Sau một tháng, phía bắc Âm Sơn.

"Ta nói này tướng quân, chúng ta dụ địch đã nửa tháng rồi, rốt cuộc có đánh hay không đây?" Trương Phi thờ ơ nhìn Mã Siêu. Đối với vị con rể của Lữ Bố này, y ít nhiều cũng không vừa mắt. Cái lão Điển Vi kia còn ca tụng y lên tận mây xanh, nhưng bây giờ xem ra, y chẳng qua là một tên tiểu bạch kiểm dựa hơi phụ nữ mà thôi.

"Tướng quân cần gì phải vội vàng thế?" Mã Siêu đang xem địa đồ, nghe vậy liền bình tĩnh nói, tựa hồ không hề nghe thấy sự khinh bỉ trong lời đối phương. Nếu như là trước đây, e rằng y đã xông lên đánh một trận với Trương Phi để lập uy rồi.

"Không phải mạt tướng sốt ruột, chỉ là lương thực trong quân đã không còn đủ. Lại không có chiến tích, cứ thế mà quay về, mạt tướng tuy là phó tướng thì chẳng sợ gì, nhưng tướng quân vất vả mà không có công lao, trở về triều, cũng khó ăn nói trước mặt Thái úy." Trương Phi hừ lạnh nói.

"Đa tạ tướng quân đã nhắc nhở." Mã Siêu gật đầu, còn nói lời cảm ơn.

Trương Phi: "..."

Trương Phi có cảm giác như một quyền đánh vào bông, đối phương căn bản không để tâm đến sự khiêu khích của y, vậy y có thể làm gì đây?

"Tướng quân, rất nhiều bộ lạc Tiên Ti đang tập kết về phía này. Căn cứ báo cáo của các thám báo, mấy chục bộ lạc phía bắc Âm Sơn tham chiến, số người e rằng không dưới năm vạn!" Thống lĩnh thám báo thúc ngựa quay về, hành lễ với Mã Siêu mà bẩm báo.

"Năm vạn?" Mã Siêu nghe vậy, trong lòng bắt đầu tính toán.

Trương Phi khinh thường nói: "Tướng quân không phải lại muốn bỏ chạy đấy chứ?"

Mã Siêu lắc đầu: "Năm vạn đã là cực hạn mà tân binh có thể chịu đựng được. Truyền lệnh của ta, chuẩn bị chiến đấu!"

"Không bỏ chạy sao?" Trương Phi ngạc nhiên nhìn Mã Siêu.

Mã Siêu cũng không giải thích gì, nhìn về phía Quan Vũ đang nhắm mắt dưỡng thần ở một bên mà nói: "Quan tướng quân."

"Có mặt!" Quan Vũ mở mắt, mặt không chút biểu cảm nhìn về phía Mã Siêu.

"Lúc vượt qua Nam Dương, ta đã nghe uy danh của tướng quân, rằng tướng quân cực giỏi lĩnh binh. Cũng không biết tài năng thống suất kỵ binh của tướng quân thế nào?" Mã Siêu đã quen với sự vô lễ của hai huynh đệ này. So với những lời khinh thường phải chịu đựng khi còn làm ăn mày, những lời này thấm vào đâu? Tất cả đều lấy việc đạt được mục đích làm trọng.

"Có lẽ không tinh thông bằng Ôn Hầu, nhưng trong quân mà nói về tài thống suất kỵ binh, người có thể hơn được mạt tướng e rằng không nhiều." Quan Vũ vuốt râu nói.

"Được!" Mã Siêu hài lòng gật đầu, chỉ tay về phía tây bắc mà nói: "Xin mời tướng quân suất lĩnh hai ngàn kỵ binh nhẹ, vòng ra sau địch mà tập kích, không cần giao chiến trực tiếp với quân địch. Hãy giữ khoảng cách sáu mươi bước với quân địch. Hai ngàn tướng sĩ, sau khi bắn hết ba hộp tên thì lập tức rút lui. Nếu quân địch tan tác, hãy cùng chủ lực hợp lực truy sát; nếu chủ lực của ta không thể đánh tan quân địch, thì hãy bắn hết bảy hộp tên còn lại!"

Quan Vũ nhắm mắt trầm ngâm chốc lát, rồi mở mắt nhìn địa hình trước mặt, khẽ kinh ngạc nhìn Mã Siêu, ôm quyền hành lễ nói: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"

"Nhị ca..." Trương Phi ngạc nhiên nhìn Quan Vũ đã lĩnh mệnh quay người rời đi, há miệng. Y tựa hồ cũng không có lý do gì để ngăn cản.

"Trương tướng quân." Mã Siêu lại nhìn về phía Trương Phi.

"Mạt tướng có mặt!" Trương Phi rên lên một tiếng. Nhị ca của y đã lĩnh mệnh rồi, y xem ra cũng chẳng có lý do gì để từ chối, chỉ đành lòng không cam tình không nguyện mà ôm quyền nói.

"Ngươi và ta, mỗi người lĩnh ba ngàn quân, ở đây tạo thành trận cung tên. Lấy ngàn người làm một đội. Ta sẽ cho một ngàn người bắn trước; sau khi bắn hết một hộp tên, tướng quân lập tức thay thế bằng một đội ngàn người khác. Cứ thế luân phiên. Đợi đến khi quân địch tan rã tháo chạy, liền vung binh truy sát. Nếu quân địch không tan vỡ, thì cứ bắn hết mười hộp tên mới thôi!" Mã Siêu nhìn Trương Phi, trầm giọng nói.

"Lĩnh mệnh!" Trương Phi hít sâu một hơi. Y cũng biết đại chiến sắp tới, không tiện làm trái với Mã Siêu, người đang là chủ tướng, nên lập tức lĩnh mệnh mà đi, cùng Mã Siêu mỗi người lĩnh một đội binh mã rồi tách ra.

Rất nhanh, kỵ binh Tiên Ti ào ạt kéo đến. Năm vạn đại quân từ mọi hướng cuồn cuộn đổ về. Phía bên này, sáu ngàn quân còn sót lại hiếm hoi, đứng trước năm vạn đại quân kia, trông có vẻ hơi mỏng manh.

Mã Siêu thúc ngựa đi đến trước trận, trường thương trong tay giương cao. Kỵ binh đã xuống ngựa, bày thành phương trận. Một ngàn người tản ra, giương liên nỗ nhắm thẳng phía trước.

Mãi cho đến khi đại quân Tiên Ti tiến vào phạm vi trăm bước, Mã Siêu mới mạnh mẽ hạ trường thương xuống.

"Xèo xèo xèo ~ "

Vạn mũi tên bắn ra hết trong khoảng mười hơi thở ngắn ngủi. Sau đó, xạ thủ cấp tốc lùi lại thay đổi hộp tên, Trương Phi đã chỉ huy hàng xạ thủ thứ hai tiến lên. Họ còn chưa đứng vững, tên đã rời khỏi nỏ, bay vun vút giữa trời, trước sau hầu như không có kẽ hở, cứ thế luân phiên tiếp nối.

Chỉ thấy kỵ binh Tiên Ti đang tràn lên như sóng trào, đột nhiên đổ rạp liên miên trong làn mưa tên dày đặc không ngừng nghỉ này. Tiếng kêu thảm thiết vang lên thành một mảng. Vào lúc này, dẫu có muốn quay đầu bỏ chạy cũng đã không kịp.

Quan Vũ cũng đúng lúc này dẫn người xông ra, hai ngàn kỵ binh vòng quanh biên giới quân địch, cấp tốc bắn hết ba hộp tên.

Người Tiên Ti bị đánh đến choáng váng. Phải biết rằng, suốt một tháng qua, quân Hán chỉ chuyên phá hoại bộ lạc của họ, hễ gặp tinh nhuệ Tiên Ti là liền bỏ chạy, chạy còn nhanh hơn thỏ. Cũng chính vì thế mà người Tiên Ti mới tập hợp hơn mười bộ lạc lại, muốn tiêu diệt đội quân Hán này.

Ai ngờ đội quân Hán, vốn vẫn chưa hề phản kháng chút nào, chỉ biết bỏ chạy, hôm nay lại đột nhiên lộ ra nanh vuốt vào lúc thanh thế của họ đang thịnh nhất. Làn mưa tên liên miên không dứt như thác đổ kia khiến người Tiên Ti bị đánh choáng váng. Dưới làn mưa tên dày đặc không ngừng, cơ bản không ai có thể xông đến phạm vi năm mươi bước. Nhìn đồng bào xung quanh ngã xuống như rạ trong vũng máu, cả người lẫn ngựa bị bắn giết, không ít người Tiên Ti đã bắt đầu quay đầu bỏ chạy sang các phía.

Việc Quan Vũ gia nhập có thể nói là giọt nước tràn ly, làm sụp đổ ý chí chiến đấu cuối cùng của người Tiên Ti. Mặc dù số lượng người Tiên Ti đông đảo, nhưng họ chỉ là đám ô hợp tập trung từ mấy chục bộ lạc. Khi đối mặt với phản kích kịch liệt thế này, họ rất khó tử chiến như quân Hán. Nếu không phải đối phương có cung tên quá lợi hại, họ căn bản không thể chịu đựng đến mức chết một thành quân thì đã chạy tan tác rồi.

Đến khi đội quân của Quan Vũ bắn hết ba hộp tên, người Tiên Ti đã bắt đầu chật vật tháo chạy. Mã Siêu, vốn vẫn luôn lựa chọn tránh né và không giao chiến, lần này lại lộ ra một mặt lạnh lùng tàn khốc. Y ra lệnh một tiếng, các tướng sĩ lập tức lên ngựa, một đường truy sát theo hướng người Tiên Ti bỏ chạy. Lần này, họ truy sát liên tục hơn trăm dặm, mãi đến tận đêm khuya, Mã Siêu mới đình chỉ truy kích, rồi bắn tín hiệu tập h���p quân Hán.

Chỉ với một trận chiến này, uy phong của Mã Siêu không chỉ được thiết lập trên thảo nguyên, mà còn vững chắc trong quân Hán.

Sau đó, chiến sự không còn nhiều biến động lớn. Mã Siêu trong một trận đã gần như tiêu diệt mọi kiêu ngạo của các bộ tộc Tiên Ti trung bộ. Tiếp đó, chiến sự hầu như nghiêng hẳn về một phía. Ít nhất trong lần xuất chinh này, không hề có khúc chiết lớn nào xảy ra.

Kỵ binh quân Hán sử dụng giáp mây làm hộ cụ, về cơ bản đao thương bất nhập. Hơn nữa, lần xuất chinh này đều là kỵ binh. Mỗi người một đôi ngựa: một ngựa dùng để kéo vật tư cần thiết cho kỵ binh, một ngựa dùng để cưỡi; người thì mang theo cung tên, Trảm Mã đao và trường mâu.

Bất kể là về huấn luyện tướng sĩ hay trang bị, quân Hán đã vượt xa Tiên Ti. Trong những trận chiến đầu tiên, quân Hán hầu như không đợi kỵ binh Tiên Ti đến gần đã đánh cho người Tiên Ti tan tác.

Mà trong chiến trận, phong cách của Mã Siêu rõ ràng vững vàng hơn hẳn so với ngày xưa. Y không còn cấp tiến, mà là sau khi xác định vị trí đối phương và lựa chọn chiến lược phù hợp mới bắt đầu hành động, hoặc là dụ địch thâm nhập, hoặc là bao vây tấn công. Mã Siêu đã suất lĩnh tám ngàn tân binh một đường từ Âm Sơn đánh tới Thuyết Cừu quốc. Số lượng người Tiên Ti bị giết thì không ai biết, nhưng đủ ba tháng cho đến khi tuyết mùa đông rơi, y mới suất lĩnh đại quân khải hoàn.

Trận chiến này thu được vô số dê bò, lại càng có mấy bộ lạc Tiên Ti trực tiếp đầu hàng Đại Hán, được dời vào Hà Sáo. Trải qua trận chiến này, phía bắc Vân Trung và Hà Sáo, hầu như không còn nhìn thấy tung tích người Tiên Ti.

Mã Siêu cũng như Lữ Bố đã dự liệu, nhờ vào trận chiến này mà một lần đứng vững gót chân!

Trước đây, Mã Siêu tuy cũng có công lao, nhưng dù sao y chưa từng một mình lĩnh binh. Hoặc là theo Lữ Bố, hoặc là theo Cao Thuận. Lần này, y một mình lĩnh binh xuất chinh, lại còn là tân binh. Trong mắt đa số người, đây chính là Lữ Bố đang dọn đường cho con rể của mình, muốn con rể y lên cao.

Thế nhưng Mã Siêu là người có đức hạnh thế nào? Trong triều không ít lão thần đều bi��t, y tuy có bản lĩnh, nhưng tính cách lại kích động, chí ít hiện tại vẫn chưa thích hợp làm chủ soái một quân. Trận chiến Nam Dương kỳ thực đã nói rõ vấn đề này.

Tuy nhiên, nếu Lữ Bố muốn nâng đỡ con rể của mình, bọn họ cũng sẽ không ngăn cản, thậm chí còn mong Lữ Bố gặp sự cố.

Nhưng sự thể hiện của Mã Siêu trong trận chiến này lại khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Y tiến thoái có chừng mực, có dũng có mưu. Phải chăng đây là do Mã Siêu tự đánh, chứ không phải Lữ Bố đã phái người nào đó bí mật hỗ trợ?

Thế nhưng, lần xuất chinh này, ngoài tám ngàn tân binh ra, điểm sáng duy nhất chính là Quan Vũ và Trương Phi đi theo Lưu Bị.

Hai người này có năng lực, hơn nữa còn là đại tướng, nhưng Mã Siêu có thể áp chế hai người họ sao?

Bây giờ xem ra, Mã Siêu chí ít đã có thể khiến hai người này nghe lệnh làm việc. Vả lại, từ quá trình phản hồi của các chiến báo, bố trí của Mã Siêu căn bản không có khuyết điểm quá lớn, cũng không có dấu hiệu khinh địch liều lĩnh.

Đổi tính rồi sao?

Rất nhiều người không hiểu vì sao Mã Siêu có thể trong thời gian ngắn đột nhiên thay đổi tính nết mà đánh trận vững vàng đến thế. Tuy nhiên, việc mong chờ xem Lữ Bố gặp chuyện cười bây giờ xem ra là rất khó đạt thành.

"Chúc mừng Thái úy." Vài vị quan chức Cửu Khanh ngoài cười nhưng trong không cười mà biểu đạt lời chúc mừng đến Lữ Bố. Uy vũ của Lữ Bố vẫn còn đó, các đại tướng như Trương Liêu, Cao Thuận, Từ Vinh, Hoa Hùng chưa già đi, và một thế hệ thống suất mới cũng đã xuất hiện. Với năng lực mà Mã Siêu đã thể hiện trong trận chiến vừa qua, y đã đủ sức ngồi vững vàng vị trí thống suất của thế hệ trẻ tuổi.

Trời xanh sao mà bất công đến thế? Vì sao tên quốc tặc Lữ Bố này lại có thể sở hữu nhân tài dũng tướng tầng tầng lớp lớp?

Trận Mã Siêu quét ngang Tiên Ti, không chỉ khiến phe cựu đảng trong triều một phen than khóc, mà còn tiện thể chấn động chư hầu.

Dù sao, mấy năm qua Lữ Bố ngoài việc thu dọn Tào Tháo một trận vì Tào Tháo không thành thật ra, căn bản chưa từng tác chiến với bên ngoài. Lần này, y đột nhiên tác chiến với Tiên Ti, lại còn đánh Tiên Ti thảm hại như vậy, liệu có phải đại diện cho việc Lữ Bố muốn động thủ với chư hầu Quan Đông?

Viên Thiệu, người có mối liên hệ khá chặt chẽ với Tiên Ti và Ô Hoàn, là người sốt sắng nhất. Y lập tức tăng cường binh lực phòng ngự ở khu vực giao giới Đại Quận và Nhạn Môn Quan, đồng thời liên lạc với Ô Hoàn để đề phòng kỵ binh Lữ Bố vòng qua tái ngoại mà đánh vào.

Tuy nhiên, Lữ Bố hiển nhiên không có nhiều tâm tư thừa thãi đến vậy. Lần này thật sự chỉ là để huấn luyện tân binh mà thôi. Sau khi Mã Siêu đánh tới Thuyết Cừu quốc, cung tên đã dùng hết. Y đã tiết kiệm hết mức trên đường đi, có lúc còn cố gắng thu hồi tên, nhưng vẫn không đủ dùng. Cuối cùng, bên sườn núi Đạn Hãn, y chỉ để lại dòng chữ "Phục Ba tướng quân Mã Siêu từng du lịch qua đây", rồi dẫn binh mã rời đi.

Số tân binh bị tổn hại không nhiều, nhưng dù sao cũng vẫn có. Tuy nhiên, uy lực của tân binh cùng liên nỗ đã khiến Quan Vũ và Trương Phi hoàn toàn mở rộng tầm mắt. Họ xem như đã rõ vì sao liên quân lúc trước lại bại thảm như vậy...

Tác phẩm này là một phần của Truyen.Free, được hoàn thành với sự tận tâm và nguyên vẹn ý nghĩa.