Bên ngoài phòng làm việc của Phó Cục trưởng.

Luke và David lần lượt bước ra khỏi văn phòng.

David với vẻ mặt nặng nề hỏi: "Luke, cậu định điều tra thế nào?"

Luke suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Trong nóng ngoài lạnh. Điều đầu tiên cậu cần làm là quản tốt cấp dưới của mình, đừng để họ gây rối."

Đội Chống Băng đảng và Ma túy là một trong những đơn vị nguy hiểm nhất của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD). Công việc của họ là đối phó với ma túy và các thành phần băng đảng. Các đội viên được tuyển vào đơn vị này đều không phải người tầm thường. Đây cũng là một đơn vị đề cao nhất tinh thần "nghĩa khí". Nay Jones, đội trưởng của họ, bị sát hại, những người kia chắc chắn đã vỡ tổ, không chừng đã đang tính toán đi càn quét băng đảng nào đó để trút giận.

"Tôi có thể kiềm chế họ, nhưng Jones bị giết thì không thể để họ khoanh tay đứng nhìn. Tôi sẽ bảo họ tung hết các điệp viên ra ngoài để thu thập manh mối về vụ án của Jones."

"Ý hay đấy."

David truy hỏi: "Cậu muốn bắt đầu điều tra từ đâu?"

"Tôi muốn đi gặp viên cảnh sát tuần tra đã chặn chiếc xe khả nghi, tìm tài xế của chiếc xe đó và hiện trường gây án đầu tiên."

"Tôi có thể giúp gì cho cậu?"

"Sau khi tôi tìm được hiện trường gây án đầu tiên, tôi sẽ thông báo cho cậu ngay. Cậu có thể đi thăm dò các băng đảng địa phương, biết đâu họ sẽ cung cấp một vài manh mối."

"Cứ giao cho chúng tôi. Đám thuộc hạ của tôi thạo nhất khoản này. Bất kể Jones chết ở địa bàn của ai, họ đều phải chịu trách nhiệm và nhất định phải cung cấp manh mối."

Luke nhắc nhở: "Đừng làm quá tay."

"Cứ yên tâm, tôi biết chừng mực mà. Tôi phải về ngay, kẻo đám thuộc hạ của tôi lại biết tin từ những nguồn khác." David nói xong, phất tay rồi rời đi.

Luke lắc đầu, thở dài: "Nếu cậu mà biết chừng mực, thì tôi đã gặp ma rồi."

Trở về văn phòng Tổ Trọng án Đội 1, Luke tập hợp mọi người lại, nói: "Các đồng nghiệp, tôi vừa nghe được một tin tức rất đáng tiếc... Jones đã bị sát hại đêm qua."

"Đội trưởng Jones của Đội Chống Băng đảng và Ma túy sao?"

"Đội trưởng Jones đã chết ư?"

"Sao có thể thế được, tôi mới gặp anh ấy hôm qua mà?"

"Khốn kiếp, thằng chết tiệt nào đã làm ra chuyện này!"

Luke giơ tay ra hiệu cho họ bình tĩnh, rồi tóm tắt tình hình. Anh ta nghiêm nghị nói: "Reid đã giao vụ án này cho chúng ta điều tra. Tôi không từ chối, và cũng sẽ không từ chối. Dù kẻ nào đã giết Jones, chúng ta cũng phải tìm ra hắn."

Tiểu Hắc phụ họa: "Đúng vậy, nhất định phải bắt được hung thủ để trả thù cho Đội trưởng Jones."

Jackson nói: "Đội trưởng, anh phân công nhiệm vụ đi."

Luke gật đầu, ánh mắt lướt qua từng gương mặt bi thương hoặc phẫn nộ, nói: "Chuẩn bị sẵn sàng trang bị của các anh, mười phút nữa tập hợp tại bãi đậu xe."

"Rõ, thưa Sếp."

...

Gần Đại lộ Kazka.

Con hẻm bên phải đường đã được giăng dây phong tỏa.

Hai chiếc xe cảnh sát đỗ bên đường. Luke bước xuống xe trước tiên, treo phù hiệu cảnh sát lên ngực.

"Sếp Luke!"

"Thưa Sếp."

Các cảnh sát xung quanh nhanh chóng chào Luke.

Luke gật đầu ra hiệu, rồi lướt qua dây phong tỏa, nhìn thấy trong con hẻm phía trước có một chiếc xe Honda màu đen.

John tiến đến chào: "Chào Luke."

"Chào cậu, nghe nói cậu là người đã chặn chiếc xe khả nghi phải không?"

"Vâng, đêm qua tôi tuần tra ca đêm ở khu vực này." John chỉ vào chiếc Honda màu đen đỗ phía trước: "Chiếc xe đó chạy quá tốc độ, tôi lái xe đuổi theo và ra hiệu cho đối phương tấp vào lề. Nhưng tài xế không những không dừng mà còn phóng nhanh hơn, tôi cảm thấy chiếc xe này có vấn đề. Sau đó, tài xế lái vào con hẻm, bỏ xe lại rồi chạy sâu vào trong hẻm. Lúc đó trời quá tối nên chúng tôi không bắt được hắn."

Luke hỏi: "Có nhìn thấy mặt tài xế không?"

"Không, hắn luôn quay lưng về phía chúng tôi, lúc bỏ chạy còn đội mũ trùm. Tuy nhiên, theo hình dáng thì đó là một người đàn ông."

"Lúc đó là mấy giờ?"

"Khoảng mười một giờ mười phút đêm."

"Đội trưởng Jones lúc đó đã chết rồi sao?"

"Vâng. Khi tôi khám xét chiếc xe khả nghi, tôi ngửi thấy mùi máu tanh. Mở cốp xe ra thì thấy thi thể của Đội trưởng Jones. Lúc đó, anh ấy đã không còn thở và tim ngừng đập."

Luke đi đến bên xe kiểm tra, phát hiện trong cốp sau còn sót lại không ít vết máu. Anh ta nặng nề hỏi: "Cậu còn nhớ được manh mối nào khác không?"

John suy nghĩ một lát: "Sau khi thấy thi thể, tôi không nhận ra đó là Đội trưởng Jones. Sau khi báo cáo cho tổng đài, các thám tử ca đêm của phân cục đã tiếp nhận vụ án. Thi thể cũng đã được đưa về phân cục khu Tây nội thành để khám nghiệm. Tôi có một bản báo cáo khám nghiệm tử thi ở đây." John quay lại xe cảnh sát, lấy ra một bản báo cáo khám nghiệm tử thi đưa cho Luke.

Luke mở bản báo cáo khám nghiệm tử thi.

Họ tên: Jones Oliver Thời gian tử vong: Từ 21 giờ đến 23 giờ ngày 2 tháng 1. Nguyên nhân cái chết: Ba phát súng vào ngực, trong đó một phát trúng tim, dẫn đến vỡ tim do ngoại lực, máu trong buồng tim chảy hết, tim ngừng đập đột ngột, tử vong ngay lập tức. Không phát hiện dấu vết trói buộc hay vết thương phòng vệ. Hung khí: Súng lục cỡ 9mm.

Luke quay sang hỏi John: "Cậu trai, chiếc xe này trước đó được lái đến từ đâu?"

John đáp: "Chúng tôi phát hiện chiếc xe này ở cửa hàng tiện lợi Lawson trên Đại lộ Kazka. Lúc đó chiếc xe đang chạy từ hướng nam lên hướng bắc với tốc độ rất nhanh."

Luke hỏi: "Trong xe có tìm thấy manh mối nào của kẻ tình nghi không?"

"Vừa qua lễ Giáng sinh, nhân lực của phân cục khu Tây nội thành khá căng thẳng, đội kỹ thuật vẫn chưa đến hiện trường. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn bảo vệ hiện trường cẩn thận, không để bị phá hoại."

"Rõ rồi, tôi sẽ cử người đến tiếp quản hiện trường." Đối với Luke mà nói, đây không phải là tin tức xấu, bởi vì để người của mình tiếp quản và khám nghiệm hiện trường sẽ hiệu quả hơn. "À đúng rồi, đã tìm ra chủ xe chưa?"

John đáp: "Đó là một chiếc xe đã được báo cáo mất trộm."

Luke chụp một bức ảnh chiếc xe khả nghi, tiện tay gửi cho David, rồi bấm số điện thoại của anh ta.

"Này, tôi là Luke."

Trong điện thoại di động vang lên giọng David thô lỗ: "Cậu trai, điều tra tới đâu rồi?"

"Tôi đã đến hiện trường chiếc xe khả nghi bị chặn lại. Đó là một chiếc xe đã được báo mất trộm. Tôi muốn cậu điều tra manh mối liên quan đến chiếc xe này."

Sở dĩ Luke đưa ra yêu cầu này là vì hai lý do. Một là để Đội Chống Băng đảng và Ma túy có việc để làm, tránh cho họ gây ra rối loạn. Hai là nhiều băng nhóm trộm cắp có liên hệ với các băng đảng địa phương, nên Đội Chống Băng đảng và Ma túy sẽ dễ dàng điều tra tin tức hơn.

"Không thành vấn đề, đúng lúc cho mấy thằng nhóc đó có việc để làm. Tôi sẽ cử thuộc hạ đi điều tra. Còn tôi... hiện tại có việc vướng tay hơn." David thở dài, nói: "Tôi chuẩn bị đến nhà Jones, đích thân nói cho người nhà anh ấy về cái chết của Jones... Cậu có muốn đi cùng không?"

Luke cũng không muốn làm việc này lắm, nhưng vấn đề là hiện tại anh ta đang phụ trách điều tra vụ án, anh ta nhất định phải nói chuyện với gia đình Jones, biết đâu có thể thu thập được vài manh mối giá trị.

"Gửi địa chỉ qua đây, chúng ta sẽ gặp nhau ở đó."

"Lát nữa gặp." David nói xong, cúp điện thoại.

Luke gọi phó đội trưởng và Raymond đến, phân công nhiệm vụ cho họ.

Phó đội trưởng phụ trách công tác khám nghiệm hiện trường và tìm kiếm nhân chứng.

Raymond phụ trách tìm kiếm hiện trường gây án đầu tiên.

...

Nửa giờ sau.

Luke và David gặp nhau tại nhà Jones.

David chỉ vào một ngôi nhà hai tầng màu xanh lam, nói: "Đây chính là nhà Jones. Mấy tháng trước, anh ấy còn mời chúng ta đến đây dự tiệc."

Nhà Jones có sân vườn rộng. David dẫn Luke vào sân, đ��ng lúc này, cửa nhà mở ra, một cô gái da trắng khoảng mười mấy tuổi, đeo túi xách bước ra từ trong nhà.

David vẫy tay chào: "Cháu là Mia Oliver phải không?"

Cô gái nhìn David một cái, hỏi: "Ông là ai?"

"Tôi là đồng nghiệp của bố cháu, David."

"Chúng ta hình như chưa từng gặp mặt."

"Lần trước, bố cháu mời chúng tôi đến chơi, tôi có xem qua ảnh của cháu rồi."

"Trí nhớ của ông tốt thật đấy." Cô gái nói xong, định bỏ đi, nhưng lại quay đầu nói thêm: "Nhân tiện nói luôn, ông ấy không có ở nhà đâu."

"Tôi biết... Trong nhà còn có ai không?"

"Mẹ tôi." Mia Oliver nói xong, định xách túi rời đi. David gọi cô bé lại: "Mia Oliver, xin chờ một chút. Tôi muốn nói chuyện với cháu về bố cháu."

Mia Oliver bĩu môi: "Tôi không có hứng thú với chuyện của ông ấy."

David sững sờ một chút, dường như không ngờ đối phương lại đáp lại như vậy: "Sẽ không tốn quá nhiều thời gian của cháu đâu, chuyện này rất quan trọng với cháu đấy."

"Được thôi, vậy ông nói đi." Mia Oliver khoanh tay trước ngực.

"Tôi muốn gặp mẹ cháu rồi nói chuyện cùng lúc."

"Đi theo cháu vào nhà." Mia Oliver xoay người bước vào nhà, mở cửa và gọi: "Mẹ ơi, có khách!"

"Ai đấy?" Một phụ nữ da trắng, tóc vàng bước ra, nhìn David: "Anh là đồng nghiệp của Jones à?"

"Vâng, tôi là David."

"Có chuyện gì à?"

"Tôi muốn nói chuyện về Jones."

Người phụ nữ da trắng khoanh tay, nói: "Vậy tại sao anh không tìm anh ta mà nói chuyện?"

Thái độ của hai mẹ con này khiến David có chút không thoải mái: "Phu nhân, tôi đang rất nghiêm túc nói chuyện với bà về Jones. Anh ấy là chồng của bà, tôi mong bà có thể tôn trọng anh ấy."

"Có vẻ như anh ta chưa nói với các anh. Chúng tôi đã ly hôn rồi."

David sững sờ: "Khi nào cơ?"

"Nửa tháng trước."

David xoa cằm, rồi nhìn sang Luke. Nếu là vợ cũ, đúng là có vài điều không cần thiết phải nói nữa. Luke hỏi: "Lần cuối cùng bà gặp Jones là khi nào?"

"Trước Lễ Giáng sinh, anh ta về để dọn đồ."

"Anh ta chuyển đi đâu?"

Vợ cũ của Jones lắc đầu: "Tôi không biết, và cũng không muốn biết."

Mia Oliver, con gái của Jones, hỏi: "Khoan đã, bố cháu vẫn chưa đi làm sao?"

Luke hỏi ngược lại: "Lần cuối cùng cháu thấy bố cháu là khi nào?"

"Cũng là trước Lễ Giáng sinh."

"Cháu có biết anh ấy đang ở đâu bây giờ không?"

"À, cháu nhớ rồi... Anh ấy hình như đã gửi địa chỉ cho cháu." Mia Oliver nói, vừa lướt xem điện thoại: "Tìm thấy rồi, khu dân cư Christopher số 203."

Mia Oliver nhìn Luke và David, hỏi: "Ông ấy xảy ra chuyện gì à?"

"Có quan trọng không? Dù sao ở đây cũng chẳng có ai quan tâm đến anh ấy." David với vẻ mặt tức giận, xoay người đi đến cửa, quay đầu lại nói: "Nhân tiện nói luôn, anh ấy sẽ không bao giờ làm phiền hai người nữa, vĩnh viễn không bao giờ."

Mia Oliver có chút hoảng loạn, quay sang Luke hỏi: "Ông ấy nói thế là có ý gì, bố cháu làm sao rồi?"

Luke thở dài nói: "David là đồng nghiệp của bố cháu, anh ấy rất quan tâm bố cháu, chỉ là có cách nói chuyện thẳng thắn, mong hai người bỏ qua cho."

"Bố cháu đã xảy ra chuyện gì?"

"Anh ấy đã chết."

"Cái gì? Ông vừa nói gì cơ?"

"Tối qua, Jones đã bị sát hại."

"Trời ơi, ông nói bố cháu chết rồi sao?"

"Đúng vậy. Hiện tại tôi đang phụ trách điều tra vụ án của anh ấy. Chúng tôi đến đây hôm nay, thứ nhất là muốn thông báo cho hai người biết, hy vọng hai người đừng quá đau lòng. Thứ hai là muốn hỏi xem hai người có biết manh mối nào liên quan đến cái chết của Jones không?"

Vợ cũ của Jones với vẻ mặt phức tạp nói: "Anh nói dối. Anh ta làm sao có thể chết được, từ trước đến nay toàn là anh ta giết người khác cơ mà... Anh nhất định đang đùa giỡn."

"Tôi cũng mong mình đang đùa. Nhưng không phải. Jones thực sự đã chết rồi. Không chỉ hai người khó chấp nhận, mà cả Sở Cảnh sát Los Angeles cũng không muốn tin. Điều chúng tôi có thể làm là bắt được hung thủ, trả thù cho Jones. Nếu hai người biết bất kỳ manh mối nào liên quan đến cái chết của Jones, hy vọng hai người có thể nói cho tôi biết."

Mia Oliver bật khóc, tay phải che miệng, nức nở nói: "Hôm qua, anh ấy đã gọi điện cho cháu, nhưng cháu không nghe máy..."

Bản dịch này, được ấp ủ và trau chuốt, là món quà tinh thần dành riêng cho độc giả tại truyen.free.