Mưa phùn liên tục. Mưa mùa thu như lời tự tình của người con gái, khi oán khi trách, gián đoạn, từng sợi tơ mưa quất vào vũng bùn dưới đất. Hoặc có khi, hạt mưa đọng lại trên mái hiên ven đường, chờ đến khi giọt nước lớn dần, rồi ào xuống một mạch, tạo thành những hình tròn cân đối trên mặt bùn đất. Nhưng những hình thù ấy cũng chẳng thể tồn tại lâu. Chỉ cần một bước chân lội qua vũng bùn, cảnh tượng mà Thu Vũ (mưa thu) dày công tạo nên liền tan biến.

Đỗ Ngọc nhấc chân lên, chỉ thấy đôi giày đen khảm kim của mình dính đầy bùn đất. Hẳn là vì nôn nóng, anh đã bước thẳng qua những vũng lầy trên đường. Liên Tử trấn không có vật liệu đá tại chỗ, nên đường sá cũng chẳng được lát đá toàn bộ. Cứ hễ trời mưa, khu vực bên ngoài trấn liền ngập trong bùn nước lênh láng. Đây có lẽ là nỗi phiền muộn đặc trưng của những tiểu trấn phương Nam.

Sách Kinh Đô Mộng Hoa Lục từng ghi chép, vào thời kỳ đầu lập quốc, Đại Lương lấy võ trị quốc, việc xây dựng dân sinh tại kinh đô vô cùng hỗn loạn. Thời đó, từ đường Huyền Vũ đến đường Chu Tước, tất cả đều là đường đất. Xe ngựa qua lại đông đúc, ngựa vừa đi vừa thải, khiến cả con đường đầy phân. Nếu trời mưa, bùn đất và phân trộn lẫn thành một dòng sông. Mãi sau này, phải mất ba năm vận chuyển vật liệu đá từ Sơn Dương về, trải đường lát đá xong, tình hình mới cải thiện đáng kể.

Đỗ Anh vẫn đang lải nhải không ngừng, kể lể chuyện trưởng bối trong nhà chẳng hiểu lòng người. Đỗ Ngọc khẽ nâng ô giấy dầu, nhìn thấy không xa trong mưa gió là tấm biển đề chữ "Lý thị thước trải" đang lay động, cùng một ngọn đèn đã tắt từ lâu. Trong lòng anh trăm mối suy tư dấy lên, nhưng chung quy chỉ có một điều là muốn gặp Lý Thanh Nhã: "Nhị ca, huynh về trước đi, đệ đi gặp một người."

Đỗ Anh cũng nhìn thấy tấm biển hiệu của Lý thị thước trải, liền hiểu ngay ý đồ của Đỗ Ngọc. Anh ta không cần ô nữa, vội vàng chạy đi: "Tam đệ, đệ cứ đi gặp Lý tiểu thư đi!"

"Ô!"

"Đệ cứ cầm lấy, ca đây có chút võ công, chẳng sợ lạnh!"

Vừa nói lớn tiếng như vậy, Đỗ Anh nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Đỗ Ngọc nhìn bóng lưng anh ta dần khuất trong màn mưa, bỗng nhận ra nhị ca mình cũng thật đáng thương. Trong nhà, anh ấy luôn không được chào đón. Giờ đây, dù vất vả lắm mới tìm được mục tiêu cuộc đời, song lại không được song thân ủng hộ.

Đỗ Ngọc che ô, chầm chậm bước đến bên cửa Lý thị thước trải. Anh không gấp ô lại mà cứ đứng đó, đưa mắt nhìn vào bên trong. Vị chưởng quỹ trông coi cửa hàng đã quen mặt anh từ lâu, thấy thế liền mời anh vào trong uống trà. Đỗ Ngọc vốn không có ý định uống trà, bèn hỏi: "Tiểu thư nhà ông hôm nay có tới không?"

"Tiểu thư đã lâu lắm rồi không đến đây. Nàng... cần tĩnh dưỡng. Đỗ đạo trưởng cứ vào trong ngồi một lát, xem kìa, y phục của ngài đã ướt sũng cả rồi."

"Không sao không sao. Lý chưởng quỹ, vậy tiểu thư nhà ông tĩnh dưỡng ở đâu? Có phải ở Lý gia đại trạch không?" Đỗ Ngọc giờ đây cũng ngầm chấp nhận việc họ gọi mình là đạo trưởng.

Lý chưởng quỹ vẻ mặt ủ rũ đáp: "Tiểu đạo trưởng, chuyện này tôi không thể nói. Tiểu thư đã dặn dò kỹ lưỡng, trong thời gian tĩnh dưỡng không muốn bất kỳ ai quấy rầy, kể cả song thân cũng không ngoại lệ."

"Tiểu thư nhà ông đã ủy thác người tìm ta. Ta chỉ muốn báo cho nàng một tin, sẽ không quấy rầy lâu đâu."

"... Tiểu đạo trưởng, xin ngài đừng tiết lộ ra ngoài, tiểu thư đang tĩnh dưỡng ở một ngôi nhà mới xây cuối đường phía tây Liên Tử trấn." chưởng quỹ nhỏ giọng nói.

"Tạ ơn chưởng quỹ." Đỗ Ngọc mừng rỡ nói lời cảm ơn.

Anh theo chỉ dẫn của chưởng quỹ, rảo bước về phía tây. Thoạt đầu, bước chân anh còn có chút nhẹ nhàng, nhưng khi nhìn thấy ngôi nhà mới cô tịch cuối đường, nhịp bước anh dần chậm lại. Anh mặc dù muốn gặp Lý Thanh Nhã, nhưng lại không biết mở lời với nàng thế nào, cũng chẳng rõ tâm trạng mình lúc này rốt cuộc là gì.

Anh có chút vui sướng, bởi vì anh dành cho Lý Thanh Nhã một thứ tình cảm mơ hồ. Chỉ là, thứ tình cảm đó trước đây vẫn bị kìm nén, bởi Lý Thanh Nhã một lòng muốn tìm lại "vị hôn phu" của mình.

Anh cũng hơi e dè, bởi tuy anh chính là người Lý Thanh Nhã muốn tìm, nhưng anh thật sự chẳng nhớ gì về chuyện quá khứ. Nói là tìm được người, chi bằng nói là tìm được một danh xưng thì đúng hơn.

Lại có chút lo lắng, vừa lo cho sức khỏe của nàng, vừa lo cho thái độ nàng sẽ đối mặt với mình.

Sách vở thường nhắc đến, tình yêu của thiếu niên thường e ấp, giấu kín, "hiện ra táo phiền". Trước đây, Đỗ Ngọc vẫn luôn không thực sự hiểu "hiện ra táo phiền" là có ý gì, mãi cho đến hôm nay anh mới có chút ngộ ra.

Thực ra, anh đã sớm không cần tiếp xúc nhiều với người được ủy thác, không cần phải nhận lời mời của Lý Thanh Nhã, thế nhưng anh cứ nhất quyết làm vậy. Trong khi rõ ràng dành cho Lý Thanh Nhã một thứ tình cảm mơ hồ, nhưng khi trò chuyện với nàng, anh lại chỉ nói chuyện công. Anh luôn cố tìm những chuyện vặt vãnh không đáng kể liên quan đến công việc, nào là gia phả, nào là danh sách cần xin từ nha môn huyện thành, lải nhải cả ngày trời, nói năng lung tung. Lý Thanh Nhã chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng lại bật cười. Đỗ Ngọc hỏi nàng cười gì, nàng chỉ đáp không có gì, bảo anh cứ thoải mái mà tìm hiểu.

Giờ nghĩ lại, không khí giữa hai người khi ấy quả thực có chút kỳ lạ và mập mờ.

Đỗ Ngọc tự nhủ: Ta đúng là một kẻ ngốc.

Căn nhà này không có biển hiệu, cửa lớn đóng chặt. Nếu không phải chưởng quỹ báo cho, Đỗ Ngọc e rằng đã không biết nơi đây có một vị tiểu thư nhà giàu cư ngụ. Anh nắm lấy vòng cửa gõ mạnh, đứng đợi chừng mười lăm phút mà không ai đáp lời. Khi anh gõ cửa lần nữa, cuối cùng bên trong cũng truyền ra tiếng một cô gái: "Ai đó? Gõ nửa ngày rồi không tự biết mà đi sao? Chủ nhân không tiện tiếp khách! Dù ngài là ai, xin hãy quay về đi."

Đỗ Ngọc nhận ra giọng nói ấy, đó là tiếng của tiểu nha hoàn vô lễ luôn ở bên cạnh Lý Thanh Nhã.

"Là ta, ta là Đỗ Ngọc."

Tiểu nha hoàn không trả lời ngay, như đang giao tiếp với ai đó phía sau. Một lát sau mới đáp lại: "Đỗ đạo trưởng, tiểu thư chúng tôi không có ở đây, nàng đã đi huyện thành chữa bệnh rồi."

"Ngươi nói cho Lý tiểu thư, ta đã tìm được đơn thuốc có thể chữa khỏi bệnh cho nàng." Đỗ Ngọc nói.

Đợi thêm một lát, tiểu nha hoàn lại nói lớn: "Tiểu thư thật sự không có ở đây! Ngài cứ viết đơn thuốc ra giấy rồi để lại ở cửa là được, tôi sẽ chuyển lời đến tiểu thư."

"Đơn thuốc này không phải là bài thuốc bình thường, chỉ có thể truyền khẩu trực tiếp."

Cuối cùng, tiểu nha hoàn mở toang cửa lớn, vẻ mặt đầy khó chịu: "Ngài có phiền phức không vậy hả? Đã nói tiểu thư không có ở đây rồi mà vẫn mặt dày mày dạn. Vào đi! Nhớ kỹ đừng lớn tiếng ồn ào, đừng làm tiểu thư tức giận, nếu không ta sẽ cạo trọc đầu ngươi!"

Đỗ Ngọc bật cười. Tiểu nha hoàn này trông còn nhỏ hơn Công Tôn Nhược một hai tuổi, vậy mà tính tình lại rất mạnh mẽ.

Hành lang tòa nhà này chưa được tu sửa hoàn chỉnh, ở giữa còn có một khoảng sân lộ thiên khá rộng. Đỗ Ngọc và tiểu nha hoàn chỉ có thể tự mình che ô mà đi xuyên qua sân. Đi đến giữa sân, Đỗ Ngọc thấy cửa chính phòng đã mở, một tấm bình phong đứng chắn ở cửa. Sau tấm bình phong, một bóng dáng nữ tử đang ngồi thẳng tắp, yên tĩnh.

"Khục..." Lý Thanh Nhã vừa mở miệng đã ho khan. "Nô gia thể xác tinh thần tiều tụy, dung mạo khó coi, xin mượn bình phong che chắn, mong tiểu đạo trưởng thứ lỗi." Ngữ khí nàng lập tức trở nên khách sáo lạ thường.

Đỗ Ngọc nâng ô lên, những hạt mưa như xâu thành chuỗi, từ vành ô đổ xuống: "Tôi đã tìm thấy người cô muốn tìm rồi."

Lý Thanh Nhã nói: "Ồ? Là ai đâu?"

"Tôi đã dẫn hắn tới."

Tiếng mưa rơi tí tách, thế giới dường như lập tức trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng mưa rơi tí tách.

Tim Đỗ Ngọc đập rất nhanh, anh chưa từng căng thẳng đến vậy. Ngay cả khi ở trong độc rừng, đối mặt với "ác mộng", dòng máu chảy trong cơ thể anh cũng không dồn dập bằng lúc này.

Phá vỡ sự tĩnh lặng là tiếng ho khan của Lý Thanh Nhã: "Tiểu Thanh, đi dâng trà đi."

Tiểu Thanh ngoan ngoãn lui ra.

Đỗ Ngọc vẫn che ô, đứng lặng trong mưa, không nói một lời. Lý Thanh Nhã nhẹ nhàng thở dài: "Vì sao hết lần này đến lần khác, vào đúng lúc này ngươi lại nhớ ra? Đỗ Ngọc."

Bản văn chương này được truyen.free biên tập để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.