"Bẩm!" Một thám báo phi ngựa đến trước ngựa Lữ Bố, hành lễ với Lữ Bố, nói: "Thái úy, các thành trì ven đường đều đã đóng chặt cổng thành."

"Có vẻ như là sợ uy danh của Thái úy, không dám ra nghênh chiến." Một kỵ tướng quay sang Lữ Bố cười nói.

"Lúc này chúng không ra, đợi chúng ta đi qua, sẽ cắt đứt đường lương thảo của quân ta!" Lữ Bố lắc đầu. Ngụy Báo và Lưu Bang nếu ra nghênh chiến thì không đáng ngại, nhưng nay chúng cố thủ trong thành, lại khiến cục diện trở nên bất lợi cho ông.

"Cái đó..." Phó tướng có chút lo lắng nói: "Hay là công thành phá trại, một đường đánh thẳng tới?"

Nếu đường lui bị cắt đứt, thì đừng nói đến chuyện cứu Chương Hàm, Lữ Bố bản thân cũng sẽ rơi vào khốn cảnh. Trực tiếp xông tới tiếp ứng Chương Hàm hiển nhiên không phải một cử chỉ sáng suốt.

"Công thành phá trại?" Lữ Bố nhìn hắn, gật đầu không nói gì. Kỵ binh làm sao có thể công thành phá trại? Nhưng cũng không cần vì thế mà đả kích sự nhiệt tình của bộ hạ. Ít nhất thì tư duy này không có vấn đề, biện pháp ổn thỏa nhất chính là thận trọng từng bước, từng bước vững chắc đánh tới.

Nhưng trên thực tế, việc thi hành lại là chuyện khác. Ít nhất, nếu Ngụy Báo và Lưu Bang cố thủ thành trì, Lữ Bố muốn một đường đánh thẳng tới chỉ bằng kỵ binh là điều không thể.

Biện pháp tốt nhất chính là dẫn dụ đối phương ra khỏi thành, rồi sau đó mới giao chiến.

"Cứ phái người đi xem tình hình chiến trận của Chương Hàm ra sao? Tiếp viện có đầy đủ không." Lữ Bố kỳ thực muốn Chương Hàm rút quân, cùng mình hai mặt giáp công địa bàn của Lưu Bang và những người khác. Nhưng vấn đề là hiện tại Hạng Vũ cũng đang quan sát ở vùng Thái Sơn quận. Dù hắn chưa ra tay, nhưng Lữ Bố tin chắc, nếu Chương Hàm lúc này rút quân, Hạng Vũ tuyệt đối sẽ như lôi đình mà xông ra.

Trận Cự Lộc đã chứng minh năng lực dã chiến của Hạng Vũ. Giao chiến ngoài đồng, dù Chương Hàm binh đông, e rằng cũng chưa chắc là đối thủ của Hạng Vũ. Mặt khác, tình hình hiện tại ở đất Tề rốt cuộc ra sao, điều này cũng rất quan trọng.

"Vâng lệnh!" Phó tướng đáp một tiếng, liền đi sắp xếp người sang liên lạc với Chương Hàm. Sau đó lại phái mấy người đi đất Tề thăm dò tin tức.

Lữ Bố bắt đầu sắp xếp thám báo, dò xét xung quanh, tìm kiếm vị trí có khả năng tích trữ lương thảo của Lưu Bang, Ngụy Báo, xem có cơ hội nào nhổ tận gốc Lưu Bang và Ngụy Báo không.

Có điều Lưu Bang không dám chính diện đối đầu với Lữ Bố. Còn về Ngụy Báo, trước đây từng tập hợp đại quân muốn so cao thấp với Lữ Bố, nhưng lại bị Lữ Bố đánh cho tan tác. Nay chỉ còn tàn binh bại tướng thoi thóp, nào còn dám ra khỏi thành nghênh chiến?

Lữ Bố dẫn kỵ binh ở Nãng quận tìm kiếm cơ hội ra tay, tìm kiếm một trận quyết chiến. Nhưng Lưu Bang và Ngụy Báo quyết tâm cố thủ thành trì không ra, cũng khiến Lữ Bố có chút bất lực.

Hôm đó, Lữ Bố đang dẫn thân vệ kiểm tra thành trì, đột nhiên phó tướng phi ngựa chạy tới, hành lễ với Lữ Bố, nói: "Thái úy, thư khẩn từ tướng quân Chương Hàm!"

"Ồ?" Lữ Bố nghe vậy, vội vàng nhận thẻ tre mở ra xem. Quả nhiên là thư của Chương Hàm, nhưng nội dung lại khiến Lữ Bố có chút bất ngờ: "Điền Hoành gặp chuyện rồi sao?"

"Điền Hoành?" Phó tướng có chút ngạc nhiên nhìn Lữ Bố, khó hiểu hỏi.

Lữ Bố lặng lẽ gật đầu, đưa thẻ tre cho hắn, sau một lát suy tư: "Thông báo Trần Dư, bảo hắn tiếp tục cầm cự với quân địch. Ta sẽ dẫn kỵ binh đi đất Tề trước một chuyến."

"Vâng lệnh!"

Ngay sau đó, Lữ Bố tập hợp kỵ binh, thẳng tiến đất Tề.

Thời gian quay ngược lại trước khi Chương Hàm truyền tin cho Lữ Bố. Kỳ thực, ban đầu Chương Hàm đã viết thư cho Điền Hoành trước. Vì những đội quân phản loạn ở đất Tề liên tiếp xuất hiện, Chương Hàm đã nhận ra có điều không ổn, nên hắn đã viết một phong thư gửi cho Điền Hoành.

Điền Hoành vốn không để tâm đến đội quân phản loạn mà mình đang trấn áp. Chỉ cho rằng thoáng trấn áp là có thể tiêu diệt chúng, dù sao cũng chỉ là một đám giặc cướp mà thôi.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ông ta. Những tên phản tặc này sức chiến đấu không quá mạnh, nhưng lại cực kỳ đáng ghét. Khi ông ta phát binh tấn công, đối phương lập tức quay đầu bỏ chạy, căn bản không giao chiến với đại quân của Điền Hoành. Nhưng chờ Điền Hoành rút quân, chúng lại lập tức xông ra, cướp bóc lương thực hoặc trực tiếp đuổi theo đại quân của Điền Hoành.

Chờ đến khi đại quân của Điền Hoành mất kiên nhẫn muốn quay người cùng đối phương giao chiến một trận tử tế, ��ể tiêu diệt hoàn toàn đối phương, thì đối phương lại bỏ chạy!

Điền Hoành vô cùng tức giận vì chuyện này.

"Đừng để ta tóm được bọn chúng, bằng không ta nhất định phải chém thành muôn mảnh!" Điền Hoành nghiến răng nghiến lợi. Lợi dụng địa hình nhiều núi ở đất Tề, những tên phản tặc này chui tọt vào núi. Điền Hoành chỉ có đại quân, nhưng cũng không dám truy kích, chỉ có thể đứng nhìn núi mà thở dài.

"Chúa công, đây là thư của tướng quân Chương Hàm gửi tới!" Một gia tướng đưa một cuộn thẻ tre cho Điền Hoành nói.

Điền Hoành nhận lấy thẻ tre mở ra, cau mày xem xét. Giống như mọi khi, là thúc giục lương thảo. Có điều, điểm khác biệt là sau khi thúc lương, Chương Hàm còn nhắc nhở Điền Hoành rằng đội quân phản loạn trong cảnh nội không hề đơn giản, không nên bất cẩn.

"Một đám chuột nhắt chỉ biết trốn chạy thì có gì mà không đơn giản?" Điền Hoành có chút bực bội ném thẻ tre xuống. Có câu nói rằng người trong cuộc u mê. Cho đến bây giờ, những đội quân phản loạn này mỗi khi gặp Điền Hoành đều chỉ biết tránh né, không dám chính diện giao phong với ông ta. Muốn khiến Điền Hoành tin rằng những người này lợi hại đến mức nào, Điền Hoành tự nhiên sẽ không tin.

Nhưng Chương Hàm là người đứng ngoài quan sát, ông ta lại nhận ra rằng cách làm của những kẻ được gọi là phản tặc này, thứ nhất là để bảo toàn thực lực, thứ hai cũng là để làm Điền Hoành mất cảnh giác, lo lắng Điền Hoành không đề phòng mà trúng kế. Vì thế, ông ta viết thư nhắc nhở Điền Hoành, bảo ông ta cẩn thận, đừng trúng kế của đối phương.

Nhưng Điền Hoành hiển nhiên có chút khó chịu khi Chương Hàm cứ ra vẻ chỉ trỏ với mình như vậy. Hơn nữa mấy ngày nay bị quân phản loạn đất Tề làm cho tâm trạng có chút bất ổn.

Dù cho Chương Hàm đã dùng từ ngữ hết sức khách khí, nhưng Điền Hoành vẫn cảm thấy Chương Hàm đang chỉ trỏ mình. Dưới sự bài xích bản năng, tự nhiên ông ta cũng không để lời nhắc nhở của Chương Hàm vào lòng.

"Cứ đem lương thảo của Chương Hàm đưa cho hắn. Bảo hắn cứ chuyên tâm đánh trận, chuyện đất Tề này không cần hắn bận tâm!" Điền Hoành viết một bản điều lệnh, sai người mang lương thảo phân phát cho Chương Hàm đến, hừ lạnh nói.

"Vâng lệnh!" Điền Hoành đang nổi nóng. Gia tướng cũng không dám nói nhiều, đáp một tiếng, cầm điều lệnh quay người đi ngay, không dám nán lại chút nào.

Hai ngày sau đó, Điền Hoành vẫn suy nghĩ làm sao để tiêu diệt triệt để những tên phản quân đáng ghét này. Ông ta phái một lượng lớn người đi lục soát sào huyệt của đám phản tặc. Chỉ cần tìm được sào huyệt của phản quân, ông ta tập trung binh lực nhất định có thể quét sạch đám phản tặc xảo quyệt này một mẻ.

Trời không phụ người có lòng. Vào chiều tối ngày thứ ba, tin tức tốt đầu tiên rốt cục đã đến.

"Chúa công, chúng ta đã tìm thấy phản tặc!" Một tướng lĩnh hưng phấn tìm đến Điền Hoành.

"Ở đâu!?" Điền Hoành nghe vậy mừng rỡ, lập tức hỏi.

"Ngay trong Vũ Vương Sơn!"

Vũ Vương Sơn là một ngọn danh sơn của nước Tề, địa thế phức tạp. Suối Vấn chảy về phía tây, suối Truy chảy về phía đông, đều bắt nguồn từ đây. Những tên phản tặc này lấy nơi đây làm c�� điểm, quả thực khó mà tìm được. Có điều, đây là nước Tề, là địa bàn của Điền thị. Phản loạn ở đây, vậy thì phải chuẩn bị sẵn sàng cái chết.

"Triệu tập các tướng, theo ta xuất binh thảo phạt!" Điền Hoành không muốn chờ một khắc nào, chỉ muốn đem đối phương chém thành muôn mảnh, lập tức điểm binh xuất chinh, suất lĩnh đại quân mênh mông cuồn cuộn thẳng tiến Vũ Vương Sơn.

Vũ Vương Sơn quả thật có một lượng lớn phản quân đóng quân. Dù chúng phấn khởi chống cự, nhưng những tên phản quân này làm sao có thể là đối thủ của tinh binh đã trải qua chiến sự của Điền Hoành. Dù chống cự kịch liệt, nhưng cũng vô ích. Bị Điền Hoành thận trọng từng bước một áp sát khu vực trọng yếu của đối phương, nằm ở vùng hiểm địa phía đông bắc.

Nơi đây địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, cũng khiến Điền Hoành càng thêm tin chắc căn cơ của đối phương chính là ở đây. Đánh đến bước này, cũng không còn gì để nói nhiều. Điền Hoành chia binh tướng thành mười đội, thay phiên phát động tấn công vào cứ điểm của địch quân.

Trải qua ba ngày ba đêm chém giết quyết liệt, cuối cùng cũng đánh vào cứ điểm của địch, và tìm thấy một lượng lớn tài vật. Điều này khiến Điền Hoành vui mừng khôn xiết. Ngay lúc ông ta chuẩn bị thu quân, nhưng từ phía sau lại xông ra một đạo nhân mã, cắt đứt đường lui của ông ta.

Lần này, Điền Hoành há hốc mồm. Bài trước đã đề cập, cứ điểm này địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Nhưng cũng chính vì vậy, nếu đối phương mượn địa hình mà cắt đứt đường lui, thì muốn thoát ra cũng không hề dễ dàng.

Mà điều chết người hơn là, nơi đây tuy có một lượng lớn tài vật, nhưng lại không có bao nhiêu lương thực. Số lương thực tồn kho ít ỏi trước đây cũng đã gần như ăn hết. Điền Hoành bỗng tỉnh táo lại, chuyện này căn bản là một cái bẫy do đối phương bày ra.

Ngay sau đó, nào dám do dự, vội vàng chỉ huy binh mã phá vòng vây ra ngoài.

Nhưng điều khiến Điền Hoành tuyệt vọng chính là, những tên phản quân trước đó không lâu dù liều mạng cũng không phải là đối thủ, giờ khắc này lại thể hiện ra sức chiến đấu khiến người ta phải kinh ngạc, không hề kém cạnh so với binh lính của ông ta. Hơn nữa sự điều hành cũng rất có quy củ, so với những lần giao thủ trước, quả thực giống như đã thay đổi một thống soái. Điền Hoành theo lối đánh cũ, chia quân thành mười đội, luân phiên tấn công, muốn đánh bật ra ngoài. Nhưng phòng ngự của đối phương lại như tường đồng vách sắt, mặc ông ta xông mạnh thế nào cũng không thoát ra được, trái lại còn tổn thất không ít binh tướng.

Đến lúc này, Điền Hoành nào còn không biết ý đồ của đối phương? Đây rõ ràng là muốn vây chết ông ta ở chốn hiểm địa này. Không có lương thực, tin rằng không tốn thời gian dài, quân tâm sẽ tán loạn.

Điền Hoành có thể tưởng tượng được, đến lúc đó, đối phương chỉ cần phái người ra chiêu hàng, hơn nửa tướng sĩ đều sẽ đầu hàng!

Thật đê tiện!

Điền Hoành giờ khắc này có chút hối hận rồi. Chương Hàm hiển nhiên đã nhận ra điều gì đó, nên mới truyền tin đến nhắc nhở mình. Nhưng khi đó mình tâm tình không tốt, đã phụ lòng ý tốt của đối phương.

Chỉ là giờ khắc này dù có biết được thì có thể làm được gì?

Liên tục mấy lần phá vòng vây thất bại, Điền Hoành có chút tuyệt vọng.

"Chúa công, không ra được rồi." Gia tướng nhìn Điền Hoành, có chút khó chịu nói: "Hay là... đầu hàng đi."

"Ta Điền thị chính là danh môn vọng tộc, ngươi muốn ta đầu hàng một đám phản tặc sao?" Điền Hoành trợn tròn mắt, trừng gia tướng nói.

"Nhưng thế cục bây giờ, không đầu hàng thì chỉ có chờ chết!" Gia tướng thở dài một hơi nói.

Điền Hoành tức giận hừ một tiếng. Ông ta cũng biết đạo lý này, nhưng muốn ông ta đầu hàng một đám phản tặc, ông ta không làm được. Đất Tề này vốn là của Điền gia ông ta, những tên giặc cướp phản bội mình này cũng nên là bá tánh dưới sự cai trị của Điền gia ông ta. Nhưng bây giờ đám bá tánh này lại liên kết với nhau để phản ông ta!?

Điền Hoành là nhân vật ngay cả Hạng Vũ cũng dám đối đầu, sao có thể khoan dung sự uy hiếp của một đám bá tánh? Huống hồ bây giờ lại còn phải đầu hàng đám bá tánh này, đó là điều đừng mơ tới, không thể!

Nhưng không đầu hàng thì cũng chỉ có thể bị vây chết ở đây. Là cái chết hay là đầu hàng, gốc rễ đây không phải là vấn đề gì, nhưng đối với con cháu danh môn Điền thị mà nói, đây lại thật sự là một vấn đề.

"Nói chung, trước tiên cứ cầm cự thêm một, hai ngày. Cứ đi hỏi xem đối phương rốt cuộc là ai, Điền mỗ ta dù có chết cũng muốn chết rõ ràng!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.