Bầu trời xanh biếc trải một tầng mây mỏng như lụa thưa thớt, hai sắc xanh trắng luân phiên hiện diện, tạo nên một bức tranh huyền ảo.

Haimina bước đi giữa tòa th��nh lũy cao lớn rộng lớn. Ngẩng đầu nhìn lên, nàng thấy bốn phía là những đỉnh tháp màu lam hình chóp, như đâm thẳng vào những đám mây trắng mỏng manh, sừng sững vươn tới nền trời xanh biếc. Những bức tường thành cao lớn, dày đặc, mang sắc trắng hồng, dưới ánh mặt trời rọi chiếu, ánh lên một vầng sáng màu trắng ngà, tựa như những dãy núi hùng vĩ bao la, được bao phủ bởi mây mỏng sương khói. Những người bước đi giữa nơi ấy, đều cảm thấy như đang lướt qua giữa tầng mây.

Ngay cả Haimina, người đã đến đây vài lần, cũng không khỏi dấy lên chút cảm thán. Nàng biết rằng những bức tường dày này thực chất có pháp thuật gia trì, tạo ra hiệu ứng như sương như mây, có khả năng ngăn chặn ánh nắng gay gắt. Điều này càng rõ rệt trong mùa hè. Dù bên ngoài nóng bức đến mức đất nứt nẻ, nơi đây vẫn mát mẻ hơn nhiều nhờ được bao bọc bởi "mây mù" thoang thoảng.

Phía sau nàng, một số sư huynh đệ chưa từng đến đây không khỏi âm thầm trầm trồ kinh ngạc, khiến đội ngũ vốn uy nghiêm chỉnh tề bỗng trở nên có phần lỏng lẻo. Chỉ có gi��o viên Poverdi, người đi sát sau nàng, vẫn im lặng, tựa như đã quá quen thuộc với cảnh tượng này.

Haimina tin rằng giáo viên quả thực đã quá quen thuộc, bởi vì ông ấy trước kia từng là một vị Công tước, đích xác đã chứng kiến nhiều đại cảnh tượng. Đương nhiên, giáo viên chỉ là Công tước của một quốc gia nhỏ. Nếu là Công tước của một vùng đất trù phú, ông ấy tuyệt đối sẽ không phải chịu nhiều khổ cực đến vậy, và cũng sẽ không thể luyện thành Cương Tâm lưu Chí Cao Võ Đạo. Các vệ binh hai bên đều hành lễ với họ, nhưng Haimina phát hiện họ đều lén lút liếc nhìn giáo viên, dường như muốn xem rốt cuộc vị lão Võ giả Cương Tâm lưu này có điểm đặc biệt nào. Bởi vì trong truyền thuyết, những người này đều là quái vật cao tám bộ, vòng eo cũng tám bộ, bằng không làm sao có thể một người đơn độc đối chiến vài Á Cự Nhân hung hãn?

Bởi vậy, trong mắt họ nhìn về phía giáo viên đều tràn đầy kinh ngạc, không ai tin rằng lão nhân thấp hơn mình cả một cái đầu này lại có thể như giết một con dê mà xử lý một Á Cự Nhân được vũ trang hạng nặng, thậm chí có thể tung hoành xuyên phá vòng vây giữa sự vây công của mấy chiến sĩ Á Cự Nhân, chỉ trong vài hơi thở đã phản công tiêu diệt chúng.

Vì thế, khi đội ngũ đã đi qua, những binh lính ấy bắt đầu thì thầm bàn tán: "Ngươi tin rằng lão nhân kia thật sự có thể giết chết Á Cự Nhân sao? Dáng người thấp bé gầy gò như vậy thì quá tệ rồi, ta thấy Á Cự Nhân tùy tiện một cước cũng có thể đá bay ông ấy."

Tên còn lại dùng giọng nhỏ hơn nói: "Hắc. Nói không chừng người ta dựa vào chính là ưu thế dáng người này đó. Nghe nói họ có thể tùy ý xuyên qua những kẽ hở giữa vòng vây của mấy Á Cự Nhân. Phỏng chừng dáng người càng nhỏ thì càng dễ vượt qua."

Lại có người phỏng đoán bừa nói: "Ta thấy họ cũng chẳng có gì đáng nể! Toàn dựa vào trang bị thôi. Vừa rồi khi đi qua, chẳng lẽ các ngươi không cảm nhận được một luồng hơi thở pháp thuật rất mạnh sao? Hừ, nếu ta có một thân trang bị tốt, ta cũng có thể nổi danh khắp thiên hạ như họ!"

Đối với loại người nông cạn này, Haimina chỉ có thể hừ lạnh trong lòng: Quả nhiên là những kẻ bị áo thuật làm hư rồi đầu óc, hễ mở miệng là cho rằng chúng ta chỉ dựa vào trang bị. Ngay cả khi ta trao toàn bộ trang bị trên người cho ngươi, ngươi cũng sẽ bị những Á Cự Nhân hung mãnh kia đánh thành thịt nát ngay khi đối mặt!

Họ xuyên qua một cổng vòm bằng đá dài và âm u. Trước mắt bỗng trở nên rộng rãi, có hai người đang chậm rãi bước xuống trên bậc thềm rộng lớn đối diện, giữa "mây mờ sương khói", tựa như từ trong mây chậm rãi hạ phàm.

Bên trái là người đàn ông trung niên mặc trang phục quý tộc màu tím thẫm, chính là Lãnh chúa bản địa, Công tước Sauers. Còn thiếu nữ bên phải thì dung nhan tựa trăng sao, trong trẻo động lòng người, dáng người thướt tha, mảnh mai. Bước đi nhẹ nhàng như theo gió đung đưa, trong khí chất thanh nhã lại toát lên vài phần vẻ quyến rũ tự nhiên. Nàng mặc một bộ y phục tuyệt đẹp dệt từ bốn màu, phần ngực áo là họa tiết hoa văn vàng óng ánh, mê hoặc lòng người. Phía dưới đó là những cánh hoa hồng nhạt xếp chồng lên nhau như vảy cá cùng những "lá non" xanh biếc, hoa văn tuyệt đẹp ấy cực kỳ bắt mắt. Dưới nữa là chân váy rực rỡ sắc màu, hình hoa khổng lồ được tạo thành từ màu đỏ và màu lam, tựa như sứ giả của ngày hè, mang theo hương thơm thoang thoảng chậm rãi bước đến.

Haimina càng nhìn càng thêm yêu mến, trong lòng vui mừng nghĩ thầm: "Ba năm không gặp, tỷ tỷ càng ngày càng đẹp. Có người đẹp như vậy làm tẩu tử của ta, ca ca cũng thật may mắn. Ừm, chỉ không biết tỷ tỷ có hứng thú với hắn không."

Tuy nhiên, theo lễ tiết, nàng vẫn ngọt ngào gọi một tiếng "Thúc thúc!" rồi sải bước nhỏ chạy về phía Công tước Sauers.

Công tước thân thiết vỗ vai nàng, rồi hàn huyên đôi ba câu, sau đó xoay người nghênh đón giáo viên Poverdi: "Ha ha ha, cuối cùng ngài cũng đến rồi. Nếu thêm vài ngày nữa mà vẫn không thấy ngài, đích thân ta sẽ đến mời ngài về đây." Nói xong, ông nhiệt tình dẫn họ vào đại sảnh cực kỳ rộng mở để nghỉ ngơi.

Bước vào đại sảnh sáng sủa, hai bên là những cửa sổ lớn tinh xảo cao bằng người, bên cạnh là những họa tiết trang trí được dệt từ chỉ bạc thành hình thoi, dây leo, cánh hoa hay cánh chim xen lẫn nhau. Chỉ một chi tiết ấy thôi đã đủ thể hiện sự xa hoa. Trong phòng, một lão mục sư mặc áo tế ti màu vàng đất đang ngồi trên một chiếc ghế vàng kim tinh xảo, ung dung tự đắc thưởng trà. Thấy Poverdi, tay cầm một cây rìu kích dài nằm ngang, cùng Công tước chậm rãi bước vào, ông liền chủ động đứng dậy chào đón: "Ha ha ha ha, lão bằng hữu nhiều năm không gặp, ngươi vẫn như trước, rìu kích không rời thân. Hơn nữa tinh thần càng ngày càng mạnh mẽ, phỏng chừng thực lực của ngươi lại tăng thêm một bậc rồi sao? Ha ha ha ha, thật đáng mừng! Ngươi xem, ta đêm qua mới trở về. Sáng sớm nay vừa nghe tin ngươi đã đến, ta liền lập tức chạy tới đây mà còn chưa kịp thay quần áo, làm cái xương già này mệt muốn chết rồi nha. Ngươi phải bồi thường ta thật tốt! Bởi vậy, lần này ngươi đến chỗ chúng ta, đừng như ở những nơi khác mà giấu giếm, nhất định phải dạy cho những đứa trẻ quý tộc này nhiều võ kỹ hơn, để bọn chúng mở mang kiến thức về Cương Tâm lưu Chí Cao Võ Đạo của các ngươi!"

Sauers cười nói: "Hơn ba mươi năm không gặp, ngươi vẫn tràn đầy hùng tâm tráng chí như vậy. Bất quá lần này Poverdi đến đây chủ yếu là thay cho phụ thân của Haimina."

Lão mục sư sửng sốt một chút, đang định nói: "Ngươi không phải..."

Công tước Sauers lập tức xen lời: "Đại sư Poverdi đến là vì hôn sự của con gái ta. Chuyện khác chúng ta sẽ bàn sau." Nói xong lại trao cho lão mục sư một ánh mắt.

Poverdi tiếp lời: "Ngươi nói cũng đúng, một mục đích khác của chuyến đi lần này là để chúc mừng sinh nhật tuổi bốn mươi của Công tước Sauers. Bởi vì phụ thân của Haimina thật không may có chuyện quan trọng nên không thể đến được. Do đó, chúng ta đến sớm hơn dự định để biểu đạt lời xin lỗi của ông ấy." Nói xong, ông cũng như vô tình trao cho Sauers một ánh mắt.

Lão mục sư với kinh nghiệm sống dày dặn, nhất là khi đã làm nhiều năm truyền giáo, ai cũng đều tinh tường nhân sự. Ngay lập tức hiểu ý, ông ha ha cười nói: "Hóa ra là hai chuyện à, ban đầu ta cứ tưởng chỉ có việc sau này thôi. Ha ha, nếu là hôn sự, vậy các ngươi cần phải để Giáo hội Đại Địa Mẫu Thần chúng ta đứng ra tổ chức chứ. Nơi đây của chúng ta nhân tài đông đảo lắm đó. Ngươi xem bộ y phục trên người Ivana đây chính là do chúng ta chuyên môn thiết kế. Thế nào? Hôn lễ này tuyệt đối sẽ được tổ chức thật đẹp đẽ, phong phú, thế gian hiếm thấy!"

Haimina cười thầm, những mục sư này đôi khi còn biết lôi kéo kinh doanh hơn cả thương nhân. Đương nhiên, mục đích chính không phải vì tiền, mà là để khuếch đại sức ảnh hưởng của bản thân, hoặc củng cố địa vị trong lòng dân chúng. Hơn nữa, việc các lãnh chúa chọn một giáo hội nào đó để tiến hành tang lễ, cưới gả cũng là một cách ngầm truyền đạt một biểu thái chính trị, hoặc là biểu thị ủng hộ giáo hội này truyền giáo tại địa phương, hoặc là truyền đạt một khuynh hướng chính trị đến các quý tộc cấp dưới. Bởi vậy, thông thường thì dưới mặt bàn đều phải có một phen mặc cả. Hiện tại những lời này cũng chỉ là nói cho những người làm tạp vụ nghe một chút mà thôi.

Nhưng nàng rất nhanh chú ý tới, tỷ tỷ Ivana xinh đẹp rõ ràng không yên lòng, dường như đang nghe lén cuộc trò chuyện của ba vị đại nhân bên kia. Nàng không khỏi âm thầm sốt ruột thay cho ca ca mình. Đang định lái câu chuyện sang ca ca mình, lại nghe Công tước Sauers bên kia cất tiếng nói: "Người đâu, đem phong thư này giao cho Đại pháp sư Jean Harley của thành Giffen. Xin ông ấy thay mặt thông báo các vị pháp sư khác. Ba tuần sau tới tham gia tiệc sinh nhật của ta. Trong đó có danh sách vài vị pháp sư, xin mời những pháp sư này nhất định phải có mặt."

Ivana liền giành nói trước: "Phụ thân, phong thư này cứ để con đi chuyển giao. Đại pháp sư Jean Harley là sư phụ của con, con đi sẽ tiện hơn. Hơn nữa con cũng đã một thời gian chưa gặp sư phụ, nhân tiện đi thăm ông ấy."

Công tước Sauers suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Haimina xen vào nói: "Tỷ tỷ tốt, con cũng muốn đi, nghe nói kiến trúc thành Giffen rất cao lớn, con muốn được mở mang tầm mắt."

Ivana lại cười cười nói: "Con tốt nhất đừng đi. Thành Giffen chỉ cho phép pháp sư ra vào. Tuy rằng nếu con thật sự muốn đi theo ta vào cũng được, nhưng các pháp sư bên trong có thể sẽ không có ánh mắt hòa nhã gì đối với những Cương Tâm lưu Địa Võ giả như các con đâu. Đi sẽ chỉ làm con thêm một phen bực bội."

Haimina chu môi đỏ mọng xinh đẹp, mê người nói: "Ta dù sao cũng là con gái Công tước. Bọn họ cũng dám bất kính với ta sao?"

Sauers tiến lại gần giải thích: "Hừ hừ, bọn họ gan lớn đáng sợ lắm. Ngay cả ta bọn họ cũng không để vào mắt đâu. Tỷ tỷ con nếu không phải đang học áo thuật tại chỗ Đại pháp sư Jean Harley, cũng khó có thể đi vào như người thường. Thôi được rồi, cháu gái của ta. Con đường xa đến ��ây, trước hết hãy theo chúng ta đi nếm thử chút điểm tâm hoa quả do Mục sư Holde chuẩn bị cho các con."

Navia mỏi mệt mở cửa sổ trên tầng cao, hít thở chút không khí trong lành. Sau khi ký kết khế ước và tiễn Grimm đi, hắn liền bắt đầu chuẩn bị các tài liệu cần thiết cho lần triệu hồi tiếp theo. Để đảm bảo lần này có thể thành công, hắn đã kiểm tra từng loại trong số hơn tám mươi loại tài liệu và hơn ba mươi loại khí cụ. Hiện tại, tinh thần hắn tiêu hao cực lớn, chỉ muốn nằm xuống ngủ ngay.

Nhưng áp lực tâm lý to lớn lại khiến hắn không cách nào an tâm nghỉ ngơi. Chốc lát hắn lo lắng dược vật giả dối Desmond cung cấp cho mình không có tác dụng, chốc lát lại sợ lần thí nghiệm này lại thất bại – hắn đã từng thất bại quá nhiều lượt, hiện tại đã không còn đủ tài chính để tiếp tục. Grimm đã cung cấp một khoản tiền, nhưng nếu tiếp tục thất bại thì sao?

Hắn lo lắng nghĩ thầm: Ivana có thể nào vì thế mà thất vọng về mình, thậm chí khinh thường mình không?

Ý nghĩ này gần như khiến hắn muốn phát điên. Hắn kích động ��i đi lại lại rồi tự nhủ: "Sẽ không đâu, Ivana thật tâm yêu ta. Tuy rằng nàng chưa thề non hẹn biển với ta, nhưng trái tim nàng đã thuộc về ta! Ta không cần phải tự quấy nhiễu bản thân vào thời khắc mấu chốt này!"

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng xua tan những lo âu ấy. Năm đó, khi vừa bước vào học viện này, hắn từng mơ ước một ngày nào đó có thể như những pháp sư anh hùng trong truyền thuyết, tung hoành chiến trường hoặc xâm nhập sào huyệt của yêu ma quỷ quái hung ác, dùng áo thuật thần kỳ đánh bại những lũ tiểu yêu như thủy triều, dùng pháp thuật hoa mỹ, bằng một đòn hoàn mỹ nhất kết liễu những kẻ sát hại nhân loại, rồi được nhân dân hoan hô và quốc vương ngợi khen như một anh hùng vĩ đại. Đương nhiên, với điều kiện ngoại hình cũng không tệ của mình, có lẽ sẽ được công chúa của vùng đất vụ xuân nào đó để mắt tới. Sau đó, ân ái sống cuộc sống hạnh phúc.

Hắn ha ha cười khổ mấy tiếng. Chỉ tiếc hiện thực lại trớ trêu đến thế. Những người dân thường sống ở tầng lớp thấp nhất xã hội luôn rụt rè ngẩng đầu nhìn hắn, cho rằng người nắm giữ pháp thuật cấp 6 như hắn nhất định sống rất giàu có và sung sướng. Điều này giống hệt ý nghĩ ngây thơ của hắn hồi nhỏ. Chỉ khi thực sự đặt chân đến vị trí này mới biết được sự bất đắc dĩ của cuộc sống. Hắn dựa vào việc chế tác gậy phép, dược tề, quyển trục và các khí cụ pháp thuật, đích xác đã kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng chi phí học tập và nghiên cứu áo thuật cực kỳ cao! Số tiền mà đối với dân thường cả mấy đời cũng không tiêu hết, đối với loại pháp sư trung cấp như hắn mà nói, thậm chí còn chưa đủ để nghiên cứu một pháp thuật! Rất nhiều pháp sư trung cấp nhìn như thu nhập phong phú, kỳ thực đều gánh vác món nợ rất lớn, bởi vì họ muốn tiếp tục leo lên, luôn cố gắng leo đến vị trí của số ít pháp sư cao cấp kia. Mà trong quá trình này, số tiền tài khổng lồ phải đầu tư là điều người ngoài khó có thể tưởng tượng!

Đương nhiên, họ cũng có thể từ bỏ nghiên cứu áo thuật, an ổn làm một pháp sư trung cấp giàu có cả đời. Nhưng sau khi đã chứng kiến tài phú, địa vị, vinh quang và con đường hy vọng dẫn tới sự vĩnh hằng của pháp sư cao cấp, ngươi sẽ rất khó dừng lại. Huống chi hắn vốn dĩ không có đường lui! Là một người xuất thân bình dân như hắn, chỉ có nắm giữ áo thuật cấp 7, trở thành pháp sư cao cấp mới có thể có được Ivana! Ngoài những điều này ra, không còn cách nào khác.

Bởi vì một pháp sư nắm giữ áo thuật cấp 6 có lẽ thật quý giá, nhưng không có đủ tài phú, cũng không đủ thế lực và thực lực mạnh mẽ, Công tước thà gả con gái mình cho lão già yếu ớt như Jean Harley, cũng tuyệt đối sẽ không gả cho hắn.

Nghĩ tới mỹ nhân, trong lòng hắn liền kích động hẳn lên, không khỏi nhớ lại cảnh tượng khi gặp nàng tại buổi đại hội ngâm thơ của những người lữ hành. Nói đến buồn cười, lúc ấy mỹ nhân chú ý tới hắn hoàn toàn là vì bài thơ ca hắn làm là tệ nhất, theo lời bọn họ mà nói thì đó là "vô cùng thảm hại". Ngay lúc hắn lúng túng, mỹ nhân không những không ghét bỏ sự ngu dốt của hắn, ngược lại còn chủ động tiến lên giúp hắn sửa chữa thơ ca! Khoảnh khắc ấy, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ nàng, hắn tạm thời thấy toàn bộ thế giới như biến mất, giữa vũ trụ chỉ còn hai người vai kề vai, thân mật sát bên nhau. Sự ấm áp khắc cốt ghi tâm ấy khiến hồn phách ngủ say nhiều năm của hắn bỗng nhiên thông suốt, đột nhiên ý thức được bản thân cũng cần một người phụ nữ! Không phải loại bạn đồng hành chỉ để thỏa mãn nhu cầu sinh lý, mà là một người phụ nữ thật sự thuộc về hắn!

Cảm tạ Thần Tình Ái Sune! Kỳ tích trong mộng tưởng vậy mà lại thực sự xuất hiện trên người hắn. Khi hắn dùng thơ ca vụng về để biểu đạt tình yêu với Ivana, nàng cao quý và xinh đẹp vậy mà lại không từ chối! Những ngày tiếp theo, tình yêu tựa như con sông lớn chảy qua thành Giffen, càng trôi càng rộng lớn.

Nếu không phải phụ thân nàng, Công tước Sauers cổ hủ, u ám, bỗng nhiên nhắc đến chuyện kết hôn. Có lẽ hiện tại hắn đang ôm Ivana đáng yêu trên đại địa mùa xuân, thưởng thức cảnh đẹp xanh non. Chứ không phải vắt óc suy nghĩ đến kiệt sức trong phòng thí nghiệm nặng nề này, hao tốn tiền bạc vô hạn.

Nhưng ta nhất định phải thành công!

Hai mắt hắn bỗng nhiên trở nên sáng ngời có thần thái. Hắn mãnh liệt nhìn về phía thành lũy của Công tước. Trong lòng không khỏi hiện lên những khoảnh khắc ấm áp hai người ở bên nhau.

Sau đó, dáng người diệu kỳ của nàng liền "hiện lên" trong tầm nhìn của hắn, dáng người thướt tha, uyển chuyển bước tới.

A, đó không phải ảo giác! Nàng thật sự đã đến!

Navia như chiếc đồng hồ báo thức đúng giờ, bỗng bật dậy, nhanh chóng chạy xuống lầu.

Hai người lướt vào phòng, nhẹ nhàng ôm lấy nhau, im lặng cảm nhận nhịp đập ấm áp từ trái tim đối phương, rất lâu không nói gì.

Cuối cùng, Ivana từ trong lòng hắn ngẩng lên khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp như đóa hoa kiều diễm, nhẹ nhàng vuốt ve trán hắn rồi hỏi: "Hai ngày nay anh có khỏe không? Trông anh có vẻ rất mệt mỏi. Cả đôi mắt cũng thâm quầng."

Navia ngọt ngào ôm người trong lòng, ha ha cười nói: "Không có chuyện gì đâu, mấy ngày nay vì chuyện tăng lên giai vị mà anh bận tối tăm mặt mũi, nên hơi chút mỏi mệt mà thôi. Chờ thêm hai tuần nữa thí nghiệm của anh có thể hoàn thành, hai chúng ta có thể mãi mãi ở bên nhau. Đúng rồi, sao hôm nay em lại đến một mình?"

Ivana ánh mắt sầu lo nhìn hắn, vẫn không nói chuyện hôm nay cho hắn nghe – nàng vẫn là không muốn để hắn phân tâm, chỉ cần hai tuần sau hắn thành công, mọi chuyện rồi sẽ tự nhiên tốt đẹp.

Vì thế nàng nhỏ giọng nói: "Lần này em đến là vì cha em tuần sau muốn cử hành một tiệc sinh nhật long trọng, muốn mở tiệc mời một số pháp sư đến tham dự. Ông ấy bảo em đem phong thư mời này đưa đến tay Đại pháp sư Jean Harley. Em bảo vệ binh chờ bên ngoài học viện, còn mình thì lén chạy tới thăm anh."

Lòng Navia ngọt ngào như ngâm mình trong hang mật, gần như muốn tan chảy. Hắn ghé đến bên tai hồng phấn đáng yêu của mỹ nhân nhỏ giọng nói: "Chúng ta lên lầu đi, anh có một bài thơ mới muốn tặng cho em." Nói xong, hắn kéo người đang mang nụ cười đáng yêu, bước nhanh lên lầu.

Thơ ca của hắn như thường lệ bị người yêu phê bình là vụng về, thô tục. Nhưng có thể được ở bên nàng, ngửi hơi thở mê người của nàng, nhìn khuôn mặt ôn nhu như suối trong và ánh mắt nghiêm cẩn của nàng, mọi lời phê bình đều trở thành phần thưởng. Hắn chỉ hy vọng loại "thưởng cho" này đừng bao giờ kết thúc.

Nhưng rồi, không có ngoại lệ, mộng tưởng lại một lần nữa bị hiện thực đánh vỡ – một tiếng nói "thô tục" vọng lên từ chiếc micro pháp thuật dưới lầu: "Tiên sinh Navia có ở đó không? Tôi là Desmond! Hiện tại có chuyện quan trọng hơn!"

Tâm huyết của người dịch, gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free, mong độc giả trân quý.