Mùa xuân năm Hưng Bình thứ hai, theo suy đoán của Lữ Bố và những tin tức thu thập được, vào lúc này các chư hầu hẳn là đang yên lặng liếm láp vết thương, bởi lẽ chiến tranh không nên bùng nổ vào thời tiết này. Tuy nhiên, đó chỉ là trong tình huống bình thường, còn Lữ Bố lại không hề tính đến cảm giác ngột ngạt mà mình đã mang đến cho các chư hầu Quan Đông.

Ít nhất thì Viên Thiệu đã có phần lo lắng về sự tồn tại của Lữ Bố, điều đó cũng thúc đẩy hắn khao khát tiêu diệt Công Tôn Toản một cách cấp thiết.

Cuối năm ngoái, Công Tôn Toản trải qua một trận đại bại, khiến cho ông ta đánh mất cả những trọng trấn dễ dàng giữ gìn. Viên Thiệu bất chấp tổn thất, một mực truy đuổi gắt gao, các quận Đại, Trác lần lượt buông vũ khí đầu hàng. Công Tôn Toản một mạch rút lui về Hồ Nô Lệ, mới tạm thời ổn định được phòng tuyến, nhưng nhìn tổng thể toàn bộ U Châu rộng lớn, lúc này chỉ còn lại duy nhất quận Ngư Dương miễn cưỡng nằm trong tay ông ta.

Cho đến giờ phút này, Công Tôn Toản mới dần dần ý thức được cái chết của Lưu Ngu đã mang đến cho mình ảnh hưởng lớn đến nhường nào. Một chiếu thư của triều đình ban xuống, quan chức U Châu hầu như người người đều ngả về phía Viên Thiệu.

Ông ta biết, chiếu thư của triều đình chỉ là một cái cớ, nguyên nhân thật sự vẫn là những người này từ sâu thẳm lòng mình vẫn công nhận Lưu Ngu chứ không phải ông ta. Trong số những người truy sát ông ta lần này, có bao nhiêu người là thuộc cấp cũ của Lưu Ngu?

Nhưng mình có lỗi ư?

Công Tôn Toản không hề cảm thấy mình có lỗi. Việc Lưu Ngu thiên vị người Hồ, thậm chí còn giúp đỡ người Hồ chèn ép mình như vậy, ai có thể nhẫn nhịn cho được?

"Chúa công!" Khi Trâu Tĩnh bước vào sảnh đường, thấy Công Tôn Toản đang ngẩn người, ông ta có chút do dự nói.

"Chúng ta còn lại bao nhiêu binh mã?" Công Tôn Toản hít sâu một hơi, lấy lại tinh thần, nói.

"Không đủ năm ngàn!" Trâu Tĩnh đau khổ nói.

Năm ngàn ư?!

Công Tôn Toản hơi sững sờ. Phải biết, khi đối đầu với Viên Thiệu lúc trước, trong tay ông ta có ít nhất năm vạn tinh binh, mới bao lâu mà giờ chỉ còn lại năm ngàn?

Có điều, nghĩ lại Viên Thiệu như kẻ điên đuổi cùng giết tận, Công Tôn Toản tuy rằng không muốn chấp nhận sự thật này, nhưng... không chấp nhận thì làm được gì? Viên Thiệu sẽ không vì ông ta không chấp nhận mà tha cho ông ta một lần. Nhưng giờ đây chỉ còn lại một quận đất, cho dù tập hợp lại thì c�� thể làm được gì?

Có một điều Công Tôn Toản trước sau vẫn không nghĩ ra, vì sao Viên Thiệu lại tình nguyện tổn hại cả hai bên mà vẫn muốn liều chết với ông ta đến cùng? Bản thân ông ta giờ đã bị đánh tàn phế, nhưng Viên Thiệu tuy rằng giành được địa bàn, nhưng hắn cũng không dễ chịu chút nào phải không?

Không ai có thể cho Công Tôn Toản đáp án. Đây cũng là sự khác biệt lớn nhất giữa Công Tôn Toản và Viên Thiệu, bởi lẽ bên cạnh ông ta không có mưu sĩ nào có thể giúp ông ta quy hoạch tương lai, làm rõ thế cục thiên hạ. Vì vậy, cái ông ta nhìn thấy chỉ là ba châu U Châu, Ký Châu và Thanh Châu này.

Sở dĩ Viên Thiệu bất chấp cái giá phải trả mà truy sát Công Tôn Toản như vậy, kỳ thực, nguyên nhân căn bản lại nằm ở Lữ Bố. Lữ Bố chiếm Hà Đông và Thượng Đảng hai địa, lại bắt đầu tập hợp dân cư ở Hà Lạc, điều này đã mang đến áp lực rất lớn cho Viên Thiệu.

Bất kể Lữ Bố hiện tại có ý đồ mưu cầu Trung Nguyên hay không, Viên Thiệu đều cần cấp thiết ổn định hậu phương, đặt toàn bộ sự chú ý vào Trung Nguyên. Vì vậy, Công Tôn Toản bất luận thế nào cũng phải nhanh chóng bị loại trừ.

Chính vì không biết những điều này, nên Công Tôn Toản cảm thấy Viên Thiệu có lẽ đã hóa điên. Cứ như vậy, cho dù bình định được U Châu, Viên Thiệu cũng sẽ nguyên khí đại thương, còn mưu cầu được gì nữa?

"Các tướng lĩnh thuộc cấp còn ai ở lại?" Công Tôn Toản miễn cưỡng gượng dậy một chút tinh thần. Nghiêm Cương đã chết, huynh đệ trong nhà cũng không còn, hiện tại bên cạnh ông ta đã chẳng còn đại tướng nào.

Trâu Tĩnh lắc đầu, không nói gì thêm. Đừng nói là đại tướng, đến cả tướng lĩnh bình thường cũng không còn.

"Ta nhớ... cái tiểu tướng đã cứu ta ở cầu Giới Kiều tên là..." Công Tôn Toản nhớ tới một người. Giờ đây không còn ai, có lẽ người này có thể thăng chức làm tướng lĩnh.

"Triệu Vân?" Trâu Tĩnh nhớ tới người đó. Bạch Mã Nghĩa Tòng tuy mạnh, nhưng người có thể tiến thoái như thường trong loạn quân như Triệu Vân thì chưa từng thấy. Người như vậy, muốn quên cũng khó. Đáng tiếc dưới trướng Công Tôn Toản quan chức đã đầy, Triệu Vân tuy rằng đã cứu Công Tôn Toản vào thời khắc nguy nan, nhưng lại không thể thăng chức.

Giờ đây đại tướng đã chết gần hết, Công Tôn Toản mới nhớ tới bên cạnh mình còn có một nhân vật như vậy.

"Đúng, chính là hắn, hắn còn ở trong quân chứ?" Công Tôn Toản gật đầu, tiểu tướng này có lẽ có thể dùng được một thời gian, giờ trong quân thiếu tướng, trước hết cứ để hắn ra gánh vác.

Trâu Tĩnh lắc đầu nói: "Sau khi cứu tướng quân không lâu, Triệu Vân đã xin từ chức về quê, nói rằng anh cả đã mất, về quê lo hậu sự. Chúa công lúc đó cũng đã chấp thuận rồi."

"Phải, đúng vậy, đã chấp thuận rồi!" Công Tôn Toản nhắm mắt lại, thời điểm này, Triệu Vân cũng không thể quay về. Đi rồi cũng tốt, bớt đi một người phải chết.

"Nói này, ngươi đã theo ta bao lâu rồi?" Công Tôn Toản dò hỏi.

"Từ thời kỳ Trung Bình đã theo chúa công, cho đến nay đã mười năm rồi." Trong lòng Trâu Tĩnh bỗng thấy nặng trĩu. Người bình thường khi bắt đầu hồi tưởng chuyện cũ, thường là đã ôm chí chết. Công Tôn Toản lúc này đây chính là mang ��ến cho người ta cảm giác ấy. Nhìn ánh mắt có chút cô đơn của Công Tôn Toản, Trâu Tĩnh nhất thời không biết nên khuyên nhủ thế nào.

"Mười năm." Công Tôn Toản cười ha ha nói: "Ta vẫn còn nhớ năm đó dưới Hổ Lao Quan, Viên Thiệu tên kia bị Lữ Bố dọa sợ đến mức nằm rạp xuống đất khóc thét. Năm đó, ngoại trừ Bạch Mã Nghĩa Tòng của ta, đường chư hầu nào có thể địch lại Lữ Bố? Bây giờ... Bạch Mã Nghĩa Tòng của ta... Bạch Mã Nghĩa Tòng... Nếu Bạch Mã Nghĩa Tòng vẫn còn, sao phải sợ Viên Thiệu!?"

Vừa nói, vành mắt ông ta đã đỏ hoe. Một trận chiến Giới Kiều, Bạch Mã Nghĩa Tòng gần như bị xóa sổ, tướng sĩ nhiều năm theo mình đã chết sạch. Cũng chính từ đó, Công Tôn Toản bắt đầu từ thịnh chuyển suy. Giờ khắc này, nhớ lại Bạch Mã Nghĩa Tòng lúc trước, trong lòng ông ta dĩ nhiên vô cùng thương cảm. Nếu lúc này Bạch Mã Nghĩa Tòng còn đó, cho dù đường cùng ngõ cụt, Công Tôn Toản cũng có lòng tin giết ra một con đường sống. Đáng tiếc Bạch Mã Nghĩa Tòng đã hoàn toàn tan rã sau một trận chiến, bên cạnh ông ta chỉ còn không tới năm ngàn tướng sĩ bình thường.

Trâu Tĩnh thở dài một tiếng, không trả lời. Kỳ thực, sự bại vong của Công Tôn Toản không chỉ vì Bạch Mã Nghĩa Tòng tổn thất, mà rất nhiều nơi đều đã xảy ra vấn đề. Chẳng hạn như tướng sĩ bị vây không cứu, không nghe lời khuyên ngăn cản, vân vân. Lưu Ngu có thể thua, nhưng không thể giết. Lúc trước Trâu Tĩnh và những người khác đã từng khuyên Công Tôn Toản, đáng tiếc Công Tôn Toản chỉ vì tư oán cá nhân, đã giết Lưu Ngu. Lập tức khiến Công Tôn Toản mất đi tất cả đồng minh, những kẻ có thể liên hợp chỉ là Hắc Sơn Tặc bọn cướp này, nhưng được ích gì?

Viên Thiệu không diệt được Hắc Sơn Tặc, chỉ vì Hắc Sơn Tặc ẩn náu trong núi, chứ không phải Hắc Sơn Tặc lợi hại đến mức nào. Nếu không phải có dãy núi Thái Hành hiểm trở, Hắc Sơn Tặc đã sớm bị Viên Thiệu diệt không còn một mống.

Chỉ là bây giờ nói những điều này, thì có ích lợi gì?

"Hôm nay, nếu ta..." Công Tôn Toản định nói gì đó, thì đã thấy một tướng lĩnh từ ngoài cửa bước vào, vái chào Công Tôn Toản rồi nói: "Chúa công, đại quân Viên Thiệu đã đến ngoài thành, còn..."

"Còn gì nữa!?" Công Tôn Toản cau mày nhìn ông ta: "Không nên ấp a ấp úng như vậy, còn ra thể thống gì? Nói mau!"

"Vâng!" Tướng lĩnh gật đầu, khom người nói: "Còn bắt được gia quyến của chúa công ở ngoài thành, uy hiếp tướng sĩ giữ thành mở cửa thành ra."

Công Tôn Toản nghe vậy, ánh mắt lạnh lẽo, nắm lấy trường sóc của mình, nói: "Tập hợp các tướng sĩ, ra khỏi thành!"

Tiếng kèn lệnh bi tráng vang vọng trên tường thành Hồ Nô Lệ. Quân Viên Thiệu bên ngoài thành nghe thấy tiếng hiệu lệnh này, ai nấy mặt mày nghiêm nghị, bởi đây là tiếng kèn lệnh tấn công của Công Tôn Toản. Công Tôn Toản muốn ra khỏi thành ư?

Đây là chuyện tốt, nhưng lực tấn công của Công Tôn Toản cũng không thể xem thường. Chỉ cần sơ ý một chút, cũng có thể để ông ta phá vây.

Cửa thành rộng mở, Công Tôn Toản dẫn theo những tướng sĩ còn sót lại xông ra mãnh liệt. Tuy rằng chỉ còn lại không tới năm ngàn người, nhưng khí thế lại vô cùng đủ đầy. Bên ngoài thành có ít nhất hai vạn quân Viên, nhưng khí thế đại quân của Công Tôn Toản lại không hề yếu hơn đối phương.

Nhưng ở trước trận quân Viên, không phải đại tướng quân Viên, cũng không phải cung tiễn thủ, mà là một nhóm phụ nhân đang khóc lóc thảm thiết. Tất cả đều là thê tử Hầu thị của Công Tôn Toản cùng một đám thiếp thị. Thấy Công Tôn Toản đi ra, trừ Hầu thị ra, các thiếp thị khác lập tức khóc lớn hơn, cầu xin Công Tôn Toản c��u giúp.

"Viên Bản Sơ!" Công Tôn Toản thúc ngựa tiến đến trước trận, ánh mắt lạnh lẽo như dao lướt qua trận địa quân địch đối diện, cất giọng gầm lên: "Họa không liên lụy đến vợ con, ngươi đây là ý gì!?"

Viên Thiệu đương nhiên không thể ở trước trận. Có người đã truyền lời của Công Tôn Toản đến chỗ Viên Thiệu. Rất nhanh, một tên tướng lĩnh lao ra, quay về phía Công Tôn Toản hô: "Công Tôn Bá Khuê, chỉ cần ngươi chịu đầu hàng, tự nhiên sẽ không làm khó vợ con ngươi. U Châu đã đánh đến nước này, không ai còn muốn đánh tiếp nữa. Chủ công ta niệm tình ngươi vũ dũng, nếu ngươi chịu quy phụ, tất sẽ không bạc đãi!"

"Năm đó dưới Hổ Lao Quan, một Lữ Bố đã khiến ngươi sợ hãi đến mức mất hết thể diện. Ta mà đầu hàng ngươi, há chẳng phải để thế nhân cho rằng ta cũng vô dụng như ngươi sao!?" Công Tôn Toản ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn về phía Hầu thị: "Phu nhân, nàng có sợ không?"

Hầu thị cách xa trông về phía Công Tôn Toản, chậm rãi lắc đầu, lớn tiếng quát: "Phu quân, đừng vì thiếp mà phân tâm!"

Nói xong, không đợi những người bên cạnh kịp phản ứng, nàng đột nhiên lao vào lưỡi đao của sĩ tốt bên cạnh, tự kết liễu mạng sống.

Công Tôn Toản trợn tròn đôi mắt, siết chặt trường sóc trong tay, ánh mắt nhìn về phía những thiếp thị kia, nhìn từng người trong số đó đang khóc lóc thảm thiết, những nữ nhân đòi hỏi mình đầu hàng. Công Tôn Toản cười ha ha: "Vẫn là phu nhân hiểu ta!"

Vung trường sóc ra sau lưng, khoanh tay giương cung, ngay lập tức một mũi tên bay thẳng về phía một tiểu thiếp đang khóc hung hăng nhất. Đó là tiểu thiếp mà ông ta hiểu rõ nhất, nhưng giờ khắc này bị chính mình tự tay giết chết, Công Tôn Toản lại không hề đau lòng chút nào. Ông ta đau lòng, chỉ có phu nhân của mình, nhưng phu nhân đã chết!

"Công Tôn Toản, chớ lầm đường lạc lối!" Trước trận quân Viên, Cúc Nghĩa nhìn Công Tôn Toản quát lớn.

"Lầm đường lạc lối ư?" Công Tôn Toản ngạo nghễ nói: "Ta Công Tôn Toản một đời chinh chiến, cho dù có lỗi, cũng không tới phiên bọn chuột nhắt như các ngươi đến phán xét! Viên Bản Sơ, hôm nay nếu không giết được ta, thì ngươi hãy ở lại đây đi!"

Nói xong, ông ta xông thẳng về phía trận địa địch. Năm ngàn tướng sĩ phía sau được ông ta cảm hóa, từng người một gầm thét như hổ, lao thẳng vào trận doanh đối phương. Hàng thiếp thị phía trước giờ khắc này nào còn có thể trở thành trói buộc của ông ta? Trái lại còn thành phiền phức trói buộc đối phương.

Quân Viên chưa từng nghĩ tới Công Tôn Toản lại kiên cường đến vậy, mỗi người đều hoảng loạn. Chỉ có Cúc Nghĩa phản ứng nhanh nhất, vội vàng hạ lệnh bắn tên. Chỉ là Tiên Đăng Nỗ binh lúc trước phá tan Bạch Mã Nghĩa Tòng là nhờ vào địa lợi cầu Giới Kiều, giờ đây ở nơi trống trải này, muốn lại dùng phương pháp như trước để phá tan kỵ binh Công Tôn Toản thì không thể.

Hơn nữa Công Tôn Toản hiển nhiên là đã ôm chí chết, hầu như là xông lên như tự sát. Trên chiến trường này, một tướng liều mạng, vạn quân khó cản. Giờ đây Công Tôn Toản ôm chí tử mà xông pha, tướng sĩ quân Viên chưa từng gặp qua người nào không muốn sống đến mức này. Đầu tiên, binh Ô Hoàn tiến lên trực tiếp bị Công Tôn Toản đánh tan, sau đó ông ta không ngừng nghỉ, xông thẳng đến soái kỳ của Viên Thiệu...

Trân trọng mời quý độc giả thưởng thức bản dịch độc quyền từ truyen.free.