Ngày thứ bảy, mười thương nhân Ma Nặc đã tới phủ Tổng đốc. Họ chuẩn bị trình bày với Tổng đốc đại nhân về vấn đề đặc quyền thương mại của thương hội Ma Nặc. Bước vào phủ đệ xa hoa rộng lớn, đi xuyên qua hành lang lát đá xanh được trang trí lộng lẫy và ngay ngắn, thưởng thức tấm thảm hoa văn màu đỏ mật mềm mại, thơm tho trải dài dưới chân, ngắm nhìn những khung cửa sổ và bức tranh công phu tinh xảo hai bên tường rực rỡ ánh sáng, thật sự là một điều khiến người ta mãn nguyện. Chẳng trách người ta luôn muốn leo lên cao, chỉ có đạt tới một địa vị nhất định mới biết được cuộc sống phú quý và quyền thế rốt cuộc mãn nguyện đến nhường nào!

Thế nhưng cũng có những người không hề mãn nguyện, chẳng hạn như các quan lại lớn nhỏ đang tất bật đi lại xung quanh. Nhìn vẻ mặt căng thẳng của họ, dường như có chút rắc rối đã xảy ra. Khó khăn lắm mới chặn được một vị quan lại quen biết để hỏi han, bấy giờ mới hay rằng hội giáo Đại Mẫu Thần quả thật đã làm lớn chuyện tới tận chỗ Quốc vương, mà Quốc vương cũng không biết đã uống nhầm thuốc gì rồi? Lại tuyên bố muốn phái khâm sai tới điều tra vụ việc này. Điều tệ hơn là, triều đình sẽ còn cử một số người đến khảo hạch tình hình quản lý địa phương của Tổng đốc đại nhân! Và những nhân viên khảo hạch này sẽ tới đây trước một bước.

Khi hỏi thêm, vị quan lại kia lại không chịu nói. Ông ta chỉ cười nói: "Ta chỉ là kẻ chạy việc vặt, làm sao biết được nhiều tình huống như vậy? Ngài cứ hỏi Tổng đốc và Đại tướng quân thì hơn." Thế là, thương nhân Ma Nặc liền hiểu ý, đáp lời: "Đa tạ. Lần sau có thời gian rảnh, ta mời ngài đi 'Vũ hội Hoa Lan' tiêu khiển một chút." Nói đoạn, hai người đàn ông cùng nhìn nhau, nở nụ cười hiểu ý giữa những người cùng giới.

Cái gọi là "không biết" chỉ là giả vờ, thật ra đã nói rõ mọi chuyện cho thương nhân: Nếu đã khảo hạch Tổng đốc đại nhân, vậy tại sao lại còn muốn hỏi Đại tướng quân? Rõ ràng là công khai nhắm vào Tổng đốc đại nhân, nhưng thực chất lại ngấm ngầm nhằm vào Đại tướng quân. Không chừng là đến kiểm tra tài chính!

Ha ha ha ha, chẳng trách ai nấy đều bận rộn như kiến lửa trên chảo nóng. Xem ra Quốc vương đại nhân cũng có bất mãn với thế lực của Liên minh Pháp Sư trong quân, ng��i ấy đang khẩn cấp muốn tạo ra sự cân bằng giữa Liên minh Pháp Sư và Giáo hội Gagos. Cũng tức là tạo ra sự "cân bằng" giữa vương tộc và quý tộc bản địa, dù sao cuộc chiến tranh đã khiến thế lực vương tộc trở nên quá lớn! Bề ngoài, Quốc vương cũng là một thành viên vương tộc được cài trâm đuôi heo, nhưng ngài ấy cũng là người đứng đầu tối cao của toàn bộ Đế quốc Bắc Sâm Tát Nặc. Nếu cứ để mặc vương tộc bỏ tài sản quốc gia vào túi riêng mà không ngăn cản, các quý tộc bản địa nói không chừng sẽ càng có ý định phản đối.

Ha ha ha ha, xem ra Đại tướng quân đang có chút "khó xử". Đây chẳng phải là cơ hội tốt nhất để chúng ta nhúng tay vào sao? Vĩ đại Vĩnh Hằng Chi Chủ, thời cơ ngài vinh quang giáng lâm quốc gia này cũng sắp tới rồi! Ha ha ha ha, hắn vui vẻ cười khẽ một tiếng, rồi thẳng tắp bước tới mật thất của Đại tướng quân.

Khi đêm xuống, mọi người quây quần bên chiếc bàn lớn chạm khắc hoa văn tinh xảo cùng nhau dùng bữa. Xung quanh còn có một vài người hầu phục vụ, hệt như cảnh tượng cả một gia đình quyền quý cùng ăn cơm. Chỉ có điều, lại thiếu mất một nhân vật quan trọng, Tiên Mi. Đông Lân Cận Tử tò mò hỏi chú của mình: "Nàng ấy lại chạy đi đâu rồi? Sao hai ngày nay không thấy nàng ấy đâu?"

Kela Fina bên cạnh lại nhanh miệng đáp: "À, nàng ấy nói là đi thăm hỏi những người ăn mày và nạn dân ở trong và ngoài thành. Gần đây ngoài thành không yên ổn, lại xảy ra mấy vụ cường đạo cướp lương thực, nên Tiên Mi không yên lòng, nhất định phải tự mình tới xem xét tình hình. Để tránh việc lương thực dành cho người ăn mày và nạn dân bị kẻ khác cướp trắng trợn."

Đông Lân Cận Tử càng thêm tò mò: "Bây giờ cường đạo gan lớn đến vậy sao? Nơi đây là nơi ở của Tổng đốc và Đại tướng quân, cũng là trụ sở quan trọng của quân đội Quốc vương, vậy mà chúng lại dám hết lần này đến lần khác công khai tới cướp đoạt ư? Thật không sợ rơi đầu sao?" Vị quan lại trung niên tóc hoa râm bên cạnh liền đáp: "Chẳng có cách nào cả thưa ngài. Ngài không biết tình hình nơi đây, địa phương này tuy có nhiều đồng bằng nhưng cũng xen kẽ không ít vùng núi. Trong núi cây rừng rậm rạp, bụi gai chằng chịt, người không quen địa hình rất khó vào núi truy tìm."

Thế nên trước kia, Địa Tinh và Người Đầu Chó chính là nhờ những điều tiện lợi này mà nhiều lần trốn thoát khỏi sự truy đuổi của nhân loại. Hiện giờ, nghe nói lại có không ít người tự nguyện sa đọa, chẳng những vào rừng làm cướp, thậm chí còn tin tưởng thần linh của những Địa Tinh và Người Đầu Chó kia! Ôi, thật là một lũ vô dụng! Chúng cả ngày hòa lẫn với lũ súc sinh, quấy rối khắp nơi. Càng ngày càng khó tiêu diệt. Hiện tại lại còn thêm phản quân, càng khiến tình hình rồng rắn lẫn lộn. Chúng chạy trốn khắp nơi. Thế nên tình hình ngày càng không yên ổn.

Đông Lân Cận Tử thờ ơ hỏi: "Nói như vậy, phản quân vẫn chưa bị tiêu diệt ư?" Lập tức, vị quan lại bên cạnh khẽ nói nhỏ: "Ngài đừng nói ra ngoài nhé, phản quân trên danh nghĩa là thất bại, nhưng thật ra chỉ là bị đánh tan mà thôi. Nghe nói phần lớn chúng đã chia thành từng nhóm nhỏ ẩn nấp trong các dãy núi và rừng lớn. Quân đội Quốc vương không dám phân tán binh lực để xâm nhập những nơi đó. Thế nên tình hình không hề lạc quan chút nào."

Đông Lân Cận Tử khẽ cười nói: "Nếu đã như vậy, Tổng đốc và Đại tướng quân còn có tâm trí để sắp đặt màn pháo hoa ư? E rằng có mục đích khác chăng?" Vị quan lại trung niên tóc hoa râm kia khẽ gật đầu nói: "Đúng là có chút rồi. Chủ yếu là nhân cơ hội này triệu tập các đại quý tộc khắp nơi tới để cùng bàn quốc sự."

Grimm đang ăn canh vịt ngon lành liền thuận miệng nói một câu: "Là bàn chuyện tiền bạc chứ gì? Chẳng lẽ là đánh trận thua lỗ rồi lại muốn các quý tộc giúp ngài ấy trả nợ? Chuyện này ta..." Grimm vừa nói vừa vấp phải đối diện với vị quan lại trung niên kia, người này chỉ gượng cười hai tiếng, không nói gì nữa. Ông ta quay sang nói với Đông Lân Cận Tử: "Ngài có thể khuyên bảo Tiên Mi một chút không? Việc thiện là nên làm, nhưng tình hình bây giờ không tốt, nàng ấy một mình một nữ tử mang theo lương thực, tiền hàng ra ngoài công khai như vậy, rất dễ xảy ra chuyện đó. Cho dù không gặp cường đạo, nhưng gặp phải những sĩ quan vô lý kia cũng sẽ rất phiền phức."

Đông Lân Cận Tử nói: "Ta đã sớm nói rồi, chỉ là nàng ấy không chịu. Mỗi người một chí hướng riêng, cũng không tiện ép buộc gì. Có điều, nàng ấy quả thật cần tăng cường năng lực phòng vệ một chút, tốt nhất là nên sắp xếp cho nàng vài người bảo tiêu đi kèm." Yu Lin, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng: "Nếu không, để ta đi đi. Dù sao ở lại đây cũng chẳng có việc gì cho ta làm." Giọng điệu có chút gắt gỏng, dường như trong lời nói có ẩn ý.

Kela Fina lập tức mở miệng điều hòa không khí: "Phải rồi, sao không thấy Nuo Ke đâu? Mấy bữa ăn rồi đều không thấy hắn đến." Đông Lân Cận Tử bên cạnh thờ ơ nói một câu: "Hắn đang 'ngủ'. Khoảng thời gian này hắn cần thường xuyên đi vào trạng thái ngủ đông, các ngươi không cần để ý đến hắn. Đến lúc, hắn tự nhiên sẽ khôi phục bình thường."

Kela Fina tò mò hỏi: "Hắn lại đang làm gì vậy? Đang luyện tập một loại Luyện Khí thuật nào đó ư?" Đông Lân Cận Tử bên cạnh tùy ý khẽ gật đầu nói: "Coi như ngươi thông minh. Hắn đang luyện tập công pháp 'Luyện Gấu Duỗi Chim Dẫn, Quy Tức Thiềm Ngủ'. Mấy ngày trước, yoga xem như một biến thể của 'Luyện Gấu Duỗi Chim Dẫn', còn giờ thì bắt đầu luyện tập 'Quy Tức Thiềm Ngủ'. Chờ hoàn thành giai đoạn này, phỏng chừng kỹ nghệ thuật sĩ hoang dã của hắn sẽ từ 'Trọng hình' thăng hoa đến 'Thần hình Vạn Biến'."

Kela Fina hiếu kỳ dừng ăn, truy hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Thần hình Vạn Biến, rốt cuộc có chỗ tốt gì?" Đông Lân Cận Tử bên cạnh không thể không kiên nhẫn giải thích: "Thuật sĩ hoang dã là thông qua việc cải tạo cấu tạo cục bộ của cơ thể để phù hợp với năng lượng thiên địa. Ví dụ như móng vuốt dã thú, mũi chó, tai dơi, vân vân. Cũng chính là chú trọng một loại 'hình thái' đặc biệt. Ưu điểm của phương pháp này là khi bắt đầu rất đơn giản, dễ học, nhưng nhược điểm là các 'hình thái' rời rạc, khó mà cân bằng. Càng tạo ra nhiều 'hình thái', càng khó điều khiển. Giống như việc ngươi muốn cùng lúc nằm trên lưng mấy con ngựa đang phi nước đại về phía trước, đi chưa được mấy bước đã muốn ngã xuống rồi. Thế nên ta dùng «Du Lịch Kình Vọt Sóng» để hắn rèn luyện ra một phương thức khác phù hợp với năng lượng thiên địa, phương thức này chú trọng 'thần'. 'Thần' nằm trong 'Hình' nhưng không bị gò bó bởi một loại 'Hình' nào, mà có thể biến hóa giữa các loại 'Hình', giống như năng lượng có thể biến thành hình lửa, hình điện, hình sức mạnh cơ bắp. Ví dụ như trước kia, năng lực 'mù cảm' của hắn là sự kết hợp cứng nhắc giữa mũi chó, tai dơi, thị giác ám báo... Mà giờ đây, nhờ Luyện Khí thuật, đã tạo ra cho hắn một năng lực 'mù cảm' thống nhất. Giống như việc nối các con ngựa và cỗ xe lại thành một cỗ xe ngựa bốn bánh thống nhất, khi chạy sẽ không dễ dàng ngã khỏi lưng ngựa nữa." Đang nói, liền thấy Yu Lin đột nhiên đứng dậy nói: "Ta ăn no rồi.", rồi quay người rời đi.

Thấy nàng đi xa, Đông Lân Cận Tử khẽ bật cười một tiếng: "Lại giở tính khí rồi." Rồi sau đó, liền cùng mọi người yên tĩnh dùng bữa tiệc đầy bàn. Thế nhưng, ăn được hơn nửa, Dong Man chợt kỳ diệu quay sang nói với Grimm: "Đem sợi dây chuyền của ngươi cho ta dùng một chút."

Grimm ngơ ngác đưa sợi dây chuyền có gắn dao găm và pháp thuật phản trinh sát ra. Đang định hỏi, đối phương đã đặt dĩa xuống, tự mình mở lời: "Chư vị, ta có chút việc gấp, nhất định phải rời đi ngay. Các ngươi cứ từ từ dùng bữa. Chỉ cần để lại cho ta hai cây lạp xưởng là được." Nói đoạn, Dong Man đeo sợi dây chuyền lên cổ, chợt, đầu và cổ của hắn bỗng hóa thành tro bụi màu lam nhạt!

Trong tiếng kinh ngạc la lớn của mọi người, họ bối rối một lát, rồi mới nhìn rõ: Không phải đầu tan biến, mà là biến thành một luồng sương khói màu lam dài. Chỉ có điều, từ vai và ngực trở xuống vẫn còn nguyên vẹn, giống như một người sống sờ sờ bị đốt cháy đầu trong nháy mắt thành tro bụi vậy, thật sự rất kinh người.

Ngay trong khoảnh khắc tiếng kinh hô đó, mọi người lại thấy vai và ngực của hắn cũng chợt hóa thành khói bụi lam nhạt bay ra ngoài cửa sổ, thế nhưng từ eo trở xuống vẫn còn nguyên vẹn ở đó. Hệt như một người sống bị chặt đứt nửa thân trên, chỉ còn lại nửa thân dưới trên ghế ngồi. Quả thực đáng sợ hơn cả gặp quỷ! Chưa kịp thốt lên tiếng kêu kinh hoàng thứ hai, đã thấy phần eo cũng chợt hóa thành làn khói trôi đi. Đôi chân thì vẫn còn nguyên tại chỗ, không nhúc nhích! Trong lúc mọi người vẫn còn bàng hoàng, bối rối, đôi chân kia cuối cùng cũng theo sau biến thành khói bụi bay đi.

Lúc này, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Grimm lau mồ hôi lạnh trên trán, thở dốc nói: "Thì ra là 'Hóa khí mà đi' à. Thật hù chết ta, cứ tưởng có kẻ nào đó tấn công hắn. Nhưng mà, 'Hóa khí mà đi' là toàn thân trong nháy mắt đồng thời biến thành hình dạng sương mù ngưng tụ không tan. Hắn làm sao lại biến hóa từng bộ phận một như vậy? Khiến người ta cứ ngỡ là gặp quỷ không bằng."

Mọi người hai mặt nhìn nhau, cuối cùng chỉ có Kela Fina suy đoán: "Có lẽ là kiệt thuật hắn luyện lại có tiến bộ chăng? Thế nên năng lực khống chế đã tăng cường rất nhiều rồi?"

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, gửi gắm trọn vẹn tâm ý người dịch.