"Tướng quân, làm sao phối hợp chặt chẽ đây?" Sau khi biết Lữ Bố muốn tiến công Giang Đông, Ngụy Diên hiểu rằng trận đại chiến cuối cùng của thiên hạ sắp bắt đầu. Hắn có chút không thể chờ đợi được nữa mà nhìn về phía Trương Liêu, trận chiến cuối cùng này sẽ quyết định liệu mình có được phong hầu hay không.

"Bản đồ!" Trương Liêu gật đầu, lập tức gọi người mang bản đồ treo lên. Hắn tiến đến trước bản đồ nói: "Ta, Từ Hoảng và Ngụy Diên đều không am hiểu thủy chiến, vì vậy trận này cần Hoàng lão tướng quân chủ trì. Đây là thư các vị gửi đến, chính thức bổ nhiệm Hoàng tướng quân, Văn tướng quân, Lưu tướng quân cùng Vương tướng quân vào quân chức. Do lão tướng quân Tổng đốc thủy quân chiến sự, dẫn thủy quân Kinh Châu xuôi dòng mà xuống, sẵn sàng đánh tan thủy sư địch."

Mặc dù Trương Liêu nhận thấy việc bổ nhiệm này có chút mạo hiểm, dù sao Hoàng Trung, Văn Sính và những người khác mới quy hàng không lâu, Lữ Bố đã để họ độc lập chỉ huy một quân. Nếu bị quân địch xúi giục, đối với họ mà nói đây không phải chuyện nhỏ. Bởi vậy, Trương Liêu trong bóng tối đã để Khương Tự làm Thái Thú Nam Quận chủ trì công việc ở đó, đồng thời cho phép một lượng lớn quân Thục tiến vào Kinh Châu bằng đường thủy. Cứ như vậy, dù thủy quân Kinh Châu có làm phản thì Nam Quận cũng sẽ được bảo toàn.

"Hoàng tướng quân độc lập chỉ huy một quân?" Ngụy Diên và Từ Hoảng ngạc nhiên nhìn về phía Trương Liêu, trong lòng họ cũng có cùng nghi hoặc với hắn.

"Chính là vậy." Trương Liêu chân thành gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Hoàng Trung nói: "Lão tướng quân, trận thủy chiến này do ngài chủ trì."

"Thái úy lại yên tâm ta đến vậy sao?" Hoàng Trung đứng dậy, tiếp nhận lệnh bổ nhiệm với vẻ kinh ngạc nhìn về phía Trương Liêu.

"Chúa công đã nói rõ trong thư rằng, đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người. Người từng nghe qua những chiến tích của lão tướng quân, tin tưởng lão tướng quân tuyệt đối không phải kẻ xảo trá!" Trương Liêu nghiêm mặt nói.

Tuy nhiên, với sự hiểu biết của hắn về Lữ Bố, e rằng Lữ Bố cũng không sợ thủy quân Kinh Châu sau khi đầu hàng sẽ làm phản, nên mới dám giao thủy sư trực tiếp cho một tướng lĩnh vừa quy hàng như vậy.

Hoàng Trung xúc động nói: "Nếu Thái úy đã tin tưởng, vậy mạt tướng dù tan xương nát thịt cũng nhất định phải lập công lớn để không phụ lòng tin của Thái úy!"

"Tướng quân, vậy chúng ta nên làm gì?" Ngụy Diên nhìn về phía Trương Liêu hỏi.

"Đi đường bộ!" Trương Liêu chỉ về hướng Quế Dương nói: "Chúng ta ngồi thuyền đến đây, đi Nghi Xuân tiến vào Cán Giang. Đến lúc đó, chúng ta thủy bộ cùng tiến, thủy quân Giang Đông dù lợi hại đến đâu, nhưng nếu là lục chiến thì tuyệt đối không phải đối thủ của quân ta!"

Khi đánh trận ở phía nam, một điểm thuận tiện nhất là hệ thống thủy đạo chằng chịt khắp nơi có thể tiết kiệm rất nhiều nhân lực. Dù cho không có các phương tiện vận chuyển hiện đại, họ vẫn có thể thông qua đường thủy để vận chuyển vật tư, tiện lợi hơn rất nhiều so với ở phương bắc.

Đương nhiên, khi đánh trận ở phía nam còn một vấn đề nữa, đó chính là vùng Kinh Nam này chướng khí dày đặc, đặc biệt là đối với các tướng lĩnh sinh ra ở phương bắc như Trương Liêu, Từ Hoảng thì càng gặp khó khăn.

Tuy nhiên, lần này Trương Liêu xuất chinh từ Thục, đã dẫn theo hai vạn tướng sĩ do các tộc Nam Cương huấn luyện. Những người này không hề xa lạ với hoàn cảnh này, và họ sẽ là chủ lực trong trận chiến sắp tới.

Còn về quân Nam Dương do Ngụy Diên mang đến sẽ ở lại Kinh Châu, Ngụy Diên và Từ Hoảng sẽ theo Trương Liêu đi đường bộ thẳng vào Dự Chương. Đương nhiên, khoảng cách này khá xa, tính từ Quế Dương, đi đường bộ một mạch đến Sài Tang, không xét đến các yếu tố khác, riêng quãng đường đã là tám trăm dặm. Trong khi đó, đi đường thủy chỉ ba trăm dặm, lại xuôi dòng, thuận gió, chỉ một ngày là có thể đến Sài Tang. Còn họ đi đường bộ, với địa hình ở đó, e rằng phải mất cả tháng trời, đây chính là sự khác biệt lớn!

Ngoài ra, việc các bộ lạc Sơn Việt ở bốn châu này không quấy nhiễu là điều gần như không thể. Vì vậy, con đường của Trương Liêu sẽ khó khăn hơn Hoàng Trung rất nhiều, đương nhiên, với điều kiện Hoàng Trung có thể đột phá được sự ngăn cản của thủy quân Giang Đông.

Giang Đông sở dĩ có thể ổn định sau cái chết của Tôn Sách, ngoài việc Tôn Quyền quả thực có quyền mưu, cùng với sự ủng hộ của Chu Du, Thái Sử Từ và các thành viên nòng cốt khác của Tôn Sách, thì thủy quân Giang Đông cũng là một yếu tố then chốt. Viên Thuật muốn phát binh vượt sông nhưng lại bất lực trước thủy quân của họ. Thủy quân là chỗ dựa lớn nhất của Giang Đông, nên Hoàng Trung nếu muốn công phá cũng không dễ dàng.

Mặc dù là phối hợp tấn công cùng chủ lực, nhưng giống như việc Ngụy Diên dùng pháo oanh phá Tương Dương trước đây, Trương Liêu tự nhiên cũng muốn lập thêm nhiều công lao trong trận chiến cuối cùng này. Đội quân của Hoàng Trung e rằng rất khó đột phá phòng ngự của thủy quân Giang Đông. Lục quân của Trương Liêu tuy có chút phiền phức, nhưng một khi thủy quân Kinh Châu thành công, vật tư chất đống ở vùng Di Lăng của Thục Trung có thể liên tục được vận chuyển đến đây bằng đường thủy. Nói không chừng đến cuối cùng, việc công phá Dự Chương vẫn phải dựa vào đạo quân này của hắn.

Việc thương nghị đã định, lúc này mọi người chia nhau ra hành động. Trương Liêu truyền lệnh cho Khương Tự chuẩn bị lương thảo cung cấp, còn hắn thì dẫn quân ngồi thuyền tiến vào Động Đình hồ, thẳng đến Quế Dương, sau đó chuyển sang đường bộ tiến vào Dự Chương.

Hoàng Trung thì điều thủy quân Kinh Châu về phía Giang Hạ, muốn đi trước Trương Liêu một bước, công phá Sài Tang và tiến chiếm Dự Chương, để chứng minh Lữ Bố đã không nhìn lầm người.

Ở một bên khác, tại Giang Đông, trước khi truyền tin cho Trương Liêu, Lữ Bố đã ra lệnh Bàng Đức dẫn quân công chiếm Hợp Phì. Hợp Phì tuy kiên cố, lại có các đại tướng Giang Đông như Thái Sử Từ, Lữ Mông trấn giữ. Trong tình huống bình thường, muốn công phá Hợp Phì nhất định phải trả giá rất lớn.

Nhưng lần này, đối mặt với ngàn khẩu pháo cùng vang dội, lôi nỗ bắn phá tường thành, tường thành Hợp Phì đã bị oanh sập một cách mạnh mẽ. Thái Sử Từ và Lữ Mông cũng chỉ có thể chật vật rút khỏi Hợp Phì dưới làn mưa tên như trút nước.

Trận chiến Hợp Phì, tổng cộng chưa đầy ba ngày đã biến thành cảnh tan hoang đổ nát. Sau đó, ba đạo đại quân của Hoa Hùng, Từ Vinh, Cao Thuận bao vây tấn công, một đường tiến như chẻ tre. Quân Giang Đông ở bờ bắc hoàn toàn không còn sức chống trả, bị đánh cho phải rút lui vào Trường Giang, mới dựa vào ưu thế thủy quân để ổn định trận tuyến.

Hết cách, đội tàu của Cam Ninh vẫn chưa đến, mà bên Lữ Bố cũng không có thủy quân đáng kể để tiếp tục truy kích. Họ chỉ có thể bố trí trận địa pháo ở ven sông, thiết lập phòng tuyến, ngăn ngừa thủy quân Giang Đông tiếp cận.

Thái Sử Từ và Lữ Mông mặt mày xám xịt, trở về Mạt Lăng phục mệnh.

"Hỏa thần pháo kia thật sự lợi hại đến vậy sao?" Chu Du cau mày nhìn về phía Thái Sử Từ. Hai người này không thể lừa hắn, nhưng Hợp Phì thất thủ trong ba ngày, cả tuyến phòng thủ đã được xây dựng lâu nay lại bị Lữ Bố đánh tan nát chỉ trong chưa đầy nửa tháng, điều này thực sự khiến Chu Du khó mà chấp nhận được.

Thái Sử Từ cười khổ gật đầu, hồi tưởng lại cảnh tượng thành Hợp Phì bị phá, cảm khái nói: "Mạt tướng biết đô đốc khó tin, nhưng hỏa thần pháo kia có thể công thành từ khoảng cách ít nhất năm trăm bước. Một viên đạn đá rơi vào tường thành, những kẻ ở bên trong lập tức tứ chi tan nát, không còn cơ hội sống sót. Tường thành Hợp Phì đã bị oanh phá ba ngày liên tục mà sụp đổ."

Thông thường, công thành chủ yếu là phá cổng thành, nhưng quân Quan Trung lại nhắm vào tường thành. Hợp Phì đã được họ gia cố nhiều năm, mà một bức tường thành như vậy cũng bị oanh sập một cách mạnh mẽ. Trận chiến này còn có thể đánh thế nào đây?

Một bên, Lữ Mông nói bổ sung: "Chúng ta vốn định dựa vào cận chiến để ngăn cản quân địch chờ viện binh, ai ngờ quân Quan Trung mỗi người đều mặc bộ giáp sáng bóng, binh khí trong tay cũng vượt xa chúng ta. Đô đốc xem thanh kiếm của mạt tướng đây, chính là khi giao chiến với một tiểu tốt mà bị gãy!"

Nói rồi, Lữ Mông rút ra thanh bảo kiếm đã gãy của mình. Đây chính là binh khí do các thợ rèn danh tiếng Giang Đông chế tạo, nhưng khi chém nhau với một tiểu binh của đối phương lại bị gãy!

Một tên lính quèn mà cầm trong tay binh khí cũng có thể coi là thần binh lợi khí. Hơn nữa, bộ giáp sáng bóng kia cũng rất kiên cố, trừ phi chém trúng chỗ không có giáp, bằng không một nhát đao chém tới căn bản không thể phá được phòng ngự.

Huống chi liên nỗ của quân Quan Trung bắn ra thì uy lực kinh người. Liên nỗ của phe ta cũng không dám bắn nhiều, trong khi đối phương từ đầu đến cuối không ngừng nghỉ. Vậy thì còn đánh đấm gì nữa?

Suốt quá trình rút lui này, gần như là chạy đua với tử thần. Ai chạy chậm về cơ bản đều không có cơ hội sống sót.

Tám ngàn quân trấn giữ Hợp Phì, chỉ chưa đầy một ngàn người sống sót trở về. Không phải vì các tướng sĩ không liều chết chống cự, mà là căn bản họ còn không kịp chạy thoát đã bị làn mưa tên che kín trời bắn giết.

Chu Du hai tay mười ngón nắm chặt vào nhau, ánh mắt nghiêm nghị. Ban đầu, ông tưởng rằng Lữ Bố sau khi diệt Tào Tháo sẽ tạm dừng một thời gian rồi mới đánh tiếp, không ngờ lại đến nhanh và dữ dội đến vậy.

Trước đây, khi thấy Tào Tháo thảm bại như vậy, ông còn cảm thấy có phần khuếch đại, hoặc là do Tào Tháo đã già yếu. Nhưng bây giờ xem ra, không phải Tào Tháo yếu kém, mà là Lữ Bố quá mạnh mẽ. Chỉ trong chưa đầy một tháng, hai quận Cửu Giang, Lư Giang đều mất. Nếu không có đại giang ngăn cách, e rằng Giang Đông cũng khó mà giữ được.

"Đô đốc, tuy rằng trận này thất bại, nhưng Lữ Bố không có thủy quân. Quân ta đóng giữ ở Giang Đông, e rằng Lữ Bố cũng không thể đánh qua được. Chúng ta có thể dựa vào con sông này mà điều dưỡng." Lữ Mông thấy Chu Du không nói lời nào, liền vội vàng nói.

Một bên, Lỗ Túc nghe vậy cười khổ lắc đầu nói: "Tử Minh có chỗ không biết. Trước đây, Thái Mạo đã gửi thư, Nam Quận đã bị quân Nam Dương phá hủy. Bây giờ Lưu Tông cùng văn võ Kinh Châu đều đã rút về Kinh Nam. Nếu để Lữ Bố từ Kinh Châu vượt sông, họ hoàn toàn có thể tránh thủy quân, đi đường Dự Chương mà đánh vào Giang Đông của ta. Đến lúc đó, làm sao phòng thủ đây?"

"Nhanh đến vậy ư!?" Lữ Mông ngạc nhiên nhìn về phía Lỗ Túc. Thấy Lỗ Túc khẳng định gật đầu, trong lòng hắn có chút trĩu nặng. Kinh Châu đáng lẽ chỉ là quân yểm trợ thôi mà, sao lại đánh cho quân Kinh Châu thảm bại đến thế?

Tuy nhiên, nghĩ lại trận chiến Hợp Phì, nếu quân Nam Dương bên kia cũng có lợi khí như hỏa thần pháo thì việc Kinh Châu thất thủ cũng không có gì là kỳ lạ.

"Tử Kính, còn phải làm phiền ngươi đi Kinh Châu một chuyến, cùng Thái Mạo thương nghị việc liên hợp phong tỏa đại giang!" Chu Du nhìn về phía Lỗ Túc nói. Giữa Giang Đông và Kinh Châu, ít nhiều gì cũng có chút mâu thuẫn, dù sao khi Tôn Sách còn tại thế đã luôn mưu đồ Kinh Châu, sau khi Tôn Quyền lên nắm quyền kỳ thực cũng rất khao khát Kinh Châu. Nhưng bất kể thế nào, với thế cục hiện tại, chỉ có thể trước tiên khống chế vững chắc đại giang.

Hiện giờ, dù có muốn chiếm Kinh Châu cũng không kịp nữa. Chẳng bằng trước tiên hợp tác, đợi đánh lui Lữ Bố rồi tính sau.

"Chúa công bên đó..." Lỗ Túc gật đầu, có chút lo lắng nhìn về phía Chu Du.

Tôn Quyền đối với việc kháng cự Lữ Bố lần này có chút do dự. Bên Giang Đông cũng có một số người kiến nghị đầu hàng, dù sao thiên hạ đã đánh đến mức này, Giang Đông nhiều nhất cũng chỉ có thể yên phận ở một góc, hơn nữa còn phải chịu đựng nỗi khổ chiến loạn. Bây giờ nếu nghe tin Giang Bắc nhanh chóng bị Lữ Bố chiếm toàn bộ, e rằng ý chí kháng cự của Tôn Quyền sẽ càng thêm lung lay.

"Ta sẽ đi cùng chúa công thương nghị, khuyên chúa công không nên từ bỏ. Dù sao, thế lực của Lữ Bố tuy đã thành, nhưng trên đại giang này, chúng ta vẫn chiếm ưu thế. Chỉ cần có thể đánh bại Lữ Bố một trận, chỉ cần một trận thôi, chúng ta liền có thể an ổn mười năm!" Chu Du trầm giọng nói.

Lỗ Túc nghe vậy lặng lẽ gật đầu. Nếu Chu Du trong lòng đ�� có dự định, thì mình cũng không cần nói thêm gì nữa.

Ngay sau đó, Lỗ Túc liền đứng dậy đi về phía Kinh Nam để thương nghị việc liên thủ cùng Thái Mạo và những người khác.

Sau khi động viên Thái Sử Từ và Lữ Mông, Chu Du để Lữ Mông đi Sài Tang hiệp trợ trấn giữ. Mặc dù bên đó đã có Hạ Tề, nhưng để dự phòng tình huống xấu nhất, nếu Kinh Nam bị Trương Liêu công phá thì phòng thủ Dự Chương sẽ không đủ, nhất định phải tăng thêm binh lực. Sau khi hoàn tất mọi sự bố trí này, ông để Thái Sử Từ ở lại trấn giữ đại doanh, còn bản thân thì đi gặp Tôn Quyền. Dù thế nào đi nữa, vào lúc này ý chí của Tôn Quyền cần phải kiên định!

Nội dung này được truyen.free độc quyền biên dịch.