Gần quán bar Marcos.

Một chiếc xe thương vụ màu đen đỗ ở bãi đậu xe cách đó không xa.

Nhìn từ xa, chiếc xe thương vụ không hề có ánh sáng, hẳn là đã tắt máy và dừng đỗ.

Tuy nhiên, nếu cẩn thận quan sát từ phía trước, đôi khi vẫn có thể nhìn thấy bóng người bên trong xe.

Luke, Michael, Amir và Louise, bốn người họ đang ngồi trong xe bàn luận về vụ án.

Luke quay sang hỏi Michael: “Anh đã nói chuyện với Huyết Thủ Mike thế nào rồi?”

Michael hừ lạnh một tiếng, đáp: “Tên này xảo quyệt hơn tôi tưởng. Hắn thừa nhận rằng sau khi vào tù vẫn có người liên lạc với hắn, hơn nữa số người liên lạc lên đến hàng chục người. Tôi ép hỏi hắn, trong số đó, ai có khả năng gây án, hắn đã đưa cho tôi mười cái tên.”

Amir xoay xoay cây bút trong tay, nói: “Nếu ai cũng có hiềm nghi thì coi như không nói gì.”

Luke hỏi: “Có bao gồm cả Tangie Bruns, kẻ tình nghi của chúng ta không?”

“Bao gồm cả hắn.” Michael đáp, rồi tiếp tục nói: “Tôi định kiểm tra kỹ thông tin trong danh sách những người đó một lần nữa, xem có ai phù hợp với đặc điểm của hung thủ không.”

Louise cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người: “Bên pháp y vừa gửi đến kết quả khám nghiệm tử thi mới nhất. Thời gian nạn nhân tử vong là từ mười một giờ rưỡi tối qua đến một giờ rưỡi sáng nay. Nguyên nhân chết là bị ghì cổ ngạt thở. Hai chân của nạn nhân bị cưa đứt bằng một loại công cụ điện sau khi đã chết, và trước khi chết nạn nhân đã uống rất nhiều rượu.”

Amir hỏi: “Nạn nhân có bị xâm phạm khi còn sống không?”

Louise đáp: “Không phát hiện dấu hiệu bị xâm phạm.”

Michael nói: “Nhà nạn nhân không bị trộm, nạn nhân cũng không bị xâm phạm, vậy động cơ gây án của hung thủ là gì?”

Amir đáp: “Theo suy đoán của tôi, rất có khả năng hung thủ đã thấy nạn nhân say rượu, muốn lợi dụng thân thể nạn nhân nên mới nảy sinh ý đồ xấu. Nhưng sau khi lỡ tay giết người, chính hắn cũng hoảng sợ, vì vậy không có hành vi xâm phạm hay trộm cướp nào tiếp theo...”

Amir chưa nói hết đã tự mình phủ định: “Cũng không đúng, hung thủ dám cưa đứt hai chân của nạn nhân, chứng tỏ hắn rất gan dạ, không thể nào như vậy được, nói không thông...”

“Đừng suy nghĩ nhiều như vậy, nếu đã điều tra ra nghi phạm thường xuyên xuất hiện ở gần quán bar vào buổi tối, chúng ta trước hết hãy tìm ra hắn.” Luke cắt ngang suy nghĩ của Amir. Theo anh, mọi suy đoán phải dựa trên bằng chứng, nếu bằng chứng không đủ hoặc bản thân bằng chứng có vấn đề thì kết quả suy đoán rất có thể sẽ sai lệch.

Louise nói: “Nếu kẻ đưa nạn nhân về nhà tối qua chính là hung thủ, tôi e rằng hắn sẽ không quay lại nơi này lần thứ hai.”

Amir lắc đầu: “Những tên tội phạm có IQ cao thực sự, trước và sau khi gây án thường sẽ không thay đổi hành tung hàng ngày của mình. Chúng sẽ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, còn những kẻ gây án xong chọn cách bỏ trốn thì ngược lại, càng dễ bị cảnh sát nhìn ra sơ hở. Huống hồ, hung thủ dám cưa đứt hai chân của nạn nhân, điều đó chứng tỏ hắn là một kẻ liều lĩnh, khả năng quay lại hiện trường rất lớn.”

Louise nhún vai: “Hy vọng anh đúng.”

Amir vẻ mặt tự tin: “Tôi luôn luôn như vậy mà.”

Michael nhìn đồng hồ đeo tay một chút, rồi sắp xếp: “Amir, Louise, hai người ở lại trong xe kiểm tra camera giám sát bãi đậu xe, tôi và Luke sẽ xuống dưới xem xét tình hình.”

Amir nói: “Giữ liên lạc nhé.”

Luke và Michael bước xuống từ chiếc xe thương vụ.

Michael quan sát xung quanh rồi khẽ hỏi: “Anh có nghĩ hung thủ sẽ tiếp tục gây ��n không?”

Luke đáp: “Nếu hung thủ đang bắt chước phương thức gây án của Huyết Thủ Mike, đồng thời để lại ký hiệu máu tương tự ở hiện trường, điều đó cho thấy hắn đã kế thừa 'phương pháp' giết người của Huyết Thủ Mike. Tôi cho rằng hắn vẫn sẽ tiếp tục giết người. Hơn nữa, khoảng cách thời gian giữa các vụ án sẽ không quá dài.”

Michael thở dài nói: “Nạn nhân đầu tiên là phu nhân của Thị trưởng New York; nạn nhân thứ hai là một người mẫu quốc tế. Hai vụ án này đều gây ra náo động lớn. Tôi thật không dám tưởng tượng nạn nhân thứ ba sẽ có thân phận như thế nào.”

Luke vỗ vai anh: “Bạn trẻ, thả lỏng một chút đi, chúng ta sẽ tóm được hắn thôi.”

“Xì xì...”

Giọng Louise vang lên từ bộ đàm: “Chú ý, có một người đàn ông mặc đồng phục tài xế hộ tống màu vàng đang đi về phía bãi đậu xe.”

“Đã nhận.” Luke và Michael nhìn về phía cửa bãi đậu xe. Không lâu sau, một người đàn ông mặc đồng phục tài xế hộ tống màu vàng đi vào bãi đậu xe.

Luke bước tới trước, nhân cơ hội quan sát dung mạo và hình thể của đối phương, nhưng không giống với đặc điểm của kẻ tình nghi tối qua.

Anh lấy bộ đàm ra, nói: “Không phải mục tiêu.”

Ngoài Luke và những người khác, xung quanh quán bar còn bố trí một lượng lớn thám tử. Họ cũng đang tìm kiếm tung tích của kẻ tình nghi.

Sau hơn mười phút, giọng một thám tử khác vang lên trong bộ đàm: “Bắt được hắn rồi, chúng tôi bắt được hắn rồi!”

Michael lấy bộ đàm ra, hỏi: “Có thể xác định thân phận chưa?”

“Dung mạo và hình thể tương tự như trong video, cơ bản có thể xác định được.”

“Rất tốt, đưa hắn tới đây.” Michael lộ ra vẻ vui mừng, quay sang nói với Luke bên cạnh: “Đã tóm được tên khốn đó.”

Vài phút sau, một người đàn ông da trắng, vóc dáng không cao, thân hình gầy gò, râu mép rậm rạp, mặc đồng phục tài xế hộ tống màu vàng bị áp giải vào xe thương vụ. Anh ta có chút bất mãn nhìn Luke và những người khác, lớn tiếng chất vấn: “Các người tại sao lại bắt tôi?”

“FBI! Chúng tôi đang điều tra một vụ án hình sự nghiêm trọng. Anh tên là gì?”

“Gol Nolan.”

“Anh có bi���t vì sao chúng tôi tìm anh không?”

“Tôi không biết, nhưng các người chắc chắn đã bắt nhầm người rồi. Tôi chưa bao giờ làm chuyện gì trái pháp luật cả.”

“Tối hôm qua lúc mười một giờ, anh đang ở đâu?”

“Ngay gần quán bar.”

“Anh đang làm gì?”

Gol Nolan cúi đầu nhìn bộ quần áo của mình, đáp: “Các người nghĩ tôi có thể làm gì? Đương nhiên là làm tài xế hộ tống rồi.”

“Lúc đó anh đang lái xe hộ tống cho ai?”

“Olena Barker.” Nói rồi Gol Nolan nở nụ cười: “Tôi là fan của cô ấy mà. Đây là lần đầu tiên tôi gặp cô ấy ngoài đời, cô ấy đẹp hơn rất nhiều so với trên TV. Tôi rất vinh dự khi được làm tài xế hộ tống cho cô ấy.”

“Anh là fan của cô ấy?”

“Đúng vậy.”

“Nói dối.”

“Tôi không nói dối. Tôi thật sự là fan của cô ấy mà, nhà tôi còn có ảnh poster của cô ấy, siêu gợi cảm.”

“Nếu anh là fan của cô ấy, tại sao lại không chú ý đến tin tức về cô ấy?”

“Tôi không cố tình tìm kiếm, nhưng nếu thấy tin tức về cô ấy, tôi vẫn sẽ bấm vào đọc. Có vấn đề gì sao?”

“Cô ấy chết rồi.”

Gol Nolan há hốc mồm, lộ vẻ kinh ngạc: “Sao có thể như vậy được? Tối qua tôi còn đưa cô ấy về nhà. Trời ơi, các người sẽ không nghĩ rằng là tôi giết cô ấy chứ?”

Luke nói: “Theo những gì chúng tôi biết, anh thật sự là người cuối cùng gặp cô ấy.”

“Không không không, tôi hoàn toàn không biết cô ấy đã chết, hơn nữa cái chết của cô ấy không liên quan gì đến tôi.” Gol Nolan giải thích: “Tôi làm ca đêm, sáu giờ sáng tôi mới tan ca. Sau đó về nhà ăn cơm, trước khi ngủ vào chín giờ sáng tôi còn xem tin tức, lúc đó hoàn toàn không có tin tức nào về việc cô ấy bị giết cả. Sau khi tỉnh dậy, tối nay tôi lại phải làm tài xế hộ tống, tôi thực sự vẫn chưa thấy tin tức nào liên quan đến cô ấy.”

Luke liên tục nhìn chằm chằm vào đối phương, nhưng không nhận ra dấu hiệu nói dối rõ ràng nào. Anh nói: “Theo những gì chúng tôi biết, Olena Barker từng lên mạng tìm tài xế hộ tống, nhưng đó không phải là anh.”

“Vậy thì sao chứ? Cô ấy là Olena Barker mà, dù cô ấy không trả tiền, tôi cũng sẵn lòng làm tài xế miễn phí cho cô ấy.”

“Hãy miêu tả cẩn thận quá trình anh gặp Olena Barker.”

“Tối hôm đó, tôi gặp Olena Barker ở cửa quán bar. Hôm đó cô ấy uống say, nhưng vẫn vô cùng xinh đẹp. Tôi hỏi cô ấy có cần tài xế hộ tống không? Cô ấy liền đưa chìa khóa xe cho tôi. Chỉ đơn giản vậy thôi.”

“Anh lái xe đưa cô ấy về nhà?”

“Đúng vậy.”

“Mấy giờ anh đến nhà cô ấy?”

“Chắc là chưa đến mười một giờ rưỡi.”

“Sau khi đưa cô ấy về nhà, chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?”

Gol Nolan suy nghĩ một lát rồi đáp: “Lúc đó cô ấy uống rất nhiều rượu, say bí tỉ. Tôi vừa mới dừng xe, cô ấy đã vội vàng muốn xuống xe, bước đi loạng choạng, suýt nữa thì ngã sấp xuống. Tôi vội vàng xuống xe chạy tới đỡ cô ấy. Sau đó đưa cô ấy đến tận cửa, rồi tôi rời đi.”

Luke nhìn chằm chằm đối phương hỏi: “Anh có vào nhà cô ấy không?”

“Không có.”

“Lúc đó anh có nhìn thấy người nào khác không?”

“Lúc đó đã hơn mười một giờ, trời khá tối, tôi không để ý.”

“Sau đó anh đi đâu?”

“Ngay gần đó có người gọi dịch vụ lái xe hộ, tôi liền nhận một cuốc, sau đó tiếp tục đưa khách về nhà, vẫn bận đến sáu giờ sáng.” Gol Nolan nói bổ sung: “Nếu các người không tin, có thể hỏi khách hàng đã gọi dịch vụ lái xe hộ tống, tôi nói đều là sự thật.”

“Khi anh đưa Olena Barker về nhà, cô ấy có biểu hiện gì bất thường không?”

“Ngoài việc say rượu, tôi không nhận ra bất kỳ điều bất thường nào khác.” Gol Nolan đáp, rồi không nhịn được hỏi: “Olena Barker chết như thế nào?”

Luke không trả lời, tiếp tục hỏi: “Khi anh đưa Olena Barker về nhà, có bị ai theo dõi không?”

Gol Nolan hồi tưởng một lát: “Lúc đó sự chú ý của tôi chỉ đặt vào việc lái xe và Olena Barker, hoàn toàn không nghĩ nhiều như vậy.”

Michael nói: “Không lâu sau khi anh đưa Olena Barker về nhà, cô ấy đã bị sát hại ngay trong phòng. Tình huống hiện tại rất bất lợi cho anh, tốt nhất anh nên nói ra vài manh mối có giá trị.”

Gol Nolan ôm trán: “Trời ạ, chuyện này thật đáng sợ. Tôi có thể thề trước Chúa rằng cái chết của Olena Barker thực sự không liên quan gì đến tôi...”

“Kẽo kẹt...” Cửa xe từ bên ngoài mở ra, Louise đứng ở cửa, nói: “Hai tổ vừa gọi điện thoại đến, bên đó có tình huống.”

Luke bước xuống từ xe thương vụ, Michael cũng theo sau.

Buổi sáng, sau khi Luke và Amir đến nhà Tangie Bruns nói chuyện, cả hai đều cảm thấy Tangie Bruns có điều che giấu. Hơn nữa, Tangie Bruns là đối tượng bị họ sàng lọc ra với hiềm nghi gây án nghiêm trọng, vì vậy họ đã cử các thám tử FBI theo dõi Tangie Bruns.

Luke hỏi: “Bên Tangie Bruns có tình huống gì?”

Louise liếc nhìn chiếc xe thương vụ, khẽ nói: “Vừa rồi, Tangie Bruns đã dẫn con gái rời khỏi nhà.”

Michael nhìn lướt qua điện thoại di động, đã hơn mười giờ tối. Anh nói: “Muộn thế này mà còn ra ngoài, quả thật có chút bất thường.”

Luke gật đầu, trầm ngâm nói: “Kẻ này chắc chắn có vấn đề, tôi muốn đến nhà hắn lục soát một chút.”

Michael nhướng mày: “Lặng lẽ sao?”

Luke hỏi lại: “Có vấn đề gì không?”

Michael ra hiệu động tác mở khóa: “Có muốn tôi đi cùng anh không?”

“Không cần.” Luke chỉ vào chiếc xe thương vụ: “Mặc dù tôi không nhận ra gã này đang nói dối, nhưng để đề phòng, anh vẫn nên kiểm tra xem hắn có bằng chứng ngoại phạm không. Giết người, cưa chân, xử lý hiện trường, ít nhất cũng cần nửa giờ đến một tiếng.”

“Tôi đã rõ. Anh định đi cùng mấy người?”

“Một mình tôi là được, đông người ngược lại sẽ bất tiện.”

“Chú ý an toàn nhé.”

“Tôi đã rõ.”

Nửa giờ sau, Luke và Amir đến nhà của kẻ tình nghi Tangie Bruns.

Năm năm trước, sau khi Huyết Thủ Mike vào tù, Tangie Bruns vẫn giữ liên lạc với hắn, thậm chí còn nhiều lần đến thăm. Hơn nữa, cả hai đều là những người chơi đàn dương cầm. Tổng hợp các nguyên nhân, Luke và Amir đều cảm thấy Tangie Bruns có hiềm nghi gây án nghiêm trọng.

Nhưng vấn đề hiện tại là, FBI không có chứng cứ để chứng minh điều này.

Vì vậy, Luke quyết định đột nhập nhà Tangie Bruns vào ban đêm.

Trước đây, Luke ở Los Angeles rất ít khi làm những chuyện ngoài khuôn khổ, nhưng hiện tại với thân phận điều tra án của FBI, anh ta lại bớt đi rất nhiều kiêng dè.

Quá tuân thủ quy tắc một cách cứng nhắc, ngược lại không phù hợp với tác phong của FBI.

Hai người đỗ xe ven đường, sau khi quan sát thấy xung quanh không có ai, liền lợi dụng màn đêm chạy đến cửa sau nhà Tangie Bruns.

Amir phụ trách theo dõi, Luke đi đến cửa, đeo găng tay và lấy ra bộ dụng cụ mở khóa.

Một tràng tiếng động lách cách nhỏ vụn vang lên, sau đó là tiếng 'cạch' một cái, cửa mở.

Amir nhướng mày: “Chà, không ngờ anh mở khóa giỏi đến vậy.”

Luke bước v��o nhà của kẻ tình nghi Tangie Bruns.

Vừa vào cửa, Luke đã ngửi thấy một mùi hương bất thường: “Anh có ngửi thấy không?”

Amir nhăn mũi: “Không phải mùi máu tanh, cũng không giống mùi thuốc sát trùng, có chút hăng mũi... Tôi hình như đã ngửi thấy mùi này ở đâu đó rồi.”

Luke sắc mặt nghiêm nghị, đeo khẩu trang vào: “Trước tiên hãy lục soát, cẩn trọng một chút.”

Hai người lấy đèn pin ra, phân công nhau lục soát. Amir đi vào phòng ngủ bên cạnh, còn Luke thì lục soát phòng khách.

Trong phòng khách trang trí rất đơn giản, được quét dọn sạch sẽ, anh thậm chí không nhìn thấy một món đồ chơi trẻ con nào.

Trên kệ TV đặt một bức ảnh, trong ảnh có ba người: Tangie Bruns, một người phụ nữ và một bé gái.

Luke hồi tưởng một chút, bé gái này nhìn có vẻ quen mắt, hẳn chính là cô bé đã thò đầu ra khỏi cửa sổ sáng nay.

Đột nhiên, trong phòng ngủ vang lên một tiếng: “Bên tôi có phát hiện!”

Luke đi vào phòng ngủ bên cạnh, thấy Amir đang cầm một quyển sách trong tay. Bìa sách có vẻ cổ xưa, trên đó vẽ một ký hiệu hình tròn màu đỏ...

Phiên bản dịch này được giữ bản quyền trọn vẹn tại truyen.free.