“Cái gì? Lại muốn nộp nữa sao?” Kho Đức Lâm vừa cầm biên lai thu thuế trong tay, suýt nữa đã kêu lên với viên quan thuế vụ: “Ta không phải đã nộp thuế rồi ư? Một đồng xu cũng không thiếu, tại sao lại phải nộp nữa?”

Thấy đối phương cũng đành bất đắc dĩ đáp lời: “Ngươi nộp là thuế, đây là ‘phí’ mà. Là ‘phí’ đấy, đừng kích động như vậy. Chúng ta cũng biết ngươi rất khó khăn, nhưng đây là nhiệm vụ cấp trên giao phó, chúng ta buộc phải hoàn thành, nên chỉ đành xin ngươi gánh vác thêm chút nữa.”

Có thể nói khách khí như vậy đã là rất tốt rồi, nếu như còn muốn làm càn, chỉ chờ bị viên quan thuế áp vào đại lao giam giữ. Toàn thân run rẩy, Kho Đức Lâm đành phải nén giận, mặt co giật, gượng cười một tiếng: “Hiện tại trong tay không có tiền mặt, hai ngày nữa có tiền, ta sẽ lập tức đi nộp.”

Đối phương nghiêm túc dặn dò một câu: “Vậy ngươi nhanh lên một chút, cấp trên thúc giục chúng ta rất gấp. Không có thời gian dây dưa mãi với ngươi đâu. Tự mình mau chóng đi nộp tiền đi, để mọi người đều được yên ổn.” Sau đó, hắn nghênh ngang rời đi, bỏ lại Kho Đức Lâm tại chỗ, ngầm nghiến răng nghiến lợi căm hận: “Để mọi người đều được yên ổn? Phi! Lão tử lại phải đi vay nặng lãi vì bọn ngươi, yên ổn cái rắm!”

Vừa nghĩ tới khoản vay nặng lãi chết tiệt kia và tương lai ngày càng xa vời của mình, hắn chợt cảm thấy nhân sinh vô vị, liền thở dài một tiếng, tìm đến lão đồng hương Conyes để than thở. Ai ngờ đi đến tòa thành nơi đối phương làm việc, lại không thấy bóng dáng hắn đâu. Hỏi ra mới biết, hình như nhà hắn có biến cố gì đó, khiến hắn đột nhiên trở nên vô cùng đau khổ, có lẽ là đã đi uống rượu giải sầu rồi.

Kết quả, hắn quả nhiên thấy Conyes đang say túy lúy trong quán rượu quen thuộc. Kho Đức Lâm tiến tới, định mở miệng than thở với hắn, nhưng lại bị đối phương giành trước một bước, nắm chặt lấy tay, khóc lóc kể lể: “Ta rốt cuộc là cái thá gì chứ? Bọn chúng đều coi ta là hạng người nào? Mỗi ngày bị thủ trưởng gọi tới gọi lui, nói cái này không hài lòng, cái kia không làm tốt. Bận chết bận sống, ta rốt cuộc vì cái gì? Tại sao tất cả đều coi thường ta?” Liên tiếp những câu hỏi khó hiểu khiến Kho Đức Lâm không biết phải làm sao: “Rốt cuộc… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nói rõ cho ta nghe đi, Conyes.”

Thì thấy Conyes đối diện bỗng nhiên ôm mặt khóc nức nở: “Phụ thân của ta… ông ấy chết rồi… hức hức hức…” Kho Đức Lâm vừa định nói: “Vậy ngươi mau xin nghỉ về chịu tang đi.” thì thấy Conyes đối diện, giọng nói đầy phẫn hận, vừa khóc vừa đáp: “Chịu tang cái quỷ gì! Người đã chết hơn một tháng rồi, lâu đến vậy bọn chúng mới đến báo cho ta. Hơn nữa, chúng còn giấu ta, đem tất cả tiền tài đều để lại cho thằng anh chó má của ta. Chết tiệt! Ta cũng là con ruột, tại sao lại tuyệt tình đến thế? Vì độc chiếm gia sản mà ngay cả chuyện phụ thân qua đời cũng không thèm nói cho ta!”

Kho Đức Lâm kinh ngạc, bèn cẩn thận hỏi lại, thì ra phụ thân của Conyes, một viên quan trị an ở quê nhà, đã bị ma thú trên núi giết chết cách đây một hai tháng. Kết quả, huynh trưởng của hắn vì muốn độc chiếm gia sản, vẫn giấu giếm Conyes, mãi cho đến khi mọi chuyện đâu vào đó, tài sản đều đã sang tên mình, mới sai người đến báo tin. Hắn còn giả nhân giả nghĩa nói: “Để không làm lỡ việc của đệ, nên ta mới không báo cho đệ sớm.” Nhưng Conyes, người đã xử lý biết bao vụ án, sao lại không hiểu rõ chân tướng? Bởi thế hắn vừa tức giận, vừa hận thù, lại vừa đau lòng, nên mới ở đây uống rượu giải sầu.

Kho Đức Lâm cũng cùng phẫn hận, lúc này đề nghị: “Vậy ngươi cứ đi kiện hắn, chắc chắn sẽ được…” lại bị Conyes, người đang nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào cắt ngang: “Vô dụng! Ca ca ta là một Pháp sư trung cấp, sư phụ hắn lại là học trò của Đại Áo thuật sư kia. Hắn có chỗ dựa lớn như vậy, ai sẽ giúp ta chứ, hức hức…”

Kho Đức Lâm cũng căm hận nói: “Chẳng lẽ cứ để hắn trắng trợn lừa gạt hết sạch gia sản như vậy sao? Quá dễ cho hắn rồi! Thật sự không được, ta sẽ giúp ngươi tìm người dạy dỗ hắn một trận!” Conyes đối diện, vẫn còn khóc nấc, nghẹn ngào đáp lại với giọng căm hờn: “Giờ hắn còn mua cả hộ vệ rồi, không dễ dàng đâu. Hừ, đều là lũ Pháp sư kia giở trò quỷ! Bọn khốn này không cho ta sống yên ổn, thì ta cũng sẽ không để bọn chúng được sống yên ổn!”

Hắn vẻ mặt dữ tợn, tiếp tục nói: “Trong bức thư cuối cùng trước khi phụ thân qua đời, có nhắc đến một người ngoại hiệu là ‘Râu Vàng’. Người này có quan hệ rất mật thiết với đám Pháp sư kia. Trong thư còn nhắc đến một số chuyện của hắn, hơn nữa người này còn liên quan đến những vụ án cực kỳ nghiêm trọng, phạm vi liên lụy cũng rất rộng. Chỉ cần ta đem tình huống này báo cáo lên Bồi La giáo hội, thì đám khốn này sẽ phải trả giá đắt! Các ngươi đã cướp gia sản của ta, ta sẽ khiến tất cả các ngươi đều phải chịu thiệt thòi!”

“Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn xem thị dân bình thường chịu thiệt thòi sao?” Kim khải Chiến Đấu Mục sư đứng trong sảnh đường phồn hoa của một thần miếu rộng lớn tràn ngập kim quang, không ngừng truy vấn: “Rõ ràng nói là lấy tiền ra ủng hộ chiến tranh của Quốc vương, nhưng theo ta được biết, hiện giờ lại biến thành tình trạng thu thuế từ những thị dân bình thường không có quyền lực. Còn những kẻ giàu có thật sự thì căn bản chẳng nộp được bao nhiêu. Hôm nay ta đến thần miếu, lại thấy hai cửa hàng đóng cửa, không biết là phá sản hay là trốn nợ rồi. Hơn nữa, những tin tức tương tự cũng ngày càng nhiều. Trong tỉnh thành đã loạn thành thế này, những nơi khác còn có thể tưởng tượng ra sao nữa chứ…”

B��i La giáo chủ đối diện đưa tay ngắt lời nói: “Chuyện này không thuộc phận sự của ngươi. Chúng ta sẽ xử lý, chỉ bất quá bây giờ tình thế không quá thuận lợi.” Dù sao thì Đại Áo thuật sư đang trúng kịch độc, đến nay vẫn chưa tỉnh lại, mà Bồi La giáo hội lại luôn bị nghi ngờ, thật sự không phải lúc để nổi dậy: “Hơn nữa, chúng ta lấy gì ��ể phản đối đây?”

Kim khải Chiến Đấu Mục sư, thân khoác áo giáp uy nghiêm, gõ bàn nói với lão bằng hữu: “Bọn chúng trốn thuế lậu thuế, chẳng lẽ không tìm được chút chứng cứ nào sao? Chỉ cần nắm được vài bằng chứng sắt như thép, tố cáo lên Quốc vương, Quốc vương đang cần tiền gấp nhất định sẽ…” Lời còn chưa dứt, lão bằng hữu đối diện lại đưa tay phản đối: “Chiêu này vô dụng thôi, trước đây ta cũng từng lợi dụng lúc Quốc vương thiếu tiền mà tố cáo rồi. Kết quả cuối cùng là tiếng sấm lớn, hạt mưa lại nhỏ. Bên cạnh Quốc vương có rất nhiều Pháp sư, hơn nữa bản thân Quốc vương cũng không muốn quá đắc tội bọn họ, nhất là bây giờ tiền tuyến lại đang cần những Pháp sư này. Ai… nếu quân đội Bồi La giáo hội chúng ta có thể lập được chiến công ở tiền tuyến, có lẽ còn có cơ hội. Nhưng mà hiện tại… hiện tại Man tộc phía Đông không những có nỏ hạng nặng, nghe nói còn cấu kết với một số bộ lạc chim ưng yêu thú. Tình thế trên không càng thêm bất ổn.” Thế nên, dựa vào các Sư thứu Chiến Đấu Mục sư, Phi ưng Thánh Võ sĩ và các lực lượng không chiến khác, Bồi La giáo hội mới mềm mỏng như vậy: “Hơn nữa, cho dù có đủ chứng cứ, nhiều lắm cũng chỉ bắt được vài con tôm tép, những con cá lớn thật sự sẽ không để lộ chứng cứ đâu. Ai… cho dù có chứng cứ thì cũng là chứng cứ không đầy đủ, sau đó lại bị bọn chúng lấp liếm cho qua, chẳng giải quyết được gì. Mấy lần trước ta làm đều như thế cả. Lão huynh à, chuyện này không đơn giản như vậy đâu, những gì huynh lo lắng ta đều đã lo rồi. Cũng chính vì từng giao tranh với bọn chúng nên mới không thể không duy trì cục diện hiện tại đó chứ. Huynh cứ bớt nghĩ những chuyện không khẩn yếu này đi, mau chóng bắt tên sát nhân giết người khắp nơi trong thành kia đi. Hôm qua lại có một phú thương bị giết, hiện giờ lòng người trong thành hoang mang, ai nấy đều nói chúng ta làm việc bất lợi.”

Kim khải Chiến Đấu Mục sư cường tráng đành phải nói: “Người bị tình nghi ta sẽ tăng cường điều tra. Nhưng chuyện thu thuế đâu phải ‘chuyện không khẩn yếu’ đâu. Đó là việc cực kỳ quan trọng! Nếu cứ để mặc bọn chúng tiếp tục áp đặt thuế má lên dân chúng bình thường, vậy thì sẽ giống như vùng Đông Nam bị mất mùa, đến lúc đó người chết sẽ không phải là vài ba phú thương, mà là hàng vạn, hàng triệu người. Mạng phú thương là nhân mạng, mạng của bách tính cũng là nhân mạng, tất cả đều như nhau cả!”

“Thôi được!” Chủ giáo đại nhân nghe đến dính tai: “Ta biết tâm tình của ngươi, nhưng giờ chúng ta không có chứng cứ. Cho dù có chứng cứ, cũng chỉ là vài ba chứng cứ vụn vặt của mấy con tôm tép, cho dù chém đầu cả nhà bọn chúng cũng chẳng giải quyết được gì. Ngược lại còn sẽ khiến những con cá lớn kia thừa cơ bức ép chúng ta phải dừng lại. Thế nên, trước khi có đủ chứng cứ, chúng ta tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ, đánh rắn động cỏ.”

“Chủ giáo đại nhân!” Bên ngoài có một người hầu vận y phục chỉnh tề hai màu vàng và đỏ chạy vào, mặt mày hớn hở khẽ nói: “Bên ngoài có một người đến, nói là có chứng cứ về việc mấy Áo thuật sư địa phương cấu kết với thương nhân buôn lậu, tuồn vật phẩm ma pháp sang Man tộc phía Đông!”

Vài ngày sau, Đông Tử, khoác áo lam, lại một lần nữa bước vào điện đường của Ma quỷ Mục sư, nơi huyết khí âm u bao trùm, chuẩn bị nhận đợt vật liệu pháp thuật thứ hai để luyện chế pháp tượng sóng cây. Thế nhưng, trong điện phủ đỏ thắm này, dưới pho tượng Bái Ngươi đại công tước cao mấy người, toàn thân bốc lên máu lửa, lại đang diễn ra một ‘giao dịch công bằng’. Một Pháp sư trẻ tuổi đang nài nỉ Ma quỷ Mục sư với vẻ mặt hung hãn kia: “Làm ơn hãy nới tay thêm vài ngày nữa! Chờ ta nhận được khoản tiền công trình là sẽ trả ngay lập tức. Chỉ cần thêm vài ngày nữa thôi, ta van xin ngài…”

Ma quỷ Mục sư đối diện, mặc pháp bào đỏ như máu, hai tay tỏa ra mùi tanh tưởi đáng sợ, trừng mắt cười lạnh nói: “Câm miệng! Tất cả đều phải theo khế ước mà làm! Đến chín giờ sáng mai mà ngươi không trả được tiền, vậy thì phải theo khế ước của chúng ta, ngươi sẽ bị phạt gấp ba lần phí bồi thường vi phạm hợp đồng! Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất! Tiểu tử ngươi nghe cho rõ, đừng có ý định bỏ trốn! Ngươi, Kho Đức Lâm, trên người đã có ấn ký khế ước của Bái Ngươi đại công tước rồi. Dám cả gan vi phạm khế ước, hừ hừ… sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Kho Đức Lâm vừa sợ vừa vội, toàn thân run rẩy, hắn vội vàng bịch một tiếng quỳ sụp xuống đất, nài nỉ: “Đừng thế mà, khoản nợ này ta căn bản không trả nổi, lại còn phải theo khế ước mà lãi mẹ đẻ lãi con nữa. Cả đời ta coi như xong rồi! Xin ngài hãy phát lòng từ bi, ban cho ta một lần ngoại lệ khai ân. Cả đời này ta sẽ không quên đại ân đại đức của ngài đâu…”

Ma quỷ Mục sư đối diện khinh miệt cười nhạo nói: “Ta không cần ngươi nhớ đại ân đại đức gì của ta, chỉ cần ngươi trả tiền đúng hạn là đủ rồi. Cả đời không trả hết được, vậy thì trả cả đời. Ngươi cũng là người mà, đâu có gì đặc biệt hơn người khác? Người ta có thể trả cả đời, sao ngươi lại không thể?”

Kho Đức Lâm lại sốt ruột đến bật khóc, hắn quỳ bò đến bên chân đối phương, ôm lấy bắp chân hắn, đáng thương cầu khẩn: “Van xin ngài hãy phát lòng từ bi! Chỉ lần này thôi! Ta còn trẻ, không thể gánh nợ cả đời được! Xin cho ta một cơ hội, đợi sau này ta phát tài lớn, nhất định sẽ hoàn trả gấp trăm lần!”

“Câm miệng!” Đối phương bực bội, một cước đá văng hắn ra: “Cái loại lời nói nhảm này ít nhất có hai trăm người từng nói rồi, nhưng cho đến nay cũng chẳng có ai phát tài cả. Ngươi tính là cái gì? Thành thật mà trả tiền đúng hạn đi, nếu không thì cứ theo khế ước mà làm việc! Nếu như không phục…” Đang nói, bỗng nhiên bên ngoài có một người hầu thân hình thô kệch như đồ tể chạy vào, nói: “Vị đại nhân phụ trách công trình thị trấn đã đến gặp ngài ạ.” Phía sau hắn chính là vị quan lão gia phụ trách tu sửa kiến thiết thành phố, đồng thời cũng phụ trách tu sửa tường thành. Ông ta vừa bước vào, liền vui vẻ hớn hở chắp tay chào hỏi Ma quỷ Mục sư: “A a a… Mọi việc đều đã làm đúng theo phương pháp của ngài, sổ sách đã được giải quyết êm đẹp. Khoản tiền công trình kia chỉ cần ba ngày là có thể chuyển vào tài khoản của chúng ta. Sau đó… hả? Ngươi là…”

Người đứng đối diện chính là Kho Đức Lâm đang trợn mắt há hốc mồm. Kho Đức Lâm, người đã nhận thầu một phần công trình tu sửa tường thành, bỗng nhiên hiểu ra. Hắn không biết là hận hay là sợ, lắp bắp nói: “Các ngươi… các ngươi… thì ra các ngươi là cùng một phe! Các ngươi cấu kết với nhau để tính kế ta!”

“Cùng một phe thì sao?” Ma quỷ Mục sư đối diện khí thế hừng hực quát lớn: “Ngay cả Tổng trưởng thuế vụ đại nhân cũng là cùng một phe với lão tử đấy! Ngươi muốn làm gì?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.