Những tiếng la ó trong sân vận động của Astana không biết từ lúc nào đã tan biến, nhường chỗ cho sự câm lặng. Phía sau khung thành đội nhà, những người hâm mộ Astana đều ôm đầu, khó tin vào những gì đang diễn ra trước mắt.

Họ thực sự không tài nào ngờ được, hiệp hai vừa mới bắt đầu chưa đầy năm ph��t, sau khi các cầu thủ Astana đã thể hiện tinh thần chiến đấu quật cường và ý chí không bỏ cuộc, khoảng cách tỉ số lại vẫn bị nới rộng...

Các cầu thủ Astana cũng đứng ngây người như tượng.

Bao gồm cả thủ môn Eric, tất cả đều nhìn chằm chằm quả bóng trong khung thành, mong sao đây chỉ là ảo giác của họ, rằng quả bóng thực sự ở sau lưới chứ không phải nằm gọn trong lưới.

Đặc biệt là Á Ní Tây, hai mắt hắn trợn trừng như gặp quỷ.

Không, không thể nào như vậy!

Hắn gào thét trong lòng.

Tiếp theo không phải là chúng ta vùng lên phản công mạnh mẽ, khiến cho Atletico Madrid kiêu ngạo khinh địch phải nếm trái đắng sao?

Chúng ta đã thi đấu quật cường đến thế, vì sao cuối cùng vẫn để thủng lưới?

Huấn luyện viên trưởng đã bảo chúng ta phải thi đấu quyết liệt hơn một chút trong hiệp hai, chẳng lẽ tôi chưa đủ quyết liệt sao?

Nhưng vì sao...

Vì sao...

Vì sao mọi điều chúng ta cần làm đã làm, mà vẫn để thủng lưới?

Thời tiết, sân nhà, ba vạn người hâm mộ của chúng ta... Tất cả những điều này cộng lại, chẳng l�� vẫn chưa đủ để xóa nhòa khoảng cách thực lực giữa chúng ta và Atletico Madrid sao?

Có cầu thủ Astana chống hai tay lên hông, ngửa mặt nhìn trời, dường như muốn tìm kiếm câu trả lời trong màn đêm hoặc mong nghe được lời mách bảo từ trời cao.

Nhưng trong màn đêm, ngoài những vì sao lấp lánh, không có gì cả.

Stoilov ngồi trên ghế huấn luyện của đội chủ nhà. Lúc này, hắn đã rõ ràng rằng đội bóng của mình không thể nào tạo nên lịch sử trước Atletico Madrid.

Việc họ có thể cầm hòa Galatasaray trên sân nhà vào phút cuối cùng không có nghĩa là họ cũng có thể tái lập một trận đấu tương tự trước Atletico Madrid.

Hắn khẽ thở dài.

Thế giới bóng đá có rất nhiều kỳ tích, nhưng những kỳ tích ấy không thuộc về Astana.

Hoặc có thể nói, việc Astana lọt vào vòng đấu Champions League đã được coi là một kỳ tích rồi; muốn tạo thêm kỳ tích nữa, thật sự là một điều quá xa vời...

***

Sau khi Cao Tranh ghi bàn, người hâm mộ Astana im lặng hẳn. Những tiếng ca hò reo gần như không ngừng nghỉ trước đó cũng dần nhỏ lại. Điều nuôi dưỡng họ trước đó chính là ước mơ tươi đẹp về việc cầm hòa hoặc đánh bại Atletico Madrid trên sân nhà.

Nhưng giờ đây, Atletico Madrid đã cho họ thấy sự chênh lệch thực lực cực lớn giữa hai đội.

Hơn nữa, đội bóng Atletico Madrid này thậm chí còn chưa đạt trạng thái tốt nhất của họ.

Gió dường như cũng dịu đi đôi chút so với lúc khai màn, lá cờ góc rũ xuống dính chặt vào cột, bất động.

Simeone đã thay Cao Tranh ra sân vào phút thứ 67 — hắn thật sự sợ Cao Tranh bị chấn thương.

Hắn đương nhiên biết Astana ở trận đấu sân nhà trước đó đã cầm hòa Galatasaray vào phút 89. Nhưng so với thành tích của đội bóng, hắn lo sợ chấn thương của Cao Tranh hơn.

Nếu Astana thật sự có khả năng gỡ hòa hai bàn trong hai mươi mấy phút cuối cùng này, thì hắn cũng chấp nhận, miễn là Cao Tranh không bị chấn thương.

Mặc dù cú đá phạt đó của Cao Tranh rất đẹp mắt, nhưng hắn vẫn rất lo lắng cho cẳng chân của Cao Tranh.

Quả nhiên, ngay khi ra sân, đội y đã lập tức chườm túi đá lên bắp chân trái của Cao Tranh.

Phải biết, hôm nay trời thực sự rất lạnh, nhiều cầu thủ đều phải chú ý giữ ấm, nhưng Cao Tranh lại phải làm điều ngược lại. Bắp chân của hắn đã hơi sưng.

"Vẫn ổn, chỉ là chấn thương do va đập nhẹ thôi." Đội y nói, an ủi Simeone.

"Ta biết, nhưng trông vẫn hơi đáng sợ..." Simeone gật đầu nói. "Ta nói là cú va chạm khiến cậu ngã xuống đó."

Cao Tranh mỉm cười với huấn luyện viên trưởng: "Trông đáng sợ là bởi vì khi né tránh, tôi đã nh���y quá cao sao?"

***

Kết quả sau trận đấu không hề thay đổi. Mặc dù trong mười phút cuối cùng, Astana vẫn cố gắng tìm kiếm bàn thắng.

Nhưng dường như họ đã quên rằng, hàng phòng ngự của Atletico Madrid cũng rất tốt, đừng tưởng chỉ có họ mới biết "đổ xe buýt".

Cuối cùng, khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu, tỉ số vẫn dừng lại ở 2:0 nghiêng về Atletico Madrid. Đội bóng này đã giành trọn ba điểm trên sân khách.

Điều này sẽ giúp họ củng cố vị trí dẫn đầu bảng đấu.

Tiếp theo, họ sẽ đối mặt với Galatasaray và Benfica. Chỉ cần họ không mắc sai lầm, đối thủ sẽ không thể nào bắt kịp họ.

Ở một trận đấu khác, Benfica với mười người đã giành chiến thắng 2:1 trước Galatasaray trên sân nhà, nâng tổng điểm lên bảy. Nhưng Atletico Madrid đã có mười điểm, vẫn dẫn trước họ ba điểm. Chỉ cần họ đánh bại Galatasaray trên sân nhà ở vòng bảng tiếp theo, họ sẽ sớm vượt qua vòng bảng.

Còn vòng đấu tiếp theo, Benfica sẽ làm khách thách đấu Astana.

Đến lúc đó là ngày hai mươi lăm tháng mười một, nhiệt độ chắc chắn sẽ thấp hơn bây giờ, và trận đấu cũng sẽ khó khăn hơn.

Atletico Madrid nếu không có màn trình diễn xuất sắc của Cao Tranh, e rằng cũng rất khó toàn thây trở về. Còn Benfica thiếu vắng trụ cột Gaitan, e rằng cũng khó mà chiếm được lợi thế trước Astana...

Nếu Benfica không thể đánh bại Astana, cho dù là một trận hòa, thì cuộc đối đầu trực tiếp giữa họ và Atletico Madrid ở vòng cuối cùng cũng sẽ mất đi ý nghĩa, bởi vì khi đó Atletico Madrid không chỉ vượt qua vòng bảng sớm một vòng mà còn đồng thời chắc chắn vị trí nhất bảng.

Điều này sẽ giúp Atletico Madrid làm khách trước Benfica ở vòng cuối cùng nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Rất có thể khi đó Simeone sẽ xoay tua đội hình ở mức độ lớn, để các cầu thủ trụ cột đã cày ải liên tục trong thời gian dài có cơ hội nghỉ ngơi, thậm chí không cần phải hành quân đến sân khách.

***

Trên đường trở về từ Astana, các cầu thủ Atletico Madrid lại phải trải qua một chuyến bay bảy tiếng, xuyên qua hai châu lục. Tuy nhiên, lần này tâm trạng của họ đã hoàn toàn khác trước.

Trên máy bay trở về tràn ngập tiếng cười nói.

Còn Cao Tranh, hắn không tiếp tục đọc cuốn tiểu thuyết bóng đá tên là "Cấm Khu Chi Hùng" nữa. Trong tiểu thuyết, con gấu chó to lớn kia chưa bao giờ bị thương, dường như hắn chỉ làm người khác bị thương chứ không bao giờ bị người khác làm cho bị thương.

Điều này khiến Cao Tranh cảm thấy không mấy thực tế.

Hãy xem, vì chiến thắng trận đấu này, hắn đã phải trả giá bằng cẳng chân bị sưng tấy do va đập vào xương. Giờ đây, hắn còn không biết trận đấu tiếp theo với Sporting Gijon trong giải đấu liệu có kịp bình phục hay không.

Nếu muốn thắng, đâu có trận đấu nào dễ dàng đến thế...

Thế nên hắn đổi sang một cuốn tiểu thuyết khác, tên là "Vô Địch Giáo Phụ". Cuốn sách kể về một người hâm mộ Trung Quốc từ năm 2007 xuyên không về năm 2001 tại Nottingham, nước Anh, nhập vào thân thể một huấn luyện viên trẻ tuổi tên là Tony Dunn – một tay mơ chưa từng được ai coi trọng, rồi từng bước một trở thành huấn luyện viên vô địch lừng danh thế giới.

Cuốn tiểu thuyết này không quá ảo tưởng như cuốn trư���c, nhưng Cao Tranh xem say sưa, ngấu nghiến.

Ở nhân vật chính Tony Dunn trong sách, hắn mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của huấn luyện viên trưởng Diego Simeone của mình.

Cả hai đều là những người vì thắng lợi mà không từ thủ đoạn nào.

Đôi lúc, Simeone sẽ chỉ cho họ cách trì hoãn thời gian trong trận đấu, cách chơi tiểu xảo thế nào để tránh sự chú ý của trọng tài chính, làm sao để giả vờ vô tội...

Thật lòng mà nói, trước khi gia nhập Atletico Madrid, hắn không nghĩ rằng có huấn luyện viên trưởng đội bóng nào lại công khai tuyên truyền những quan điểm như vậy trong đội.

Tuy nhiên, là một cầu thủ có kỹ thuật xuất sắc nhưng thể chất mỏng manh, Cao Tranh từ nhỏ đã quen bị người ta đá, nên hắn cũng học được cách tự bảo vệ bản thân. Không thể không nói, những điều Simeone nhấn mạnh, không ít là những thói quen hắn đã hình thành từ nhỏ khi chơi bóng. Bởi vậy, hắn lại cảm thấy vị huấn luyện viên trưởng này rất hợp ý mình.

Có lẽ vì lý do này, khi đọc "Vô Địch Giáo Phụ", hắn cảm thấy rất đồng điệu, rất đồng cảm, và đọc rất nhập tâm.

Bảy giờ bay dường như cũng trôi qua thật nhanh, khi hắn vẫn còn chưa đọc đủ thì máy bay đã hạ cánh xuống sân bay Barajas ở Madrid.

Mặc dù khi khởi hành, các cầu thủ Atletico Madrid đều cảm thấy Madrid đã bắt đầu se lạnh, nhưng sau khi trải qua thời tiết âm mười mấy độ ở Astana, mỗi một cầu thủ Atletico Madrid bước ra khỏi khoang máy bay đều cảm thấy ấm áp.

Trải qua mười bốn tiếng bay khứ hồi cùng một trận đấu đầy chật vật, cuối cùng họ cũng đã từ địa ngục trở về nhân gian...

Mọi quyền sở hữu với bản dịch chương truyện này đều thuộc về Truyen.free.