Đang ở Atletico Madrid bị loại khỏi Cúp Nhà Vua hai ngày sau, đội tuyển Trung Quốc sẽ bước vào trận đấu cuối cùng của họ tại Asian Cup lần này.

Trận tranh hạng Ba, đối thủ là UAE.

UAE là một đội bóng Tây Á, nhưng lại là một trong số ít đội Tây Á mà đội tuyển Trung Quốc có thể chiếm ưu thế trong lịch sử đối đầu.

Dù sao, những cường quốc truyền thống Tây Á như Ả Rập Xê Út hay Iran đều là khắc tinh của bóng đá Trung Quốc.

Tuy nhiên, trước UAE, đội tuyển Trung Quốc vẫn có vài phần tự tin.

Trong lịch sử, đội tuyển quốc gia Trung Quốc đã đối đầu với UAE mười một lần, với thành tích năm thắng, bốn hòa, hai thua, giữ ưu thế vượt trội.

Lần gần nhất đội tuyển Trung Quốc gặp UAE là vào năm 2011 trong một trận giao hữu, khi đó đội tuyển Trung Quốc đã đánh bại UAE với tỷ số 2:1.

Còn lần gần nhất đội tuyển Trung Quốc thua UAE thì phải quay ngược lại năm 1993 cũng trong một trận giao hữu, đội tuyển Trung Quốc không địch lại và chịu thất bại 1:2.

Bỏ qua những trận giao hữu mang tính chất thử nghiệm, trong các trận đấu chính thức, đội tuyển Trung Quốc đã gặp UAE tổng cộng sáu lần, với bốn thắng, một hòa, một thua, chiếm ưu thế tuyệt đối.

Ngoài ra, đây cũng không phải lần đầu tiên đội tuyển Trung Quốc đối đầu với UAE tại Asian Cup.

Lần gần nhất hai đội gặp nhau tại Asian Cup giống hệt với hoàn cảnh hiện tại, cũng là trong trận tranh hạng Ba.

Đó là tại Asian Cup Nhật Bản năm 1992, đội tuyển Trung Quốc và UAE chạm trán trong trận tranh hạng Ba, cuối cùng sau loạt sút luân lưu, đội tuyển Trung Quốc đã đánh bại UAE, giành hạng Ba tại kỳ Asian Cup đó.

Mười ba năm sau, hai đội bóng lại tái ngộ.

Giờ đây, đội tuyển Trung Quốc có Cao Tranh, đồng thời Thái Huy và Trịnh Chí – những người đã nghỉ thi đấu trước đó – cũng đã trở lại đội hình. Đội tuyển Trung Quốc ra sân với đội hình mạnh nhất, quyết tâm giành hạng Ba.

Mặc dù hạng Ba không phải là thành tích tốt nhất của đội tuyển Trung Quốc tại Asian Cup, nhưng kể từ Asian Cup được tổ chức trên sân nhà vào năm 2004, đội tuyển Trung Quốc thậm chí còn không vượt qua được vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên, càng không nói đến việc giành vị trí thứ Ba.

Đối với bóng đá Trung Quốc hiện tại, việc giành được hạng Ba Asian Cup đã là một thành tích rất đáng kể.

Mặc dù họ có Cao Tranh, nhưng một mình Cao Tranh dù mạnh đến mấy cũng không thể biến đội tuyển Trung Quốc thành một cường quốc hàng đầu châu Á.

Giống như Bồ Đào Nha có siêu sao Cristiano Ronaldo, nhưng đến giờ Bồ Đào Nha cũng chưa từng vô địch Euro, thậm chí ở vòng loại World Cup còn phải đá play-off với Thụy Điển.

Vì vậy, một siêu sao không đại diện cho tất cả.

...

Trận đấu giữa đội tuyển Trung Quốc và UAE vẫn nhận được sự quan tâm rất cao, nhưng bản thân trận đấu lại không hấp dẫn bằng trận Trung Quốc đối đầu Hàn Quốc.

Đội tuyển Trung Quốc đã giành quyền dẫn trước ở phút thứ 16, người ghi bàn vẫn là Cao Tranh.

Đây là bàn thắng thứ tám của anh tại Asian Cup lần này. Mặc dù anh đã chắc chắn giành danh hiệu Vua phá lưới của giải đấu, không ai trên bảng xếp hạng có thể đe dọa anh, nhưng anh vẫn không ngừng ghi bàn.

Mặc dù UAE đã gỡ hòa ở phút 28.

Nhưng hiệp hai hoàn toàn trở thành sân khấu trình diễn của Cao Tranh.

Anh đã lập cú đúp ở phút 51, giúp đội tuyển Trung Quốc một lần nữa vượt lên dẫn trước.

Và đến phút 57, anh kiến tạo cho Cao Lâm, nâng tỷ số lên 3:1.

Tỷ số này được duy trì đến hết trận.

Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đ���u, Hạ Bình reo hò: "Trận đấu kết thúc! Đội tuyển Trung Quốc đã đánh bại UAE 3:1 trong trận tranh hạng Ba, giành vị trí thứ Ba tại Asian Cup lần này, chúc mừng các chàng trai của đội tuyển Trung Quốc! Dù nói thế nào đi nữa, thành tích này đã là niềm vinh dự đáng kể duy nhất mà bóng đá Trung Quốc có thể tự hào trong thời kỳ đen tối nhất của mình!"

Sau đó, ống kính truyền hình đặc tả Cao Tranh. Nhìn Cao Tranh xuất hiện trên màn hình đặc tả, Hạ Bình cảm thán nói: "Việc đội tuyển Trung Quốc có được thành tích như vậy, Cao Tranh có công lao không thể phủ nhận. Và sau khi đá xong trận tranh hạng Ba này, sáng mai anh ấy sẽ phải tạm biệt đội tuyển quốc gia, một mình bay trở về Tây Ban Nha. Atletico Madrid vừa bị loại ở tứ kết Cúp Nhà Vua, càng làm nổi bật tầm quan trọng của Cao Tranh. Là cầu thủ chủ chốt mà cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia đều không thể thiếu, tôi hy vọng Cao Tranh có thể nghỉ ngơi thật tốt, không bị chấn thương, luôn khỏe mạnh an toàn. Bởi lẽ từ tháng Sáu, hành trình vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á của đội tuyển Trung Quốc sẽ bắt đầu, đến lúc đó chúng ta cần một Cao Tranh khỏe mạnh, hãy giữ gìn sức khỏe!"

Hứa Dương cười nói: "Thực ra, ngay từ khi Asian Cup bắt đầu, Cao Tranh đã đóng góp cho vòng loại World Cup rồi – chúng ta cuối cùng đã giành được hạng Ba tại Asian Cup, nhờ đó đội tuyển Trung Quốc mới có thể dưới tư cách đội hạt giống tham gia bốc thăm vòng loại World Cup 40 đội mạnh."

Hạ Bình và Hứa Dương trên khán đài bình luận liếc nhìn nhau, đều hiểu ý đối phương nhưng không nói ra điều họ nghĩ, bởi lẽ họ sợ những lời này một khi thốt ra sẽ không thành hiện thực.

Đó chính là với màn trình diễn của đội tuyển Trung Quốc lần này tại Asian Cup, nếu có thêm thời gian để ăn khớp hơn, đưa ra một chiến thuật trưởng thành hơn, kiên định lấy Cao Tranh làm trụ cột, biết đâu ở vòng loại World Cup sẽ có bất ngờ.

Biết đâu lần này chúng ta thật sự có thể lọt vào vòng chung kết World Cup lần nữa không?

Họ mơ ước như vậy, nhưng lại không dám bàn luận về đề tài này.

...

Mặc dù không vào được chung kết, nhưng cuối cùng cũng giành được hạng Ba, cộng thêm chiến thắng trước đội tuyển Hàn Quốc. Điều này khiến khi đội tuyển Trung Quốc giành hạng Ba trở về Bắc Kinh, họ được hơn nghìn người hâm mộ chào đón nồng nhiệt tại sân bay.

Ngoài người hâm mộ, còn có vô số phóng viên truyền thông cùng các vị lãnh đạo.

Cảnh tượng này thường chỉ xuất hiện trên bản tin thời sự khi các nhà vô địch Olympic trở về nước sau khi kết thúc Thế vận hội.

Bóng đá Trung Quốc có đức hạnh gì mà lại được hưởng đãi ngộ như thế?

Vì vậy, gần như mỗi cầu thủ của đội tuyển Trung Quốc khi lần đầu nhìn thấy cảnh này đều có chút rõ ràng không quen.

Có người thậm chí khẽ thốt lên: "Họ đến để chào đón Cao Tranh ư?"

Ngô Lỗi ở bên cạnh không quay lại xem ai đang nói câu đó, nhưng những lời này lại khiến anh ấy ngẩn người.

Thực ra, truyền thông đã đưa tin từ lâu rằng Cao Tranh sẽ không về nước cùng đội, vì anh ấy phải trở về "cứu vãn tình hình" cho câu lạc bộ. Atletico Madrid vừa bị loại ở Cúp Nhà Vua, tiếp theo còn phải đối mặt với trận Derby thành Madrid.

Vì vậy, toàn đội đã chia tay Cao Tranh ngay tại sân bay Australia. Cao Tranh một mình bay về Tây Ban Nha, còn họ thì tập thể lên chuyến bay về nước.

Lúc ở sân bay, Cao Tranh đi trước, họ đi sau, nên họ đã tiễn Cao Tranh một đoạn.

Trong phòng chờ, mọi người tập thể chào tạm biệt Cao Tranh. Anh ấy vẫy tay về phía họ rồi xoay người kéo vali hành lý bước vào cửa kiểm tra an ninh.

Ngô Lỗi đến giờ vẫn còn nhớ rõ hình ảnh đó: Bên cạnh anh, các đồng đội trong đội tuyển quốc gia trò chuyện rôm rả về việc sẽ đi chơi thế nào sau khi về nước, không khí rất náo nhiệt, ai cũng vui vẻ vì giành được hạng Ba. Nhưng Ngô Lỗi nhìn bóng lưng Cao Tranh, lại đột nhiên cảm thấy hình bóng ấy thật cô độc.

Một mình anh ấy đến châu Âu, chờ đợi anh ấy không phải kỳ nghỉ, mà là giải đấu La Liga khốc liệt với sự cạnh tranh gay gắt.

Hoàn toàn không có thời gian nghỉ ngơi, thật sự rất mệt mỏi.

Nhưng Ngô Lỗi lại có chút ngưỡng mộ Cao Tranh.

Bởi vì anh ấy đang bước vào một thế giới mới hoàn toàn khác biệt với bóng đá trong nước, nơi đó có những cầu thủ giỏi nhất thế giới, có những trận đấu với hàm lượng kỹ thuật cao nhất thế giới, có áp lực cực lớn, nhưng cũng có không gian để tiến bộ vượt bậc, và cả vinh quang nữa.

Nếu có thể, ai mà không muốn đến châu Âu đá bóng chứ?

Hoặc giả trừ những người mà thực lực bản thân không đủ, họ sẽ cảm thấy ở lại trong nước đá bóng là tốt rồi, dù sao cũng kiếm được nhiều hơn so với ở châu Âu.

Nhưng chỉ cần còn theo đuổi bóng đá, thì đều nên đến châu Âu.

Anh ấy nhớ lại lời Cao Tranh đã tự nhủ với anh trước khi đi – anh ấy một lần nữa nhấn mạnh mong muốn Ngô Lỗi đến châu Âu đá bóng, nguyên nhân là "ít nhất sẽ có bạn đồng hành."

Đừng nói, nếu anh ấy cũng đến châu Âu đá bóng, bây giờ hai người cùng nhau bay đến châu Âu, thì đúng là có bạn đồng hành rồi.

Đến châu Âu à, sẽ bỏ lỡ nghi thức chào đón quy mô hoành tráng tại sân bay quốc tế thủ đô hôm nay. Nhìn những người hâm mộ và phóng viên đầy nhiệt huyết này, cùng với nụ cười rạng rỡ trên gương mặt các vị lãnh đạo... Quả là một cảnh tượng hiếm có.

Nhưng nếu thật sự có thể đến châu Âu đá bóng, thì bỏ lỡ cũng chẳng sao.

Một ý nghĩ như vậy nảy ra trong lòng Ngô Lỗi.

Anh ấy muốn đến châu Âu, chưa bao giờ anh ấy nghĩ đến điều này mãnh liệt như lúc này.

Toàn bộ nội dung bản dịch này đều thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.