

Tấm bản đồ thứ hai ghi chép chi tiết địa mạo của đảo kho báu. Phía đông hòn đảo là vách núi cheo leo, cũng là nơi cao nhất của toàn bộ hòn đảo.

Trên vách núi cao có một dòng suối nhỏ, uốn lượn chảy xuống, tạo thành một hồ nước nhỏ ở phía nam hòn đảo.

Phía tây bắc hòn đảo là một khu rừng mưa nhiệt đới rộng lớn với những cây cổ thụ cao vút.

Phía tây là một vùng rừng đước, cũng là nơi có địa thế thấp hơn trên hòn đảo.

Rừng đước không chỉ đơn thuần là một loại thực vật đặc biệt nào đó, mà là chỉ một quần thể thực vật chủ yếu được tạo thành từ cây đước. Rừng đước có tác dụng bảo vệ môi trường rất rõ rệt, có thể làm sạch nguồn nước, đồng thời là nơi cư trú của một số loài chim biển, tôm, cua, sò, hến.

Rừng đước cũng có thể làm suy yếu sức mạnh của sóng thần, chống lại những đợt sóng biển dữ dội, giảm thiểu các tai họa từ biển.

Đồng thời, rừng đước còn có tác dụng cố định cát, ngăn chặn bùn cát trôi đi, củng cố khí hậu ven biển.

Nếu không có rừng đước, sóng biển sẽ không ngừng xói mòn đất bùn, diện tích hòn đảo cũng sẽ dần dần thu nhỏ lại.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân mà Luke suy đoán có thể dẫn đến sự thay đổi hình dạng của hòn đảo.

Sau đó, mọi người cẩn thận nghiên cứu bản đồ kho báu, suy đoán những thay đổi có thể xảy ra với hòn đảo sau năm trăm năm, và xác định một số đặc điểm không đổi, chẳng hạn như vách núi phía đông, những cây nhiệt đới cao lớn, và hồ nước nhỏ có khả năng tồn tại ở phía nam.

Sau đó, họ một lần nữa kiểm tra lại bản vẽ nhìn từ trên không của các hòn đảo được chụp bằng máy bay không người lái hôm nay. Qua một hồi so sánh kỹ lưỡng, họ đã tìm thấy một hòn đảo giống hệt như trên bản đồ kho báu. Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được trau chuốt, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.