Khu dân cư Thorvette.

Đây là một khu dân cư điển hình của người da đen, đường phố bẩn thỉu hỗn loạn, nhà cửa cũ nát, bãi cỏ không ai chăm sóc, trong sân chất đầy rác rưởi. Nơi duy nhất có cảnh quan khá đẹp, với nhiều cây xanh, chính là công viên ở phía đông khu dân cư.

Khi chạng vạng buông xuống, công viên c��a khu dân cư vang lên tiếng nhạc sôi động, một bữa tiệc đứng đang được tổ chức trên bãi cỏ. Ở góc đông nam, một dãy bàn được bày biện đầy thức ăn, trái cây và rượu, xung quanh tụ tập đông đảo người da đen. Họ túm năm tụm ba trò chuyện, uống rượu, lắc lư thân mình theo điệu nhạc, ai nấy đều tỏ vẻ rất hưởng thụ.

Một người đàn ông da đen với mái tóc tết dreadlocks nhảy lên chiếc ghế băng, vỗ vỗ lòng bàn tay, "Ha, các quý cô, các quý ông, xin hãy tạm dừng một chút, nghe tôi nói vài lời."

Một số người nhìn về phía người đàn ông tóc dreadlocks, còn một số khác thì vẫn trò chuyện hoặc chìm đắm trong âm nhạc, lắc lư theo nhịp điệu. Người da đen dường như có thiên phú bẩm sinh với âm nhạc và niềm vui. Người đàn ông tóc dreadlocks không hài lòng với điều đó, hắn tắt nhạc. Toàn bộ bữa tiệc đứng lập tức yên tĩnh. Hắn lại hô lên, "Các bạn, trước khi bữa tiệc chính thức bắt đầu, tôi muốn nói vài lời, sẽ không làm mất quá nhiều thời gian đâu."

Một người đàn ông đeo kính râm bất mãn nói, "Thôi nào, Thomas, tên khốn kiếp nhà ngươi lại muốn gây sự à."

Người đàn ông tóc dreadlocks lắc lắc ngón tay phải, "Không không không, hôm nay người nên gây ồn ào không phải tôi. Các quý cô, các quý ông, tôi chỉ muốn hỏi vài câu hỏi, các bạn chỉ cần trả lời là được. Hôm nay các bạn có chơi vui vẻ không?"

"Vui lắm!" Tiếng đáp lại thưa thớt vang lên từ bữa tiệc.

Người đàn ông tóc dreadlocks đưa bàn tay phải kề sát tai, "Tôi không nghe thấy! Các bạn phải nói to hơn chút nữa. Hôm nay ai đã mời các bạn đến dự tiệc?"

Mọi người đồng thanh hô, "Sheridan!"

"Ai là người tổ chức bữa tiệc này?"

"Sheridan!"

"Ai là người đã cung cấp đồ ăn và rượu?"

"Sheridan!"

"Vậy nên, tối nay người mà các bạn nên cảm ơn nhất là ai?"

"Sheridan!"

Người đàn ông tóc dreadlocks chỉ vào một người đàn ông da đen khác đang đeo dây chuyền vàng đứng gần đó, "Hắn là ai?"

"Sheridan!"

"Đúng vậy, hắn chính là chủ nhân của bữa tiệc này. Hay là chúng ta hãy để hắn nói vài lời?"

"Được thôi."

"Tôi không có ý kiến."

"Ồ yeah, Sheridan. . ."

Người đàn ông tóc dreadlocks vẫy tay về phía Sheridan, "Nào nào, bạn trẻ, đừng ngại ngùng. Hôm nay nơi đây là sân nhà của cậu mà."

Sheridan cười và gật đầu với mọi người, "Ha, các bạn, tôi rất vui khi mọi người có thể đến tham dự bữa tiệc của tôi. Tối nay đồ ăn và rượu sẽ được cung cấp đầy đủ, tôi hy vọng mọi người sẽ có một buổi tối thật vui vẻ." Sheridan vỗ vỗ ngực, chỉ vào những người xung quanh, "Tôi yêu quý tất cả các bạn."

Người đàn ông tóc dreadlocks vẫy tay, "Hãy cùng tôi hô to, Sheridan!"

"Sheridan!"

Tên người đàn ông da đen vang vọng khắp công viên.

Cách đó không xa, bên trong một chiếc SUV màu đen.

David chửi thề, "Mẹ kiếp! Bọn chúng là một lũ ngu ngốc sao? Chẳng qua chỉ là tổ chức một bữa tiệc tào lao, mà cứ làm như thể đã chiếm lĩnh Nhà Trắng vậy. Cảm giác chỉ số thông minh của mình cũng bị kéo xuống thấp."

Luke cười nói, "Nếu như lũ người đó có đầu óc bình thường, thì cũng chẳng thể làm ra chuyện cướp bóc và sát hại nữ cảnh ngục."

David bật cười, "Nghe có vẻ rất có lý. Có cần tôi hô to tên của cậu không?"

Luke giơ ngón giữa, "Làm việc đi."

"Các bạn, bắt đầu hành động." Luke nói vào bộ đàm, sau đó mở cửa xe bước xuống. Các cảnh sát lần lượt xuống xe, tiến vào công viên khu dân cư từ nhiều hướng khác nhau.

Ban đầu, Luke còn lo lắng Sheridan sẽ cảnh giác và bỏ trốn, nhưng điều khiến hắn bất ngờ là khi hắn đến hiện trường bữa tiệc, Sheridan vẫn đang bưng bia, trêu ghẹo vài cô gái da đen.

"Ha, mấy thằng nhóc da trắng kia, đây không phải nơi các ngươi nên đến đâu, lập tức cút đi." Người đàn ông tóc dreadlocks nhìn thấy Luke và đồng đội, loạng choạng bước đến, dùng tay chỉ vào họ, "Đừng để tôi phải nhắc lại lần thứ hai, nếu không, hậu quả của các ngươi sẽ rất thảm đó."

David sờ sờ mũi, giễu cợt nói, "Ôi Chúa ơi, tôi cũng sợ vãi cả tè ra quần rồi đây này."

"Ha ha. . ." Vài cảnh sát cũng bật cười theo.

"Mẹ kiếp! Bọn khốn các ngươi dám cười nhạo ta ư? Ta sẽ khiến các ngươi phải trả giá đắt!" Người đàn ông tóc dreadlocks dường như cảm thấy bị sỉ nhục, rút khẩu súng đeo ở hông ra, "Lập tức xin lỗi ta, nếu không. . ."

Một tiếng "Soạt. . ." vang lên, các cảnh sát xung quanh đồng loạt rút súng lục, chĩa về phía người đàn ông tóc dreadlocks.

"LAPD!"

"Hai tay ôm đầu, không được nhúc nhích!"

"Nghiêm túc chấp hành, nếu không tôi sẽ nổ súng!"

Người đàn ông tóc dreadlocks nhìn thấy mấy khẩu súng lục chĩa vào mình, lập tức sợ hãi đến chân run lẩy bẩy. Những người da đen trong bữa tiệc cũng sợ hãi chạy trốn sang một bên, vài cô gái da đen phát ra tiếng kêu thất thanh.

Sheridan thì nhìn thấy vài cảnh sát cầm súng, lộ ra vẻ mặt kinh hãi, lùi lại vài bước rồi xoay người bỏ chạy. Thế nhưng, hắn còn chưa chạy được mấy bước đã bị Tiểu Hắc và Jackson chặn lại, "LAPD! Sheridan, anh đã bị bắt."

Dưới nòng súng đen ngòm, Sheridan bất đắc dĩ giơ hai tay lên, "Các ông làm sao tìm ra tôi?"

Tiểu Hắc bước đến, còng tay cho hắn, cười nói, "Cách đây mấy dặm Anh cũng có thể nghe thấy lũ ngu ngốc kia gọi tên anh. Nhân tiện nói một câu, tên anh nghe chán phèo. Có mùi thối hoắc."

Sheridan: "..."

Cách đó không xa, người đàn ông tóc dreadlocks cũng bị giải lên xe. Hắn giãy giụa kêu lên, "Tại sao các ông lại bắt tôi?"

David đẩy hắn vào trong xe, "Vì anh đã dùng súng chống đối khi bị bắt."

"Tôi không biết các ông là cảnh sát."

David trực tiếp đóng cửa xe, hắn cũng chẳng buồn để ý. Dù sao thì cũng đã đến rồi, có thể bắt thêm được một tên nào hay tên đó. Tóm lại, lũ người trong bữa tiệc này đều không oan ức gì.

...

Phòng thẩm vấn, Cục Điều tra Tội phạm Cướp và Giết người.

Sau khi trở về sở cảnh sát, Luke trực tiếp thẩm vấn Sheridan Karl.

Sheridan Karl trừng mắt nhìn Luke và đồng đội, bất mãn nói, "Các ông đã phá nát bữa tiệc của tôi."

Luke cười nói, "Anh nói đúng. Tôi đang nghĩ xem có nên bắt tất cả những người trong công viên về đây không, để các anh có thể tiếp tục mở tiệc trong tù."

"Các ông không thể đối xử với tôi như thế!"

"Thật ra thì đối xử với anh như thế nào nhỉ? Như cái lũ ngu ngốc kia hô to tên anh ấy à."

"Ha ha. . ." Tiểu Hắc đứng cạnh đó bật cười.

Sheridan Karl lộ vẻ tức giận, "Tại sao các ông lại bắt tôi? Tốt nhất hãy cho tôi một lời giải thích hợp lý, nếu không, luật sư của tôi nhất định sẽ kiện các ông."

"Anh có biết Latifa Gallo không?"

Sheridan Karl bĩu môi, "Tôi có quen một người tên là Latifa Gallo, nhưng tôi không chắc chúng ta đang nói về cùng một người."

Luke lấy ra bức ảnh của Latifa Gallo, "Có biết cô ấy không?"

"Đúng vậy, trước đây tôi từng ở tù, cô ấy là nữ cảnh ngục."

"Xem ra hai người đã xảy ra một số chuyện không vui trong tù, vì vậy anh mới trả thù cô ấy."

"Không, chúng tôi có quan hệ rất tốt, tôi không hề trả thù cô ấy."

"Gần đây các anh có gặp mặt nhau không?"

"Có."

"Khi nào?"

"Chiều hôm kia."

"Gặp mặt ở đâu?"

"Đó là chuyện riêng tư của tôi, tại sao tôi phải nói cho các ông biết? Chỉ vì tôi và Latifa Gallo là bạn bè thôi sao?"

Luke lấy ra một tấm ảnh chụp màn hình video, "Chiếc xe Chevrolet màu đen này là của anh sao?"

"Đúng vậy."

"Chiều hôm kia, chiếc xe này đã đi qua nhà Latifa Gallo."

Sheridan Karl nhún vai, "Thì sao chứ? Tôi chỉ là đến nhà cô ấy thăm hỏi mà thôi."

"Quan hệ của hai người tốt đến mức đó sao?"

"Cô ấy là một người rất hiếu khách, nếu không tin, các ông có thể hỏi cô ấy."

"Anh đã giết Latifa Gallo. Hiện tại không có chứng cứ, đương nhiên anh muốn nói thế nào cũng được."

"Cái gì? Ông nói gì? Latifa Gallo chết rồi ư?"

Luke nói, "Đừng giả vờ vô tội nữa, tôi biết là anh làm."

"Không, tôi không giết cô ấy. Các ông đang lừa tôi. . . Cô ấy căn bản không chết, đúng không?"

Luke lấy ra bức ảnh của Latifa Gallo ở nhà xác, đặt trước mặt Sheridan Karl, "Tôi giúp anh nhớ lại một chút."

Sheridan Karl há hốc miệng, "Ôi Chúa ơi, cô ấy lại thật sự chết rồi!"

"Kỹ xảo của anh không tệ, nhưng điều này không thể chứng minh sự trong sạch của anh. Tại sao anh giết cô ấy?"

"Tôi không giết cô ấy!"

"Vậy anh đến nhà cô ấy làm gì?"

"Tôi. . . Tôi gần đây hơi thiếu tiền, muốn tìm cô ấy mượn một ít."

Tiểu Hắc bĩu môi, "Một tên tù nhân vay tiền của cảnh ngục, đây là chuyện cười hay nhất tôi từng nghe trong năm nay."

"Tôi thừa nhận trước đây mình đã phạm sai lầm, nhưng giờ tôi đã sửa đổi, tôi và Latifa Gallo hiện t��i là những người bạn rất thân thiết. Hiện tại tôi đang gặp chút khó khăn, cô ấy chủ động muốn giúp tôi thoát khỏi cảnh khốn cùng."

Tiểu Hắc hỏi, "Cô ấy cho anh mượn bao nhiêu tiền?"

"20 ngàn đô la Mỹ."

"Ồ, đó không phải là một số tiền nhỏ đâu."

"Tôi biết, vì thế tôi cũng rất cảm kích cô ấy."

Tiểu Hắc giễu cợt nói, "Cảm kích đến mức mời đám bạn bè cặn bã của anh mở tiệc tùng, để họ hô to tên anh à."

"Ha, tôi không phải loại người như các ông nghĩ đâu. Tại sao các ông cứ nhất định phải nghĩ tôi là kẻ xấu? Nếu các ông đã định tội tôi là kẻ xấu rồi, vậy thì tôi nói gì cũng vô ích."

Luke nhìn chằm chằm gò má đối phương, "Anh đã đề nghị vay tiền từ Latifa Gallo khi nào?"

"Chính là chiều hôm kia."

"Trước khi đến nhà cô ấy, anh có được sự cho phép của cô ấy không?"

"Đương nhiên rồi, tôi sẽ không mạo muội xông vào nhà người khác."

"Anh làm thế nào mà có được sự cho phép? Hay nói cách khác, hai người đã liên lạc bằng phương thức nào?"

"Điện thoại di động."

"Số điện thoại di động của anh là bao nhiêu?"

"310 376 2523."

"Hai người liên lạc khi nào, ai là người chủ động gọi điện thoại? Đã liên lạc bao nhiêu lần?"

Nghe Luke hỏi dồn, trán Sheridan Karl lấm tấm mồ hôi hột, có chút lo lắng nói, "Tôi không nhớ rõ."

"Không sao, chúng tôi có thể kiểm tra nhật ký cuộc gọi. Nếu như anh nói là sự thật, điều này sẽ trở thành bằng chứng cho thấy hai người là bạn bè. Nếu là giả, thì điều đó chứng tỏ anh đang nói dối, anh đã xông vào nhà cô ấy một cách phi pháp, dùng dây thừng trói Latifa Gallo, tàn nhẫn sát hại cô ấy, và còn cướp sạch hết đồ đạc trong nhà cô ấy."

"Tôi không có, các ông đang vu oan."

Luke nhấn bộ đàm trên bàn thẩm vấn, phân phó, "Raymond, xin lệnh khám xét, đến nhà Sheridan Karl tìm kiếm chứng cứ giết người cướp đoạt của hắn."

"Rõ, sếp."

Luke lại nhìn về phía Sheridan Karl, "Theo như tôi biết, nhà Latifa Gallo không chỉ bị cướp 20 ngàn đô la Mỹ, mà còn cả đồ trang sức của cô ấy. Cô ấy có thể cho vay tiền, nhưng tuyệt đối sẽ không đem đồ trang sức tặng cho người khác. Anh có thấy những món đồ trang sức đó của cô ấy không?"

Rất lâu sau, Sheridan Karl cúi đầu, lộ vẻ hối tiếc, "Tôi. . . Tôi không giết cô ấy."

Luke lạnh lùng nói, "Anh vừa nói một đống chuyện vớ vẩn, lại còn nói dối. Anh nghĩ tôi còn có thể tin anh nữa sao?"

"Tôi nói là thật mà, lúc tôi đi cô ấy vẫn còn sống sờ sờ, tôi thề có Chúa chứng giám."

Luke nhìn chằm chằm hắn, nghiêm mặt nói, "N��u như muốn chứng minh mình không giết người, thì hãy kể lại mọi chuyện thật tỉ mỉ. Đừng nói dối, đừng dùng sự thông minh đáng thương của anh để thách thức giới hạn của cảnh sát. Anh chỉ cần nói dối một câu, tất cả lời khai của anh đều sẽ bị bác bỏ."

Sheridan Karl mím chặt đôi môi dày, khuôn mặt đen sạm tràn đầy phẫn nộ.

Luke nói, "Đồng nghiệp của tôi đã đi khám xét nhà của anh rồi. Cho dù anh không nói, chờ chúng tôi tìm được chứng cứ, vẫn có thể định tội anh."

Sheridan Karl dùng tay xoa xoa gò má, "Tôi. . . Tôi gần đây rất thiếu tiền. Tôi đã ra ngoài được một thời gian rồi, nhưng. . . có rất nhiều thứ đã thay đổi. Tôi dường như hoàn toàn không hòa nhập được với mọi thứ xung quanh, cũng không ai dẫn tôi đi kiếm tiền. Mấy đàn em trước đây cũng đã theo người khác, mọi người đều xa lánh tôi, cứ như thể tôi mắc bệnh truyền nhiễm vậy. Tôi thậm chí ngay cả tiền thuê nhà tháng này cũng không trả nổi. Vì vậy, tôi nghĩ mình phải kiếm một khoản tiền, để những kẻ đang chờ chế giễu phải thấy rằng, tôi vẫn là tôi của ngày xưa. Không, tôi còn mạnh mẽ hơn xưa ấy chứ."

Sheridan Karl bấm bấm trán, thở dài một tiếng, "Chiều hôm kia, tôi lái xe đến gần một ngân hàng, muốn thực hiện một vụ cướp. Kết quả, tôi nhìn thấy một người không ngờ tới, Mbak Eta. Tên lợn trắng này trước đây từng bị giam cùng tôi trong một nhà tù, chúng tôi đã không ít lần đánh nhau." Sheridan Karl chỉ vào trán mình, "Vết sẹo này chính là do hắn để lại, tôi hận chết tên khốn kiếp này. Vì thế tôi liền chọn hắn làm mục tiêu, vừa có thể kiếm tiền, vừa có thể trả thù. Tôi lái xe theo hắn, mãi mà không tìm thấy cơ hội ra tay thích hợp, cứ thế đi theo hắn đến một nhà Motel. Ở đó tôi nhìn thấy một người khác không ngờ tới, Latifa Gallo. Đúng vậy, cả đời tôi cũng không quên được người phụ nữ này, chua ngoa, cay nghiệt, lúc nào cũng dán mặt ra vẻ ta đây, hở chút là giảng quy tắc, cứ như thể cả Los Angeles là của cô ta vậy. Khi ở trong tù, tôi thường xuyên bị cô ta nhắm vào." Sheridan Karl lộ ra vẻ giễu cợt, "Thế giới này thật quá kỳ diệu, tại sao hai người bọn họ lại ở cùng nhau. . . Tôi biết, hai tên khốn kiếp này nhất định có tư tình. Trước đây, khi còn ở trong tù, mỗi lần tôi xảy ra xung đột với Mbak Eta, Latifa Gallo đều sẽ nhắm vào tôi. Tôi rõ ràng, Latifa Gallo và Mbak Eta là một phe, hai con chó này vẫn có cấu kết với nhau. Mbak Eta lấy khoản tiền đó, hẳn là chính là để đưa cho Latifa Gallo. Tôi càng nghĩ càng phẫn nộ, tôi thề phải cho bọn chúng một bài học." Sheridan Karl nắm chặt nắm đấm, mắt và mũi đều trợn to, "Khoảng hơn ba tiếng sau, Latifa Gallo rời khỏi Motel. Tóc cô ta rối bù, tôi biết, tên "chó chết" đó chắc chắn đã làm tình với cô ta. Sau đó, tôi theo dõi Latifa Gallo về đến nhà. Tôi nhảy vào nhà cô ấy qua cửa sổ, dùng súng lục khống chế cô ấy. Rồi trói chặt hai tay cô ấy, cướp đoạt tài sản trong nhà cô ấy, và cả 20 ngàn đô la Mỹ kia. Tôi cảnh cáo cô ấy không được báo cảnh sát, nếu không, tôi sẽ tiết lộ chuyện giao dịch giữa cô ấy và Mbak Eta. Đến lúc đó cô ấy nhất định sẽ phải ngồi tù. Tôi rất rõ ràng nữ cảnh ngục mà ngồi tù sẽ phải chịu đối xử như thế nào, cô ấy chết chắc rồi. Vì thế, tôi tin cô ấy sẽ không báo cảnh sát."

Luke nghe xong phương thức gây án đầy sơ hở này, cũng không biết nên nói hắn là cả gan làm loạn, hay là đầu óc đơn giản, "Cho dù Latifa Gallo không dám báo cảnh sát, vậy anh không sợ người nhà cô ấy báo cảnh sát sao?"

"Tôi không dùng còng tay, chỉ dùng dây thừng trói cô ấy lại. Chờ tôi rời đi, cô ấy hẳn là có cách để tự cởi trói." Sheridan Karl dùng tay phải xoa xoa cằm, "Nghe này, tôi thực sự đã lấy đi 20 ngàn đô la Mỹ và một ít đồ trang sức, nhưng tôi không giết cô ấy."

Tất cả bản dịch của chương này đều thuộc về truyen.free.