Lý Gia Trang có ngôi miếu Long Vương, người trông coi miếu tên là Lão Tống. Lão Tống vốn dĩ cũng có tên thật, nhưng vì ông đã già, chẳng ai gọi tên thật; hoặc cũng bởi thân phận thấp kém, chẳng ai buồn gọi ông bằng danh xưng nào khác. Dù là cụ già tóc bạc hay đứa trẻ mới bập bẹ tập nói, tất thảy đều nhất trí gọi ông là "Lão Tống".

Tám, chín năm trước cuộc kháng chiến, ngôi miếu Long Vương này vừa là nơi thờ cúng, vừa là trụ sở công quyền của làng. Ông chủ Tu Đức Đường Lý Như Trân kiêm trưởng thôn và xã trưởng, bởi vậy Lão Tống cũng mang hai thân phận: vừa là tuần làng, vừa là người trông coi miếu.

Trong miếu có treo một cái chuông, Lão Tống thích nhất nghe tiếng chuông vang. Việc đánh chuông này cũng mang hai ý nghĩa: Nếu chỉ gióng ba tiếng – thường là do Lão Tống tự tay gióng lên – nghĩa là có người đến cúng bái thần linh. Còn nếu tiếng chuông được gióng một cách không ngẫu nhiên, ấy là có người đến phân xử lẽ phải. Có người cúng thần, Lão Tống được hưởng một phần lễ vật; có người đến phân xử, Lão Tống được một suất bánh nướng.

Một ngày, Lão Tống đang làm bữa sáng thì nghe tiếng cửa miếu khẽ mở, tiếp đó là tiếng chuông "coong coong coong" vang lên dồn dập. Nhìn qua tấm mành trúc, hóa ra người gióng chuông là thầy giáo Xuân Hỉ của làng.

Xuân Hỉ, người trong làng, tên thật là Lý Diệu Đường, là cháu ruột của ông chủ Tu Đức Đường. Mấy năm trước, Lão Tống vẫn gọi thẳng là "Xuân Hỉ", nhưng giờ đây Xuân Hỉ đã ngoài đôi mươi, lại từng tốt nghiệp trung học, rồi về dạy học ở trường tiểu học của làng, nên không thể gọi suồng sã như vậy được nữa. Thế nhưng, với một lão già gần sáu mươi tuổi, gọi người thanh niên mình từng mắt thấy lớn lên là "tiên sinh" thì cũng có chút ngượng mồm. Lão Tống nhất thời chưa nhớ ra nên gọi y thế nào, nhưng cũng vội vàng ra đón. Đợi y gióng chuông xong, Lão Tống liền chào hỏi: "Mời vào nhà ngồi! Cậu có chuyện gì với ai thế?"

Xuân Hỉ làm như không thấy sự đón tiếp của ông, chẳng thèm đáp lời, cứ thế đi thẳng vào nhà và ra lệnh cho Lão Tống: "Ông đi báo trưởng thôn, cứ nói Thiết Tỏa đã chặt cây dâu của tôi, xem chừng nào thì giải quyết cho tôi!" Lão Tống vâng lời. Một lát sau, ông trở về báo: "Trưởng thôn vẫn chưa dậy. Ông ấy bảo hôm nay trưa sẽ họp." Xuân Hỉ đáp "Được!", rồi đứng dậy bỏ đi thẳng, không ngoái đầu nhìn lại.

Lão Tống dọn bữa sáng ra, múc vào một cái bát lớn (xuyến môn đại o���n), bưng trên tay, bước ra khỏi miếu. Ông khóa cửa miếu rồi đi thông báo cho các thành viên hội đồng và người bị hại. Ông vừa ăn cơm vừa đi tìm người, ăn hết bát cơm thì cũng tìm đủ mọi người. Cuối cùng, ông đến tiệm tạp hóa Phúc Thuận Xương, thông báo cho chưởng quỹ Vương An Phúc, rồi lấy hai mươi cân bạch diện (2) về miếu. Hai mươi cân bột này là để làm bánh nướng phục vụ cuộc họp. Ngày trước, khi chưa có trụ sở công quyền của làng, người dân có chuyện đều mời xã trưởng đến phân xử. Khi phân xử, bất kể là xã trưởng, nguyên đơn, người bị hại, nhân chứng, người hỗ trợ, mỗi người đều được một cân bánh nướng. Sau khi việc phân xử hoàn tất, nguyên đơn (người khởi kiện hoặc người bị hại ban đầu) nếu có lý được hưởng bốn phần mười, vô lý thì chịu sáu phần mười. Từ thời Dân Quốc đến nay, trụ sở công quyền của làng được thành lập; sau đó, theo sáng kiến của chính quyền Diêm Thiết Sơn, lại thành lập "bãi nại biết" (cơ quan hòa giải). Dù cải cách thế nào, ở Lý Gia Trang, đó cũng chỉ là những quy định cũ ��ược thêm thắt quy định mới. Về mặt phân xử lẽ phải, chỉ có việc bánh nướng được tăng thêm vài phần: ngoài xã viên, người bị hại, nhân chứng, người hỗ trợ, còn có thêm phó thôn trưởng, lữ lân trưởng, hòa giải viên, mỗi người một suất.

Đến trưa, bánh đã làm xong, mọi người cũng đã tề tựu. Có một xã trưởng tên Tiểu Mao, trước tiên phát bánh nướng cho mọi người. Ông chủ Tu Đức Đường Lý Như Trân vừa là trưởng thôn vừa là xã trưởng; Lý Xuân Hỉ vừa là giáo viên vừa là người bị hại – theo lệ thường thì được hai suất. Còn lại, phàm ai giữ hai danh mục đều được hai suất, ai chỉ giữ một danh mục thì được một suất. Tuy nhiên cũng có ngoại lệ, như Lão Tống. Dù ông là tuần làng kiêm trông coi miếu, theo lệ thường lại chỉ được một suất. Bản thân Tiểu Mao cũng chỉ được một suất, nhưng trưởng thôn theo lệ chỉ ăn một bát trứng gà xào, phần còn lại Tiểu Mao sẽ mang về. Theo lệ thường, còn phải để thừa ba lạng nữa, phòng khi nửa đường có ai đó thuộc diện "phải được ăn" đến.

Ăn xong bánh, cuộc họp bắt đầu. Trưởng thôn ngồi ở ghế chủ tọa, hòa giải viên là chưởng quỹ tiệm Phúc Thuận Xương Vương An Phúc, ngồi cạnh trưởng thôn. Những người còn lại cũng lần lượt ngồi vào chỗ. Tiểu Mao nói: "Mời ông nói đi, tiên sinh! Cậu là nguyên đơn, cậu nói trước đi!"

Xuân Hỉ nói: "Được, tôi sẽ nói trước!" Y đẩy ghế về phía trước một chút, hai tay vuốt ống tay áo lên, ưỡn thẳng lưng và quả quyết nói: "Ngoài bức tường phía nam nhà Trương Thiết Tỏa, có một cái nhà vệ sinh cũ của tôi..."

Thiết Tỏa ngắt lời: "Của cậu ư?"

Lý Như Trân quát: "Làm gì thế? Chẳng biết tí quy củ nào cả! Lúc nào hỏi thì hẵng nói!" Rồi ông quay đầu lại, dùng miệng ra hiệu cho Xuân Hỉ: "Nói tiếp đi!"

Xuân Hỉ nói tiếp: "Bên cạnh nhà vệ sinh có một cây dâu tằm nhỏ. Hàng năm, lá dâu thực sự chẳng đến lượt tôi hái, vừa ra đọt là đã có người hái mất rồi. Hôm qua, lúc trời gần tối, người nhà tôi ra dưới gốc dâu này hái lá. Vợ Trương Thiết Tỏa nói là trộm lá dâu của nhà họ, nhất quyết ngăn cản không cho đi. Vừa đúng lúc tôi tan học về, gặp phải. Tôi n��i vài câu, nàng mới chịu bỏ qua. Ban đầu tôi định đi tìm Trương Thiết Tỏa, bắt anh ta dạy dỗ vợ, nhưng sau đó lại nghĩ, thôi thì bỏ qua chuyện nhỏ này, việc gì phải chấp nhặt với cô ta làm gì. Bởi vậy, tôi cũng không đi tìm anh ta nữa. Sáng sớm nay, vừa ra khỏi cửa, tôi thấy cây dâu tằm đã biến mất, liền đi tìm Thiết Tỏa. Vừa vào nhà, tôi hỏi: "Thiết Tỏa! Ai đã chặt cái cây dâu tằm nhỏ c��nh nhà vệ sinh vậy?" Vợ anh ta đáp: "Tôi!" Tôi nói: "Cô tại sao lại chặt cây dâu của tôi?" Nàng ta nói: "Của anh ư? Anh đi mà hỏi xem của ai!" Tôi nghĩ, đồ của mình mà còn phải đi hỏi người khác sao? Bởi vậy, tôi mới gióng chuông, đến đây nhờ mọi người phân xử giúp tôi. Tôi đã nói xong, mời anh ta nói đi! Xem anh ta chặt cây dâu vì lý do gì."

Lý Như Trân ra hiệu bằng miệng cho Thiết Tỏa: "Trương Thiết Tỏa! Anh nói đi! Tại sao anh lại chặt cây của người ta?"

Thiết Tỏa nói: "Sao ông cũng nói đó là cây của cậu ta?"

Lý Như Trân nói: "Ta còn chưa hỏi mà anh đã muốn hỏi lại ta rồi sao? Mấy người các anh từ nơi khác đến thật chẳng có tí quy củ nào cả! Đến hai, ba đời rồi vẫn không chịu tuân theo giáo hóa!"

Tiểu Mao cũng dạy dỗ Thiết Tỏa: "Anh cứ nói lý lẽ của anh là được rồi, tại sao lại phải tranh cãi với trưởng thôn trước làm gì?"

Thiết Tỏa nói: "Đúng đúng đúng, tôi nói lý lẽ của tôi: Cây dâu tằm này cũng chẳng phải do tôi trồng, nó tự mọc lên thôi. Nhưng nó mọc cạnh tường nhà vệ sinh của tôi, vậy nói chung là của tôi chứ? Thế mà, cả năm trời cũng chẳng đến lượt tôi hái lá, từ rất sớm đã bị người ta trộm sạch rồi..."

Lý Như Trân nói: "Ngắn gọn thôi! Đừng có nói vòng vo như thế!"

Thiết Tỏa nói: "Cậu ta nói cũng đâu có ngắn gọn hơn!"

Tiểu Mao nói: "Lại cãi cọ nữa rồi! Anh đến đây để phân xử lý lẽ, hay là để cãi tay đôi với trưởng thôn đấy?"

Thiết Tỏa nói: "Tại sao các ông không cho tôi nói hết lời?"

Chưởng quỹ tiệm Phúc Thuận Xương Vương An Phúc nói: "Thôi được rồi! Kẻo lại bảo chúng ta không giải quyết xong sự việc. Theo tôi, điểm tranh chấp giữa hai bên ở đây chính là rốt cuộc cái nhà vệ sinh này thuộc về ai. Vậy thế này nhé: Diệu Đường! Cậu nói nhà vệ sinh đó là của cậu, cậu có bằng chứng gì không?"

Xuân Hỉ nói: "Đó là tổ nghiệp của tôi, còn cần bằng chứng gì nữa?"

Vương An Phúc quay sang Thiết Tỏa nói: "Còn anh thì sao, Thiết Tỏa? Anh có bằng chứng gì không?" Thiết Tỏa nói: "Cả sân lẫn nhà vệ sinh, đều do ông nội cậu ta bán cho ông nội tôi, tôi có văn khế đây." Nói rồi, anh ta rút từ trong lòng ra t�� văn khế đưa cho Vương An Phúc.

Mọi người đều xúm lại xem khế, riêng Lý Như Trân thì chỉ nhìn Xuân Hỉ.

Xuân Hỉ nói: "Mọi người xem đi! Xem trong khế của anh ta là một cái nhà vệ sinh, hay là hai cái nhà vệ sinh!"

Thiết Tỏa nói: "Trên đó đương nhiên chỉ có một cái! Cái tôi đang dùng bây giờ, ai mà chẳng biết là do cha tôi mới xây?"

Lý Như Trân nói: "Đừng có cứng mồm nữa! Anh có nhớ hay không?" Thiết Tỏa nói: "Chuyện đó đã ba mươi năm trước rồi, tôi bây giờ mới hai mươi tuổi, đương nhiên không nhớ được. Nhưng trong làng còn nhiều người lớn tuổi lắm! Chúng ta có thể mời vài vị ra hỏi thăm một chút!" Lý Như Trân nói: "Sợ anh cứng họng à? Còn cần mời người sao? Tôi cũng đã hơn năm mươi rồi, nhưng tôi cũng chẳng nhớ ra được!"

Tiểu Mao nói: "Tôi cũng hơn bốn mươi rồi, tự mình ghi nhớ, chỗ đó chính là có hai cái nhà vệ sinh!"

Thiết Tỏa nói: "Chú Tiểu Mao! Chúng ta nói chuyện phải có lương tâm chứ!"

Lý Như Trân khinh thường lườm Thiết Tỏa nói: "Theo lời anh thì mọi người đều đang cố ý lừa gạt anh, đúng không?"

Thiết Tỏa biết Lý Như Trân đang dần trở nên ngang ngược, trong lòng có chút hoảng, đành phải nói: "Vậy tôi cũng không dám nói như vậy!"

Bên ngoài cửa sổ, một người phụ nữ cất tiếng nói xen vào: "Sao lại không dám nói? Chính là mọi người đang lừa gạt người ta đấy!" Chỉ thấy vợ Thiết Tỏa là Nhị Nữu "coong coong coong" chạy vào, một tay ôm đứa bé, một tay khoa tay múa chân, lớn tiếng nói: "Các ông hơn năm mươi tuổi không nhớ ra được, hơn bốn mươi tuổi thì lại nhớ là có hai cái nhà vệ sinh, lẽ nào trong làng không còn ai lớn tuổi hơn, chỉ còn mỗi hai ông sao?..."

Lý Như Trân đập bàn một cái nói: "Đồ khốn nạn! Quá xấc xược! Cút ra ngoài! Lão Tống! Đuổi nó ra!"

Nhị Nữu nói: "Đuổi tôi à! Kẻ trộm là tôi bắt, cây cũng là tôi chặt, tại sao không cho tôi nói lời của mình?"

Lý Như Trân nói: "Có ai gọi cô đến không?"

Nhị Nữu nói: "Tại sao các ông không gọi tôi? Làm gì có chuyện phân xử mà không gọi đích thân người bị hại đến?"

Tiểu Mao nói: "Nhà có ngàn việc, chủ một người. Có chồng cô ở đây rồi, gọi cô đến làm gì? Đi đi đi!" Nói rồi liền đẩy cô ra ngoài.

Nhị Nữu gạt tay Tiểu Mao ra nói: "Không được! Đừng tưởng sức mạnh ông lớn là muốn làm gì thì làm! Kẻ trộm là tôi bắt, cây cũng là tôi chặt! Ai làm nấy chịu! Nên phạm tội gì tôi sẽ lĩnh, không muốn liên lụy chồng tôi."

Những người nghe chuyện bên ngoài cửa sổ càng lúc càng tụ tập đông hơn, đều ngầm gật đầu, có vài người còn thì thầm: "Nhị Nữu nói chuyện có lý thật!"

Đang lúc mọi người bàn tán, lại có một người bước vào từ cửa miếu. Y khoảng hơn hai mươi tuổi, tóc cắt ngắn, mặc chiếc áo khoác xanh bằng gấm, tay cầm một cây gậy mây. Mọi người vừa thấy y, liền như gặp rắn rết, không hẹn mà cùng rụt người lại, tránh ra một lối đi cho y. Người này tên là Tiểu Hỉ, tên thật là Kế Đường, cũng là cháu ruột của Lý Như Trân. Năm đó y cũng tốt nghiệp trung học, sau đó sa vào con đường nghiện ngập, giao du với đám lưu manh lân cận Thường Hòa, làm nghề buôn người, bán góa phụ, buôn bán chất cấm, chuyên gây kiện tụng... Chẳng từ một việc xấu nào, giờ đây y lại làm tay sai cho Tam Gia. Vì Tam Gia là em họ của tổng thư ký Diêm Thiết Sơn, Tiểu Hỉ càng được thể dựa thế, tỏ ra oai phong lẫm liệt, không ai dám không sợ. Y bước vào đúng lúc Nhị Nữu đang nói chuyện, liền cất tiếng mắng Nhị Nữu: "Đồ quái quỷ gì mà ríu rít thế kia!"

Trừ trưởng thôn là chú của Tiểu Hỉ ra, những người khác đều đứng lên cười theo và bắt chuyện với Tiểu Hỉ. Nhưng Nhị Nữu thì chẳng thèm để ý đến lời y mắng, liền cãi lại: "Anh quản được chắc? Anh là người của công sở nào? Ai mời anh đến?..."

Nhị Nữu vừa dứt lời, Tiểu Hỉ đã vung gậy vụt thẳng vào đầu cô ta mà nói: "Cút xa mẹ mày đi! Đồ phản đồ! Đồ con dê rơm rạ!"

Tiểu Mao ngăn lại nói: "Kế Đường! Đừng chấp nhặt với cô ta làm gì!" Rồi ông quay sang Nhị Nữu nói: "Cô còn không mau đi đi?"

Nhị Nữu không khóc cũng không đi, ưỡn ngực nói với Tiểu Hỉ: "Anh cứ giết tôi đi!"

Tiểu Hỉ vung gậy tàn nhẫn giáng hai đòn vào lưng Nhị Nữu, nói: "Giết mày thì có gì ghê gớm?" Cánh tay đứa bé cũng bị đánh đau, nó liền òa khóc nức nở.

Những người đứng ngo��i cửa sổ thấy tình hình không ổn, liền chạy vào kéo Nhị Nữu ra ngoài. Nhị Nữu vẫn không chịu thua, quay đầu lại vừa đi vừa nói vọng vào trong: "Chỉ có các người được sống thôi à! Còn người ngoài làng như chúng tôi thì sao?" Những người khác khẽ giọng khuyên can: "Nói ít thôi! Giờ này còn nói lý lẽ gì nữa? Cô còn muốn kiếm lợi lộc gì từ hắn nữa à?"

Trưởng thôn ở giữa cất tiếng nói: "Những người không phận sự thì mau đi ra ngoài hết đi! Ở ngoài đó làm loạn cái gì?"

Tiểu Mao vén mành lên nói: "Các người không thấy tấm bảng "Hổ đầu bài" trên cửa miếu sao? 『 Trọng địa công sở, người không phận sự miễn vào. 』 Các người làm loạn cái gì? Ra ngoài hết!"

Đám người ngoài cửa sổ đành phải che chắn cho Nhị Nữu rồi cùng đi ra.

Tiểu Mao thấy mọi người rút lui, vội vàng quay đầu lại bắt chuyện với Tiểu Hỉ: "Nghỉ ngơi chút đi, Kế Đường! Lão Tống! Bánh còn nóng không?"

Lão Tống bưng một khay bánh nướng đến nói: "Đặt cạnh lửa nên vẫn còn ấm lắm!" Nói rồi, ông cẩn thận đặt khay bánh trước mặt Tiểu Hỉ.

Tiểu Hỉ cũng chẳng khách sáo, cầm bánh bột ngô lên ăn, vừa ăn vừa nói: "Tôi mới từ chỗ Tam Gia về. Tam Gia nhờ tôi mua một tấm thảm lót tốt, không biết trong làng có không?"

Tiểu Mao nói: "Để lát nữa hỏi thăm thử xem sao, chắc là có!"

Lý Như Trân nói: "Chỗ Tam Gia bận rộn lắm sao?"

"Bận lắm," Tiểu Hỉ vừa nhai bánh bột ngô, vừa gật đầu lia lịa nói, "Việc thực sự nhiều vô kể! Tam Gia cũng không muốn quản, nhưng ai nấy đều tìm đến ông ấy! Hễ là việc gì mà chính quyền huyện không giải quyết được, hầu như đều tìm đến chỗ Tam Gia cả đấy." Lão Tống lại bưng bát canh đến, Tiểu Hỉ nhận lấy uống hai ngụm. Bỗng nhiên, y nhìn thấy Thiết Tỏa, liền đặt bát xuống nói với Thiết Tỏa: "Thiết Tỏa! Anh phải dạy dỗ vợ anh cho cẩn thận vào! Anh xem cô ta ra cái thể thống gì? Ríu rít không biết xấu hổ! Chẳng lẽ không sợ người khác chê cười sao?"

Thiết Tỏa thầm nghĩ: "Đánh vợ ta, rồi còn muốn giáo huấn ta, thế này là cái thế giới gì chứ?" Nhưng thế cục không ổn, anh ta chẳng biết nói lý lẽ thế nào, đành phải im lặng.

Ngừng một lát, Tiểu Hỉ cũng uống gần hết bát canh, mà bánh bột ngô thì vẫn chưa ăn được một phần ba. Chưởng quỹ tiệm Phúc Thuận Xương Vương An Phúc quay sang mọi người đề nghị: "Chúng ta vẫn nên nói chuyện chính đi!" Tiểu Hỉ đứng dậy nói: "Các ông cứ nói đi! Tôi cũng chẳng rành, tôi còn phải đi mua thảm lót cho Tam Gia nữa!"

Tiểu Mao nói: "Ăn xong rồi hãy đi chứ!"

Tiểu Hỉ cuộn tròn chỗ bánh còn lại, cầm trong tay nói: "Được, tôi cầm đi luôn đây!" Nói đoạn, y cầm bánh bột ngô, vác cây gậy mây, vội vàng bỏ đi.

Vương An Phúc nói tiếp: "Thiết Tỏa! Anh nói cái nhà vệ sinh anh đang dùng là do cha anh xây sau này, vậy anh có thể tìm được nhân chứng không?"

Thiết Tỏa nói: "Sao lại không thể? Ông sợ lão Trần Tu Phúc hàng xóm của tôi không nhớ ra sao?" Xuân Hỉ nói: "Ông ta không được! Thứ nhất, ông ta cùng anh đều là người cùng huyện; thứ hai, ông ta là ông nội vợ của anh, là ông nhạc của anh, thế thì chẳng phải chỉ nói giúp anh thôi sao?"

Thiết Tỏa nói: "Tôi không tìm ông ta! Vậy tìm Dương Nhị Khuê chứ? Ông ấy cũng là người địa ph��ơng mà!" Xuân Hỉ nói: "Ông ấy cũng không được! Bạch Cẩu là cậu trẻ của anh, lại là con gái của Dương Tam Khuê, vậy cũng có quan hệ thân thích."

Thiết Tỏa nói: "Cậu thế này là làm khó tôi rồi! Làng tôi còn nhiều người lớn tuổi lắm!" Tiện tay chỉ Lão Tống nói: "Lão Tống cũng năm, sáu mươi tuổi rồi, chắc không có quan hệ thân thích gì với tôi chứ?" Tiểu Mao ngăn lại nói: "Lão Tống ông ta là người coi miếu quèn, biết gì mà nói? Anh bảo ông ta nói thì ông ta dám làm chứng không? Lão Tống! Ông có biết không?"

Lão Tống đương nhiên là biết, nhưng nếu ông nói ra lời công đạo thì sẽ không còn chỗ ở trong miếu nữa. Bởi vậy, ông đành thoái thác: "Tôi từ nhỏ là người nghèo, cả ngày chỉ lo làm ăn, chẳng để ý chuyện vô bổ nào."

Lý Như Trân nói: "Có khế thì cứ theo khế! Trên khế ghi một cái thì không thể ít hơn hai cái được, còn muốn tìm nhân chứng làm gì? Trong làng dù có nhiều người lớn tuổi, nhưng chẳng ai là quản gia cho anh cả!"

Tiểu Mao nói: "Thôi được rồi! Tôi thấy chúng ta vẫn nên nói chuyện riêng, chứ cứ thế này thì chẳng bao giờ dứt được."

Mọi người dường như đồng ý, có vài người liền tản ra thì thầm trao đổi ý kiến. Tiểu Mao, trưởng thôn và Xuân Hỉ bàn bạc với nhau một lúc. Vương An Phúc cũng cùng lữ lân trưởng nói chuyện về ngọn ngành sự việc. Sau đó, Tiểu Mao đến trước mặt Vương An Phúc nói: "Thế này nhé! Ý của họ là gọi Thiết Tỏa bồi thường một khoản tiền như thế này!" Nói rồi, ông đưa tay áo mình chạm vào tay áo Vương An Phúc, nói tiếp: "Ông thấy sao?"

Vương An Phúc khẽ nói: "Nói cho đúng lý ra, họ bán cho người ta chính là cái nhà vệ sinh này! Còn cái mà người ta đang dùng thì thực sự là do cha anh ta, lão thợ mộc Trương, xây lúc còn sống. Tôi nghĩ cậu cũng nên nhớ chuyện này chứ!"

Tiểu Mao nói: "Chuyện đó, bất luận nhớ hay không nhớ, nếu cứ nghiêm túc thế này thì sẽ đắc tội nhiều người lắm. Cậu nghĩ xem: Trưởng thôn, Xuân Hỉ, ý tứ của họ đều là muốn anh ta bồi thường một ít tiền. Còn có Tiểu Hỉ nữa, chưa nói đến Thiết Tỏa, tôi cũng chẳng dám chọc vào anh ta đâu!"

Vương An Phúc không trả lời, chỉ lắc đầu. Lữ lân trưởng cũng không dám đưa ra chủ trương gì, chỉ nhìn Vương An Phúc, nhìn trưởng thôn, nhìn Tiểu Mao. Mãi đến tối mịt vẫn không có kết quả, thế là mọi người đều về nhà ăn cơm.

Buổi tối, Lão Tống lại đến từng nhà gọi người. Chưởng quỹ tiệm Phúc Thuận Xương Vương An Phúc nói bị bệnh nên không đi. Những người còn lại, cũng có người đến, có người không đến. Mọi người tụ tập trong miếu một lúc, trưởng thôn đưa ra kết luận: Nhà vệ sinh là của Xuân Hỉ, Thiết Tỏa đã chặt cây dâu nên phải bồi thường hai trăm đồng bạc trắng. Tiền ăn bánh nướng và chi phí cuộc họp đều do Thiết Tỏa chịu trách nhiệm, yêu cầu Thiết Tỏa viết giấy cam đoan rồi ra khỏi miếu.

–––––––

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.