Ngày 10 tháng 3, các trận đấu vòng 1/16 Champions League đã kết thúc, danh sách các đội đi tiếp đã được xác định.

Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, Tottenham Hotspur, Monaco, Arsenal, Juventus, Dortmund.

Vòng tứ kết Champions League đã được xác nhận, và lễ bốc thăm chia cặp sẽ diễn ra trực tiếp vào chiều ngày 11.

Khi đã lọt vào vòng tứ kết Champions League, không còn đội bóng nào bị xem là "kèo thơm" hay yếu kém nữa.

Dựa trên các số liệu và bề dày lịch sử, có lẽ chỉ Dortmund và Monaco là có phần yếu thế hơn một chút.

Thực tế, Hotspur cũng nên được xếp vào cùng cấp độ này, bởi kinh nghiệm tại Champions League của họ không đủ để so sánh với các đội mạnh truyền thống.

Tuy nhiên, Hotspur đã vượt qua Paris Saint Germain ở vòng 1/16, và nhìn vào màn trình diễn của hai đội, Paris Saint Germain thậm chí còn chưa thể kích phát hết toàn bộ thực lực của Hotspur, đây mới là điều đáng sợ nhất.

Trước đây, những đánh giá cao nhất dành cho Hotspur thường là "ngựa ô", "đội quân trẻ", v.v., nhưng chưa từng có phương tiện truyền thông nào đặt họ ngang hàng với các đội mạnh tại Champions League. Dù cũng có người gọi họ là ứng cử viên vô địch tiềm năng, song đó chỉ là thiểu số ý kiến.

So với những đội bóng như Real Madrid, Barca, Juventus, Arsenal, Hotspur vẫn còn thiếu đôi chút về bề dày nội tình.

Nhưng qua trận đấu vừa rồi, không ít người đã nhìn thấy tiềm năng của đội bóng này. Paris Saint Germain vẫn chưa thể kích phát hết toàn bộ thực lực của Hotspur, vậy rốt cuộc họ mạnh đến mức nào?

Có lẽ chỉ khi họ thực sự đối đầu với một đội mạnh hàng đầu Champions League hoặc nhà đương kim vô địch, người ta mới có thể nhận ra giới hạn của đội bóng này.

...

Đối với truyền thông Ngoại hạng Anh, họ có chút tiếc nuối khi Manchester City bị loại.

Manchester City và Arsenal đều sở hữu kinh nghiệm nhất định tại Champions League, họ là những đội bóng dễ dàng đạt thành tích. So với hai đội này, Hotspur dường như có phần "trống rỗng".

Kinh nghiệm tham dự Champions League của họ còn rất ít, và dường như tất cả các cầu thủ đang thi đấu đều lần đầu góp mặt tại giải đấu này. Việc lọt vào tứ kết đã là một thành tích vô cùng đáng nể.

Nếu Manchester City không bị loại, cộng thêm Arsenal và sự bất ngờ mang tên Hotspur, việc chiếm tới 3 suất trong vòng tứ kết chắc chắn sẽ khiến truyền thông Ngoại hạng Anh vui mừng khôn xiết.

Nhưng sự đời khó lường, Manchester City đã bị "đội quân Ngựa Vằn" (Juventus) loại bỏ, giờ đây vòng tứ kết chỉ còn lại Arsenal và Hotspur.

Theo truyền thông Ngoại hạng Anh, Hotspur đã thi đấu không tệ và có hy vọng giành thành tích tốt, nhưng để đạt được chức vô địch Champions League, họ vẫn phải trông cậy vào màn trình diễn của Arsenal, đội bóng giàu kinh nghiệm tại giải đấu này.

Mặc dù Arsenal thi đấu không mấy ấn tượng tại giải vô địch quốc gia, nhưng đây là sân khấu Champions League vượt tầm giải quốc nội. Ai mà biết được liệu Hotspur có bất ngờ "kéo chân" (sa sút phong độ) hay không.

Có thể là do phong độ không tốt, hoặc là tâm lý căng thẳng.

Từ cầu thủ cho đến ban huấn luyện, Hotspur mang đến cho truyền thông Ngoại hạng Anh cảm giác như một "chú gấu con", hoàn toàn không đáng tin cậy.

Ngược lại, Arsenal lại ổn định hơn nhiều. Trong đội có không ít cầu thủ dày dặn kinh nghiệm Champions League, và lại có "Giáo sư" (Arsène Wenger) trấn giữ, khiến người ta hoàn toàn yên tâm.

Hiện tại, truyền thông Ngoại hạng Anh khi xem Hotspur thi đấu luôn trong trạng thái lo lắng, sợ hãi đội bóng "non nớt" này sẽ "lật thuyền trong mương" (gặp thất bại bất ngờ).

Bởi vậy, họ vẫn đặt niềm tin nhiều hơn vào Arsenal.

....

Ngày 11 tháng 3, lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League đã diễn ra tại trụ sở UEFA ở Nyon, Thụy Sĩ.

Buổi lễ bốc thăm do Phó Tổng thư ký UEFA Marchetti chủ trì, cựu thủ môn người Brazil Julio Cesar đảm nhiệm vai trò khách mời danh dự rút thăm.

Hai người đứng trên bục bốc thăm, trên bàn là những quả cầu pha lê dùng để rút thăm, bên trong chứa 8 quả bóng nhỏ bằng nhôm, đại diện cho các đội bóng lọt vào tứ kết Champions League.

Trên khán đài phóng viên, các phóng viên từ mỗi khu vực giải đấu và đại diện các liên đoàn bóng đá quốc gia đều ngồi nghiêm chỉnh.

Phó Tổng thư ký UEFA Marchetti khuấy các quả bóng nhôm, ông có thể thấy biểu cảm khác nhau của các quan chức đến từ các giải đấu.

Các quan chức La Liga tỏ ra khá thoải mái, dù sao họ có tới 3 đội bóng lọt vào tứ kết.

Ngoại hạng Anh đứng thứ hai, với hai đội bóng.

Ngược lại, Ligue 1, Bundesliga, Serie A chỉ còn lại "con độc đinh" (đội bóng duy nhất). Trong đó, Serie A vẫn còn tương đối bình tĩnh bởi thực lực của Juventus vẫn rất mạnh.

Trong khi đó, các quan chức Ligue 1 và Bundesliga có vẻ hơi bối rối, vì đội bóng hàng đầu của họ đều đã bị loại, chỉ còn lại đội đứng thứ hai giữ thể diện. Đây là một tình huống vô cùng bất lợi đối với họ.

Marchetti thu tất cả những điều đó vào tầm mắt, ông đưa tay rút bóng và ra hiệu cho Julio Cesar tiến hành bốc thăm cho nửa trên nhánh đấu.

Cùng lúc đó, các đội bóng lọt vào tứ kết Champions League cũng đang chuyên chú theo dõi cảnh tượng này tại phòng tập của mình.

...

Trong trung tâm huấn luyện của Hotspur, Dele Alli căng thẳng đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Anh ta thỉnh thoảng lại cọ tay vào người Son Heung-min, khiến đối phương từ phía sau cảm thấy khó chịu.

Dele Alli quay đầu nhìn Dịch Nhạc và hỏi: "Dịch, cậu muốn bốc thăm trúng đội nào?"

Dịch Nhạc gần như không hề suy nghĩ, đáp: "Monaco hoặc Dortmund!"

Các cầu thủ Hotspur còn lại nghe vậy cũng nhao nhao gật đầu. Đây có thể nói là "lá phiếu" tốt nhất, giữa một vòng tứ kết quy tụ toàn đội mạnh, hai đội này quả thực là "hàng hiếm" (đối thủ dễ thở).

Rõ ràng có thể thấy, họ vẫn còn chút chênh lệch so với các đội mạnh cấp 1 hiện tại.

Thực ra, Hotspur cũng nên được xếp vào nhóm này, nhưng đội bóng Hotspur lại có chút "quái lạ", đến nỗi ngay cả đương kim vô địch Real Madrid khi gặp họ cũng phải dè chừng vài phần.

Lúc này, trên màn hình, Julio Cesar đã rút ra đội bóng đầu tiên.

La Liga – Real Madrid!

Ngay từ đầu đã là một đội bóng đầy sức mạnh. Với sự góp mặt của CR7, Real Madrid luôn là một ông lớn tại Champions League, và họ có phong độ cực kỳ bùng nổ khi thi đấu ở giải đấu này.

Chẳng ai muốn đối đầu với đội bóng này trong một trận đấu sinh tử để giành vé đi tiếp.

Quả nhiên, trên màn hình, các quan chức từ Ngoại hạng Anh, Ligue 1, Bundesliga, Serie A, thậm chí cả La Liga đều nhíu mày.

Đối với bốn giải đấu lớn còn lại, Real Madrid là một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ, họ cố gắng hết sức để né tránh.

Còn các quan chức La Liga thì lo sợ nội chiến, mà xác suất xảy ra lại khá cao.

Người bốc thăm Julio Cesar cũng liếc nhìn tờ giấy trong tay, khẽ cười ngượng nghịu.

Vừa mới bắt đầu đã "thả bom hạt nhân" (ám chỉ đối thủ quá mạnh).

Lá thăm thứ hai cũng nhanh chóng được rút ra.

Ngoại hạng Anh – Arsenal!

Oa~!!!

Tại câu lạc bộ Arsenal cách đó hàng chục cây số, các cầu thủ Arsenal vang lên một tràng kêu than thảm thiết.

Ngay cả quan chức Ngoại hạng Anh có mặt tại buổi lễ bốc thăm cũng một tay ôm mặt, vẻ mặt bất đắc dĩ và chua chát.

Đối mặt với Real Madrid đang ở đỉnh cao phong độ, Arsenal coi như "treo" (hết hy vọng)!

Cặp đấu thứ nhất: Real Madrid đấu với Arsenal!

Julio Cesar rút ra lá thăm thứ ba, đây là một lá thăm tốt nhất: Monaco.

Nhìn thấy lá thăm này, khán phòng bốc thăm khẽ xôn xao.

Hiển nhiên, mọi người đều nghĩ như vậy, họ đều đang cầu nguyện rằng lá thăm tiếp theo sẽ là đội bóng của giải đấu mình.

Kết quả bốc thăm đã xuất hiện.

Atletico Madrid.

Quan chức La Liga lộ ra một nụ cười đắc thắng.

Atletico Madrid ổn rồi!

Cặp đấu thứ ba: Monaco đấu với Atletico Madrid.

Bốn đội bóng ở nhánh trên đã được chia cặp xong, giờ là lúc chuẩn bị cho nhánh dưới.

Các đội bóng còn lại bây giờ là Barcelona, Tottenham Hotspur, Juventus, Dortmund.

Julio Cesar tiến hành bốc thăm.

Quả bóng nhôm được mở ra, Julio Cesar công bố tên đội bóng.

Tottenham Hotspur.

Quan chức Ngoại hạng Anh giật nảy mình, khuỷu tay anh ta chống lên mặt bàn, hai tay chắp lại trước miệng, khẽ cầu nguyện: "Dortmund! Dortmund! Lạy Chúa toàn năng, xin Ngài, chúng tôi muốn Dortmund!"

Giờ đây Arsenal đã phải gặp Real Madrid, Ngoại hạng Anh coi như đã "gãy một nửa" (mất đi một nửa hy vọng).

Xin hãy cho chúng tôi một con đường sống!

Xa xôi ở bán đảo Anh quốc, các cầu thủ Hotspur cũng nín thở không dám thở mạnh, ngay cả Boas cũng dán mắt vào màn hình TV. Cả phòng tập im lặng như tờ.

Từng cặp mắt họ dán chặt vào quả bóng nhôm trong tay Julio Cesar, trái tim đập điên cuồng.

Một giây sau, đáp án được công bố.

Sau khi nhìn thấy logo đội bóng trên màn hình, con ngươi của vị quan chức Ngoại hạng Anh hơi co lại, cả khuôn mặt tái xanh, lẩm bẩm chửi rủa: "Khốn kiếp! Chết tiệt!"

Trong phòng huấn luyện của Hotspur, các cầu thủ cũng nhìn nhau, họ ngẩn người nhìn vào logo của đội bóng đó, đội bóng từng là cơn ác mộng.

Cặp đấu thứ hai: Tottenham Hotspur đấu với Barcelona.

Cuối cùng, các đội còn lại đương nhiên được xếp vào một cặp.

Cặp đấu thứ tư: Juventus đấu với Dortmund.

Lễ bốc thăm kết thúc, Julio Cesar có vẻ hơi ngần ngại không dám nhìn về phía vị quan chức Ngoại hạng Anh.

Julio Cesar: Ánh mắt của gã đó hung dữ thật!

...

Trong phòng huấn luyện của Hotspur, không khí vô cùng tĩnh lặng.

Biểu cảm của mọi người đều có chút chua chát. "Mẹ nó, Juventus cũng được mà, chúng tôi không muốn gặp Barca đâu!"

Sau một thoáng thất thần ngắn ngủi, huấn luyện viên trưởng Boas từ từ đứng dậy, vỗ tay và nói:

"Các chàng trai, đối thủ đã lộ diện, chúng ta sẽ đối đầu với Barcelona ở vòng tứ kết." Boas nở một nụ cười lạnh lùng, đầy vẻ hiểm ác, nói: "Chúc chúng ta may mắn, và cũng chúc họ... may mắn!"

Mọi bản quyền dịch thuật chương này đều được bảo vệ bởi truyen.free, cam kết mang đến nội dung chất lượng nhất cho quý độc giả.