Dù không thể góp mặt ở chung kết, song đội tuyển Trung Quốc vẫn phải cùng đội bóng vào đến chung kết thi đấu thêm một trận nữa – đó là trận tranh giải ba tư.

Điều này cũng có nghĩa là Cao Tranh không thể về lại câu lạc bộ ngay sau khi đội tuyển Trung Quốc dừng chân ở bán kết.

Trận tranh giải ba tư Asian Cup diễn ra vào tối ngày ba mươi tháng Một, chỉ sau trận chung kết đúng một ngày.

Về vấn đề này, khi được phỏng vấn, Simeone đã nửa đùa nửa thật mà rằng: "Tôi thấy bất bình thay cho Cao Tranh. Nếu đã phải thi đấu sáu trận, tại sao không phải là chung kết, mà lại là cái trận tranh giải ba tư vô vị này? Không sao cả, chỉ cần đợi thêm một ngày mà thôi, chúng ta vốn dĩ vẫn còn nhiều thời gian để chờ đợi mà..."

Các phóng viên tại chỗ đều bật cười, Simeone cũng mỉm cười.

Bầu không khí xem chừng rất thoải mái.

Trên thực tế, xét đến việc thiếu vắng Cao Tranh, màn trình diễn của Atletico Madrid trong khoảng thời gian này có thể coi là không tệ. Dù họ đã thua hai trận ở giải đấu quốc nội, nhưng thứ hạng không hề suy giảm, vẫn vững vàng ở vị trí thứ ba, bám sát nút Barcelona – họ cùng điểm với Barcelona, và kém đội đầu bảng Real Madrid bốn điểm.

Ở vòng đấu Cúp Nhà Vua, khi không có Cao Tranh, họ vẫn giành chiến thắng 2:0 trên sân nhà, hòa 2:2 trên sân khách, tổng tỉ số 4:2 để loại bỏ đối thủ truyền kiếp cùng thành phố là Real Madrid.

Dĩ nhiên, cách đây vài ngày, ở trận lượt đi vòng tứ kết Cúp Nhà Vua, họ đã thất bại 0:1 trên sân khách trước Barcelona.

Thế nhưng, không phải vẫn còn trận lượt về đó sao?

Buổi họp báo tin tức này chính là buổi họp báo trước trận đấu của Atletico Madrid khi tiếp đón Barcelona trên sân nhà.

Tối ngày hai mươi tám tháng Một, trận lượt về khởi tranh tại sân Calderon. Atletico Madrid thi đấu trên sân nhà, chỉ còn kém Barcelona một bàn, họ vẫn hoàn toàn có thể lội ngược dòng xoay chuyển cục diện.

Thảo nào Simeone tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm khi trả lời câu hỏi này. Tiền đề cho câu trả lời của Simeone là có người đã hỏi ông ấy rằng, mùa giải này Atletico Madrid đã thua Barcelona ở giải quốc nội, rồi lại thua thêm một lần nữa ở lượt đi tứ kết Cúp Nhà Vua. Lần này lại đối mặt với Barcelona, liệu ông ấy có nhớ Cao Tranh một chút nào không.

Vì vậy, Simeone đã đưa ra câu trả lời nói trên, nửa đùa nửa thật để lảng tránh chủ đề – nếu ông ấy nói nhớ Cao Tranh, thì các cầu thủ Atletico Madrid khác trong đội sẽ nghĩ sao? À, thắng là công của Cao Tranh, thua là do không có Cao Tranh, vậy chúng tôi thì là cái gì đây?

Nếu ông ấy nói không nhớ Cao Tranh, e rằng ngày hôm sau truyền thông sẽ thêm mắm thêm muối lan truyền lời nói của ông ấy, khích bác mối quan hệ giữa ông và Cao Tranh – ông cũng không muốn mối quan hệ với Cao Tranh bị truyền thông làm cho căng thẳng.

Cao Tranh tuy là nòng cốt trong đội hình của Simeone, nhưng Atletico Madrid cũng không phải là đội bóng một người. Ngoài Cao Tranh, Atletico Madrid vẫn còn những hảo thủ khác.

Đây chính là điểm khác biệt hoàn toàn giữa đội bóng của ông và Sampdoria. Nếu Sampdoria không có Cao Tranh, chưa chắc đã không sụp đổ – sự thật đúng là như vậy, mùa giải này Sampdoria không có Cao Tranh chỉ xếp thứ mười ba, so với hai mùa giải có Cao Tranh thì còn kém xa.

Berardi thể hiện rất xuất sắc, nhưng chỉ dựa vào một mình anh ấy không thể vực dậy Sampdoria, dù sao anh ấy không phải Cao Tranh, anh ấy và Cao Tranh vẫn còn một khoảng cách rất lớn.

"... Lần này là sân nhà của chúng ta, chúng ta có niềm tin sẽ hạ gục Barcelona."

Cuối cùng Simeone đã nói như vậy.

Trong hai trận thua trước đó, Atletico Madrid đều phải làm khách trên sân của Barcelona, nên mới thất bại. Lần này Atletico Madrid được chơi trên sân nhà, mà sân nhà của Atletico Madrid từ trước đến nay luôn là một nơi vô cùng đáng sợ – ngay cả Real Madrid với phong độ xuất sắc ở giải quốc nội cũng từng làm khách trên sân của Atletico Madrid ở lượt đi vòng mười sáu đội, kết quả là đã thua 0:2.

Chỉ thua 0:1 trên sân khách trước Barcelona, Simeone đương nhiên có đủ tự tin để lật ngược thế cờ khi trở về sân nhà.

...

Ở trận lượt về này, Atletico Madrid thi đấu trên sân nhà quả thực đã khí thế như hồng, vừa nhập cuộc đã dồn dập tấn công.

Hơn nữa, ngay ở phút thứ nhất, Fernando Torres đã ghi bàn thắng đầu tiên, nâng tổng tỉ số lên 1:1, thổi lên hồi kèn phản công cho Atletico Madrid.

Torres, "Cậu bé vàng" ngày nào của Atletico Madrid, đã được thuê từ AC Milan vào tháng Giêng năm nay. Đây cũng là để bù đắp khoảng trống trên hàng tiền đạo của Atletico Madrid sau khi Cao Tranh rời đội đi thi đấu Asian Cup.

Đồng thời, việc đón "Cậu bé vàng" đã phiêu bạt nhiều năm, giờ đang gặp khó khăn, trở về cũng thể hiện tình nghĩa của Atletico Madrid.

Màn trình diễn của Torres sau khi trở lại theo dạng cho mượn quả thật không tệ. Kể từ khi trở lại vào ngày sáu tháng Một đến nay, anh đã ghi hai bàn ở giải quốc nội, và giờ đây cũng đã có một bàn thắng ở Cúp Nhà Vua.

Thế nhưng Barcelona rất nhanh đã san bằng tỉ số – phút thứ chín, Neymar kiến tạo giúp Barcelona nâng tỉ số lên 1:1, tổng tỉ số lúc này là 2:1.

Phút thứ ba mươi, Atletico Madrid một lần nữa phá vỡ thế bế tắc. Juanfran đột nhập vòng cấm khiến trung vệ Javier Mascherano của Barcelona phạm lỗi, trọng tài chính đã thổi phạt đền cho Atletico Madrid.

Raúl García lạnh lùng thực hiện quả phạt đền thành công, nâng tổng tỉ số lên 2:2. Thế nhưng với tỉ số này vẫn chưa phải là có lợi cho Atletico Madrid, bởi vì tổng tỉ số hòa nhau, nhưng Barcelona lại có một bàn thắng trên sân khách, ưu thế bàn thắng sân khách khiến họ vượt lên trên Atletico Madrid, dẫn trước trong cuộc đua giành quyền vào bán kết.

Nếu muốn lội ngược dòng xoay chuyển cục diện, họ còn phải tiếp tục ghi bàn.

Nhưng đến phút thứ ba mươi tám, Barcelona một lần nữa nhanh chóng đáp trả. Lần này là cú đánh đầu của Busquets bị trung vệ Miranda của Atletico Madrid đưa thẳng vào khung thành nhà mình.

Bàn phản lưới nhà này thật sự đã giáng một đòn quá lớn vào sĩ khí.

Nhưng khó khăn chồng chất vẫn còn ở phía sau, chỉ sau ba phút, Barcelona lại ghi thêm một bàn – Neymar nhận đường chuyền của Arda, hoàn thành cú đúp.

Tỉ số của trận đấu đơn là Barcelona dẫn trước 3:2, tổng tỉ số là 4:2.

Nếu Atletico Madrid muốn lội ngược dòng, ghi thêm hai bàn vẫn chưa đủ, họ phải ghi ba bàn, đồng thời cầu mong Barcelona không ghi thêm bàn thắng nào nữa.

Họ đã bị buộc phải dồn lên tất cả!

Hiệp hai Simeone điều binh khiển tướng, vừa nhập cuộc đã thay Griezmann chơi không tốt ở hiệp một bằng Saúl.

Hơn nữa, đến phút thứ sáu mươi ba, ông đã sử dụng hết cả ba quyền thay người.

Nhưng thế công của Atletico Madrid lại không hề có chút khởi sắc nào vì điều đó.

Ngược lại, đội trưởng Gabi còn bị rút thẻ đỏ trực tiếp ở phút thứ bảy mươi tám vì phạm lỗi.

"Tỉ số đang bị dẫn, lại còn thiếu một người, kế hoạch lật ngược thế cờ trên sân nhà của Simeone xem chừng sắp tan thành mây khói rồi..." Bình luận viên Jose María mỉa mai nói, "Không biết lúc này Simeone có nhớ Cao Tranh không đây? Trong tình thế bị dẫn trước như vậy, Atletico Madrid có khoảng bốn mươi lăm phút để giải quyết vấn đề, nhưng hiện tại xem ra họ không có cách nào công phá khung thành Barcelona..."

Truyền hình trực tiếp dường như có thần giao cách cảm với bình luận viên María, đúng lúc chiếu cận cảnh Simeone.

Trong ống kính cận cảnh, Diego Simeone lộ rõ vẻ sốt ruột. Ông huýt sáo bên đường biên, ra hiệu cho các cầu thủ dâng cao.

Thế nhưng, sau khi đã nhanh chóng dùng hết cả ba lượt thay người và hoàn tất điều chỉnh, ngoài việc đứng ngoài sân xem trận đấu, ông thực ra cũng chẳng còn cách nào hay hơn.

"Nhân tiện nhắc tới, Cao Tranh đã ghi được bảy bàn ở Asian Cup, độc chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng vua phá lưới Asian Cup, bỏ xa các đối thủ của mình." María vẫn không quên nhấn mạnh thêm, giới thiệu cho các khán giả trước màn hình tivi, những người không thực sự hiểu rõ hay quan tâm đến Asian Cup.

...

Cuối cùng, Atletico Madrid dốc hết sức lực cũng không thể ghi thêm dù chỉ một bàn trong hiệp hai.

Họ đã thất bại 2:3 trên sân nhà trước Barcelona, bị đối thủ hạ gục ở cả hai lượt trận Cúp Nhà Vua.

Và cũng bị loại khỏi Cúp Nhà Vua.

Khi trận đấu kết thúc, Jose María trêu chọc: "Bất kể Diego Simeone có nhớ Cao Tranh hay không, nhưng tôi nghĩ người hâm mộ Atletico Madrid chắc chắn rất nhớ Cao Tranh..."

Và Cao Tranh sớm nhất cũng phải chờ đến ngày ba mươi mốt tháng Một, sau khi thi đấu xong trận tranh giải ba tư với UAE mới có thể trở về.

Anh ấy chắc chắn sẽ bỏ lỡ trận đấu ở vòng hai mươi mốt giải quốc nội gặp Eibar.

Tuy nhiên, điều này không quan trọng, trận đấu đó không hề quan trọng chút nào.

Điều quan trọng là trận đấu ở vòng hai mươi hai giải quốc nội sắp tới vào ngày bảy tháng Hai, Atletico Madrid sẽ tiếp đón Real Madrid trên sân nhà.

Đúng vậy, trận derby Madrid lượt về ở giải quốc nội mùa giải này sắp đến rồi.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về đội ngũ Truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.