"Liễu Bình, rốt cuộc ngươi muốn gì?" Lão K không kìm được cất tiếng.

Từ trên tường rào, người kia đứng dậy phủi phủi bụi trên y phục, đáp lời: "Ta đã nói rồi, chúng ta chỉ là trò chuyện đôi lời, đợi đến lúc thì ta sẽ đầu hàng."

"Phải, ngươi từng nói vậy." Tề Luật trầm giọng đáp.

Người nọ chậm rãi trèo xuống khỏi bức tường rào, tay cầm đóa hoa tươi nở rộ, đi về phía ba người họ.

"Đừng lại gần!"

Alger quát lớn một tiếng, lập tức dựng cao đại thuẫn. Lão K cũng giương súng lên.

Người kia bất đắc dĩ dừng chân tại chỗ, thò tay từ bó hoa tách ra vài đóa, suy nghĩ chốc lát, rồi lại tách thêm vài đóa nữa. Hắn giơ những đóa hoa ấy lên, nghiêm trang nói:

"Ta muốn tặng các ngươi chút hoa tươi để bày tỏ sự áy náy."

"— dù sao thì lời ta nói sẽ đầu hàng khi nãy, chỉ là lừa các ngươi mà thôi."

Lời còn chưa dứt, mấy đóa hoa kia chợt hóa thành những đường lửa vụt bay, xuyên phá hư không, lao thẳng vào đại thuẫn của Alger.

Từng đóa pháo hoa rực rỡ nổ vang trên đường phố, tựa như một bữa tiệc pháo hoa tráng lệ, chiếu sáng bầu trời đêm u tối.

Những đốm lửa pháo hoa tản ra, va vào những bức tường xung quanh và mặt đường, ngay lập tức tạo thành từng hố nhỏ.

— Đó chính là hỏa diễm ma pháp!

Trong khoảnh khắc ấy, bất kể là Lão K, Tề Luật, hay Alger, đều bị bao phủ trong biển lửa pháo hoa tráng lệ, đến mức không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

"Tất cả cẩn thận!" Một người lên tiếng quát.

"Đương nhiên rồi!" Lão K, Tề Luật và Alger đồng loạt đáp lời.

Lời còn chưa dứt, họ chợt nhận ra điều bất thường.

Nhưng đã quá muộn.

Một bàn tay.

Một bàn tay vươn ra từ phía sau lưng, cẩn thận cắm một đóa hoa tươi vào khe hở của chiếc mũ giáp sắt thép của Tề Luật.

Oanh!

Trong mũ giáp sắt thép bùng lên một cụm lửa sáng rực, toàn thân Tề Luật cũng vì thế mà chấn động. Hắn ngã thẳng cẳng xuống đất.

"Tên lừa đảo chết tiệt!"

Lão K gầm lên giận dữ, giương súng lên, không quay đầu lại nói: "Alger, yểm trợ ta xử lý hắn!"

Alger không đáp lời.

Lão K quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Alger đang ngậm đầy hoa tươi trong miệng, đứng chôn chân tại chỗ, không dám cử động.

Người nọ.

Kẻ với nụ cười trên môi đang đứng cạnh Alger, vỗ vai hắn, vui vẻ nói: "Lão K, ta nhớ ngươi từng tặng ta một khẩu súng lục, giờ ta cũng có thứ muốn tặng ngươi đây, mau nhìn xung quanh mình đi."

Lão K cảnh giác nhìn hắn, đồng thời dùng ánh mắt còn lại liếc nhìn xung quanh.

Chỉ thấy trên mặt đất, những đóa hoa tươi đã được xếp thành một vòng tròn bao quanh mình.

"Ngươi bị bao vây rồi, Lão K." Người nọ bật cười trêu chọc.

"Chết tiệt, Liễu Bình ngươi —"

"Suỵt! Đừng động đậy, chỉ cần các ngươi khẽ động, những đóa hoa này sẽ nổ tung, y như khi nãy vậy."

Người kia từng bước lùi về sau. Alger và Lão K không dám nhúc nhích.

Thấy vậy, người nọ mới yên tâm xoay người, đi về phía quán bar.

"Kỹ năng chiến đấu của các ngươi quá kém cỏi, chi bằng ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ đi."

Hắn không quay đầu lại nói.

Khóe mắt Lão K giật giật, chậm rãi nâng khẩu súng máy trong tay lên, đang định nhắm bắn người kia, thì thấy một đóa hoa tươi bất ngờ cắm trên nòng súng đen ngòm.

"Liễu Bình!"

Lão K đột nhiên quát lớn.

Người kia dừng bước.

"Ngươi nghĩ rằng bao vây bọn ta thế này là thắng sao? Người hầu rượu đại nhân sẽ 'chăm sóc' ngươi thật kỹ đấy!" Lão K nói.

Người nọ im lặng một chốc, rồi bật cười thành tiếng, giơ cổ tay lên xem giờ.

"A, đã đến giờ rồi."

Phía đối diện đường phố.

Những đóa hoa tươi trong miệng Alger, những đóa hoa tươi vây quanh Lão K trên mặt đất, và đóa hoa tươi cắm trong nòng súng đồng thời phát sáng.

— Oanh!!!

Pháo hoa rực rỡ bay vút lên trời, phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Trong hư không, từng dòng chữ nhỏ rực lửa nhanh chóng hiện lên:

"Thời gian đặt những đóa hoa chúc tụng đã quá hai mươi giây."

"Đã hết giờ."

"Tất cả hoa tươi bắt đầu nổ tung!"

— Những đóa hoa tươi bình thường, sau khi trở thành đạo cụ chuyên dụng của gã hề, lại biến thành những quả lựu đạn ma pháp không thể đặt lâu dài!

Gió lớn thổi đến.

Người nọ vuốt tóc, khẽ nói:

"Bao vây các ngươi ư? Không, vừa rồi ta chỉ là lừa các ngươi thôi."

Ánh lửa ngút trời chiếu rọi thân ảnh hắn.

Chỉ thấy hắn giậm chân, ngửa đầu bật ra một tràng cười lớn đầy vẻ cợt nhả.

Từng dòng chữ nhỏ rực lửa hiện lên trước mắt hắn:

"Ngươi đã gây ra một sự cố."

"Ngươi dùng cách giậm chân và cười lớn để thể hiện sự hân hoan và vui vẻ của mình."

"Lá bài ngươi rút ra tiếp theo sẽ chuyển hóa thành đạo cụ chuyên dụng của gã hề."

Người nọ chợt ngừng cười.

"Những kẻ ngây thơ."

Hắn thu ánh mắt lại, bước về phía cuối con đường.

Quán bar.

Hắn ngồi xuống đối diện Người hầu rượu.

"Ban đầu ở thị trấn Ám Vụ, khi ngươi hồi sinh mọi người, ta đã thấy kỳ lạ, vì sao ai cũng có lá bài dự phòng, còn ta thì không –– ta đã từng nghĩ mình là người mới, nên chưa được hưởng đãi ngộ hồi sinh." Hắn kể.

"Giờ thì đã rõ rồi chứ? Bởi vì ngươi không phải lá bài của ta." Người hầu rượu đáp.

"Phải, giờ ta đã biết điều này, nhưng làm thế nào để một người trở thành nô lệ của mình — à không, nói sai rồi, là trở thành lá bài của mình?" Hắn hỏi.

"Đầu tiên, đối phương nhất định phải cam tâm tình nguyện, sau đó còn phải thông qua một cuộc thí luyện tương tự như thế này, cuối cùng mới có thể khiến thần linh ban cho ngươi một lá bài chuyên dùng để nô dịch người khác –– các thần linh rất tinh thông phương pháp nô dịch." Người hầu rượu giải thích.

"Thì ra là vậy."

Hắn vừa nói vừa ngước nhìn hư không.

Từng dòng chữ nhỏ rực lửa hiện lên:

"Ngươi đã biết được bí mật biến chúng sinh thành lá bài."

"Phần diễn của ngươi tăng lên."

"Phần diễn hiện tại: 6/10."

Đúng lúc này, trên tường vọng đến một tiếng động.

Tích tắc.

Tích tắc.

Keng!

Một phút đồng hồ trôi qua. Người hầu rượu lập tức đưa tay rút một lá bài.

Chỉ thấy trên lá bài vẽ một chiếc xe tải việt dã cỡ lớn, bên trong chất đầy đủ loại vật tư.

"Chiếc xe này... vốn là để chuẩn bị cho việc trốn chạy vào vùng hoang dã sau này, thật đáng tiếc..."

Người hầu rượu thở dài một tiếng, đặt lá bài sang một bên, rồi lại nhìn chằm chằm người đối diện.

"Đó là lá bài gã hề phải không? Nó là một lá bài cực kỳ ít được chú ý, từ trước đến nay chưa từng có ai lựa chọn nó."

"Vì sao vậy?"

"Bởi vì mỗi một Thẻ Bài Sư đều là tồn tại siêu thoát chúng sinh, cao quý và có tôn nghiêm, tuyệt đối sẽ không hóa thân thành một gã hề mua vui cho người khác."

Người kia nhếch miệng cười: "Tôn nghiêm ư? Ngươi dường như đã quên mất đây là một thời đại như thế nào, cũng quên rằng ngươi đã là nô lệ của Nữ thần Thống khổ."

"Ta thực sự đã thất bại," Người hầu rượu nói. "Vậy còn ngươi thì sao? Liễu Bình, chẳng lẽ ngươi cho rằng mình có thể thoát khỏi sự kiểm soát của các thần linh kia?"

"Thoát khỏi ư?" Người kia lộ vẻ kinh ngạc.

Người hầu rượu lắc đầu nói: "Đừng giả vờ, Thẻ Bài Sư là người duy nhất có được cơ hội tự do."

"Ngươi đúng là đã nhắc nhở ta, vừa rồi ta đã quên rút bài."

Người kia đưa tay rút một lá bài từ hư không, rồi lại dùng hai tay che đi, không nhìn. Hắn chỉ chăm chú nhìn Người hầu rượu, khẽ nói: "Ngươi hoàn toàn nghĩ sai rồi, Người hầu rượu."

"Ta sai ở điểm nào?" Người hầu rượu hỏi.

"Ngươi đã quá đề cao bản thân mình, và cũng quá xem trọng ta. Trên thực tế, trong dòng chảy của thời đại này, ngươi và ta cũng chỉ là những con kiến nhỏ bé, căn bản không có chốn nào để ẩn mình."

Người hầu rượu im lặng một chốc, rồi nói: "Cái thời đại đáng nguyền rủa này... Nếu ngay cả chạy trốn cũng không thoát, vậy chúng ta còn có thể tránh đi đâu?"

Người kia lắc đầu cười nói: "Đầu óc ngươi hoàn toàn đóng khung rồi, Người hầu rượu. Kỳ thực, đây là một thời đại của nô dịch và bị nô dịch, làm người tốt sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp ––" Hắn nghiêng người về phía trước, miệng ghé sát vào tai Người hầu rượu, khẽ nói: "Cho nên, chúng ta phải để những thần linh kia nếm thử tư vị bị nô dịch."

Người hầu rượu đột nhiên mở to hai mắt, lộ vẻ mặt không thể tin nổi.

Tích tắc.

Tích tắc.

Đinh!

Một phút đồng hồ đã hết! Người hầu rượu hoàn hồn, lần nữa rút ra một lá bài.

Người kia cũng rút ra một lá bài, vẫn úp xuống đặt trên bàn.

Người hầu rượu chợt cười lớn, lật lá bài đó ra trước mặt đối phương. Chỉ thấy trên lá bài vẽ một khối mộ bia, trên bầu trời có ánh sáng thánh khiết chiếu rọi xuống bia mộ.

"Liễu Bình, đây là lá bài hồi sinh mạnh nhất của ta, nó có thể hồi sinh ba người vừa tử trận –– ngươi sắp thua rồi." Người hầu rượu nói.

Người kia dùng tay chỉ hai lá bài úp trên bàn, nhỏ giọng nói: "Ta vẫn còn hai lá bài chưa lật, nhưng ta không muốn đấu với ngươi, ta có một đề nghị nhỏ."

"Gì cơ?" Người hầu rượu hỏi.

"Thật ra thì cuộc thí luyện này không có thần linh nào chủ trì cả –– các th���n linh đang bận đánh nhau, căn bản không thèm để ý đến những kẻ thấp bé như chúng ta, chi bằng ngươi nhường ta thắng có được không? Ta sẽ cho ngươi thù lao."

"Chuyện này không có ý nghĩa, ta đã là nô lệ của Nữ thần Thống khổ rồi, tất cả những gì ngươi cho ta đều thuộc về nàng." Người hầu rượu lắc đầu đáp.

"Nhưng nếu ta bỏ ra một số tiền lớn, chuộc ngươi từ tay nàng thì sao?" Người kia hỏi.

Người hầu rượu khựng lại, một lúc lâu sau mới cất tiếng:

"Chỉ bằng ngươi thôi ư?"

Người kia chỉ vào hai lá bài úp trên mặt bàn, nói: "Không ai biết bài của ta là gì, ngươi, ta, thần linh, tất cả đều không biết, cho nên trên người ta có vô hạn khả năng, còn ngươi thì ––"

Hắn vừa chỉ vào lá bài hồi sinh trong tay Người hầu rượu, vừa cười nhạo nói:

"Gia viên? Đặt tên bộ bài như vậy, các thần linh sẽ lập tức biết ngươi đang nghĩ gì, đối phó ngươi thật sự quá đơn giản."

"Bộ bài của ngươi tên là gì?" Người hầu rượu hỏi.

Người kia ưỡn ngực, kiêu hãnh đáp: "Sung sướng!"

"Sung sướng... Gã hề chẳng phải để mua vui cho chúng sinh sao?"

"Ta cũng là chúng sinh."

Người kia đè lên hai lá bài, nhìn chằm chằm Người hầu rượu nói: "Ngươi có dũng khí xây dựng một Gia viên, tại sao lại không có dũng khí nhường cho ta?"

"Nhưng tại sao ngươi không nghĩ cách chiến thắng ta?" Người hầu rượu hỏi.

"Bởi vì ngươi trước hết phải chứng minh mình nguyện ý đối kháng thần linh, chỉ có như vậy, mới đáng để ta dùng tiền chuộc ngươi về. Điều này còn quan trọng hơn việc ta giết ngươi một lần." Người kia nói.

Người hầu rượu rơi vào trầm mặc.

Tích tắc.

Tích tắc.

Đinh!

Lại một phút đồng hồ trôi qua! Người hầu rượu vươn tay ra rút bài.

Người kia khẽ nói: "Là mãi mãi làm nô lệ của Nữ thần Thống khổ, hay là tự cho mình một tia hy vọng, để tương lai được ta giải cứu –– ngươi cần phải đưa ra quyết định."

Tay Người hầu rượu cứng đờ.

Người kia lại rút thêm một lá bài, vẫn không nhìn, rồi úp xuống đặt trên mặt bàn. Hắn nhìn chằm chằm Người hầu rượu.

Người hầu rượu cúi đầu, lặng lẽ suy tư.

Thời gian chậm rãi trôi đi.

Chiếc đồng hồ trên tường lại lần nữa leng keng rung động.

Người kia lại rút thêm một lá bài, úp xuống đặt trên mặt bàn.

–– Giờ đây hắn đã có bốn lá bài chưa lật.

"Nhanh lên chút nào, đàn ông tuy không thể so bì về tốc độ, nhưng cũng không cần lề mề rề rà." Người kia vắt chân, thần sắc thản nhiên nói.

Người hầu rượu thở dài, buông lá bài trong tay xuống và nói: "Giết ta."

Người kia cười, lật một lá bài trên bàn.

Chỉ thấy trên lá bài vẽ một cây trượng cong cong uốn lượn.

Bành!

Lá bài hóa thành cây trượng, rơi vào tay người nọ.

Trong hư không, một dòng chữ nhỏ rực lửa hiện lên trước mắt hắn:

"Lá bài đó đã chuyển hóa thành đạo cụ chuyên dụng của gã hề."

Người kia dùng sức giật, từ trong cây trượng rút ra một thanh kiếm nhỏ.

Hắn đứng dậy, một tay cầm kiếm, một tay vươn ra nắm chặt lấy tay Người hầu rượu.

"Chào mừng ngươi gia nhập phe ta, sớm muộn gì cũng có một ngày ta sẽ chuộc ngươi từ chỗ nữ thần, để ngươi một lần nữa sống như một con người." Hắn nghiêm trang nói.

"Chỉ mong là vậy –– nhưng ta nên xưng hô ngươi thế nào đây? Liễu Bình? Hay là gã hề?" Người hầu rượu h��i.

"Đều được cả, lúc ta khoác bộ dạng này, ngươi có thể gọi ta là gã hề. Gọi Liễu Bình sẽ phá hỏng bầu không khí."

Người kia mỉm cười, thanh kiếm nhỏ trong tay chợt đâm ra!

Bành —

Người hầu rượu trúng kiếm ngay khoảnh khắc ấy, cả người hóa thành một lá bài.

Chỉ thấy bốn phía lá bài này giăng đầy những đường vân dây sắt, tựa như đang công khai thể hiện thân phận nô lệ của hắn. Hư không vỡ ra, lá bài bay vào, biến mất không còn tăm hơi.

Toàn bộ thị trấn Ám Vụ khôi phục vẻ tĩnh mịch.

— Cuộc thí luyện kết thúc.

Người kia một lần nữa ngồi xuống trước quầy bar, đưa tay rót cho mình một chén rượu.

"Tựa như kẻ sắp chết đuối, cố gắng vớ lấy cọng rơm cuối cùng..."

"Chà, không biết các thần linh có khi nào cũng như vậy không nhỉ, thật khiến người ta mong đợi."

Hắn hơi ngửa đầu, uống cạn chén rượu.

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm của đội ngũ dịch giả, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.