Quyển sách che giấu một phù hiệu màu đỏ, hoàn toàn giống với phù hiệu vết máu mà hung thủ để lại tại hiện trường vụ án.

Trước đây, ta đã điều tra tài liệu về phù hiệu vết máu, nhưng vẫn chưa tìm thấy đồ án tương tự nào.

Kẻ sát nhân Huyết Thủ Mike gây ra các vụ án mới đây, cùng hai vụ án mạng vừa xảy ra, hung thủ đều để lại ký hiệu này tại hiện trường, chắc chắn nó mang một ý nghĩa đặc biệt.

Có lẽ, một khi chúng ta khám phá bí mật của ký hiệu này, sẽ biết được động cơ giết người thực sự của hung thủ." Amir khẳng định nói: "Tangie Bruns này chắc chắn có vấn đề. Chỉ riêng quyển sách này thôi, cuộc khám xét đêm nay của chúng ta đã có ý nghĩa rồi."

Amir lấy điện thoại ra, chụp lại nội dung quyển sách.

Luke nói: "Đừng chụp vội, chúng ta tiếp tục khám xét."

Amir nói: "Tôi lo Tangie Bruns sau khi về nhà sẽ phát hiện, rồi hủy quyển sách này."

"Tôi có linh cảm, hắn sẽ không về được đâu." Luke lướt qua câu nói này, tiếp tục khám xét căn phòng.

Luke đi dọc theo cầu thang lên tầng hai để khám xét, đẩy cửa phòng ngủ chính ra, chỉ nhờ ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ, anh mới lờ mờ nhìn rõ bố cục bên trong phòng.

Căn phòng không có quá nhiều đồ trang trí, chỉ có giường, tủ quần áo, bàn trang điểm, rèm cửa sổ. Trong đó, giường và rèm cửa sổ đều màu đỏ, ánh trăng chiếu xuống giường trông có phần quỷ dị.

Luke khẽ cau mày, cảm thấy mùi hắc nồng trong căn phòng này càng đậm hơn một chút.

Anh bật đèn pin, bắt đầu cẩn thận khám xét bên trong phòng ngủ. Trên bức tường đầu giường dán một bức tranh, trên đó vẽ một phù hiệu hình tròn đặc biệt, hoàn toàn giống với phù hiệu vết máu để lại tại hiện trường vụ án. Phía dưới bức tranh là một bóng người, không rõ nam hay nữ, đang thành kính quỳ lạy trước phù hiệu.

Bên trái phòng ngủ là một cánh cửa kính trượt mờ, nhìn bố cục thì có vẻ là phòng thay đồ hoặc phòng vệ sinh.

Luke lờ mờ nghe thấy một tiếng 'ong ong'.

Anh kéo cánh cửa trượt ra, ngửi thấy một mùi hắc nồng nặc hơn nữa. Ánh đèn pin chiếu thẳng vào căn phòng nhỏ bên trong, không có bất kỳ đồ trang trí nào, cũng không phải phòng vệ sinh hay phòng thay đồ, mà là đặt một chiếc tủ hình chữ nhật.

Chiếc tủ có bốn mặt bằng sắt tấm, phía trên là kính, dài hai mét, rộng một mét, cao khoảng một mét. Nó trông càng giống một chiếc quan tài quái dị.

Luke tiến lại gần, dùng đèn pin chiếu thẳng vào nóc tủ bằng kính, thấy bên trong nằm một bóng người. Tay phải anh ta đặt trên khẩu súng lục, tay trái dùng đèn pin chiếu thẳng vào mặt bóng người. Đó là một người phụ nữ với khuôn mặt trắng bệch, tóc thưa thớt, ngũ quan nhắm nghiền, đang ngâm mình trong chất lỏng.

Dù Luke có gan lớn đến mấy, khi chứng kiến cảnh tượng quỷ dị như vậy, cũng không khỏi rợn người.

Anh cảm thấy người phụ nữ này có chút quen mắt, đánh bạo cẩn thận kiểm tra. Rõ ràng đó là người phụ nữ trong bức ảnh ở phòng khách nhà Tangie Bruns, chỉ là người phụ nữ này đã mất đi vài phần sắc khí, cơ thể cũng gầy gò hơn nhiều.

Người phụ nữ nằm trong chiếc quan tài kính này chắc hẳn đã chết từ rất lâu rồi, mùi hắc nồng quen thuộc kia chắc chắn là dịch chống phân hủy.

"Luke..."

Lúc này, giọng Amir vang lên từ bên ngoài.

Anh ta cũng bước vào phòng ngủ, hỏi: "Cậu bên này có phát hiện gì không?"

Luke chỉ về phía chiếc quan tài kính.

Amir cũng đi tới kiểm tra, lập tức giật mình kinh hãi: "Chết tiệt! Lại giấu một người chết trong phòng ngủ, đúng là một tên biến thái!"

Anh ta hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh, rồi lại ghé đầu kiểm tra: "Người phụ nữ này hình như có chút quen mắt?"

Luke nói: "Là vợ của Tangie Bruns."

"Cái gì! Vợ hắn!" Amir kinh ngạc nói. "Tài liệu cho thấy, vợ hắn đã qua đời năm năm trước rồi... Thi thể này đã được bảo quản năm năm rồi... Hắn muốn làm gì vậy?"

"Điều này e rằng chỉ có chính hắn mới biết."

...

Nửa giờ sau.

Một chiếc xe Toyota màu trắng đỗ vào trước gara nhà Tangie Bruns.

Cửa xe mở ra, Tangie Bruns bước xuống.

Đúng lúc này, hai chiếc xe khác lái tới từ cách đó không xa. Luke và những người khác bước xuống từ trong xe, tiến vào sân nhà Tangie Bruns.

Tangie Bruns trừng mắt nhìn Luke và những người khác: "Các người có chuyện gì sao?"

Luke nói: "Ông Tangie Bruns, chúng tôi đang điều tra hai vụ án mạng, muốn mời ông hợp tác điều tra."

"Xin lỗi, tôi không có thời gian." Tangie Bruns từ chối thẳng thừng.

Luke lấy ra lệnh bắt, đồng thời liếc nhìn bé gái vừa bước xuống từ chiếc Toyota. "Tôi nghĩ tốt nhất ông nên hợp tác một chút, bằng không, chúng tôi chỉ có thể thực hiện việc bắt gi��."

"Các người dựa vào cái gì mà bắt tôi?"

Luke không hề trả lời, chỉ vào nhà và nói: "Chúng tôi còn muốn khám xét nhà của ông."

Tangie Bruns cuống quýt: "Tôi không đồng ý. Nếu các người dám xông vào nhà tôi, tôi chắc chắn sẽ nhờ luật sư kiện các người!"

Luke lại lấy ra giấy phép khám xét: "Hãy xem kỹ đi."

"Các người không thể xông vào nhà tôi, dù có giấy khám xét cũng không được..." Tangie Bruns lộ vẻ phẫn nộ, ngăn cản các đặc vụ FBI muốn tiến vào nhà khám xét.

Luke nghiêng đầu: "Bắt hắn lại."

"Các người buông tôi ra, buông tôi ra! Đồ ngu xuẩn các người, không được vào nhà tôi..." Tangie Bruns có vẻ hơi điên loạn, với dáng vẻ cuồng dại.

Hai đặc vụ khống chế anh ta, còng tay rồi dẫn đi.

Bé gái với thân hình gầy gò, có chút sợ hãi lùi lại vài bước, hai tay che miệng.

Lần này có giấy khám xét, các đặc vụ có thể danh chính ngôn thuận khám xét nhà. Luke không vào nữa, trước đó anh đã khám xét căn nhà một lượt từ trên xuống dưới, những chứng cứ cần tìm đều đã tìm thấy. Tuy nhiên, gara thì trống rỗng, không tìm thấy chiếc Lexus màu đen kia.

Rất nhanh, một đặc vụ đã phát hiện thi thể người phụ nữ trong phòng ngủ...

Sau một hồi khám xét tỉ mỉ, FBI cũng phát hiện thêm nhiều manh mối.

Tangie Bruns cũng bị áp giải về FBI để thẩm vấn.

...

Tại trụ sở FBI New York, phòng thẩm vấn.

Tangie Bruns bị trói trên ghế thẩm vấn, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt dữ tợn nhìn Luke và Amir.

Amir bị ánh mắt hắn nhìn chằm chằm đến mức có chút sợ hãi, bèn bưng tách cà phê lên uống một ngụm.

Luke thì nhìn vào tài liệu trong tay. Trong tài liệu ghi rõ, vợ của Tangie Bruns đã qua đời vì bệnh cách đây năm năm.

Luke đặt tài liệu xuống, hỏi: "Ông có biết vì sao chúng tôi bắt ông không?"

Tangie Bruns trả lời lạc đề: "Có thể trả lại thi thể vợ tôi được không? Tôi cầu xin các người."

Luke nhân đó hỏi: "Tại sao ông lại giấu thi thể vợ mình trong phòng ngủ?"

Tangie Bruns ánh mắt đờ đẫn: "Tôi không nỡ cô ấy rời đi, hy vọng cô ấy có thể ở lại, mãi mãi bên cạnh chúng tôi."

"Con gái ông bao nhiêu tuổi?"

"Tám tuổi."

"Để một đứa trẻ tám tuổi cả ng��y đối mặt một thi thể, ông nghĩ con bé có thể lớn lên khỏe mạnh và vui vẻ sao?"

Tangie Bruns căm tức nhìn Luke: "Đối với anh mà nói, đó chỉ là một bộ thi thể lạnh lẽo. Nhưng đối với tôi, đó là người phụ nữ tôi yêu nhất, là mẹ của con gái tôi. Chúng tôi không sợ, chúng tôi yêu cô ấy, cô ấy vĩnh viễn là người thân của chúng tôi. Chúng tôi đều hy vọng cô ấy ở lại bên cạnh."

Amir nói: "Nếu các người yêu cô ấy, càng nên chôn cất cô ấy một cách hợp lý. Tình yêu có thể vĩnh viễn ở lại trong lòng, chứ không phải bằng cách thức tàn nhẫn này."

Tangie Bruns lắc đầu, cười lạnh nói: "Các người căn bản không hiểu tình yêu chân chính."

Luke hỏi ngược lại: "Vậy ông cho rằng tình yêu là gì? Lấy danh nghĩa tình yêu để đi giết người sao?"

Tangie Bruns khẽ thở dài: "Tôi không giết người, vợ tôi là do mắc bệnh mà chết..."

Luke nhìn chằm chằm đối phương, thăm dò hỏi: "Tôi đang nói đến vụ án mạng của Grace Blumberg và Olena Barker, không phải vợ ông."

Tangie Bruns lắc đầu: "Các người bắt nhầm người rồi, cái chết của họ không li��n quan gì đến tôi."

"Mỗi nghi phạm chúng tôi điều tra ban đầu đều nói như vậy, nhưng sự thật chứng minh, phần lớn họ đều là hung thủ."

Tangie Bruns lạnh lùng nói: "Vậy nên, các người dựa vào xác suất để tìm hung thủ sao?"

Luke lấy ra một bức ảnh chụp phù hiệu vết máu tại hiện trường vụ án: "Ông có biết ký hiệu này không?"

Tangie Bruns liếc nhìn một cái, rồi vội vàng cúi đầu.

Luke tiếp tục nói: "Ký hiệu này được hung thủ vẽ bằng máu tươi của nạn nhân tại hiện trường vụ án sau khi giết người, và giống y hệt phù hiệu trong bức tranh treo ở đầu giường phòng ngủ nhà ông. Ký hiệu này có ý nghĩa gì, tại sao ông phải quỳ lạy nó?"

Tangie Bruns nhìn phù hiệu trong bức ảnh, trên mặt lộ ra vẻ quái dị, có cả sự thành kính lẫn lo lắng.

"Thời điểm gây án, hung thủ lái một chiếc xe Lexus màu đen, mà ông lại sở hữu một chiếc Lexus màu đen. Chiếc xe đó đâu?"

Tangie Bruns nhìn Luke, vẫn không lên tiếng.

Luke dùng ngón tay gõ gõ bức ảnh: "Phù hiệu vết máu, chiếc xe biến mất, thi thể trong phòng ngủ... Tất cả những manh mối này ��ều chỉ về ông. Dù ông không chịu nói, FBI cũng sẽ tiến hành điều tra ông. Thi thể vợ ông cũng sẽ bị đưa về FBI, tôi sẽ yêu cầu khám nghiệm tử thi lại một lần nữa. Con gái ông sẽ được giao cho cơ quan phúc lợi trẻ em chăm sóc..."

Tangie Bruns nắm chặt nắm đấm, lộ vẻ đau thương: "Xin đừng làm vậy, đừng chia cắt gia đình chúng tôi, tôi cầu xin anh."

Luke phẩy tay: "Ông là nghi phạm trong vụ án giết người, chúng tôi chỉ làm việc theo đúng trình tự."

"Tôi không liên quan gì đến hai vụ án mạng đó cả... Tôi chỉ muốn cứu sống vợ mình thôi."

Luke khẽ cau mày. Vợ hắn đã chết năm năm rồi, nếu không phải ngâm trong dịch chống phân hủy, e rằng đã sớm hóa thành một đống xương trắng, làm sao mà cứu sống được?

"Từ 9 giờ tối đến 12 giờ đêm ngày 3 tháng 10, ông ở đâu?"

"Tôi ở nhà."

"Ai có thể chứng minh?"

"Con gái tôi."

"Từ 11 giờ đêm ngày 6 tháng 10 đến 2 giờ sáng, ông ở đâu?"

"Ở bên vợ tôi."

Luke ghi lại vào sổ tay: "Lời chứng của ông không đầy đủ."

Tangie Bruns thở dài: "Tôi không có bất kỳ lý do nào để giết người, chỉ là... các người đã hiểu lầm tôi."

"Vậy ông hãy giải thích rõ sự hiểu lầm này đi."

"Tôi không biết phải giải thích thế nào, tại sao lại nói như vậy..."

"Ông vừa nói muốn cứu sống vợ mình, làm sao mà cứu?" Amir cũng rất tò mò về vấn đề này.

Tangie Bruns chắp hai tay vào nhau, ngẩng đầu nhìn trời, lộ vẻ thành kính: "Các quốc gia không ngừng tranh đấu, quân vương đã từ bỏ ý nghĩa chung. Bóng tối bao trùm đại địa, u ám che phủ vạn dân. Chúa Tể Vĩnh Hằng sắp thức tỉnh, tỉnh lại từ trong bóng tối. Người sẽ tái tạo Kim thân, tình yêu của Người sẽ một lần nữa chiếu rọi khắp đại địa. Quân vương sẽ thấu hiểu ý nghĩa chung của Người, vinh quang của Người sẽ hiển hiện để soi sáng chúng ta. Tiêu trừ tội nghiệt của con, mang đến cho con sự sống lại mới. Con nhất định phải có tên gọi mới, là do đích thân Jehovah ban tặng."

Thấy đối phương lẩm bẩm như vậy, Luke đoán được bảy tám phần, gã này có lẽ đã bị lũ thần côn lừa gạt. "Ông thờ phụng cái gì?"

"Sự Vĩnh Hằng. Chúng tôi còn gọi đó là Thánh Giáo."

"Đồ án vết máu này có ý nghĩa gì?"

"Là biểu tượng của giáo phái."

"Ông giữ thi thể vợ mình, là muốn thông qua điều này để vợ sống lại?"

"Đúng vậy." Tangie Bruns vẫn giữ vẻ mặt thành kính.

"Chiếc Lexus màu đen đó ở đâu?"

Tangie Bruns gò má hơi co giật, lần thứ hai im lặng.

"Tôi đã nói trước đó, phương tiện giao thông của hung thủ là một chiếc Lexus màu đen. Nếu ông muốn chứng minh sự trong sạch của mình, thì phải hợp tác với cảnh sát để tìm tung tích chiếc xe đó."

Tangie Bruns do dự rất lâu, rồi thở dài: "Tôi đã quyên tặng chiếc xe đó cho Thánh Giáo."

Luke hỏi: "Ai là người phụ trách?"

"Beram Solo."

"Tại sao lại đưa xe cho hắn?"

"Tôi không phải cho hắn, mà là quyên tặng để Người tái tạo Kim thân. Như vậy, Người mới có thể một lần nữa giáng lâm, ban tặng sự sống lại cho vợ tôi."

"Ông tổng cộng đã quyên góp bao nhiêu tiền?"

"Tôi đã lâu không có việc làm, cũng không có quá nhiều tiền tiết kiệm, chỉ có hơn bốn mươi nghìn đô la Mỹ. Tôi biết chừng đó còn thiếu rất nhiều, vì vậy tôi đã quyên tặng chiếc Lexus không dùng đến. Chỉ có như vậy mới có thể bày tỏ thành ý của tôi, tôi thành kính khẩn cầu Người. Tôi chỉ hy vọng vợ mình có thể trở về, hy vọng gia đình ba người chúng tôi có thể đoàn tụ..."

Amir trêu chọc nói: "Nếu cái gọi là Người của ông, cần vài vạn đô la Mỹ để giáng lâm và ban tặng sự sống lại cho vợ ông, thì các phú hào ở Mỹ đã sớm sống mãi r��i, cũng chẳng cần tìm y hỏi thuốc làm gì."

"Cái đó không giống nhau, bọn họ không đủ thành kính, tiền của bọn họ không trong sạch, Người sẽ không chấp nhận."

Amir nhún vai: "Vậy ông có từng nghĩ rằng, tất cả những điều này đều là âm mưu của Beram Solo, chỉ để đạt được số tiền quyên góp của ông không?"

"Không, số tiền đó không phải dành cho hắn."

"Vậy là dùng để làm gì?"

"Tôi đã nói rất rõ ràng, Người một lần nữa tỉnh lại, cần tái tạo Kim thân, mới có thể giáng lâm nhân gian. Chúng tôi tập hợp tiền là để mua hoàng kim, đúc một pho Kim thân với tỷ lệ chuẩn."

"Các người?"

"Đúng vậy, các tín đồ Vĩnh Hằng."

"Các người tổng cộng có bao nhiêu người?"

"Tôi cũng không biết số lượng cụ thể, mỗi lần đi số người đều khác nhau, ít nhất cũng có hơn mười người."

"Huyết Thủ Mike cũng vậy sao?"

"Đúng vậy, hắn cũng như tôi, là tín đồ từ rất sớm. Chúng tôi vẫn giữ liên lạc cũng là để thảo luận giáo lý. Hắn rất thành kính, dù có bị tống vào ngục giam, cũng chưa từng tiết lộ ra ngoài."

"Ông là vì phục sinh vợ mình? Vậy còn Huyết Thủ Mike là vì cái gì?"

"Tay của Mike bị thương nặng trong một tai nạn bất ngờ. Hắn đã đi khám rất nhiều bác sĩ, tốn rất nhiều tiền nhưng vẫn không chữa trị được, không thể tiếp tục sự nghiệp chơi dương cầm của mình nữa. Đối với một nghệ sĩ dương cầm xuất sắc mà nói, đây không khác gì một đả kích chí mạng. Hắn rơi vào tuyệt vọng và hoảng loạn, cảm thấy cuộc đời đã không còn hy vọng. Theo một ý nghĩa nào đó, hắn đã chết rồi. Hắn muốn có được một đôi tay hoàn mỹ, để Người ban tặng sự sống lại, tiếp tục sự nghiệp dương cầm."

"Hắn đã giết nhiều người như vậy, chặt đứt hai tay của người chết, chính là vì muốn có được một đôi cánh tay hoàn mỹ sao?"

"Đó là ý định ban đầu của hắn, nhưng sau đó hắn có chút mất kiểm soát..." Tangie Bruns thở dài: "Tôi đã nói với hắn về vấn đề này, hắn cảm thấy khoảng cách đến Người quá xa vời, khoảng cách đến sự sống lại còn rất lâu... Trong khi đó, việc sát hại và những đôi cánh tay mới lại có thể mang đến cho hắn sự thỏa mãn mới. Nhưng tôi thì khác, Người chẳng mấy chốc sẽ giáng lâm, vợ tôi cũng sẽ có thể sống lại."

"Người khi nào sẽ giáng lâm?"

"Lễ Halloween."

Toàn bộ tinh hoa của bản chuyển ngữ này chỉ được lưu truyền duy nhất tại Truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng lãm.