Trung tâm huấn luyện tọa lạc ở phía tây nam nội thành Manchester, cách sân vận động Old Trafford sáu dặm Anh về phía tây.

Tại đó, người ta sẽ bắt gặp một chốn cây xanh bao bọc, cảnh sắc tươi đẹp, giao thông thuận tiện lại vô cùng tĩnh mịch.

Quan sát kiến trúc bên ngoài, ngư���i ta khó lòng nhận ra điều gì đặc biệt, cũng chẳng có bất kỳ ký hiệu nào biểu thị thân phận của những công trình này.

Tuy nhiên, chỉ cần bước thêm một đoạn ngắn về phía trước, người ta sẽ bắt gặp một con đường nhỏ u tĩnh, ven đường đặt một biển báo giao thông đề ba chữ 'Carrington'.

Không sai, đây chính là trung tâm huấn luyện lừng danh của Quỷ Đỏ Manchester United, một thánh địa được người hâm mộ túc cầu tôn vinh là 'trái tim của MU'.

Kể từ khi Sir Alex Ferguson rời đi, nơi đây đã đón một vị 'Người Đặc Biệt', Mourinho. Ông được Manchester United ký thác vô vàn kỳ vọng, với sứ mệnh lèo lái con thuyền vượt qua sóng gió.

Thế nhưng, cho đến tận ngày nay, nhiều người đã phải thừa nhận một sự thật: những vấn đề của Manchester United dường như ngay cả Mourinho cũng đành bó tay.

Quỷ Đỏ hào hùng năm xưa, dường như đang dần già cỗi!

...

Trong một văn phòng làm việc, không gian nhuốm màu ảm đạm. Một tia nắng nhỏ bé, thẳng tắp xuyên qua kẽ hở màn cửa, rọi vào căn phòng. Tiếng gõ bàn phím khẽ khàng, đều đặn vang lên: 'lạch c���ch, lạch cạch'. Một người đàn ông với mái tóc đã bạc màu, gương mặt tiều tụy, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, đang ngồi ngay ngắn trước màn hình máy tính, không ngừng tua đi tua lại các đoạn ghi hình trận đấu. Kề bên ông là một chồng giấy cao ngất, còn dưới sàn nhà thì vương vãi vài mẩu giấy vo tròn.

Mourinho đã miệt mài ngồi đây suốt một đêm dài, chuyên tâm nghiên cứu trận đấu giữa Paris Saint Germain và Real Madrid.

Thế nhưng, dù đã thức trắng một đêm dài, vấn đề vẫn chưa thể được hóa giải.

Đối với hệ thống song hạch tâm mà Paris Saint Germain đang vận hành, Mourinho hoàn toàn không tìm ra được bất kỳ đối sách nào.

Nếu có đủ thời gian, ông hẳn đã tìm ra nút thắt của vấn đề, đồng thời xây dựng một kế hoạch chiến thuật hữu hiệu.

Thế nhưng, thời gian hiện tại lại quá đỗi eo hẹp.

Manchester United hiện tại đang đứng trước bờ vực khủng hoảng. Để giành quyền đi tiếp tại Champions League, họ chỉ còn duy nhất một con đường: đó là phải đánh bại Paris Saint Germain trong lượt trận thứ sáu vòng bảng.

Nếu là Paris Saint Germain của những mùa giải trước, Mourinho vẫn còn tự tin nhất định. Nhưng khi đối mặt với một Paris lạ lẫm này, với hệ thống song hạch tâm hoàn toàn mới, ông cảm thấy có chút bối rối, không biết phải làm sao.

Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng... tên Boas này, hắn đã làm quá xuất sắc!

Sự kết hợp Dịch Nhạc và Neymar tạo thành hệ thống song hạch tâm. Đây chính là cặp đôi song hạch mạnh mẽ và hợp lý nhất của làng túc cầu thế giới hiện tại.

Mặc dù vẫn còn nhiều điều khó hiểu về cách Boas đã đạt được thành quả này – chẳng hạn như làm thế nào để thuyết phục tư tưởng cầu thủ, khiến Neymar cam tâm làm nền, hay giải quyết vấn đề trùng lặp vị trí giữa hai người – thế nhưng, thực tế đã chứng minh, Boas đã thành công rực rỡ.

Hắn đã kiến tạo nên một hệ thống song hạch Paris đầy kinh ngạc!

Thế nhưng, chỉ hai tuần nữa, Mourinho sẽ phải dẫn dắt đội bóng của mình đối đầu với đội hình này. Vấn đề nan giải là ông lại chưa hề thấu hiểu được cách thức vận hành của tập thể này.

Tin tức tốt duy nhất có l��� là ông đã có đủ nhận thức về hệ thống song hạch.

Điều này có mối liên hệ mật thiết với những cuộc đối đầu nảy lửa giữa Mourinho và Guardiola tại La Liga trước đây.

Khi tất cả mọi người còn đang ngợi ca về lối chơi kiểm soát bóng của đế chế Dream Team 3.0, ông đã thẳng thắn chỉ ra rằng sức mạnh thực sự của họ nằm ở khả năng phòng ngự, chứ không phải lối chơi truyền ban kiểm soát bóng đơn thuần.

Chính thứ pressing tầm cao đến mức điên cuồng ấy mới có thể làm chỗ dựa vững chắc cho lối chơi kiểm soát bóng không chút kiêng dè kia.

Và thực tế đã chứng minh điều đó, ông đã đúng.

Thế nhưng, cần phải biết rằng, đây là điều ông chỉ khám phá ra sau khi trải qua hơn một mùa giải đối đầu căng thẳng.

Thế nhưng, chỉ trong hai tuần tới, ông lại phải đương đầu với một hệ thống song hạch tâm mà sức mạnh chẳng hề thua kém gì thế hệ A Bạch!

Thế này chẳng phải là làm khó Mourinho ta hay sao?!

Ngay cả 'Người Đặc Biệt' cũng phải đau đầu đến bạc cả tóc.

Ai có thể cho ta biết, rốt cuộc phải đối phó với Paris Saint Germain này ra sao?!

...

Ở một diễn biến khác, Paris Saint Germain lại có vẻ vô cùng ung dung.

Sau khi trở về từ trận đấu sân khách, huấn luyện viên Boas đã hào phóng cho toàn đội nghỉ ngơi hai ngày để các cầu thủ hồi phục đầy đủ thể lực.

Sáng sớm tinh mơ, Dịch Nhạc đã nhanh chóng chạy ra ngoài. Đến khi trở về, trên tay anh là một bó hoa tươi thắm.

"Chúc mừng ngày lễ vui vẻ!"

Trương Đậu Đậu ngạc nhiên nhìn Dịch Nhạc. Gương mặt xinh đẹp bừng sáng với nụ cười ngọt ngào, nàng nâng bó hoa lên, khẽ cúi đầu hít hà hương thơm dịu dàng.

"Tạ ơn chàng." Trương Đậu Đậu lòng vui như nở hoa, thầm nghĩ bạn trai mình cuối cùng cũng đã "khai khiếu" rồi.

Trương Đậu Đậu tiến đến ôm cánh tay Dịch Nhạc, nghịch ngợm hỏi: "Hôm nay là ngày lễ gì vậy chàng? Thiếp sao lại không hay biết?"

Dịch Nhạc cười đáp: "Hôm nay là ngày lễ ở nước Pháp, chúng ta 'nhập gia tùy tục' mà. Hình như gọi là Lễ Thánh Catherine thì phải."

Trương Đậu Đậu chớp chớp mắt, hớn hở hỏi: "Ngày lễ này có ý nghĩa đặc biệt nào chăng?"

Dịch Nhạc khẽ chớp mắt, đáp: "Để ta tra cứu thêm..."

Ngay sau đó, chàng lấy điện thoại di động ra tra cứu, rồi ấp úng phiên dịch: "Lễ Thánh Catherine cũng được mệnh danh là 'Ngày Thanh Niên của những Nữ Cao Niên'..."

Nụ cười trên gương mặt Trương Đậu Đậu cứng lại, nhưng Dịch Nhạc dường như không nhận ra, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Các cô gái sẽ vào ngày này, đến trước tượng Thánh Catherine dâng hoa tươi, rồi lại kéo đến các cửa hàng thời trang lớn để khiêu vũ, và cuối cùng vẫn sẽ chọn ra một cô gái xinh đẹp nhất để làm Nữ hoàng của lễ hội?!"

Ồ! Ồ! Dịch Nhạc hớn hở reo lên: "Chúng ta có muốn đi thử xem không?"

Trương Đậu Đậu mỉm cười nhìn về phía Dịch Nhạc, nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta cảm thấy rờn rợn.

"Năm nay thiếp mới hai mươi mốt tuổi đó!"

"Đúng vậy! Nàng chắc chắn là người đẹp nhất cả hội trường!" Dịch Nhạc vội vàng phụ họa.

"Tạ ơn chàng!" Trương Đậu Đậu tuy cười mà không cười, nét mặt bỗng chốc sầm lại, nói: "Thiếp không đi, ai thích thì đi!"

Nhìn Trương Đậu Đậu đột ng���t thay đổi thái độ, Dịch Nhạc ngơ ngẩn cả người. Chàng thầm nghĩ: "Vì lý do gì chứ?!"

Trương Đậu Đậu 'bạch bạch bạch' chạy lên lầu, ngồi phịch xuống ghế sofa, phụng phịu. "Ta đang ở độ tuổi thanh xuân phơi phới, vậy mà chàng lại muốn ta tham gia 'Ngày Thanh Niên của những Nữ Cao Niên' ư? Thật là cái mạch não kỳ quái gì không biết!"

Một lát sau, Trương Đậu Đậu cũng nguôi giận. Nàng quay đầu nhìn bó hoa Dịch Nhạc đã tặng, thầm nhủ: "Vừa rồi mình nói có lẽ hơi quá lời chăng? Hay là xuống xin lỗi chàng một tiếng?"

Trương Đậu Đậu rón rén đi xuống lầu, nhận thấy dưới nhà đang im ắng lạ thường.

Nàng nép vào lan can, lén lút liếc nhìn xuống, thấy Dịch Nhạc đang ủ rũ cúi đầu, ngồi trên máy chạy bộ.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Trương Đậu Đậu không khỏi cảm thấy có chút áy náy.

Rõ ràng Dịch Nhạc xuất phát từ ý tốt, nàng không nên nói chàng như thế.

Trương Đậu Đậu do dự một lát, cuối cùng quyết định sẽ xuống xin lỗi chàng.

Bước đến trước mặt Dịch Nhạc, Trương Đậu Đậu vội vàng ho nhẹ một tiếng, rồi cất lời: "Khụ khụ, cái đó..."

Đúng lúc này, Dịch Nhạc bỗng bật dậy, vừa nhảy vừa reo lên: "Ta hiểu rồi!"

Ối! Trương Đậu Đậu giật mình thót cả tim.

Chỉ thấy Dịch Nhạc ngạc nhiên nhìn nàng, rồi nói: "Ta biết mình sai ở đâu rồi!"

"Cái gì cơ?"

Trương Đậu Đậu kinh ngạc hỏi lại.

Dịch Nhạc cười bí ẩn, nói: "Nàng đợi ta một lát..."

Nói đoạn, Dịch Nhạc liền chạy lên lầu. Khi chàng trở xuống, đã thay một bộ quần áo thể thao, cười nói: "Đi nào, chúng ta cùng đi chạy bộ thôi!"

"Vì... vì sao lại phải chạy bộ?" Trương Đậu Đậu thật sự không thể theo kịp suy nghĩ của Dịch Nhạc.

"Nàng không phải đang giận đó ư?"

"Đúng vậy!"

"Tất cả là lỗi của ta, sáng nay chạy bộ buổi sáng đã không rủ nàng. Nếu có ai không rủ ta đi tập luyện, ta cũng sẽ rất tức giận, giờ ta sẽ "bồi thường" cho nàng vậy."

Chạy cái đầu quỷ của chàng ấy! Nàng đã xác nhận rồi, đây đích thị là bạn trai ngốc nghếch của nhà ta!

Thấy Trương Đậu Đậu vẫn không hề động lòng, Dịch Nhạc cẩn trọng nói: "Sao rồi? Sau này mỗi ng��y ta đều tìm nàng chạy bộ buổi sáng, ta thề đấy!"

Trương Đậu Đậu thở dài, bước tới khẽ ôm lấy Dịch Nhạc, ghé sát vào tai chàng thì thầm: "Chúng ta không phải muốn đi tham gia ngày lễ sao? Thiếp đi sửa soạn trang phục một chút."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.