Tiền bạc là thứ tốt đẹp.

Nhưng Luke giờ đây không còn là chàng trai nghèo khổ mới chân ướt chân ráo đến Los Angeles ngày nào.

Chàng đã có sự nghiệp riêng, đồng thời gặt hái được danh tiếng nhất định trong ngành, con đường kiếm tiền ngày càng rộng mở, không còn phải lo nghĩ chuyện tiền bạc đến nỗi phải bận tâm từng đồng.

Lý do Luke từ chối Penny chủ yếu có hai điểm.

Chàng rất hài lòng với mối quan hệ hiện tại cùng Lilith, cả hai có sự hợp tác, giao lưu sâu sắc, đồng thời cũng không can thiệp vào cuộc sống riêng của nhau.

Điểm thứ hai, việc tầm bảo là một công việc đầy rủi ro, lại còn liên quan đến lợi ích khổng lồ, vậy nên các thành viên trong đội phải tuyệt đối tin tưởng lẫn nhau. Nếu không, rất dễ nảy sinh những tranh cãi không đáng có do xung đột lợi ích, thậm chí có thể dẫn đến việc giết người cướp của.

Penny và Luke chỉ mới gặp nhau hai lần, cô ấy không thể hoàn toàn tin tưởng Luke, và tương tự, Luke cũng không thể đặt trọn niềm tin vào cô.

Nếu lòng đã không vui, Luke hà cớ gì phải tự làm khó mình?

Dùng bữa tối xong, Luke cáo từ rồi rời đi.

Penny nhìn theo bóng lưng Luke, ánh mắt cô lúc sáng lúc tối, không rõ đang suy tính điều gì.

Mười giờ sáng ngày hôm sau, trời trong xanh, sóng biển cũng không quá lớn.

Trên du thuyền vang lên tiếng thông báo, "Kính thưa quý hành khách.

Du thuyền sắp đến cảng Đại Tây Dương nội thành, xin mời quý khách rời thuyền tại cảng này hãy di chuyển đến lối ra phía bên phải của du thuyền.

Kính mời quý khách lên chuyến du thuyền này, xin cảm ơn."

Sau đó, thông báo được lặp lại hai lần nữa.

Sau khi nghe thông báo, Luke cũng bước lên boong tàu, cách chàng không xa là hai vệ sĩ của Hamedi-Shaw.

Du thuyền lướt sóng rất nhanh ngoài biển, nhưng vì kích thước khổng lồ nên boong tàu không hề có cảm giác rung lắc quá lớn.

Luke đứng bên mạn thuyền, dõi theo du thuyền tiến vào cảng.

Phía trước du thuyền có một chiếc thuyền nhỏ, dường như đang dẫn đường.

Từ xa, trên bến tàu có vài người đang đứng quan sát du thuyền, một số trông như nhân viên bến cảng, một số khác lại giống hành khách.

Du thuyền chậm rãi dừng lại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn cập bến.

Những hành khách ban đầu đứng trên bến tàu thì lại lên một chiếc du thuyền nhỏ hơn, từ từ tiến đến gần du thuyền lớn.

Du thuyền lớn hạ thang cuốn xuống, chiếc du thuyền nhỏ neo sát bên, hành khách lần lượt bước lên thang cuốn để lên du thuyền.

Luke quan sát từng hành khách bước lên du thuyền, xem liệu có ai khả nghi hay không.

Đột nhiên, chàng nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Đó là Inoue Naomi, phóng viên thực tập của đài truyền hình CBS.

Khi tất cả hành khách đã lên boong tàu, Luke quay lại hỏi hai vệ sĩ phía sau, "Đã quay lại hết rồi chứ?"

Một vệ sĩ vẫy vẫy điện thoại di động, "Cứ yên tâm đi ạ."

"Nếu những kẻ này cố tình tiếp cận Hamedi-Shaw, các cậu biết phải làm gì rồi đấy."

Hai người gật đầu, sau đó rời khỏi boong tàu.

Còn Luke thì bước đến chỗ Inoue Naomi, chào hỏi, "Này, người đẹp, chào buổi sáng."

"Luke, sao anh lại ở đây!" Nét kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt trắng nõn của Inoue Naomi.

"Đây cũng chính là điều tôi muốn hỏi em đấy."

"Em đến đây du lịch mà. Anh lên thuyền ở cảng New York sao?"

"Đúng vậy."

"Để em đoán xem." Inoue Naomi chớp chớp đôi mắt to linh động, "Anh đến New York để điều tra vụ án giết người phân thây à?"

Luke mỉm cười, "Em sẽ không lại theo dõi tôi chứ."

"Nếu không phải đang nghỉ ngơi, em nhất định đã bám theo anh đến New York rồi. Vụ phu nhân Thị trưởng New York bị sát hại là một tin tức cực kỳ lớn đấy.

Em đã không thể chờ đợi thêm để được nghe chút tin tức từ anh."

Luke phẩy tay, "Xem ra bữa tối nay của tôi có người lo rồi."

Inoue Naomi vẫy tay, "Gặp anh sau nhé, em phải nhanh đi xem phòng của mình đây."

Nhìn Inoue Naomi rời đi, Luke đi tìm Hamedi-Shaw, người này đang bơi trong hồ bơi.

Thấy Luke, hắn liền chủ động bơi lại, lau nước trên mặt, "Luke, có muốn thi đấu một chút không, xem ai bơi đến bờ bên kia trước?"

"Cá cược gì đây?"

"Kẻ thua cuộc sẽ bao trọn bữa tối nay."

"Tiếc quá, tôi có hẹn rồi."

"Ồ, anh nhanh chóng kết giao bạn mới trên du thuyền đến vậy sao."

"Vừa vặn gặp lại một người bạn cũ thôi." Luke nói qua loa rồi hỏi ngược lại, "Anh đã xem ảnh của những hành khách mới chưa?"

"Rồi, họ sắp đưa cho tôi xem rồi đây.

Không có ai quen biết cả.

Tuy nhiên, trong số hành khách mới có cô gái châu Á xinh đẹp thật đấy."

Luke nhướng mày, "Ánh mắt không tồi. Tôi sẽ giúp anh để mắt đến cô ấy."

"Anh biết tôi không có ý đó mà." Hamedi-Shaw lắc đầu bật cười, "Tiếp theo anh định sắp xếp thế nào đây?"

"Rất đơn giản, cố gắng ở trong phòng, càng ít tiếp xúc với người ngoài càng an toàn.

Tuyệt đối không được rời khỏi tầm mắt của vệ sĩ."

Hamedi-Shaw thở dài một tiếng, "Được thôi, tôi nghe lời anh vậy."

Luke đứng dậy, nhìn Hamedi-Shaw trong làn nước, "Đến lúc anh phải giảm cân rồi đấy."

"Ha ha... Những người bên cạnh tôi chỉ quan tâm đến túi tiền của tôi thôi, chẳng ai bận tâm đến vóc dáng này đâu."

***

Tám giờ tối.

Du thuyền Silver Cloud, nhà hàng Hoa Quốc.

Luke và Inoue Naomi cùng bước vào nhà hàng Hoa Quốc.

Bên trong nhà hàng không đông khách, chỉ có vài bàn có người ngồi rải rác.

Để tiện trò chuyện, hai người chọn ngồi ở một bàn ngoài trời, một nữ phục vụ viên mang thực đơn đến.

Inoue Naomi ra hiệu đưa thực đơn cho Luke, "Hôm nay anh gọi món đi, cũng để em nếm thử món ăn Hoa Quốc chính tông."

Luke nhận thực đơn, trêu chọc, "Hy vọng em mang đủ tiền nhé."

Hầu hết các món ăn Trung Quốc ở Mỹ đều được thay đổi để phù hợp với khẩu vị và thói quen của người bản địa; chỉ có một số món được cải biên khá nhiều, còn một số khác vẫn giữ được hương vị nguyên bản.

Luke gọi vài món mà người nước ngoài ít khi ăn, thường chỉ có Hoa kiều mới gọi, những món ăn này cũng là những món ít bị thay đổi nhất.

Trong số đó, chàng cân nhắc đến khẩu vị thanh đạm của Inoue Naomi nên vẫn ưu tiên những món ăn nhẹ nhàng.

Hai người mở một chai rượu vang đỏ.

Sau khi người phục vụ rời đi, Luke ngắm nhìn Inoue Naomi. Cô nàng vận một chiếc váy dài màu vàng nhạt, trước ngực thấp thoáng một vệt da trắng như tuyết, dáng người thướt tha ẩn hiện đầy quyến rũ.

Nếu những mỹ nữ da trắng mang vẻ đẹp nhiệt tình bốc lửa, thì những mỹ nữ Đông Á lại sở hữu một nét đẹp tinh tế, quyến rũ.

Gió biển thổi qua, Inoue Naomi vuốt mái tóc dài vương bên tai, sốt ruột nói, "Luke, anh có thể kể cho em nghe một chút về vụ án giết người phân thây ở New York không?"

"Sao em lại phấn khích đến vậy? Đâu phải em chưa từng đưa tin về vụ án giết người bao giờ."

"Nhưng đó là phu nhân Thị trưởng New York bị sát hại cơ mà!"

Nếu là người khác hỏi, Luke hẳn sẽ không nói, nhưng chàng và Inoue Naomi từng có hợp tác, nên giữa họ có một nền tảng tin cậy nhất định.

Chàng quét mắt nhìn quanh, thấy không có ai đến gần, bèn nói sơ qua tình hình vụ án.

Inoue Naomi nghe xong, có chút chưa thỏa mãn nhưng cũng đầy tiếc nuối, "Đây là một vụ án lớn mà cả thế giới đang chú ý, em thật sự mong anh có thể liên hệ với em lúc đó."

"Ban đầu tôi cũng nghĩ đến việc liên hệ với em...

Tuy nhiên, thân phận của người chết quá đặc biệt, Giám đốc FBI đã đích thân ra lệnh cấm tiết lộ thông tin.

Toàn bộ vụ án vẫn đang trong giai đoạn bảo mật, ngay cả các phóng viên khác cũng đều chậm chạp mới biết tin.

Dù tôi có liên hệ với em sớm hơn, em cũng không thể đưa tin tức gây chấn động nào cả.

Lần sau nếu có tin tức thích hợp, tôi sẽ báo cho em biết."

"Anh phải giữ lời đấy nhé, đừng có lừa em.

Trưởng phòng của em nói rồi, chỉ cần em cố gắng thêm chút nữa, rất nhanh sẽ có thể trở thành phóng viên chính thức."

"Tôi xưa nay không bao giờ nói dối các tiểu thư xinh đẹp, cứ chờ tin của tôi nhé."

Thấy Inoue Naomi mỉm cười, Luke liền chuyển sang chuyện khác, "Em đến cảng Đại Tây Dương nội thành làm gì vậy?"

"Du lịch ạ."

"Đi du lịch một mình sao?"

"Em đã muốn đi du lịch Đại Tây Dương nội thành từ rất lâu rồi.

Ban đầu, em định đi cùng bạn trai.

Nhưng tháng trước hai đứa em đã chia tay rồi, vì vậy em chỉ có một mình thôi.

Còn anh thì sao? Cũng đi du thuyền một mình về Los Angeles à?"

"Tôi đi cùng với bạn bè."

Inoue Naomi khẽ hỏi, "Anh đến đây để điều tra vụ án à?"

"Không phải, một người bạn của tôi cũng cần đi từ New York đến Los Angeles.

Tuy nhiên, anh ấy gặp một chút rắc rối, lo sợ có người sẽ gây bất lợi cho mình, nên mới muốn đi cùng tôi."

Inoue Naomi đứng dậy, ngồi sát cạnh Luke, hiếu kỳ nói, "Cái rắc rối anh nói là gì vậy? Sẽ không có ai tấn công du thuyền chứ?"

Hai người ngồi rất gần nhau, Luke có thể ngửi thấy một mùi hương cơ thể thoang thoảng. Chàng cười nói, "Đừng lo lắng, đây chỉ là chuyện nhỏ thôi."

Theo những gì Inoue Naomi hiểu biết, những chuyện có thể khiến Luke phải ra tay thì tuyệt nhiên không phải chuyện nhỏ.

Cô thăm dò hỏi, "Vậy hành khách bình thường có gặp nguy hiểm không?"

"Không biết." Luke lắc đầu, trêu ghẹo, "Nếu em sợ, tối nay có thể đến phòng tôi ngủ nhờ."

Inoue Naomi cười khẽ một tiếng, "Anh nên nói sớm hơn, như vậy em đã tiết kiệm được một khoản tiền phòng r��i."

Bên ngoài nhà hàng, một bóng người mặc đồ đen đi qua, bước chân hắn không nhanh, khóe mắt vừa vặn lướt qua bàn ăn của Luke và Inoue Naomi.

Hắn không dừng lại, trở về phòng mình, đóng chặt cửa, bước vào nhà vệ sinh rồi mở vòi sen.

Hắn lấy chiếc điện thoại vệ tinh từ trong túi đựng đồ vệ sinh ra, rồi bấm một dãy số.

Lát sau, điện thoại vệ tinh vang lên một giọng nói, "Đã ra tay chưa?"

"Vẫn chưa ạ."

"Đã tìm thấy mục tiêu chưa?"

"Chưa ạ."

"Cậu đã lên thuyền từ trưa nay rồi mà sao giờ vẫn chưa tìm thấy mục tiêu?" Giọng nói bên kia có vẻ không hài lòng.

Người đàn ông mặc đồ đen giải thích, "Sau khi lên du thuyền, tôi đã làm quen với môi trường xung quanh trước.

Chiều nay tôi mới bắt đầu tìm kiếm vị trí của mục tiêu, nhưng vẫn chưa nhìn thấy đối phương.

Tôi cảm thấy đối phương hẳn đã có sự chuẩn bị, độ khó của nhiệm vụ này lớn hơn dự đoán."

"Hừ, đừng có viện cớ cho sự vô năng của mình.

Cậu đã nhận tiền đặt cọc rồi thì phải làm tốt công việc, đó là quy tắc."

"Trên thuyền tôi đã thấy một kẻ rất nguy hiểm, tôi lo lắng hắn sẽ phá hỏng chuyện."

"Là ai?"

"Luke Lee, Đội trưởng đội Trọng án của LAPD.

Hắn chuyên phụ trách điều tra các vụ án giết người, có danh tiếng rất lớn trong hệ thống LAPD, đã phá được vô số vụ án giết người."

"Cậu chắc chắn là nhìn lầm rồi. Nếu là cảnh sát Los Angeles, hắn chạy đến du thuyền làm gì?"

"Tôi không biết.

Nhưng khi tôi lên thuyền, hắn đã đứng ở mạn thuyền rồi.

Tôi chắc chắn hắn đã nhìn thấy tôi.

Hơn nữa, tôi có một cảm giác, hắn chính là đang tìm tôi đấy."

Giọng nói bên kia trở nên nghiêm nghị, "Cậu nghĩ hắn được Hamedi-Shaw mời đến để bảo vệ bản thân sao?"

"Khả năng này rất lớn ạ."

"Vì Luke Lee có mặt trên du thuyền mà cậu cảm thấy mình không thể hoàn thành nhiệm vụ sao?"

"Không, dù Luke Lee có đến để bảo vệ Hamedi-Shaw, tôi vẫn chắc chắn sẽ giết chết Hamedi-Shaw.

Nhưng Luke Lee là thám tử nổi tiếng nhất Los Angeles, nếu tôi giết Hamedi-Shaw, rất có thể sẽ bị hắn bắt được.

Hắn đã phá rất nhiều vụ án lớn khó nhằn, và cũng có thể tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau lưng cậu.

Đó mới là điều tôi lo lắng."

"Vậy thì cứ cẩn thận một chút, chờ lúc hắn không có mặt thì hãy ra tay.

Xong chuyện, tôi sẽ trả thêm 100 ngàn đô la Mỹ.

Hơn nữa, rất có thể cậu đã nhìn nhầm, đối phương chưa chắc đã là cảnh sát đâu.

Đừng tự hù dọa mình nữa."

Người đàn ông bên kia khịt mũi một tiếng, bất mãn nói, "Hãy tập trung tinh thần vào, tôi không muốn hắn sống sót đến Los Angeles, hiểu không?"

Bản dịch ưu việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.