"Nghe lời anh vừa rồi, chẳng lẽ đã có người khác đến đây điều tra rồi sao?"

Bác gái da trắng rất hay chuyện, bà nói: "Hôm qua FBI cũng đã tới, dò hỏi tình hình trang viên Thielson."

Luke và David liếc nhìn nhau, đều có chút bất ngờ. "Có mấy người đến? Làm sao bà biết họ là FBI?"

Bác gái da trắng cư��i nói: "Tôi nhớ là có một người. Anh ta không hề nói, nhưng khi anh ta trả tiền, tôi đã nhìn thấy huy hiệu FBI."

Luke truy vấn: "Anh ta còn hỏi những gì nữa?"

"Cũng chỉ là một vài chuyện liên quan đến trang viên Thielson. Thật ra tôi cũng không biết nhiều lắm. Hai mươi năm trước tôi còn ở thành phố Los Angeles, nói cho các anh một bí mật nhé, tôi suýt chút nữa đã định cư ở đó rồi."

Luke cười nói: "Ồ, vậy chúng ta xem như nửa người đồng hương rồi."

Bác gái da trắng kinh ngạc mừng rỡ nói: "Các anh đến từ Los Angeles sao? Trời ơi, tôi lại nhớ về quãng thời gian trước đây, cái tuổi điên cuồng đó, thành phố điên cuồng đó..."

Bác gái da trắng chìm đắm trong hồi ức cũ. Luke ngắt lời bà: "Đúng vậy, nghe nói thành phố Anaheim rất xinh đẹp, lại có món 'Kho Tháp' ngon tuyệt, nên chúng tôi đã đến đây."

Bác gái da trắng chỉ hai tay về phía Luke: "Anh nói đúng, nhất định phải nếm thử. 'Kho Tháp' ở chỗ chúng tôi là ngon nhất đấy."

"Tôi sẽ thử."

Luke hỏi địa chỉ trang viên Thielson, sau đó chào tạm biệt bác gái da trắng.

Bước ra khỏi phòng ăn.

David rất tự giác ngồi vào ghế lái. "Anh lại bắt chuyện với món 'Kho Tháp' rồi sao?"

"Nếu không nhờ 'Kho Tháp' đó, làm sao chúng ta có thể có được manh mối từ FBI? Anh phải học cách hòa mình vào môi trường xung quanh. Đừng lúc nào cũng trưng ra vẻ mặt 'Tôi muốn đánh anh' như thế.

Ngoại trừ tôi ra, sẽ không ai muốn nói chuyện với anh đâu."

"Cũng tại vì đi cùng anh nên tôi mới ra nông nỗi này."

"Ồ ồ, không ngờ anh còn biết nói đùa đấy." Luke cười cười, rồi đổi giọng: "FBI cũng đến đây, liệu chúng ta có nên báo cho đội trưởng không?"

"Trước mắt cứ kệ họ đi, chúng ta cứ điều tra việc của mình. Đến lúc báo cáo công việc, tôi sẽ đề cập."

Chẳng mấy chốc, ô tô đã lái đến gần trang viên Thielson. Trang viên này rất dễ nhận ra, như lời bác gái da trắng nói, là vừa to vừa cũ nát.

Dĩ nhiên, "cũ nát" ở đây không có nghĩa là kiến trúc bị hư hại, mà là do lâu năm không được tu sửa.

Luke vốn đã ấn tượng về sự rộng lớn của trang viên, nhưng khi tận mắt chứng kiến, anh mới thực sự hiểu nó lớn đến mức nào.

Trang viên Thielson chiếm diện tích ít nhất vài chục mẫu đất.

Tường rào của trang viên được xây bằng đá, mang lại một vẻ đẹp cổ kính, tự nhiên. Tuy nhiên, do lâu năm không được tu sửa, nó toát lên vẻ hoang tàn, đổ nát.

Theo thói quen nghề nghiệp, hai người không dừng xe ngay cạnh trang viên mà đỗ ở một vị trí xa hơn một chút.

Tìm đến cổng chính của trang viên, hàng rào sắt đã rỉ sét loang lổ. Luke đẩy cánh cửa sắt, tay anh dính đầy vết rỉ.

Cuối cùng, hai người vẫn phải leo tường vào trang viên.

Trong trang viên mọc đầy cỏ dại, có chỗ cao đến ngang người. Nếu đến đây vào nửa đêm, chắc chắn sẽ khiến người ta rợn tóc gáy.

Trang viên có tổng cộng ba tòa kiến trúc. Tòa nhà chính ở giữa lớn nhất, là một căn nhà bốn tầng, khác với hầu hết kiến trúc gỗ ở Mỹ, căn nhà này được xây bằng gạch.

Hai bên là những căn nhà nhỏ hơn, chỉ cao ba tầng và được làm bằng gỗ. Gỗ đã bắt đầu mục nát, không biết chừng nào sẽ sập, Luke thực sự không dám bước vào.

Hai người đi vòng quanh trang viên, ngoại trừ những con đường nhỏ lát đá, khắp sân đều là cỏ dại, che khuất tầm nhìn, cũng không nhìn ra được gì thêm.

Hai người đi đến bên cạnh ngôi nhà đá, cửa đã bị khóa, cửa sổ kính thì bị gỗ che kín.

Trang viên đã đổ nát đến mức này, đoán chừng cũng không thể tìm thấy manh mối mới nào. Hai người lại không mang theo giấy tờ điều tra, thôi thì bớt một chuyện còn hơn.

David đưa mắt nhìn bốn phía, cảnh tượng hoang tàn đổ nát khắp nơi khiến lòng người cũng có chút không thoải mái. "Chúng ta đi thôi."

"Anh đi trước đi, tôi giải quyết chút việc riêng đã." Xung quanh quá hoang tàn, không tìm thấy nhà vệ sinh, Luke cũng không nói nhiều.

Anh đi đến chỗ cỏ dại cao hơn một chút ở phía xa để đi tiểu, rồi kéo quần lên quay người rời đi.

Đi chưa được bao xa, Luke dừng bước, cảm thấy mặt đất dưới chân dường như có chút khác lạ.

Anh dùng sức dậm chân một cái, mặt đất hơi cứng, không giống như đất bùn thông thường.

Luke ngồi xổm xuống quan sát kỹ, phát hiện có một chỗ đất cỡ nắp giếng trông khác biệt so với xung quanh.

"Luke, anh đang ở đâu?"

David chờ mãi không thấy Luke, bèn quay lại tìm anh.

"Ở đây này." Luke đứng dậy vẫy tay.

Thấy anh đang chăm chú nhìn xuống đất, David không nhịn được hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Luke không trả lời, dùng tay mò mẫm trên mặt đất, trong đám cỏ dại tìm thấy một sợi dây gai màu xám, nếu không nhìn kỹ còn tưởng đó là cỏ dại.

Anh dùng sức kéo một cái, một khối đất phủ cỏ bật lên, để lộ một cái hố đen ngòm.

David lộ vẻ cảnh giác, rút súng ra thủ thế.

Luke thì lấy điện thoại di động ra chiếu xuống dưới. Không gian phía dưới tựa như một cái bình bụng lớn, cửa hang không quá một mét vuông, càng xuống dưới càng rộng, sâu chừng ba mét, bên cạnh còn dựng một cái thang.

David nói: "Chờ đã, tôi đi lấy đèn pin cường độ cao."

Luke lắc đầu: "Trên hẹp dưới rộng, đèn pin cường độ cao cũng không thể chiếu rõ tình hình bên dưới. Tôi sẽ xuống xem, anh yểm hộ."

Luke gọi vài tiếng vào cửa hang nhưng không ai đáp lại.

Sau đó, anh bước xuống thang, lưng tựa vào thang, tay trái dùng điện thoại chiếu sáng, tay phải cầm súng.

Rất nhanh, Luke đã xu���ng đến đáy hố, nơi đó rộng chừng mười mấy mét vuông, có chút tù túng.

Luke chiếu đèn xung quanh, không thấy người nào, nhưng lại có một vài vật phẩm.

Trong một góc đặt một ít chăn đệm và một cái rương gỗ, bên cạnh rải rác vài chai nước suối khoáng.

Luke chụp vài tấm ảnh.

David hỏi: "Phía dưới thế nào rồi?"

"Không có gì, tôi đang điều tra."

Luke đi đến bên cạnh chiếc rương gỗ, dựng điện thoại di động sang một bên để ánh sáng vừa vặn chiếu sáng chiếc rương, sau đó tay phải cầm súng, tay trái mở rương gỗ.

Mở rương ra, Luke thở phào một hơi.

Bên trong chất đống một ít tạp vật, vài chai bia, bánh mì, một cây chủy thủ, và cả một cái loa phóng thanh.

Những thứ khác Luke không hề bất ngờ, nhưng sao lại có một cái loa phóng thanh ở đây chứ?

Luke nhấn nút khởi động, chiếc loa vang lên.

"Ô ô..." Một tràng tiếng khóc nức nở vang lên, lúc bổng lúc trầm, như của một người phụ nữ, lại như của một đứa trẻ.

Âm thanh thê lương ấy khiến người ta rợn tóc gáy.

"Luke, đó là tiếng gì vậy?"

"Tôi mang cái này lên đây." Luke tắt loa phóng thanh, kiểm tra thêm một chút xem không còn vật phẩm nào khác, rồi trèo lên.

David kéo Luke lên, "Vừa rồi tiếng khóc đó là sao vậy?"

"Là một cái loa phóng thanh. Đoán chừng có người cố ý làm bộ làm tịch để hù dọa người thôi."

David liếc nhìn xung quanh. "Ai lại rảnh rỗi đến mức này, đi hù dọa người trong cái trang viên đổ nát này chứ? Mục đích của họ là gì?"

"Tối nay đến xem thì chẳng phải sẽ rõ sao?"

"Thôi, ra ngoài rồi tính."

Lập tức, hai người quay lại xe bàn bạc, quyết định ở lại theo dõi, xem ai sẽ đến trang viên Thielson để làm trò ma quỷ.

Buổi chiều muốn thức đêm, Luke định chợp mắt một lát trước.

Nhưng mà, vừa nhắm mắt lại, trong đầu anh vang lên một âm thanh: "Hoàn thành một lần kỳ ngộ kinh lịch, Kỳ Ngộ Tạp đã được kích hoạt và sử dụng."

Chẳng trách mình đi tiểu tiện một cái mà lại phát hiện ra cái động ngầm, hóa ra là do đã kích hoạt Kỳ Ngộ Tạp.

Luke mở hệ thống kho hàng, trong đó còn lại ba tấm thẻ dự bị.

Kỳ Ngộ Tạp: 1 tấm Thăm Dò Tạp: 1 tấm Tránh Đạn Tạp: 1 t���m

Luke thầm nghĩ, mình còn phải phá nhiều án nữa, thẻ bài khi cần dùng thì mới thấy thiếu.

Nếu không có Kỳ Ngộ Tạp, mình đã không thể phát hiện ra cái động ngầm, rất có thể sẽ bỏ lỡ một manh mối quan trọng trong vụ án.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ để chúng tôi có thể tiếp tục mang đến những tác phẩm chất lượng.