Người hâm mộ Trung Quốc đều cho rằng trận đấu ngày 17 tháng 11 năm 2004 này là một nỗi hổ thẹn tột cùng đối với nền bóng đá Trung Quốc. Trong khi đó, người hâm mộ cùng các phương tiện truyền thông Hoành Khang cũng xem đây là một nỗi nhục lớn lao của bóng đá Hoành Khang. Vì lẽ gì? Họ cho rằng trận đấu n��y đã rõ ràng vi phạm đạo đức thể thao, đội Hoành Khang ắt hẳn đã phải chịu áp lực từ phía trên. Bất kỳ ai yêu mến bóng đá cũng không thể chấp nhận kiểu dàn xếp bán độ như vậy. Huống hồ còn là bên bị thảm bại. Theo quan điểm của người hâm mộ Hoành Khang, rõ ràng là đội tuyển Trung Quốc các ngươi tự bản thân yếu kém, đá sân khách với chúng tôi và Malaysia đều chỉ thắng vỏn vẹn một bàn, thậm chí còn thua Kuwait trên sân khách, thế nên mới đẩy vòng đấu bảng cuối cùng trở thành một cuộc chiến sinh tử. Kết quả là lại muốn chúng tôi gánh lấy cái giá đắt này, biến chúng tôi thành mục tiêu để các ngươi vớt vát hiệu số bàn thắng bại. Bóng đá Hoành Khang nào có tội tình gì?! Dựa vào đâu mà các ngươi gây ra sai lầm, lại muốn chúng tôi gánh chịu hậu quả nghiệt ngã? Trận đấu ấy đối với mỗi người hâm mộ Hoành Khang mà nói, đều là một ký ức đau khổ đến rợn người mỗi khi nghĩ lại. Khi đó, từng người hâm mộ Hoành Khang trên khán đài lẫn trước màn ảnh truyền hình đều chỉ cảm nhận được hai chữ "Sỉ nhục". Trên thực tế, các cầu thủ đội Hoành Khang cũng đã từng muốn chống cự trong trận đấu. Mặc dù tiền đạo đội Hoành Khang đã liên tục việt vị để "giúp đỡ" đội Trung Quốc, nhưng thủ môn đội Hoành Khang thì không hề như vậy. Anh ta đã liều mình cản phá những đợt tấn công của đội Trung Quốc với phong độ xuất thần. Điều này khiến đội Trung Quốc phải đến tận những giây phút cuối hiệp hai mới có thể ghi bàn, và phải đợi đến những phút bù giờ mới có thêm một bàn thắng, đưa tỉ số chạm mốc 7:0. Biểu hiện mâu thuẫn trước sau này đã nói rõ nỗi đau đớn trong lòng các cầu thủ đội Hoành Khang khi ấy. Nếu đội Trung Quốc có thể đạp lên "xác" đội Hoành Khang để lọt vào vòng loại cuối cùng (Thập Cường), thì có lẽ còn có thể chấp nhận được. Nhưng trớ trêu thay, đội Trung Quốc lại kéo đội Hoành Khang làm vật tế thần, để Hoành Khang phải chịu nỗi hổ thẹn tột cùng như vậy, trong khi bản thân họ lại vẫn không thể tiến vào vòng Thập Cường. Điều này thật sự khiến người hâm mộ Hoành Khang khinh thường đội tuyển Trung Quốc từ tận đáy lòng. Giới thể thao Trung Quốc từ trước đến nay đều có nền tảng quần chúng vững chắc và danh tiếng tốt đẹp tại Hoành Khang. Mỗi khi Thế vận hội kết thúc, các nhà vô địch Olympic đến Hoành Khang đều nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ mọi tầng lớp xã hội, các quán quân Olympic rất được yêu mến tại đây. Nhưng chỉ riêng bóng đá Trung Quốc tại Hoành Khang lại là đối tượng bị chế giễu, nhạo báng, không hề được tôn trọng — quả thực, với những biểu hiện như vậy, họ không đáng được người ta tôn trọng. Bởi vậy, người hâm mộ Hoành Khang muốn trả thù, chính là báo mối thù bảy bàn đã diễn ra mười một năm về trước. Đội trưởng đội Hoành Khang, thủ môn Diệp Hoành Huy, khi trả lời phỏng vấn trước trận đấu đã tuyên bố sẽ làm mọi điều có thể để cản phá đội Trung Quốc, anh thề tuyệt đối sẽ không để đội Trung Quốc ghi bàn trên tay mình. Lời phát ngôn như vậy của anh ta đương nhiên đã gây ra sự bất mãn trong lòng người hâm mộ Trung Quốc. Tuy nhiên, mỗi người có một lập trường riêng, người ta nói như vậy cũng chẳng có gì sai. Chẳng lẽ còn có thể yêu cầu họ giống như các tiền bối mười một năm trước, mở toang khung thành cho đội Trung Quốc ghi bàn hay sao? Kỳ thực, nếu chỉ là ân oán trên sân cỏ thì cũng thôi đi, ân oán trên sân cỏ thì cứ dùng bóng đá để giải quyết. Nhưng sau mười một năm đã qua, vào thời điểm này, Hoành Khang và xã hội Hoành Khang đã có những thay đổi lớn lao. Một vài cảm xúc vốn không thuộc về bóng đá cũng bị trộn lẫn vào môn thể thao này, bị những kẻ có ý đồ khác lợi dụng danh nghĩa bóng đá để trút bỏ những cảm xúc tiêu cực của mình. Trước trận đấu sân nhà với đội Trung Quốc, đã có một số đoàn thể tuyên bố muốn gây rối tại hiện trường trận đấu. Ngay lập tức, điều này đã phủ lên trận đấu vòng loại World Cup này một lớp bóng tối, vấy bẩn nó bởi những gánh nặng vốn không thuộc về bản thân.

...

Là ngôi sao số một của bóng đá Trung Quốc, thậm chí còn là ngôi sao số một của bóng đá châu Á, Cao Tranh sau khi cùng đội đến Hoành Khang, đương nhiên đã nhận được sự chú ý đặc biệt từ truyền thông Hoành Khang. Mà truyền thông Hoành Khang lại nổi tiếng với xu hướng "săn tin", họ thường đưa ra những câu hỏi cực kỳ hiểm hóc, ẩn chứa đủ loại bẫy rập, khiến cho người được phỏng vấn, dù trả lời thế nào, cũng sẽ rơi vào cái bẫy của họ. Ngoài ra, xét thấy tình hình căng thẳng giữa hai nơi, trước khi đến Hoành Khang, đội tuyển quốc gia Trung Quốc đã ban hành lệnh nội bộ, không cho phép bất kỳ tuyển thủ quốc gia nào tự ý tiếp nhận phỏng vấn từ truyền thông, dù là những câu hỏi xã giao cũng không được phép. Bởi vậy, mặc dù vô số phóng viên vây quanh Cao Tranh, chĩa micro về phía anh, muốn nghe quan điểm của anh về trận đấu này, Cao Tranh đều chỉ có thể giữ im lặng, chỉ mỉm cười đối diện ống kính. Trong lòng Cao Tranh cũng rất rõ ràng điều gì có thể nói, điều gì không thể nói. Ví như sau khi kết thúc trận đấu sân khách với Qatar trước đó, anh đã khéo léo phàn nàn với truyền thông về công tác chuẩn bị của Liên đoàn bóng đá. Điều này không thành vấn đề, dù có nói đến đâu, anh cũng vẫn giữ vững được lập trường. Ngay cả khi Liên đoàn bóng đá nội b��� có khó chịu, cũng không thể thực sự làm gì được anh. Nhưng đối với một số lời liên quan đến Hoành Khang, thì quả thực không thể nói ra. Nếu nói ra, bị kẻ khác lợi dụng, sẽ chẳng ai bảo vệ được anh. Đây không còn là vấn đề bóng đá nữa. Nhưng đối mặt với cánh phóng viên "săn tin" của Hoành Khang, liệu đội tuyển quốc gia có cho rằng giữ im lặng như vậy là có thể giảm bớt những chỉ trích và tranh cãi chăng? Thật ngây thơ! Tối hôm đó, đài truyền hình Hoành Khang đã phát sóng hình ảnh Cao Tranh cùng các tuyển thủ quốc gia khác đối mặt với sự truy hỏi của các ký giả mà vẫn giữ im lặng, với những bước chân vội vã. Kèm theo lời bình luận là: "Các tuyển thủ quốc gia Trung Quốc đang chịu áp lực, không được phép nói chuyện..." Điều này đã dẫn dắt dư luận theo hướng "tự do ngôn luận bị đàn áp"... Ngươi nói truyền thông Hoành Khang có biết xấu hổ hay không? Lại có một số phương tiện truyền thông khá hơn một chút, ít nhất chỉ giải thích từ góc độ bóng đá, nhưng cách giải thích của họ cũng rất có vấn đề: "Cao Tranh khi đối mặt phỏng vấn của chúng tôi đã nói năng cẩn trọng, hiển nhiên là lo sợ trước trận đấu khoa trương khoác lác, sau trận đấu sẽ bị vả mặt. Mặc dù đội Trung Quốc đã đánh bại Bhutan 13:0 ở trận trước, nhưng muốn phá thủng khung thành đội Hoành Khang do Diệp Hoành Huy trấn giữ, lại không hề dễ dàng như vậy!" Khi Cao Tranh nhìn thấy những lời nhận định "cao kiến" của truyền thông Hoành Khang lần này trong căn phòng khách sạn của mình, anh cũng bật cười. Thật đúng là có thể tự mình thêm kịch tính cho bản thân.

...

Trước trận đấu có nghi thức cử quốc ca của hai bên dự thi, nhưng vì đội Trung Quốc và đội Hoành Khang đều thuộc về Trung Quốc, nên chỉ cần cử một lần quốc ca Trung Quốc là đủ. Nhưng khi các cầu thủ hai bên xếp hàng ngay ngắn, loa phóng thanh trên sân yêu cầu toàn thể người hâm mộ đứng dậy, chuẩn bị cử quốc ca, thì hiện trường lại xuất hiện một cảnh tượng bất hòa. Ngô Lỗi đứng cạnh Cao Tranh khi thấy cảnh này sắc mặt cũng có chút không ổn, nhưng Cao Tranh vẫn giữ vững nụ cười, cứ như thể căn bản không nghe thấy, không nhìn thấy gì. Khi quốc ca chính thức vang lên, trên khán đài lại xuất hiện nhiều tình huống bất hòa, khó tả hơn nữa. Ngay cả đài truyền hình trực tiếp cũng không dám quay một khung hình nào về phía khán đài của người hâm mộ đội chủ nhà. Những người theo dõi truyền hình trực tiếp có lẽ còn chưa nhận ra quá nhiều điều bất thường, nhưng những người hâm mộ khác và các cầu thủ hai đội có mặt tại hiện trường thì đều nhìn thấy rất rõ ràng. Trận đấu này thật sự không phải là một trận đấu vòng loại World Cup bình thường chút nào.

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.