Triệu Vân đối mặt đại quân Ô Tôn đã đến mức đường cùng, còn Trương Liêu cũng gặp phải phiền toái, nhưng rắc rối không đến từ kẻ địch, mà là lương thực mang theo trên đường đã cạn kiệt.

Trương Liêu dẫn quân tiến vào dãy núi Altay, hòng cắt đứt đường tiến của đại quân Ô Tôn trước khi chúng đến Giao Hà thành. Để tiện cho việc mang theo, họ đã vội vã đưa dê bò vào núi Altay.

Không có bản đồ, họ chỉ có thể vừa dò đường vừa tiến. Chưa từng có quân đội nào vượt qua được dãy núi Altay này. Dù cho đôi khi có người may mắn thoát khỏi, cũng rất khó nhớ rõ đường đi. Nhưng Trương Liêu quyết định đánh cược một phen.

Nhưng giờ đây, tình hình dường như chẳng mấy lạc quan. Dê bò đã ăn hết, lương khô mang theo cũng cạn. Điều đáng sợ hơn là trời càng lúc càng lạnh. Dù cho là tướng sĩ xuất thân từ Tịnh Châu phương Bắc, khi đang ở trên núi Altay lúc này, cũng cảm thấy cái lạnh thấu xương.

Rốt cuộc họ đang ở đâu, chẳng ai hay. Nhưng lương thực đã cạn kiệt suốt hai ngày. Nếu không tìm được lối thoát, họ sẽ chỉ còn cách ngồi nhìn chiến mã của mình mà xuống tay.

Đối với kỵ binh, chiến mã không chỉ là sinh mạng thứ hai, mà còn là tình nghĩa gắn bó. Vạn vật hữu linh, ở bên người lâu ngày, loài vật cũng sẽ nảy sinh tình cảm và sự tin cậy. Muốn xuống tay với ngựa của mình, có lẽ còn thống khổ hơn cả tự giết bản thân.

Nhưng bất đắc dĩ, muốn sống sót thoát khỏi tuyệt địa này, chỉ còn cách giết ngựa.

"Tướng quân, ăn chút gì đi." Lý Hắc vò một nắm cỏ khô đưa cho Trương Liêu. Hai ngày nay, đói bụng đến cực độ, chỉ còn cách nhai thứ này để tạm lấp đầy bụng đói. Mùa này, trong núi vốn đã ít con mồi, nay lại thêm quân lính đông đảo đi qua, ngay cả mãnh thú trong rừng cũng không dám đến gần.

Trương Liêu nhận lấy nắm cỏ khô, nuốt khan một ngụm nước bọt để cổ họng đỡ khô rát. Thứ này khi nuốt vào cứa cả miệng.

"Tướng quân, có mấy huynh đệ không chịu nổi nữa. Nếu không có gì để ăn thêm, e rằng không sống được. Các anh em bảo ta hỏi tướng quân, chi bằng đem ngựa của họ luộc lên ăn." Lý Hắc nhìn Trương Liêu nhấm nháp nắm cỏ khô nuốt vào, không nhịn được nuốt nước miếng một cái rồi nói.

Động tác nhai của Trương Liêu dừng lại, chìm vào trầm mặc. Những tướng sĩ này dù đói đến ngất đi cũng không muốn xuống tay với ngựa của mình. Tình cảm ấy hắn hoàn toàn có thể lý giải, nhưng con người thì không thể chết được.

Trương Liêu với đôi mắt đầy tơ máu nhìn con ngựa của mình. Đó là một thớt Xích Hồng Mã, danh tuấn Đ���i Uyên do Lữ Bố tặng, đã theo hắn mấy năm.

Một lúc lâu sau, Trương Liêu đứng dậy, từng bước một đi đến bên cạnh Xích Hồng Mã, đưa tay vuốt ve đầu nó, rồi nhả một nửa nắm cỏ khô đang nhấm nháp trong miệng ra, đưa đến bên mép ngựa.

Xích Hồng Mã ăn cỏ khô, liếm tay hắn, rồi dùng đầu dụi dụi vào Trương Liêu một cách thân mật. Trương Liêu che mắt nó lại,

đưa tay rút đoản kiếm bên hông ra.

"Tướng quân!" Lý Hắc vội kéo tay Trương Liêu, kinh ngạc nhìn hắn: "Đây chính là bảo mã chúa công ban cho người đó!"

Các tướng sĩ xung quanh cũng dồn dập nhìn về phía bên này.

Ánh mắt Trương Liêu lướt qua từng vị tướng sĩ, hít sâu một hơi rồi nói: "Ta đã dẫn các tướng sĩ đi vào, tất sẽ dẫn các ngươi sống sót đi ra! Ngựa dù tốt... nhưng suy cho cùng, nào quý bằng mạng người! Buông ra!"

Nói rồi, cánh tay hắn chấn động, hất Lý Hắc ra. Hắn nhìn con tuấn mã của mình, nghiến răng một cái, liền định đâm xuống.

"Báo!"

Đúng lúc này, thám mã được phái đi vội vã quay về, lớn tiếng hô với Trương Liêu: "Tướng quân, phía trước có bộ lạc Ô Tôn!"

Đoản kiếm của Trương Liêu suýt nữa đã đâm xuống. Nghe vậy, hắn đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ thu kiếm. Quay đầu lại, với đôi mắt hơi đỏ ngầu, hắn nhìn thám mã nói: "Dẫn đường!"

"Vâng!" Thám mã bị ánh mắt của Trương Liêu dọa giật mình, vội vàng đáp một tiếng.

Trương Liêu quay đầu nhìn các tướng sĩ: "Các tướng sĩ, chúng ta có lẽ đã vượt qua ngọn núi chết tiệt này! Tất cả hãy đứng dậy, chúng ta có đồ ăn rồi!"

Lần này Ô Tôn Thiền Vu xuất binh, đã mang theo hầu hết cung thủ tinh nhuệ của Ô Tôn. Giờ đây, trong các bộ lạc phía sau, đa phần chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ em.

Từng đàn dê bò lớn đang được vài người chăn nuôi lùa xuống dưới chân núi gặm cỏ. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng động. Ngẩng đầu nhìn, họ thấy một đám người xanh xao, vàng vọt, đôi mắt đỏ ngầu, đang lao tới phía này.

Ánh mắt kia như muốn ăn thịt người. Vài người chăn nuôi bị dáng vẻ đối phương làm cho kinh ngạc sững sờ. Có người quay đầu bỏ chạy, có người lại ngồi phệt xuống đất. Chỉ riêng khí thế đó đã khiến những người này hoảng sợ đến mất hết niềm tin chống cự.

Ngay sau đó, họ thấy đám người đàn ông kia chẳng thèm để ý đến mình, mà trực tiếp nhào vào đàn dê, ôm lấy dê mà gặm.

"Nhanh lên, châm lửa, nướng chín mà ăn!"

Cũng chẳng ai thèm để ý đến mấy người chăn nuôi kia. Giờ đây, trong mắt đám tướng sĩ này, chỉ có đồ ăn mà thôi.

Ban đầu, mấy người chăn nuôi sợ hãi đến run lẩy bẩy, hai chân run rẩy. Nhưng thấy đám người kia chỉ cướp dê mà không màng đến họ, có người gan lớn bắt đầu rón rén từng bước ra ngoài.

Vút ~

Ngay sau đó, một người chăn nuôi đang chạy ra ngoài lại bị một mũi tên nhọn bay tới xuyên thủng thân thể.

"Chư vị xin hãy nán lại, tướng quân nhà ta có lời muốn hỏi!" Lý Hắc tay cầm một chiếc đùi dê đẫm máu, tàn nhẫn cắn một miếng. Cái mùi tanh nồng nặc giờ đây cũng chẳng còn khó chịu nữa. Hắn nhìn mấy người chăn nuôi mặt trắng bệch, lạnh lùng nói.

Hiển nhiên những người chăn nuôi này chẳng thể hiểu lời hắn nói, nhưng điều đó cũng không quan trọng. Chỉ cần họ biết rằng nếu làm càn sẽ có kết cục chẳng lành là đủ rồi.

Trên thảo nguyên, những đống lửa nhanh chóng được nổi lên. Từng con dê bị nướng chín. Các tướng sĩ Hán quân tụm năm tụm ba lại một chỗ, ăn ngấu nghiến những miếng thịt dê nửa sống nửa chín như hổ đói.

Trương Liêu vuốt ve bờm Xích Hồng Mã, quay đầu nhìn về phía dãy núi đã bị họ bỏ lại đằng sau, khẽ nhếch môi cười: "Không chết trên chiến trường, vậy mà suýt chút nữa bị ngọn núi này vây khốn đến chết!"

Nửa đời Trương Liêu chinh chiến vô số, nhưng nếu nói về sự hung hiểm, thì lần này vẫn là đáng sợ nhất. Không có kẻ địch, nhưng sự mịt mờ không biết lối ra phía trước và cảm giác tuyệt vọng đó có thể khiến người ta phát điên. Đặc biệt là khi làm chủ tướng, hắn phải gánh vác sinh mạng của tất cả mọi người, áp lực phải gánh chịu từng giờ từng phút càng là điều người thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Những người khác nghe vậy, cũng đều lòng vẫn còn sợ hãi. Đại quân vượt núi, quả thật chẳng phải chuyện dễ dàng.

Lý Hắc cười nói: "Tướng quân, nếu có lần nữa, người còn dám vượt qua không?"

"Vượt!" Trương Liêu tàn nhẫn cắn một miếng thịt đùi dê, ánh mắt một lần nữa trở nên kiên định: "Không vào hang cọp, làm sao bắt được cọp con? Giờ đây, Ô Tôn trong mắt chúng ta, nào khác gì một người đàn bà không mảnh vải che thân!?"

"Sách ~" Lý Hắc đặt chiếc đùi dê của mình trở lại trên lửa nướng, khẽ cười nói: "Tướng quân đây là muốn đàn bà rồi sao!?"

Mọi người xung quanh nghe vậy cũng không khỏi cười vang. Nhưng tiếng chân từ xa vọng đến lại khiến mọi người khẽ nhíu mày.

"Là người của bộ lạc này sao?" Một tên tướng lĩnh ngước mắt nhìn kẻ địch đang chạy về phía họ. Chúng đã rất gần, nhưng đội quân này chẳng hề dao động chút nào trong lòng.

Vừa trải qua khoảnh khắc tuyệt vọng nhất trong đời, giờ đây kẻ địch xuất hiện cũng khó lòng gây ra bất kỳ chấn động nào đối với họ, mặc kệ đối phương mạnh mẽ đến đâu.

Trương Liêu vẫn ăn đùi dê của mình, chẳng thèm liếc mắt nhìn một cái, chỉ thuận miệng hỏi: "Ai đi?"

"Ta đến!" Lý Hắc đặt chiếc đùi dê cách xa lửa một chút, xoay người lên ngựa, lớn tiếng hô: "Ai không sợ chết, hãy theo ta!"

Phành phạch ~

Ngay lập tức, một đám người ào ạt xông ra, giao chiến với những người chăn nuôi Ô Tôn đang lao tới. Chỉ một đợt xung phong, họ đã đánh cho những người Ô Tôn này tan tác chạy trối chết.

Tuy nói đối phương là dân tộc du mục, lớn lên trên lưng ngựa từ thuở nhỏ, nhưng đây đều là những tướng sĩ tinh nhuệ cận vệ của Trương Liêu. Họ không chỉ thuộc làu kỹ năng cưỡi ngựa, mà còn được trang bị bàn đạp, yên ngựa, cung tên cùng với giáp da. Khi thực sự giao chiến, dù cho là đối đầu trực diện, những người Ô Tôn này cũng khó lòng vượt qua họ. Huống chi, cung tên của họ có thể trực tiếp xạ kích, bất luận uy lực hay độ chính xác đều vượt trội hơn rất nhiều so với cưỡi ngựa bắn cung thông thường. Quan trọng nhất vẫn là tâm thái.

Đối với những tướng sĩ vừa trải qua khoảnh khắc tuyệt vọng nhất đời người này, cái chết chẳng phải đại sự gì. Vốn đã tinh nhuệ, giờ phút này lại trải qua một lần lột xác về tâm tính, cái khí thế không sợ trời không sợ đất ấy mới là điều trí mạng nhất.

Mà loại tâm thái này, khí thế ấy đặt trên chiến trường, người có ý chí không vững, chỉ riêng đối mặt thôi cũng đã có thể tan vỡ. Còn những người Ô Tôn ở đây, hiển nhiên cũng không nghĩ rằng ngay cả những người chăn nuôi cuối cùng cũng phải tham chiến, trạng thái chiến đấu của họ đương nhiên kém xa những tướng sĩ đã vượt qua dãy núi Altay kia.

Người Ô Tôn chạy tứ tán, Trương Liêu và quân lính cũng không truy đuổi. Sau khi ăn uống no say một cách thong thả, Trương Liêu mới xoay người lên ngựa, nhìn một đám tướng sĩ nói: "Ngay cả trời cũng không thể lấy đi tính mạng của chúng ta, làm sao có thể để những người Ô Tôn này đoạt mạng chứ? Các tướng sĩ, theo ta đi giết!"

Ô Tôn có bao nhiêu bộ lạc, bao nhiêu người, Trương Liêu không biết. Hắn chỉ dẫn quân từng bước một phá hủy các bộ lạc Ô Tôn, cứ thế bao vây địa phận do người Ô Tôn chiếm giữ, liên tục chuyển chiến hai ngàn dặm, ròng rã hơn hai mươi ngày. Trong hơn hai mươi ngày đó, ban ngày họ tìm kiếm các bộ lạc chưa bị tấn công, ban đêm nghỉ ngơi, thay ngựa liên tục nhưng người không thay đổi. Các bộ lạc chưa bị tấn công mà họ công phá lên tới hơn trăm cái, trung bình mỗi ngày có thể phá năm bộ lạc.

Toàn bộ địa vực Ô Tôn, với mấy trăm ngàn dân, vì thiếu sự điều hành và thống nhất, đã bị mấy ngàn người của Trương Liêu quấy nhiễu đến long trời lở đất. Riêng thanh niên trai tráng đã tử thương mấy vạn người.

Lúc mới nhận được tin tức, Ô Tôn Thiền Vu còn chẳng coi là chuyện to tát. Dù sao cũng chỉ là một toán quân nhỏ mà thôi. Ô Tôn mấy trăm ngàn nhân khẩu này lẽ nào lại sợ một toán quân nhỏ đó ư? Hắn vẫn tiếp tục công thành.

Giao Hà thành dưới sự tấn công dồn dập của đại quân Ô Tôn, cứ chao đảo liên tục. Cứ thế mà công thành ròng rã hơn mười ngày.

Nhưng hơn mười ngày sau, Ô Tôn Thiền Vu dần dần phát hiện ra điều bất thường. Chiến báo từ phía sau truyền về càng lúc càng dồn dập. Đoàn quân Hán đó không những không bị tiêu diệt, mà trái lại càng ngày càng càn rỡ. Lần này, Ô Tôn Thiền Vu không thể ngồi yên. Đặc biệt là khi khí trời dần lạnh, cây cỏ khô héo, lương thực họ mang theo cũng đã cạn. Giao Hà thành tuy chao đảo, nhưng lại có một sức chịu đựng dai dẳng, trước sau vẫn sừng sững không đổ. Điều đó cũng khiến Ô Tôn Thiền Vu nảy sinh ý định lui binh, trước tiên giải quyết mối họa phía sau. Chờ đến sang năm xuân về hoa nở rộ, quay lại tấn công cũng chẳng muộn.

Cuối cùng, sau một tháng vây công Giao Hà thành, Ô Tôn Thiền Vu quyết định lui binh. Trên tường thành Giao Hà, nhìn đại quân Ô Tôn rút đi như thủy triều, Xa Sư Vương kiệt sức như ngã quỵ xuống. Trời mới biết trong một tháng này họ đã thủ thành bằng cách nào, nhưng những điều đó đều không quan trọng. Quan trọng là, nguy hiểm từ Ô Tôn lần này đã được giải trừ.

Không chỉ có hắn, những người khác, bao gồm cả các tướng lĩnh như Tần Nghị, cũng đều như vậy. Ngoại trừ Triệu Vân.

Triệu Vân đứng trên tường thành, quan sát người Ô Tôn rút đi. Trong lòng hắn biết chắc hẳn bên Trương Liêu đã có động thái. Lập tức, hắn nhìn về phía Xa Sư Vương nói: "Vương thượng, thần xin thỉnh cầu tạm giao tất cả chiến mã trong thành cho thần!"

"Tướng quân phải đi sao?" Xa Sư Vương cả kinh, sợ hãi nhìn Triệu Vân nói.

Giao Hà thành có thể thủ vững đến giờ, Triệu Vân gần như trở thành trụ cột tinh thần của quân dân Giao Hà thành. Giờ đây Triệu Vân phải đi, vạn nhất người Ô Tôn lại đánh tới thì phải làm sao?

Ngay sau đó, Xa Sư Vương kéo tay Triệu Vân nói: "Tướng quân, quân dân nước Xa Sư đều trông cậy vào tướng quân. Tướng quân không thể bỏ rơi chúng ta!"

"Ô Tôn lui binh, chắc chắn có liên quan đến Tây Vực Đô Hộ Phủ. Chúng ta cần phải nhanh chóng đi viện trợ. Nếu trận chiến này có thể đánh bại Ô Tôn một trận dứt điểm, thì trong vòng mười năm tới, Kinh đô Xa Sư sẽ không còn bị họa ngoại xâm!" Triệu Vân bất đắc dĩ an ủi.

Sau khi hết lời khuyên nhủ, Xa Sư Vương cuối cùng cũng bị thuyết phục, giao nộp chiến mã trong thành. Triệu Vân dẫn theo một trăm kỵ binh vốn chưa dùng đến, mỗi người ba ngựa, mang theo ba ngày phần lương thực, rồi đuổi theo hướng quân Ô Tôn rút đi...

Mỗi trang văn này, chỉ riêng truyen.free gìn giữ bản quyền.