"Thám tử, làm tốt lắm!" Luke giơ ngón tay cái lên, tán thưởng.

Tiểu Hắc buông tay, thản nhiên nói: "Chỉ là chuyện vặt thôi. Dù các cậu không đến kịp, tôi vẫn có thể chế phục bọn chúng."

Vừa nói, Tiểu Hắc vừa vỗ vỗ má Ronnie Prada: "Này bạn trẻ, bản thân tôi với cái giấy chứng nhận kia, cái nào oai phong hơn một chút hả?"

Ronnie Prada trừng mắt nhìn Tiểu Hắc: "Tại sao bắt tôi?"

Tiểu Hắc cười nói: "Bởi vì trông cậu đẹp trai đó, ha ha..."

Ronnie Prada "..."

Luke không phí lời với hắn, hỏi: "Anh có một chiếc xe Chevrolet màu đen phải không?"

"Đúng vậy."

"Biển số xe là gì?"

"2Huy 37 7."

Luke lấy ra ảnh của người chết La Geel Horn: "Anh có biết người này không?"

"Không."

Luke chỉ vào mắt hắn: "Nhìn tôi đây, chúng tôi đến đây không phải để nghe anh nói dối, hiểu chứ? Tôi hỏi lại anh lần nữa, có biết hắn không?"

Ronnie Prada do dự một lát: "Đúng vậy."

"Anh có quan hệ gì với hắn?"

"Hắn... đến chỗ tôi vay tiền."

"Bao nhiêu?"

"50 nghìn đô la Mỹ."

"Lãi suất cắt cổ à?"

"Đúng vậy."

"Khoản tiền đó đã thu hồi được chưa?"

"Hắn không phải vay 50 nghìn đô la Mỹ một lần, đã trả lại một phần rồi."

"Hắn không thể trả nốt số tiền còn lại, vì vậy anh đã giết hắn."

"Không, hắn vẫn chưa trả hết tiền cho tôi, tôi không thể giết hắn. Giết hắn rồi, tiền của tôi sẽ chẳng bao giờ lấy lại được." Ronnie Prada dường như nhận ra điều gì đó, hỏi ngược lại: "Hắn chết rồi ư?"

"Đúng vậy."

Ronnie Prada xua xua tay: "Chuyện này không liên quan gì đến tôi, tôi xin thề, tôi không giết hắn."

"Chiều ngày 10 tháng 7, từ hai giờ đến sáu giờ, anh ở đâu?"

Ronnie Prada cẩn thận suy nghĩ một chút: "Khoảng thời gian đó... tôi chắc là ở tại căn hộ này."

"Chúng tôi đã điều tra camera giám sát, anh lái chiếc Chevrolet màu đen đó đến khu dân cư Tarip, nơi nạn nhân bị sát hại."

Ronnie Prada há hốc miệng: "Không không không, có sự hiểu lầm ở đây, chiếc Chevrolet màu đen đó đúng là của tôi, nhưng gần đây tôi không lái chiếc xe đó. Hiện tại tôi đang lái một chiếc Mercedes màu đen, nó đang ở bãi đậu xe dưới lầu, họ cũng có thể làm chứng. Tôi căn bản chưa từng đến cái khu dân cư mà anh nói, tôi thề với Chúa là thật."

"Vậy anh nói cho tôi biết, trong hai ngày 10 và 11 tháng 7, chiếc Chevrolet màu đen đó do ai lái?"

Ronnie Prada bật thốt: "Warda Baker, đúng vậy, chính là người đó. Chiếc Chevrolet màu đen của tôi vẫn do hắn lái." Ronnie Prada chỉ vào hai tên đàn em: "Hai người họ có thể làm chứng."

Hai tên đàn em vội vàng gật đầu: "Đúng vậy, chiếc xe đó vẫn là Warda Baker lái."

Luke thấy ba người không giống như đang nói dối, hỏi: "Warda Baker ở đâu?"

"Ngày hôm qua, tên đó nói mẹ hắn không khỏe, muốn về Arizona thăm bà, phải vài ngày nữa mới về được."

Luke truy hỏi: "Hắn có từng tiếp xúc với La Geel Horn không?"

"Đúng, bình thường đều là hắn phụ trách liên hệ với La Geel Horn, và lấy tiền từ La Geel Horn."

Luke dùng máy tính bảng kiểm tra video camera giám sát trên đường, chiếc Chevrolet màu đen chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng tài xế đội mũ lưỡi trai và dùng tấm che nắng che mặt. Camera giám sát không thể quay được khuôn mặt rõ ràng, cảnh sát cũng không thể xác định danh tính tài xế, chỉ có thể tìm người theo chiếc xe.

Luke mở một bức ảnh chụp màn hình khá rõ ràng, dù không nhìn thấy mặt nhưng có thể thấy một phần thân thể: "Đây có phải là chiếc Chevrolet của anh không?"

Ronnie Prada xem xét máy tính bảng: "Đúng vậy."

"Ai là người lái xe?"

Ronnie Prada cẩn thận kiểm tra: "Có vẻ là Warda Baker."

Luke lại cho hai tên đàn em nhận diện, họ cũng cảm thấy tài xế rất giống Warda Baker.

Luke cũng so sánh video camera giám sát với Ronnie Prada, quả thực không giống là cùng một người.

Luke dò hỏi: "Anh nghĩ Warda Baker đã sát hại La Geel Horn sao?"

"Tôi không biết. Tôi không nghĩ ra hắn có lý do gì để làm như vậy?"

Luke tiếp tục thăm dò: "Phải chăng La Geel Horn không chịu trả tiền, nên anh đã cho Warda Baker đi 'dạy dỗ' hắn, kết quả đối phương không cẩn thận mà giết hắn?"

"Không không không, La Geel Horn đã trả tiền đúng hạn rồi, tôi không hề bảo Warda Baker đi gây sự với hắn, tôi thậm chí không biết Warda Baker đã đi tìm hắn."

"Vậy anh nghĩ tại sao Warda Baker lại muốn giết chết La Geel Horn?"

"Tôi thực sự không biết tên khốn đó tại sao lại làm vậy?" Ronnie Prada nói xong, hỏi ngược lại: "Các anh có thể xác định là Warda Baker đã giết La Geel Horn không?"

Luke chỉ vào đối phương: "Bây giờ là tôi hỏi anh, hay là anh hỏi tôi?"

"Anh có biết công ty dược phẩm Kalman không?"

"Chưa từng nghe nói."

"Anh biết làm thế nào để tìm được Warda Baker không?"

"Không biết, hắn chỉ nói với tôi là về Arizona thăm mẹ, tôi cũng không biết bây giờ hắn ở đâu."

"Hắn sống ở đâu?"

"Ngay tại căn hộ 209 của tòa nhà này."

"Anh có chìa khóa phòng không?"

"Đúng vậy."

"Tôi có thể vào căn hộ kiểm tra không?"

Ronnie Prada nhìn Luke, chậm rãi gật đầu: "Đương nhiên, căn hộ đó là do tôi thuê, các anh có thể tùy ý lục soát."

"Cảm ơn."

Ronnie Prada nói: "Tôi không thẹn với lương tâm, vì cái chết của La Geel Horn không liên quan gì đến tôi, tôi không sợ các anh lục soát."

"Rất tốt."

Với sự giúp đỡ của Ronnie Prada, cảnh sát đã mở cửa phòng căn hộ 209.

Raymond dẫn đội lục soát căn phòng, sau khi xác nhận an toàn, Luke mới tiến vào phòng cẩn thận thăm dò.

Căn phòng không lớn, chỉ là một căn hộ studio với một nhà vệ sinh, rất bừa bộn. Trên bàn và trên sàn bày không ít đồ lặt vặt.

Luke đi tới cạnh bàn, thấy trên mặt bàn rải rác một lớp bột trắng, dùng ngón tay chà nhẹ một chút, đặt dưới mũi ngửi, có vẻ là ma túy.

Porter cất súng lục, nói: "Đội trưởng, cửa tủ quần áo đều mở tung, quần áo bên trong cũng không còn, Warda Baker rất có thể đã bỏ trốn, hơn nữa xem tình hình thì lúc đi hắn khá vội vàng."

Luke gật đầu.

Jackson nhặt lên một bộ quần áo dưới đất: "Đội trưởng, bên tôi phát hiện tình hình. Ống tay của bộ quần áo này có vết cháy." Jackson cầm quần áo đặt dưới mũi ngửi: "Trên quần áo còn lưu lại mùi khói và mùi nghi là chất dẫn cháy."

Tiểu Hắc suy đoán: "Có lẽ tối ngày 11 tháng 7, Warda Baker cũng tham gia vụ án phóng hỏa ở công ty dược phẩm Kalman, và vào thời điểm đó hắn mặc chính bộ quần áo này. Vì ống tay bị cháy hỏng nên hắn không mang đi."

Luke cũng cầm lấy bộ quần áo bị cháy hỏng cẩn thận quan sát, nó giống hệt bộ quần áo của tài xế lái chiếc Chevrolet màu đen khả nghi, rất có thể là cùng một bộ.

Tất cả manh mối và chứng cứ đều chỉ về Warda Baker.

Sau đó, Luke bắt đầu phân công nhiệm vụ, triển khai điều tra tung tích của Warda Baker.

Camera giám sát ở bãi đậu xe của căn hộ cho thấy, rạng sáng ngày 12 tháng 7, một giờ sáng, Warda Baker trở về căn hộ, khoảng hai giờ sáng thì lái xe rời đi, sau đó không còn quay trở lại.

Từ khi Warda Baker bỏ trốn đến nay, đã qua hai mươi tiếng đồng hồ.

Sau đó, cảnh sát cố gắng định vị số điện thoại di động của Warda Baker, nhưng số điện thoại của hắn đã nằm trong trạng thái mất liên lạc, không thể định vị được.

Lúc này, đã hơn mười giờ tối, trong tình hình chưa tra được tung tích của Warda Baker, cảnh sát chỉ có thể tạm thời rút đội.

Sáng ngày thứ hai.

Sau khi Luke đến cục cảnh sát, liền triệu tập mọi người họp, thảo luận phương án bắt giữ Warda Baker.

Luke ánh mắt lướt qua mọi người, hỏi: "Các đồng nghiệp, nói xem, làm thế nào mới có thể bắt được tên đó?"

Jackson nói: "Warda Baker đã lái chiếc Chevrolet màu đen rời khỏi căn hộ, chúng ta có thể tiếp tục truy tìm tung tích chiếc xe này."

Tiểu Hắc bĩu môi: "Thôi nào, tên đó đâu phải đồ ngốc, chắc chắn đã vứt xe rồi."

Jackson nói: "Anh nói không sai, tôi cũng biết hắn rất có thể sẽ vứt xe, nhưng chiếc xe đó cũng là bằng chứng quan trọng, hơn nữa, chúng ta cũng có thể theo địa điểm hắn vứt xe mà tiếp tục truy lùng."

Porter nói: "Warda Baker có thể sẽ trốn về Arizona, quê nhà của hắn không? Tôi biết nghe có vẻ ngốc, nhưng nhiều tội phạm bị truy nã thường chọn trốn ở gần quê nhà. Những người này tuyệt đối không ngốc, ngược lại, họ còn rất thông minh. Trốn ở một nơi quen thuộc có lợi thế rất lớn, người thân bạn bè còn có thể giúp đỡ che chắn."

"Porter nói đúng, chúng ta không quen thuộc tình hình ở Arizona, dù có đến đó cũng rất khó triển khai điều tra, chỉ có thể nhờ cảnh sát địa phương hỗ trợ hợp tác, nhưng cường độ điều tra thì..." Đội phó buông tay, lộ ra vẻ mặt như thể mọi người đều hiểu.

Tiểu Hắc bĩu môi: "Phạm tội xong liền trốn về quê nhà? Hắn có thể trốn được bao lâu? Lệnh truy nã sẽ vẫn có hiệu lực, tôi cảm thấy khả năng này không lớn."

Đội phó hỏi ngược lại: "Được rồi, Thám tử Markus, vậy anh có ý kiến gì hay không?"

Markus suy nghĩ một chút rồi nói: "Thực ra, chúng ta có thể để Ronnie Prada hỗ trợ tìm kiếm Warda Baker. Ronnie Prada là đại ca của Warda Baker, hai người có kinh nghiệm phạm tội và mối quan hệ tương đồng. Ronnie Prada có thể hiểu rõ hơn chúng ta về đường trốn chạy của Warda Baker. Có thể cho Ronnie Prada một cơ hội lập công."

"Ý kiến này không tồi, có thể trao đổi với Ronnie Prada một chút. Nếu hắn có thể hỗ trợ chúng ta bắt được Warda Baker, có thể cho hắn một thỏa thuận nhận tội có lợi, thậm chí cân nhắc không khởi tố hắn." Luke khẳng định đề nghị của Tiểu Hắc, đồng thời, hắn vẫn đang suy tư tại sao Warda Baker lại phải làm như vậy? Động cơ của hắn là gì? Hắn đóng vai trò gì trong hai vụ án này?

"Cốc cốc..."

Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

Reid đẩy cửa bước vào: "Chào buổi sáng, các đồng nghiệp."

Đội phó chào hỏi: "Cục trưởng, anh đến thật đúng lúc, chúng tôi đang thảo luận phương án bắt giữ Warda Baker, định hỏi ý kiến của anh đây."

Reid nói: "Tôi không có ý kiến gì, các anh thảo luận xong phương án thì trực tiếp báo cáo cho tôi là được."

Đội phó nhún vai: "Trực tiếp vậy ư?"

Reid chỉ vào đội phó, rồi lại chỉ về những người khác: "Tôi tin tưởng anh, và cả các anh nữa. Luke, tôi muốn nói chuyện riêng với anh."

"Không thành vấn đề." Luke dẫn Reid vào văn phòng đội trưởng: "Anh có muốn uống chút gì không?"

"Không, tôi nói vài câu rồi đi ngay." Reid ngồi xuống ghế, xích lại gần bàn làm việc: "Chiến dịch bắt giữ Warda Baker vẫn thuận lợi chứ?"

"Tạm thời vẫn chưa có tin tức gì về hắn."

Reid truy hỏi: "Anh nghĩ hắn có liên quan đến vụ phóng hỏa không?"

"Đúng, chúng tôi đã tìm thấy một bộ quần áo bị cháy hỏng trong nhà hắn, trên đó còn đo được chất dẫn cháy. Cả hai vụ án này đều có bóng dáng của Warda Baker."

Reid gật đầu, tiếp tục nói: "Trưa nay, Fred Cramer, quản lý bộ phận nghiên cứu và phát triển của công ty dược phẩm Kalman, đã tìm đến tôi, hy vọng anh có thể tiếp nhận công tác điều tra vụ án phóng hỏa."

Luke có chút bất ngờ: "Tại sao vậy?"

"Vụ án phóng hỏa này đã khiến công ty dược phẩm Kalman tổn thất nặng nề, họ không tin tưởng cảnh sát của phân cục, cảm thấy cảnh sát phân cục trong thời gian ngắn rất khó điều tra ra nghi phạm phóng hỏa. Họ không thể chờ đợi thêm, hy vọng anh có thể tiếp nhận điều tra vụ án. Fred Cramer có ấn tượng rất tốt về anh."

Luke cười nói: "Lúc đó tôi lại không nhìn ra điều đó."

"Có lẽ hắn sau này mới nghĩ thông, hắn rất coi trọng loại thuốc hạ huyết áp mới được nghiên cứu và phát triển, vụ án phóng hỏa này là một đả kích rất lớn đối với hắn."

Luke hỏi: "Anh đồng ý sao?"

"Công ty dược phẩm Kalman đồng ý quyên góp một khoản tiền lớn cho LAPD để nâng cấp trang thiết bị, mặt khác, còn treo thưởng một triệu đô la Mỹ cho việc bắt giữ nghi phạm phóng hỏa. Anh có hứng thú không?"

"Nếu Trung Đội 1 của chúng ta tiếp nhận vụ án, đồng thời bắt được nghi phạm phóng hỏa, khoản tiền thưởng này sẽ thuộc về chúng ta."

"Đúng vậy."

"Nghe có vẻ không tệ chút nào."

Hiện tại Luke tuy không thiếu tiền, nhưng các đội viên dưới quyền anh thì thiếu tiền, có thể dẫn dắt họ kiếm thêm một chút tiền thưởng cũng không tồi. Hơn nữa, anh vừa điều tra ra Warda Baker không chỉ là nghi phạm sát hại La Geel Horn, rất có thể còn là nghi phạm trong vụ phóng hỏa. Bản thân hai vụ án này đã có liên quan nhất định với nhau.

Đây chính là sự khác biệt giữa việc chủ động nhận án và được người khác cầu xin làm án. Chủ động nhận án, người ta chưa chắc đã cảm kích, còn tưởng rằng mình ham công. Bây giờ đối phương chủ động cầu Luke tiếp nhận vụ án, vậy thì phải thể hiện chút thành ý. Đương nhiên, tiền đề là có đủ năng lực và tỷ lệ phá án cực cao. Bằng không, giới quản lý cấp cao của công ty dược phẩm đó cũng đâu có ngốc, lý do gì mà lại đưa tiền cho anh.

Phiên bản chuyển ngữ tinh tế này thuộc về truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trân trọng.