Một dòng sông rộng lớn uốn khúc, lúc chảy xiên, lúc lại vắt ngang qua giữa những đồi núi bao la và dãy non cao vút. Dòng sông ấy phảng phất như một con cự xà bạc v��t mình trên đại địa, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lấp lánh tựa như vảy cá. Thậm chí cạnh một gò đất lớn, một tòa lăng mộ, còn hình thành một hồ nước rộng lớn. Hồ nước bảng lảng sương khói nhẹ, càng tăng thêm vẻ mờ ảo hùng vĩ!

Quả không hổ danh là vương đô của Đế quốc Bắc Sâm Tát Lạc!

Phía đông hồ nước, một vùng thành thị rộng lớn hiện ra. Sau bức tường thành đồ sộ, dài hun hút là vô vàn kiến trúc cao lớn san sát, hoặc là những tòa cao ốc tinh xảo, hoặc là những tháp nhọn cao vút; có lẽ là mái vòm tròn trịa, có lẽ là những hình khối kiến trúc độc đáo; hoặc là mái ngói đỏ rực rỡ, hoặc là nóc nhà xanh biếc tươi sáng; hoặc là tường trắng không tì vết, hoặc là những hoa văn chuông lớn duyên dáng. Mỗi loại mang một màu sắc, hình thái đa dạng, tựa như những món đồ chơi lớn xinh xắn, sạch sẽ dựng lên từ đằng xa. Trên đỉnh còn phấp phới những lá cờ xí tuyệt đẹp, tựa như những tấm bố cáo tinh mỹ đang phát tán ánh hào quang giàu có, huy hoàng.

Đúng là vương đô của Đế quốc Bắc Sâm Tát Lạc có khác!

Tuy nhiên, đó là chuyện ở đằng xa, còn xung quanh đây lại là một khu ổ chuột.

Dọc hai bên con đường lớn là những túp lều cỏ dột nát, bẩn thỉu; những chậu rửa mặt, những thùng gỗ mục vứt ngổn ngang. Còn có những người dân nghèo rách rưới, sắc mặt đói xanh hoặc ánh mắt gian xảo. Mái tóc vàng hoe rối bời, khô khốc, họ tụ tập khắp nơi không mục đích, tựa như một bầy chó hoang lông xù trụi lông, dùng đủ loại tư thế ngây ngốc nhìn quanh những người qua đường, chẳng biết trong lòng đang tính toán điều gì. Dù sao, đứng giữa đống rác hỗn độn này, ai nấy đều thấy hoảng sợ trong lòng.

Biển Đạt Nhĩ không khỏi nhíu mày. Cố nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, bèn khẽ giọng oán trách: "Vì sao bên ngoài vương đô lại ra nông nỗi này? Chắc chắn là quốc vương bị gian thần che mắt! Bằng không, làm gì có quốc vương nào lại nhìn quốc gia mình biến thành thế này mà không mảy may quan tâm chứ?!"

Sóng Nỗ Khắc nghe vậy, trước hết hừ lạnh một tiếng, rồi lẩm bẩm không kiên nhẫn: "Đúng là đồ nhà quê đọc tiểu thuyết nhiều! Lại thật sự cho rằng những người ở trên cao kia đều là kẻ ngu. Hừ hừ, đúng là không biết ai mới là đồ ngốc đây." Đông Lân Cận Tử đứng cạnh cũng khẽ mỉm cười theo, nhưng không nói gì.

Bầu không khí xấu hổ bao trùm suốt quãng đường. Họ tiếp tục cùng các tín đồ của Ác Quan Chi Thần vội vã tiến về vương đô. Khi đến dưới chân tường thành hùng vĩ, huy hoàng, chỉ thấy hai bên cổng thành khổng lồ, trên đó khắc những đường vân tinh xảo, là mười pho ma tượng đá cao chừng ba người, vạm vỡ như tượng chiến. Chúng tựa như mười người lùn lực sĩ được phóng đại lên nhiều lần, trông đôn hậu nhưng vô cùng uy áp, trấn giữ cổng thành!

Thoạt nhìn, cứ tưởng là hai hàng tượng đài thân hình nhỏ bé nhưng cường tráng, đặt trên cổng thành tráng lệ cao chừng ba tầng lầu. Nhưng nhìn kỹ, cánh tay trái của những ma tượng hùng mạnh này lại mang theo một tấm khiên pháp thuật lớn bằng sắt đen tỏa ra linh quang nhiều màu, trong đó những hoa văn tinh xảo lấp lánh ánh sáng của các pháp thuật phòng hộ như "Lực trường hộ thuẫn cao cấp" và "Phòng hộ nguyên tố"; tay phải thì cầm một cây đại chiến búa phủ đầy u uất và sương đen cuộn xoáy, quả thực như những võ sĩ người khổng lồ thân hình vạm vỡ, đôn hậu, với vẻ mặt nghiêm nghị trấn áp mọi thứ xung quanh.

Grimm Mẫu ngước nhìn, lập tức kêu lên: "Ôi! Trên người chúng còn khoác áo giáp nữa kìa, đúng là áo giáp trắng thật đẹp, hình như còn có không ít pháp thuật phòng hộ nữa. Ha ha, đúng là có tiền thật! Chỉ cần mười pho ma tượng này được tung ra, đủ sức đánh tan cả ngàn quân khởi nghĩa rồi. Này! Phía bên kia còn có mấy tòa nỏ pháo ma tượng bằng đất sét nữa chứ, đúng là uy phong thật!"

Tuy nhiên, uy phong hơn cả lại là những binh lính mặc giáp sắt dày đặc, khoác chiến bào đỏ tươi rực rỡ đang đứng gác cổng thành, bởi lẽ ma tượng sẽ không cản người lại đòi tiền, nhưng những vệ binh này thì khác. Vừa thấy hắn, họ liền giơ côn bổng lên, hung dữ gõ vào ngực hắn, chặn hắn lại, rồi nghiêm khắc cau mày quát lớn: "Này! Này! Ngươi xông bừa cái gì đấy?! Mau đưa giấy tạm trú ra đây kiểm tra!"

"Hả?" Grimm Mẫu ch��a kịp kích hoạt chiếc nhẫn hộ giáp lực trường cao cấp trên người, lập tức ôm lấy ngực bị đánh đau mà kêu lên: "Giấy tạm trú gì chứ? Chúng ta chỉ là người từ nơi khác đến vương đô du ngoạn vài ngày thôi." Lời còn chưa nói dứt, đã bị đối phương cực kỳ thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Không có giấy tạm trú thì cút sang bên kia mà làm! Mỗi người một tấm, gia hạn hợp đồng thì nộp tiền rồi đến! Nhìn cái gì? Không phục à?!" Không phục nhưng chẳng còn cách nào, Grimm Mẫu chỉ đành thở phì phì quay người đi theo mọi người đến làm giấy tờ.

Đi ra ngoài mấy chục bước, liền thấy một tòa lầu rộng ba tầng có tạo hình tinh tế, tựa như một pháo đài thu nhỏ. Bên phải cánh cửa đồng răng cưa uy nghiêm là cửa sổ xử lý giấy tờ. Bên trái là một giá gỗ treo bố cáo, trên đó là một tờ giấy đỏ đã cũ nát theo năm tháng, chính xác hơn thì đã phai màu thành trắng hồng trông rất khó coi, chẳng biết đã mấy năm rồi không thay. Những vệt nước loang lổ cùng những dòng chữ lờ mờ trên đó tựa như một lão phụ nhân tuổi già sức yếu vẫn đang gắng s���c khoe khoang chút "phong vận" cuối cùng: "Để duy trì hiệu quả trật tự trị an trong vương đô, trấn áp các hoạt động phạm tội, bảo đảm an toàn sinh mệnh và tài sản của bách tính; để ngăn chặn các giao dịch trái phép, giữ gìn phong tục xã hội trong vương đô, kiến tạo môi trường sống tích cực và lành mạnh cho bách tính; để quản lý thành phố hiệu quả hơn, nâng cao trình độ phục vụ quần chúng của quan lại, làm đẹp bộ mặt thành phố, cùng nhau xây dựng..."

Tóm lại, là vì vô số việc đại sự lợi quốc lợi dân. Bởi vậy, cần phải làm cái "giấy tạm trú" này! Đương nhiên, giấy chứng nhận quan trọng như vậy thì chi phí cần thiết cũng không nhỏ. Tiểu lại trẻ tuổi ở cửa sổ làm giấy tờ khá khách khí nói: "Phí đăng ký kim tệ; phí mua huy chương kim tệ; tiền đặt cọc rủi ro kim tệ; vì huy chương là vật phẩm trang trí, nên còn có thuế tiêu dùng kim tệ; ngoài ra, còn thu phí quản lý lần đầu kim tệ, phí giáo dục xã hội kim tệ..."

Tóm lại, có rất rất nhiều "kim tệ" được thu, cuối cùng cộng lại là một trăm kim tệ mỗi người!

"Hả?!" Grimm Mẫu dùng ngón tay tính toán, hoàn toàn kinh ngạc đến ngây người: "Hóa ra ta là một đại diện lãnh chúa không đủ tư cách, đoàn thương đội chính quy đến, ta chi mấy kim tệ từ núi đến đây ư?" đang lúc cảm thấy hổ thẹn. Biển Đạt Nhĩ, người vốn dĩ đã rất bực bội, cuối cùng không nhịn được đứng ra nói: "Một trăm kim tệ mỗi người ư?! Số tiền đó đủ cho một người bình thường sống qua bảy, tám năm! Ở nông thôn thì đủ cho cả gia đình ăn uống tằn tiện mà dùng trong hơn mười năm! Xử lý một cái giấy phép huy chương lại đắt đến thế ư?! Vậy chẳng lẽ người không có tiền thì không được vào vương đô sao?"

Tiểu lại trẻ tuổi trong cửa sổ bất đắc dĩ nói: "Ngài đừng giận tôi, đây là quy định của cấp trên, chúng tôi chỉ thi hành theo quy định thôi. Số tiền này không phải không thể chi ra, bằng không, chẳng lẽ ngài có thể đánh bại hơn mười pho ma tượng cường hóa ở cổng thành sao? Xin hãy nhanh chóng quyết định, làm hay không làm đi."

Khi Biển Đạt Nhĩ lại chuẩn bị nổi giận, lại nghe thấy từ trong cửa sổ vọng ra tiếng của một quan lại trung niên: "Ai đang hỏi vấn đề nhàm chán kiểu này vậy? Không nghe cấp trên nói sao? Vương đô là nơi tinh anh cả nước hội tụ, không có tiền, không có năng lực thì đừng nên đến!" Đột nhiên, một thân ảnh quan lại trung niên râu quai nón xuất hiện ở cửa sổ, rất không kiên nhẫn trợn mắt nói: "Có vấn đề gì thì cứ trực tiếp tìm cố vấn của quốc vương mà hỏi. Pháp lệnh là do bọn họ ban hành, tiền thì cũng do bọn họ thu lên trên! Đừng lúc nào cũng gây khó dễ cho chúng tôi, những người làm việc này, tiền để làm giấy tờ cũng đâu phải chúng tôi muốn lấy. Đằng sau còn có người đang chờ đấy. Đừng làm chậm trễ chuyện của người khác."

Đông Lân Cận Tử bình thản nói: "Vậy thì cứ làm đi. Dù sao cũng không thiếu số tiền này." Sau đó, hắn tiện tay đưa tiền ra. Liền nghe tiểu lại trung niên bên trong nói: "Ba ngày sau đến nhận huy chương tạm trú, sau đó có thể yên tâm vào thành rồi. Tuy nhiên, nhớ kỹ là hàng năm phải đến điểm đăng ký trong hoặc ngoài thành để làm lại một lần. Chi phí chỉ hai mươi kim tệ."

Biển Đạt Nhĩ lại đỏ mặt tía tai, chuẩn bị nổi giận. Đông Lân Cận Tử bên cạnh đã cười nói: "Hàng năm hai mươi cái ư? Vậy vị quốc vương tôn quý kia chẳng phải là hàng năm sẽ thu về hàng trăm vạn kim tệ sao? Không biết vương cung của hắn sẽ xinh đẹp đến mức nào nhỉ?" Nói xong, hắn cũng liếc nhìn Grimm Mẫu một cái.

Khi Grimm Mẫu đưa cho hai tiểu lại mỗi người ba kim tệ sau, hai vị cuối cùng cũng bình tĩnh lại, vừa nói: "Quốc vương ư? Cung điện của hắn cũng chẳng ra hồn gì. Đều là từ tay lão quốc vương tiếp quản, bao nhiêu năm rồi cũng chẳng trang trí gì cả. Cũng chẳng biết hàng năm thu được nhiều tiền như vậy rốt cuộc làm gì, ngay cả tiền công của chúng tôi cũng chẳng tăng thêm mấy đồng."

Sau đó lại nói thêm vài câu lẩm bẩm, đoán chừng là oán thầm quốc vương quá keo kiệt.

Sau đó, chỉ trong vòng ba mươi phút, tất cả thủ tục đều được hoàn tất. Họ lấy ra sáu cái huy chương pháp thuật phổ thông rồi nói: "Đây chính là chúng. Nhớ kỹ, trong thành phải luôn đeo trên người bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu! Bằng không, nếu bị quan trị an điều tra mà không có huy chương, lập tức sẽ bị kéo đi tống giam!"

Sau khi cầm huy chương quay người rời đi, tiểu lại trung niên trong cửa sổ liền nói với tiểu lại trẻ tuổi: "Mấy ngày nay Bộ Nội vụ lại có một đống lớn chuyện rồi. Họ muốn điều vài người từ chỗ chúng ta sang hỗ trợ. Đây là thư giới thiệu ta đã viết, ngày mai ngươi cứ đến chỗ bọn họ." Kia tiểu lại hỏi: "Tháng trước đã điều sang giúp họ hơn nửa tháng rồi, giờ lại có chuyện gì nữa vậy! Sao mà ngày nào họ cũng có việc thế?" Tiểu lại trung niên kia nhún vai nói: "Có lẽ là vì vị phi tử mới được quốc vương sủng ái đi, nghe nói lại muốn tổ chức đại hội ăn mừng gì đó. Dù sao thì họ vẫn cứ nhiều việc, hết cái này đến cái khác."

Tiểu lại trẻ tuổi bất mãn càu nhàu: "Lần nào cũng là yến hội hoặc ăn mừng, toàn là những chuyện vặt vãnh vô nghĩa! Bây giờ chúng ta còn giống quan lại ư? Hoàn toàn chỉ là những kẻ làm việc vặt! Haizz, thật là vô nghĩa!" Quan lại trung niên bên cạnh vỗ vai hắn an ủi: "Đừng suy sút như vậy. Vốn dĩ chúng ta là làm việc vặt thay cho cấp trên. Bằng không thì làm gì chứ? Ngươi còn trẻ, hãy giúp họ làm thêm chút việc, tìm cơ hội tiếp cận họ nhiều hơn, bồi dưỡng chút ấn tượng tốt. Sau này có cơ hội liền có thể leo lên cao đấy. Đến lúc đó, muốn tiền có tiền, muốn quyền có quyền, cuối cùng có thể phú quý cả đời. Thôi, đừng ủ rũ như thế, đừng luôn tự coi mình là quan lại duy trì trật tự xã hội gì đó, nói trắng ra, chúng ta chính là những người hầu làm việc vặt thay cho gia đình quyền quý! Họ nói trắng là trắng, nói đen là đen. Nói tốt là tốt, nói hỏng là hỏng. Còn tâm trạng gì khác nữa chứ, nếu ngươi không đi làm, tự nhiên sẽ có người khác đi làm.

Ngươi chẳng những không làm nên trò trống gì, mà còn sẽ hủy hoại tiền đồ của mình. Thế đạo chính là như vậy, đâu phải chúng ta làm chủ. Ai mà chẳng đành thuận theo thôi.

Mà ở chỗ này, Biển Đạt Nhĩ đã không nhịn được mà khẽ mắng: "Toàn là những kẻ ăn hối lộ, làm càn trái pháp luật, mới khiến cả quốc gia bại hoại đến nông nỗi này! Mỗi một dân đói chết đi đều phải tính sổ trên đầu bọn chúng! Quốc vương cũng là một lão hôn quân! Đến nỗi chuyện hoang đường ngay bên cạnh mình cũng không hay biết! Đúng là điển hình của một hôn quân vong quốc!"

Grimm Mẫu cười nói: "Ngươi cẩn thận đấy, kẻo bị người khác nghe thấy mà tố cáo thì sao. Mới chỉ có hai tiểu lại làm việc, đáng để ngươi thổi phồng lên vô hạn như vậy sao? Người ta thu kim tệ rồi lập tức giúp ngươi làm việc, chuyện ba ngày thì trong chốc lát đã xong, đã là đủ coi trọng chữ tín rồi. Ngươi còn muốn thế nào nữa?"

Biển Đạt Nhĩ gần như nhảy dựng lên mà l��n tiếng: "Cái gì mà "còn muốn thế nào nữa"?! Chớ xem thường cái ác nhỏ mà hành động! Chính vì những kẻ như bọn họ tràn lan khắp triều chính từ trên xuống dưới, mới dẫn đến quốc sự bại hoại! Đối với loại người này, tất cả đều phải nghiêm trị không khoan nhượng! Chỉ khi nào triệt để loại bỏ hết những phần thịt mục nát này, quốc gia mới có thể khôi phục sinh cơ!" Lời kích động vạn phần vừa mới nói được một nửa, lại nghe Sóng Nỗ Khắc bên cạnh lạnh lùng cười nhạo một tiếng: "Lão già nhà quê không có kiến thức! Mỗi ngày chỉ biết mơ mộng hão huyền với những mục tiêu hỗn loạn!"

"Ngươi!" Biển Đạt Nhĩ một trận lửa giận bốc lên đầu, đôi mắt đỏ rực đáng sợ như đang bốc lửa giận dữ, lại bị Tiên Lông Mày lo lắng giữ chặt lại, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

Mỗi trang truyện này, với tinh hoa ngôn từ, đều thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free.