Phòng 305, Khách sạn Vinylon.

“Ngẩng đầu lên.” Luke nhìn thẳng đối phương, hỏi, “Ngươi tên là gì?”

“Theo - Holder.”

Luke lấy ra bức ảnh của Henrik - Laurie, hỏi, “Ngươi từng gặp hắn chưa?”

Theo - Holder liếc nhìn bức ảnh rồi quay đầu đi, đáp, “Chưa từng thấy.”

“Hôm qua, từ hai giờ đến ba giờ sáng, ngươi ở đâu?”

Theo - Holder nhướng mày, đáp, “Ta không nhớ nổi.”

“Vậy thì cẩn thận nghĩ lại xem.”

“Chắc là ở nhà. Đúng vậy, ta ở nhà.”

“Nói dối không phải thói quen tốt.” Luke lấy ra đoạn phim từ camera giám sát bên ngoài quán bar, “Người này có phải ngươi không?”

Theo - Holder lộ vẻ sốt sắng, nhìn chằm chằm đoạn phim một lúc rồi thầm thở phào nhẹ nhõm, nói, “Thôi nào, cái camera này ngay cả chính diện còn chẳng quay được, đã muốn dùng cái này để vu oan ta sao.”

Luke đi đến sau lưng Theo - Holder, nói, “Mặc dù đoạn phim không quay được chính diện ngươi, nhưng hình xăm sau gáy của ngươi thì lại rõ ràng mồn một.”

Theo - Holder cao giọng nói, “Hình xăm này rất nhiều người đều có, các ngươi không thể chỉ dựa vào một hình xăm mà định tội cho ta được. Ta vẫn giữ nguyên câu nói đó, các ngươi đã tìm nhầm người rồi.”

Luke đi đến cạnh tủ đầu giường, mở ngăn kéo, lấy ra từ bên trong một chiếc đồng hồ đeo tay tinh xảo, mặt đồng hồ xanh thẫm, dây đeo màu đen, nhìn qua đã thấy giá trị không nhỏ.

Theo - Holder trợn tròn hai mắt, “Ha, đặt đồng hồ của ta xuống, đừng tự tiện lục lọi ngăn kéo của ta.”

“Đồng hồ của ngươi ư?”

“Không sai.”

“Căn hộ này là ngươi thuê sao?”

Theo - Holder sững sờ một chút, dường như không hiểu vì sao Luke lại hỏi như vậy, “Có liên quan gì đến ngươi?”

“Chiếc đồng hồ này có thể mua đứt cả căn hộ này đấy.”

“Thì sao chứ? Ta vốn yêu thích tự do, thích thuê phòng ở đây đó, chứ không phải bị gò bó tại một nơi cố định nào. Đây là sự tự do của ta, chẳng lẽ ngay cả chuyện này các cảnh sát các ngươi cũng muốn xen vào sao?”

Luke không để ý đến hắn, nói tiếp, “Nếu như ta nhớ không lầm, đây là một phiên bản giới hạn của Patek Philippe, mỗi chiếc đồng hồ đều có số hiệu đặc biệt khắc ở mặt sau, có thể dễ dàng truy tìm thông tin khách hàng đã mua.”

Nghe vậy, Theo - Holder rõ ràng có chút chột dạ.

Luke nói tiếp, “Vậy rốt cuộc chiếc đồng hồ này từ đâu mà có?”

“Nhặt được.”

“Nhặt được ở đâu?”

“Gần quán bar Nacim.”

“Nói chính xác hơn thì hẳn là nhặt được từ trên người Henrik - Laurie phải không? Nói cho ta biết, Henrik - Laurie ở đâu?”

“Ta không biết...”

“Vậy tại sao ngươi lại có đồng hồ của hắn?”

“Ta... Ta thấy hắn trong con hẻm sau quán bar, ta nói với hắn là ta đang kẹt tiền, rất thiếu tiền. Hắn là người tốt bụng, đã chủ động đưa chiếc đồng hồ này cho ta.”

Luke dĩ nhiên không tin lời nói hoang đường của hắn, nhưng cũng không lập tức vạch trần mà tiếp tục hỏi, “Hắn còn cho ngươi thứ gì nữa không?”

“Hắn biết ta cần tiền, còn đưa cả ví tiền cho ta.”

“Ở đâu?”

“Trong ngăn kéo của tủ quần áo.”

Tiểu Hắc đi đến tủ quần áo, mở ngăn kéo, tìm thấy một chiếc ví da màu đen. Hắn cầm lên bóp thử, “Chất da không tệ, lại là hàng hiệu, chẳng trách tên nhóc ngươi không nỡ vứt đi.”

Tiểu Hắc mở ví da ra, bên trong chỉ có một tấm thẻ tín dụng và một chiếc chìa khóa.

Luke nhận lấy ví da, hỏi, “Thẻ tín dụng của ai?”

“Henrik - Laurie.”

“Còn chìa khóa thì sao?”

“Ta tìm thấy trong ví da, chắc cũng là của hắn.”

Luke cầm lấy chìa khóa nhìn kỹ, trông như chìa khóa cửa. Luke lại đưa cho Tiểu Hắc, “Hãy bảo quản tốt những thứ này.”

“Sau khi Henrik - Laurie đưa những thứ này cho ngươi, hắn đã đi đâu?”

“Ta cũng không biết, ta đã đi trước. Nhưng ta có để lại cho hắn hai mươi đô la Mỹ để đi xe.”

Luke có chút dở khóc dở cười, phất tay nói, “Đưa hắn về sở cảnh sát.”

Dòng dịch này, bản quyền thuộc về Truyện.Free, từng chữ từng câu đều là tâm huyết.

Sáng ngày 13 tháng 12.

Văn phòng Tổ trọng án.

Luke bưng một tách cà phê đi đến khu vực làm việc, dựa vào bàn, triệu tập mọi người họp.

“Các đồng nghiệp, hãy báo cáo về tiến triển điều tra ngày hôm qua đi.”

Đội phó nói, “Tối qua, tôi đã thẩm vấn tên Theo - Holder mà các anh bắt về. Tên nhóc đó hẳn chỉ là cướp bóc thôi, không hề rõ tung tích của Henrik - Laurie. Cái loại thanh niên hư hỏng này tôi đã gặp nhiều rồi, thấy những con mồi béo bở như Henrik - Laurie thì kiểu gì cũng phải bòn rút. Nhưng cũng chưa đến mức giết chết đối phương.”

Tiểu Hắc nói, “Trước đó, chúng ta đã cẩn thận điều tra con hẻm gần quán bar. Con hẻm đó thông ra bốn phía, nối liền nhiều con đường, hơn nữa nhiều nơi không có camera giám sát, việc rà soát thật sự vô cùng khó khăn.”

Jackson nói, “Thật ra, tôi nghĩ sau khi Henrik - Laurie bị cướp đoạt, khả năng cao sẽ không chạy vào sâu trong con hẻm, vì nơi đó rất có thể sẽ nguy hiểm hơn. Theo suy đoán thông thường, hắn hẳn phải chạy ra đường lớn để cầu cứu hoặc bắt xe rời đi.”

Tiểu Hắc phản bác, “Nhưng camera giám sát của quán bar cũng không ghi lại cảnh hắn quay lại lề đường bắt xe.”

Jackson nói, “Tôi đã xem kỹ camera giám sát của quán bar, phạm vi quay được không lớn. Henrik - Laurie bị cướp đoạt gần quán bar, hắn có thể sẽ bản năng cho rằng quán bar nguy hiểm. Tôi nghĩ hắn có thể đã đi xa khỏi khu vực quán bar một chút, đến một nơi khác để bắt xe. Tôi cho rằng, chúng ta nên cẩn thận rà soát các phương tiện giao thông gần quán bar trong khoảng thời gian đó.”

Luke gật đầu, “Đây có thể là một hướng điều tra.”

Raymond nói, “Hôm qua chúng ta ở quán bar Nacim đã điều tra thân phận của người đàn ông ngồi cùng bàn uống rượu với Henrik - Laurie. Một vị khách quen ở quầy bar đã nhận ra hắn. Theo lời vị khách đó, hắn tên là Will · Stoute, cũng là khách quen của quán, sống gần đó trong khu dân cư Okaji. Ngoài ra, chúng ta cũng đã tra cứu hồ sơ của Will · Stoute, hắn từng có tiền án về tội trộm cướp và hành vi bạo lực.”

Luke nói, “Raymond, Jenny, Porter, các ngươi đi cùng ta để hỏi thăm vị bằng hữu đã ngồi cùng bàn uống rượu với Henrik - Laurie này. Những người khác tiếp tục truy tìm tung tích của Henrik - Laurie.”

“Vâng, thưa sếp.”

Khu dân cư Okaji.

Đây là một khu dân cư kiểu cũ nhỏ, phần lớn là những căn nhà cấp bốn đã cũ nát, sân vườn không lớn nhưng chất đầy tạp vật.

Xe ô tô dừng lại trước một căn nhà cấp bốn màu xám. Phía trước căn nhà có một khu vườn nhỏ, bên trái đậu một chiếc Toyota màu đen không biết đã qua mấy đời chủ, bên phải chất một số đồ nội thất cũ nát, cỏ dại mọc um tùm, chỉ còn lại một lối đi nhỏ vừa đủ một người qua.

Jenny cảm thán, “Không ngờ vị Thống đốc bang tương lai lại có một người bạn có cuộc sống ‘đơn giản’ đến vậy.”

Porter xua tay, “Có lẽ vị Thống đốc bang tương lai cũng chẳng ngờ mình lại có thêm một ‘người bạn’ như vậy.”

Luke không để ý đến những lời đùa cợt của hai người, đi đến chiếc Toyota đời cũ kia để kiểm tra. Phần đầu xe vẫn lạnh, bên trong xe cũng không phát hiện điều gì bất thường.

Sau đó, hắn tiến về căn nhà cấp bốn màu xám, tiếng “kẽo kẹt” vang lên khi bước lên bậc thềm.

“Cốc cốc...” Porter gõ cửa.

Không có tiếng đáp lại.

“Này, trong nhà có ai không?”

Vẫn như trước, không có tiếng đáp lại.

Luke đi quanh một vòng ngôi nhà, phát hiện bốn cửa sổ thông gió đều đang mở, có thể nhìn thấy tình hình bên trong. Hắn cẩn thận quan sát qua cửa sổ, thấy trong phòng bừa bộn, nhưng không có bóng người.

Luke nhíu mũi, “Các ngươi có ngửi thấy mùi gì bất thường trong phòng không?”

Jenny bước đến, ngửi qua cửa sổ, nhún vai, “Hơi khó chịu một chút, chủ nhà chắc hẳn đã rất lâu không dọn dẹp phòng rồi.”

Porter cũng bước đến ngửi thử, “Mùi của đàn ông độc thân.”

Raymond thì nhíu chặt mày, “Mùi nước tẩy rửa.”

“Không sai, chính là mùi này.” Luke gật đầu, quay sang Porter nói, “Hãy nhảy vào qua cửa sổ, rồi mở cửa ra.”

Jenny khẽ nhắc nhở, “Đội trưởng, chúng ta không có lệnh khám xét.”

“Theo tình hình hiện tại, Will · Stoute rất có khả năng gặp nguy hiểm. Đây là một trường hợp khẩn cấp, xét đến sự an toàn tính mạng của Will · Stoute, chúng ta cần phải vào trong khám xét trước.”

“Vâng, thưa sếp.”

Theo lời dặn dò của Luke, Porter nhảy vào phòng qua cửa sổ, rồi mở cửa từ bên trong, để Luke cùng đồng đội của mình vào.

Luke bước vào phòng, cảm thấy mùi thuốc sát trùng càng nặng hơn một chút. Anh nghĩ, các cửa sổ trong phòng đều mở toang, rất có thể là để xua mùi đi.

Luke càng thêm chắc chắn rằng trong căn phòng này hẳn đã xảy ra chuyện gì đó.

“Mọi người chia nhau tìm kiếm, đừng bỏ sót bất kỳ manh mối nào.”

Raymond đi vào phòng ngủ khám xét.

Porter khám xét nhà vệ sinh.

Jenny đi vào nhà bếp.

Luke ở lại phòng khách.

Trong phòng khách rất bừa bộn, bày la liệt các loại tạp vật và quần áo chưa giặt. Trong nhà bếp còn có chút rác thải thức ăn thừa.

Tủ chén bát trong phòng khách cũng có dấu vết bị xê dịch, như thể có ai đó đang tìm kiếm thứ gì.

Điều này càng củng cố suy đoán của Luke rằng nơi đây hẳn đã xảy ra chuyện gì.

“Chết tiệt!”

Đột nhiên, từ trong nhà bếp vọng ra một tiếng hét kinh hãi.

Luke rút súng lục ra, tiến về phía nhà bếp, “Jenny, có chuyện gì vậy?”

Raymond và Porter cũng cầm súng đi đến.

“Xin lỗi, không có nguy hiểm. Tôi đã phản ứng thái quá.” Jenny xua tay, ra hiệu ba người cất súng lục.

Luke vẫn không thả lỏng. Jenny không phải một phụ nữ bình thường, mà là một nữ thám tử, những chuyện tầm thường sẽ không dọa được cô ấy.

Luke đi vào nhà bếp, thấy Jenny đứng cạnh tủ lạnh. Anh đến gần nhìn, đó là một khuôn mặt phủ đầy sương giá, không còn chút hồng hào nào.

Jenny nhún vai, “Tôi mở tủ lạnh ra, bất ngờ thấy một khuôn mặt đang đối diện với mình. Xin lỗi các đồng nghiệp, tôi đã phản ứng thái quá.”

Porter bước đến an ủi, “Khuôn mặt này quả thật rất kinh khủng. Nếu là tôi thì cũng sẽ giật mình như vậy thôi. Cô đã thể hiện rất tốt rồi.”

Raymond cũng bước đến, vỗ vỗ vai Jenny.

Luke nhìn khuôn mặt lạnh lẽo đó, nói, “Là Will · Stoute.”

Jenny hỏi, “Chúng ta vừa mới tra được hành tung của hắn thì hắn đã chết. Chẳng phải có chút quá trùng hợp sao?”

Porter đáp, “Vậy chứng tỏ hướng điều tra của chúng ta là đúng. Hắn hẳn có liên quan đến việc Henrik - Laurie mất tích, có ai đó không muốn chúng ta điều tra ra tung tích của Henrik - Laurie, vì vậy đã thủ tiêu hắn.”

Luke suy nghĩ một chút, cảm thấy ý nghĩ của Porter cũng có lý.

Giả sử, nếu Will · Stoute thật sự có liên quan đến vụ mất tích của Henrik - Laurie, vậy thì việc hắn xuất hiện ở quán bar ngày hôm đó không phải là trùng hợp, mà là cố ý gặp gỡ Henrik - Laurie hoặc theo dõi hắn.

Henrik - Laurie rời khỏi quán bar, bất ngờ bị Theo - Holder cướp bóc.

Sau đó, nhóm của Will · Stoute đã bắt cóc Henrik - Laurie.

Hai ngày trước, Raymond vẫn dẫn người điều tra Will · Stoute ở quán bar, rất có thể đã làm lộ thông tin, và Will · Stoute bị đồng bọn thủ tiêu.

Suy luận này quả thực hợp lý, chỉ là còn thiếu bằng chứng liên quan.

Luke phân phó, “Hãy cẩn thận khám xét căn phòng, xem liệu có thể tìm thấy manh mối nào liên quan đến Henrik - Laurie không...”

Luke còn chưa dứt lời, cửa phòng đã bị người từ bên ngoài đẩy ra, “Will, anh có nhà không? Tôi vào đây.”

Luke đặt tay phải lên khẩu súng, bước ra khỏi nhà bếp, thấy một phụ nữ da trắng ngoài ba mươi tuổi bước vào từ cửa. Cô ta mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, trang điểm kỹ lưỡng, trông như đã chuẩn bị rất cẩn thận.

“Ồ, trong nhà có khách à. Các anh là bạn của Will sao?” Không đợi Luke trả lời, người phụ nữ da trắng tự hỏi rồi tự đáp, “Không, các anh không giống bạn hắn. Các anh là ai?”

Luke lấy ra huy hiệu cảnh sát, “Sở cảnh sát Los Angeles!”

Người phụ nữ da trắng bĩu môi, lộ vẻ thất vọng, “Lần này Will lại làm gì vậy? Tôi đã đoán trước được sẽ như thế mà.”

Luke hỏi ngược lại, “Cô có quan hệ gì với hắn?”

“Tôi là bạn gái hắn, à không, nói đúng hơn là bạn gái cũ.”

“Nếu là bạn gái cũ, tại sao cô lại đến nhà hắn?”

Người phụ nữ da trắng nhún vai, “Tại sao các anh không hỏi chính hắn?”

Luke chỉ vào nhà bếp, “Tôi thực ra rất muốn tự mình hỏi hắn, nhưng hắn đã không còn cơ hội để mở miệng.”

“Có ý gì?”

Người phụ nữ da trắng há hốc mồm, nhanh chóng bước vào nhà bếp, nhìn về phía tủ lạnh. Trên mặt cô ta lộ vẻ sợ hãi, phát ra một tiếng hét chói tai, “A...”

Mỗi dòng chữ này, đều là công sức của dịch giả Truyện.Free, xin đừng sao chép.