Đỗ Ngọc từng học qua những lý luận cơ bản về độc dược, nhưng chưa từng đào sâu nghiên cứu. Suốt một tuần tiếp theo, hắn gần như dốc toàn tâm sức vào việc nghiên cứu về độc. Nhưng xin đừng hiểu lầm, hắn không phải nghiên cứu cách dùng độc, mà là muốn biết rõ loại độc xuất hiện ở Liên Tử Trấn rốt cuộc là loại nào? Thuộc môn phái nào?

Nhờ Đại Lương rất coi trọng võ đạo, giờ đây, giang hồ môn phái mọc lên san sát. Những môn phái ấy vừa là các môn phiệt địa phương, vừa là lực lượng vũ trang tại đó. Ngoài tán nhân du hiệp, giang hồ còn có một lượng lớn võ giả do các môn phái điều động vào quân đội. Có thể nói, võ giả đã dùng xương máu mình để xây dựng nên trụ cột của đất nước Đại Lương, còn giang hồ chỉ là một phần nhỏ của võ đạo.

Dưới không khí như vậy, thứ hạ lưu, bất nhập lưu như "Độc" cũng đường hoàng phát triển. Chỉ riêng ở Đại Lương, đã có mười bảy Độc Tông, còn các Độc Môn ở các hành tỉnh thì vô số kể.

Mà Độc Tông chân chính có chỗ đứng vững chắc có lẽ là khoảng ba mươi năm trước, khi Vạn Độc Lão Ma Tạ Linh Đạo bỗng nhiên xuất hiện. Hắn đã thay đổi phong cách âm u, lén lút trước đây của Độc Tông, dùng độc để Luyện Thể, tinh thông dược lý, thậm chí nghe đồn ông ta còn có thể phẫu thuật cơ thể người để loại bỏ bệnh tật.

Bản thân Tạ Linh Đạo cũng chuyên tu thuật Luyện Thể, nghe đồn trước khi mất tích, thể phách của ông ta đủ sức chống đỡ một đòn toàn lực của ít nhất bảy cao thủ đồng cấp.

Mã Kiểm Nam ẩn hiện ở Liên Tử Trấn có thể thuật còn mạnh hơn cả Môn chủ Thiết Chưởng Môn ở sát vách, cho nên khả năng cao hắn đã đi theo con đường của Tạ Linh Đạo. Mà tại Đại Lương, chính tông do Tạ Linh Đạo truyền lại chỉ còn lại một nhà:

Hóa Sinh Độc Tông ở dãy núi phía Bắc.

Đỗ Ngọc kiểm tra lại những kiến thức trong đầu mình. Hóa Sinh Độc Tông khởi nguồn từ một mạch của đệ tử thứ ba của Tạ Linh Đạo, Phương Thốn (còn gọi là "Hóa Sinh Chưởng"). Chính Tạ Linh Đạo cũng thường xuyên ở tại Hóa Sinh Môn trước khi mất tích. Sau khi Tạ Linh Đạo mất tích, Hóa Sinh Môn phải trải qua một cuộc thanh trừng, sắp xếp lại, và được tái lập thành Hóa Sinh Độc Tông như ngày nay, là chuyện xảy ra khoảng mười năm trở lại đây.

Nhưng tại sao Hóa Sinh Độc Tông ở dãy núi phía Bắc xa xôi lại xuất hiện ở Liên Tử Trấn, một vùng đất xa xôi tận biên giới phía Tây Nam?

Đỗ Ngọc lắc đầu, không cần suy đoán động cơ của chúng nữa, mà trước hết phải nghĩ cách làm sao để áp chế, thậm chí giải trừ được loại độc này.

Trong những cuốn sách sư tôn cung cấp có nhắc đến, Hóa Sinh Độc Tông ở dãy núi phía Bắc chủ yếu tu Luyện Thể, phụ tu một loại cổ độc. Đệ tử của môn phái này đều bị cấy cổ trùng vào người, một mặt là để dễ bề kiểm soát, mặt khác cũng để thúc đẩy cổ trùng phát ra độc tố. Thông tin về cổ trùng là bí mật của Hóa Sinh Độc Tông, hiện tại chưa có bất kỳ thủ đoạn nào để hóa giải độc tố của chúng. Cách đối phó tốt nhất là tránh tiếp xúc thân thể với các Độc Sư của Hóa Sinh Độc Tông, bởi vì cổ trùng chỉ có thể truyền độc thông qua tiếp xúc thân thể.

"Ca, ăn cơm đi, muội mang thức ăn tới cho huynh rồi." Đỗ Dao lên tiếng từ cửa.

Đỗ Ngọc tạm thời gác lại những suy nghĩ trong lòng, mở cửa đón. Thì thấy Đỗ Dao bưng mâm đồ ăn chầm chậm bước vào. Đây không phải lần đầu Đỗ Ngọc nhận ra vẻ yểu điệu của Đỗ Dao. Nàng không có vóc dáng phổng phao sớm như Công Tôn Nhược, nhưng mỗi khi bước đi, dáng hình nàng lại uyển chuyển, tựa như... tựa như đang mời gọi hắn vậy. Đỗ Ngọc lắc đầu, xua đi ý nghĩ hoang đường đó khỏi đầu.

Đỗ Ngọc chú ý tới nàng có tóc mái lưa thưa, để lộ gần nửa đôi mắt, trông nhẹ nhàng và thanh tú hơn nhiều so với trước đây: "Muội cắt tóc à?"

"Thế này cho thoáng hơn." Đỗ Dao giải thích một cách qua loa, "Trước đây muội toàn cắt tóc ngắn thôi."

Lẽ nào có nữ tử nào lại cắt tóc ngắn thế? Ngay cả nam tử cũng chẳng ai cắt tóc ngắn đến vậy. Đỗ Ngọc nhíu mày: "Cắt tóc ngắn ư?"

Đỗ Dao cúi thấp tầm mắt: "Dù sao thì họ cũng chẳng quản."

Không đợi Đỗ Ngọc kịp thắc mắc, Đỗ Dao đã chặn lời hắn lại: "Ca, cô sư muội của huynh đâu rồi? Vẫn còn giận à?"

Đỗ Ngọc gật đầu.

Công Tôn Nhược đã một tuần không chủ động tìm hắn, khi nói chuyện cũng ấp úng, không muốn trả lời. Hắn thực ra không rõ tiểu sư muội đang giận điều gì, nhưng tiềm thức mách bảo hắn rằng việc cô bé này nổi giận không phải là chuyện gì nghiêm trọng.

"Nàng ấy phải học cách chấp nhận hiện thực thì mới được." Lời nói của Đỗ Dao đầy ý vị sâu xa, "Có đôi khi có nhiều thứ cuối cùng vẫn là mong mà chẳng được. Những điều không cam lòng ấy dù sao cũng phải chôn chặt trong đáy lòng, chôn cho đến khi mình xuống mồ thôi."

Đỗ Ngọc cười: "Nghe cứ như muội rất hiểu nàng ấy vậy."

Đỗ Dao chớp mắt vài cái: "Có lẽ vậy."

Nàng nhìn đống sách vở Đỗ Ngọc bày trên bàn: "Ca, muội không làm phiền huynh nữa. Mau ăn lúc đồ ăn còn nóng, đừng để nguội, nguội rồi sẽ tanh đấy."

Đỗ Ngọc tiễn Đỗ Dao ra ngoài, vừa ăn uống, vừa đọc sách.

Hiện tại có thể sơ bộ kết luận rằng, Độc Tông xuất hiện ở Liên Tử Trấn lúc trước chính là Hóa Sinh Độc Tông, và độc trên người hắn cùng Lý Thanh Nhã đều là cổ độc.

Vậy sư tôn đã cứu hắn như thế nào? Sư tôn có thể hóa giải được loại cổ độc khó chữa như vậy, lẽ nào bà ấy thật sự là một người "không biết võ công" như lời tự xưng?

Động tác trên tay Đỗ Ngọc chậm lại.

Trừ phi sư tôn cũng là người trong giang hồ... Hắn chợt nghĩ đến tờ huyện báo hôm nọ, trong lòng dấy lên một nỗi bất an.

Xuống núi mấy tháng, trong lòng hắn chất chứa vô vàn nghi hoặc. Hắn chỉ mong sư tôn sớm ngày trở về, chỉ muốn tìm sư tôn để hỏi cho ra lẽ. Dù thế nào đi nữa, hắn tin rằng sư tôn Diệp Sương Nguyệt tuyệt đối sẽ không hại hắn.

Hồi tưởng lại lúc trước, không lâu sau khi Đỗ Ngọc tỉnh lại, Diệp Sương Nguyệt đã truyền thụ cho hắn Vô Nhai công, dặn dò hắn phải luôn vận hành không ngừng nghỉ. Thế nhưng, Vô Nhai công, với tư cách là một môn "dưỡng sinh công pháp", lại có công dụng giải độc đến mức khó tin, điều này vô cùng kỳ lạ. Vô Nhai công nói là công pháp dưỡng sinh sư tôn truyền thụ cho hắn, nhưng chẳng bằng nói đó là... thuốc giải.

Thảo nào sư tôn không truyền Vô Nhai công cho sư muội, nàng ấy vẫn nói sư muội không hợp với công pháp này, có phải vì lẽ đó không?

Nếu Vô Nhai công có thể áp chế cổ độc, vậy Lý Thanh Nhã có thể tự cứu bằng cách này không? Đỗ Ngọc không rõ, nhưng việc này lại vấp phải nhiều trở ngại. Thứ nhất, hắn không chắc cơ thể Lý Thanh Nhã hiện tại có thể vận hành Vô Nhai công thành công hay không, cũng không biết dù nàng có thể học, thì phải mất bao lâu mới nhập môn. Thứ hai, hắn càng không chắc mình có thể truyền công cho người ngoài mà không có sự cho phép của sư tôn.

Trước đây, mỗi khi gặp chuyện đại sự mà không nắm chắc, hắn đều sẽ thỉnh giáo sư tôn. Dù sư tôn có đôi chút không đáng tin cậy, nhưng mỗi lần bà đưa ra lý do đều khiến hắn yên tâm.

Giờ sư tôn không có ở đây, đến khi hắn phải tự mình quyết định, hắn mới nhận ra rằng đưa ra một quyết định không hề đơn giản. Đằng sau mỗi quyết định đều là vô vàn tình cảm, lợi ích và trách nhiệm chồng chéo. Nếu không có đủ giác ngộ để gánh vác hậu quả, quyết định ấy sẽ chỉ tự mình chuốc lấy đắng cay.

Sư muội giận dỗi hắn, Lý Thanh Nhã bệnh nặng, Liên Tử Trấn xuất hiện dấu vết của Độc Tông... Vô vàn sự kiện chồng chất lên nhau khiến Đỗ Ngọc cảm thấy lực bất tòng tâm. Hắn vẫn luôn tự nhận mình không phải một người ưu tú. Hắn không học được võ công, xuất thân cũng chỉ là thiếu gia một tiểu trấn, kiến thức cũng chỉ giới hạn trong một thành một trấn, nhưng hắn biết chuyện gì nên làm và chuyện gì không nên làm.

Hắn đặt bát đũa xuống, đơn giản rửa mặt, khoác thêm áo choàng, rồi nói với Đỗ Dao một tiếng, một mình đi đến vô danh phủ đệ nơi Lý Thanh Nhã đang ở. Lý Thanh Nhã ngồi sau tấm bình phong, không gặp hắn. Đỗ Ngọc ném chiếc áo choàng còn ẩm ướt sang một bên và đi thẳng vào vấn đề:

"Thanh Nhã tiểu thư, ta đã có cách chữa cho cô rồi."

Đỗ Ngọc quyết định truyền thụ Vô Nhai công cho Lý Thanh Nhã. Mọi hậu quả phát sinh, mọi lời chất vấn của sư tôn, hắn sẽ một mình gánh chịu, giống như năm xưa hắn cố chấp mang Công Tôn Nhược, một cô bé mồ côi không nơi nương tựa, về đây.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.