Vị nữ mục sư tóc vàng ngả người trên bàn lẩm bẩm: "A ~~ ta biết rồi ~~ dù sao ngài thờ phụng thần Karl Bete, cảm thấy trật tự của Thái Dương Thần không tốt." Nhưng chú của nàng đáp: "Không phải vậy, không phải vậy, không phải là trật tự của ngài ấy không tốt, mà là trật tự của ngài ấy tám trăm năm trước vốn không tệ, nhưng thời thế nay đã khác xưa tám trăm năm về trước. Hơn nữa, ta cũng không đặc biệt nhắm vào thần Bồi La, dù là các giáo hội khác, các tổ chức khác, những trào lưu tư tưởng xã hội, thậm chí cả những câu chuyện dốc lòng mà người đời ca tụng, tất cả đều đáng để cảnh giác."

Trong lúc trò chuyện, chợt nghe dưới đường phố sạch sẽ vọng đến một tràng ồn ào từ xa vọng lại, họ liền đưa mắt nhìn ra. Xa xa trên con đường rộng lớn, một đoàn xe xa hoa nối tiếp nhau chậm rãi tiến đến giữa hương hoa ngào ngạt và tiếng nhạc du dương. Nhìn kỹ một bên, hàng ngàn vạn cánh hoa bay lượn chậm rãi rơi xuống, tô điểm thành một cảnh tượng tao nhã phi phàm; nhìn xuống dưới, mấy chục tuấn mã cường tráng cõng theo hàng chục thân hào phú hộ y phục lộng lẫy, tất cả xúm xít quanh đoàn xe, cao giọng reo hò, toát ra một cỗ khí thế cao quý, chí tôn vô hạn! Nhìn sang bên trái, có người giương cao biểu ngữ: "Nhiệt liệt hoan nghênh tiên sinh Khăn Sliger đến Bộ Thuế vụ chỉ đạo công việc." Nhìn sang bên phải, còn hoành tráng hơn! Chỉ thấy dải lụa bay phấp phới, những lời ca tụng phi phàm, trên đó ghi rõ: "Quái kiệt tài chính, học giả thực tài, nhân cách độc lập, Đông Phương Thánh." và "Thiên tài dữ liệu, tự do Thánh Võ, Sứ giả chư thần, Bất Bại Vương." Trên biểu ngữ lớn ghi: Đông Phương Bất Bại.

Cảnh tượng này còn náo nhiệt và ồn ào hơn cả khi đón Thái Dương Vương, khí thế thật bàng bạc!

"Hừ hừ, các bộ môn thuế vụ của vương đô đều đã cấu kết với bọn chúng rồi sao?" Người đàn ông khôi ngô mặt đỏ râu đỏ khẽ cười lạnh: "Xem ra đây lại là một trận sóng gió dữ dội." Người cháu gái đứng bên cạnh cùng nhìn ra xa, không hiểu hỏi: "Chẳng phải chỉ là mấy phú hộ có tiền sao? Giúp quốc gia giải quyết khó khăn, đến để kiếm lời. Bọn họ làm sao có thể gây nên sóng gió gì trước mặt Thái Dương Vương được chứ?"

Người chú liền lắc đầu nói: "Cháu thật sự cho rằng mọi chuyện đơn giản như vậy sao? Vậy ta có thể tiết lộ cho cháu một chút tin tức bí mật mới nhất đây —— gần đây, tại vùng biển Khung Hồng, người ta phát hiện một lượng lớn mỏ bạc trên vài hòn đảo núi lửa đã tắt. Hiện tại, vài gia tộc quyền thế từ vương quốc Khảm Thụy Bộ A đang khai thác, mà những gia tộc quyền thế đó chính là hậu thuẫn của Khăn Lý Tư này! Nếu ta đoán không lầm, bọn chúng đang cần gấp tìm một 'vật chủ' cho số tiền bạc này. Mà quốc gia rộng lớn này chính là con mồi bị bọn chúng chọn trúng, dùng để 'mượn xác trả hồn'!"

Vị nữ mục sư tóc vàng không hiểu hỏi: "Có tiền thì là được rồi, bọn họ đều phát tài rồi. Còn muốn cái 'vật chủ' gì nữa?" Người chú đứng cạnh đáp: "Cháu ơi, có tiền chưa hẳn đã là 'phát tài' đâu! Tiền là để trao đổi vật tư, sức lao động. Người thường dù có tiền, nhưng trao đổi một lần là hết tiền. Nếu có cách nào để số tiền này có thể luân chuyển trở về, thậm chí không ngừng hút cạn tiền bạc của người khác thì sao? Đến lúc đó, chẳng phải không chỉ trao đổi một lần, mà có thể trao đổi vô số lần sao! Cái mà người ta muốn phát chính là loại 'đại tài' một vốn bốn lời này đó!"

Vị nữ mục sư tóc vàng quả thực không sao hiểu nổi: "Tiền bạc trong tay có thể vô số lần trao đổi vật phẩm? Vậy ~~ vậy làm sao có thể?" Người chú liền cười nhạt nói: "Cháu thật sự cần học một vài điều hữu ích. Tiền là tiền, hàng hóa là hàng hóa, trong đó ẩn chứa rất nhiều khuất tất. Mà hàng hóa lại cùng cái đó ~~ cái đó ~~ "

Hắn biết 'cái đó' là gì, nhưng lại không tài nào nói rõ.

"Cái đó chính là 'hệ thống sản xuất' mà ta từng nhắc đến lần trước!" Đông Hợp Tử cầm bức thư tín của Khăn Sliger, chỉ vào các điều khoản trong đó, đối diện với Thái Dương Vương đang ngự trên bảo tọa rực rỡ ánh vàng, trình bày rằng: "Tiền tệ, vật tư, hệ thống sản xuất. Ba thứ này tuy có liên hệ nhưng hoàn toàn khác biệt. Tuyệt đối không thể cho rằng: có một thứ thì lập tức có thứ còn lại! Trên thực tế, mối liên hệ giữa ba thứ này không hề chặt chẽ như người thường vẫn tưởng, mà kỳ thực lại rất lỏng lẻo! Trong quá trình ba yếu tố này hỗ trợ lẫn nhau, sẽ bị người ta trà trộn vào vô vàn điều khuất tất! Những kẻ trữ hàng đầu cơ tích trữ, những kẻ thao túng việc mua bán vàng bạc, chính là lợi dụng sự 'lỏng lẻo' này cùng ảo giác của người thường để giành lấy lợi nhuận khổng lồ!"

"Ví như ở đây, bọn chúng nói: Chỉ cần ngài làm theo điều kiện của bọn chúng, để các trang viên hoàng gia bán trực tiếp, chúng sẽ trở nên sôi động. Ngài sẽ thu được nhiều thuế hơn. Hơn nữa, bọn chúng sẽ cung cấp cho ngài một khoản tiền. Ngài dùng tiền này để an trí lưu dân, trấn áp phản loạn. Ba năm sau sẽ dùng phần thuế tăng thêm để chi trả. Điều này nghe có vẻ rất tốt, cứ như thể chỉ cần có tiền là quốc gia có thể khôi phục bình thường. Dường như có tiền thì đồng nghĩa với việc khôi phục hệ thống sản xuất vậy. Nào có chuyện đơn giản như thế chứ?! Bọn chúng sao lại dâng lợi lộc lớn như vậy cho bệ hạ?"

"Ta lại xin hỏi bệ hạ: Sau khi ngài nhận được khoản tiền này, ngài sẽ đi đâu để gom góp số lượng lớn lương thực cần thiết? Phía đông, người khổng lồ vùng sơn lĩnh đang loạn chiến với nhân loại; phía tây là núi cao hiểm trở cùng vương quốc người lùn; phía nam là tộc Xà Nhân không trồng trọt lương thực; phía bắc là sa mạc hoang vu đường sá xa xôi. Trong nước mỗi năm nông nghiệp đều thiếu thu hoạch. Lương thực dự trữ vốn cũng không nhiều. Đến lúc đó có tiền, nhưng số lượng lớn lương thực sẽ từ đâu mà có?"

Thái Dương Vương nhất thời nghẹn lời, quả thực ngài chưa từng suy nghĩ kỹ càng vấn đề này! Ngài chỉ biết có tiền thì có thể mua được lương thực. Không ngờ mua lương thực cũng chẳng phải chuyện đơn giản. Trong khi đó, mục sư Magellan ở phía dưới đã thao thao bất tuyệt nói: "Bệ hạ lại nhìn xem, đằng sau điều khoản này còn giấu một nước cờ ngầm —— cho phép các thương hội của bọn chúng tiến vào bản quốc, không hạn chế kinh doanh các loại sản nghiệp. Thần xin nói cho bệ hạ biết lương thực ấy từ đâu mà có —— chính là từ những thương hội này mà ra! Đến lúc đó, bọn chúng một mặt lợi dụng những thương hội này để buôn bán lương thực, một mặt lại muốn bệ hạ từ bỏ các trang viên hoàng gia. Sau đó, bọn chúng sẽ câu kết với quan lại địa phương, chèn ép những hộ nông dân nhỏ lẻ, biến tất cả trang viên của bệ hạ thành của riêng bọn chúng! Bọn chúng chỉ cần bỏ ra một khoản tiền là có thể đoạt được những trang viên ấy, vĩnh viễn bóc lột lợi ích từ chúng. Có thể nói là một vốn bốn lời vậy!"

Thái Dương Vương không muốn dây dưa vào những chuyện vặt này, vả lại các trang viên của ngài kinh doanh cũng rất kém cỏi, liền nói: "Trẫm chỉ muốn thấy thuế thu vào! Chỉ cần có thể tăng thêm thuế. Tiền thuế vào tay thì đều như nhau cả!" Mục sư Magellan phía dưới lại nói không ngừng: "Cứ nói đến chuyện thu thuế này, bệ hạ nghĩ rằng các quan lại kia thật sự có năng lực làm rõ nên thu bao nhiêu thuế không? Giả sử có làm rõ, liệu họ có chấp hành xuống dưới không? Theo thần được biết, hiện tại cả hai con đường thu và chi đều có vấn đề! Cứ nói đến việc thu thuế, hiện tại rất nhiều nơi còn áp dụng chế độ thầu khoán để thu thuế, những kẻ trung gian bỏ túi riêng thì ở khắp mọi nơi! Bệ hạ chờ mỗi khi nhận được một phần tiền, thì trăm họ phía dưới đã phải nộp lên mười phần, trong đó chín phần đã rơi vào tay các thân hào quan lại địa phương! Hơn nữa, rất nhiều mức thuế tiêu chuẩn đều đã được chế định từ nhiều năm trước, sớm đã bị lên án. Nếu chế độ thuế này không thay đổi, cho dù dân sinh chuyển biến tốt đẹp, cũng chưa chắc có thể đem tiền về đến chỗ ngài!"

Thái Dương Vương ném ra câu hỏi tiếp theo: "Ngươi nói phải thay đổi thế nào?!" Liền nghe đối phương nói: "Thần đề nghị trao quyền cho một tổ chức trung gian đáng tin cậy, tiến hành điều tra tình hình thu thuế trên cả nước, đồng thời tham chiếu cách thu thuế của các quốc gia khác để tiến hành cải cách. Hiện tại đã có một tổ chức sẵn có —— Giáo hội Âu Cách Mã quản lý thư tịch quốc gia. Họ có đủ năng lực và tư liệu. Chắc chắn có thể đóng góp chút sức lực!"

Khi Thái Dương Vương đang trầm tư, bên cạnh, Đại Tư Tế Vương gia của Giáo hội Bồi La đã bắt đầu nhíu mày: "Mục sư Nguyên Tố của nước này rốt cuộc muốn làm gì?! Lẽ nào đã cấu kết với Giáo hội Âu Cách Mã rồi? Chuẩn bị khuếch trương thế lực? Đào góc tường của chúng ta sao?" Trong lúc suy nghĩ đó, lại nghe Thái Dương Vương bên cạnh nói: "Cho phép! Trẫm tự sẽ sắp xếp người. Ngươi nói cả hai con đường thu và chi đều có vấn đề. Vậy con đường chi thì sao?"

Mục sư Magellan vận hắc bào khom người đáp: "Hiện tại, rất nhiều khoản thuế thu được ở địa phương đều trực tiếp được cất giữ trong phủ khố địa phương. Đây là thói quen còn sót lại từ thời chinh chiến. Khi đó là để tiện cho việc sử dụng, nhưng bây giờ thì phần lớn đã mất kiểm soát! Thần nghe nói, rất nhiều vàng bạc trong phủ khố đã bị các quan lại địa phương lấy ra cho thương nhân vay mượn, trong kho thực chất không còn tiền bạc! Khi cần đối phó với việc kiểm tra, họ thậm chí còn đi vay mượn tiền của các thân hào phú thương để đặt vào phủ khố cho qua chuyện. Thậm chí còn phải trả lãi cho những thân hào phú thương đó! Tiền bạc của bệ hạ đã biến thành công cụ để bọn chúng tư lợi, câu kết với nhau!"

Thái Dương Vương chau mày thật sâu, ngài nghĩ đến một chuyện quan trọng khác —— vì sao giặc phản loạn luôn tro tàn lại cháy?! Mỗi lần công thành đều có thể đắc thắng, cứ như thể các thành trì đó đều không hề có tổ chức phòng thủ vậy. Điều đáng căm phẫn hơn là, một vài Tổng đốc báo cáo rằng: Phủ khố trọng yếu bị quân phản loạn đánh chiếm, tiền bạc bên trong đều bị cướp đi, sổ sách cũng bị phóng hỏa thiêu rụi, vân vân. Ban đầu ngài đã cảm thấy kỳ lạ, nhưng không ai nhắc nhở. Giờ đây ngài mới chợt nhận ra: Chẳng lẽ tiền bạc trong phủ khố của các thành phố đó đã không còn! Không có tiền thì tổ chức phòng thủ cái quái gì nữa. Còn về việc phủ khố bị quân phản loạn cướp đi, thì mấy phần là thật, mấy phần là giả?!

Ngài vội vàng, xao động, liên tiếp vỗ mạnh vào chiếc bảo tọa rực lửa vàng: "Những gì ngươi nói trẫm đều đã biết, hãy nói cho trẫm phương pháp ngăn chặn đi!" Liền nghe mục sư Magellan áo bào đen phía dưới đáp: "Thiết lập chức vụ 'Chuyển Vận Sứ', đem tất cả tiền bạc các nơi chuyển về phụ cận thủ đô hoặc những nơi kiên cố! Các quan lại các nơi, khi hàng năm cần sử dụng phí tổn thì lập báo cáo, liệt kê dự toán, sau khi trải qua xét duyệt và phê chuẩn thì mới được phát khoản tiền tương ứng. Các quan lại các nơi sau khi nhận tiền cũng phải ký biên lai. Như vậy là có thể thực sự khống chế tiền bạc trong tay bệ hạ!"

Thái Dương Vương nói: "Bọn chúng cũng có thể liệt kê dự toán giả. Hơn nữa, lượng lớn tiền tài chuyển đi chuyển lại rất phiền phức." Mục sư Magellan phía dưới liền đáp: "Tự do là gì? Tự do không phải muốn làm gì thì làm đó. Mà là khi không muốn làm gì, thì không ai có thể ép buộc ta làm. Quyền lực là gì? Nền tảng của quyền lực không phải muốn người ta làm gì thì người ta làm đó. Mà là muốn người ta không làm gì, thì người ta không thể làm! Bọn chúng cố nhiên có thể liệt kê dự toán giả, nhưng ngài cũng có thể tùy thời xét duyệt đó. Một khi xét duyệt, cấp phát hay không đều nằm trong lòng bàn tay của ngài. Các quan lại các nơi đều sẽ phải ngửa hơi thở của ngài mà làm việc. Ngài mới thực sự là người nắm đại quyền trong tay đó! Thế còn bây giờ, các quan lại các nơi lại đem tiền cho phú thương vay mượn, mượn tiền của thân hào để lấp lỗ thủng phủ khố, bọn chúng dựa vào hơi thở của ai? Chẳng phải là hơi thở của các thân hào địa phương đó sao! Quyền lực rốt cuộc nằm trong tay ngài, hay là nằm trong tay các thân hào địa phương kia?! Các quan lại kia là theo gậy chỉ huy của thân hào mà múa, hay là theo gậy chỉ huy của ngài mà múa?!"

Mấy lời đó liên tiếp giáng mạnh vào tâm khảm Thái Dương Vương, khiến ngài tức khắc liên tục vỗ vào ghế mà nói: "Phải thay đổi! Những gì ngươi nghĩ chính là những gì trẫm đang nghĩ. Nhưng khi tiền tài chuyển về vương đô, kẻ dưới có thể cấu kết với người vận chuyển để giở trò dối trá, rõ ràng muốn chuyển một vạn lại nói chỉ có năm ngàn. Việc này xử lý thế nào? Người vận chuyển nhất định phải cực kỳ công chính, có trách nhiệm. Hiện tại, các quan lại khiến trẫm không yên tâm..."

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi vi phạm bản quyền.