Atletico Madrid chỉ vừa đến thủ đô Kazakhstan một ngày trước trận đấu với Astana.

Rõ ràng là huấn luyện viên Simeone chẳng hề kỳ vọng đội bóng có thể thích nghi được với địa điểm hay khí hậu địa phương. Đối với trận đấu sân khách này, ông không đặt quá nhiều hy vọng hay mong đợi. Sau chuyến bay kéo dài bảy tiếng đồng hồ, khiến ai nấy đều mỏi mệt rã rời, Simeone cho rằng chỉ cần đội bóng không thua đã là một kết quả tốt rồi.

Đặc biệt, giới truyền thông Kazakhstan đã túc trực tại sân bay, chờ đợi ghi lại hình ảnh các cầu thủ Atletico Madrid đặt chân đến.

Dù bề ngoài họ chỉ đưa tin như bình thường, nhưng mỗi phóng viên Kazakhstan đều mong chờ có thể nhìn thấy điều gì đó khác lạ trên gương mặt các cầu thủ Atletico Madrid.

Quả nhiên, khi các cầu thủ Atletico Madrid xuất hiện trước ống kính, gần như ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời, sắc mặt không được tốt. Họ co ro rụt cổ, vội vã lướt qua các phóng viên Kazakhstan để lên xe buýt.

Chẳng có bất kỳ người hâm mộ Atletico Madrid nào ở đây chào đón hay cổ vũ cho họ.

Đối với người hâm mộ Atletico Madrid thông thường, việc đến thủ đô Kazakhstan xa xôi ở châu Á thực sự quá tầm. Vé máy bay đắt đỏ, chi phí lưu trú cao, thêm vào hành trình mệt nhọc khiến họ e ngại, căn bản không có ai đi theo đội.

Đến lúc đó, Atletico Madrid sẽ phải đối mặt với một "sân khách" hoàn toàn tại sân vận động này, khán đài gần như sẽ không có bóng dáng người hâm mộ Atletico Madrid.

Nhìn thấy các cầu thủ Atletico Madrid với quầng thâm dưới mắt, bước chân như hẫng, sắc mặt tái nhợt, các phóng viên Kazakhstan không khỏi nở nụ cười hài lòng – đây đúng là khung cảnh mà họ muốn thấy khi đến sân bay!

Một đội bóng như thế này, lặn lội đường xa đến Astana lạnh giá, còn muốn sống sót trở về ư?

Mơ đi nhé!

Điều không thể làm được trên sân nhà Atletico Madrid, lần này nhất định phải được hoàn thành trên sân nhà của chúng ta!

Mục tiêu chính là đánh bại Atletico Madrid, giành lấy chiến thắng đầu tiên tại Champions League trong lịch sử câu lạc bộ, thậm chí cả lịch sử bóng đá quốc gia!

...

Tối hôm đó, tin tức về việc các cầu thủ Atletico Madrid đến Astana đã xuất hiện trên màn hình TV của người hâm mộ tại Kazakhstan, Madrid và cả Trung Quốc.

Tất cả mọi người đều có thể thấy được cảnh tượng mà các phóng viên Kazakhstan chứng kiến tại hiện trường.

Các phát thanh viên bản tin đều dùng lời lẽ tường thuật: "Các cầu thủ Atletico Madrid lộ rõ vẻ vô cùng mệt mỏi, họ không dừng lại lâu ở sân bay, cũng không chấp nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào từ truyền thông, cứ thế lên xe đi thẳng về khách sạn. Dường như họ không thể chờ đợi hơn nữa để được nằm trên chiếc giường nệm êm ái thoải mái và có một giấc ngủ ngon lành..."

Ngoài hành trình gian khổ, toàn đội Atletico Madrid khi đến Astana còn gặp phải một vấn đề lớn, đó chính là... cái lạnh!

Vào ngày toàn đội Atletico Madrid đến Astana, nhiệt độ địa phương là âm mười một độ C. Mỗi cầu thủ Atletico Madrid khi bước ra khỏi máy bay đều bị cái lạnh giá buốt tấn công đến rùng mình.

Vốn dĩ ngồi máy bay lâu như vậy đã khiến họ vô cùng khó chịu, nay lại gặp phải đợt không khí lạnh, đây đích thực là "tuyết chồng sương giá".

Các bản tin cũng đề cập đến điểm này, đài truyền hình Tây Ban Nha đã thông báo nhiệt độ lúc đó cho người hâm mộ Atletico Madrid, khiến mọi người không khỏi xuýt xoa.

Ngày hai tháng Mười Một, đối với Madrid mà nói, vẫn còn là mùa thu, chưa hoàn toàn bước vào mùa đông. Dù nhiệt độ có giảm hơn trước một chút, nhưng vẫn ở mức trên mười độ C.

Trong khi đó, Astana lại ở mức âm mười mấy độ C. Chênh lệch nhiệt độ giữa hai nơi thậm chí lên đến gần ba mươi độ C, thực sự khiến người ta khó lòng tưởng tượng Atletico Madrid sẽ gặp phải những rắc rối gì trong trận đấu sắp tới...

Ngoài nhiệt độ, địa điểm thi đấu tại Astana cũng là một vấn đề khác.

Bởi vì mùa đông ở Astana quá lạnh giá, khí hậu địa phương rất khó duy trì sân bóng cỏ tự nhiên vào mùa đông. Do đó, sân nhà của Astana, giống như một số sân bóng ở Nga, đều sử dụng cỏ nhân tạo, chỉ có như vậy mới đảm bảo có thể tổ chức các trận đấu thể thao vào mùa đông.

Chẳng qua, điều này lại khiến các cầu thủ Atletico Madrid phải chịu khổ.

Họ thường thi đấu trên cỏ tự nhiên, hai loại cỏ này có sự khác biệt rất lớn: hệ số ma sát khác nhau, cảm giác khi tiếp xúc khác nhau, mang lại trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

Mà các cầu thủ chuyên nghiệp lại cực kỳ nhạy cảm với địa điểm thi đấu.

Trước đây, người hâm mộ Trung Quốc từng có những câu chuyện châm biếm đội tuyển quốc gia, rằng vì mặt cỏ không tốt nên phong độ kém. Đây là lời châm chọc đội tuyển Trung Quốc không tự tìm nguyên nhân từ bản thân mà chỉ biết thoái thác trách nhiệm. Theo một ý nghĩa nào đó, họ châm biếm đúng, nhưng xét từ một góc độ khác, việc "mặt cỏ không tốt thì phong độ cũng kém" thực sự có lý do khoa học.

Việc không thích nghi được khi chuyển sang mặt sân cỏ nhân tạo không chỉ là vấn đề riêng của cầu thủ Trung Quốc, mà các cầu thủ chuyên nghiệp châu Âu cũng gặp phải những trở ngại tương tự.

Do đó, ngay trong buổi tối ngày đến Astana, khi toàn đội Atletico Madrid tới sân vận động Astana để làm quen địa điểm, ban huấn luyện Atletico Madrid đã vô cùng chú ý, yêu cầu tất cả mọi người phải nghiêm túc đối với buổi tập làm quen sân này.

Họ không đến sớm vài ngày, nên đây là cơ hội duy nhất để làm quen địa điểm. Nếu không thể thích nghi với cỏ nhân tạo trong lần này, trời mới biết điều gì sẽ xảy ra trong trận đấu.

Cứ lấy động tác xoạc bóng, một hành động thường thấy trong trận đấu, mà nói.

Trên mặt cỏ tự nhiên, việc thực hiện động tác này không hề có vấn đề gì, rất mượt mà tự nhiên, cũng sẽ không gây ra bất kỳ chấn thương nào.

Nhưng khi xoạc bóng trên cỏ nhân tạo, đó lại là một cực hình đối với mỗi cầu thủ. Mặt cỏ làm từ nhựa có lực ma sát cực lớn, cộng thêm những hạt cao su đen li ti, khi xoạc bóng, cầu thủ sẽ ma sát với mặt cỏ tạo ra nhiệt độ cao, gây ra những "vết bỏng". Hơn nữa, bởi vì lực ma sát không đủ, dây chằng đầu gối của cầu thủ có thể phải chịu gánh nặng quá lớn.

Buổi tập làm quen sân lần này có cường độ hoàn toàn không thua kém một trận đấu chính thức.

Cuối buổi tập, mỗi cầu thủ đều bốc hơi trắng khắp người, trông hệt như vừa bước ra từ phòng tắm vậy.

Mặc một chiếc áo khoác lông dày cộp, biến mình thành một cục tròn ủm, trợ lý huấn luyện viên Bogues thấy vậy liền cau mày, lộ ra vẻ mặt u buồn sâu sắc.

Simeone, cũng ăn mặc kín mít không kém, đứng bên cạnh khuyên nhủ: "Hãy nghĩ thoáng hơn đi, 'Giáo sư'. Anh thử nghĩ xem, may mắn là trận đấu cuối cùng vòng bảng của chúng ta là sân khách gặp Benfica chứ không phải Astana, nếu không thì đó mới thực sự là chết chắc."

Trận đấu cuối cùng vòng bảng Champions League sẽ diễn ra vào ngày Tám tháng Mười Hai. So với bây giờ còn muộn hơn một tháng, nhiệt độ chắc chắn sẽ còn thấp hơn nữa, không chừng còn có tuyết rơi trắng xóa.

Đến lúc đó, việc thi đấu trong môi trường như vậy đối với toàn đội Atletico Madrid chắc chắn sẽ là một cực hình. Sân vận động Galatasaray Ali Sami Yen không phải là sân bóng địa ngục, mà sân đấu Astana mới có thể là địa ngục thực sự.

Nghe Simeone nói vậy, Bogues ngẩng đầu nhìn trời suy nghĩ một lát, dường như quả đúng là như thế. Nghĩ vậy, trong lòng ông ta cũng dễ chịu hơn nhiều.

"Nhưng may mắn nhất chính là người Thổ Nhĩ Kỳ, họ đã đến đây từ tháng Chín rồi, lúc đó nơi này chắc chắn chưa lạnh đến mức này!" Bogues thở dài nói.

"Dù vậy, họ vẫn không thể thắng. Chúng ta càng không được lơ là chủ quan, trận sân khách lần này sẽ vô cùng, vô cùng, vô cùng... khó khăn."

Simeone đã dùng đến ba từ "vô cùng" để nhấn mạnh mức độ khó khăn của trận đấu này.

Bogues dõi mắt nhìn các cầu thủ vẫn đang tập luyện trên sân, nét mặt ngưng trọng gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Độc giả chỉ có thể thưởng thức bản dịch tinh tế này tại truyen.free.