Khu dân cư Palisades.

Mấy ngày nay không có vụ án lớn nào, Luke về cơ bản tan làm là về nhà, tận hưởng sự thoải mái và an nhàn mà biệt thự mang lại.

Sau khi về nhà, Luke liền cởi quần áo, nhảy xuống hồ bơi trong sân sau.

Đây là một trong những hình thức vận động tốt nhất, sức cản của nước có thể gi���m thiểu chấn thương cơ thể, đương nhiên, với điều kiện là nước hồ bơi phải đủ sạch.

Sau khi tập luyện xong, Luke tắm rửa sạch sẽ. Bụng bắt đầu đói, anh liền gọi một phần đồ ăn ngoài: gà rán, khoai tây chiên, tôm viên, cá viên và nhiều món ăn vặt khác.

Chín giờ tối, Luke đặt đồ ăn vặt lên bàn trà, cầm mấy chai bia ướp lạnh, ngồi trong phòng khách vừa thưởng thức món ngon, vừa xem TV. Màn hình TV cỡ lớn và hệ thống âm thanh cao cấp khiến không khí xem càng thêm tuyệt vời.

Cắn một miếng gà rán giòn rụm, nhấp thêm ngụm bia ướp lạnh, quả thực là sự kết hợp tuyệt vời nhất kích thích vị giác.

Mười giờ tối, đúng lúc bữa ăn khuya của Luke sắp kết thúc và anh chuẩn bị đi tắm rửa rồi ngủ, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng động khác thường.

"Ong ong..."

Anh đặt chai bia xuống, bước ra sân. Một chiếc máy bay bay ngang qua bầu trời.

Chiếc máy bay không lớn, không phải trực thăng, cũng chẳng phải máy bay chở khách, mà giống hệt... một chiếc máy bay chữa cháy.

Luke nhìn về hướng chiếc máy bay bay đi, phát hiện đằng xa lờ mờ có ánh lửa lóe lên, dường như nửa bầu trời đều bừng sáng.

Từ khoảng cách xa như vậy vẫn có thể nhìn thấy ánh lửa, vậy thì chắc chắn là một đám cháy lớn.

Luke quay vào phòng khách, bật đài lên, vừa nghe tin tức, vừa dọn dẹp đồ ăn ngoài.

Quả nhiên, anh đoán không sai. Công viên Rừng Mogaro đã xảy ra hỏa hoạn, Sở Phòng cháy chữa cháy, cảnh sát và xe cứu thương đều đã đến hiện trường.

Luke dọn dẹp xong rác đồ ăn ngoài, rửa mặt sơ qua rồi lên giường ngủ. Dù không ngủ được thì cũng phải nằm xuống.

Nếu xảy ra hỏa hoạn quy mô lớn như vậy, rất có thể sẽ có người thương vong, và LAPD cũng sẽ nhiều khả năng tham gia điều tra vụ án lớn này.

Theo kinh nghiệm của Luke, việc cần làm nhất bây giờ là nghỉ ngơi dưỡng sức.

Quả nhiên, khoảng mười hai giờ, điện thoại của Luke reo.

"Này, tôi là Luke."

"Tôi là Reid. Công viên Rừng Mogaro xảy ra cháy lớn, anh biết không?"

"Phải, tôi đã thấy trên tin tức rồi."

"Tôi cũng đang ở hiện trường. Lính cứu hỏa đã phát hiện thi thể trong công viên, và giờ Tổ trọng án chúng ta sẽ phụ trách điều tra vụ hỏa hoạn này."

"Được rồi, tôi sẽ dẫn người đến ngay." Luke đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Anh rửa mặt, thông báo cho các đội viên, rồi nhanh chóng đến hiện trường vụ cháy.

Công viên Rừng Mogaro vẫn chìm trong biển lửa ngút trời. Hai bên đường gần đó hỗn loạn, đủ loại xe cộ đậu ngổn ngang khiến xe của Luke cơ bản không thể đi vào gần.

Sau khi xuống xe, Luke phải đi bộ thêm một đoạn nữa mới tìm thấy trung tâm chỉ huy của cảnh sát.

"Cục trưởng."

Reid gật đầu, chỉ vào một người đàn ông trung niên bên cạnh giới thiệu: "Đây là Cục trưởng Sở Phòng cháy chữa cháy, Mario Crouch."

Luke đánh giá đối phương: "Chào Cục trưởng Crouch. Tôi là Luke Lee, Đội trưởng Tổ trọng án."

Mario Crouch nét mặt nghiêm nghị, nắm chặt tay Luke: "Reid, tôi ra phía trước xem sao."

"Cẩn thận nhé."

Mario Crouch vội vã rời đi.

Luke hỏi: "Tình hình có nghiêm trọng lắm không?"

"Phải, ngọn lửa vẫn đang lan rộng, đã có lính cứu hỏa bị thương, Mario Crouch đang chịu áp lực rất lớn."

"Không phải đã huy động máy bay ch���a cháy rồi sao?"

"Địa điểm cháy nằm sâu trong thung lũng, khá kín đáo nên không dễ phát hiện. Khoảng chín giờ tối qua có người phát hiện cháy và gọi 911. Khi Sở Phòng cháy chữa cháy đến nơi, ngọn lửa đã lan rộng ra bốn phía, thiêu rụi một diện tích rất lớn, rất khó dập tắt trong thời gian ngắn."

"Là do phóng hỏa hay là một tai nạn?"

"Công việc ban đầu chủ yếu là dập lửa và giữ trật tự, nguyên nhân gây cháy vẫn chưa được điều tra." Reid nhìn Luke, vỗ vai anh: "Nào, tôi dẫn anh đi xem thi thể."

Lúc này, xung quanh có khá đông người dân hiếu kỳ vây xem, vẫn cần một số cảnh sát duy trì trật tự.

Luke đi về phía trước mấy chục mét, nhìn thấy pháp y trong trang phục bảo hộ. Bên cạnh là một thi thể cháy đen, mơ hồ còn ngửi thấy một mùi vị buồn nôn.

Luke quay sang hỏi pháp y Hera: "Có thể xác định danh tính người chết không?"

"Vẫn chưa tìm thấy vật chứng nào có thể xác định danh tính người chết." Hera ngẩng đầu nhìn hai người một chút: "Xin lỗi, hai vị cấp trên, tôi muốn chuyên tâm khám nghiệm thi thể này, tạm thời không thể trả lời câu hỏi của hai vị. Đương nhiên, hai vị có thể đứng bên cạnh xem, chỉ cần đừng nói gì là được."

Luke và Reid liếc nhìn nhau, rồi sáng suốt rời đi.

Hai người lại hàn huyên thêm một lúc. Luke nhìn thấy người của Đội 1 đã đến, liền chào Reid rồi tập hợp đội viên lại để nói chuyện.

"Này, các đồng nghiệp, chào buổi sáng."

"Sáng sớm ư?" Đội phó nhíu mày, cười khổ nói: "Đúng là sáng sớm thật, chỉ là có vẻ hơi quá sớm, chẳng có gì tốt đẹp cả."

Tiểu Hắc ngáp một cái: "Đội trưởng, chúng ta đến để bắt kẻ phóng hỏa sao?"

Luke thở dài: "E rằng không chỉ có vậy. Lính cứu hỏa đã phát hiện thi thể trên núi."

Đội phó hỏi dồn: "Là hắn giết sao?"

Luke lắc đầu: "Thi thể kia đã cháy đen, tôi thì không thể nhìn ra là chết kiểu gì. Cứ chờ pháp y giám định thôi."

Tiểu Hắc xoa xoa mũi: "Trời ạ, chẳng trách tôi cứ thấy ngửi mùi thịt nướng."

Luke đảo mắt nhìn mọi người, nói: "Tuy tình hình bây giờ không mấy khả quan, nhưng chúng ta cũng không thể ngồi yên. Mọi người hãy chia nhau đi thăm dò điều tra, cố gắng thu thập càng nhiều manh mối liên quan đến vụ hỏa hoạn."

"Vâng, thưa Sếp."

"Khoan đã các cậu." Mọi người đang chuẩn bị chia nhau điều tra thì Porter gọi lại. Anh lấy từ trong xe ra một thùng cà phê đóng hộp chia cho mọi người.

Đội phó mở nắp lon, uống một ngụm: "Tôi vẫn luôn không thích cà phê đóng hộp lắm, nhưng hôm nay cảm thấy cũng không tệ."

Tiểu Hắc hiếu kỳ hỏi: "Sao trong xe anh lại có nhiều cà phê thế?"

Porter giải thích: "Trước đây tôi làm thám tử ca đêm ở phân cục phía nam, nên quen bỏ sẵn vài lon cà phê trong xe."

"Thói quen tốt, cảm ơn anh." Luke nâng lon ra hiệu. Nửa đêm chấp hành nhiệm vụ, mọi người khó tránh khỏi có chút uể oải, Porter đúng là người có tinh thần tốt nhất trong số đó.

Sau đó, mọi người chia nhau điều tra. Porter và Tiểu Hắc thành một nhóm, đi vào đám đông tìm kiếm nhân chứng.

Dựa vào ánh đèn đường và ánh lửa, Porter mơ hồ nhìn thấy một người quen trong đám đông.

Đó là một người đàn ông trung niên da trắng, vóc dáng tầm trung, hơi gầy. Ánh mắt hắn nhìn về phía đám cháy, khóe miệng khẽ nhếch, trên mặt nở một nụ cười quỷ dị.

Porter khẽ cau mày: "Lẽ nào là hắn?"

Porter chen qua đám đông, nhanh chóng bước về phía người đàn ông kia. Người đàn ông đó cũng nhận ra Porter, quay đầu nhìn lại, nụ cười trên mặt chợt cứng lại, rồi hắn xoay người bỏ chạy.

"Đứng lại! LAPD!"

Porter lập tức đuổi theo.

Tiểu Hắc hơi ngẩn người, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì tin tưởng đồng nghiệp, anh cũng đuổi theo.

Người đàn ông da trắng kia loạng choạng, tư thế chạy có vẻ hơi lạ, tốc độ cũng không nhanh.

Chẳng mấy chốc, Porter đã tóm được người đàn ông đang chạy trốn, ghì hắn xuống đất, còng tay và đọc quyền Miranda.

"Ha, anh làm tôi đau rồi!" Người đàn ông có chút không cam lòng giãy giụa.

Tiểu Hắc cũng chạy tới, cười nói: "Mẹ kiếp, tên khốn nạn này đã uống bao nhiêu Viagra vậy."

Người đàn ông da trắng trừng mắt nhìn Tiểu Hắc: "Tôi không phải anh, mới không cần thứ đó."

Tiểu Hắc trêu chọc: "Porter, anh khám xét hắn chưa?"

Porter lộ vẻ chán ghét: "Tôi nghĩ, tốt nhất là đợi thêm một chút thì hơn."

Tiểu Hắc đảo mắt nhìn quanh, không thấy người phụ nữ nào ăn mặc hở hang: "Ha, cậu bạn trẻ, bạn gái cậu đâu rồi? Giới thiệu cho tôi xem một chút."

Người đàn ông da trắng gắt gỏng: "Cút đi, đồ da đen bẩn thỉu."

"Không có bạn gái, vậy là cặp với đàn ông hả, ha ha." Tiểu Hắc cười ha hả, rồi quay sang hỏi Porter bên cạnh: "Sao anh biết người này có vấn đề?"

"Trước đây tôi đã từng bắt hắn. Lần trước người này cũng vì tội phóng hỏa mà vào tù, không ngờ nhanh như vậy đã ra rồi." Porter dường như nghĩ ra điều gì, hỏi ngược lại: "Ngươi hẳn vẫn còn trong thời gian tạm tha chứ?" Porter nhìn vẻ mặt đối phương, càng thêm chắc chắn: "Không sai. Ai là nhân viên quản lý tạm tha của ngươi?"

"Tôi không muốn nhắc đến tên đó. Chỉ là đi ra dạo một vòng thôi."

"Đi dạo ư?" Porter hừ một tiếng: "Dạo đến tận hiện trường vụ cháy, ngươi nghĩ tôi có tin không?"

Người đàn ông da trắng cười nói: "Vậy anh nghĩ tôi ở đây làm gì?"

Porter dò hỏi: "Đám cháy ở công viên Rừng Mogaro có phải do ngươi gây ra không?"

Người đàn ông da trắng liên tục biến sắc, nuốt một ngụm nước bọt, ngữ khí có chút phấn khích: "Không sai, chính là do tôi phóng hỏa."

Tiểu Hắc ngoáy ngoáy tai, như thể không tin vào tai mình: "Anh vừa nói gì cơ?"

"Đám cháy ở công viên Rừng Mogaro là do tôi gây ra, là tôi!" Người đàn ông da trắng nói lớn tiếng, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

Luke cũng đi t���i: "Markus, có chuyện gì vậy?"

"Đội trưởng, chúng ta đã bắt được kẻ phóng hỏa rồi!" Tiểu Hắc chỉ vào người đàn ông da trắng: "Chính là người này, chính xác hơn là Porter đã tóm được hắn."

Porter nói: "Đội trưởng, tên này là một kẻ phóng hỏa. Tôi đã bắt hắn trước đây, hắn hiện tại hẳn vẫn còn trong thời gian tạm tha."

Luke gật đầu, đánh giá người đàn ông da trắng: "Ngươi tên gì?"

Người đàn ông da trắng nhìn Luke: "Warrod Russell."

"Vì sao ngươi lại ở đây?"

Warrod Russell hỏi ngược lại: "Ngươi là ai?"

"Đội trưởng Tổ trọng án, Luke Lee."

"Tôi biết anh." Warrod Russell cười khẩy, không hề có vẻ sợ hãi chút nào mà hỏi ngược lại: "Vụ án này do anh điều tra sao?"

Luke gật đầu: "Ngươi có liên quan đến vụ án phóng hỏa này không?"

"Đúng vậy." Warrod Russell nhìn đám lửa lớn rừng rực đằng xa, như thể đang thưởng thức kiệt tác của mình, khóe miệng hiện lên một nụ cười: "Là tôi đã phóng hỏa."

Luke nhìn chằm chằm gò má đối phương, không nhìn ra dấu hiệu nói dối rõ ràng nào. Anh lần thứ hai xác nhận: "Vụ hỏa hoạn ở công viên Rừng Mogaro là do ngươi châm lửa?"

"Không sai, chính là tôi." Ngữ khí của Warrod Russell càng thêm kiên định.

Luke vẫn không nhìn ra đối phương có dấu hiệu nói dối. Anh quay sang Porter bên cạnh nói: "Này cậu bạn, chúc mừng cậu đã lập công! Sớm biết vậy tôi đã không uống cà phê mà về ngủ một giấc rồi."

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh được truyen.free giới thiệu đến độc giả.