Đỗ Ngọc chưa từng là một người tự cao tự đại. Sư tôn đánh giá hắn khiêm tốn, thậm chí có phần nhân hậu, cho rằng hắn không hợp làm hiệp khách giang hồ, mà chỉ hợp làm một thương nhân. Dù là người khiêm tốn đến vậy, Đỗ Ngọc vẫn tự tin rằng sự nghiên cứu dược lý của mình vượt xa người thường, đây cũng là lý do hắn dám một mình tiến vào độc rừng.

Y và đ���c vốn là một thể, một y sư giỏi ắt cũng sẽ là một Độc Sư tài ba.

Hắn dùng ruột dê làm mặt nạ che kín nửa dưới khuôn mặt, rồi quấn khăn lụa quanh tay như một đôi găng. Theo hiểu biết của hắn, lẽ ra hắn là người đầu tiên trong thời đại này có ý thức phòng tránh lây nhiễm.

Theo lời kể của dân bản xứ, khu rừng độc này đã hoang phế nhiều năm, nguyên nhân cụ thể vì sao nó hình thành thì không thể khảo cứu được nữa. Hắn thu thập một ít bùn đất trong rừng, cho vào chiếc lọ thủy tinh nhỏ – chiếc lọ này vẫn là hắn lấy từ tiệm nhỏ của Đỗ Dao, cũng chẳng rõ nàng lấy đâu ra loại thủy tinh quý giá này, bởi Liên Tử trấn vốn không có xưởng nung thủy tinh nào cả.

Bùn đất có màu xám trắng, kết cấu cứng rắn, đã hoàn toàn mất hết chất dinh dưỡng. Hắn phỏng đoán có một nguồn độc tố vẫn còn tồn tại, có lẽ là một ao độc hoặc một vật độc chưa bay hơi hết hoàn toàn. Đỗ Ngọc bỗng nhiên nhíu mày, hắn nghĩ đến một khả năng khác mà trước đó hắn vẫn luôn xem nhẹ.

Liệu có khi nào, trong rừng độc này còn có những người khác không? Có lẽ là kẻ đã bỏ độc trước đó, hoặc là những nhân sĩ giang hồ tu luyện độc công?

Người này chưa rời khỏi nơi này, có lẽ là đang ẩn cư, có lẽ là vì dưỡng thương, tóm lại là ở ẩn sâu trong rừng độc?

Ý nghĩ này vừa chợt lóe lên đã bị hắn xua đi. Liên Tử trấn hẻo lánh, cách biệt, sự việc lớn nhất xảy ra ở đây cùng lắm cũng chỉ là mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi, làm sao lại có thể dính líu lợi ích gì với những nhân sĩ giang hồ được chứ?

Hơn nữa, nếu thật sự có người ẩn náu trong khu rừng tĩnh mịch này, hắn ăn gì, uống gì? Thật sự có người có thể không ăn không uống suốt mấy năm trời sao?

Đỗ Ngọc cười tự giễu một tiếng, bật cười vì cái ý nghĩ khiếp đảm vừa rồi của mình. Sư tôn vẫn luôn nói đọc sách nhiều quá cũng không tốt, suy nghĩ nhiều, lá gan cũng nhỏ đi. Có lẽ hắn thật sự nên đi trên giang hồ xông pha một phen, như một thiếu niên hiệp khách bình thường, dựa vào đầy ắp nhiệt huyết để tung hoành giang hồ.

Hắn thu thập xong thổ nhưỡng và thảm thực vật trong rừng độc, rồi chủ động vận dụng Không Bờ Công. Dựa vào mức độ phản ứng kịch liệt của Không Bờ Công, hắn bắt đầu tìm kiếm nguồn độc tố.

Động tác của hắn rất nhanh, chỉ chốc lát đã tìm được khu vực có độc tố tích tụ nghiêm trọng nhất trong rừng độc. Nơi đó không phải là nơi ẩn cư của độc nhân mà hắn lo lắng nhất, cũng chẳng phải căn c�� của loài độc vật nào, mà chỉ là một cây đại thụ tráng kiện, khô cằn.

Cây này cũng như những cây cối khác trong rừng độc, vỏ cây trắng bệch và xám xịt, bên trong đã hoàn toàn mục ruỗng. Chỉ cần khẽ gõ, có thể nghe thấy tiếng vang vọng mang theo hồi âm. Chỉ là cây này lớn hơn không ít so với những cây còn lại. Sư tôn từng nói, phàm là rừng cây ắt có cây vua, vậy cây này hẳn là cây vua rồi.

Đỗ Ngọc phát hiện trên thân cây này có một vết chưởng ấn rõ ràng, chưởng ấn không lớn, chỉ bằng nửa bàn tay hắn. Vì sao nơi này lại có chưởng ấn nhỉ?

Nếu nói là trẻ con để lại, thì vị trí chưởng ấn này không khỏi quá cao, ngang với cổ của Đỗ Ngọc. Đứa trẻ nào có thể để lại chưởng ấn ở vị trí này chứ? Trừ phi là một người tứ chi phát triển dị dạng... Đỗ Ngọc nghĩ thầm.

Hắn ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát, cau mày. Ngoài chưởng ấn ra, còn có vết trảo, có lẽ là vết tích người để lại, có lẽ là dấu vết dã thú mài móng, hắn không cách nào phân biệt.

Đi một vòng quanh Cây Vua, hắn lại trông thấy trên mặt đất, về phía Liên Tử trấn, có những dấu chân lộn xộn, to nhỏ lẫn lộn.

Những chưởng ấn, vết trảo, dấu chân này được để lại từ lúc nào? Là khi khu rừng độc hình thành, hay là mới được để lại gần đây?

Cổ tay trái của hắn lại lần nữa phát nhiệt, kéo tay áo lên xem xét, vết ấn hình con rết đỏ ửng như muốn nhỏ máu. Đỗ Ngọc nhẫn nhịn cơn đau, manh mối thu thập được còn chưa đủ, hắn còn muốn nhiều manh mối hơn nữa.

Theo chỉ thị của Không Bờ Công, Đỗ Ngọc phát hiện nơi độc tố nồng nặc nhất toàn bộ rừng độc chính là vết chưởng ấn nhỏ kia.

Điều này cực kỳ bất thường. Người để lại chưởng ấn này hẳn là một đứa trẻ, hoặc là được người khác nhấc lên, hoặc là tự mình nhảy lên. Chưa nói đến một đứa trẻ làm sao có sức lực để lại chưởng ấn, huống hồ, tại sao vết chưởng ấn của một đứa bé lại có thể thấm đẫm độc tố mà trải qua nhiều năm không tiêu tan chứ?

Trừ phi đây không phải là đứa bé...

Đỗ Ngọc từng đọc được trong sách nhỏ của Công Tôn Nhược rằng, trên giang hồ có rất nhiều tổ hợp kỳ nhân dị sĩ, như Thiên Tàn Địa Khuyết, Lục Động Ngũ Lão, đều là những nhân sĩ giang hồ có thân thể kỳ dị. Có người mang khuôn mặt lão nhân nhưng thân cao lại như đứa trẻ năm sáu tuổi, có người lại có sáu ngón tay, thậm chí có những người thân thể là huynh đệ đồng thể.

Hắn đưa tay đặt lên chưởng ấn, muốn so sánh bàn tay mình với chưởng ấn này. Hắn không hề hay biết rằng lúc này Không Bờ Công đang lặng lẽ vận chuyển nhanh hơn, vết ấn con rết kia vậy mà thật sự đang rỉ máu... Một giọt máu đỏ tươi từ vết ấn trên cổ tay hắn chảy ra, tí tách một tiếng rơi xuống nền bùn đất vốn đã cằn cỗi, cứ như thể đánh thức cả khu rừng tĩnh mịch này.

Khoảnh khắc tay Đỗ Ngọc chạm vào vết chưởng ấn kia, trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên câu nói đầu tiên của sư tôn khi ông ấy nhìn thấy hắn năm đó: "Ngươi đã tỉnh?" Hắn còn nhớ rõ sư tôn lúc ấy mặc trường bào trắng, áo khoác thêu hoa văn màu vàng kim. Bộ y phục này sau đó bị Đỗ Ngọc giặt hỏng, nên sư tôn liền không bao giờ mặc nữa.

Sau đó hình ảnh trong đầu lóe lên, dung mạo sư tôn biến mất, thay vào đó là liên tiếp những tiếng cười thơ ngây non nớt của trẻ con: "Ha ha, ngươi tới bắt ta à..."

Tiếng cười của đứa trẻ quanh quẩn trong không gian rộng lớn của khu rừng u ám, khiến khung cảnh càng thêm quỷ dị.

"Nơi này không có một người, chúng ta trở về đi." "Đồ nhát gan, lần này ngươi chịu thừa nhận gan mình nhỏ hơn ta rồi chứ?"

Trong ảo cảnh, khu rừng này không phải là rừng độc khô héo chết chóc, mà là nơi cành lá rậm rạp, cỏ cây phồn thịnh tươi tốt. Một nam một nữ hai đứa bé sóng vai đi trong rừng. Đỗ Ngọc không nhìn rõ dung mạo của cả hai, chỉ cảm thấy hai người này có phần quen thuộc.

"Đồ ngốc, rõ ràng là ngươi nhát gan hơn ta chứ. Ta là nghe nói nơi này gần đây có mấy người lạ xuất hiện, nên không quá an toàn." "Bọn họ không phải đã đi rồi sao?" "Ngươi xem đó là cái gì?"

Nữ hài chỉ về một hướng, Đỗ Ngọc theo hướng nàng chỉ nhìn lại, chỉ thấy trong khu rừng u ám, bỗng nhiên xuất hiện một bóng dáng gầy gò cao lớn, quay lưng về phía bọn họ, đứng bất động. Đỗ Ngọc rõ ràng có thể cảm giác được không khí có chút bất thường, thân ảnh kia trầm mặc đứng sừng sững, giống như một tấm bia mộ đứng trước một ngôi mộ. Hắn muốn gọi lại hai đứa bé kia, hoặc là bảo vệ chúng ở phía sau, nhưng đại não hắn chợt co rút lại, cơn đau mãnh liệt khiến ảo cảnh trong đầu hắn tan biến.

Hắn bỗng nhiên rụt tay lại, nhìn vết chưởng ấn quỷ dị trên thân cây kia: "Vừa rồi đó là cái gì?"

Hắn bỗng nhiên toàn thân lông tơ dựng đứng, cảm thấy có điều dị thường. Hắn rõ ràng là vào độc rừng giữa ban ngày, làm sao lúc này trời lại bỗng nhiên tối sầm?

Không, không chỉ là đơn thuần trời tối, cứ như thể cả thế giới chìm vào một màn u tối. Những cây cối vốn đã chết khô từ lâu lại một lần nữa mọc ra lá cây xanh sẫm gần như đen nhánh, che khuất bầu trời, ngăn cách khu rừng độc này với thế giới bên ngoài.

Đỗ Ngọc quay đầu lại, chỉ thấy ngay trước mắt hắn, trong rừng cây, một người đàn ông cao lớn trầm mặc quay lưng về phía hắn, giống như một cỗ thi thể đứng sững.

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền của bản dịch này.