Sáng hôm sau, khi trời vừa hửng đông, trên võ đài trung tâm Nội Vệ Doanh đã cờ xí rợp trời, tiếng trống trận vang như sấm. Từng đợt trống dồn dập, sôi động nhanh chóng đánh thức toàn bộ nội vệ của năm doanh trại lớn khỏi giấc ngủ say. Ai nấy vội vã đứng dậy thay y phục, lau mặt qua loa, rồi xông ra khỏi doanh trại, hòa vào dòng người đen nghịt đang đổ về phía võ đài.

Thi đấu võ kỹ! Khiêu chiến! Lôi đài!

Lôi đài do quân bảo vệ thành Tứ Phương dựng lên trong đêm, phần đầu tường bao quanh cũng được giao cho họ kiểm soát. Mục đích là để mỗi giáp sĩ Nội Vệ Doanh đều có cơ hội thăng cấp qua các cuộc khiêu chiến với trạng thái tinh thần tốt nhất, đồng thời cảm nhận được không khí thi đấu kịch liệt diễn ra mỗi tháng một lần tại Nội Vệ Doanh.

Hai mươi tráng sĩ khôi ngô từ bốn phía gióng trống, tiếng trống trận liên hồi vang vọng khắp võ đài, khiến nhiệt huyết trong lòng mọi người đang tiến gần đến đây đều sục sôi, nảy sinh cảm giác muốn lập tức lao lên lôi đài.

Phía bắc lôi đài có một đài cao. Viêm Vệ cùng vài vị tộc lão khoác trường bào liệt diễm uy nghi ngự tọa trên đó.

Nam Cung Thượng Thương, Sử Hoài Từ cùng năm vị chiến tướng khác, thân khoác liệt diễm giáp trụ liền thân, thắt áo choàng đứng dưới đài cao, đóng vai hộ vệ.

Viêm Vệ cất cao giọng tuyên bố từ trên đài cao: "Quy tắc thi đấu thứ nhất: cho phép sử dụng trường thương, cung tiễn, quyền cước. Quy tắc thứ hai: trình tự khiêu chiến bắt đầu từ Thập trưởng, tất cả nội vệ phổ thông đều có tư cách lên đài thách đấu, nhưng mỗi Thập trưởng chỉ được phép nhận tối đa ba lần khiêu chiến. Nếu có nhiều người cùng lúc lên đài thách đấu, phải phân định thắng bại trước. Quy tắc không khuyến khích giao tranh kéo dài, mỗi lần khiêu chiến kết thúc phải nghỉ ngơi ít nhất nửa canh giờ; đương nhiên, nếu song phương đồng ý thì không ngại. Quy tắc thứ ba: chạm là dừng, không được cố ý gây tổn thương đến tính mạng hoặc gây tàn phế. Quy tắc thứ tư: nhận thua, rời khỏi lôi đài, hoặc bị tuyên bố chiến bại đều bị loại. Quy tắc thứ năm: mỗi người chỉ có một cơ hội trong cùng cấp bậc khiêu chiến, nói cách khác, người thách đấu Thập trưởng nếu thất bại sẽ mất tư cách khiêu chiến tiếp theo, cuộc khiêu chiến của họ chấm dứt tại đó."

"Vậy nên, chư vị hãy cân nhắc kỹ lưỡng, xác định rõ mục tiêu muốn khiêu chiến trong số một ngàn vị trí đầu này..."

"Ngoài ra, trong lúc giao đấu cung tiễn, các giáp sĩ bốn phía lôi đài sẽ giơ khiên chắn tên, ai đỡ được một mũi tên sẽ được thưởng một kim."

Oanh! Phía dưới, đám tân binh giáp sĩ vốn chưa hiểu rõ tình hình lập tức sôi trào, không ngờ ngay cả ở dưới đài cũng có phúc lợi.

"Các vị tộc lão có muốn bổ sung gì không?"

Viêm Vệ liếc nhìn bốn vị tộc lão khác trên đài cao, những người này lần lượt lắc đầu.

"Vậy thì phải nắm chặt thời gian, chính thức bắt đầu thôi!"

"Hiện tại, thi đấu khiêu chiến Thập trưởng, bắt đầu!"

"Thí sinh khiêu chiến, lên đài!"

Lời Viêm Vệ vừa dứt, lập tức có vài nội vệ cùng lúc nhảy vọt lên từ dưới đài. Mỗi người đều thể trạng hùng dũng, vẻ mặt kiêu ngạo, sau khi ôm quyền hành lễ về phía đài cao, liền lớn tiếng hô to tên Thập trưởng mà mình muốn khiêu chiến.

Lôi đài tỷ võ khá rộng rãi, nhiều nhất có thể dung nạp bốn trận giao đấu cùng lúc.

Những nội vệ chậm chân hơn đành ngậm ngùi xuống đài, bốn vị Thập trưởng nhanh chóng tiến lên đài tiếp nhận khiêu chiến.

Không lời thừa thãi, không giới thiệu. Ai nấy đều tự tìm đúng mục tiêu, trực tiếp giao chiến.

Vì việc mang quá nhiều vũ khí sẽ bất lợi cho việc phát huy, cả người khiêu chiến lẫn người thủ lôi đều không dùng cung tiễn. Mỗi người một cây trường thương, không có những kỹ xảo quá phức tạp. Người có lực lượng yếu hơn thường bị đánh rách cả hõm tay hổ khẩu, sau đó cả hai bên liền chuyển sang cận chiến.

Các Thập trưởng nhận khiêu chiến hầu như đều tu luyện “Hắc Sa Cương Thể”, có sức chịu đòn mạnh mẽ, nắm đấm lại mạnh mẽ và trầm trọng. Vòng đầu tiên, những nội vệ khiêu chiến Thập trưởng đều không ngoài dự đoán bị đánh bại, mất đi cơ hội tiếp tục khiêu chiến.

Trên đài cao, Viêm Vệ và những người khác đều giữ vẻ mặt bình tĩnh, không hề tỏ ra bất ngờ.

Thực lực tổng hợp của Thập trưởng Nội Vệ Doanh vốn đã mạnh hơn nội vệ phổ thông, điều này là không thể nghi ngờ. Bởi lẽ, Thập trưởng bình thường có lương bổng cao hơn, trang bị tốt hơn, thời gian tu luyện ổn định. Trong khi đó, nội vệ phổ thông đôi khi còn phải gánh vác các công việc lặt vặt như gác đêm, trực ca luân phiên. Trừ khi có tư chất thực sự xuất chúng, hoặc Thập trưởng sa sút phong độ, bằng không rất khó xảy ra chuyện khiêu chiến thành công.

Quả nhiên! Sau ba lượt liên tiếp, đã có mười hai nội vệ thất bại trong khiêu chiến.

Mãi cho đến khi một nửa bước Siêu Phàm giả thuộc tiểu đội tinh anh ra sân, cuối cùng đã đánh gục một Thập trưởng bình thường xuống đất, giành chiến thắng khiêu chiến đầu tiên trong ngày thi đấu. Phía dưới đài, tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Rất nhanh, người thắng thứ hai xuất hiện! Đó là Tư Đồ Long Tượng.

Người này đã khiêu chiến chính Thập trưởng đội ngũ mình. Bằng vào kỹ xảo xuất chúng và bản lĩnh thực chiến, hắn đã cầm chân Thập trưởng đến kiệt sức, cuối cùng giành được chiến thắng thứ hai tại giải đấu Nội Vệ Doanh.

Trên đài cao, Viêm Vệ cùng những người khác khẽ gật đầu.

Họ đều có chút ấn tượng với Tư Đồ Long Tượng: Mới vào Nội Vệ Doanh một tháng mà đã có thể vượt trội hơn người khác, đạt được thành tựu này quả là đáng khen.

"Đúng rồi, Viêm Vệ trưởng lão, lần lịch luyện huyễn cảnh trước đó, Nội Vệ Doanh có ba tân binh tham gia, Tư Đồ Long Tượng là một, còn có Lưu Tinh và Lý Tranh, phải không?"

"Lý Tranh thực lực chưa đủ để khiêu chiến Thập trưởng. Còn về Lưu Tinh, các vị trưởng lão đều biết, hắn hiện tại đã là Bách phu trưởng."

Một tộc lão không nhịn được nở nụ cười: "Ta biết hắn đầu óc không tệ, nhưng... không biết liệu có thể giữ vững được vị trí Bách phu trưởng hay không."

"Hiện tại hắn đang ở đâu?"

Một tộc lão khác cũng tỏ vẻ hứng thú.

"Hắn vẫn chưa xuất hiện."

"Ồ?" Mấy vị tộc lão đều lộ vẻ kinh ngạc.

"Vẫn còn đang tu luyện ư? Đến ngày thi đấu mà vẫn tu luyện, đây không phải là một dấu hiệu tốt."

"Người trẻ tuổi chịu chút trở ngại không phải chuyện xấu, nhưng tuyệt đối không được tránh chiến là tốt rồi, ha ha..."

...

Viêm Vệ sắc mặt không đổi, nói: "Bốn vị trưởng lão cứ yên tâm, đến khi thi đấu khiêu chiến Bách phu trưởng, ta sẽ sai người thông báo hắn có mặt."

"Ừm."

Giải đấu Nội Vệ Doanh vẫn đang tiếp diễn.

Rất nhiều người muốn khiêu chiến Thập trưởng, họ ùn ùn kéo lên lôi đài hết đợt này đến đợt khác.

Nhưng số lượng Thập trưởng có hạn, không phải ai cũng có cơ hội khiêu chiến.

Khi trận chiến chuẩn bị kết thúc, một nội vệ nhảy lên lôi đài, điểm danh Thập trưởng Tô Bằng, người thuộc đại đội của Lưu Tinh.

Tô Bằng? Cái tên Tô Bằng cũng có chút tiếng tăm trong Nội Vệ Doanh.

Người này ban đầu bị Lưu Tinh phá thành xâm lấn, rồi đi theo Lưu Tinh, sau đó từng bước một trở thành tâm phúc thân tín nhất bên cạnh Lưu Tinh, giữ chức tổng quản một doanh hai đội. Thân phận hiện tại là Thập trưởng tiểu đội tinh anh bảy người.

Nhưng người khiêu chiến Tô Bằng trên lôi đài lại không phải người của một doanh hai đội, thậm chí không phải người của một doanh nào, nhìn qua vô cùng lạ mặt.

Tình huống khiêu chiến vượt doanh rất ít khi xảy ra, trừ khi người bị khiêu chiến là một kẻ yếu gà nổi tiếng.

Phía dưới đài lặng im trong giây lát, sau đó mọi người thấy Tô Bằng từ dưới đài bước tới, vẻ mặt mang theo sự phẫn nộ bị chọc tức.

Lần này, ngay cả mấy vị trưởng lão trên đài cao cũng cảm nhận được sự thay đổi trong mấy ngàn nội vệ phía dưới, nhao nhao mở mắt hỏi thăm thân phận của người này.

"Người của tiểu đội tinh anh, được Lưu Tinh tạm thời đề bạt lên vị trí Thập trưởng à? Tức là rất yếu rồi."

Bốn vị tộc lão lập tức không còn mấy phần hứng thú.

Biểu cảm của Viêm Vệ lại hơi phức tạp hơn.

Yếu ư? Một tháng trước, Tô Bằng quả thực không phải đối thủ của Thập trưởng, trước mặt Bàng Khôn còn không kiên trì được bao lâu, nhưng hiện tại thì... khó mà nói được.

Tô Bằng đi theo Bách phu trưởng rất hào phóng, ngay cả một đám nội vệ phổ thông còn được chia huyết nhục Ngạc Long Thú, cùng nhau tấn cấp nửa bước Siêu Phàm. Huống hồ đây là tâm phúc thân tín theo hắn từ đầu, ai mà biết hắn giờ đã trưởng thành đến mức độ nào rồi.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh tế của chương này đều được trân trọng giữ gìn bởi truyen.free.